скачать книгу бесплатно
***
Вскоре корабль замедлил движение и приготовился к гиперпрыжку. На это время весь экипаж было решено вновь погрузить в состояние анабиоза, за исключением Командора, капитана и Арии, которая наотрез отказалась погружаться в сон. Как и предупреждал ее Миккель, испытанное ею ощущение было не из приятных. Создавалось впечатление, будто падаешь в бездонный колодец, летишь, крутясь в тумане, и не понимаешь, где верх и низ, а потом следует яркая вспышка света и… Открыв глаза, Ария заметила огромное количество ярких звезд и вереницу планет, с огромной скоростью проносящихся мимо. Обернувшись, она увидела, что Миккель улыбается.
– Мы выбрались?
– Да, – он радостно посмотрел на товарищей. – Добро пожаловать в Созвездие Ориона!
Очнувшийся экипаж собрался в главном посту управления и с нескрываемым восторгом всматривался в силуэты приближающейся планеты. То была Вирда – большая сине-зеленая планета, освещенная лучами огромного белого солнца.
Космический корабль набрал такую скорость, что Арию просто вжало в кресло. Вдобавок, кружилась голова. Она, недоумевая, смотрела на безмятежно переговаривающихся друг с другом Миккеля и Арта. Казалось, что они вовсе не заметили не только падения в пустоту, но и той быстроты, с которой теперь двигался звездолет. У самой же Арии от головокружительной скорости, с какой планеты и звезды пролетали мимо, темнело в глазах и, когда порой корабль попадал в воздушную яму, екало где-то внутри. Наконец она с радостью отметила, что темп корабля замедляется. Девушка потянулась и размяла затекшие от напряжения руки.
– Ну, что, похоже, мы у цели?
Миккель обменялся взглядом с Артом и, улыбнувшись, сказал:
– Да. Надеюсь, что путешествие вас не очень утомило?
– Нет-нет, что вы. Я просто обожаю дикую быстроту. Только, боюсь, теперь мне потребуется второй завтрак.
– Тогда, приготовьтесь, сейчас мы будем снижаться.
Миккель нажал рычаг, и корабль стрелой вошел в отвесное пике, устремляясь к поверхности планеты. Выровняв траекторию полета и пройдя сквозь радужное сияние атмосферы, корабль сделал полукруг и приземлился на ровной площадке космодрома, расположенного в ущелье среди гор.
Миккель нажал кнопку громкоговорителя.
– Всему экипажу звездолета «Альдабра»! Сообщаю о благополучном приземлении и прошу собраться в центральном посту управления!
Через пять минут зал был наполнен возбужденными космонавтами. Они переговаривались и порой обменивались радостными улыбками. Миккель поднял руку, и в зале тут же воцарилась тишина.
– Во-первых, я хотел бы поблагодарить всех вас, друзья, за проделанную вами трудную и ответственную работу. Этот полет был очень долгим для всех нас, однако он прошел более чем удачно. Мы не только с блеском выполнили задание, поставленное Советом Звездоплавания, но и помогли царевне Арии покинуть плен Мидгарда.
Миккель указал на смущенную девушку. Вокруг раздались бурные аплодисменты. Окинув взглядом присутствующих, девушка встретилась глазами с Артуром. Усмехнувшись, тот отвел взгляд. Закусив губу, девушка всеми своими силами постаралась не выдать своих чувств, которые, нужно сказать отнюдь не были положительными. Не замечая ее замешательства, капитан протянул ей руку, приглашая следовать за собой. В сопровождении Арта все четверо вышли из зала и, войдя в одну из комнат, вновь оказались в знакомом помещении телепорта. Встав в круг и взявшись за руки, они закрыли глаза.
***
Нефертари взволнованно прохаживалась по периметру зала Звездоплавания, в ожидании главы совета. Прошло уже десять лет, но от экспедиции не было никаких вестей. Хотя перед полетом Миккель и говорил ей, в то время еще маленькой девочке, о возможной задержке на новой планете и трудностях пути, но такое долгое молчание было невыносимым. Не в силах долее ждать, она попросила аудиенции у главы совета Звездоплавания.
Наконец послышались знакомые шаги. Девушка обернулась и встретилась взглядом с Чи Сангом. Это был высокий человек, чей возраст выдавали лишь серебряные пряди в темных волосах и горящие спокойной мудростью глаза. Он посмотрел на взволнованную девушку и покачал головой.
– Я знаю, знаю, зачем ты здесь. Но, увы, помочь тебе ничем не могу.
– Но, сэр…
– Прости, Неферт. Я знаю, это тяжело, но…
– Прошу вас… Неужели ничего нельзя сделать? Узнать?
– Как? Этот полет был самым дальним из всех, которые у нас до этого были предприняты. Поверь, моя девочка, мне очень жаль…
Тут по всему залу пронесся резкий звук сирены. Глава Совета и Нефертари переглянулись.
– Что это?
– Я не знаю. Возможно…
Чи Санг не договорил. Послышались быстрые шаги, и в зал вбежал Варр Го, главный астролог совета.
– Мастер Санг…
– В чем дело Варр?
– Простите, но мы заметили приближающийся звездолет.
– Звездолет? – Чи Санг и Нефертари поспешили к огромному окну, выходящему на посадочную полосу. В небе действительно появилось нечто, по виду напоминающее каплю расплавленного серебра. Тут она приблизилась, и Глава Совета воскликнул:
– «Альдабра»!
– Я знала! О, Мастер, это она!
– Идемте же, нам нужно встретить их! Какой радостный день!
Тем временем корабль, сияя в солнечном свете, приземлился на площадке космодрома. Собравшиеся в Зале Прилета работники совета заметили яркую вспышку света, и на ступенях возник командир экспедиции в сопровождении трех человек.
Приветствуемый со всех сторон сотрудниками и членами Совета, капитан огляделся вокруг, словно ища кого-то. Ария заметила его растерянность.
– Что такое, Миккель?
– Я думал, она будет здесь…
– Кто?
Словно в ответ на ее вопрос откуда-то справа донесся крик:
– Миккель!
Космонавт обернулся и тут же оказался в объятиях девушки, выбежавшей из толпы и кинувшейся к нему на шею.
– О, Миккель! Сеатта! Сет си ар!
– Сеатта, Нефертари!
Обняв прильнувшую к нему девушку, Миккель повернулся к друзьям. Нужно сказать, что благодаря занятиям по изучению орионского языка Ария стала изъясняться на нем более или менее сносно, прекрасно поняв приветственные слова девушки, в отличие от Артура, считавшего подобные увлечения пустой тратой времени. Миккель сжал руку девушки и счастливо посмотрел на Арию, Артура и Командора Арта.
– Друзья, позвольте вас познакомить с моей сестрой – Нефертари. Неферт, это мои друзья – Командор Арт, Артур и Ария.
– О, Сеатта! Добро пожаловать на Вирду! – девушка по традиции приложила руку к груди и слегка поклонилась. – Я так рада познакомиться с вами!
– Думаю, мы все этому рады.
Незаметно подошедший Чи Санг перевел взгляд с Миккеля на его спутников. Капитан поклонился.
– Да, Мастер. Наш полет прошел успешно, и мы смогли посетить третью планету от Желтого Гиганта.
– Замечательно! Что ж, тогда нам не стоит откладывать заседание на завтра. Пойдем, расскажешь мне все по порядку.
– Да, но это еще не все. Мои друзья – не просто гости нашего мира, они так же послы Мидгарда. А Ария – Хранительница Чинтамани!
– Наследная Принцесса?! – Глава Совета приложил руку к сердцу. – Как?! Нужно сообщить об этом Совету! – Чи Санг протянул руку, предлагая им следовать за собой. – Это великий день для всей Вирды!
В Зале Совета яблоку негде было упасть. Не привыкшая к подобному вниманию Ария крепко ухватилась за руку Арта, когда они взошли на трибуну. Глава Совета, взмахом руки призвал всех собравшихся к тишине.
– Сегодня великий день для всей нашей планеты! И не только из-за того, что Альдабра и ее экипаж благополучно возвратились из долгого путешествия, но и потому, что наш мир обрел утраченную реликвию – Камень Истины! Чинтамани вновь вернулся домой, благодаря его Хранительнице – Царевне Арии и ее спутнику и телохранителю Артуру.
Молодой человек недоуменно посмотрел на Чи Санга, но тот, не замечая его удивления, продолжал как не в чем ни бывало:
– Прошу теперь принять наших гостей, как наших Братьев, ибо именно ими они являются! Да прибудет с Вами Сила Света!
Когда они вернулись в зал, Миккель обратился к друзьям:
– Торжественная часть закончена, теперь Совет удалится на совещание. Я должен присутствовать на нем…
Девушка в волнении посмотрела на капитана.
– Миккель, это все конечно здорово, но как же мы?
– Я думал, что говорил, – Миккель переглянулся с Нефертари. – Так как вы у нас в гостях, то я хотел бы пригласить вас с Артуром остановиться в нашем доме.
– А вы? – Ария посмотрела на Миккеля.
– К сожалению сейчас я не могу присоединиться к вам. Наш экипаж ждут в совете. Но думаю, мы сможем увидеться дня через два. А пока Нефертари будет твоим проводником. Не переживайте, мы увидимся очень скоро, – мягко тронув девушку за плечо, он негромко добавил. – Вы скоро поймете, принцесса, что здесь вам нечего и некого опасаться…
– Именно! – Нефертари улыбнулась девушке, пригласив ее следовать за собой. Ария махнула рукой Миккелю, и они с Артом растворились в лучах телепорта. В сопровождении девушки, Артур и Ария пересекли огромный Зал Прилета, и вышли сквозь стеклянные двери, открывшиеся при их приближении, на улицу. У Арии закружилась голова от обилия свежего воздуха. Она с восторгом огляделась.
– Оле сет ара! (Как красиво!)
