Последний храм. Ветер перемен

– Так ты донат?

– Нет. Крок донат, а я – турист.

– А в чем разница?

– Крок самоутверждается. Рвёт жилы и доказывает всем, что он крут. А я в игру хожу побродить и посмотреть достопримечательности. Турист, одним словом.

– Понятно. – я почесал затылок. – Значит турист.

– А ты кто? – с хитрым прищуром спросила Ланиель.

– Сам пока не знаю. Пока, наверное, нуб обыкновенный, прямоходящий.

Эльфийка покатилась от хохота. На нас обратили внимание остальные игроки, но влезать в разговор не спешили.

– Нуб. – пробормотала девушка, растирая слезы. – Нуб. Ты сказал нуб.

– А что нет? – слегка опешил я. – У меня всего-то 36-ой уровень.

На что девушка ответила новым приступом смеха.

– Нуб это не низкоуровневый, а криворукий игрок. Нубом можно быть и среди хаев. Но вряд ли нуб смог бы завалить танка на три десятка уровней выше себя. Я уже не говорю про то заклинание с кучей молний. Не знаю, где ты его взял и сколько благодати потратил, но нуб на такое не способен.

Вот как? Выходит я уже не нуб? Хотя, учитывая, как я слабо разбираюсь в местных реалиях, быть нубом мне ещё долго, как бы не считали симпатичные туристки.

– Ланиель, а где можно и мне достать пистоль? – задал я мучавший меня вопрос.

Ну вот тянуло меня к огнестрелу. Полжизни провёл, обнимая автомат. И этот пиетет перед пороховым оружием въелся в кровь. Клинок, посох это хорошо, но пистоль будет греть душу.

– Да запросто. Придём на Тортуху, десять тысяч и он твой!

– Десять тысяч?! – обалдел я.

– А что ты хотел? Крафтовый предмет сложнейшей роботы. Создавать и ремонтировать его могут лишь десяток НПС на Тортухе.

– Тортуге. – машинально поправил девушку.

– Нет. На Тортухе. Название пиратского логова под себя подмяли америкосы. Типа, и в реале этот остров в их Карибах, и в дриме так будет. Вот наши и назвали базу флибустьеров Тортухой. Америкосы возмущались плагиатом, но сделать ничего не смогли. Хотели сначала с Руола денег сбить, за лицензию на название. Но не вышло. Буква изменена и все.

– Да, америкосы они такие. Даже чукчам зимой могут надкусанные снежки продавать под лейблом АйСнег.

Эльфийка снова засмеялась. Задорно, весело, беспечно. Что-то в этом есть. В распределении игроков по расам в зависимости от психопрофиля. Эльфы хоть и были высокомерными и эгоистичными, но жизнерадостности у них не отнять. Это дроу – вечно равнодушно-унылые или размышляющие о бренности бытия.

Тем временем офицерский состав вернулся на судно и мы подняли якорь.

Корабль ходко вышел в море. Ветер дул всегда в нужном направлении, а паруса игроки трогали редко. Да и то, система почти все делала за них. Многие игроки начали спускаться в трюм и уходить в реал. Как объяснила мне Ланиель и подошедший Крок, сидеть на палубе целыми днями смысла нет. Остаются только три-пять человек на вахте, остальные уходят в реал. Когда случается полундра, один из вахтовых выходит в реал и по анонимной циркулярной связи шлёт сообщение с кодом ситуации. И все, кто нужен или может, снова ныряют в «дрим». И всей командой принимают бой или сходят на берег.

Так как мне в реал уходить не нужно, я пристроился рядом с Кроком на полуюте. Ещё один вахтовый матрос сел на носу и третий залез на марсовую площадку. Пара игроков занялась крафтом на палубе. Один варил какие-то зелья, другой с помощью шабера огранял гранитные голыши, превращая их в пули.

– Крок, а чем они занимаются? – Я кивнул в сторону двух ремесленников.

– Боезапас крафтят. Среди пиратов он в цене.

– Из камня пули? Ну порох я ещё понимаю.

– Железо дорого! – поморщился парень. – И зачарованию не подлежит. Ядра конечно из железа покупаем. Каменные раскалываются при выстреле. Да и вытачивать их геморройно. А пули лучше всего делать из камня. И зачаровать можно у магов на дополнительный урон. А то от пистолей совсем толку не будет.

– А можно глянуть?

– Держи! – Крок с некоторым небрежным превосходством дал мне в руки свой пистоль.

Пистоль мастера Руаха. Урон 650-800. Состояние: 600/750. Минимальный уровень: нет. Ограничения: нет.

– Ого! – только и смог выдохнуть я. – Ничего себе урон.

– Если бы. – тяжело вздохнул парень. – Так игрушка.

– Как это? – изумился я.

– Так урон у него не умножается на статы. Твоя молния, например, имеет урон пятьдесят. У тебя интеллекта полсотни единиц вместе со шмотом. В итоге разовый урон у тебя выйдет две с половиной тысячи по голому телу. Крит я не считаю. Тут уже от другого зависит. Да и на пистолете крит работает. Зато мана у тебя восполнится. Умение на каплю подрастёт, да ещё и само собой перезарядится. А пукалка эта через десять выстрелов в руках взорвётся. Заряжать ее долго, пули готовить ещё дольше. А стоит как моя машина в реале. Ремонт, соответственно, такой же недешёвый. Вот и считай.

– Теперь понятно. – я вернул пистолет парню. – Значит бесполезная вещь в игре?

– Не совсем. На спусковой крючок нажать бодрости не так много нужно. Это скорее последний довод. Если здоровье на паре процентов и у тебя, и у врага, то пистоль решит все. Ну и как первый удар возможно. Выстрел может и магу каст сбить, и в неудобной ситуации помочь. Но стрелять из него приходится редко. Больше мечами да луками работаем. Не так романтично, но эффективно.

– Ну, раз так, значит точно себе такой же куплю. – согласился я.

– Странный ты! – хмыкнул мальчишка. – Непонятный. Жриц порядка дурами называешь, но при этом далеко не дурак. В команду влез без мыла. Со всеми правильно повёл себя. С полуоборота просчитал, кто есть кто. Даже единственную девушку в команде успел очаровать, пока мы по джунглям бегали.

О как! А парень не так прост, как показалось с первого взгляда.

– Что, думал, я деревенский дурачок с богатым папой? – лукаво усмехнулся Крок Могучий. – А тут меня держат офицером из-за денег? Не возражай. Сам вижу – думал. Все так думают.

Я пожал плечами.

– Ну не так я думал, но, похоже. – признался как на духу.

– Знаю. Донатом, конечно, легче играть, но все равно опыт игры и уровни за деньги не купишь. – вздохнул парень. – Вот и пришлось идти младшим офицером. За мной пока не пойдут серьёзные морские волки. А быть юнгой гордость не позволяет. Я в Гарварде учусь. В реальном. А тут вот свои мечты воплощаю.

– Что так тяжело набрать команду?

– Из нормальных игроков тяжело. Море беспощадно как в реале, так и в дриме. Нубы здесь не держатся долго. Слишком легко слететь в уровнях. Найдут душу корабля и считай тебя зажали. Вокруг души, конечно, есть зона покоя. Но вечно в ней не просидишь. А народ в море жёсткий и упорный. Захотят спустить – спустят. Год сидеть на острове будут, но своего добьются.

– Даже так?

– Да. Вот потому так важно выбрать правильное место и правильную команду. Чтобы не предали. Понимаешь, почему мы так расстроились, когда на нашем острове нашли тебя?

– Тогда зачем решили там же душу прятать? Убили бы меня или оставили там, а спрятали бы в другом месте.

– Не все так просто. Остров нужен достаточно большой и лесистый. Подальше от чужих глаз и, желательно, не занятый другими корабельными душами. Если тебя убьют на корабле, ты окажешься на острове возле души. И нужны пути отхода порталами. Маячки на ближних островах в пределах прыжка. Чтобы была возможность вернуться к точке сбора. Много факторов. Искать новый долго. Мы этот три недели искали. Нашли, расставили маяки. Забрали душу из временного места хранения. Приплываем, а там ты. И все усилия даром.

– И решили меня забрать, чтобы к себе поближе держать, пока не поймёте кто я?

– Что-то вроде того. – кивнул парень.

– Мне вас предавать незачем. Вы мне помогли, так что я ваш должник. Да и сам я, как понимаешь, в проблемах по уши. Не знаю ничего о местных реалиях. А нужно ещё остров найти какой-то.

– Зачем?

– Да по заданию жрицы. Что-то там есть. Нужно если не взять, то, что там спрятано, так хотя бы карту создать, чтобы эта дура сама могла туда прыгнуть. Ей, видите ли, некогда по морям плавать.

– А ну понятно. Красивая, наверное?

– Красивая. – согласно вздохнул я.

– Красивые в реале все такие. Исключения редкость. Лицо ангельское, а характер такой, что черти в аду бога молят ее в рай забрать, лишь бы не к ним.

– Да. Исключения большая редкость. – сказал я, вспоминая Эльмиэль. – Очень большая.

Следующая пара дней прошла уныло и спокойно. Море плескалось о борт, ветер гудел в парусах. Мы куда-то плыли, но я не спрашивал куда. Мне и так не доверяли. Редкие разговоры с Ланиель и Кроком разбавляли скуку. На корабле игроков почти не было. Только вахтовые и изредка кто-то оставался заняться крафтом или рыбной ловлей.

Пару раз засекали морских мобов. Достаточно больших тварей, но связываться не спешили и предпочитали обходить стороной. Бриг слабоватый корабль. А с монстров выгоды особой нет, да ещё и неизвестно, кто кого одолеет. Команда ещё не слаженная. Чуть больше месяца в море. Я, чтобы не светиться, больше времени проводил в трюме, изображая ушедшего в реал. Так как все и так находились в реале, то это оказалось не сложной задачей.

На третий день ближе к полудню поднялась тревога. Марсовой заметил чужой парус. Подойдя чуть ближе, игроки загалдели. Торговец. Приз.

Через полчаса народ начал прибывать, а торговец приблизился на расстояние полумили. Люди радостно зашумели, предвкушая драку. Корабль оказался полностью НПСовским. Не принадлежал ни одному из кланов, а был послан одним из купцов-неписей.

– Готовься, Арт! Будет славная драка и славный приз. – возбуждённо заорал Крок.

Я пожал плечами, не разделяя его радости и рассматривая обречённое судно. Пузатое, неуклюжее, медлительное. Пушек нет, народу на палубе много, но едва ли больше, чем игроков у нас в команде. А неписи почти всегда слабее игрока в бою, если не имеют запредельных уровней или особого статуса, что простым морякам не светило. Так что исход предопределён.

– Ты чего такой смурной!? – спросил Крок удивлённо. – Это же круто. Поучаствовать в морском сражении, взять приз на меч. Будет, что рассказать в таверне.

– Не знаю. Считай меня идиотом, но мне не нравится такая затея.

– Почему это? – спросила прислушивающаяся к нам Ланиель.

– Не могу точно объяснить. Это не правильно. Можешь считать меня моралистом и кем угодно. Но брать чужое только потому, что ты можешь, я не хочу.

– Это же обычные неписи. Их для того и создали, чтобы нам было кого на абордаж брать. – опешил парень. – Или ты из этих неогилистов, что неписей считают разумной формой жизни?

– Нет. Не в этом дело. Я сам понимаю, что это неписи. Просто сам принцип. Понимаешь? Они не зло, которое нужно убить, не твари какие-то. Они обычные люди, торговцы. Если ты готов их убить за пару тюков с товарами это говорит о тебе многое.

Значит и в реале от этого тебя останавливает лишь закон. А в душе ты пират и убийца. Корсары ведь только в книгах романтично описаны. А в реале были безжалостными зверями, насильниками и убийцами. Убивали ради пары монет.

– М-да. Арт, ты реально псих. Это же игра. Ты что игроков не убивал?

– Убивал. – согласился я. – Но они всегда были в этом сами виноваты.

– Тогда я тебя не понимаю. – развёл руками парень.

– Это как тест. Если тебе дадут сто золотых просто за то, что ты выстрелишь из пистолета по реалистичной кукле ребёнка. Если ты сможешь нажать на крючок ради этих денег, то сможешь с огромной вероятностью нажать его, когда там будет настоящий ребёнок. Просто золотых нужно будет больше.

– Ты какой-то бред несёшь! – покачал головой парнишка и побежал на шканцы. Готовиться к атаке.

– А я тебя, кажется, поняла. – задумчиво рассматривая меня, сказала Ланиель.

В ответ я пожал плечами. Возможно, я перегибаю. Возможно, это просто моё состояние влияет. Но резать глотки обычным торговцам, пусть даже нарисованным, за такие же нарисованные ценности мне противно. Прав Богдан, нельзя нас выпускать в космос. Он слишком огромен, чтобы контролировать его и обеспечивать законность. Как только человечество покинет гравитационный колодец, вот такие парни как Крок, начнут брать на абордаж шахтёрские грузовики и мелкие колонии. Потому что могут и потому что им за это ничего не будет. Пусть не все, пусть каждый десятый или сотый, но это уже много.

Внезапно заголосил марсовой.

– Тревога!! Два вымпела по левому борту! Вашу мать! Это фрегаты Бешеного. Две «Чаши». Вижу рисунок на парусах. «Чаша смерти» и «Чаша скорби».

Народ, готовившийся к абордажу торговца, отхлынул к противоположному борту, с тревогой всматриваясь вдаль.

– Вот вам и вселенская карма в действии. – пробормотал я себе под нос, но стоящая рядом Ланиель меня расслышала.

– И не говори! – прошептала она сдавленным голосом.

– А что вы с этим Бешеным не поделили? – спросил я, наблюдая как «Нарвал» резко меняет галс и, обогнув торговца, на всех парусах устремляется к горизонту.

– Мы на Брызгах Земли взяли торговца. Начали его потрошить, когда уже активировали подчинение корабля, нарисовался Бешеный на своих трёх фрегатах. Увидел нас и начал палить без разговоров. Хорошо его суда оказались знатно побиты. Еле ушли. Добыча была хорошая, бросать стало жалко. А потом по островам пошёл слух, что Бешеный объявил нас крысами и платит всем за инфу о нас. Трогать запретил, сказал, что лично с нас уровни спустит. Он получается, конвой торговца выбил, а мы приз забрали.

– А объясниться не пробовали? Торговец ведь не подписан был.

– Это орки. Что им объяснишь? Отморозки полные. С ними никто связываться не хочет. Даже потрошители.

– Орки? И мореходы?

– Ещё какие. Всех тут нагибают, как хотят.

– С чего бы вдруг?

– Так шаманы у них. И больше чем у кого-либо. Они ж в своих степях в одних песочницах рождаются. Вот там и набирают себе шаманов.

Теперь я понял. Вспомнил, что рассказывал Тарк про оборону Вольнограда и те деревянные башни. А корабль, чем не башня, ещё и довольно шустро передвигающаяся. Шаманы способны тотемами защитить судно от всего и добавить скорости и мощности. А сами орки по большей части танки и воины. Идеальные бойцы ближнего боя и абордажа. Корабли, защищённые тотемами, магам не по зубам, а во время абордажа им на маленькой палубе в тыл не уйти. Места просто не хватит. Вот мы попали.

– Арт, ты сможешь их своими молниями бабахнуть? – ко мне подскочил взволнованный Крок. Джон занял место у руля как самый опытный штурман, но расстояние неумолимо сокращалось. Враг догонял.

Я прислушался к себе и отрицательно покачал головой.

– Но почему!!? – воскликнул мальчишка. – Он что тебе друг? Нас то смог?

– А я говорил, нужно его прикончить! – вызверился Бом.

– Рот закрой олень! – Взорвался я. – Это две твои проблемы на хвосте у нас сидят. И стали и моими проблемами. А ты только и можешь, что ныть и винить всех в своих проблемах. Иди, поплачь в трюме, и не мешай думать, как спасти ваши задницы!

Взбешённый Бомбалейо потянулся за топором, но его остановил Крок и Ланиель. Два клинка уперлись ему в грудь.

– Отвали Бом. – жёстко процедила эльфийка. Крок молчал, но его взгляд говорил куда красноречивее слов.

– Да пошли вы все! Я ухожу из команды, как только ступим на берег. И если ступим. И все мои уйдут со мной!

– Удачи в новых начинаниях. – ухмыльнулась эльфийка. – Но сейчас как видишь не лучшее время для всех нас тешить твоё эго. Потому скройся в трюме пока тебя не нашли злые дяди.

Она повысила голос.

– Все, кто хочет с этим отребьем, может тоже спуститься в трюм и начать молиться. Ну?

Никто не отозвался. Как я понимаю, все осознавали, что Бешеный не бабай из сказок и под одеялом от него не спрячешься. Бом соображал не хуже, но его язык вывел его из боя намного раньше вражеских снарядов. Не знаю, как я, но то, что он первым начнёт лизать тылы захватчикам я уверен. И не из слабости характера, а из желания наказать других. Но остальные тоже это понимали, потому на фигуре Бома скрестились три десятка глаз. С осуждением и неприязнью.

– Я убью тебя. – прошипел он глядя мне в глаза.

– Не хватит здоровья! – покачал головой я. – Проверено!

– Тебе просто повезло! – взревел Бом.

– Ну да. – согласился я. – Бой был нечестным. Если связать нуба и обвешать дебафами, то ты его сможешь одолеть. Это будет честно. Правда?

– Хватит вам! – остановила перепалку Ланиель. – У нас на хвосте Бешеный, а вы друг другу глотки грызёте. Арт, ты сможешь нам помочь?

Я задумался. Похвист обещал мне помогать, но сейчас не знаю откуда, но я знал, что молниями он стрелять не станет. Но выход есть, это я тоже чувствовал. Откуда? Так нужно разобраться.

Раздолбай гений и мастер причинно-следственных цепочек. Он ведёт меня с самой песочницы. Выходит он мне постоянно помогал. И ничего не делал просто так. За все время он дал мне всего два подарка. Кинжал и интуицию. Оба дара мне казались бессмысленными шутками. Ни то, ни то не нужно магу. Но оказалось совсем наоборот. Он все продумал и просчитал. Значит, интуиция важна. Скрытность, чуткость это здорово, но не критично. А что если есть ещё что-то? Что если интуиция помогает работать с системой.

Этакая незримая помощь игроку. Заставляет чувствовать, где то, что тебе нужно. Почему нет? Навеять галлюцинацию и игрок пойдёт совсем не в ту сторону, что планировал. Яркий пример тому, как я нашёл сад Танити. Значит нужно прислушиваться к себе. Это со мной говорит система и даёт подсказки. Только понять ее нужно верно.

Похвист не поможет. Точнее не так как в прошлый раз. Почему? Что изменилось? Так. Боги не могут прямо вмешиваться в игру. Они могут двигать свои фигуры и могут убить ферзя пешкой, но для этого нужно создать правильную ситуацию. Но раздолбать чужую фигуру молотком, это уже неспортивно.

Похвист на острове ударил молниями, но никого даже не ранил. ЦИ не засчитает это вмешательством. Ну, захотелось Раздолбаю популять молниями. Игроков не убил? Нет. Значит, и нарушения нет. А сейчас я хотел убивать и разрушать корабли его силой. Вот почему это не сработает. Но выход есть. Я чувствую. Только где и какой?

Я присмотрелся к догонявшим нас фрегатам. Нет, нам не уйти. У них и парусное вооружение лучше и шаманы на борту. И все же, я что-то упускаю. Похвист может помочь, если… а вот что если, я не знал.

Бог. Покровитель. Он может помогать, но не всем и не по-всякому. В этом что-то есть.

– Лани, как получают душу корабля? – я сам не понимал зачем спрашиваю.

– Жрец благословляет алтарь корабля.

Жрец. Жрец. Жрец. Вот оно. Похоже, я ухватил ниточку.

– А кто такие эти жрецы? Где их взять?

– Да они сами берутся. Ты что-то придумал? Не время сейчас на жрецов отвлекаться.

– Это важно. Я спрашиваю, ты отвечай. Жрецы богов только НПС?

– Нет, и игроки могут ими стать. Я встречала парочку жрецов получивших благословение богов на служение. А что?

– Как? Как его получить?

– Не знаю. Вроде просто молишься и просишь принять в жрецы. Если бог, к которому направлена молитва, заинтересуется тобой, то может и дать согласие.

Вот оно. Похвист не может помогать кому попало, но своему жрецу может. Лишь бы успеть. Корабли врага уже в паре кабельтовых и быстро приближаются.

Я встал на колени и взмолился про себя. «Давай, долбаный гений, принимай меня в свой сном служителей. Я не я, если ты это не просчитал. Слишком все складно выходит. Даже мои мысли. Не уверен, что они совсем мои. Уж больно все чётко я последнее время разбираю, анализирую и раскладываю по полочкам.»

Вам предложено принять сан младшего жреца пантеона Похвиста! Принять «Да / Нет». Да.

С неба ударила молния. Яростный грохот грома прокатился над волнами.

– Похвист, дай мне штиль! – заорал я во все горло.

У меня не было заклинаний такого рода, так что я действовал экспромтом, надеясь на то, что маг воздуха и бог ветра что-нибудь да сотворят. В голосе даже пафос появился, вдруг поможет. Не зря ведь требуют от игроков отыгрывать расовые характеристики или режут репутацию с родной фракцией.

Б-о-о-ом! Разнёсся над водой гулкий удар гонга. Народ на палубе ошарашено смотрел на меня. Ещё бы. Как только стих звук в небе паруса опали. Некоторое время мы двигались по инерции, но вскоре замерли посреди притихшего моря. Даже волны перестали биться о борт. Но такая же ситуация досталась и нашим врагам. Их корабли бессильно замерли в каких-то жалких двухстах метрах. Паритет. Но что делать дальше?

– Ни чего себе? – выдохнул Крок.

– Ага! – поддакнула Ланиель. – Это круто.

– Крок у тебя искры есть? – обратился я к парню.

У меня перебор уже который день, но штиль мне дался не бесплатно. Две искры ушли в копилку бога. Логично. Без благодати бог не поможет. Иначе бы любимчики богов могли разнести весь дрим по камням. А так две искры ушли и штиль образовался в радиусе полукилометра. Надолго ли, вот в чем вопрос?

– Есть. Я же офицер корабля, мы всегда храним по 6 искр на всякий случай. Да и у остальных должны быть. – ответил юноша.

– Остальные не подходят. Они все выше меня уровнями.

– А-а-а, понял. – кивнул Крок. – Только толку? Они же приходят рандомно в течение двенадцати часов.

– Кидай, – прорычал я, – рандомно, значит могут прийти и через двенадцать секунд. И молись, чтобы так и было. Кому посвящён корабль?

– Водяному, а кому ещё? – удивился подошедший Джон. – Некоторые посвящают Стрибогу. Но он считается темным. Так что мы посвятили Водяному.

– А почему не Похвисту? Ветер важен для вас.

– Так ветер и так дует. А Водяной капризный бог. Ему посвящать корабль надёжнее.

– Ясно все с вами. А как посвящают корабли?

– Ну, жреца к корабельному алтарю приводим. Все офицеры, чьи имена вписаны на книге вахт, дают согласие. Он и благословляет. На алтаре появляется изображение покровителя.

– Ясно. Где ваш алтарь?

– На полубаке. Как у всех.

– Веди. Я не знаю как у всех. И офицеров нужных бери.

Через минуту мы стояли у носовой надстройки. В центре вырезана ниша, в которую поместили гранитный постамент алтаря. На нем сейчас восседал мужчина в виде русалки. Человеческий торс, а вместо ног тело змея. Прости, Водяной, но будем тебя подвигать. Сегодня ты нам не помощник.

– Принимаете ли вы благословение Похвиста?! – громко и с неким пиететом спросил я.

– Да! – звонко крикнул Крок.

Ему явно нравилась данная ситуация. Да и рисковал он меньше всех. Донаты всегда смогут оплатить услуги наёмников и выбраться из любой передряги. Вопрос лишь в цене.

– Да. – просто и без торжественности произнёс Джон.

– Да. – нехотя буркнул Бомбалейо.

Ему явно все не нравилось, но выкинь он сейчас что-нибудь и лететь ему за борт. Команда вся на нервах.

– Прими, Похвист, это судно под свое покровительство. Нарекаю его «Ветер перемен»! – торжественно и даже пафосно провозгласил я.

Ну а что?! Имею право. Я теперь как-никак жрец. Служитель божий. Тьфу, прости меня святой атеист!

– Они плывут! – раздался крик одного из игроков. – Плывут!

Я подбежал к борту. Фрегаты Бешеного действительно плыли. Медленно, неуверенно, но паруса наполнялись ветром. Но зона штиля все равно была вокруг нас. Я это знал и чувствовал. Черт! Это шаманы шаманят. Других вариантов нет.

– Наполни наш парус, покровитель! – завопил я.

– Но только наш. – тут же уточнил.

Засвистели снасти. Полотнища парусов громко хлопнули и натянули такелаж. Заскрипели мачты. Судно от такого зверства дало крен, и несколько человек, не устояв на ногах, покатились по палубе.

– Все на левый борт! – заорал я. – Перетягивайте все самое тяжёлое под него.

Ветер свистел в ушах, унося слова, но игроки меня услышали. Началась суматоха. Народ бегал по кораблю, передвигая всякий хлам на левый борт. Особенно провозились с пушками. Зато хоть немного выровняли крен и тем самым добавили скорости.

Но враг поражал упорством. Когда мы выскочили и увели за собой зону штиля, паруса фрегатов снова наполнились ветром. Возликовавшие преследователи ринулись в погоню, но догнать нас уже нелегко. Расстояние едва сокращалось, несмотря на то, что фрегаты куда быстроходнее. Едва, но сокращалось.

– Что делать будем? – спросил я Джона. – Оторваться не получится.

– Вижу. Нужно уходить на Тортуху и там думать. В пределах двадцати километров вокруг острова зона покоя. Ее нарушить даже псих Бешеный побоится. Если доберёмся, он нам ничего не сделает. А там видно будет. Других вариантов я не вижу.

– Это далеко?

– Таким ходом часов за восемь домчимся. А ветер этот надолго?

– Не знаю. Крок?!

– Что?

– Ты молишься?

– За каким… к-хм… мне молиться?

– Чтобы искры твои пришли быстрее. Иначе нам всем хана. Включая твой корабль.

– Уже молюсь. – буркнул парень.