скачать книгу бесплатно
– И что же?
– А ты еще не знаешь?
– Нет, – слукавил я. – Ну, так что там случилось с этим бунгало?
– Мужик, что там жил, позавчера утонул… Вот полиция и опечатала домик. Повесили табличку, чтоб туда никто не лез, но лентой обтягивать не стали, чтобы туристов не пугать…
– Что за мужик?
– Турист какой-то… Говорят, русский, но я точно не знаю.
– А как он утонул? Где? Здесь на пляже?
– Нет, не здесь, – МакКонел посмотрел на меня, потом снова на океан. – Там – с твоей стороны острова…
– В лагуне?
– Нет. В море, за пристанью, где дайвинг-центр и ресторан «Сансет». Инструкторы обычно туда вывозят людей на лодке для тренировочных погружений. Я слышал, что во время одного из них он перепутал клапаны и вместо того, чтобы переключиться с одного баллона на другой, полностью перекрыл кислород, стал задыхаться. Или переключился, но во втором баллоне тоже почему-то оказалось пусто. Не знаю точно, а врать не хочу. Короче, он запаниковал и не смог всплыть. Захлебнулся.
– А инструктор? Куда он смотрел?
– Инструктор как раз помогала другим новичкам всплыть. Интересная деваха, я тебе скажу. Не из местных. Филиппинка, кажется. Загорелая, как рыбка подкопченная! Увидишь – сразу поймешь, что это она!
– Ясно. Так, что, этому русскому бедолаге так никто и не помог?
– Ну, как тебе сказать… Пыталась помочь одна девочка из их группы, но не смогла… Сам не слышал, но якобы она говорила, что, всплывая, увидела, как он заметался в панике внизу. Инструктор с группой других новичков уже всплывала и была выше. А она поплыла на помощь к этому русскому, но он был слишком напуган и так извивался, что не дал ей ничего сделать, чтобы помочь. Тогда она всплыла, чтобы позвать на помощь, но было уже поздно. Русский к тому времени захлебнулся. И когда инструктор снова нырнула вниз, он уже лежал на дне между кораллами.
– А сколько было в группе человек?
– По-моему, человек семь…
– Странно, что инструктор оставила его одного, начав всплытие не со всей группой… Мне кажется, это непрофессионально с ее стороны…
– Не буду ее винить. Ребята в дайвинг-центре говорили, что все в группе погружались впервые, а у девчонки и русского уже опыт был. И если девчонка даже при наличии небольшого опыта все равно сомневалась в своих силах, то русский, наоборот, хорохорился, что далеко не новичок и сам все знает.
– Самоуверенность подвела?
– Эти русские – они такие! Больные на всю голову, и ничего не боятся. Видимо, поэтому их никто победить не может…
Я пожал плечами в ответ и отхлебнул немного пива.
– Еще по одной? – спросил МакКонел, показав на свою пустую бутылку.
– Я не против…
6
В половине девятого вечера я появился в баре. На мой взгляд, очень эффектно. Уверенной походкой вошел в освещенное и заполненное людьми пространство, выйдя из темноты со стороны пляжа. На мне были светлые льняные брюки, синяя рубашка-поло и незаменимые в условиях местной жары вьетнамки. Не знаю, зачем, но в последний момент перед выходом я еще нацепил на голову свою бейсболку.
Неторопливо прошелся в темноте вдоль пляжа по песку и задержался у входа в бар перед мостиком, ведущим к пристани, дайвинг-центру и ресторану «Сансет». Там на воде колыхались два катера. Один из них принадлежал местной полиции, и это лишний раз напомнило об утонувшем вчера русском туристе. Но, взглянув на часы, я постарался отбросить эти мысли и вошел в бар.
Внутри было людно. Почти все столики оказались заняты. Обитатели тропического острова жаждали коктейлей и общения. Звуки музыки, которую на удивление не приходилось перекрикивать, сливались с голосами посетителей, плеском волн, звоном бокалов и непринужденным смехом.
Элис я увидел сразу. Она сидела за одним из столиков чуть левее барной стойки и была ослепительно прекрасна. На ней было короткое черное платьице на бретельках, тонкое и легкое. Откинувшись на спинку кресла, она положила ногу на ногу и держала в правой руке бокал с коктейлем. Левой рукой теребила маленький кулончик в виде капельки из золота на тоненькой золотой цепочке, которая нежно подчеркивала ее идеальную шею. Но лицо излучало сосредоточенную серьезность.
Наверное, потому что за столиком она была не одна. Напротив нее и спиной ко мне сидел все тот же кудрявый полисмен, с которым я видел ее вчера вечером в центральном холле отеля. И, глядя на них, я даже остановился, задумавшись в нерешительности, стоит ли вообще сейчас подходить.
Милая официантка, имя которой сегодня утром так жаждал узнать Рон МакКонел, увидев меня, заулыбалась и жестом пригласила сесть за только что освободившийся столик, но в этот момент я вдруг перехватил взгляд Элис. Она тут же улыбнулась и махнула мне рукой, приглашая подойти. Сидевший напротив нее офицер полиции что-то еще сказал ей, на что она ответила коротким кивком, встал и, поклонившись, направился к выходу. Проходя мимо, смерил меня взглядом, но не задержался ни на мгновение. А я, проигнорировав приглашение официантки, втянул живот, расправил плечи и, нервно сглотнув, направился к столику, за которым меня ждала, возможно, самая прекрасная из девушек, с кем мне когда-либо доводилось общаться.
Только б не молчать…
– Привет…
– Привет, – улыбнулась она в ответ, но на этот раз улыбка показалась мне немного неестественной. Словно ее мысли сейчас были где-то далеко.
Элис жестом предложила мне сесть, и я сел напротив.
– Как дела? – спросила она первая, наверное, потому что я, как обычно, позволил паузе затянуться немного дольше, чем следовало.
– Нормально, – ответил я, снял бейсболку и положил ее на край столика. – А у тебя?
– Тоже все хорошо… Ты сегодня не ужинал? Я довольно долго гуляла по пляжу на северо-востоке, но тебя не видела среди посетителей ресторана. Или, может быть, я была недостаточно внимательна?
– Да, ты права – я не ужинал. На самом деле, решил последовать твоему примеру и, знаешь, чувствую, что мне сейчас гораздо легче, чем, если бы я плотно поел на ночь глядя… – объяснил я свое отсутствие в ресторане, а сам подумал, что, наверное, не стоит упоминать о четырех бутылках пива, выпитых на жаре с одиноким шотландцем, и трех с лишним часах сна в своем номере, чтобы прийти в себя после выпитого, и в связи со сменой часовых поясов.
Элис как-то странно, как будто с сомнением, посмотрела на меня. Или я снова придал самому обыкновенному взгляду слишком большое значение. Но, по правде, я и сам не ожидал от себя такой длинной речи. А еще я не мог не отметить, что все-таки она держится со мной очень непринужденно, словно знала давным-давно и доверяла, как другу. Но быть таким же открытым в ответ я все-таки боялся, вдруг я действительно ошибся. Единственное, чего мне точно нельзя было делать, так это молчать.
– Элис, можно я вам скажу одну вещь?
– Хм… Конечно… Если только это не что-нибудь обидное…
– Нет, что вы… Ну, по крайней мере, я очень надеюсь, что эти мои слова не покажутся вам излишне грубыми или неуместными с моей стороны здесь и сейчас… Хорошо?
– Да, говори уже…
– Элис, я просто хотел сказать вам, что вы потрясающе красивая девушка… а сегодня вечером просто ослепительны!
– Ох! Даже так? – она обнажила в улыбке свои жемчужно-белые зубки и сделала вид, что удивлена и даже немного смущена, хотя, наверное, прекрасно это понимала и слышала подобные слова не одну сотню раз. – Спасибо большое, Эрик! Мне очень приятно, честно… Только, я хочу сразу тебя кое о чем попросить…
– О чем? – я понял, что наломал дров.
– Будь проще, Эрик! Расслабься. Я не кусаюсь, и ты не на экзамене… Мы просто общаемся, приятно проводим время в компании друг друга. Не надо быть джентльменом до мозга костей. Я далеко не королевских кровей, и ты находишься не на приеме у Английской королевы… К тому же я терпеть не могу весь этот официальный тон, притворные манеры и напускную порядочность. По мне уж лучше пусть парень будет самим собой и, если хочет, ругается при мне последними словами и отпускает пошлые шуточки, чем корчит из себя святошу, будучи насквозь прогнившим изнутри… Сечешь?
– Э-э… Я… Да… Конечно, как вам будет угодно, Элис… Тьфу, я хотел сказать, как скажешь! Прости…
– Я же сказала, расслабься!
– Да, я уже… спасибо! Черт, прости, я веду себя, как придурок!
– Вовсе нет, Эрик! – ответила она сквозь смех, пряча улыбку за своей миниатюрной ладошкой. – Ты очень забавный! Честное слово! Но не в том смысле, что я смеюсь над тобой – нет! Понимаешь?
– Думаю, да…
– Ну, вот. Теперь нам будет немного легче.
И, если честно, в тот момент у меня действительно словно камень с души свалился, и стало легко-легко.
Тем временем к нам подошла официантка и поинтересовалась, не желаем ли мы чего-нибудь заказать. Элис попросила повторить ей коктейль, а я заказал лимонный чай со льдом.
– Ты уверен? – удивилась Элис, когда я озвучил свой заказ.
– А что? – переспросил я.
А на самом деле я все еще не мог побороть в себе неловкость. Я понимал, что алкоголь поможет немного раскрепоститься и, возможно, даже развяжет мне язык, но все равно были причины, по которым я решил ограничиться холодным чаем. Хотя, я не очень опасался, что, напившись, могу сделать или сказать что-нибудь не так. Обычно за мной такого не водилось.
– Значит так, – обратилась она к официантке. – Забудьте про чай! И принесите молодому человеку Лонг-Айленд! О-кей?
– Лонг-Айленд, сэр? – уточнила официантка, глядя на меня.
– Да, давайте Лонг-Айленд…
– Хорошо. Одну минуту.
Я проводил официантку взглядом, а когда перевел его на Элис, увидел, что она с лукавой улыбкой разглядывает меня, покусывая трубочку своего еще не допитого предыдущего коктейля.
– Что? – спросил я.
– Ничего. Просто ты так смотрел вслед этой девушке…
– Как?
– Ну, та-а-ак… Она тебе нравится?
– Нет!
– Нет?
– Ну, не так, что совсем не нравится… Она симпатичная, но… я не…
– Ты что, оправдываешься?
– Нет.
– А, по-моему, да.
– Нет, Элис…
– Ты уже пытался к ней подкатить? Пытался познакомиться?
– Нет, я даже не знаю, как ее зовут.
– Хочешь, я сама ее спрошу?
– Нет.
– Почему?
– Не хочу!
– Ты стесняешься?
– Нет. Это допрос?
– Нет. Просто интересно…
– Что интересно?
– Интересно, какие девушки тебе нравятся.
– В смысле?
– Ну, любишь ли ты экзотику или предпочитаешь европейскую внешность?
– Слушай, эта девушка нравится одному мужчине, с которым мы вчера случайно познакомились. Он сам из Шотландии, недавно развелся с женой и сейчас заливает алкоголем свою печаль… Но подойти и спросить, как ее зовут, он не решается…
– Ясно, – улыбнулась Элис. – Только, боюсь, твой знакомый не отдает себе отчет в том, что, на самом деле, если хочешь развеяться, то кадрить официантку в отеле на острове не самый подходящий вариант. Особенно, в стране, где официальной религией является ислам. Объясни это своему приятелю. Хорошо?
– Ммм… Да.
– Ну, наконец-то, хоть один утвердительный ответ!
– А чего ты хотела с такими вопросами?
Мы оба замолчали, серьезно глядя друг другу в глаза, а потом вдруг весело рассмеялись.
Через минуту, когда мы перестали смеяться, нам принесли наш заказ, и, к моему удивлению, Элис попросила официантку задержаться на мгновение.
– Как вас зовут?
Я готов был провалиться сквозь землю.
– Амаль, – ответила официантка, застенчиво улыбаясь, и удалилась, предварительно узнав, не нужно ли нам ничего больше.
– Ты слышал? – спросила Элис.
Я кивнул в ответ.
– Вот и передай это своему приятелю вместе с моим предостережением. Пусть подумает, нужно оно ему или нет?
