скачать книгу бесплатно
Молодой человек с удивлением посмотрел на бармена.
– Неужели?
– О, да. Дело в том, что зимой происходит важное событие для всех жителей – гонки на оленьих упряжках. Тогда сюда приезжает много народа, включая кочевников. Они прекрасные погонщики…
– Это верно.
Артур обернулся на говорящего. Слова принадлежали старому эвенку, сидящему в углу бара. На его лице играла улыбка.
– Вы бывали на соревнованиях? – молодой человек подошел к нему. – Можно присесть?
– Да, я много раз бывал на соревнованиях, и всегда моя упряжка получала призовые места.
– Да что вы? И вы, наверно, прекрасно ориентируетесь в здешних местах? – Артур с интересом взглянул на эвенка. На пожилом человеке была кожаная куртка с мехом и теплые стеганые брюки. Обветренное лицо эвенка и серьезный взгляд, говорили о том, что этот человек повидал многое, но не привык делиться ни с кем своими мыслями.
– Ну, да. Недавно даже помог одному ученому из ваших добраться до долины, где вы руду добываете. Хороший был человек.
– А имя его вы помните?
– А то, как же! Александром Карпатовым его звать.
– А ваше имя?
Эвенк смерил Артура подозрительным взглядом.
– А вам зачем?
– Простите, пожалуйста. Мое имя Артур Даливин, я ученик профессора.
– Ну, да?! Правда, что ли? Очень рад! Что привело вас к нам?
– Как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Но, если можно, как говорится, с глазу на глаз.
Локо кивнул и они, заплатив, вышли на улицу. Артур огляделся вокруг и, удостоверившись, что им никто не мешает, сказал:
– Это касается вашего с ним путешествия. Профессор был вам очень благодарен за оказанную ему тогда помощь и много рассказывал о тех местах, где вы с ним побывали. А особенно, о той таинственной поляне.
Эвенк кивнул.
– Так вот, профессор, к сожалению, никому не успел рассказать об увиденном, кроме близких друзей, до того как эпидемия унесла его жизнь.
Локо перебил его.
– Так профессор погиб?
Артур кивнул. Локо опустил голову и тяжело вздохнул.
– Жаль очень. Хороший был человек, не то что некоторые из ваших. Разум имел открытый, понимал много… Но зачем вы приехали сюда?
Артур понизил голос:
– Есть причина. Сейчас всем интересны лишь деньги и, вдобавок, все поглотила глобальная рыночная экономика. А какими способами продавать товар и как его производить – это не для кого не имеет значения. И вот, недавно совет директоров принял решение построить на вашей реке огромный производственный завод на атомной энергии. Раньше люди задумывались о охране окружающей среды и аномальных зонах, отправляли в эти места экспедиции, но все изменилось. Теперь за такие рассказы, если, конечно, ты не можешь представить доказательств, вполне можно лишиться работы. Поэтому профессор сообщил мне об этом под строжайшем секретом. В тайне от всех мы собрали экспедицию и решили отправиться на поиски этих мест. Если наше предприятие удастся, то будет возможность объявить ваш край заповедным и неприкосновенным для подобных посягательств. И, если вы нам поможете, то окажите неоценимую услугу и о вас услышит весь мир.
Локо задумался, и на минуту повисла тишина, нарушающаяся лишь шелестом начавшегося дождя. Затем он еще раз посмотрел на молодого человека и кивнул.
– Хорошо, я буду рад вам помогать. Но запомните, места эти для тех, кто знают их, и кого они знают. Потому мы очень осторожными должны быть…
– Спасибо, Локо. Мы постараемся.
***
На следующее утро, собрав необходимую провизию, отряд отправился в путь. Решено было двигаться вдоль реки, так как, идя напрямик, было бы потрачено чересчур много времени. Одетые в золотые и алые наряды деревья и нетронутая человеком, прекрасная в своей первозданности природа и чистый воздух очаровывали. Казалось, будто ты перенесся на другую планету, а смог и духота городов – лишь забытый сон. За время похода ничего необычного не произошло, кроме того, что несколько раз вдали показывались небольшие стада оленей, еще обитавшие в здешних лесах. Наконец, на пятый день путешествия путники, в сопровождении Локо, подошли к подножию холма, всего поросшего молодыми березами и соснами, где их поджидало удивительное явление – деревья танцевали. Их стволы изгибались в порой просто невероятные формы – от винтообразной, до причудливо изогнутых, а некоторые даже были «скручены» в петлю.
– Невероятно! – Стас подошел к одному из деревьев. – Как такое возможно?
– Логически объяснить это не получится, – Артур осмотрел дерево со всех сторон. – Хотя я видел нечто подобное на Куршской Косе в интернете…
– Конечно, сидя в институте мало что можно увидеть воочию, – Ушаков усмехнулся и повернулся к проводнику. – Итак, похоже мы почти на месте?
– Да нет, долго еще. Вот от этого холма, видите, идет вверх тропа? Нам как раз туда. Потом все прямо и прямо. Идти до долины день и еще день.
Когда отряд поднялся на вершину холма то их взору открылся потрясающий вид на реку и заросшие лесом сопки. А за ними виднелось открытое пространство с вздымающимися к небу вершинами скал причудливых очертаний.
Было решено устроить привал на небольшой поляне. Солнце зашло, температура резко упала, и пришлось разжечь костер. Взметнувшееся пламя разогнало холод, и все почувствовали себя довольно уютно. Поужинав разогретой на костре тушенкой, участники экспедиции разошлись по своим палаткам.
Глава 5 Ни шагу назад
Утром Анна проснулась раньше всех. Вокруг слышалось предрассветное пение птиц и шум реки вдали. Она потянулась и, стараясь не потревожить сладко спящую рядом, в спальном мешке Аллу, вышла из палатки. К удивлению девушки, все пространство вокруг было залито молочно-белым туманом, кое-где еще проступали очертания палаток, но все остальное было скрыто белой завесой. Анна в нерешительности замерла на месте, как вдали послышались странные звуки, словно позывные. Взяв припасенную с вечера длинную палку, девушка, как зачарованная, бессознательно двинулась в сторону этих звуков. Они становились все яснее и яснее, как вдруг Анна поскользнулась и почувствовала, что падает. Она громко вскрикнула и погрузилась в темноту…
Очнулась она от того, что кто-то мягко смачивал ей лоб спиртовой салфеткой. Открыв глаза, девушка оцепенела. Скорее всего она все еще спит… Как иначе можно объяснить условия, в которых она оказалась? Белая комната овальной формы, яркий свет, отражающийся от стен, и молодая светловолосая женщина в легком серебристом комбинезоне, склонившаяся над ней.
– Кто вы? Где я?
Молодая женщина улыбнулась.
– Не беспокойтесь, Анна, вы в безопасности. Меня зовут Саима, я главный фельдшер медотсека Альдабры.
– Альдабры? – девушка в недоумении посмотрела на молодую женщину. – Что это?
Саима развела руками.
– Я думаю, вам стоит встретиться с капитаном, он вам все объяснит. Только аккуратно, не делайте резких движений.
– Но что произошло, могу я узнать? Я шла по тропинке, услышала странные звуки и… Отключилась.
– Немудрено, – Саима помогла девушке подняться. – Нужно смотреть под ноги. Тогда вы бы увидели открытый люк… и лестницу.
Девушка сердито нахмурилась. Так вот в чем дело… Потерев ушибленную голову, она встала на ноги. Не считая легкого головокружения, Анна чувствовала себя вполне сносно, потому без особого труда последовала за доктором. Выйдя из медотсека, они спустились по длинной винтообразной лестнице вниз. Коснувшись стены, девушка ощутила металл. Так и есть – лестница и стены этого странного помещения были металлическими! Наконец лестница кончилась, и Анна, в сопровождении Саимы, вышла в большой зал, состоящий из нескольких уровней, куда выходили задраенные отсеки. В голове Анны мелькнула невероятная догадка: «Неужели… Инопланетный корабль… Я нахожусь в инопланетном корабле! Фантастика…» Однако все ее сомнения отпали сами собой, когда к ним подошли двое человек в таких же серебристых комбинезонах, но с золотыми нашивками на груди.
– Саима, все хорошо? Как ваша пациентка?
Этот голос… Анна, не веря, вгляделась в лицо инопланетянина. Но инопланетянина ли? Она в шоке отступила на пару шагов. Это невозможно…
– Анна, спокойно, – заметив ее смятение мужчина протянул руку. – Я все объясню.
– Александр? Но вы же… вас…
Мужчина мягко взял ее за плечи.
– Да, это так. Но многое не всегда то, чем кажется… Я жив, но по-другому.
Перед ее мысленным взором промелькнула знакомая до боли в груди картина: госпиталь, тот самый, в котором она служила волонтером при последней эпидемии, десять лет назад. Тонированное окно, яркий свет ламп, стол с аппаратом искусственной вентиляции легких и… больничная кровать, на которой без сознания лежит мужчина. Они подружились еще на практике… Хотя их разделяла ощутимая разница в возрасте, он никогда не отказывал в помощи своим подопечным, мог дать мудрый совет, и в то же время оставался самим собой, без надменности или высокомерия. И всегда был так добр к ней… Но у начавшейся эпидемии были свои планы. Девушка почувствовала, что силы оставляют ее. Не поддержи ее сопровождавший Александра молодой человек, она упала бы.
– Алекс?! Вы… Но, как?! Я же своими глазами видела…
– Тише, тише… – мужчина обнял испуганную девушку. Она тут же ощутила, как тревога растворяется, исчезает. – Все хорошо. Я знаю, что это неожиданно для тебя, но… Ты скоро все поймешь, обещаю, – мужчина нежно провел рукой по шелковистым волосам девушки. – Ты помнишь то видение, несколько лет назад?
Девушка неуверенно кивнула.
– Так это были вы? А я думала, что схожу с ума…
– Нет, ты в своем уме. Прости, что не рассказал прежде. И, кстати, мое настоящее имя Арт…
***
Артур проснулся, словно его кто-то толкнул в бок. Уставшего от долгого перехода, его так и тянуло вновь погрузиться в сон, и, махнув на все рукой, он уже стал проваливаться в мир грез, как услышал чей-то крик. Сон тут же улетучился. Мужчина встрепенулся и, приподнявшись на постели, стал прислушиваться. Однако крик больше не повторялся. Надев куртку, он вышел из палатки. Вокруг стоял такой густой туман, что почти ничего не было видно, кроме смутных очертаний соседних палаток. Стараясь не шуметь, он пробрался на ощупь к одной из них, но приподняв полог, заметил, что постель Анны пуста. Молодым человеком овладело неприятное предчувствие. В волнении он тронул за плечо Аллу, та встрепенулась и непонимающе посмотрела на Артура:
– Артур, ты чего здесь? Что за…
– Алла, где Анна?
– А я почем знаю… Я же спала! А что такое?
Артур выскочил из палатки и еще раз позвал:
– Анна!
Однако ответа не последовало, и молодой человек остановился в нерешительности. Будить всех – означало сеять панику, а она никогда ни к чему хорошему не приводит. Наконец, что же он теряет, если попытается сам разобраться в происшедшем? Решившись, Артур двинулся вперед по едва заметной в тумане тропинке. И тут… он услышал их. Странные сигналы, похожие на позывные, какие используют на кораблях. Словно во сне, молодой человек пошел по направлению к ним, как вдруг…
Он не заметил, как это случилось. Потеряв равновесие и хватаясь руками за воздух, Артур рухнул в пустоту. Однако полет закончился так и не начавшись. Сноровка и опыт скалолазания дали о себе знать – ухватившись за край расщелины, он постарался нащупать ногой дно и, к своему изумлению, нашел легкую металлическую лестницу. Назад пути не было и, медленно, но уверенно молодой человек спустился вниз. Дневной свет померк и вокруг царил легкий полумрак. Когда его ноги коснулись пола, молодой человек огляделся. Похоже, что он очутился в каком-то подземелье. Посетовав на отсутствие фонарика, он, наощупь, стал двигаться вперед. Металл! Стены помещения оказались полностью выполненными из металла! Осторожно продвигаясь вдоль одной из них, он заметил еще одну лестницу, ведущую во тьму и вновь начал спускаться, как все окружающее пространство залил яркий свет. Обескураженный, Артур остановился, заслонив глаза руками. Снизу раздались чьи-то голоса. Молодой человек быстро преодолел оставшиеся ступени. Перед его взором предстал огромный зал, от которого в разные стороны отходили двери отсеков. Но тут у одной из дверей у непонятного устройства в виде наборной панели он увидел трех человек. Они обернулись, и Артур с увидел среди них Анну.
– Анна?
– Артур? – девушка подошла к мужчине. – Как ты сюда попал?
– Куда «сюда»? Анна, где мы вообще?
– А сам ты как думаешь?
– Я… – Артур в недоумении огляделся вокруг. Тут он встретился взглядом с высоким мужчиной, в одежде космонавта. Будто прочитав его мысли, тот кивнул. Значит…
– Удивлен? – Анна с иронией усмехнулась. – Но ведь ты сам хотел найти «нечто необыкновенное», не так ли?
– Да, – Артур поджал губы. Чуть насмешливый взгляд девушки едва не вывел его из себя. – Благодарю за напоминание. Я уже понял, что попал в гости к инопланетянам. Не боишься, что мы станем их подопытными кроликами?
Девушка нахмурилась.
– Похоже кто-то слишком часто смотрел «Секретные Материалы». Да, Артур, мы действительно находимся в инопланетном космическом корабле. И позволь мне представить Арта – Командора экспедиции, и Миккеля, капитана корабля «Альдабра».
Космонавты поклонились, приложив руку к груди.
– Очень рад познакомиться с вами, – Командор Арт обвел рукой зал. – Добро пожаловать на Альдабру – самый быстрый корабль Созвездия Ориона.
– Что ж, рад с вами познакомиться, – Артур протянул руку и Командор Арт, улыбнувшись, пожал ее.
– Простите, что прерываю вас, – молодой человек, которого Анна назвала капитаном корабля, сделал шаг вперед. Изящный, одетый в серебристый костюм, с черными волосами, забранными в хвост, он походил на героя некоего фантастического фильма о эльфах. Заметив восторженный взгляд Анны, устремленный на инопланетянина, Артур почувствовал неожиданный укол ревности, смешанный с завистью. Мужчина поджал губы, а его ладони сами собой сжались в кулаки. Не заметив полного ненависти взгляда мужчины, Капитан обвел всех серьезным взглядом шоколадных глаз. – У нас не так много времени.
Командор кивнул, переведя взор на девушку.
– Да, конечно. Анна, теперь, надеюсь, вы понимаете причину вашего появления здесь.
– Не вполне… – ответила Анна, пожав плечами. – Хотя… если вы хотите сказать, что, оказавшись на вашем корабле мы попали в, так сказать, альтернативную реальность…
– Чего?! – Артур шокировано посмотрел на Анну. – Анна, ты в своем уме? Какая еще альтернативная реальность?
Космонавт покачал головой.
– Нет, – Командор Арт переглянулся с Миккелем, нетерпеливо скрестившим руки на груди и поспешил добавить: – Вы находитесь в своем времени и пространстве, но нас всех связывает одна общая миссия, именно благодаря которой вы нашли нашу базу и наш корабль.
Видя, что молодые люди все еще не понимают его, он вздохнул.
– Видимо без объяснений не обойтись… Думаю, вы слышали о духах, оберегающих вашу планету? Так вот, мы, конечно, не из их числа, но нашей миссией является наблюдение за жизнью землян.
– Как «Люди в Черном», что ли? – Артур усмехнулся.
– Что-то в этом роде, – Командор Арт кивнул. – Это конечно звучит фантастично, но уверен, Анна, ты не из тех, кому нужно доказывать, что ваша планета не единственная обитаемая во Вселенной.
Девушка кивнула. Много лет она изучала астрономию, Веды и Древние Тексты. А недавняя находка Артура будто подготовила ее к последней ступени приятия того, о чем ей намекал Командор Арт. Но Арт ли?
– Я… конечно понимаю, но… Если вы умерли, то… Теперь вы…
– Что? – Артур вскинул недоумевающий взгляд на космонавта, но тот нетерпеливо взмахнул рукой, перебивая его:
– Да, можно сказать и так. Не хотелось бы вдаваться в подробности, но похоже у меня нет выбора. Что ж, мы в самом деле можем проживать одну или несколько человеческих жизней, ради того, чтобы пробудить тех, кто готов… – он многозначительно взглянул на Анну. – Мидгард – это не просто планета, а то, что ранее духовные лидеры называли своеобразным Чистилищем. Попав сюда из нашего мира ваши души, путем нескольких перерождений могут получить исцеление от негативной энергии…
– Так карма существует? Я знал…
Арт продолжил, не обращая внимания на ироническое высказывание Артура:
