скачать книгу бесплатно
– Знаете, господин Тесс, много лет подряд я сталкиваюсь с удивительным явлением. Окружающие люди почему-то думают, что я – свет. В том числе мой любимый супруг. К слову сказать, он единственный, кого мне не хочется в этом разубеждать. А ведь я вовсе не светлая, Гилберт. Я – темная.
Глаза мага полезли на лоб. Похоже, до него все-таки дошло, кто именно сидит рядом с ним.
– Черная колдунья, – сдавленно прошептал он.
– Именно, – кивнула я. – Отсюда и могущество, и большой магический потенциал. Ничего уникального.
– Но ведь вам тридцать лет! Черные маги не живут так долго. Годам к двадцати пяти темная магия берет над ними верх, после чего такие волшебники сходят с ума и погибают!
– В большинстве случаев так и есть. Но бывают и исключения.
– Невероятно… Как же вы сумели излечиться от безумия, Рамина?
– А почему вы думаете, что я от него излечилась?
Щеки Тесса стали белыми, как бумага.
– Вы – одержимая, – медленно произнес мужчина, очевидно, осознав, какой большой ошибкой было приходить в мой дом.
– В общепринятом смысле – да, – согласилась я. – И вы правы: на двадцать пятом году жизни я столкнулась с темной стороной своей силы и едва не умерла. Меня спас мой супруг, господин Тесс. В его присутствии я чувствую себя гораздо спокойнее и могу противостоять своим внутренним демонам. Знаете, когда мы с Рэем переехали из Кастеля в Никку, он настоял на том, чтобы я перестала бороться со своей магией. Ведь это глупо и бессмысленно – сражаться против самой себя. Рэй убедил меня, что с демонами нужно подружиться. Они приходили каждый раз, когда я была усталой, напуганной или раздраженной, и непременно свели бы меня в могилу. Их требовалось обуздать, Гилберт.
– И вы обуздали…
– Как видите. Теперь мы – лучшие друзья.
Подружиться с НИМИ было непросто. Если бы не Рэй, его любовь и терпение, я бы с этой задачей не справилась. Муж часто называет меня ангелом, не подозревая, что является им сам. Мой защитник, мой ангел-хранитель. Бесстрашный воин, полюбивший сумасшедшую ведьму и вернувший ее к нормальной жизни.
– Знаете, Гилберт, мы слишком засиделись. Думаю, вам стоит навестить Яниса Хиззриха и рассказать ему обо всем, что здесь произошло. Ему будет очень интересно узнать о плане моей ликвидации. А я вас провожу.
– Хиззрих знает, что вы темная волшебница?
– Разумеется. В нашем ковене об этом знают все.
Я щелкнула пальцами, и в гостиной засверкала воронка телепорта. Рядом с ней заклубился алый туман, и из него выступили два красно-черных существа с огненными глазами.
– Наведите здесь чистоту, ребята, – сказала им, указав на ковер и гобелен, испачканные кровью зомби. – И поторопитесь, хорошо? Скоро вернется Рэй, а он очень не любит, когда дома не убрано.
Золотая
Посетителей сегодня было столько, что трактир, казалось, вот-вот начнет трещать по швам.
– Густав, три луковые похлебки и три порции жаркого по-деревенски для седьмого стола! И корзину с хлебом для четвертого!
Я шлепнула на стол поднос, вытерла локтем со лба проступивший пот.
– Жаркое еще не готово, придется подождать, – отозвался повар. – Минут десять, не меньше. И похлебку тоже. Все, что было приготовлено утром, съедено до крошки!
– Надья! – крикнул Дэнис, наш второй повар. – Курица и рыбный салат для третьего стола готовы, забирай! И пиво не забудь!
Надья застонала и устало привалилась к стене.
– Я сейчас умру, – с тоской в голосе сообщила она. – Целый день на ногах! Если хотя бы немного не отдохну, упаду прямо здесь.
– Курица остынет, – предупредил Дэнис. – Клиенты чаевых не дадут.
Разносчица махнула рукой и сползла по стене на пол.
– Давайте я отнесу, – я подхватила поднос с готовыми блюдами. – Какой стол? Третий?
– Ага, – благодарно кивнула девушка. – Птица для тощего блондина, а салат – сероглазому красавчику.
Кинула и осторожно двинулась к выходу из кухни.
Между столами пришлось пробираться боком, держа свою ношу высоко над головой – посетители так активно размахивали руками, что пару раз я едва ее не уронила.
На самом деле, нам нужно радоваться – такой наплыв клиентов бывает далеко не каждый день. Спасибо Битве чародеев – ее болельщики принесут трактиру отличный доход. Хозяин Маскерс не прогадал, когда выбрал место для своего заведения возле Амфитеатра магов – любители волшебных состязаний заседают тут с завидной регулярностью. Однако от этого никому не легче – и у поваров, и у разносчиков от обилия работы отваливаются и ноги, и руки, и спина. Я хоть креплюсь, а тоже нахожусь на последнем издыхании. Впрочем, мне это простительно, я в сей харчевне тружусь всего вторую неделю.
Третий стол – небольшой, рассчитанный на двух человек, располагался у окна, и чтобы добраться до него, мне пришлось пройти через весь зал.
– Ваш заказ, – радостно провозгласила я сидевшим за ним мужчинам.
Те, как по команде, подняли на меня глаза. Один из них действительно был светловолос, очень худ и, судя по исходящему от него магическому флеру, являлся чародеем. Помня о словах Надьи, я поставила перед ним блюдо с жареной курицей. Другой мужчина выглядел гораздо крепче своего друга. И не в пример симпатичнее: широкоплечий, с густыми черными волосами и большими серыми глазами с чуть вытянутым зрачком.
Дракон-оборотень.
Поставила перед ним миску с рыбным салатом, разложила столовые приборы, принялась расставлять кружки с пивом.
– У нас принимала заказ другая девушка, – заметил светловолосый маг.
– Она сейчас занята, – ответила я.
– А ты, красотка? – игриво поинтересовался его сероглазый сосед. – Что делаешь сегодня вечером?
– Работаю, – я сунула подмышку пустой поднос. – А ночью сплю. Приятного аппетита, господа.
Повернулась, чтобы уйти, однако мои бедра вдруг обхватила сильная рука и решительно потянула назад. От неожиданности я покачнулась и упала прямо на колени к красавцу-дракону.
– Быть может, ты найдешь в своем плотном графике пару свободных часов, малышка? – горячо прошептал он мне на ухо. – Поверь, это свидание тебе очень понравится. Да и я в долгу не останусь.
Похоже, чаевых от этого стола нам с Надьей сегодня не видать.
Я обернулась и посмотрела нахалу прямо в бесстыжие глаза.
– У нас заведение общественного питания, – четко сказала, решительно высвобождаясь из кольца его рук. – Интим в услуги не входит. Публичный дом находится на соседней улице.
Развернулась и решительно зашагала к кухне. Блондинистый чародей насмешливо фыркнул мне в след.
Смена закончилась в два часа ночи. Проводив последнего посетителя, мы с Надьей вытерли столы, помыли пол и попрощались до послезавтра.
Я вышла из трактира и торопливо зашагала вперед по мостовой. Быстрее бы в постель! Снять колючее платье, вытянуть ноги и спать, спать, спать…
Однако стоило свернуть за угол, как навстречу выступила высокая мужская фигура.
– Привет, красавица.
Его голос показался мне знакомым. Я остановилась и, прищурившись, опознала в незнакомце дракона, которому сегодня днем подавала рыбный салат.
– Доброй ночи, – устало ответила ему. – Позвольте пройти.
– Проходи, конечно, – усмехнулся он. – А я, если не возражаешь, пройдусь вместе с тобой.
– А если возражаю?
Дракон усмехнулся снова.
– Не принимается, красавица. Не для того я тебя здесь с полуночи караулю, чтобы просто уйти ни с чем.
Вот привязался! Ему больше нечем заняться?
– И зачем вы меня караулите?
– Все еще надеюсь сходить с тобой на свидание.
– Я не хожу на свидания с незнакомыми мужчинами.
Особенно на такие, которые нужны этому наглецу.
– Так давай друг другу представимся, – подмигнул дракон. – Я – Даурен. А как зовут тебя?
Я быстро огляделась по сторонам. Улица была пуста, дорогу тускло освещали фонари. Если этот красавчик начнет приставать, можно будет двинуть ему ногой по колену и скрыться в ближайшей подворотне.
– Мира, – неохотно выдавила я. – Приятно познакомиться.
– А уж как мне приятно!
– Даурен, дайте пройти. Я очень устала и хочу спать.
– Поспим вместе, Мира, – дракон решительно взял меня за руку и притянул к себе. – Хватит ломаться, в самом-то деле. Я буду нежен и щедро заплачу.
Сволочь.
Я вырвала из его пальцев свой локоть и отступила в сторону.
– Я уже говорила – публичный дом находится на соседней улице. Там обрадуются и вашей нежности, и вашим деньгам. А я не проститутка.
– Даже так, – протянул дракон, складывая руки на груди. – Может, ты еще и замужем? И воспитываешь четверых детей?
– Вам-то какое дело? – я отступила от него еще на шаг. – Может, и замужем, и воспитываю.
– Врешь, красавица. Ты для этого слишком молода.
– Даурен, в этом городе полно женщин. Если вам не интересны ночные бабочки, всегда можно найти кого-нибудь еще. Что вы ко мне-то привязались?
– От удивления, – криво улыбнулся он. – Ты – первая девушка, которая отказалась встретиться со мной тет-а-тет.
– Все когда-нибудь бывает в первый раз. Вы дадите мне пройти?
– Знаешь, Мира, мне почему-то не хочется тебя отпускать. Вот совсем. Быть может, позволишь хотя бы проводить тебя до дома?
Нет, это невыносимо. Я валюсь с ног от усталости, а этот наглый дракон продолжает меня донимать! Правда, что ли, убежать? Идея хорошая, но есть опасность, что он бросится в погоню. Или не бросится? На насильника сероглазый не похож…
– Мира!
Я обернулась и облегченно вздохнула – к нам с Дауреном быстрым шагом приближался Густав. Похоже, забег по пересеченной местности отменяется. Густав хоть и повар, но у него такие кулаки, что спорить с ним не рискует даже наш вышибала.
– Какие-то проблемы? – грозно поинтересовался он. – Мира, этот хлыщ к тебе пристает?
Даурен насмешливо приподнял бровь. Судя по всему, мой спаситель его ни капли не испугал. Только драки нам тут не хватало!
– Господин уже уходит, – быстро ответила я.– Гус, проводи меня, пожалуйста, до дома. На улице ночь, идти одной страшно.
– Конечно, – кивнул повар. – Симпатичным девушкам в такое время не следует гулять в одиночку.
Я взяла его под руку, и Густав решительно двинулся вперед по мостовой, едва не задев плечом сероглазого дракона.
– Еще увидимся, Мира, – сказал нам в след Даурен.
Я сделала вид, что ничего не услышала.
***
Укладываясь в постель, я намеревалась спать до самого обеда, но, следуя устоявшейся привычке, открыла глаза сразу после восхода солнца.
Больше часа нежилась в кровати, рассматривала проплывавшие в окне облака и планировала, как проведу этот выходной. Дел на сегодня было предостаточно, однако заниматься ими совсем не хотелось. Поэтому, поднявшись с кровати и приведя себя в порядок, я решила прогуляться до Амфитеатра магов и посмотреть на чародеев, которые будут там соревноваться. Не то, чтобы я являлась поклонницей подобных развлечений, просто других событий в это время не бывает – за сражающимися колдунами традиционно наблюдет весь город.
Быстро перекусив пирожками, прихваченными вчера из трактира, я вышла на улицу и зашагала к месту магических боев. Небо было ясным, солнце – ярким, воздух – душистым, настроение – приподнятым. Словом, о том, что сегодня меня ждет какая-нибудь неприятность, говорило абсолютно все.
Билетов на состязания, конечно, не оказалось – их разобрали вчерашние болельщики, причем на неделю вперед.
– Привет, красавица.
О! А вот и подлянка. Стоит возле кассы, серыми глазищами сверкает.
– Привет, Даурен, – сдержано кивнула я.
Если он говорит мне «ты», почему бы не ответить ему тем же?
– Билетов нет? – деловито поинтересовался он.
