Последний вечер встречи

– Ты хочешь сказать, что приехал в Москву признаться мне в любви? – Аня скрестила руки на груди и недоверчиво смотрела на Евгения.

– Именно, – не моргнув глазом подтвердил тот.

– И ты на что-то надеялся, рассчитывал?

Он покачал головой.

– Ни на что я не рассчитывал. Но ты же читала «Гранатовый браслет». И песню «Миллион алых роз» слышала, в конце концов.

Она улыбнулась.

– Бедный художник…

– В какой-то мере, да. – Женя тоже улыбнулся и выдохнул с облегчением.

– А по квартире зачем шарить? – снова взяла его за глотку Анна. Пока он собирался с мыслями, чтобы ответить, она расхохоталась. – Знаешь что, пойдем за стол – все остынет, а я терпеть не могу стоять у плиты.

– Конечно! – с готовностью согласился Женя, радуясь, что щекотливая тема прикрылась сама собой.

Они ели пиццу, салат, пили восхитительное итальянское вино и весело болтали ни о чем и обо всем одновременно. Постепенно Женя забыл обо всем. Ему стало наплевать на Викиных друзей, на то, кем на самом деле является Аня. Он видел лишь ее глаза, синие, бездонные, манящие, и ему хотелось утонуть в них, как в океане. Все же краем сознания он помнил о возложенной на него миссии. Ему было стыдно перед Викой, и потому он спросил для проформы:

– Ты обещала рассказать мне о своем тяжелом детстве, помнишь?

Анна кивнула.

– Помню. Но мне сейчас так хорошо, что вовсе не хочется об этом вспоминать.

– Ну пожалуйста. Мне интересно. Мне хочется все о тебе знать.

Она глянула на него ласково и доверчиво, отчего у Жени сладко заныло сердце.

– Я действительно так нравлюсь тебе? Так сильно?

Он кивнул, продолжая пожирать ее глазами.

– Хочешь покурить?

– Я не курю.

– Я не имею в виду обычные сигареты, – она многозначительно улыбнулась.

Женя вспомнил, как Вика говорила про то, кого называют «читателями». Значит, все в точку.

– Нет, – сказал он твердо.

– А я, с твоего позволения, побалуюсь. – Аня встала, достала с полки небольшую коробочку, вынула из нее сигару и зажгла. По комнате распространился характерный приторный запах.

– Ты тоже мне нравишься, – тихо проговорила Аня, выпуская Жене в лицо клубы пахучего дыма. – И я… я верю тебе. Ты ведь не осудишь и смеяться не будешь?

– Смеяться? Над чем? – не понял Женя.

Аня, казалось, не слышала его. Она задумчиво смотрела куда-то мимо него, вдаль, на лице ее было написано сомнение.

– Хорошо, я расскажу тебе, – наконец проговорила она. – В детстве я была другой, не такой, как сейчас. Стеснялась одноклассников, считала себя уродиной.

– Ты??? Шутишь? – Евгений действительно не верил, что Анна могла не быть красавицей, несмотря на то что помнил слова Вики.

– Погоди, сейчас. – Она поднялась из-за стола, подошла к изящному белому комоду и достала из ящика небольшой фотоальбом. – Вот, смотри. – Аня раскрыла страницу на одной из фотографий.

Женя увидел унылую девочку лет пятнадцати с двумя тощими косицами, понурым взглядом и тонкими губами.

– Кто это?

– Я. В восьмом классе.

– Не может быть, – не поверил Женя. – Это не ты. У тебя совсем другие волосы, и взгляд, и вообще…

– Волосы – дело рук опытного мастера, – усмехнулась Аня. – Остальное это тоже деньги. Ну и психология. Теперь я уверена в себе на двести процентов, а тогда чувствовала себя гадким утенком. Меня дразнили дылдой, Эйфелевой башней, телевышкой. А еще бледной спирохетой.

– Кто дразнил? Одноклассники?

– Да. Особенно одна компания. Ею руководил наш заводила. Жуткий и примитивный тип. Его звали Влад. Влад Куличенко. – Лицо у Анны сделалось мрачным и холодным.

В голосе послышалась злость.

– Тебе он нравился? – осторожно спросил Евгений, боясь нарушить атмосферу близости и доверия, возникшую между ними.

– Нравился? Мне? Ты шутишь?? Вон его фото, в спальне. Посмотри, он похож на огромную гориллу. – Анины глаза сверкнули ненавистью.

«И все-таки это она! – подумал Женя. – Она убила Машу. И сделала каким-то образом так, чтобы под подозрением оказался Куличенко».

– Да, я видел, – как можно спокойней произнес он. – Почему это фото стоит у тебя в спальне? Вы близки? Он твой любовник?

– О, это долгая история. – Лицо у Ани постепенно разгладилось, она вздохнула и налила себе еще вина. – Ты хотел знать, как я попала в эскорт? Ну так слушай. Благодаря Куличенко я тут и оказалась. Из школы меня выперли, потому что я не справлялась с учениками. Мама умирала и мучилась. А я не могла не то что лекарства ей купить, но и ела один раз в день. И как-то однажды почувствовала, что не могу больше… – Аня замолчала и вытерла едва заметную единственную слезинку, скатившуюся по розовой щеке. – Я… я решила умереть. Подумала – хватит небо коптить, все равно от меня толку ноль. Кто я? Жалкая зубрила с никому не нужным университетским дипломом в кармане, Дылда, Эйфелева башня. Я сидела на скамейке в парке возле дома и думала, как лучше свести счеты с жизнью. Отравиться? Это нужно достать необходимое и проверенное лекарство. Повеситься? Меня смущало, что при этом вываливается язык. Спрыгнуть откуда-нибудь? Страшно. Да и можно выжить и остаться инвалидом… пока я так думала, рядом остановился какой-то мужчина. Я не сразу его заметила, подняла глаза, только когда он окликнул меня.

– Шепетович! Ты, что ли?

Я взглянула на него, и меня охватила паника. Это был он, мой мучитель, Влад Куличенко собственной персоной. Выглядел он отлично – несмотря на избыточный вес, был вполне спортивен, модно и дорого одет, хорошо подстрижен, в руках держал смартфон последней модели. Я увидела кроссовки на его ногах и поняла, что в парке он совершал пробежку.

– А ты все такая же… страшная. – Он заржал, так же громко и нагло, как в школьные годы. Его даже учителя не останавливали, боялись делать ему замечания. Я молчала, онемевшая от боли, унижения, отчаяния, ото всего.

– Ну рассказывай, – велел Куличенко, закончив гоготать. – Как живешь? Чем занимаешься? По виду твоему не скажешь, что ты сильно преуспела. – Он ухмыльнулся.

Я хотела встать со скамейки и уйти, но у меня не было сил. Я чувствовала себя такой ничтожной и слабой, просто жалкой улиткой. Из глаз моих хлынули слезы.

– Эй, ты чего? – Куличенко пренебрежительно присвистнул. – Ты же уже взрослая, не школьница. Чего ж ревешь?

И я… не знаю, что на меня нашло, но я рассказала ему все: о маме, ее болезни, безденежье, отчаянии. Даже о том, что только что планировала совершить самоубийство. Куличенко слушал внимательно, лишь пару раз отвлекся для того, чтобы ответить на звонки.

– Ну вот что, – проговорил он, когда я, вся в слезах и соплях, наконец закончила свое печальное повествование. – Самое простое было бы оказать тебе спонсорскую помощь, как бывшей однокласснице. Но у меня твердое правило – я не занимаюсь благотворительностью. – Он осклабился и смерил меня омерзительным животным взглядом с ног до головы. Я молчала, опустошенная и обессиленная долгими слезами.

– Послушай, Дылда, я могу предложить тебе работу. Это как раз то, на что ты сгодишься. Во всяком случае, твой рост – самое оно для этого.

Я ничего не понимала. Я думала, он хочет предложить мне заниматься каким-нибудь баскетболом – меня много раз звали в секцию из-за высокого роста.

– Чего молчишь? Язык проглотила? – Он продолжал разглядывать меня в упор, и до меня понемногу начало доходить. – Я сейчас спонсирую одну фирму, там нужны девчонки вроде тебя. Фигура у тебя вполне модельная, морду только подправить нужно и мозги прочистить.

Я решила, что он имеет в виду работу на панели, и в ужасе замотала головой.

– Да не боись, никто тебя трахаться не заставит. – Куличенко панибратски похлопал меня по плечу. – Будешь сопровождать серьезных людей по их делам и интересам. За это хорошо платят. Вылечишь свою мать или, по крайней мере, облегчишь ей конец. Сама наешься досыта. Шмотки купишь.

Он смотрел на меня выжидательно. Я подумала, что это все равно конец. Пусть не самоубийство, но конец той прежней Ане Шепетович, скромной и тихой отличнице, первой студентке на курсе университета. Мне предлагают быть девушкой по вызову, и нет никакой разницы, бордель это или фирма по эскорт-услугам.

– Я… я не могу, – пробормотала я, запинаясь, боясь взглянуть Куличенко в глаза.

– А что ты можешь? – презрительно проговорил он. – Сидеть на лавке в лесу и придумывать способы сдохнуть? На это, моя милая, тоже смелость нужна, а у тебя ее нет.

Я поняла, что он прав. Это чудовище, эта человекообразная обезьяна, с трудом усвоившая таблицу умножения, он, этот человек, растоптавший мое детство, – он был прав! Я трусиха, ничтожество, последняя дура.

– Ну я пошел, – проговорил он равнодушно, потеряв ко мне всякий интерес.

Я смотрела, как удаляется его широкая спина. Вот он уже за деревьями, видны лишь ослепительно-белые кроссовки… Тогда я закричала:

– Стой!!! – сорвалась с места и кинулась вслед ему.

Я догнала его, схватила за плечи. Не знаю, что на меня нашло. Я, всегда боявшаяся всех до дрожи в коленках и до тошноты, трясла Куличенко, как грушу, с исступлением и абсолютным бесстрашием. Он обернулся, в глазах его было удивление.

– Я согласна! – заорала я прямо ему в лицо. – Слышишь, ты! Я согласна!!!

Он осторожно отцепил от себя мои руки.

– Ну и хорошо. Зачем так кричать?

Я видела, что произвела на него впечатление, и мне было отчаянно радостно. Хоть что-то я могу, кроме того, чтобы отлично учиться и всем угождать.

– А ты ничего, я всегда знал, что в тебе что-то есть. Что-то эдакое. – Куличенко хитро ухмыльнулся и полез в карман. – На, держи. – Я увидела у него в толстых пальцах две новенькие хрустящие пятисотдолларовые бумажки, тогда такие еще ходили.

– Возьми. Сделай что-нибудь с внешностью. В салон сходи. Шмотки прикупи. Через неделю будь на этом же месте в это же время.

Он повернулся и побежал от меня по асфальтовой дорожке. А я осталась стоять с долларами в руке…

…Аня замолчала, взгляд ее был направлен внутрь себя. Женя тоже молчал, ошарашенный ее рассказом. Значит, это Куличенко притащил ее в эскорт-бизнес. Ну и тип, однако! Сколько пакостей успел наделать…

– Что было дальше? – тихо спросил он у Анны.

– Нетрудно догадаться, – она грустно усмехнулась. – Я пошла домой и два дня промаялась в сомнениях. На третий день я решилась и записалась в один из лучших салонов в районе. Надо мной долго колдовали мастера, одна занималась лицом, другая волосами, третья делала ногти. Когда наконец меня подвели к зеркалу, я себя не узнала. От серой мышки не осталось и следа. На меня смотрела из зеркала высокая блондинка модельной внешности.

– У вас отличные данные, – одобрительно сказала мне мастерица. – Приходите раз в две недели, за внешностью нужен регулярный уход.

Я кивнула, пробормотала что-то в ответ и вышла восвояси. Мне предстоял шопинг, и я ужасно нервничала. Я никогда не имела красивой одежды, мы с мамой жили скромно, а последние годы и вовсе бедно. Все же я пошла в бутик и купила там пару платьев и очень красивые кожаные брюки, а еще несколько кофточек и модные туфельки. Я вернулась домой, и мама, хоть и лежала в полузабытьи, уловила произошедшие со мной перемены.

– Ты выглядишь как доступная женщина, – сказала она. – Откуда этот броский макияж, откуда такая одежда? Ты стала торговать собой?

– Нет, мама, – ответила я. – Я поступила на хорошую работу. Там будут платить большую зарплату, и я должна хорошо выглядеть.

Она хотела возразить, но у нее закончились силы. Оставшиеся дни до встречи с Куличенко я репетировала походку, речь и выражение лица. Я ходила по квартире на каблуках, говорила грудным голосом, откидывала с лица волосы сексуальным жестом. Мама смотрела на меня круглыми от ужаса глазами. Наконец я пришла в парк и села на заветную скамейку. Куличенко появился точно в назначенное время. Он был в тех же белых кроссовках и в черном спортивном костюме. Он оглядел меня с ног головы и одобрительно кивнул.

– Другое дело. Завтра поедем знакомиться с коллективом.

Я все-таки подумала о том, что он хочет запихнуть меня в бордель. Но отступать было поздно. Назавтра он привез меня в «Клуб читателей». В этот же день я получила свой первый заказ. Это был владелец сети рыбных магазинов, лысый и пузатый дядечка лет сорока с хвостиком. Я жутко боялась, что он начнет приставать ко мне, но все было чинно и мирно. Мы ездили с ним на деловую встречу, потом в театр на модную премьеру, потом к каким-то друзьям. Везде я ловила восхищенные взгляды мужчин. Это было настолько непривычно, что всякий раз я вспыхивала и краснела. Когда все закончилось, я получила свой первый гонорар. Он равнялся примерно моей прежней годовой зарплате. Куличенко я больше не видела, он познакомил меня с администратором фирмы и уехал.

Я продолжала работать под кличкой Миледи, наняла маме сиделку, купила дорогие лекарства, сама оделась обулась. Мне… нравилась моя новая работа…

…Аня поглядела Жене прямо в глаза и вновь наполнила бокал.

– Стыдно сказать, я нисколько не жалела о пропавшем университетском дипломе. Я пребывала в эйфории. Сделала загранпаспорт, съездила на курорты, в Европу. Потом… потом умерла мама. – Анин голос зазвучал глухо. – Я осталась совсем одна.

– Неужели за тобой не пытались ухаживать? – изумился Женя. – Кто-нибудь из тех, кого ты сопровождала.

– Почему не пытались? Еще как. Один владелец автомобильной фирмы влюбился, как мальчишка, заваливал меня букетами и бриллиантами. Звал замуж. Были и другие.

– Так что же ты? Почему не пошла?

– Не нравился он мне. – Аня улыбнулась и залпом опустошила бокал. Женя заметил, что она уже изрядно пьяна. – Староват, да и изо рта у него пахло как-то неприятно. А если честно – не хочу я замуж. Привыкла жить одна, быть себе хозяйкой. Квартиру вон купила прошлой весной.

– А Куличенко так больше не появлялся? – спросил Евгений.

Аня словно ждала этого вопроса. Она вся вытянулась в струнку, глаза ее сузились, подбородок напрягся.

– Появлялся. Он пришел через три месяца после того, как я начала работать в «Клубе». Велел мне ехать с ним, сопровождать на деловой встрече. Потом повез в ресторан. Ну а потом… – Аня замолчала и сделала выразительный жест.

– Он заставил тебя спать с ним??? Подонок! – Женя даже вскочил со стула.

Он был в бешенстве. Ему хотелось, чтобы Куличенко оказался сейчас здесь, в этой комнате, – тогда бы вцепился ему в горло.

– Не совсем так, – уклончиво проговорила Аня.

– Что значит не совсем?

– Эскорт-девушки не спят с клиентами. Вернее, спят по договоренности, за отдельную плату, и не афишируя дополнительные услуги. – Она смотрела на Женю в упор. Тот не верил своим ушам.

– Так он не заставлял тебя? Ты сама??

Аня кивнула.

– Он очень хорошо платил.

– Платил??? Он что, делал это не раз?

– Да… – Она отвела глаза.

Женя был потрясен до глубины души. Этот ангел, эта чудесное белокурое существо напротив него – обычная шлюха? Он подавленно молчал. Аня поникла, сидела, ссутулившись, и смотрела на него с надеждой и ожиданием.

– Ты… разочарован? – спросила она совсем тихо.

– Я… я даже не знаю, что тебе сказать, – с грустью ответил Женя. – Я не понимаю. Разве тебе не хватало денег?

– Хватало.

– Тогда зачем? Зачем, Анечка?

Последнее ласковое слово выскользнуло с его губ само и неожиданно. Аня вздрогнула и побледнела.

– Только не уходи! Пожалуйста, останься сегодня со мной. Я прошу! – Она взяла Женю за руку.

Он смотрел на нее в растерянности. Ему казалось, он знает ее давным-давно.

– Ты много пьешь, – сказал он тихо, – слишком много…

Она кивнула.

– Ты презираешь меня. Правильно. Я сама себя презираю. Но ничего не могу поделать. Я завишу от Куличенко, фирма сегодня есть, а завтра нет, а он в какой-то мере заботится обо мне.

«Хороша забота», – подумал Женя и тут же его осенило: Аня даже не знает, что Куличенко в тюрьме. Конечно, откуда ей знать, если она лишь вчера прилетела.

– Ты такой добрый, – ласковым полушепотом говорила Аня, гладя Женину руку, – такой… с тобой легко. Я уже забыла, что можно вот так говорить обо всем, плакать, смеяться. Я словно играю роль и в конце концов вжилась в нее настолько, что не могу отличить, где я настоящая, а где нет. А Влада я до сих боюсь, как в школьные годы. Боюсь и ненавижу. Но он выгоден мне. Ничего уж тут не поделать.

Женя кивнул. Ему было совершенно очевидно, что они с Викой пошли по ложному следу. Шепетович незачем было отправлять Куличенко за решетку, она не только зависела от него материально, но и испытывала к нему нечто сродни привязанности, пусть и пополам с ненавистью. По сути, это был единственно близкий ей человек в ее красивом с виду, но горьком внутри одиночестве.