скачать книгу бесплатно
– Мать почует его, если он из нашей общины, – ответил Драко.
– А если нет? – подался вперёд дракон.
Эдрин и бровью не повёл, так и остался на месте, когда внушительная шипастая и клыкастая голова приблизилась к нему почти вплотную.
– Тогда и будем решать, что делать. В крайнем случае, отправлюсь в северные горы. Или на восток. В любом случае, я уверен, что она ещё жива. Дитя было похищено не больше тридцати лет назад.
– Вы рискуете, – склонил голову дракон. – Людям нельзя доверять.
– Я и не доверяю. Я следую инстинктам, Золар, – отчеканил Эдрин. – А ты всего лишь посланник. Передай мою волю.
– Передам, – отступил дракон, расправляя крылья.
А я попятилась назад, борясь с желанием рвануть со всех ног, куда подальше отсюда.
Это что же получается? Эдрин Драко приказывает драконам, что делать?! И человеку, даже очень сильному магу, они вряд ли стали бы подчиняться. А значит, я была права! Лорд Драко дракон! Тот самый дракон, изменяющий форму, которые, вообще-то, вымерли пару столетий назад.
Ну что ж, для представителя вымершей расы он очень даже живенько выглядит. И вполне уверенно себя чувствует. А ещё, судя по тому, что я услышала, драконы водятся не только тут, в Драконьих горах нашей Новой империи. Они есть ещё и в каких-то там северных горах, и на востоке. Не удивлюсь, если это далеко не весь перечень.
Да как так-то? Почему никто ничего о них не знает? Почему уже столько лет их существование под вопросом, если они вполне себе комфортно живут в различных частях света, да ещё и между собой общаются, наверное.
Всё это я обдумывала, шустро возвращаясь к палатке и забираясь в неё. По дороге пару раз оглядывалась, Эдрина нигде видно не было.
Фух, кажется, не заметил… Облегчённо выдохнула и подобралась поближе к Жару. Как-то мне зябко стало, но не потому, что похолодало, просто мурашки по коже от всего этого.
Улеглась рядом с дракончиком, приобняла его, погладила, когда завозился, и притихла, прислушиваясь. Снаружи послышались какие-то шорохи, в палатку заглянули, и я притворилась, что сплю. Даже дыхание проконтролировала, хотя это было нелегко после забега.
– Тебя ждёт волшебное будущее, Лита Форазинг, – едва слышно прошептал лорд Драко. – И меня, похоже, тоже.
Полог палатки опустился, я открыла глаза и уставилась в темноту. Вот интересно, это была угроза, или обещание?
Уснуть после такого я, конечно же, не смогла. Полежала ещё немного, стараясь не двигаться, и пришла к выводу, что выбираться их палатки придётся раньше, чем хотелось бы.
Естественные потребности никто не отменял. А после такого ночного приключения, они стали ещё актуальнее. Только бы не выдать себя, когда встречусь лицом к лицу с оборотнем-драконом Эдрином. Теперь сомнений не осталось – он точно дракон!
Выбираясь из палатки, вела себя, как неуклюжая корова. Шумела, вздыхала и всячески демонстрировала, что вот она я, проснулась и сейчас как выскочу. Едва Жара не разбудила, так старалась показать, что проснулась.
Может это и глупо, но мне казалось – если Эдрин услышит моё пробуждение, точно не заподозрит, что я могла подслушать его междусобойчик с золотым драконом.
В результате, вывалилась из палатки, как та самая корова. «Сонно» потёрла глаза, встала и потянулась. Осмотрелась и поняла, что моё представление осталось без зрителей.
Не поняла. А где же Драко? Он что, опять куда-то убежал?
– Кого-то потеряла? – прошептали мне на самое ухо, и я невольно вскрикнула.
Эдрин вышел из-за палатки, улыбнулся и поинтересовался:
– Чего не спишь?
– Мне это, надо воздухом подышать, – промямлила я, прижимая руки к груди, чтобы унять колотящееся сердце.
Чуть не того… Ещё немного, и мне уже никуда не нужно было бы! И вот зачем пугать?! Я и так боюсь до одури.
– А, ну да, – отвёл он взгляд. – Я пока в палатке побуду тогда.
– С-с-спасибо, – выдавила сквозь зубы.
Какой джентльмен! Но я всё равно отошла подальше, очень подальше. И даже то, что Эдрин забрался в палатку, не облегчило задачу. А вдруг драконы могут видеть сквозь предметы? Мы же ничего о них не знаем!
Все точные сведения были утеряны в ходе сражений за изначальную империю. Но сейчас я уже очень сомневалась, что дело было в войне. Скорее всего, это они, драконы, сами уничтожили всю подробную информацию о себе. А нам достались только легенды и куцые остатки, записанные со слов тех, кто когда-то знал о величественных хозяевах небес.
Вернувшись к палатке, я слегка растерялась. Лезть туда, когда там Драко, было как-то… неловко, что ли. А меж тем, до рассвета оставалось ещё часа два, не меньше. И сидеть всё это время рядом с палаткой, мне тоже не хотелось.
Потопталась немного снаружи, запихала куда подальше гордость, вместе со страхом и смущением, и заглянула в палатку.
Эдрин спал, а Жар, вот предатель, улёгся прямо на его грудь, свернулся калачиком и уткнулся мордочкой в шею Драко. Кажется, мои страхи уже не действуют на дракончика. Ну или это он во сне спутал меня с Эдрином. Возможно же такое?
С одной стороны, мне было слегка обидно, а с другой – для малыша, наверное, это к лучшему. Они же относятся к родственным видам, и маленький дракончик от настоящего дракона получит больше тепла, чем от испуганной, нервной меня.
Однако под вопросом осталось одно весьма важное «но». Я вообще-то тоже лечь хочу! Сидеть до утра и караулить сон этих двоих мне как-то не улыбается.
Ну и стоит ли отказывать себе, если есть возможность завалиться на мягкое покрывало? Если бы Драко хотел вот прям сейчас навредить мне, уже сто раз мог бы сделать это. А если не тронул, то и бояться его пока не стоит.
Да, нужно подумать, зачем я ему сдалась, что возится до сих пор. Жар, как оказалось, уже вполне комфортно чувствует себя рядом с ним, так что роль няньки отпадает. Чисто мужской интерес тоже маловероятен, мы всё же к разным видам относимся.
Да и не проявлял он ко мне внимания такого рода, за исключением пары намёков в самом начале, когда ещё не знал, зачем я в его замок заявилась. Так что, подвиньтесь, лорд Драко, я прилягу тут рядышком, но в сторонке…
Осторожно проползла в палатку, улеглась на покрывало и закрыла глаза. Нет тут никого рядом, и всё тут! Не вижу, значит, нет. Не усну, так хоть полежу спокойно, прислушиваясь к мерному дыханию спящего мужчины и посапыванию малыша-дракончика. Так умиротворяет…
***
Как же жарко! Так любимая моей мамой сауна просто отдыхает в сторонке. Я проснулась, будто в печке! Жарко было повсюду вокруг, но самый большой жар исходил от того, кто прижимался ко мне сзади, крепко обнимая за талию.
И это точно был не малыш дракончик, потому что он-то как раз и разбудил меня лёгкими покусываниями за руку. Было не больно, скорее щекотно.
Я открыла глаза и невольно улыбнулась.
Малыш Жар сидел передо мной, подёргивал своим маленьким хвостиком и ждал. Не очень терпеливо, вертясь на месте и подпрыгивая, но совершенно определённо чего-то ждал.
– Голодный? – спросила я, протянув к нему уже порядком обмусоленную руку.
– Хм, неожиданно, но да, – донеслось откуда-то сзади.
И меня ещё крепче прижали к горячему телу. Полностью прижали, настолько, что я почувствовала то, чего точно не должна была!
Я девушка приличная, но просвещённая. И вот то, что я почувствовала… пусть будет спиной, явно было далеко от желания покушать!
Тут же вскочила, отодвигаясь от Эдрина, и… напугала Жара. Дракончик пискнул, шарахнувшись от меня, упал на спинку и начал неистово махать лапками.
– Тише-тише, милый, – подхватила я его на руки. – Не бойся. Прости, не хотела тебя напугать.
– Эм, прошу прощения, – пробурчал Эдрин у меня за спиной. – Со сна перепутал…
Ну прекрасно! И с кем же он меня перепутал, интересно знать?! Хотя нет, совсем не интересно. Меня это вообще не касается. Но как же неприятно…
– Сейчас приготовлю завтрак для Жара, – проговорил Драко и выбрался из палатки.
А я прижимала к груди дракончика и старалась избавиться от навязчивого ощущения, что это всё ну очень смахивает на вполне обыденное такое утро семейной пары с маленьким ребёнком. Прямо жутко стало. Но почему-то ещё и приятно, особенно, когда Жар прильнул ко мне и заурчал, уткнувшись мордочкой в шею.
Приятное закончилось резко. В тот момент, когда я почувствовала обжигающий жар и мои волосы начали плавиться!
Отстранила дракона, опустила его на покрывало, и остервенело начала хлопать свои тлеющие волосы. Ай, как же больно-то!
Кажется, дракончик… отрыгнул немного пламени. Слегка подпалил мне волосы за ухом и весьма ощутимо обжёг шею.
– Эдрин! – позвала, стараясь выглядеть невозмутимой.
Кажется, я уже и малыша Жара тоже побаиваюсь…
– Что-то не так? – тут же заглянул он в палатку.
Я приподняла подпаленные волосы и продемонстрировала шею. Там, судя по ощущениям, всё обугленное было. Но на ощупь оказалось, что только парочка небольших волдырей появилось. Хотя и это тоже так себе «удовольствие».
– Без паники, – нахмурился лорд Драко. – Давай сюда этого негодника. Пока он будет есть, я тебя подлечу.
Я улыбнулась через силу, взяла притихшего, слегка испуганного Жара и передала его Эдрину.
Такими темпами, эти драконы если не сожрут меня, то сожгут, причём в ближайшее время…
Пока маленький, но весьма горячий дракончик с аппетитом поглощал свой завтрак, большой и не менее горячий, но пока хоть не обжигающий, залечивал мои ожоги, попутно увещевая.
– Тебе нечего бояться, Лита. Я уверен, что Жар почувствовал твою боль, и больше не будет изливать на тебя пламя. Поверь, он и сам этому не рад, – невесомо прикасаясь к моей шее, говорил Эдрин Драко. – Жаль, что ты не была готова.
– К чему? – обернулась я.
– Не крутись. Я ещё не закончил, – ответил Эдрин, удерживая меня за плечи. – Новорожденные драконы отдают свой первый жар тому, кого считают самым близким. Наш малыш признал тебя своей мамой. Это плохо. И не только потому, что ты не была готова к проявлению его привязанности. Это значит, что у нас осталось не больше десяти дней, чтобы найти его настоящую мать. Без подпитки материнского огня Жар потухнет. Его источник окаменеет, не сможет разгореться. И он умрёт в течение нескольких дней после этого.
– Ужас какой! – охнула я.
– Ожоги я вылечил, а волосы сами отрастут до прежней длины за пару дней, я подпитал их руной роста, – отстранился от меня Драко.
– Да плевать на волосы! – воскликнула я, разворачиваясь к нему. – Надо срочно маму Жара искать!
Мы сидели на траве возле палатки, дракончик аппетитно почмокивал, припав к тарелке со смесью, приготовленной Эдрином. А я развернулась и едва не столкнулась носами с лордом Драко. Он положил руки на мои плечи, заглянул в глаза и тихо произнёс:
– Ты такая отважная и искренняя, Лита Форазинг, что дух захватывает. И такая аппетитная, так и съел бы, – облизнулся он.
И вот почему я совсем не испугалась? Логично же было представить дракона, который грызёт мои косточки. Но я почему-то опустила взгляд и промямлила:
– Да пустяки.
– Нет, не пустяки. Тебя опалил свои жаром дракон, а ты всё равно думаешь, прежде всего, о его благополучии. Неужели ты сама этого не замечаешь? – спросил Эдрин, прикоснувшись к моему подбородку и заставив поднять голову.
– Так это же ребёнок, – прошептала я, зачарованная его взглядом.
– Чистая непосредственность, – улыбнулся Эдрин и начал склоняться к моим губам.
Ну всё, сейчас поцелует – подумала я и зажмурилась, что плачевно, не от страха, а от предвкушения. Возмутительно так, что аж дух захватывает!
Лёгкий ветерок освежает разгорячённое тело, мои ресницы трепещут в ожидании и вздрагивают, когда губы опаляет жаркое дыхание…
И тут по поляне разнёсся громкий визг, такой пронзительный, что ушам больно стало.
Я тут же распахнула глаза, отстранилась от Эдрина, повернулась к Жару, отогнала от него бабочку… простую бабочку, которая уселась малышу на голову, взяла его на руки и прижала к себе.
– Испугался, мой хороший? – спросила, когда дракончик перестал вздрагивать. – Не бойся, я тебя от всех напастей защищу.
– Надо срочно найти его мать, – как-то хмуро произнёс Эдрин.
– Сначала нам нужно позаботиться о том, чтобы он был в безопасности, – проворчала я, поглаживая малыша. – Ты же сам говорил, что тут все реагируют только на угрозы.
– А ты права, – вдруг насторожился Эдрин. – Живо в палатку. И не выходить, пока я не разрешу.
У меня даже мысли не возникло ослушаться. Шустро забралась в палатку, закрылась и прижала к груди дракончика. Оставалось только надеяться, что он больше не будет любить меня так жарко. А то волос не напасёшься…
Жар, словно всё понял, притих и только едва слышно сопел, теребя лапками мой рукав. А вокруг стояла звенящая тишина.
Что же случилось? Какая угроза могла так всполошить малыша дракончика? Тут же даже бабочки никого не боятся…
Время тянулось нестерпимо медленно, а я всё больше накручивала себя. А вдруг охотники на драконов пожаловали? Или сами драконы решили расправиться с чужаками. Вернее, с чужачкой. Жара и Эдрина они точно не тронут. Страшно-то как!
И, конечно же, мои переживания передались малышу. Он начал возиться у меня на руках, подёргивал хвостиком, принюхивался. И всё сильнее прижимался ко мне, цепляясь за одежду. Даже немного порвал рубашку коготками.
Ну всё! Я так больше не могу!
– Ты же будешь хорошим мальчиком и посидишь тут спокойно? – спросила, отцепив дракончика от себя и усадив на покрывало.
Жар тихо пискнул и уцепился за мою руку, больно впившись маленькими, но острыми коготками. Оставаться один он явно не хотел.
А когда я попробовала всё же отцепить его, и вовсе запаниковал. Молниеносно прыгнул ко мне на колени и попытался забраться выше, на плечо. В результате у него это получилось, но теперь у меня была оцарапана до крови рука, изодрана вся рубашка на груди и плече, да ещё и волосы основательно запутались, намертво обвив неугомонный хвостик дракончика.
Ну вот что с ним делать?
– Немедленно прекрати, – проговорила строго. – Ты делаешь мне больно, а это нехорошо!
Жар запыхтел, виновато ткнувшись мордочкой в мою щёку, но с плеча слезть и не подумал. Ему и так было хорошо.
Все эти кульбиты немного отвлекли меня от переживаний, поэтому, когда палатку вдруг начало неистово трепать от порывов сильного ветра, первой мыслью было «только урагана нам ещё не хватало!».