скачать книгу бесплатно
– Делай так, как считаешь нужным, но сегодня должен пойти слух о том, что у меня появилась девушка. – Вуд еще раз глянул на меня, затем вернул взгляд на дорогу, заезжая на подземную парковку. Дыхание перехватило, будто я собиралась выступать на сцене перед миллионами зрителей. Впрочем, так оно и было. Мне не просто нужно было пройтись по офису. Мне нужно было пройтись так, чтобы они все поняли. Я отстегнула ремень, отчего-то до боли сдавливающий грудную клетку. Надеюсь, это не паническая атака. В конце концов, я играла разные роли всю жизнь и уже почти два года получала за это деньги. Не кино, но все же.
– Готова? – Вуд повернулся ко мне, смерив оценивающим взглядом. Я сглотнула вставший в горле ком, а затем кивнула, чувствуя, как вместе с этим жестом разверзается пропасть, в которую я не просто шагаю, а лечу.
Я вышла из машины, пытаясь ровно стоять на ногах. Хотя коленки отчаянно тряслись. Хотелось сесть где-нибудь в сторонке и спокойно себе ничего не делать, но приходилось идти. Дэмиан обошел машину, подал мне руку с плохо скрываемым не то отвращением, не то злостью. Я вложила ладонь в его, подмечая то, насколько она больше моей, почти утонувшей в теплоте кожи. Неужели я настолько его раздражала? Или это что-то другое? Зачем тогда обратился к эскорту, если такие девушки вызывали отвращение?
Я едва подавила порыв вырвать руку из его. Не хватало только устроить сцену на глазах у всего офиса. Да и, если честно, было плевать на офис, сотрудников, Дэмиана и его мнение. Я делала это ради денег, поэтому с гордо поднятой головой стучала каблуками по асфальту подземной парковки в сторону лифта, который приветственно раскрыл двери.
Внутри играла незатейливая мелодия, рассчитанная, видимо, на успокоение нервов сотрудников, но работающая целиком наоборот. Она раздражала. Вряд ли после восьмичасового рабочего дня я захотела бы слушать эту пародию на радость жизни и оптимизм.
Табло медленно отсчитывало этажи. Мы молчали, каждый погруженный в свои мысли. Интересно, почему он выбрал именно меня на сайте? Там ведь миллионы других девушек. Более подходящих. Более взрослых. Более умных и опытных. Наша разница почти одиннадцать лет. Весомая для многих представителей старой школы.
Но я не успела додумать. Мысль убежала в тот момент, когда двери лифта открылись, являя собой настоящий портал в ад. Почему-то момент того, появлялся ли здесь Вуд с девушкой, я не уточнила. Но судя по изумленным лицам – нет. Возможно, его в принципе раньше под руку с девушкой не видели. Я подняла подбородок вверх, пытаясь не обращать внимания на оценивающие взгляды со стороны. Посмотрела на Дэмиана, который стиснул зубы и мрачно прошел вперед, едва не таща меня за собой. Неужели ему настолько было неприятно со мной находиться?
Туфли звонко стучали по плитке офиса, беспрекословно и молча следуя за мужчиной. Он смотрел только вперед, изредка здороваясь с сотрудниками. Чем-то этот момент напоминал недавнее мое шествие по коридору общаги – куча людей, толкающихся, галдящих и ищущих внимания. Различие разве что в одежде. Здесь все были при параде – в белых рубашках, брючках и туфельках. В общем, все по-офисному.
Вуд почти пробежал через целый коридор, держа меня под руку, затем завернул за угол в просторный холл с двойной дверью, наверное, в приемную.
Мужчина направился прямиком к ней, толкнул несчастное дерево от себя. Потом, не дав мне даже рассмотреть комнату, буркнул «не беспокоить» секретарше и затащил меня в кабинет.
Ну… мягко говоря, я не такого ожидала. Дэмиан мгновенно отстранился, наклонился к ящику в рабочем столе, а затем залпом осушил стакан виски. Я хлопнула глазами, наблюдая за тем, как мужчина медленно приходил в норму.
– Садись. – он кивнул в сторону двух кресел напротив рабочего стола. Я присела на самый край, растерянно оглядываясь.
– И надолго мы здесь?
– Пока все не уйдут.
– Хочешь убить меня и спрятать труп в цветочном горшке? – ядовито спросила я. Что с ним такое, в конце концов? То он ведет себя нормально и даже по этикету, то включает мудака и едва ли не отмывается от моих прикосновений.
– Много чести.
– Ладно, мне плевать. Я задала еще не все вопросы. Было бы здорово, если бы твоя девушка не путалась в ударении фамилии или не знала, что у тебя есть собачка. – перевела тему я. Дэмиан сел за стол, открыл ноутбук, делая вид, что меня здесь вообще нет. – Братья, сестры?
– Брат. Был. – сдавленно ответил Вуд, я мельком глянула на сдвинутые брови и поджатые губы. Наверное, не стоит ворошить его прошлое так сильно. – Сестра есть. Скорее всего, вы скоро познакомитесь. – почему-то эта фраза казалась угрозой, я поежилась, но задала следующий вопрос.
– Собаки? Кошки?
– Нет.
– Что-то еще, что должна знать твоя якобы девушка? – спросила я, но Дэмиан не успел ответить, потому что в дверь постучали, а затем в открывшуюся щель заглянула миловидная девушка, бросив изучающий взгляд на меня, а затем едва не блаженный на Дэмиана.
– Что-то хотела , Моника? – спросил Вуд, не отрываясь от ноутбука.
– Ммм, да, но это личный разговор. – протянула девушка, все еще скрываясь за дверью наполовину. Мужчина поднял на нее уставший взгляд.
– Так говори, я слушаю.
– Но..
– Моника?
– Хотела узнать о планах на вечер.
– Чьих?
– Твоих.
– Зачем? – девушка явно замялась, затем стушевалась, густо покрывшись краской. Взглянула на меня, затем снова на Дэмиана, который скучающе глядел на нее.
– Это из-за нее?
– Моника, это моя девушка – Мадлен, думаю, не стоит обсуждать то, что ты хотела. – проговорил мужчина, наблюдая за тем, как на лице секретарши возникает недоумение, растерянность, а затем осознание. Моника еще раз посмотрела на меня, скривив лицо.
– Я поняла. – кротко заметила девушка, а потом вышла из кабинета. Вуд вернулся к ноутбуку, а я потянулась за сигаретами, осмысливая произошедшее.
– Между вами что-то было?
– Это не твое дело.
– Хочу перестраховаться и знать, что она не вырвет мне волосы где-нибудь за углом.
– Просто играй свою роль. Нас не ожидает свадьба, счастливая семья и пятеро ребятишек, поэтому займись своими делами и помолчи.
– Если хочешь, чтобы кто-то поверил твоим словам, то будь добр, отвечай, когда я спрашиваю.
– Еще бы проститутку я не слушал. – надменно бросил мужчина.
– Не смей меня так называть!
– Сними розовые очки, Мадлен, и называй вещи своими именами.
– Это называется эскорт.
– Ага, древняя профессия для глупых и красивых девушек. – ядовито подметил мужчина. Отчего-то его слова ранили. Не то, чтобы я была неженкой, но и проституткой я точно не была. Да и как люди могут судить, не зная всей правды? – А зачем тебе высшее образование? В медицине все равно ведь не сможешь зарабатывать столько, как здесь. – как ни в чем не бывало поинтересовался Вуд, оторвавшись от экрана. Я отвернулась, рассматривая рисунок на двери. Было обидно слышать такие слова от человека, который заплатил мне. И кто после этого моралист?!
– Образование – еще одна тема для разговора. Не более того. – ответила я. Идея работать с Дэмианом Вудом казалась еще более ужасной, чем раньше. И почему я не могу послать его? Господи, дай мне сил ради мамы закончить эту игру и выйти из нее целой.
На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая только стуком пальцем о клавиши ноутбука. Я выкурила две сигареты подряд. Прочитала парочку лекций, поразглядывала интерьер кабинета, замечая черный кожаный диван в углу, несколько шкафов и стеллаж, заставленный папками с документами. Интересно, сколько раз этот диван становился местом любовных утех? Высокий цветок в углу медленно покачивался от летящего в окно свежего воздуха. А потом в кабинет ворвался энергичный вихрь, в котором я узнала сестру Дэмиана с фото из интернета.
– Неужели сплетни так быстро долетели о твоих ушей, Элизабет? – ехидно спросил мужчина, не отрываясь от ноутбука. Девушка с длинными светлыми волосами, уложенными в крупные кудри, внимательно рассматривала меня с соседнего кресла несколько секунд. Потом широко улыбнулась, протянув руку.
– Элизабет. Но для своих просто Элиза.
– Мадлен. – я пожала тонкую ладонь, представившись.
– Так это правда?
– Боюсь, что да. – ответила я, нарочито стеснительно поправив волосы. Дэмиан наблюдал за нами, выглядывая из-за монитора. Элиза переводила взгляд с меня на брата и обратно. Ее мысли буквально кружились над блондинистой головой. Еще немного и она наверняка бы лопнула. Я внимательно рассматривала ее, подмечая сходства с братом – такой же ровный нос, широкие брови и улыбка. На вид, наверное, она была моей ровесницей. Точно не старше. Пухлые щеки и слегка задорный вид выдавали ребяческую натуру девушки. Но хитрый взгляд все равно напоминал, что она не просто девчонка с улицы, а одна из наследниц богатой семьи и юрист в компании брата. Так что Элизабет Вуд могла усложнить мне жизнь, если ей покажется, что я использую ее брата в корыстных целях.
– Я рада, что твое сердце оказалось не таким черствым, Дэмиан. – с напускной серьезностью проговорила девушка, глянув на Вуда. Я сдержала смех. Да уж, вот его то сердце абсолютно точно не черствое. Мягкое, как облачко! В другой вселенной. Хотя таким он мог быть с младшей сестрой.
– Как долго вы вместе?
– Пару месяцев. – ответил Дэмиан, опередив меня. Я мило улыбнулась.
– И ты скрывал?! – возмутилась девушка, сложив руки на груди. Что за цирк? Дайте мне сил, дожить до конца этого дня. Иначе я не смогла бы выжить.
– Мы хотели проверить свои чувства. – оправдался мужчина. Если до конца этой пытки я не выдам своего истерического смеха, то можно будет подвозить фуру с оскарами или какие там есть еще актерские награды?
– Не знала, что в тебе кроется такой романтик.
– О, он тот еще романтик, однажды позвонил мне среди ночи, чтобы сказать, что соскучился. А мне тогда снился такой хороший сон. – саркастично возмутилась я, Элиза только укоризненно качнула головой на улыбку брата.
– Тебе разве не нужно сдать отчет в понедельник? – с намеком спросил Вуд, кивнув на дверь. Элизабет нахмурилась, бросив на него какой-то непонятный для меня взгляд.
Глава 7
Какие чувства испытывает человек, когда первый раз зарабатывает деньги, о которых даже не мечтал? Наверное, радость, счастье от осознания того, что он смог, гордость за себя. Я же не почувствовала ничего. Разве что только понимание, что продала душу дьяволу. Наверное, уже давно, но осознание этого пришло лишь сейчас. В момент, когда деньги Вуда упали на мой счет. Конечно, половина из них сразу же ушла на счет больницы. Это единственное, что спасало меня от безумия и трясины отчаяния. Продавала душу не ради себя – ради мамы. Хотя я и в души то не верила. Ни в Бога, ни в души, ни в бессмертие и искупление. Есть только жизнь и наш выбор. Никакой судьбы.
Я затянулась, впуская в себя дым. Не знаю, наверное, это было просто иллюзией, но с выходом дыма из легких уходило напряжение и мысли. Становилось проще. Солнце то скрывалось за облаками, то выглядывало, будто бы дразнило теплом, а потом обжигало холодом. Примерно такие отношения складывались у меня с Вудом. Конечно, это и отношениями трудно было назвать, разве что рабочими. Такими и были. Он платил – я делала.
Я вошла на территорию больницы, подмечая гуляющих во дворе посетителей и болеющих людей. Если Бог существует, то почему они страдали? Искупали грехи? Почему моя мама страдала, ни разу в жизни не сделав ничего плохого? Почему мне приходилось работать в эскорте ради ее жизни? Я шумно выдохнула. Если и были ответы на эти вопросы, то точно не у меня. Анна позвонила вчера вечером с новостями. Маму перевели из реанимации в обычную палату.
Сегодня с утра пораньше я забила на пары и приехала в больницу. Было страшно. Ладони подрагивали, когда подносила сигарету к губам. После осознания близости смерти, наверное, всегда так. О ней не задумываешься, пока она не протянет лапы непозволительно близко.
Иногда мне казалось, что это место застыло. Не двигалось ни вниз по прямой жизни, ни вверх. Просто стояло на месте. Возможно, причиной тому была аура безнадежности. Возможно, проблеск умирающей надежды. Здесь предпочитали не говорить о смерти. И так все понимали, что еще немного и черная с косой тихо встанет за спиной.
Я тихо постучалась, стараясь не потревожить покой других людей. Белая пластиковая дверь, какие обычно и бывали в больницах, открылась, впуская меня в палату. Мама сидела в кресле около окна, когда я вошла, она обернулась, тут же расплывшись в широкой улыбке. Из-за нескольких дней в реанимации она жутко похудела – лицо стало неестественно худым, будто кости просто обтянули кожей. Я несмело улыбнулась в ответ, едва сдерживая слезы. Боже… и это моя мама. Как так быстро она изменилась? Как так быстро превратилась в тень себя прежней? За нее мое сердце так сильно болело, его буквально рвали на части обстоятельства. Каждый раз, как я сюда приходила, оно мертвенно замирало в груди. Я не чувствовала ни его ударов, ни своих рук.
– Я тебя здорово напугала, да? – спросила мама, поднимаясь с кресла. Я еле кивнула, делая сначала робкий шаг вперед, а затем почти с разбегу стискивая маму в объятиях. – Я тоже испугалась, Мади. Как ты тут без меня будешь? – прошептала мама, ласково проведя рукой по моим волосам. Я тихо всхлипнула, втягивая запах медикаментов и еле уловимого яблочного шампуня, который она так любила.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, обхватив ее ладони. Мама еще раз улыбнулась, сжав мои руки в ответ.
–Намного лучше. От меня так просто не избавишься. – усмехнулась она, потянув меня на кровать. Мы улеглись, обнявшись прямо как раньше дома. Могли часами разговаривать обо всем, лежа поперек кровати. Мама никогда меня не осуждала. Давала советы, помогала, рассказывала о своей молодости. Может, поэтому я никогда от нее ничего не скрывала. Ну, до недавних времен. Думаю, работу в эскорте она бы не особо поддерживала. Да и вряд ли кто-то из родителей хотел бы такого для своего ребенка.
– Я очень рада, что тебе весело, но мне как-то не особо. – проворчала я. Мама тихо рассмеялась, как делала всегда, когда я начинала негативить.
– Все обошлось, Мадлен.
– Я знаю, но мне было очень страшно. – призналась я, крепко зажмурившись. Мама крепче прижала меня к себе, позволяя вновь окунуться в прошлое, стать маленькой девочкой, нуждающейся в защите и любви. Возможно, такой я и осталась. Жаждала любви, поддержки, родительского тепла. Хотелось еще побыть маленькой. Но приходилось быть сильной, взрослой и смелой. Наверное.
– Жизнь никогда ничего не делает просто так, Мадлен. У всего есть причина и следствие. – тихо проговорила мама, оставив невесомый поцелуй на моей макушке.
– Это слова о судьбе?
–Да
– Я в нее не верю.
–Напрасно. – отозвалась мама. – Время все расставляет по своим местам.
– Почему ты тогда болеешь? В чем причина? – я отодвинулась так, чтобы видеть ее. Мама смотрела в ответ, ища ответ в моих глазах. Потом снисходительно улыбнулась.
– В свое время ты все поймешь.
– Ага, когда стану взрослой.
– Ты уже взрослая. Я тобой горжусь, но оставляй место для чудес в жизни, иначе можно просто не выдержать.
– И где же твое чудо? – язвительно спросила я, садясь на кровати. Мама поднялась следом, взяла меня за руку.
– Это ты.
– Не хочешь прогуляться? – спросила я, переводя тему, если разговор зайдет о чудесах, то с большей вероятностью мы поссоримся, доказывая друг другу свою правоту. А я не хотела ссориться. Не так важна правда, когда нужно ценить каждый проведенный вместе миг.
– Если честно, я в последнее время стала так сильно уставать, что с радостью бы развалилась на кровати и захрапела. – стыдливо призналась мама, отводя взгляд. Я ласково улыбнулась, так, будто это она была ребенком, а я родителем.
– Тогда я пойду, а ты отдыхай. – я потянулась чтобы оставить поцелуй на лбу. Мама укуталась в одеяло, продолжая смотреть мне в след до тех пор, пока я не вышла из палаты. Наверно, сегодня я впервые ощутила подобие облегчения. Стало спокойно. Настолько, что я даже удивилась, не найдя в душе привычного режущего и тянущего чувства, которое душило меня каждый день и секунду.
Я прошла по белому коридору, оказываясь на привычной за полтора года улице. После запаха таблеток, чистого белья и духоты, влажный воздух, пропитанный запахом мокрого асфальта, казался чем-то вроде спасательного круга. Но я проигнорировала этот знак, сунув сигарету между губ. Потому что меня не нужно было спасать. И не от чего. Телефон завибрировал в кармане куртки. Я отвлеклась, оставив сигарету дымиться во рту. На экране высветилось имя Вуда, я прижала телефон плечом к уху.
– Да?
– Мадлен, завтра мои родители устраивают прием.
– Это знакомство?
– В каком-то роде да. – уклончиво ответил мужчина. – Всем интересно узнать правдивы ли слухи. – недовольно добавил Вуд, тяжело вздохнув. Почему-то показалось, что его эти моменты сильно доставали. Наверное, тяжело быть единственным наследником целой империи. На сестру, как я понимала, это не распространялось.
– Я заеду к восьми. Надеюсь, не нужно объяснять базовые правила этикета, дресс-код и так далее?
– Обойдусь без объяснений. – буркнула я, сбросив вызов. Как же он меня раздражал. Если обычно к клиентам я испытывала лишь легкое раздражение, то этого хотелось придушить, долго бить головой о стену, а потом заорать о том, что я не шлюха! И не проститутка. Не все рождаются с золотой ложкой во рту, а потом спокойно покупают себе девушек просто потому, что твой невыносимый характер никто не может выдержать. Хотя, все равно. Главное, почаще себе это напоминать. Мне все равно на мнение Вуда. Как бы он меня не называл, я получала за это деньги. Так что, если придется, я придумаю ему пятьдесят синонимов к слову «проститутка».
***
Линда после пар улетучилась к Полу, надеясь, что хоть сегодня он сделает что-то большее, чем просто поцелуй. Мне это было только на руку. Не придется собираться под ее вечные вопросы и любопытство, слушать сплетни и ее недовольство Элисон. Я любила быть в тишине. Конечно, в такие моменты одолевали ненужные мысли, но только в тишине можно было услышать себя. Поэтому я вгляделась в зеркало в миллионный раз, рассматривая отражение. Какое будущее меня ждало? Привычно было о нем не задумываться, но оно ведь все равно настигнет. Рано или поздно что-то изменится. Я стану старше и мои услуги уже будут не нужны. Меня заменит такая же молодая студентка. Хотя я надеялась, что к этому времени у меня образуется хороший капитал, образование и карьера.
Преимуществом моей работы было в том, что я вполне могла обойтись без салона и помощников. Приходилось всегда выглядеть ухоженно – укладка, макияж, стильная одежда. Только в стенах кампуса я была обычной студенткой. Такой же уставшей, не выспавшейся, злой и заумной, как все остальные. Вряд ли бы мой обычный рабочий вид пришелся по вкусу однокурсникам.
Я включила фен, раздувая им пряди темных волос. Предстояла сложная работа, какой обычно у меня не было – выглядеть так, чтобы понравиться не просто высшему обществу, но еще и родителям «парня» и его сестре. Привычным к изысканности, богатству и змеям на шее. Какова вероятность того, что они подумают, что я с ним ради денег? Сто процентов? Двести? В конце концов, это была правда. Дэмиан Вуд интересовал меня только в качестве кошелька. И мне предстояло убедить их в искренности нашей любви. Господи, это даже звучало как полный развод, убеждающий абсолютно в обратном.
Спустя полтора часа я смотрела на идеально ровные темные волосы и неброский макияж. Испытывать элитное общество красной помадой и цветными тенями в день первого знакомства не решилась. Но вот с нарядом пришлось попотеть. Какие нынче у них вкусы? Уже в сотый раз я оглядывала шкаф с одеждой. Слишком короткое. Слишком открытое. Слишком блестящее. Слишком скромное. Все какое-то «слишком». Что я вообще носила? Такое чувство, что я ходила голая и в одежде не нуждалась. Иначе, почему в моем гардеробе не было подходящей одежды?
В дверь коротко постучали. Что было довольно странным явлением для нашего корпуса – Линда никогда не стучала, а все остальные ударяли один раз, а затем открывали дверь. Именно поэтому мы поставили замок на дверь – чтобы не было неловких ситуаций и вторжений в частную жизнь.
Я открыла дверь. На пороге стоял мужчина в спортивной форме.
– Вы к кому?
