скачать книгу бесплатно
Представилась я сама себе прежняя в своей трехкомнатной квартире. Стою такая у плиты, и тут бац, стала рыжей кошкой с лапами, ушами и хвостом. «У беленького хвоста не было, а у меня будет!» – пришла уверенная мысль.
Вот я дура! Ну конечно! Стану кошкой! Они, кажется, не шутили. Беленький-то превращался или оборачивался? Не важно. Важно то, что у него были уши, когти и слегка приплюснутый нос.
Я что, тоже буду становиться такой же милотой? А если не милотой, а полноценной кошкой? Меня ж тогда все кому не лень будут пинать и гонять! У меня даже попу слегка кольнуло от воображаемого пинка после моего очередного «мяу». Жуть, передернула плечами. Глаза начали слипаться, несмотря на холод. Прислушалась с надеждой к тишине. Уууу, предатели, я их спасала, а они меня нет. Ладно, эти двое, но зелененький-то мог спасти меня в отместку!
Глава 8
Всего две мысли на краю сознания: холодно и хочется спать. В итоге и спать не спиться, и погреться никак. Так и дремала, дремота была больше похожа на тяжелое забытье. Не могла ни проснуться, ни уснуть нормально. Вокруг постоянно чудились шорохи, хруст веток и рычание. Поначалу вздрагивала, потом стало уже все равно. Моральных сил не осталось даже на страх.
Сожрут, и ладно, только бы быстро и, желательно, безболезненно. Так оно, быть может, и к лучшему. Прошлая жизнь не задалась, эта тоже выходит комом, быть может, в следующей повезет.
После шума, скрежета и мягкого толчка стало вдруг тепло и мягко, а еще снова запахло силой, не такой, как у белого, более яркой, насыщенной.
В этом аромате, казалось, было все: и ощущение заботы, и нежность, и спокойствие, и ощущение, что меня ждали слишком долго и наконец-то нашли.
Очень хотелось открыть глаза и найти источник запаха, но отчего-то никак не получалось, видимо, вымотали меня все эти эмоциональные качели капитально.
Потом была темнота, мягкая, уютная и без единой мысли. Мне понравилось. Вот бы так каждую ночь и день тоже!
Несколько раз почти просыпалась от рычания, жуткого, пробирающего до самых костей, но стоило задуматься о том, чтобы открыть глаза, как по телу мягким поглаживанием проходили волны легкой вибрации, расслабляя и снова погружая в сон.
И снова рычание, более громкое, но не страшное, угрозы от него я не ощущала, только небольшое неудобство. Ухватилась за что-то мягкое, слегка подтянулась, поерзала, укладываясь удобнее, и опять рычание. Снова сползла, снова подтянулась, снова улеглась. После раза пятого поняла, что выспалась и пора бы вставать. А вставать откровенно не хотелось, сильнее зарылась руками в мягкую шерсть и глубоко вдохнула исходящий от нее запах. Беловолосый пах почти так же. На губах растянулась улыбка. Все же нашли. А то, что запах немного другой, так, скорее всего, Зэн обернулся окончательно.
Обиды больше не было, только решимость вытрясти из них всю правду. В сонном сознании мысли ужасно путались, наслаиваясь одна на другую.
Состроила обиженное лицо и открыла глаза. Первая мысль была о зебре, вторая о моей жизни. Причем тут моя жизнь? Так она как зебра: черный, белый, черный, белый, хвост и … До этого «и», что расположено под хвостом, я надеялась никогда не дойти.
Приподняла голову, машинально пригладила рукой мягкий помятый мной мех и подняла глаза. Прямо на меня смотрели темные омуты на огромной тигриной морде. Глазами видела огромного белого тигра, чувствовала, что лежу на его вытянутой передней лапе, вцепившись в нее, как обезьянка, понимала, что должна сейчас бояться, быть в ужасе и биться в истерике, но не получалось. Чувство защищенности и спокойствия пересиливало все остальное.
Медленно, стараясь не отрывать взгляда от темных омутов, попыталась сползти с лапы тигра-переростка. Рубашка задралась, и по моей попе, слегка прикрытой кружевами, стал гулять теплый ветерок. Немного смутилась, но тут же вспомнила, что Зэн и Владен на меня никак не отреагировали там, у реки. Стало обидно, зато смущение пропало.
Ноги коснулись влажной травы, и я поспешила принять вертикальное положение. Тигр размером больше, чем самая упитанная корова, лежал, не шелохнувшись, и умильно шевелил носом. Хоть раз наблюдали за кроликом? Я могла смотреть на них часами, точнее, на их шевелящийся носик, и едва не впадала в экстаз, так они умильно им двигали. Мгновенно захотелось затискать эту милоту, останавливало только осознание того, что роль кролика тут играю я. Это ж хищник, огромный и опасный!
Не для меня, тут же пришла уверенная мысль.
– Саша.
Взвизгнула от неожиданности и с укором посмотрела на синеволосого. Сзади послышался недовольный рык.
– Я хотел только привлечь ее внимание, – огрызнулся в ответ Эрин, глядя мне поверх плеча.
Он сейчас что, разговаривает с тигром?
Смотрю на троицу, стоят рядышком, и выражение лиц сразу и не разберешь, то ли восторженные, то ли испуганные, то ли вообще виноватые.
Что-то во всей этой картине меня напрягало, сонный мозг не мог сообразить ничего путного, кроме как подсказать мне о насущных проблемах. И если голод я могла потерпеть, то уединиться вооон за тем огромным деревом очень уж хотелось, и прямо сейчас.
Сделала несколько шагов в сторону дерева, троица от меня не отставала. Собралась уже попросить их меня подождать, так как мне ну очень надо было, но тут между ими и мной встал белый тигр.
Я прямо умилилась его сообразительности и едва не кинулась к нему с поцелуями. Вместо этого галопом припустила к вожделенной цели. Сзади слышались недовольные голоса, что-то вещающие про мою беззащитность и опасность леса, но мне сейчас было на все наплевать, тем более что тихий недовольный рык говорил о том, что моя тигра ко мне никого не пустит.
Вышла из-за дерева с блаженной улыбкой и застыла столбом. Их было трое! Трое и один тигр! Я-то решила, что тигр – это Зэн, он ведь был беловолосым, а оказалось… А оказалось, собственно, что всю ночь обо мне заботился огромный хищник. Прищурила глаза. А если… да неет, хотяяя…
– Что, явились, конспираторы? – прищурив глаза, уставилась на троицу. – Ладно, они, – вперила взгляд в зеленоволосого. – А ты-то за что так со мной?
Владен пристыжено опустил голову, даже спину немного сгорбил. Чувствует себя виноватым, вот только толку от этого ноль. Я для него никто, даже если и спасла его жизнь, но их он знает практически всю жизнь, так что тут и к бабке ходить не надо, чтобы понять, кого из нас он выберет.
– Саша, а кто такие эти консира… конпира… – попытался Эрин выговорить незнакомое для него слово.
– Конспираторы – это люди такие, которые вечно шифруются, – не задумываясь, дала объяснение, а потом до меня дошло, что они и этого слова наверняка не знают и ничего не поняли.
И тут по моим губам расплылась довольная улыбка.
– Которые вечно что делают? – подал голос Зэн.
– Партизанят почем зря, – пожала плечами с самым невинным видом.
Стою, жду. Троица стоит и переваривает сказанное мной.
– А…
– Кто такие партизаны? – перебила Эрина, пытавшегося задать мне новый вопрос. – Это сторонники определенной общественной группы, партии, – выдала я на одном дыхании.
Мужики окончательно запутались, казалось, еще чуть-чуть, и я увижу, как в их мозгах крутятся шестеренки. Они, бедные, не только ничего не поняли, но даже вопрос сформулировать не могут.
– Бедненькие, – пропела я нарочно жалостливым голоском. – Совсем ничего не поняли, да? А ведь я так старалась ответить на ваши вопросы, – сокрушенно покачала я головой и потом как рявкну: – Что, неприятно находиться в моей шкуре, да?!
Все вздрогнули, даже полосатый, чем и привлек мое внимание.
– Что, в их полку прибыло? – кивнула я на троицу. – Или хоть ты превратишься и все мне нормально расскажешь?
Полосатый виновато опустил голову, а я снова начала закипать.
– Он не может принять человеческий облик, – голос Эрина прозвучал слишком глухо и безжизненно, на что я просто не могла не обратить внимание.
Именно таким тоном он рассказывал мне о том, что они пришли сюда умирать. Молча уставилась на него в ожидании. Вот клянусь, если и сейчас промолчат, то в жизни их больше близко к себе не подпущу!
– Когда подходит наш срок умирать, мы можем сделать выбор: умереть или прожить еще одну жизнь, только в облике животного.
– И что, обратить назад никак? – спрашивала я у Эрина, но смотрела на тигра.
Не хотелось при нем разговаривать так, будто его здесь нет. Раз охранял меня всю ночь и не навредил, значит, разумный, возможно, даже разумнее этих троих, они-то за мной к дереву поперлись, и только моя тигра сообразил, куда я и зачем пошла.
– Такие никому не нужны, – от такого заявления стало совсем тошно, я даже не уловила, кто это сказал, так и продолжала смотреть на потерянного полосатого.
– Ты ведь меня понимаешь, да? – подошла я к полосатому огромному зверю и, дождавшись его утвердительного кивка, протянула к нему руку.
– Вот как ты можешь быть ненужным? – спрашивала, почесывая его за ушком, умом понимала – он мне не ответит, а так этого хотелось! Быть может, хоть он расскажет мне, что со мной происходит, и подскажет, как мне быть дальше.
– Знаешь, – принялась рассказывать полосатому, нежно его наглаживая. – В том мире, откуда я пришла, есть потрясающие животные, их называют белыми тиграми. Гордые, опасные хищники. Ты на них очень похож, только намного больше, и к тебе я могу спокойно прикасаться, не боясь, что ты меня съешь. Хочешь остаться со мной? Я буду тебя гладить и чесать за ушком, а ты будешь согревать меня холодными ночами, – предложила я тигру, которого уже стала считать своим, и которого отчего-то хотелось звать не иначе, как «мой тигра».
– Ты не можешь с ним спать! – возмущенно взвилась все троица.
– А вы мне запретите! – смело огрызнулась на трех здоровенных мужиков.
Глава 9
Пока мой тигра рядом, мне вообще ничего не страшно.
– Саша, это недопустимо, он же мужчина, хоть и запертый в теле зверя, – решил вразумить меня Владен.
– Вы тоже мужчины, однако это не помешало вам меня купать. Так почему вам можно то, чего нельзя моему Тигре?
– Потому что он животное, – уже не так уверенно возразил Зэн.
– Еще несколько минут назад мой Тигра был мужчиной, запертым в теле животного, а сейчас стал уже животным, – начала говорить вкрадчивым голосом, и никто из них не понял, какая злость сейчас пылала в моей душе. – Вы такие же, как и он. Никому ненужные в этом вашем дурацком мире, покинутые, пришедшие сюда умирать. Так ли велика между вами разница? Ведь он когда-то был мужчиной, и от того, что теперь Тигра полосатый и ходит на четырех лапах, он не перестал быть человеком. У Зэна недавно были когти, уши и кошачий нос, разве после этого я стала считать тебя животным? – повернулась я к беловолосому.
Все трое стояли как громом пораженные после моих слов. Везде свои устои, это я понимала, но принять никак не могла. Надеюсь, мои слова заставят их хоть немного задуматься и изменить свое мнение о Тигре к лучшему, иначе ничего хорошего из нашего общения не получится, и нам придется расстаться, а делать этого я не хотела. Они не подарки, но и я не без своих тараканов, кроме них троих и Тигры, в этом мире у меня никого нет, а значит, придется приложить немного усилий, ведь и они одиноки в этом мире.
Сейчас остается только ждать и заняться своим завтраком, а вот потом уже можно будет и поговорить по душам.
Наполнением желудка заняться мне не дали. Пока я пыталась донести простые истины до неразлучной троицы, мой Тигра по-тихому куда-то смотался. Обернувшись и не найдя полосатого на полянке, решила, что он обиделся на слова парней и решил уйти.
Поняв, что потеряла Тигру, бросила на них разочарованный взгляд, полный боли и решимости найти пропажу. Парни прониклись и даже предложили меня сопровождать. Я отнекивалась и пробиралась сквозь высокую траву к деревьям. Наш спор прервался неожиданно: из-за деревьев прямо передо мной выскочил довольный полосатый. Весь мокрый, взъерошенный, а в зубах огроменная рыбина.
Увидев трех парней, преследующих злую меня, Тигра выплюнул еще трепыхающуюся рыбину к моим ногам и грозно на них зарычал.
– Ты ж мой кормилец, мой защитник, – кинулась я на шею Тигре, мне даже нагибаться не пришлось.
Руки сомкнуть не получилось, поэтому я просто зарылась пальчиками во влажный мех. От него пахло грозой и свежестью.
– И все-то ты понимаешь, – продолжала я его поглаживать, вслушиваясь в едва слышное урчание. – Только больше так не исчезай, я волновалась, думала, ты обиделся на парней и бросил меня.
Тигра громко фыркнул и подтолкнул меня своим носом к рыбине.
Скептически посмотрела на затихший завтрак. Да она больше меня будет, а чешуйки размером с кулак! Задумалась о том, что мне с ней делать, и растерянно посмотрела на Тигру.
Несмотря на его четвероногую форму и отсутствие речи, я воспринимала его как старшего, что-то мне подсказывало, что один он знает намного больше, чем эти трое. Я вообще не в счет. Если верить словам парней, то Тигра сейчас проживает вторую жизнь, и ему явно больше, чем тридцать.
Если полосатый и понял мою проблему, то своими лапами вряд ли мог мне хоть чем-то помочь. Разве что быстренько съесть в сыром виде, чтобы еда не мозолила мне глаза.
Мой тяжелый вздох стал спусковым крючком. Зэн осторожненько отодвинул меня от рыбы, не переставая все время коситься на Тигру.
– Я сейчас все сам сделаю, – с легким налетом осторожности предложил беловолосый, будто боясь моего отказа.
Но я же не дура, чтобы отказываться от такого предложения, и поэтому усиленно закивала головой, и Зэн, просияв улыбкой, словно я ему подарок сделала, легко подхватил рыбину и направился… не знаю, куда-то. Наверное, искать какой-нибудь ручей и потрошить рыбу.
– А я могу проводить тебя к реке и приведу твои волосы в порядок после купания, – с той же настороженной нерешительностью предложил синеволосый.
– А я могу вас в это время охранять.
Не успел зеленоволосый закончить фразу, как мой Тигра угрожающе зарычал.
– Ладно, – ничуть не обиделся Владен. – Помогу Зэну. Разведу огонь.
И тут же твердым шагом направился в лес, наверное, за дровами. Я же стояла и глупо хлопала глазами. Вот что-то прям вопило во мне, что это разделение обязанностей не просто так.
– Пойдем, искупаемся, – кивнула я Эрину и добавила со сладкой улыбочкой: – А если ты мне не расскажешь, что только что происходило, Тигра тебя укусит.
Полосатый согласно рыкнул и пошел туда, откуда недавно притащил рыбину.
Все оказалось просто и сложно одновременно. Со слов Эрина, я тогда спасла не только Владэна, но и их с Зэном. Они стояли рядом, и моя сила захлестнула и их. Таким образом я привязала их к себе и дала шанс на жизнь, а позже вообще сделала то, чего не могла сделать ни одна женщина уже много-много лет. Сколько точно, он уже и не вспомнит. Я сделала из них не просто рабов, а свой второй круг. В этот круг входят те, кто заботится о той, которая дает им жизнь. Эрин стал ответственным за мой внешний вид, Зэна я выбрала защитником, а Владэн у меня что-то вроде успокоительного. Но с появлением Тигры (с моей легкой руки и Эрин теперь его так называл) случилась перестановка сил. Теперь ответственным за мою безопасность стал полосатый, а Зэн взял на себя обязанности по моему кормлению.
– С вами все более-менее понятно, – кивнула я головой, продолжая идти. – Вас я спасла и привязала, а вот Тиргу нет, как он смог стать моим защитником?
Тигра несогласно рыкнул и нервно забил хвостом по своим бокам. Ничего не понимая, перевела растерянный взгляд на Эрина.
– Ты его привязала, только не помнишь об этом, вот он и боится, что ты от него откажешься, – пояснил поведение полосатого Эрин.
Пришлось догонять Тигру и убеждать его в обратном. Он был настолько рад, что я не собираюсь от него отказываться, что решил прямо на месте меня помыть своим слегка шершавым языком.
Кое-как отбрыкавшись, пришлось даже прикрикнуть на разошедшегося охранника, пошли дальше.
– Ты сказал второй круг, есть еще первый? – решила воспользоваться неожиданной болтливостью Эрина. – И что это вообще за круги?
– Кругов всего пять, – принялся он мне объяснять. – Первый круг – это мужья, их может быть столько, на сколько у тебя хватит сил.
От подобного заявления я покраснела не хуже помидора.
– Я в плане силы, а не физической выносливости, – хмыкнул Эрин, заметив мое смущение. – Помнишь, я рассказывал тебе про ценность твоих волос? На привязку каждого человека, не важно, в каком кругу он останется, уходит примерно вот столько длинны твоих волос, – показал он мне два пальца, прижатых друг к другу. – Когда длинна твоих волос укоротится до плеч, ты больше никого не сможешь привязать, пока они немного не отрастут.
– А сколько длинны волос у меня ушло на вас четверых?
– Скажу позже, когда буду тебя заплетать, – пожал Эрин плечами.
– А что со вторым кругом?
– Второй, так же как и первый, ты можешь привязать любого, в ком действительно нуждаешься. Пока тебе будет хватать длинны волос.
– А первый круг у вас не ревнует ко второму?
Эрин даже споткнулся от моего вопроса, а Тигра ржал! Могу поклясться чем угодно, что это отрывистое фырканье – смех по-тиргиному!
– Не будут, – по-доброму улыбнулся синеволосый. – Те, кого ты захочешь телом, сразу же будут попадать в первый круг.
– А если не хватит длинны волос?
– Тогда он или уходит, или ты даешь ему обещание взять его к себе, и он ждет, когда у тебя появятся силы.
