скачать книгу бесплатно
Я продемонстрировала свои пустые руки.
– Как видишь.
– Состязания начнутся через десять минут. Идем, я тебя проведу.
– Проведешь?..
– В Битве участвует мой друг. Ты его видела, вчера мы были в трактире вместе. Он достал мне абонемент на всю неделю. На две персоны.
– Боюсь, мне нечем расплатиться за столь щедрый подарок, – хмыкнула в ответ. – Так что я, пожалуй, обойдусь.
Отошла от кассы и зашагала в обратном направлении.
– И пропустишь главные соревнования года? – дракон в два шага догнал меня и пошел рядом. – Не глупи, Мира. Мне ничего не стоит провести тебя на арену. И ты ничего не будешь должна.
– Спасибо, нет.
– Послушай, я всего лишь хочу извиниться за свое вчерашнее поведение. Мне стоило вести себя корректнее. Не обижайся. Пожалуйста.
Я остановилась и посмотрела ему в лицо. Для этого пришлось поднять голову вверх.
Интересно, этот дракон извиняется перед всеми разносчицами, которых умудрился обидеть?
– Ты не будешь ко мне приставать?
– Не буду, – покачал головой Даурен. – Так я прощен?
Я неопределенно пожала плечами.
– Чудно, – улыбнулся сероглазый. – Тогда идем скорее, Битва вот-вот начнется.
Он протянул руку, чтобы переплести свои пальцы с моими, но я сама цепко ухватила его запястье.
– Ты смотришь на меня со странным облегчением, – прямо сказала ему. – И совсем не удивился, когда увидел у кассы. Признайся, ты меня подкарауливал?
Даурен невозмутимо кивнул, а потом мягко перевернул руку и крепко стиснул мою ладонь своею.
– Ты следил за мной?
– Нет, – серьезно ответил он. – Я знал, что ты сюда придешь. Не спрашивай откуда, я понятия не имею. Просто знал, и все. Поэтому явился чуть раньше и ждал твоего появления. Что в этом такого?
– Ничего. За исключением того, что узор на твоей куртке вышит настоящим серебром, а сапоги сшиты из кожи – качественной и очень дорогой. Еще у тебя на шее висит красивая витая цепочка. Я видела похожую у господина из городского казначейства, которому по поручению хозяина трактира носила на подпись какие-то бумаги. Это ведь платина, верно? И кольцо на твоем указательном пальце тоже из платины.
– Ну да. И что?
– А то, что мужчинам, которые могут позволить себе такую одежду и такие украшения, нет никакого дела до трактирных разносчиц. Они не подкарауливают их по ночам и днем на улице тоже не поджидают. Их уровень – девицы, живущие в богатых домах и не унижающие себя физической работой. В связи с этим возникает вопрос: что тебе от меня надо, Даурен?
Дракон усмехнулся.
– Знаешь, Мира, мне и самому это интересно. Сегодня мне всю ночь снились твои глаза – зеленые, как листва, со взглядом, пронзающим, как арбалетный болт. А еще волосы – водопад потемневшего золота. Разве могут обычные человеческие волосы быть столь восхитительными?.. Это будто морок, колдовство. Мне надо было тебя увидеть. Надо, понимаешь?
Я попыталась высвободиться. Он не отпустил. Оглянувшись по сторонам, потянул за собой и прижал к стене Амфитеатра.
– А ты сама, Мира? Разве тебя не притянуло сюда тем же магнитом, что и меня? Весь город знает – билетов на Битву уже не достать, и за возможность бесплатно пробраться к арене, любой человек отдал бы правую руку. Тебе же соревнования не интересны.
– С чего ты взял?
– С того, что они давно начались, а тебя это нисколько не тревожит.
Даурен отпустил мою ладонь, и я тут же спрятала ее за спиной.
– Я пришла сюда, потому что сидеть дома было скучно. Кроме этой дурацкой Битвы в городе нет никаких развлечений. Меня никуда не тянуло, а о тебе, Даурен, я даже не вспоминала.
– Врешь, – широко улыбнулся он. – Нагло и неумело.
Я пожала плечами.
– Что ж, раз на Битву мы все равно опоздали, предлагаю просто прогуляться по городу, – продолжил мужчина. – Развлечений тут больше нет, а достопримечательности-то какие-нибудь имеются? Храмы, парки, музеи, полуразрушенные дворцы?
– Ты любишь храмы и музеи? – удивилась я.
– Честно говоря, не очень, – невозмутимо ответил дракон. – Но они могут дать прогулке цель. Это лучше, чем бессмысленно слоняться по улицам.
Что ж, резонно.
– У нас есть большой красивый парк, – сказала ему. – Он несколько заросший, но очень живописный. Там есть озеро и высокая старинная башня.
– Отлично, – кивнул мужчина и протянул мне свой локоть. – Веди.
Я посмотрела на предложенную руку. В самом деле, почему бы и нет?
Спустя пару секунд мы уже неторопливо шли по мостовой.
– Чем ты занимаешься, Даурен?
– Гуляю по городу с очаровательной девушкой.
– Очень смешно. Я имею в виду не сейчас, а вообще. Я вот работаю в трактире. А ты?
– А я нигде не работаю. По крайней мере, сейчас.
– Ну да. У тебя с финансами и так все нормально.
– Дело не в этом. Я – наемник, Мира, а потому перебиваюсь случайными заработками. Охраняю колдунов и сиятельных вельмож. Обеспечиваю безопасность караванов и торговых кораблей. Сопровождаю археологические экспедиции.
– В одиночку?
– Не совсем, – улыбнулся мой спутник. – У меня есть сильный и надежный друг.
О! Он, наверное, имеет в виду дракона – свою вторую ипостась. Что ж, с таким другом действительно море по колено.
– То есть, ты все время находишься в разъездах?
– Да.
– И как на это смотрит твоя семья?
– Никак не смотрит. У меня нет семьи, я сирота.
– О… Извини.
– За что? Мои родители умерли очень давно, я их даже не помню. Меня вырастил одинокий беззубый старик – большой умник и страшный зануда. Он говорил, что я – его крестник. Врал, наверное. Я сбежал от него, когда мне исполнилось семнадцать лет.
– Почему?
– У него были на меня планы, которые я посчитал неприемлемыми.
– Что за планы?
– Глупые и совершенно неинтересные. Не будем о них, ладно? С тех пор прошло так много лет, что об этом и вспоминать-то смешно. Расскажи лучше о себе. Например, как поживают твои родители.
– У меня тоже нет родителей. И они тоже умерли очень давно.
– Вот как.
– Да. Меня воспитывали тетя и дядя. Они говорили, что когда-то наша семья была обеспеченной, если не сказать богатой. Но потом что-то произошло, и ни богатства, ни самой семьи не осталось.
– Поэтому ты работаешь в трактире?
– Конечно, жить-то на что-то надо. Но я не собираюсь трудиться там вечно. Грязная посуда и тяжелые подносы – это все-таки не мое.
– Согласен, – кивнул Даурен. – Такие девушки, как ты, должны сидеть в теплых красивых комнатах, вышивать на пяльцах и выращивать розы.
– Фу, как банально. Я похожа на домоседку? Нет, Даурен, я хочу путешествовать, хочу увидеть мир. Мне нужны приключения, может быть, даже риск и опасность. А пяльцы и розы – это ужасно скучно.
Сероглазый тихо фыркнул и ничего не сказал.
Старый парк находился на окраине города, и мы с Дауреном добрались до него лишь после полудня. По пути успели полюбоваться местными памятниками, красотами, открывающимися с городского вала, и даже пообедать в небольшом трактире, очень похожем на вотчину хозяина Маскерса.
Дракон, как и обещал, вел себя прилично. Рук не распускал, пошлостей не говорил и даже угостил жареным цыпленком с картофельным салатом. Однако смотрел на меня таким жарким пристальным взглядом, что я начала беспокоиться, не выросли ли у меня рога или жабры.
В парке было тихо и безлюдно. Мы неторопливо бродили по его широким аллеям, шутили и смеялись. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что в компании сероглазого мне настолько хорошо и спокойно, что расставаться с ним будет очень жаль.
– Даурен, можешь показать свою цепочку?
– Могу.
Он опустился на деревянную скамейку, расположенную неподалеку от старой башни, вынул из-за воротника куртки платиновую нить. Я села рядом и с интересом на нее уставилась.
– Какая красивая! Никогда не видела такую тонкую работу. Ее узор похож на орнаментную вышивку. Дай посмотреть поближе.
– Извини, малышка, – Даурен спрятал украшение обратно. – Я бы дал ее тебе или даже подарил, но снимать цепочку с шеи мне нельзя.
– Почему?
– Это оберег от бед и несчастий.
Я хихикнула.
– Напрасно смеешься. В жизни бывает всякое, а в моей – тем более.
– О, не сомневаюсь. Но, знаешь, ты не похож на человека, который боится неприятностей.
– Я их и не боюсь. Но ведь лучше избежать проблемы, чем потом ее решать.
Я хихикнула снова.
– Скромничаешь, Даурен. Уж тебе-то решить проблему – раз плюнуть. Огнем.
– Что ты имеешь в виду?
– Как что? Ты же дракон, а значит, – огнедышащий.
Лицо мужчины окаменело.
– Откуда ты это знаешь, Мира? – жестко спросил он.
– Что ты оборотень? А разве это знают не все? У тебя же глаза с вытянутыми зрачками, а это главный отличительный признак дракона от человека.
Взгляд Даурена стал ледяным.
– Дело в том, Мира, – медленно сказал он, – что простым людям эта особенность не видна. На меня наложены мощные маскирующие чары, которые скрывают любой намек на вторую ипостась. А потому мне очень интересно, как рядовая разносчица сумела заметить то, что может увидеть не всякий чародей?
Ой-ёй.
Я осторожно отодвинулась от него другой край скамейки.
– Быть может, ты вовсе не разносчица, Мира? Или не человек? Кто ты такая?
– Я-то человек, – стараясь говорить уверенно, ответила ему. – Наверное, твои чары ослабли, Даурен. Попроси своего приятеля их обновить. Если я увидела в тебе дракона, значит, его мог увидеть кто-нибудь еще.
– Не пытайся заговорить мне зубы, – прошипел оборотень. – Ты магичка, верно? Отвечай, Мира! Кто ты и что тебе нужно?
– Даурен, не сходи с ума, – возмутилась я, отодвигаясь еще дальше. – Ты говоришь глупости.
– Ах, глупости! Хорошо. В таком случае мы с тобой прямо сейчас пойдем к моему приятелю. Он сильный волшебник, пусть проверит и мои чары, и твою сущность.
– Я никуда с тобой не пойду. Ты безумен!
