скачать книгу бесплатно
– И это понятно – места для размещения такого количества гостей на террасе нет. Наша свадьба более скромная. К тому же там в вазонах высажен целый сад. Вопрос в том, почему рядом с невестой никого не было? Что она делала одна среди пальм и фикусов?
– Ну, это объяснилось очень просто. Тайно вышла покурить, несмотря на то что в ее положении это очень вредно.
– Она была беременна?! – ужаснулась я.
– К сожалению, это так. Пагубная привычка женщины привела к гибели двоих: матери и ребенка. Вот так быстро овдовел известный пианист Никита Тицианов, – с нотками сочувствия в голосе ответил Москвин.
Ну, конечно же! Вот почему лицо жениха на миг показалось мне знакомым – Никита Тицианов был любимым учеником моей мамы. Я помнила его совсем мальчишкой, мама занималась с ним у нас дома, каждый раз после его ухода повторяя, что тот несомненный талант. Не сказать, что я знала его семью. Но кто-то же приводил его на занятия. Наверняка мать или бабушка.
– Так вы все-таки знакомы с женихом, Марья Семеновна, – вздохнул следователь. – Расскажите-ка об этом факте подробнее.
– Вряд ли несколько мимолетных встреч взрослой девушки и ребенка можно назвать знакомством. Моя мама давала маленькому Никите уроки музыки на дому, – поспешила я разочаровать майора.
Когда Москвин ушел, я заперла номер и спустилась вниз, на террасу. Первое, что увидела, – удаляющийся от отеля «Инфинити» Ады Серафимовны Сикорской. Раздался троекратный прощальный гудок – видимо, она меня заметила в зеркало заднего вида, я в ответ помахала рукой. По необъяснимой причине из всего нашего семейства вдова профессора Сикорского была благосклонна только ко мне. С мамой свекровь Ваньки была осторожна, пугаясь ее реакции на нескромные шутки и громкий командный голос. С Семочкой – откровенно пренебрежительна. Заметно побаивалась деда Никодима, избегая с ним малейшего общения. Невестку терпела и даже, поздравляя молодых, смогла заставить себя прикоснуться к щеке Ваньки, заслужив одобрительный кивок сына. С приезжими же родственниками деда Никодима Ада Серафимовна знакомиться не стала вообще.
На церемонии венчания в местной церквушке она встала рядом со мной, легонько отодвинув мощным плечиком единственную, видимо приглашенную Леней, нашу с ним коллегу из школы – молодого учителя биологии Лену Львовну Бабич. Я отошла чуть в сторону, давая Сикорской встать, как ей удобно, она улыбнулась мне искренне и немного виновато. «Марьяша, уж как я хотела, чтобы Ленечка выбрал вас, вы не представляете!» – негромко произнесла она. «Но я же старше!» – возразила я, не найдя быстро другого аргумента. А потом спохватилась: «И я замужем!» – «Поверьте, милая, в счастливой семейной жизни не важен ни возраст, ни рост, ни цвет волос. А ваш муж… сегодня есть, завтра нет, – довольно жестко произнесла Ада Серафимовна и добавила: Не подумайте чего плохого, просто юношеская любовь не вечна». Больше она не произнесла ни слова, у меня же вмиг испортилось настроение и, чтобы не расплакаться некстати, я сосредоточилась на голосе батюшки.
Мы с Аркашей действительно поженились совсем молодыми, брак наш длился уже восемнадцать лет, но вместе мы прожили, как я однажды подсчитала, немногим больше семи. Все остальное время муж провел в командировках в разных точках мира.
– Марья, отстал от тебя майор, наконец, – прогремел позади голос Семочки. Я вздрогнула – при своей мощной комплекции отчим умел передвигаться практически без шума.
– Вас с мамой он тоже допрашивал? – поинтересовалась я.
– Со мной говорил. А маму я ему беспокоить не дал категорически! – повысил вновь голос Семочка. – Возражать майор не посмел, – весело ухмыльнувшись, добавил он. – Вот с Гришей у них вышла размолвка, да… Видно, чем-то насолил ему наш сосед, еще когда служил в полиции. Гришка отмалчивается, но я же вижу. Кстати, что он в комнате у тебя делал? Да еще за запертой дверью?
– Да так… совещались, что будем говорить полиции. Чтобы лишний раз потом не вызывали, – соврала я, ничуть не смутившись. Не готова я была рассказать отчиму о происшествии с Ванькой. Хотя та перед свадьбой заявила, что теперь ей все равно, узнает о Мельникове отец или нет. «Я начинаю новую жизнь, Марья. Обыкновенную жизнь обыкновенной бабы. Дом, кухня, дети. Ну, если бог даст, конечно. Или врачи в Израиле помогут. Я обо всем рассказала Ленчику, и про поздний аборт тоже. И знаешь, я буду всю жизнь ему благодарна уже за то, что он сразу же предложил поехать вместо свадебного путешествия на обследование. Клинику нашел, заказал билеты, отель. Так что ты одна знаешь, куда мы летим после свадебного банкета. Смотри, Аде не проболтайся!» – напоследок предупредила она меня.
Я тогда удивилась поступку Леонида, но и порадовалась за сестру – муж ее оказался человеком заботливым.
– Ты меня не слушаешь, дочь! – с обидой заметил Семочка. – А вопрос важный. Аркадий-то когда в отпуск?
– Не знаю, пап, не сообщал. Звонит редко, говорим коротко. Вам всем передает общий привет, – произнесла я, жалея себя.
– Ты, Марья, как соломенная вдова живешь. Есть муж, ан нет его. Что за любовь такая? Не понимаю. Любишь – будь рядом с любимой. А вдруг помощь какая ей понадобится? Ну, хоть бы звонил каждый день, я б понял. Или нельзя им там? И ты вся на нервах – жив, не жив… А если убьют, не дай боже?
– Думаю, о гибели мужа вдове сообщат сразу, – невесело прокомментировала я.
– Вот-вот… сообщат. Страшно за тебя, девочка. Я матери-то сказал, что Аркадий не воюет, а в Белоруссии солдат обучает. Не забудь, что мы так с тобой договорились. Пока верит, но уже спрашивала про отпуск. А сегодня такой у нас разговор состоялся, что я прямо еле выкрутился. Хочет она поговорить с тобой, чтобы ты ехала к нему в Беларусь. Там, мол, тоже преподавать в школе можно, английский везде изучают. А мужчину оставлять одного надолго нельзя. И права ведь…
Я молчала. И Ада была права – от юношеской любви не осталось и следа. И Ириша с Лизкой вторили маме – я действительно при живом муже живу в одиночестве. Зная мой характер, подруги даже не пытались знакомить меня с другими мужчинами. Хотя Лиза, с тех пор как разошлась с мужем, в моем присутствии откровенно радовалась тому, что стала свободной. Я ее понимала – бывший муж подруги был безнадежным алкашом.
Аркаша приезжал все реже, часто совсем ненадолго. Последняя командировка затянулась на год. И однажды Ванька, не выдержав, высказалась резко, что у Гладкова не иначе как появилась другая женщина. Слабо возразив, я все же задумалась. А почему бы и нет? Аркадий женщинам нравился всегда, а во время долгой разлуки с женой могло случиться всякое. Мне бы расстроиться от таких мыслей, но нет. Я даже поначалу испугалась того облегчения, которое почувствовала после слов сестры. Появление соперницы стало бы уже чем-то определенным, после чего можно было бы делать следующий шаг. И я хотела, чтобы первый шаг к расставанию сделал муж. Но в то же время очень боялась потерять в нем близкого друга.
Мы настолько срослись ментально, что я мысленно говорила с ним, передвигаясь по нашей квартире, словно он находился рядом. Я знала каждый его жест: возражения, согласия или сомнения. Знала, что означает ухмылка, приподнятая левая бровь и сжатые крепко губы. Аркадий потирал кончик мизинца левой руки при сильном волнении, почесывал лоб, когда готовился сказать что-то смешное, сильно прикусывал фалангу указательного пальца, когда пытался сдержать гнев. Он резко краснел, если был зол, и отводил взгляд, если не мог ответить на вопрос, а врать не хотелось. Когда я видела, как затягиваются поволокой глаза, взгляд становится менее осмысленным, а пальцы рук муж, сдерживаясь, сплетает между собой, я знала, что даже пытаться сделать вид, что я его не понимаю, не стоит.
И все же что-то из нашей любви ушло. Наверное, искренняя, почти щенячья радость при встречах, ревнивое желание быть только вдвоем, не тратя на других ни минуты. Последние ряды кинотеатров, ночи в палатке у озера в горах, завтраки в постели и вредная пицца на двоих, когда в холодильнике полно полезной, вкусной еды. Одним словом – баловство и безобидное мелкое хулиганство, которое позволяет не увязнуть в быту. С Аркашей всегда было легко, он не давал мне повода поплакать даже в тот день, когда уезжал надолго. «Я вернусь, и мы пойдем в киношку», – обещал он, и я сглатывала слезный ком. «Жди, готовься», – добавлял муж строго, целуя в кончик носа, как ребенка. Потом, рассмеявшись громко, быстро бежал вниз, задерживаясь на миг на площадке между лестничными пролетами, чтобы послать воздушный поцелуй. Так было всегда, но год назад я даже не взяла отгул в школе, чтобы проводить его.
– Вижу, к разговорам ты не расположена, Марья. Лады, пока оставим, – без малейшей обиды в голосе констатировал отчим, приобняв меня за плечи. – Ты только одно мне скажи – Ванька наша счастлива хоть на толику, а? Душа за нее изболелась, а с мамой-то не поговоришь, сразу в панику – что с дочей не так.
– Ты же знаешь Ваньку, Семочка, если решила быть счастливой – будет, – ответила я.
– Юлишь, Марья! Носом чую, что скрываете от нас что-то, а где искать, не пойму пока.
– А ты не ищи, пап!
– Вот-вот… папой ты меня кличешь только тогда, когда душой кривишь. Настаивать не буду, захочешь – поделишься, – вздохнул он.
Я благодарно уткнулась носом ему в плечо и закрыла глаза.
– Марья Семеновна, Семен Никодимович, до свидания, – материализовался рядом Москвин.
– Прощайте, майор, – поправила я его. – Век бы не встречаться! – добавила я, потеряв осторожность.
– Ну, это вряд ли. Дело интересное, в любой момент могут возникнуть новые обстоятельства. И тогда я буду рад видеть вас еще раз, – самодовольно улыбнулся Москвин.
– Надеюсь, ваши подозрения насчет Реутова не подтвердились? – задала я вопрос, оглядываясь вокруг в поисках Григория. Но на террасе и в пределах моей видимости его не наблюдалось.
– Ну, какие подозрения, Марья Семеновна? Григорий – профессионал, стрелок отличный, а убийца целился с близкого расстояния, да и то не попал куда надо. И оружие, знаете, выбрано не для убийства. Да не ищите вы Реутова! Уехал уже полчаса как. Григорий Дмитриевич у нас теперь, – майор сделал паузу, – человек подневольный. Верно служит хозяину, – добавил Москвин с презрением в голосе.
– Что это вы о нем, как о собаке! – с угрозой рявкнул Семочка, делая шаг к следователю.
– Не выдумывайте, – равнодушно бросил Москвин и развернулся к лестнице. – Марья Семеновна, не уезжайте пока из города, – добавил он, даже не посмотрев в мою сторону.
– Стиляга! – вполголоса выругался отчим, но по тому, как резко на несколько мгновений притормозил следователь, я поняла, что тот услышал.
– О Грише плохо не думай, Марья. Что бы там ни намекал этот майор. Григорий – мужик правильный. А работает на Бедара Амоева, потому что деньги нужны. Беда у него с женой, я маме твоей не рассказываю, она, ты знаешь, сразу все к сердцу. А сердчишко слабое…
– Я знаю, Семочка, Григорий мне о жене своей рассказал.
– Вот как… удивительно мне это, – он бросил на меня подозрительный взгляд. – Я-то еле-еле из него вытянул, что Алена в клинике лечится. Гриша никогда сам не жаловался. А с тобой, значит, откровенничал. Странно.
– Семочка, а ты давно знаешь Амоева? – перевела я тему.
– Давно, Марья. Когда я переехал на юг, тогда и познакомились, – как мне показалось, неохотно ответил отчим.
– И в каком году ты переехал? – поинтересовалась я, вдруг подумав, что за тридцать с лишним лет жизни с ним вопрос о его далеком прошлом задаю впервые.
– В восьмидесятом, дочь.
– С дедом Никодимом?
– С ним.
– Расскажешь?
– Не сейчас, Марья. Не сейчас… Устал. День-то какой суетный выдался, – добавил он с улыбкой, которая мне показалась грустной.
Глава 5
Я проснулась, едва солнечные лучи, пробившись сквозь ветви сосен, проникли в щель между портьерами на окне. Оказывается, я вчера, сдвинув плотную ткань к середине, оставила лазейку для утреннего света. Теперь он бил мне прямо в глаза, сработав вместо будильника.
Несмотря на события прошлого дня, спала я крепко и без сновидений. Но сон, который приснился накануне свадьбы, вспомнила еще вечером. Посчитав его в какой-то степени пророческим (свадебное пиршество превратилось в поминки), перекрестилась трижды и прочла «Отче наш».
Торопиться было некуда – номер оплачен на трое суток, я намеревалась отдохнуть на свежем воздухе до понедельника. И сегодня днем планировался обед для оставшихся в отеле гостей, но состоится ли он, я не знала. Тем более что большинство покинуло негостеприимные стены.
Кофе я пила на узком балкончике, на котором едва уместился кованый, на причудливо изогнутой ножке столик с круглой столешницей и кованый же стул с мягким кожаным сиденьем. Я еще вчера заметила, как много вещей в отеле сделаны умелым кузнецом: лавки на террасах и площадках для мангалов, сами мангалы, витые решетки ограждений и даже вазоны.
Именно о такой вазон и ударилась вчера погибшая невеста…
Вспомнив о трагедии, я вспомнила и Григория. Он не оставил мне ни номера мобильного, ни точного адреса в городе. Узнать его контакты я могла лишь у Семочки, что неизбежно вызовет у отчима массу вопросов. И первым будет – зачем мне понадобился Реутов? Деликатности от Семочки ждать не приходится, он упорно будет добиваться внятного ответа, который я должна срочно придумать.
Врать я не любила, но обманывала все чаще, постепенно отвыкая от стыда за вранье…
Зачем мне нужен Григорий, я представляла смутно, но беспокоила меня незавершенность нашего разговора, повисшего на вопросе: «Что с Мельниковым?» Слишком двусмысленно прозвучали намеки. Я перебирала в голове варианты, но самый реальный выглядел совсем жутко – тот, на кого работал Реутов, мог сделать из Дениса «раба». То есть заставить работать за еду и ночлег и держать взаперти. Только я не знала, возможно ли такое в наше время. И прояснить ситуацию мог только Григорий. Конечно, если бы захотел. Пока же он о Мельникове говорил весьма туманно, а я очень не любила недомолвки.
Так и не решив, стоит ли попросить у отчима номер телефона Реутова, я переключилась мыслями на то, как проведу нынешний день. Дома по утрам я бегала в парке, взяла тонкий спортивный костюм и сюда. Но еще вчера поняла, что в глубь леса за забором ведет только одна тропинка, которая начинается сразу от главных ворот. Она уходит влево вдоль ограды, а дальше теряется среди деревьев. Куда я могу попасть, двигаясь по ней, меня просветила официантка, обслуживавшая наш банкет: «Примерно через километр – озеро. Красотища… но смотрите, не купайтесь! Там мостки, но они для лодок. Хотите, лодочник отвезет вас на прогулку? Озеро длинное, на карте так и обозначено. Но местные называют его Змеиным: змей в округе и так много, но водяных ужей в озере – тьма, сами увидите».
Змей я боялась до дрожи, но, рассудив, что вряд ли они набросятся из кустов на бегущего человека, решила рискнуть.
Дышалось легко, я вдыхала запахи леса, скорость пробежки выбрала среднюю, чтобы не устать и насладиться утренней прохладой. Тропинка петляла, огибая огромные валуны, заросшие мхом. Чем дальше я углублялась в лес, тем менее заметной становилась дорожка. Как-то даже мелькнула мысль, что я заблудилась, но вскоре лес поредел, и я увидела сквозь деревья водную гладь.
Человека на мостках я тоже заметила издалека, он отвязывал лодку от торчащего из воды столба. Я прибавила ходу – хотела было уже попроситься на борт, решив, что это и есть тот лодочник, о котором говорила официантка. Но мужчина, бросив на меня взгляд из-под надвинутой глубоко на лоб кепки, быстро запрыгнул в лодку и веслом оттолкнулся от мостков. Усевшись ко мне спиной, он греб прочь, словно спасался бегством.
– Ну ладно, не очень-то и хотелось, – неожиданно обиделась я на мужика, развернулась, чтобы бежать обратно, но тут заметила в зарослях камыша что-то пестрое. Я взяла палку и раздвинула камыш.
Платье на утопленнице было знакомым – именно в таком мимо нас с Реутовым промчалась вчера женщина, вопившая, что кого-то убили. Верхняя половина туловища лежала на берегу, руки женщины были раскинуты в стороны. Но тело ниже пояса и ноги полностью скрывала вода. Я присмотрелась и с ужасом поняла, почему поверхность озера показалась мне такой темной – в воде было полным-полно змей. Они извивались огромным клубком, отдельные особи выползали на берег, но тут же возвращались обратно. Я как завороженная смотрела на этот безумный змеиный танец, он притягивал своим безмолвием и магической, страшной красотой. Даже зная, что это безобидные ужи, я замерла от страха. Я стояла на месте, боясь шевельнуться. А мне бы бежать! Опомнилась только от звонка мобильного телефона. Все еще не отрывая взгляда от места преступления (не сама же женщина упала в воду), я расстегнула молнию на кармане спортивных брюк и достала телефон.
– Слушаю, – еле сумела выговорить я и включила громкую связь.
– Марья, ты где? – раздался встревоженный голос Семочки.
– На озере. Пап, здесь плавает труп. И змеи, очень много змей, – сказала я и расплакалась.
– Вот видите, Марья Семеновна, не прошло и полсуток, а мы встретились вновь, – с торжеством, даже вроде как радостно, произнес Москвин вместо приветствия.
До его прихода я сидела на поваленном дереве метрах в пяти от мостков. С моего места труп виден не был, но у меня все равно было четко осознанное чувство, что я не одна. Я верила в бессмертие души, реинкарнацию и карму. Поэтому решила, что душа несчастной утопленницы где-то совсем рядом, а я единственная, к кому она может обратиться за помощью или дать подсказку, кто ее загубил. Вспомнив все практики медитации, которыми когда-то овладела на курсах, я попыталась расслабиться. Но тщетно – чужая душа мне так и не открылась. Не очень расстроившись, я стала ждать полицию, которую вызвал отчим. И я была уверена, что быстрее, чем полицейские, придет он.
Но первым на тропе показался майор.
– По-моему, повода для веселья нет, вам не кажется? – произнесла я устало.
– Не могу не согласиться с вами. Показывайте, где пострадавшая, – тут же сменил тон Москвин.
Я кивнула на заросли камыша, куда уже и без моей указки направился эксперт с чемоданчиком. Он был облачен в защитный костюм и высокие болотные сапоги. Еще двое мужчин, по виду моложе следователя, кивнув мне, как старой знакомой, прошли за ним.
– А вы, Марья Семеновна, можете пока идти в отель, только не уезжайте, я с вами позже побеседую. Не задался отдых, да? – спросил он вроде бы с сочувствием, но мне послышалась в его голосе насмешка. «Не ваше дело!» – чуть не сорвалось у меня с языка, но я молча повернулась к нему спиной и в этот момент заметила спешащего ко мне Семочку.
– Отпустите девочку, майор, имейте совесть! – с ходу не разобравшись, укорил отчим.
– Да забирайте! Не держу, – махнул рукой Москвин и последовал за своими.
– Пойдем, Марьяша, кофеечку глотнем, мама завтрак в номер заказала – твои любимые круассаны с шоколадом. Чего тебя на озеро-то понесло? Да в такую рань! Спала бы себе…
– На пробежку, пап… Стой! – вдруг вскрикнула я, вспомнив о лодочнике. А что, если тот – убийца?! Да точно – он! Иначе зачем бы ему от меня удирать с такой скоростью?
– Что случилось, дочь?
– Потом, пап! Товарищ майор! – окликнула я Москвина громко. – Я забыла сказать!
– Да? – остановился тот.
– Когда я подбежала к мосткам, какой-то мужчина отвязывал лодку. А потом очень быстро уплыл в ту сторону, – я рукой указала направление.
– На моторе ушел?
– Нет, на веслах. Я тогда подумала, что он, вероятно, местный лодочник. Мне о нем говорила официантка Ася, предлагала прогулку по воде.
– Описать внешность сможете?
Я задумалась… в моей памяти сохранился лишь размытый образ мужика в бейсболке.
– Рост выше среднего, очень худой, в синих джинсах и черной футболке. Футболка заправлена под пояс. Лица не видела за козырьком кепки. Он, едва заметив меня, сразу повернулся спиной, сел на лавку лодки и стал грести. Быстро.
– Спасибо, Марья Семеновна, разберемся, – следователь тут же достал из кармана джинсов телефон.
Я же с чувством исполненного долга вернулась к Семочке.
Маму мы застали за накрытым столом, но не одну. Я сразу узнала гостей. Это были Никита Тицианов с матерью.
– Вот и наша Марья, – представила меня мама. – Хотя, Аннушка, вы заочно с ней знакомы. А Никита, когда был моим учеником, видел ее не раз.
Я протянула руку тут же вскочившему со своего места мужчине, он галантно прикоснулся к ней губами. Я открыто улыбнулась Анне и уселась на свободный стул. Внимательно приглядевшись к женщине, вдруг поняла, что фатально ошиблась в возрасте. Анна была явно моложе меня, вчера, видимо, смутили седые волосы, довольно глубокие морщины вокруг глаз и слегка стянутая кожа над верхней губой. Мне стало неловко, я отвела взгляд, но успела заметить, как женщина невесело усмехнулась.
Их поразительная схожесть наверняка объяснялась тем, что Анна была родной сестрой Никиты.
– Сочувствую вашей утрате, – повернулась я к мужчине.
– Не стоит, – равнодушно ответил он. – Не хочу даже притворяться, что расстроен. Мне чисто по-человечески жаль Веру, но эта свадьба была мне не нужна.
– Понимаю, – сказала я.
– Да никто меня на самом деле не понимает! – вдруг эмоционально воскликнул Тицианов.
– Никита! – возмутилась Анна. Я удивилась – эта изящная женщина обладала весьма низким тембром голоса.
– Прости, Аня. Но зачем было вообще затевать весь этот свадебный балаган? Теперь я – подозреваемый номер один. Зря пошел на поводу у тебя и тещи!
– Остановись, Никита, тебе должно быть стыдно! – с нотками брезгливости в голосе произнесла женщина.
