скачать книгу бесплатно
– Да это даже не упрощённый вариант, это его урезанная версия! – возмутилась я.
– Что есть, – развёл он руками.
– А можно более развёрнутый вариант услышать? – спросила я.
– Я бы с радостью, но ты же сама просила…
Договорить он не успел. Земля под нашими ногами начала мелко вибрировать и подрагивать. По ней, будто судорога, прошла волна, всколыхнувшая зелёный ковёр и едва не сбившая меня с ног. Пришлось ухватиться за плечи Драко и прижаться к нему, чтобы не упасть. А мой малыш дракончик тоненько запищал в рюкзаке.
Эдрин обхватил меня за талию одной рукой, а вторую зачем-то положил на рюкзак. Пищать Жар перестал. Но я и сама уже была готова запищать от страха. Это что, землетрясение?!
Когда волна прошла, укатившись в сторону гор, и трясти почти перестало, я отлепилась от Драко, неловко разгладила, скомканную моими вспотевшими от испуга ладошками, рубашку на его плечах, пробурчала «Извини», стараясь не смотреть на него, и скинула рюкзак, чтобы проверить, как там Жар.
– Подожди, не выпускай его, – проговорил Эдрин.
– Ему страшно! Я ему нужна, – возразила я.
– Он и так чувствует тебя. Не открывай рюкзак, – резко произнёс Драко.
Тряска прекратилась, но я замерла над рюкзаком, не зная, что делать. С одной стороны – мне хотелось убедиться, что с нашим малышом всё в порядке, а с другой – Драко был не на шутку встревожен.
А вдруг нам угрожает реальная опасность? Это всё же его земли, ему виднее, что делать.
– Вроде прекратилось, – пробурчал Эдрин, всматриваясь вдаль, в очертания горной гряды, к которой мы направлялись. – Странно. Ещё не дошли, слишком рано…
– Что рано?! – едва ли не взвизгнула я, открывая-таки верхний отсек рюкзака.
Жар тут же высунул мордочку, принюхался, пискнул и спрятался обратно.
– Ничего, – ответил на мой вопрос Эдрин.
Вернее, не ответил, а отмахнулся. Ну нет, так не пойдёт!
Закрыла рюкзак, закинула его на плечи, повернулась к лорду Драко и отчеканила:
– Ты мне сейчас же всё объяснишь, или…
– Или что? – усмехнулся он. – Пойдёшь дальше одна?
– Именно так, – вздёрнула я подбородок.
– И за кого же ты будешь держаться, когда снова начнёт трясти? – поинтересовался он. – А трясти будет, Лита, и намного сильнее. Это только начало было, первая волна, самая слабая.
– Ну вот зачем быть таким вредным?! – воскликнула я. – Неужели нельзя всё нормально объяснить?!
– Можно, – кивнул он, сложив руки на груди. – Но вежливость, и тем более откровенность, требуют обоюдности. Ты хочешь получить всё и сразу, но ничего не даёшь взамен. Колючая, недоверчивая, откровенно наглая временами. Ещё и врушка к тому же. Тебе не приходило в голову, Лита Форазинг, что у нас гораздо лучше получилось бы договориться, если бы ты сама этого хотела?
– Да я же… Я просто хотела, чтобы мне разрешили в горы пойти, – пробурчала я, опустив голову. Но тут же расправила плечи и напомнила этому лорду-зазнайке, что и он тоже не образец гостеприимства: – Вообще-то, это не я чуть ли ни с порога угрожать начала!
– Да, с порога ты начала только врать. К угрозам перешла чуть позже, – усмехнулся он.
– Да ты сам первый меня напугал! – напомнила я. – Двери запер, требовать чего-то начал!
– Я требовал честности, причём, заметь, в своём доме. Куда ты сама пришла, – не преминул и он напомнить мне подробности нашего знакомства.
– Я вообще заходить не хотела. Ты сам настоял! – выпалила, уперев руки в бока.
– Да я Жара почувствовал! И сразу понял, что ты врёшь бессовестно! – разозлился Эдрин. – И всё равно старался держать себя в руках. Это ты молниями швыряться начала! Надо же, студентка, диплом писать нужно! Неизвестно ещё, действительно ли ты из института Иных Времён. А вдруг ты на охотников работаешь, и затеяла всё это только для того, чтобы добраться до драконов!
– Что? – прошептала я, округлив глаза. – Да как ты можешь? Я только Жара спасти хочу! Да я… Я… Сам ты на охотников работаешь!
На глаза навернулись слёзы, и я резко отвернулась. Так устала за последние часы. Столько переживаний, страхов и опасений. Ну как я могла довериться незнакомцу? Надеялась по-быстрому получить разрешение и отправиться в путь, а в результате…
Да, врала, да не доверяю. Ну так и нет у меня поводов для доверия! Но… Если посмотреть на ситуацию глазами Эдрина, я тоже особого доверия не вызываю. Вот и получается, что оба мы подозреваем друг друга во всём подряд, но я хотя бы уже ничего не скрываю. А он скрывает, и многое.
Вздохнула и развернулась, чтобы попробовать договориться-таки. Он в этот момент, видимо, подумал о том же…
– Ой, – пискнула, уткнувшись носом в грудь лорда, подошедшего ко мне вплотную, как раз тогда, когда я повернулась.
Эдрин положил руки на мои плечи, отступил чуть назад и, заглядывая в глаза, предложил:
– Перемирие?
– Только если объяснишь, что это за трясучка была, – пробурчала я, опустив голову. – И да, я не обманула на счёт Иных Времён. Честно-честно там учусь. И диплом мне правда писать нужно. А Жар вылупился из яйца в дедушкиной коллекции. Дедуля там систему хранения обновлял, погодники чего-то напортачили и жарко стало. Вот яйцо и проклюнулось.
– А откуда у него это яйцо? – спросил Эдрин, наконец, отпустив меня.
– Понятия не имею. Дедуля у меня заядлый коллекционер древностей и редкостей, всё подряд собирает, – пожала я плечами, на которых ещё ощущалось тепло прикосновений.
Как-то неловко стало под пристальным взглядом Драко. Все эти разборки с эмоциями через край, землетрясение, и вообще… Не к месту вспомнилось, как я ему рубашку спалила…
– Ладно, сейчас уже неважно, откуда Жар. Найти его родную мать мы вряд ли сможем. Если яйцо попало на рынок собирателей, значит, она, скорее всего, уже давным-давно мертва. Но горы его приняли, так что пристроим малыша. Идём, скоро стемнеет, а нам ещё нужно найти место для ночлега.
– Дедушка говорил что-то про тридцать лет, – пробурчала я, поправляя рюкзак.
– Тридцать? Ты не ошиблась? – оживился Драко.
– Ну да. А что? – покосилась я на него.
– Если он купил яйцо всего три десятка лет назад, то она может быть ещё жива! – обрадовался Эдрин. – У нас есть все шансы найти родную мать Жара!
– Откуда такая уверенность? – спросила, особо не надеясь на ответ.
Но Эдрин ответил, да так, что у меня мурашки по спине побежали!
– Как раз лет тридцать назад сюда, в Драконьи горы, в последний раз прорвались контрабандисты. Я тогда был… занят кое-чем, не смог проследить. И опоздал на все торги чёрного рынка. Видимо, тогда твой дедушка и купил яйцо, – поведал он. – Но после этого я усилил защиту, теперь никто без моего разрешения в горы не пройдёт.
Я споткнулась, но устояла на ногах и даже идти дальше продолжила. Хотя была в таком шоке, что и словами не передать.
– То есть, ваши горы, несмотря на отсутствие заборов, всё же защищены? Просто так сюда попасть нельзя? – спросила… совсем не то, что хотела.
– Разумеется, – кивнул лорд Драко. Улыбнулся и добавил: – Ты бы уже определилась с обращением ко мне. Считаю, учитывая то, что ты меня видела без рубашки, и мы уже даже пообниматься и поскандалить успели, вполне можно перейти на твёрдое «ты».
– И из этого вытекает мой следующий вопрос, – нервно передёрнула я плечами. – Сколько вам лет, лорд Эдрин Драко? Только не нужно заливать про «около тридцати», как может на вид показаться! Тридцать лет назад вы, по вашим же словам, не только родились, а были уже чем-то очень заняты!
– Обидно. Я думал, что выгляжу максимум на двадцать пять, – рассмеялся он.
– Не смешно, – буркнула я. – Особенно учитывая, что на столько вы и выглядите!
– Давай всё же лучше на «ты», Лита Форазинг, хотя ты и выглядишь гораздо моложе меня, – подмигнул он.
– Это не ответ, – прищурилась я.
– Это предложение, – поиграл он бровями. – Ну и, раз уж мы решили больше не ссориться… Мы же не будем ссориться?
– Не будем, – выдавила я, вообще не зная, как себя вести.
Да я просто растерялась! Эта его оговорка про тридцать лет основательно выбила меня из колеи. Это что же получается? Три десятка лет назад, когда меня ещё и в помине не было, этот мужчина уже был вполне себе взрослым! Допускаю, что он сильный маг, а маги с большим потенциалом стареют медленнее, но не настолько же! Вот моему дедуле уже под семьдесят, а он всё ещё вполне себе ничего, седина в бороде только появляться начала. Но возраст всё равно виден. А тут…
– Вот и отлично. Я вообще не конфликтный, если что. И пугать тебя не хотел. Ну и раз уж мы теперь дружим?..
– Угу, – кивнула я, как болванчик. – Дружим.
– Тогда слушай. По поводу этой небольшой тряски. Можешь не переживать, это не землетрясение, и не пробуждающийся вулкан. Хотя и такое тут имеется.
– Что?! – воскликнула я.
– Не кричи, Жара напугаешь, – одёрнул меня он. – Ну да, вулкан в Драконьих горах есть, причём вечно действующий. Но он не извергается, кипит себе потихоньку, поддерживая подходящую температуру. Об этом можно не переживать. А толчки, которые тебя так напугали, это не что иное, как приветствие для нашего маленького дракончика. Горы почувствовали его и принимают.
– Ну да, всё логично, – проговорила, всё ещё пребывая в некоем эмоциональном ступоре и переставляя ноги по инерции.
Хотела, Лита, откровений про Драконьи горы? Получай и радуйся! Вот только мне что-то уже не радостно. Мне страшно до одури!
И ладно бы только эти встряски пугали. Так я теперь и своего спутника не просто опасаюсь, а откровенно боюсь, потому что подозреваю, что он не совсем человек. А вот кто он, если не человек – большой вопрос.
Напрашивающийся сам собой ответ не внушал воодушевления. Это шутить на счёт того, что Эдрин дракон, было весело. А когда появились звоночки в пользу того, что он действительно Настоящий Дракон, стало как-то не очень радостно! Почему? Ведь это же так захватывающе – повстречать настоящего дракона-оборотня. Прошу прощения, не оборотня, а меняющего форму дракона.
Но вот в чём загвоздка. Если он действительно дракон, то это знание буквально убьёт меня! Тайна такого масштаба на то и тайна, что её скрывают всеми возможными способами. А это значит, что я не выберусь из этих гор, если Драко поймёт, что я поняла…
Больше никаких вопросов! Вообще ничего про драконов спрашивать не буду! Просто идём в горы и всё. Найдём драконов – хорошо. Не найдём – отдам ему малыша Жара и смоюсь. Я, конечно, привязалась к своему красному малютке, но тут уже речь не о предпочтениях, а о выживании.
В том, что моего дракончика он не обидит, я была уже точно уверена. А вот в том, что не обидит меня, уверенности не было от слова совсем.
– Что-то ты притихла, Лита Форазинг, – с лукавой улыбкой покосился на меня лорд Драко.
– Устала немного, – выдавила я улыбку.
Про мой неосторожный вопрос о возрасте он, вроде бы, благополучно забыл. Оставалось только надеяться, что и не вспомнит.
Это ж надо было так попасть! А какая шикарная была бы тема для дипломной работы! Если бы не было так страшно…
Вот выберусь из этих аномальных гор и тогда подумаю на эту тему. Это тут Драко хозяин, а там, в большом мире, у меня есть все шансы соорудить из всего, что узнала, вполне удобоваримую гипотезу, на которой диплом и построю. Если выберусь.
– Потерпи чуть-чуть, немного осталось. Уже почти дошли до устойчивого участка, где можно будет остановиться на ночлег, – поведал мне Драко.
– И там не будет трясти? – уточнила, поправляя лямки рюкзака.
– Там не должно, – кивнул он и предложил с улыбкой: – Давай я немного твою ношу пронесу. Обещаю, никуда с малышом Жаром не сбегу.
– Он же боится… тебя, – возразила я.
– Я думал, мы уже разобрались с необоснованными страхами, – приподнял бровь Драко.
Ну да, разобрались. Теперь я тебя точно боюсь, причём вполне обосновано! Но вида показывать нельзя. Так что… не подведи, дракоша.
– Хорошо. Если Жар не будет против, можешь взять мой рюкзак, – кивнула, останавливаясь.
Он скинул с плеча свою сумку, бросил её на траву и помог мне снять рюкзак. Жар заурчал и завозился, но вроде бы не пищал и возражений не выказывал.
Эдрин водрузил на плечи мой огромный рюкзак, поправил лямки и потянулся за своей сумкой.
– А её я тогда понесу, – предложила я.
Схватила лямку, потянула и не смогла поднять небольшую сумку! Вот прямо чуть носом вперёд не полетела от неожиданности – такой тяжёлой она оказалась!
– Осторожнее, – рассмеялся Драко. – Давай всё же и сумку тоже я понесу.
– Расширенное пространство? – прищурилась я.
– Оно самое. Только т-ссс, это секрет, – подмигнул он.
Молча кивнула и отпустила лямку неподъёмной сумки. Конечно секрет! Заклинания расширения пространства вне закона, и Драко об этом прекрасно известно. Что не мешает ему пользоваться запретной магией! Не удивлюсь, если и тут, в Драконьих горах, он тоже расширение использует. Тогда вполне понятны и толчки, и эти странные волны.
Ну и вопрос о неподготовленности моего спутника к походу снимается сам собой. Да он в эту сумку мог хоть весь свой гардероб, вместе с замком, запихать!
А меж тем, список того, что я не должна знать, пополняется. Ох, чую, не выпустит меня Драко со своих земель…
Дальше мы пошли гораздо быстрее. Эдрин вполне бодро шагал впереди, вес моего рюкзака и его собственной сумки, которая была в разы тяжелее, его нисколько не тяготил. Жар совсем притих, я даже забеспокоилась за него.
А когда предложила остановиться, чтобы проверить малыша, Драко заверил, что беспокоиться не о чем.
– Он спит. Для малыша его возраста вообще не свойственна такая активность. Он должен спать большую часть времени. Есть и спать, как и каждый новорожденный. Это из-за твоей нервозности Жар такой тревожный, – рассуждал он, поглядывая на меня искоса.
– Я не нервозная, – пробурчала в ответ.
– Оно и видно, – хмыкнул Эдрин. – Ведёшь себя так, будто только и ждёшь, что я на тебя наброшусь.
– Вот ещё, – фыркнула, задрав нос. – С чего тебе на меня набрасываться?
