Предложено выжить

6

Они пробежали совсем немного, когда на гребне показались люди в лохматых шкурах. Если приглядеться, то в них можно было бы признать шкуры тех зверей, что гнались за туристами. Завидя беглецов, охотники издали крик, больше похожий на вой шакалов. Новая охота началась…

– Куда мы бежим? – выкрикнула Руфь.

– Вдоль реки… там будет дерево… через реку… переберемся на другой берег…

– Ты точно знаешь, что оно вверх по течению, а не вниз..?

Ноги у Кати едва не подкосились. А и вправду, надо бежать верх или вниз по течению?

Катя повернула свое потное лицо к Руфь и взглянула на нее затравленным взглядом.

– Раз бегу туда – значит, уверена.

Та переглянулась с Ларой. Их беспокоило недостаточное число вводных для решения задачи.

Все эти мысли и переглядывания укладывались в считанные секунды. Страх гнал беглецов как можно дальше от места угрозы. Плохо было то, что сама угроза обладала большой подвижностью. Шла гонка со смертью, где смерть обладала подавляющей мощью. Превосходство против бессилия. Руфь и Катя осознавали, что выход – в противопоставлении одной силы другой. Пока что это были их ноги и физическая выносливость. Но этого было слишком мало. Правда, у Кати было знание, полученное от… мужа. И пока оно выручало. Если… если только Катя не ошиблась в направлении бегства.

– Они нас догонят, – выкрикнул Жоржи, и был прав. Охотники бежали за ними с большей скоростью, чем они. Городские девчонки против привычных к длительной ходьбе профессиональных убийц. Маленькие легкие у одних и натренированные сосуды по перекачке воздуха у других. Катя напрягала зрение, высматривая поваленное дерево. Спасти их могло только оно.

– Давайте переплывем реку! – крикнул Жоржи.

– Нельзя! – ответила Катя, – Там хищники…

– Откуда ты знаешь?

А вот на рассказ «откуда» у Кати не было времени, и она лишь махнула рукой. Мол, вперед-вперед…

И тут Жоржи решил поступить по-своему. Он рванулся к воде. Сдернул кроссовки и нырнул в реку. Не обращая внимания на призывы вернуться, быстрыми махами поплыл к противоположному берегу.

– Бежим дальше, – воззвала Катя, – там видно будет.

И девушки припустились дальше. В конце концов, всегда можно было броситься в воду, если Жоржи удастся задуманное.

Вопль боли и громкий всплеск заставил девушек обернуться. В воде образовался бурун, где мелькнув, исчез Жоржи.

– Мама! – заголосила Маша.

– Бежим! – только и оставалось в очередной раз выкрикнуть Кате.

7

Маша не любила походы и прочие приключения. Пикник на природе с расстеленной скатертью, жареным мясом, легким вином и шутками парней – другое дело. Но подруги так прониклись рекламой похода, который организовал студсовет, что Маша сдалась. Она мысленно повздыхала над сбитыми ногами, подумала, как скроет пот под мышками, и согласилась с мнением, что Жоржи скрасит тяжесть похода.

«Слабое звено», – услышала она брошенное как-то замечание одного парня о ней. Да, в компании подруг она была наименее красивой, фигуристой, умной, перспективной. Возможно, она бы стала очередной забитухой, если б не ее родители. Пара – увеличенная копия ее самой.

Два полных, некрасивых человека, но при этом брызжущих здоровьем и оптимизмом. А папа к тому же большой деятель в своей конторе. То, что мешало в молодости, оказывается, перестает играть значимую роль во взрослой жизни. Там уж точно «провожают по уму», а не по фигуре.

– «Каждой твари по паре», – говаривала мать, когда слышала про то, как трудно будет ей, Маше, найти мужа.

– Все мы звенья одной цепи, – поддакивал отец.

И дальше обычно следовали воспоминания:

– А помнишь, как я впервые подкатил к тебе?

– Ты мне тогда не понравился. Ну думаю, я толстая, а тут еще одна сарделька!

– А я сразу понял, что ты глупая, а я обожаю глупеньких и аппетитненьких. Наверное, мои пращуры из людоедов…

И они весело и влюбленно смеялись.

Маша бросила взгляд на бегущих поверху охотников – большие ростом, косматые с копьями и дубинками в руках… Пращуры…

– Мама!

8

«Где это дерево?»

Девушки мчались вдоль берега, не в силах не смотреть на страшные фигуры, стригущие гребень. Каннибалы непрерывно улюлюкали, нагоняя страх на беглянок. Маша давно бы упала в слезах, да и Дина с Майей были на грани истерики, если бы твердая непреклонность Кати с ее верой в близкое спасение.

Катя поддерживала других, но кто поддержит ее?

«Где же это дерево?»

«Муж, помоги!» – взмолилась она.

Они увидели поваленное дерево, как только пролезли через густой куст, ростущий       прямо у воды. Девушки аж взвизгнули от восторга.

Тяжело дыша, первыми по стволу полезла Маша, за ней Дина с Майей.

– Теперь ты, – сказала приказным тоном Руфь.

Катя отрицательно мотнула головой.

Лара не раздумывала. Руфь чуть поколебавшись, полезла за ней.

Надо было почти ползти по дереву, хватаясь за сухие ветви.

– Осторожней! – крикнула Катя. – Ветви могут обломиться!

И краем глаза увидела, как охотники скатываются с обрыва. Пора!

И она полезла следом за Руфь.

Уже миновав середину, ощутила, как сотряслось дерево под ней. Она оглянулась. Один из каннибалов сходу прыгнул на ствол и проворно лез за ней.

Теперь в мозгу Кати стучало одно слово: «Быстрей… быстрей… быстрей».

Они почти достигли противоположного берега, как вода забурлила и показалась страшная морда животного, похожего на крокодила. Оно раскрыло пасть и ощерилось двумя рядами острых длинных зубов. Раздался визг напуганных беглянок. Животное несколько раз попыталась выпрыгнуть из воды и достать лакомство, но высота оказалась слишком большой, и воды вновь поглотили хищника. К счастью, страх не свалил никого, и девушки добрались до берега.

Каннибал прошел середину и, скалясь, что-то вопил. Зато другие охотники осмотрительно предпочли дожидаться развязки на берегу.

Как только Катя спрыгнула с дерева, то сразу стала тянуть ствол в воду. Каннибал сразу сообразил, чем это ему грозит, и проворно поспешил назад. Остальные девушки тоже присоединились к работе, и через несколько секунд дерево поплыло по воде. Преследователь прыгнул на берег в последний момент. Теперь на другой стороне в злобном бессилии на них смотрело несколько разрисованных краской охотников за людьми.

– Уйдем скорее, – взмолилась Маша.

И девушки вновь побежали. Они отошли на достаточное расстояние от берега, чтобы не видеть и не слышать вой охотников, после чего в изнеможении повалились на траву.

Над ними голубело чужое небо с двумя размытыми лунами, и чужое солнце ласково сушило пот на их лицах. Хоть оно не было враждебным.

Дина вдруг стала смеяться. Нервно, чуть не плача, но смеяться!

– Ты чего?

– Ой, не могу!

– Да с чего ты? Нашла время для веселья.

– Ох, если бы видели зад Маши. Она ползла так медленно, что мне порой хотелось укусить его, чтоб он ускорился…

Сначала засмеялась Майя, затем, по мере того, как картина вставала перед другими, начали смеяться остальные.

– Так я бы с испугу могла и это самое… газонуть, – заявила Маша.

Теперь катались со смеху все.

– Жоржи, прости наш грешных, – сказала Дина.

Они долго лежали молча, осознав, что не только были на краю гибели, но в таком положении, в сущности, и остаются.

– Что тебе еще сказал тот парень? – наконец задала Руфь вопрос, который мучил всех.

– Сказал, что дальше надо будет идти к Голубым горам.

Руфь приподнялась на локте.

– Где это?

– Не знаю. Я ведь считала все сказанное трепом.

Руфь встала и осмотрелась.

– А ну-ка, подсадите меня на плечи.

Девчонки подняли ее, как можно выше.

– Вон в той стороне темнеет похожее на горы, – сообщили с высоты Руфь.

Все тоже поднялись. Да, на горизонте что-то такое возвышалось. Но они были так далеко!

– А там что?

– Сказал, что будет нас ждать. И мы улетим домой на звездолете.

– Тогда пошли.

– Когда увижу звездолет, я его расцелую! – объявила Майя. – Так что ты, Кать, не ревнуй.

– Целуй, пока он мне не муж, – великодушно сообщила Катя, но по лицу нельзя было сказать, что она останется равнодушной к пылким проявлениям женских чувств.

– Но горы так далеко, что мы будем есть? – спросила Маша.

– Пока то, что есть у нас в сумках, – ответила Руфь. – Кстати, давайте посмотрим, кто что взял с собой.

Девушки выложили припасы. Консервы, крекеры, шоколад, несколько видов колбасы, чай, сушеные фрукты…

Маша выложила больше всех. У нее был полный ресторанный набор: и мясное, и рыбное, и десерт…

– Какая ты молодца, – похвалила Майя. – Что значит в походе человек, знающий толк в гастрономии.

– Среди нас Маша самая умная оказалась, – согласилась Руфь. – Да еще Катя – вовремя и перспективно замуж выскочила.

– На три дня вполне можно растянуть, – подытожила Дина.

– А потом можете съесть меня, – объявила Маша.

Но никто не поддержал шутку. Наоборот, Дина обняла ее.

– Ничего, выберемся. Катя, лучше расскажи о своем… муже. Какой он из себя?

– И почему бросил нас? – добавила Руфь.

– Он не бросал, – заступилась за него Катя. – Он сказал, что мы познакомились в этом походе. И то, наверное, на привале. Будушем… А раз так, то все должно быть так, как оно и случилось. Ну, за исключением привала, которого уже не будет. Но он же подошел ко мне… предупредил. Может, даже рисковал, подсказывая, что надо делать.

– Да, я читала про причинно-следственную связь, – подхватила Майя.

– Знаем-знаем, про стрелу времени, – отмахнулась Руфь.

– Что это – «стрела времени»? – спросила Дина.

– Это означает, что нельзя менять прошлое в угоду будущему, иначе будущее может стать другим. И тогда мы может застать на заявленном месте не мужа Кати, а кого-нибудь другого. Или вообще не найти никого, – пояснила Руфь.

– Но тогда.., – подала голос Майя, – тогда жизнь гарантирована только Кате.

– Догадалась, – усмехнулась Руфь. – Вот почему она бросилась наперерез зверю…

– Ну, конечно, было у нее время все раскладывать по полочкам, – заступилась Маша.

– Перестаньте, – тихо, но четко сказала Дина. – Руфь, уймись…

9

Руфь всегда была отличницей. Только никто не знал, чего это ей стоило.

Когда в автокатастрофе погибли мать и старшая сестра, маленькая Руфь, обнимая отца, думала о том, что она может сделать для него и семьи. И дала себе клятву отныне учиться на отлично и прибирать в квартире. Ее семилетняя Руфь нерушимо держала все последующие годы. И заставила подчиниться распорядку даже папу…

Отец стал выпивать и задерживаться у «друзей». Когда он пришел с очередного «собрания», Руфь поставила перед ним тарелку супа.

– О, такой как делала мама! – удивился отец. – Как тебе удалось?

– Рецепт в «Кулинарной книге», – сухо ответила маленькая Руфь.

– Вкусно! – восхитился отец.

– Тогда у меня к тебе просьба.

– Какая?

– Приходи домой вовремя. Как при маме…

Повзрослев, она задумалась над характером своего решения взять на себя роль хранительницы очага. И поняла, что решила показать отцу и себе, что значит быть сильной перед лицом обстоятельств и не сломаться. Тем более что это было в традициях ее народа. И не пожалела о тогдашнем своем решении. Правда, любое действие имеет свои последствия. Железная натура девочки сказалась на ее отношениях с мальчиками. Она могла дружить лишь с сильными по характеру и очень умными, а таких было немного. Или, наоборот, она отталкивала парней своим уровнем требований. Но это ее нисколько не заботило. Она знала, что встретит мужчину сильного духом, а другие ее интересовали лишь с сугубо утилитарной точки зрения.

Была ли она права?

В выпускном классе с предложением дружить к ней подошел Павка. Она объяснила ему, что это не имеет смысла, потому что по окончании школы она уедет учиться дальше, а он останется здесь, потому ленивый и неамбициозный («Что такое амбициозный?» – спросил он). Спустя несколько лет она с отцом зашла в закусочную. Еду подавал Павел. Увидев ее, захлопал глазами, а она сделала вид, что не узнала его. В конце концов, она пришла не для того, чтобы обмениваться приветствиями с обслуживающим персоналом. Хотя могла сказать: «Ничего личного, Павка. В школе можно сидеть за одной партой, но потом людей разделяет стойка. Одни подают блага жизни, другие их получают. Такова реальность. И она определяется трудом, способностью и целеустремленностью».

(Позже ей рассказали, что это было их семейное предприятие, – кооператив, которые плодились в то время наперегонки с чертополохом…Что ж, если Павка выбьется, то будет – молодец).

Но по любому, если ты оказалась по нужную сторону стойки, то изволь придерживаться условий социального контракта. Потому она критически восприняла «мужа» Кати. Он бросил ее навстречу смертельным опасностям, ограничившись суесловным инструктажем. Ладно, Катя была достаточно умной, чтобы вовремя использовать полученную информацию. И плевать на «стрелу времени». Она бы своего мужа не оставила ни при каких обстоятельствах, и пусть было бы плохо будущему, но не им!

10

Решено было идти туда, где по всей видимости, виднелись искомые Голубые горы. Во всяком случае на других сторонах света возвышенности не просматривались.

– А ты уверена, что видела именно Голубые горы? – спросила у Руфь Майя.

– Когда придем – скажу точнее, – уверила Руфь.

По пути обсуждали планету с двумя лунами, причем так похожую на Землю по составу атмосферы и растительности.

– Странно это, – заявила Лара. – Какая-то копия с добавками…

– Может, это и вправду резервная копия, сотворенная Богом? Ну, или того, кого мы величаем Богом, – предположила Майя.

– И судя по каннибалам, копия была заморожена в развитии на несколько тысяч лет, – продолжила развивать свою мысль Лара.

У остальных девушек своего мнения насчет планеты не было. Зато хватало страха перед будущим.

– А если на нас снова нападут звери или каннибалы? – вопросила Маша. – Тогда что будем делать?

– У нас всего три ножа, – подала голос Дина.

– Нужно какое-нибудь оружие, – высказала пожелание Майя. – Копье сделать или хотя бы камнями запастись.

Стали высматривать нужного размера камни и дерево, от которого можно было отломать ветку для копья. Вскоре каждая девушка обзавелась несколькими булыжниками, но нужного дерева пока не попадалось. До самого горизонта тянулась равнина с травой почти до колен и редкими низкорослыми деревьями. Эту местность стали называть «саванна».

– Хорошо хоть не видно стад антилоп и прочей подобной живности, иначе водились бы хищники, – сказала Дина.

Девушки разом завертели головой в поисках животных. Пусто. Даже птиц не наблюдалось. Это радовало – чем меньше животных, тем меньше шансов стать пищей для них.

Девушки решили идти как можно быстрее и как можно дольше. Собственно спорить было не о чем, страх смерти не располагал к отдыху. Беспокоили запасы воды и еды. Воды меньше. Река змеилась вдоль их маршрута, а вот как быть с едой… Девушки высматривали в траве ягоды, но их не было. Вдали темнел лес, но он пока страшил – там могли прятаться звери и аборигены. Каждая пыталась припомнить читанное или виденное, что помогло бы их выживанию. Ставить ловушки на животных? Нет, они это не умели. Найти гнезда птиц с яйцами? Птиц не было видно. Ловить рыбу? Но нужна леска с крючком. Да еще неизвестно, есть ли в реке рыба, и кто кого быстрее поймает – они местную живность или она их? Нет, туман не рассеивался, и тупик обозначался все явственней. Оставалась одна непреложная истина – скорей добраться до этих Голубых гор и найти мужа Кати, он-то наверняка знает, как выжить на этой планете.

А Солнце уже клонилось к горизонту. Подступал вечер, а с ним и вопрос о ночевке. Лучше было бы залезть на дерево или взобраться на крутой холм. Но чтобы найти подходящее дерево требовалось свернуть в лес, а холмов, даже пологих, в плоской как сковорода саванне не было.

И вот неизбежное наступило. На планету спустилась ночь. Намного более светлая, чем на Земле. Две луны делали свое дело. И девушкам на душе стало легче – все-таки опасность можно было заметить намного раньше, чем на их планете.

Они сели кругом. Приготовили в целях обороны свои ножи и решили спать по очереди. Но перед сном переговорили. Из всего вороха сказанных слов можно выделить три темы: кто такой муж Кати?; что им делать дальше?; и как им хорошо было дома.

О «муже».

– А ты что-нибудь почувствовала… ну…особенное, близкое?

– Как сказать… Когда взял за руку – было приятно.

– А внешне он тебе понравился? Вышла бы за него?

– В общем, да, понравился. А чтобы выйти… В тот момент он был для меня чужим человеком. Привыкают же друг к другу постепенно…

– Вот бы мне показали будущего супруга… Интересно было бы понаблюдать за совершенно посторонним парнем и при этом знать, что года через три мы поженимся и все такое.

– А мне мама рассказывала, что сначала ей папа не понравился. Но он стал за ней ухаживать, и через год она сдалась.

– А моя мама говорила, что заприметила моего отца еще в школе.

«Что делать дальше?»

– Скорей бы дойти до мужа Кати и покончить с неизвестностью. Ну и вопросов я ему задам… И трепку заодно.

– А трепку за что?

– А нефиг нас было бросать!

– Да все мужчины такие. Всегда готовы на нас ответственность переложить. Моя мама из-за этого с отцом развелась. Надоело самой проблемы решать.

«О доме».

– А мама сейчас стол накрыла. Наверное, запеканку сделала. А я, дура, почти всегда отказывалась. Мама зовет-зовет, зовет-зовет, а я – с-ща-а-а-с! Еле выползала из своей комнаты. Фу, противно вспоминать.

– А у меня с аппетитом проблем нет.

– По тебе и видно.

– Опять ты о моей фигуре…

– Не бери в голову, многим мужчинам аппетитные формы нравятся, не то что я – тощая.

– Сейчас это модно.

– На это и уповаю.

– Пришло время сбрасывать лишний вес. Маша, радуйся, а то испереживалась. Вернешься домой моделью…

– А мне что сбрасывать..?

– Давайте не говорить о том, что связано с едой…

– Боже мой, что будет, когда дома станет известно, о нашем исчезновении!

– Начнут искать

– Журналисты наедут: сенсация – испарилось полсотни туристов!

– Может, поисковики найдут?

– Что именно?

– Ну… провал в пространстве.

– И каким прибором? С таким же успехом можно искать место вхождения камня в воду через минуту после всплеска.

– Ты всегда, Руфь, своим рационализмом аппетит портишь.

– Еще не хватало, чтобы у тебя аппетит тут был.

– Я фигурально выразилась…

– Вот и они фигурально будут нас искать там, где нас нет в принципе.

– Что в «принципе»?

– Будут искать на Земле, а мы на другой планете.

– Может, и они в ту же щель провалятся?

– Была бы она постоянная, давно б обнаружили.

– Тогда как во второй раз на землю попал муж Кати… или кто он там на самом деле?

Руфь на этот раз смолчала. Замечание Майи было дельным.

– Тогда зачем ему звездолет? Почему нельзя воспользоваться тем же путем, чтобы вернуться назад?

И тут девчонки загалдели:

– А может, он на звездолете и прилетел?

– Ну, конечно! Сел на своей тарелке неподалеку и пошел Катю искать…

– Как же тогда он вторично к нам попал?

– И как он вообще отважился испытывать все эти страсти во второй раз?

– Ох, и темнила твой муж, Кать.

– Да что ты к нему привязалась? Можно подумать, если бы тебе кто стал рассказывать про другую планету, ты бы поверила. Подошел некто и сказал: «Не ходи в поход, там тебя волки задерут и каннибалы скушают. Пойдем лучше поженимся и двух детей сделаем». И ты бы радостно полезла назад в автобус.

– Чего смеешься, Маш?

– Хорошо рассказала Катя. Даже на два голоса беседу разложила. И я представила, если б это с Руфью случилось. Как она поправила очки на носу и сказала ему в ответ: «Видела я дураков, а это почти все парни, но чтоб так по-дурацки ко мне подкатывали – впервые. Двойка тебе по квантовой физике. А теперь проваливай».

– Ой, точно!

– Много вы обо мне понимаете. Если бы он сказал, что в данную минуту идет процесс нарушения транспарентности пространства-времени и четвертое измерение пересечется с нашим трехмерным, я бы его выслушала.

– И не пошла бы в поход?

– Пошла бы, – вздохнула Руфь. – Чтобы посмотреть, будет ли такое или нет.

11

Ночь, к счастью, прошла без происшествий.

Утром, с первыми лучами местного солнца они позавтракали, посетовали, что нет возможности умыться, после чего решили найти время подойти к реке и набрать воды для хозяйственных нужд. И двинулись дальше к горизонту с плохо видимыми зубцами на ее границе.

Если ноги были заняты, то головы – нет, потому требовалось заполнить «машину» работой, иное для Руфь означало бесцельную трату драгоценного ресурса – времени. И она методично продолжала думать о ситуации, а потом, для проверки гипотезы, поделилась своими мыслями с окружающими.

– Если мы попали в так называемое «четвертое измерение», где мир параллелен с нашим, тогда их соединение должно было случаться не раз и не два. Отсюда пропажи людей, которых списывали на маньяков или стихийные бедствия. Вдруг нам даже суждено встретить кого-нибудь из таких заблудших во времени и пространстве.

Такое предположение обрадовало девушек.

– Вот было бы здорово! – воскликнула Дина. – Они бы растолковали нам, как тут обстоят дела…

– Как будто мы не знаем. Вероятнее всего, этих несчастных съели по прибытии, ведь их некому было предупредить…

Лара была четка в суждениях и безжалостна не из-за душевной черствости. Она уже прикинула шансы на выживание для незнакомых с обстановкой. Блуждания наугад приводили их к гибели. Ну, разве если то были солдаты с оружием и должной подготовкой.

И она обнародовала такую возможность.

– А я читала книжку про то, как в средневековье попал целый взвод солдат, – почти радостно объявила Дина. – Наделали же они шума!

– И чем кончилось?

– Почти все погибли…, – потухшим голосом сообщила Дина.

– Значит, автор правильно рассчитал шансы, – констатировала Руфь.

– Умеешь ты поддержать морально, – съязвила Майя. – Мол, не беспокойтесь, все люди смертны, умрем и мы.

– Я не хочу умирать, – вдруг тихо, но отчетливо сказал Маша. – Я хочу детей и мужа.

Катя обняла подругу.

– Так и будет. И ты еще будешь рассказывать внукам у камина свои приключения, как Элли о путешествии к волшебнику Изумрудного города.

– Вот это другой разговор, – буркнула Майя.

12

Майя родилась в семье священнослужителя. Наверное, поэтому она с детства не верила в Бога. Ритуал заменил веру, а проповеди отца слишком контрастировали с его поведением дома, чтобы она всерьез относилась к словам с амвона. Слова они и есть слова. Что высокопарно говоренные учительницей литературы о любовной лирике поэтов, менявших любовниц в поисках новых источников вдохновения, что ее отца, призывавшего других не грешить, но сам грешивший (да простит его Господь).

Странно для девочки, но она читала не только книги Ахматовой и сестер Бронте, но и философа Ницше в сочетании с романом «Мартин Иден» Джека Лондона. А также «Любовника леди Чаттерлей», «Анну Каренину» и приключения Фенимора Купера. Чудно, но все откладывалось в ее уме вполне упорядоченно, подобно замысловатому, но красивому узору на восточных коврах. Педант, ознакомившись со списком книг и осудив бы ее за бессистемность, вряд ли понял бы, что все они отражают многогранность бытия. Дело не в разнообразии книг, а в способности стимулировать рациональное мышление. Одни не умеют упорядочивать поступающую информацию, а другие способны ее каталогизировать…

Майя не просто читала некий текст, а анализировала его по определенным, понятными ей критериям. В этом ей помог «Мартин Иден», читанный в восемь лет. Правда, при этом ей долго пришлось искать ответ на загадку самоубийства Идена. Зачем он сделал это после того, как разобрался с реалиями жизни и преуспел? И когда Майя поняла, что молодой человек слишком серьезно отнесся к факту предательства в любви и чересчур завис на мнении других, то дальше стало легче. Она поняла, что нужно создать свой мир и поместить там самое сокровенное, а во внешней среде использовать тот набор реакций и стереотипов, что используют люди. Ведь даже Творец не смог совладать со своими творениями – людьми. И чтобы не выглядеть плохо в своих глазах и перед человечеством, свалил вину на Женщину. А Мартин Иден взял грехи на себя… И зачем? К чему? Раз его книги покупали, значит, где-то были единомышленники, или, по крайней мере, единочувствующие. Ну так и надо было на них ориентироваться, пусть даже это оказалось иллюзией. Для того и существуют писатели, чтобы создавать иллюзорные миры, которые, однако, увлекают людей, порой до умопомрачения. Нет реальных друзей? Так создай их в своих книгах! Нет требуемой любви, так сотвори ее! Джейн Остин так и поступила. Она влюблялась столько раз, сколько было потребно ее душе, и в тех мужчин, которые ей нравились. И описала свои волнения в романах. И вот уже два столетия миллионы девушек следуют за ее любовными перипетиями. А земная любовь – она скоротечна и зыбка. Надо уметь создавать свой мир. И тогда он может стать реальнее существующего…