Демоны моих желаний. Светлая империя

скачать книгу бесплатно

– Не понимаю, какой вам в этом интерес? Неужели в империи мало кухарок?

– Кухарок в империи не счесть, но среди них ни одной эрите главы правящего рода. И даже господину Тино-Чу, императорскому повару, не под силу так приготовить обычную овсянку. Последний раз ел ее в казарме и давился. Дал слово, что больше не притронусь. А тут такой восхитительный вкус. В чем секрет?

– Секре-ет… – я обиженно надулась. Пока гад заговаривал зубы, умудрился слопать весь горшочек. Наивная, полагала, отложит в тарелку немного, остальное сама доем. Это ведь надо уметь, разговаривать и есть одновременно. Ага. – У вас отменный аппетит, ллер Карднир.

– Можно просто Вейлор, Лоя, – мужчина сыто икнул, откинулся на спинку стула.

– С чего бы? Вот так запросто принять малознакомую госпожу в ближний круг общения? – подозрительность нахлынула с новой силой.

– Как бы там ни было, ты спасла жизнь дочери. Дайри отпустила тебя, потому что семья Суорренов не вызывала подозрений. Идеальное решение. Лучше, чем тащить в лагерь с озабоченными адептами. В Корхе относительно безопасно. И да, на тот момент, ты уже находилась в ближнем круге Дайриноры. Значит, и в моем. Сейчас я подтверждаю и закрепляю это право за тобой.

– А что насчет личной жизни, друзей? – какие же все-таки эти демоны странные. Зачем Дайри притворялась, что не догадалась о побеге? Когда это успела ей лучшей подружкой стать?

– Я бы не советовал заводить отношения. Только представь, Крейгсхарт узнал, что ты жива, и пришел за тобой. Что сделает с мужем, любовником? Как поступит с друзьями? Были они у тебя в эллерате?

– Нет. Рей старательно уничтожал тех, к кому испытывала хоть какие-то чувства. Ну а вы? Разве не опасаетесь мести эллерванга?

– Мне есть что противопоставить даже эллервангу Дискаменону. Не один темный выступал и побеждал в поединках арреев, – уверенно ответил ллер. – Ты готова к отъезду? – мужчина резко сменил тему, а я вздрогнула от неожиданности.

– Дайте хотя бы полчаса попрощаться. Пожалуйста. Возможно, никого из друзей не увижу больше.

– У меня не так много времени, дела в Шатоне не могут ждать. Но так и быть, у тебя есть эти полчаса.

– Спасибо! – поблагодарила демона. Собрала грязную посуду и поспешила на кухню. Там меня уже ожидала Ильза, ходил из угла в угол Тан, и робким воробышком притулился на стуле Тойни.

– Уходишь? Когда? – только и спросила госпожа Суоррен.

– Сейчас. Я только на минутку, попрощаться. Спасибо вам за то, что приютили и дали работу. За теплое отношение и крышу над головой. За то, что вы просто есть. Об одном только попрошу, позаботьтесь о мальчике.

Ильза обняла меня и расплакалась. Не нужно быть эмпатом, чтобы понять ее чувства и нежелание расставаться. Пришлось заваривать успокоительного чая и отпаивать взволнованную женщину.

Тан тоже крепко обнял, смахнул непрошеную слезу.

– Не беспокойся о Тойни. Будет жить с нами, вон какой помощник оказался, теперь без него никуда, –  мужчина ласково потрепал мальчишку по растрепанным вихрам. – Ничего, все будет хорошо. Может и мамка его найдется. Не хотел раньше времени говорить, но знакомый вроде видел похожую госпожу в Оттоне. Ты не переживай, дочка, справимся. Главное, чтобы в столице сложилось. Ты уж вспоминай о нас иногда.

– Спасибо вам! За все спасибо. Прощайте, – чувствуя, что у самой слезы наворачиваются, сбежала в комнату. Подхватила хозяйственный мешок, в магическом пространстве которого уместились скромные пожитки, и направилась к третьему номеру.

Ллер полностью одетый, с саквояжем в руках ждал только меня. Он одобрительно кивнул, взглядом указал, чтобы встала поближе, и нарисовал в воздухе причудливую фигуру. Пространство перед нами замерцало серебристыми искрами и уплотнилось, проявляясь серебристым овалом. Демон подхватил меня за талию и смело шагнул внутрь.

Прибытие сопровождалось надсадным кашлем и восстановлением дыхания. Хорошо, не успела позавтракать, не то рассталась бы с содержимым желудка. Появились мы в портальной комнате, походившей на ту, что была в замке Дискаменон. Выдолбленная в каменном полу пентаграмма, катры, тесно переплетенные между собой руны, и голые стены без окон. Пока шли к единственной двери, рисунки под ногами медленно гасли.

– Для сведения, – демон явно догадался, что для меня знаки – не пустой звук. – Попасть порталом в дом могу только я или Дайри. Для прочих это закончится где-нибудь в Красной пустоши, где от незваных гостей даже костей не останется.

– Хорошо, – пожала плечами, –  только я не маг. Даже если захочу, не смогу воспользоваться.

– Не маг, – повторил Карднир, – именно это и беспокоит.

– И что такого? – вопросительно вскинула бровь. Да, я бы не отказалась от волшебной способности. Но если уж не наделила судьба даром, поделать с этим ничего невозможно. Зато другой подарочек преподнесла, который приходится ото всех прятать.

– Мастера поварского искусства – человеческие ментальные маги. Управление разумом – редкий дар, который сам по себе ценен. Тех же из магов, кто посвятил себя поварскому делу, единицы. Это призвание. Мастеров воспитывают чуть не с младенчества такие же мастера-маги, постепенно прививая любовь к профессии и желание посвятить ей жизнь. Нет, полно тех, кто перенимал теорию, осваивал практику и у них неплохо получалось. Но истинных поваров – единицы. Тот же Доош-У бросил доходный ресторан в Шатоне и уехал в северные предгорья. Устал.

– Но я не претендую на звание мастера. Да, мне нравится проводить время на кухне, нравится кормить других людей. Это моя работа. И в том, что я не маг, не вижу никакой проблемы.

– Зато увидят другие. Ладно, идем, покажу, где будешь жить. Потом познакомлю с теми, кто проживает под крышей этого дома. Дайри проснется только к обеду, так что успеешь осмотреться и приготовить что-нибудь легкое. Девчонка совсем ничего не ест. Я буду отсутствовать до позднего вечера. Ужинайте без меня. Однако сразу предупреждаю, в доме всегда должна быть еда. У меня сумасшедший график работы, так что завтракать, обедать или ужинать могу в любое время суток.

– Я поняла. При наличии ледника и магической плиты это осуществимо.

За разговором мы прошли по коридору и оказались в просторной комнате, в которой сходилось семь проходов, два из них вели на лестницы. По одной такой поднялись на этаж выше и очутились в холле.

– Гостевой этаж, – пояснил ллер Карднир, – пустует, не так часто в доме появляются гости. Вот, – остановился у первой же двери, – твоя комната. Располагайся. Кухня двумя этажами ниже, по той же лестнице. Мы с Дайри занимаем четвертый этаж. На втором – большая столовая и бальный зал. Из прислуги в доме проживают четыре служанки, экономка, садовник и повар. Последний уже уволен и собирает вещи.  Слуги подчиняются ллере Дайриноре. Охрана в эту категорию не входит и выполняет только мои личные распоряжения. Они уже получили на ваш счет подробные инструкции.

– К-какие же?

– Самые обыкновенные. Должен же я предупредить их о появлении в доме нового человека? Вас не тронут и будут незримо опекать. На улицу выходить не рекомендую. Хотя… зная Дайри, не усидит ведь и потащит по магазинам.

– А она уже знает обо мне?

– Нет, не успел рассказать. Только пару дней, как вернулась, а уже пропадает по ночам. Что поделаешь, молодежь!

Ага, так я и повелась на этот беззаботный тон понимающего папаши. Да у него на лице написано, что до минуты знает, где и с кем побывала Дайри. Впрочем, какое мне дело до этого?  О девушке поинтересовалась не из праздного любопытства. Стыдилась поспешного бегства, вот и думала, как себя вести с подружкой.

Демон уже ушел, оставив одну на пороге комнаты, а я тянула время и не решалась войти. Внутреннее чутье подсказывало, что начинался новый этап. Первый, бурный и насыщенный на события, разбил сердце и едва не убил меня. Второй пролетел, как мгновение, и запомнился теплой улыбкой Тана Суоррена, любящим взглядом Ильзы и преданной любовью Тойни. Если бы сразу попала в империю, как бы сложилась жизнь?

– А… к черту! – распахнула пошире дверь и вошла. – Мило.

Вполне ожидаемый комфорт и стандартный набор для гостевых комнат: уютная гостиная с примыкающей спальней и туалетной комнатой. Добротная мебель, тщательно продуманный интерьер.

Забросила тощий мешок в шкаф. Кроме белого фартука доставать ничего не стала, вряд ли старая одежда годилась для Шатона. Придется озаботится новым гардеробом. Из тех восьми золотых, что заработала в Шерни, осталась половина. Один выделила на одежду и обувь для Тойни. Еще три отдала Тану, чтобы занялся поиском матери мальчика. На себя и некогда было тратиться.

Прежде чем спуститься на кухню, с большим удовольствием приняла душ. Чего действительно не хватало эти месяцы, так это горячей воды, льющейся из-под крана, и душистого мыла. Ильза закупала для постоялого двора простое, без ароматических отдушек. А вместо ванной была бочка, которую наполняли ведрами и грели специальным магическим артефактом.

Кухня оказалась большой, светлой и изобиловала всевозможными магическими приспособлениями. Содержали ее в идеальном порядке, будто и не пользовались совсем. Хотя нет, в леднике обнаружила заготовки на вторые блюда. Там же хранился солидный запас мяса разных сортов, рыба. Свежие овощи, зелень, сыры и молочная продукция. Кладовка ломилась от круп и всевозможных приправ. Сразу вспомнилось, что не успела позавтракать, а потому принялась обживать новое место. Поставила тесто на пироги, достала размораживаться курицу. Себе на скорую руку приготовила омлет и легкий овощной салат.

Постепенно на запахи стали прибывать местные обитатели. Первой появилась экономка, госпожа Варна. Довольно строгая женщина, немного резкая, но справедливая. Очевидно, обо мне она наслышана и проинструктирована, но предпочитала составить собственное мнение. А я как раз решила исправить утреннее недоразумение и приготовила порцию овсянки. Добавила туда сушеных фруктов, маслица – ум один. Ну, кто бы мог подумать! Снова пришлось делиться. Оказывается, ллер Карднир действительно ненавидел это кашу и строго-настрого запретил ее готовить. А госпожа Варна, что чопорная англичанка, обожала ее с детства.

– Что, наш ллер прямо так и съел двойную порцию? – не поверила она.

– Ага, – тяжко вздохнула, – берите, кушайте. Я еще приготовлю. Только узнать бы заранее, имеются ли еще любители?

– Рассчитывай на восемь человек, а лучше десять. Есть у нас такие умельцы вкусно покушать, что им в двойном размере все подавай. Кстати, а что на обед будет?

– Вот, рыбу, думаю, сделать. Ллеру Кардниру, вроде понравилось. Еще курицу запеку. Не знаю вкусов Дайри. А так, принимаю заказы.

– Не переживай, из гурманов в доме только хозяин. Но если уж он дал отставку старому Ахшуну, значит, ты чего-то стоишь, девочка. Откуда сама? Кто тебя учил? Как только родители отпустили в столицу в компании с мужчиной? Знаю, что Вейлор порталом пользовался. Стало быть, далеко ходил.

– Так, ведь не мужчина, а работодатель. Согласитесь, существенная разница. А отпускать некому было. Сама с Севера. Училась у мастера Доош-У, родителей не помню, – заученной фразой ответила женщине.

– Ох, ты ж, посмотрите-ка! У самого Доош-У! Так ведь все знают, не было у него учеников. Никого не брал, сколько ни предлагали, какие бы деньги не сулили. А не врешь?

– А вы у ллера Карднира спросите. Он все обо мне знает, – натурально обиделась. Только не на экономку, а на себя, что врать толком не научилась.

Глава 5

– Ил-су-у! – налетевшая Дайри сбила с ног, сама же подхватила, не дала упасть и крепко стиснула в объятиях, – наконец-то! Я так рада!

– И я рада, – произнесла смущенно. Не девушка, а ураган какой-то.

– Как у тебя дела? Чем занималась это время? Ммм, чем так вкусно пахнет? Что на тебе надето? – засыпала вопросами, на которые не успевала отвечать. – Тебя папа нашел? Он был вежливым? Я очень просила об этом. Ты уже устроилась?

– Все хорошо, Дайри. Только я не Илсу, а Лоя, – поправила девушку, а то Варна стала подозрительно поглядывать.

– Согласна, Лоя звучит лучше. И как тебе Корха? Господин Суоррен как нельзя вовремя подоспел со своим предложением. Я подумала, что лучше ты сама определишься, где переждать эти месяцы. Тащить тебя лагерь было бы опрометчиво. Парни там под конец практики совсем озверели.

– Подружилась с Суорренами, и мне понравилось в том городке. Если честно, не планировала перебираться в столицу. Однако ллер Карднир… гм, умеет убеждать.

– Как же рада, – повторилась Дайри, – так, что это за тряпки носишь? Фу! Срочно по магазинам. Моя спасительница достойна самого лучшего.

– Ладно тебе, успокойся. Не нужно ничего. Присаживайся к столу. Что предпочитаешь? Мясо или рыбу? У меня уже и пироги подоспели, Варна не даст соврать. Салатик есть, картошечка, рис запарила в духовке. А может, супчику хочешь?

– Всего хочу! Папа сказал, у нас новый повар. Кстати, госпожа Варна, пригласите его сюда, будем знакомиться.

Мы с экономкой многозначительно переглянулись. Я как бы невзначай, разгладила складочки на белом фартуке, поправила косынку, под которую убрала волосы.

– Дайри, тут такое дело… в общем, это я новый повар, –  скромно шаркнула ножкой.

Девушка не поверила, вопросительно уставилась на Варну, женщина кивнула в ответ.

– Ну-у, я не то, чтобы голодна… разве что салатик попробую, – демоница присела за стол, нехотя пододвинула поближе мисочку с салатом. Наколола на вилочку один листик зелени, потом другой, цапнула помидорку, потом гренку с сыром. А дальше вилка замелькала с такой скоростью, что не всегда замечала ее движение в воздухе.

Аппетит у девушки оказался отменным. Наверное, слова экономки, что кто-то в доме ел за двоих, относились как раз к хозяйке. К чему тогда Вейлор сокрушался, что девочка ничего не кушает? Видимо, не все знает о своей маленькой, гм, дочурке.

– Лоя, я сейчас лопну, – Дайри выползла из-за стола с раздутым животом, – нельзя же так! Признавайтесь, заказали еду в имперском ресторане, а меня разыграли?

– Нет, Дайри, – не без гордости похвалилась Варна, – это наш новый повар, Лоя приготовила. Ученица самого Доош-У! Теперь весь Шатон будет нам завидовать.

– Да ладно! И ты молчала? Лоя!!! Ты поэтому боялась называть имя? А тот темный, он тебя похитил, да? Ты при дворе эллерванга работала? Какая же ты скрытная. Потрясающая новость! Лудивель сдохнет от зависти! И соседи тоже! Обожаю тебя, Лоечка!

Демоница снова стиснула меня в объятиях, да так, что косточки затрещали. Вот уж не думала, что скромные способности вызовут столько восторга. Но как бы Дайри на радостях не раструбила обо мне на всю столицу.

– Пожалуйста, Дайри, отпусти, – еле освободилась от чересчур эмоциональной поклонницы, – очень попрошу никому ничего не рассказывать. И о том, откуда прибыла, тоже. В эллерате меня считают погибшей. Сама знаешь, при каких обстоятельствах познакомились. Если кто-то из эллерата выяснит, что выжила, это повлечет серьезные последствия. Для Светлой империи, тебя и твоего отца. Это не шутки, поверь. Варна, вас тоже попрошу никому не рассказывать.

– Ну, вот, – расстроилась демоница, – а я уже собиралась устроить вечеринку, пригласить парней из академии. Вот бы удивились, кого откопали из-под ошметков улонгов. Кто же знал, где скрыто главное сокровище!

– Хватит тебе, – догадалась уже, что подружка так шутит, улыбнулась. Неугомонная девчонка. Ее эмоции и хорошее настроение так и плескались, заражая бесшабашностью и оптимизмом. – Я бы встретилась с ними. Помнишь праздник, что устроили в Шерни? Повторим?

– Разумеется! Через неделю начнутся занятия в академии. Как раз будет повод отметить, – Дайри даже в ладоши захлопала и зажмурилась от предвкушения, – представляю, как ребята удивятся. Так, времени мало. Снимай этот нелепый фартук, идем по магазинам.

– И вовсе не нелепый, – нарочито обиделась я, – это необходимая вещь на кухне. Настоящий повар должен быть опрятным и чистоплотным.

– Да кто спорит? Но ты прежде гостья этого дома, а потом уже работник, – Дайринора миролюбиво улыбнулась. – О, я придумала! Пустим слух, что наняли мастера-мужчину, и никому его не будем показывать. Пока разберутся, что к чему, сколько еще времени пройдет. Нагоним таинственности и делов-то. Ладно, Варна, распорядись, чтобы подали экипаж.

Неугомонная демоница рьяно взялась за мою скромную персону. Уже в первом магазинчике, когда увидела цены, поняла собственную несостоятельность как покупателя. Пришлось спорить за каждую вещь, которую Дайри норовила приобрести. Для начала подружка приказала выкинуть платье прислуги, которое неосторожно оставила на виду. Добротное, практически новое – хозяйская жилка взбунтовалась против такого расточительства, но кто бы послушал. Хорошо, удалось сторговаться на закрытом фасоне одежды. В отрытых моделях видна метка, оставленная Реем. Пусть она почти разрушилась, но горгулья и имя Дискаменонов по-прежнему украшали сгиб шеи.

Немедленно избавиться от татушки. Любым способом, – поставила себе первоочередную задачу.

К счастью, подружка прониклась проблемой, и не предлагала фривольные наряды. Однако же завалила количеством, приобретая одежду на все случаи жизни. В замке Рея я привыкла носить дорогие платья, но только теперь узнала, какую кучу денег те стоили. И белье демон заказывал лучшее из того, что предлагали в магазинах. Сама Дайри поглядывала на витринные образцы с вожделением и завистью. Некстати вспомнила, как обошлась с кусочком ткани, который носил в кармане Эрих. Мда, за него Рей отвалил полторы тысячи серебром или сто пятьдесят золотых монет. На эти деньги десять трактиров можно приобрести в Корхе или один в Шатоне. На окраине, конечно, но зато в столице.

– А бывший хозяин не жалел денег, да? – резанула Дайри по живому. От нее не укрылась ностальгия в моих глазах.

– Пожалуйста, не напоминай о прошлом, – попросила девушку, – хочу забыть, что было в эллерате. Поверь, это очень тяжело. И хвалиться там нечем.

– Как скажешь. Прости, – за улыбающейся и бесшабашной девицей проступила чуткая и понимающая женщина, –  у каждого найдутся моменты, о которых тяжело вспоминать. И у меня тоже есть. Но не представляешь, как любопытно узнать подробности.

– Может, когда-нибудь, – ответила неопределенно, хотя точно знала, ни с кем делиться не буду. Достаточно, что Вейлор в курсе.

Вечер оказался не менее насыщенным. Во-первых, категорически не успевала с ужином, а потому готовила на скорую руку, то что попроще. Во-вторых, из магазинчиков и лавок доставили покупки, пришлось разбирать их и рассовывать по полкам. Тощий мешочек, с которым прибыла в Шатон, задвинула в дальний угол. Да и не принято тут мешками пользоваться, это провинциалы отстали от жизни. В моду вошли бездонные саквояжи, портфели, сумки. Конечно же, мне приобрели такую, чтобы спокойно ходила на рынок или в лавки. Некоторые продукты доставляли на дом, и не было нужды самой закупать. Но вот свежее мясо, рыбу каждый повар выбирал самостоятельно. И делалось это каждую неделю, а то и два, и три раза, если у хозяев намечалось мероприятие либо прием. Судя по запасам, которые хранились в леднике, поход на рынок предстоял уже завтра утром сразу после завтрака. Иначе обед не из чего будет готовить.

Ужинали мы с Дайри вдвоем, в малой столовой на первом этаже. Экономке и служанкам такой роскоши не дозволялось, какими бы теплыми ни были отношения с хозяевами. Признаться, меня покоробило такое разделение, потому что по штату как раз к слугам и относилась. С другой стороны, само проживание в гостевой части дома подразумевало иной статус. Со временем, привыкну, конечно. Вон, в доме Рея даже не задумывалась над этим вопросом. Но за месяцы в Корхе быстро привыкла, что всего лишь обслуживающий персонал. Оно и раньше так было, еще на Земле. Работа – это работа, не дозволялось панибратствовать с клиентами, и сидеть с ними за столом. На Дхааре профессия мастера-повара ценилась на вес золота. Ага, любителями вкусно покушать. Даже император не брезговал сидеть с мэтром за одним столом.

Время перевалило за полночь, когда закончила приготовления. Тесто поставила на пироги, отварила овощи для салатов, натушила капусты для начинки. Дайри ушла к себе два часа назад. Она хоть и не показывала этого, но поход по магазинам измотал. Демоницу, да! Плюс сытная еда разморила, вот и клевала носом, наблюдая за моими стараниями. Подозреваю, дело в бессонной ночи, что девушка провела накануне, ранний подъем и суета в течении дня. Я-то уже привыкла и вставать рано, и ложиться поздно. Выходит, выносливее некоторых буду. Но даже лучше, что Дайринора угомонилась. Думала, не оставит в покое. А я запланировала важное дело на сегодня. Как раз и ллер Карднир задерживался, что тоже играло на руку.