скачать книгу бесплатно
– Нет, милая, ни в коем случае! Я очень занята подготовкой к вечеру. Мне столько всего еще надо сделать! Пока вы будете обсуждать отчеты, я составлю список гостей и начну подписывать приглашения.
Я недовольно закатила глаза.
– Мам, ну что за прошлый век? Кто сейчас подписывает приглашения? Гораздо быстрее и удобнее отправить магических вестников.
– Ну уж нет! Это плохой тон! – возмутилась мама.
– Селина, мне кажется Ли права, это намного удобнее, – поддержал меня отчим.
– Нет!
– Мама, так и скажи, что ты просто не дружишь с бытовой магией. Хочешь, я вместо тебя отправлю вестники?
– Нет! – совсем надулась Селина. – Я хочу, чтобы все было красиво! – в глазах заблестели слезы.
– Хорошо мама, делай как знаешь, – печально вдохнула я, поняв, что мне придется все-таки сегодня сидеть бок о бок с отчимом.
На удивление, день прошел быстро. Хартон был сама милость, внимательно изучал бумаги, задавал вопросы, сам что-то объяснял. Вся обида, за его вчерашнее поведение сошла на нет.
Мама, же без умолку говорила, постоянно отвлекая. Интересовалась, стоит ли приглашать этого, будет ли правильно посадить этих двух рядом и так далее.
К вечеру моя голова готова была взорваться и как только подо мной оказалась кровать, я забылась сном без сновидений.
Утро я встретила абсолютно не радостно, да и что говорить, если проснулся ты оттого, что тебя трясли за плечо, требуя немедленно подниматься. Солнца за окном видно не было, на небе сгустились свинцовые тучи, грозясь вот-вот пролиться дождем.
– Мерина, отцепись! Встаю я, встаю! – с трудом разлепив глаза и отодрав свое бренное тело от кровати, поплелась в ванну.
– Лиа, ты и так проспала! Лорд Хартон тебя заждался.
– Да зачем меня ждать-то? – умывшись и приведя себя в более-менее подобающий вид, натянула на себя костюм для конной прогулки и села за легкий завтрак, принесенный Мериной в комнату. – Ты посмотри на небо, куда ехать?
– Дождя не будет, – заправляя постель, констатировала девушка.
– Это ты с чего взяла? – с недоверием посмотрела на подругу.
– Как с чего? Карим сказал!
– Кто такой Карим? – пытаясь припомнить имена всех наших служащих, закинула в рот тарталетку.
– Лиара! Ну ты даешь! – возмутилась девушка. – Карим – это наш новый садовник!
– Мда? и насколько новый, – приподняв бровь, уточнила.
– Да недели три как.
– А-а-а-а, а с чего он взял, что дождя не будет?
– Как с чего? С улихвосток!
– Ули… кого? – что-то с утра мозг отказывался воспринимать информацию.
– Да я сама не знаю! – сдалась Мери. – Карим сказал, что улихвостки не скинули хвосты, значит, дождя сегодня не будет. Вот!
– Мать моя женщина! У улихвосток есть хвосты? – расхохоталась я. – Ладно, так и быть, поверю твоему Кариму. Но… Если пойдет дождь – уволю! Так ему и передай.
– Как скажешь! – пожала плечами девушка. – Беги уже давай, а то лорд наверно нервничает уже.
– Хорошо, хорошо, иду уже.
Мерина оказалась права, Хартон и правда меня заждался на выходе из дома.
– Я думал, что мы опять никуда не поедем! Лиа, ну разве можно так со мной? – схватился за сердце мужчина, в нем погиб великий актер.
– Ну проспала, с кем не бывает? – Виновато опустив голову, направилась к конюшне. – А чего столько энтузиазма?
– Ни с чего. Просто хочу познакомиться с окрестностями.
Ну, сделаю вид, что поверила.
До деревни мы добрались уже к обеду. Нас встретил местный староста, все рассказал Аддину. Пожаловался, что коровы дают мало молока, куры несут мало яиц и все в том же духе. Мы с отчимом выслушали, покивали головами, пообещали прислать мага.
К ужину мы уже были дома. Мама нас встретила очередными рассказами о подготовке к вечеру, но Хартон нагло слинял, оставив меня на растерзание болтливой родительнице.
Следующие несколько дней прошли в том же режиме. То целый день мы проводили в поместье за бумагами, где мама не уставала говорить о местных сплетнях и о предстоящем вечере. На другой день мы отправлялись с утра пораньше в очередную деревню, чтобы выслушать причитания местных жителей. Самое главное, что удивляло Хартона, это отсутствие недовольных управлением. На это я ему ответила, что вся структура, до мельчайших подробностей, была продумана отцом и этот механизм работал безошибочно.
Хартон мне нравился все больше и больше. Ни разу, с момента его встречи с Ренаром, Аддин не показывал своего пренебрежения или грубости. Если бы он не был моим отчимом я бы, может, даже влюбилась в него.
– Мама, завтра мы поедем в дальнюю деревню, – в очередной раз мы полным составом сидели за ужином, после дня, проведенного за бумагами. – К вечеру вернуться не успеем.
– То есть? – округлила глаза Селина и замерла с поднесенной ко рту вилкой.
– То есть останемся там на ночь, – как маленькой стал объяснять Аддин жене.
– Да? – на глазах матери появились слезы.
– Мама, ну чего ты расстраиваешься? Хочешь, поезжай вместо меня? – улыбнулась я и посмотрела на отчима, собираясь просить у него поддержки, но наткнулась на злой взгляд мужчины.
– Нет, как я могу?! Здесь еще столько дел! Мне просто грустно будет без вас два дня! – смахнув слезы, Селина улыбнулась.
Я вновь посмотрела на отчима, но он уже был сама невозмутимость, и что его так разозлило?
– Ну как знаешь.
До деревни мы добрались уже ближе к вечеру. Нас все так же радостно встретили, накормили, все рассказали, все показали.
Я сидела чуть в стороне от отчима и старосты, активно что-то рассказывающего, и пила чай.
– Леди Лиара, вам постелить в общей комнате? – обратилась ко мне жена старосты, полноватая женщина лет пятидесяти, отчего я поперхнулась.
– Эмм, нет, – даже не сразу нашлась что ответить. – Далинка, лорд Аддин не мой муж, а мой отчим.
– Ох, – женщина покраснела, – простите великодушно, я-то старая подумала! – запричитала во весь голос.
– Перестань, – постаралась успокоить женщину, – ничего страшного не произошло.
Далинка подобралась и продолжила:
– Но у нас только одна свободная комната, так что, кому-то из вас придется у соседей наших расположиться.
– Это – не проблема, лорд может остаться тут, а меня проводи к соседям, – поднявшись из-за стола, взяла женщину под руку.
Аддин отвлекся от разговора и поднялся с места.
– Ли, ты куда?
– Я буду ночевать в соседском доме, здесь место только для одного, – взяв свою сумку, посмотрела на Хартона. В глазах мужчины мимолетно проскочило недовольство, но спустя секунду, он был по-прежнему невозмутим, я даже задумалась, не показалось ли мне.
– Хорошо, как пожелаешь. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи Хартон, – и под пристальным взглядом мужчины я покинула дом.
– Леди, вы простите меня, что я подумала будто господин ваш муж, – вновь стала извиняться жена старосты.
– Я же сказала, что ничего страшного. С чего вы вообще взяли, что он мой муж? – стало интересно, почему у женщины сложилось такое мнение.
– Просто, – замялась она.
– Что просто?
– Он на вас так смотрит… – мы остановились на пороге соседского дома.
– Как так?
– Как будто вы единственная женщина в мире.
– Да бросьте! Глупость какая! – мне даже смешно стало.
– Помяните мое слово леди, влюблен он вас, – Далинка перешла на шепот.
– Ох, придумаешь тоже! Ладно, пойдем, отдохнуть хочется.
– Конечно, леди! – улыбнулась женщина в ответ и постучала в дверь.
На следующий день, когда мы вернулись, мама встретила нас очередными светскими новостями и состоянием дел по подготовке вечера. На этот раз уже я оставила Хартона на растерзание собственной жене.
– Сегодня опять на два дня уезжаете? – поинтересовалась Мерина, подавая завтрак в мой комнате.
– Да, но это в последний раз! – намазывая масло на поджаренный кусочек хлеба, радостно известила я подругу.
– Лорд не приставал к тебе? – полушепотом обратилась ко мне девушка.
– С чего такой вопрос? – я в недоумении округлила глаза.
– Знаешь, у него эмоции зашкаливают рядом с тобой.
– Какие эмоции? – тоже перешла на шепот, словно боясь, что кто-то услышит.
– Я, конечно, наверняка сказать не могу, но мне кажется… – девушка замялась.
– Мерина, не томи!
– Ох, мне кажется, что он влюбился в тебя! – протараторила служанка.
Я округлила глаза еще больше. Второй человек говорит мне о влюбленности отчима, не к добру это.
– Что за ерунда Мерина! – попыталась успокоить то ли себя, то ли подругу. – Просто последнее время мы проводим слишком много времени вместе. Вот съездим в Рассветное и…
– Что и?
– И… И не знаю! Довольна? – повысила я голос. – Но больше мы не будем столько времени проводить вместе. Вот!
– Ты сейчас себя убеждаешь или меня?
– Отстань Мери! – закончив преждевременно завтрак, поднялась, взяв походную сумку.
– Ладно! – не стала настаивать девушка. – Кстати, – решила она перевести тему, – Кирим сказал, что сегодня возможен дождь.
– Что, кто-то уши сбросил? – Смешной этот Карим, надо будет посмотреть на него.
– Хвосты! – услышала я ответ Мери уже в коридоре.
И ведь не обманул Карим. Непогода поднялась жуткая, как будто Нарилия за что-то провинилась перед небесами. Еще на подъезде к Рассветному поднялся жуткий ураган, с неба посыпался дождь. И все это сопровождалось сильными раскатами грома и молниями. Темно было, словно ночью и, как назло, дом старосты находился на самом отшибе, в конце деревни.
Добрались до него мы замерзшие и промокшие до нитки. Лошадей с трудом можно было удержать, гроза сильно их пугала.
Местный староста, худенький мужичок, лет шестидесяти встретил нас причитаниями. Его супруга провела нас в дом, а ее муж отправился ставить наш перепуганный транспорт в сарай.
Но оказалось, что это были еще цветочки, что разразилось на улице, когда мы попали в дом… Мне даже страшно было представить, если бы этот природный катаклизм застал нас в дороге.
Но еще большая неожиданность ждала нас дальше. Дом старосты Рассветного, мог похвастаться наличием двух гостевых спален, а погода не давала шанса попроситься к соседям. Поэтому нам с Хартоном пришлось расположиться в одной. И все бы ничего, но кровать там тоже была одна!
Нет, я, конечно, не из стеснительных, но спать в одной постели с отчимом, как-то не хотелось. Аддин было даже решил поиграть в джентльмена, сказав, что будет спать на полу, но… Но моя совесть не позволила.
Ну, хотя бы ванны мы принимали разные. Аддин расположился в хозяйской, а я в той, что прилегала к нашей комнате.
Горячая вода согревала каждую замерзшую клеточку моего тела, свечи горели по периметру небольшого помещения (электричества из-за непогоды не было), за окном бушевал ветер с дождем, и я позволила себе расслабиться.
Жена старосты, Миланья, приятная пожилая женщина, принесла ужин прямо в ванную комнату, и мне совсем стало хорошо. Решилась выбираться из ванной, только когда вода совсем остыла. И вот тут-то я встала перед дилеммой: в чем спать? Все мои вещи промокли, в том числе и те, что были в сумке, к тому же отправились в стирку. Нет, если бы я спала в постели одна, проблемы бы не было. Но…
