скачать книгу бесплатно
– Он тоже хороший, но уж больно ответственный. Хотя, что от него еще ожидать, вся семья на нем держится. Он все заработанное нам присылает, часто пишет, маму поддерживает, ей очень тяжело далась потеря отца, если бы не брат, я бы и ее потеряла. Она была вне себя от горя, а Керман ухаживал за ней, много с ней говорил об отце, мама и успокоилась немного. Сейчас, правда, когда брат уехал, ей снова стало хуже, но она держится. Теперь мы с ней говорим о наших родных мужчинах. Перечитываем их письма каждый вечер, – Рафика вздохнула и замолчала, мне тоже не хотелось ничего говорить, внутри поселилась тоска, а в голове только один вопрос: «Почему людям приходится переживать такое просто по чьей-то прихоти?»
Задумалась о том, как мало надо, чтобы испортить многим людям жизнь и как много надо отдать, чтобы сберечь этим людям то, что они имеют.
– Расскажи про Агагнет, – я решила отвлечь девушку от мрачных мыслей вопросом о родной деревне, название которой переводится с древнего языка, как уютная, что очень подходит этому небольшому, симпатичному поселению.
– Что рассказать? – Рафика встрепенулась и посмотрела на меня.
– Что угодно, например, есть ли у вас какие-то интересности? – пожала я плечами.
– Конечно, речка Люми недалеко протекает, в ней скоро можно будет купаться. Днем уже некоторые смельчаки плещутся, когда жарко. Вода прогреется, будем ходить с девчонками.
– Здорово как! – мне прямо сейчас захотелось побежать к реке, сегодня я знатно нажарилась днем, пока во дворе возилась, даже плечи немного сгорели.
– Еще танцы у нас бывают, точнее сначала ярмарка, а после нее танцы. Вся деревня торгует, даже с соседних к нам приезжают, а потом все вместе веселимся. Хорошо бывает, весело! А вот и магазин наш, тут, конечно, не так много всего продают, смысла нет, все на ярмарке закупаются.
Мы зашли в магазин, познакомились с местной продавщицей, которая рассматривала меня с огромным интересом. Хотела было расспросить, но Рафика начала перечислять все необходимые мне товары, отобрав у меня список, проследила, чтобы ничего не было забыто, и довольная выполненной задачей быстро подхватила меня под локоть и вытянула наружу.
– Фух, сбежали, Рила очень любит болтать, но при этом очень ответственная. Ты ей сразу говори, что хочешь купить, быстренько в сумку и на выход, иначе можешь у нее навеки застрять, пока все не выспросит, не отстанет, а ты новенькая, ей вдвойне интересно.
– Спасибо, что спасла! – рассмеявшись ответила я.
– Кстати, следующая ярмарка через пару дней, пойдешь с нами?
– С удовольствием, – от всей души ответила я, радуясь тому, что мне на пути попалась такая замечательная девушка. Хотелось бы с ней подружиться.
Дома с ужином меня уже ждала Верена, которая подтвердила мое мнение о Рафике, сказав, что эта девочка всегда ей нравилась.
Я даже решила намекнуть женщине, что из Рафики вышла бы неплохая невестка, но меня совсем не поняли. Верена стала говорить, что мечтает о том времени, когда я поступлю в школу для не магов, отучусь в ней, получу профессию, но потом вернусь к ней, стану помогать по хозяйству или организую небольшую мастерскую. Против всего этого я не была, но, когда женщина заговорила о том, что я стану хорошей женой для Паоло, возмутилась:
– Верена, прости, но для меня Паоло как старший брат, я испытываю к нему только благодарность, огромную признательность за спасение, но не более того.
– Дело молодое, еще сто раз все переменится, – ответила мудрая женщина, хотя я была с ней не согласна.
Следующие пару дней я так же помогала Верене как могла, из меня выходила не очень толковая помощница, не знаю, от чего она решила, что я буду хорошей женой…
Я, конечно, старалась, но руки мои не всегда слушались, а ноги быстро уставали, возможно, еще сказывалась болезнь. О ней, мне совсем не хотелось думать, стоило поразмышлять о том, кто я и что случилось, особенно на ночь, так здравствуйте кошмары.
Вечерами сидела с девчонками на лавочке, слушала их беззаботную болтовню, наслаждалась спокойными вечерами. Девчонки были в предвкушении ярмарки выходного дня, точнее танцев в конце. Уже поделили кто кого очаровывает, кто с кем танцует. Благодать.
Наконец, наступил день ярмарки. Да, не зря все были в предвкушении, хотя летом такие события были частыми, каждые выходные, но все равно вся деревня, да и соседние тоже ждали этого дня.
Главная проблема дня – мне нечего надеть! Я до этого дня носила те платья, которые мне отдала Верена, мне они не то, чтобы не шли, просто были немного не по росту. Верена была ниже меня, да и по силуэту не совсем совпадали со мной. Все бы ничего, но, самое важное, они вышли из моды, ведь их носили давно. Кстати, мое платье Паоло предпочел сжечь, чтобы оно не выдало мое явное нездешнее происхождение.
Мне предложили решение проблемы: Верена традиционно торгует на ярмарке, теперь это предстояло делать мне, а все, что наторгую, мне на наряды. Хорошее, конечно, предложение, но, чувствую, останусь я без нарядов. Какой из меня продавец? Мне хоть и объяснили, что делать, но опыта нет. Да что там опыта, памяти у меня нет! Ладно, будем брать смелостью и улыбкой, подруги говорят, она у меня красивая.
Мы с Вереной притащили несколько тяжелых корзин с продуктами и разложили на облюбованный ею прилавок. Пришли рано утром, но вокруг нас было уже множество таких же женщин, очень увлеченных обустройством своего торгового местечка. Все нарядные, веселые, деловитые.
Я чувствовала себя странно, с одной стороны мне очень нравилось быть частью этого праздника, а с другой стороны, не покидало ощущение, что мне здесь совсем не место, что у меня была совсем другая жизнь.
Сначала мы торговали вместе с Вереной, точнее, она торговала, а я смотрела на нее округлившимися глазами. Куда делась эта спокойная милая женщина? Откуда взялась эта настойчивая, бойкая лавочница? Она так громко и затейливо зазывала покупателей, так интересно все предлагала, рассказывала, что практически никто из подошедших не уходил без покупки. Я так точно не смогу. А упаковка? Да разве у меня руки так закрутятся? У Верены пальцы будто сами собой двигались, когда она заворачивала товар. Быстро-быстро и очень аккуратно. У меня с пальцами точно проблемы, это я, еще помогая по хозяйству, заметила.
– Давай, попробуй кого-то позвать, зазывай смело, не стесняйся, иначе не подойдут.
– Не смогу я так, – пробурчала я, уже потеряв надежду на новые наряды.
– Сможешь, я в тебя верю! – ободряюще сказала Верена, не забывая улыбаться проходящим мимо возможным покупателям.
Я попыталась. От меня шарахнулись сразу несколько человек.
– Не так громко, Тея, – покачала головой Верена.
Попробовала еще раз, слово в слово повторяя за хозяйкой. Двое подошли, и даже что-то купили! Хотя уж очень выразительно вздыхали, когда я долго возилась с упаковкой.
– Вот видишь, все ты можешь, – на удивление спокойно сказала Верена, – я пойду, прогуляюсь, а то все за прилавком во время ярмарки. Раньше, правда Паолиньо помогал, но, это когда было.
Женщина снова загрустила, и я была рада помочь ей развеяться. Надеюсь, не испорчу всю торговлю.
Я осталась одна за прилавком. Сначала неловко потопталась на месте, заметила, что рядом продавцы стали зазывать покупателей, протекающих мимо непрерывной волной, еще активней. Да, так ко мне точно никто не подойдет. Стала выкрикивать что-то похожее на слова других, пугаясь собственной смелости, потом все громче и громче, наконец, и ко мне подошла супружеская пара с маленьким ребенком. Спросили про товар, я, конечно, объяснила, что все свежее и домашнее, самое вкусное и полезное. Про пользу особенно хорошо получилось рассказать, и откуда я столько знала для чего полезно вяленое мясо, творог и ягоды? Все разложила по полочкам таким образом, что люди набрали так много, что стало проблемой все унести, но тут подбежал какой-то мальчишка, я его видела мельком, он помогал нести сумки к повозкам с помощью своей интересной тележки: впереди вместительная корзина, а потом что-то навроде самоката. Удобно, конечно.
В итоге все купленное пара забрала. Тут же подошла дородная женщина, которую очень заинтересовали маски из творога и ягод, про которые я рассказывала, так я ей еще и яйца все продала, объясняя, что из них можно сделать сколько угодно масочек для красоты кожи и волос.
– Где это видно, продукты на себя намазывать? – не выдержала соседка справа.
– Красивой быть захочешь, еще и не такое на себя намажешь! – отреагировала вместо меня соседка слева, подмигнув мне.
Дальше-больше, после первого успеха я так осмелела, так разошлась, что переорала всех соседок вместе взятых и продала все! Все до последней ягодки и кусочка мяса! Успела компактно собрать все корзинки, мешочки и даже немного поскучать, тогда и пришла Верена. Она с таким удивлением смотрела на наш пустой прилавок, очевидно не ожидая такого, да что уж там, я сама не ожидала от себя ничего подобного.
– Тебя ограбили? – прозвучал вполне закономерный вопрос.
– Да твоя племянница продала все с такой скоростью, что тебе и не снилось, подруга, – соседка слева снова за меня вступилась, – она у тебя прирожденный коммерсант.
– Надо же, – все еще удивленно заулыбалась моя «тетя».
– Пойдем за нарядами? – вспомнила я обещание Верены, и сама теперь заулыбалась. Да уж, похоже, я теперь смогу многое себе позволить, ведь денежки-то все мои!
До Верены тоже дошло, что она осталась без прибыли и она усмехнулась.
– Провела меня хитрюня, ну пошли!
– И в мыслях не было, – честно призналась я.
Мы обошли все прилавки и даже магазины одежды, я так устала, что ни о каких танцах и думать не могла, но Верена с меня с живой не слазила, мстила за потраченные деньги, наверно, хотя мы даже и не все потратили.
Как только мы пришли домой, она запихнула меня в летний душ и дала какое-то волшебно пахнущее средство. Оно вернуло мне бодрость духа и просто преобразило. Таких мягких волос и кожи у меня никогда не было.
– Верена, откуда у тебя это замечательное средство?
– На травах делаю, а что?
– Много у тебя его?
– Не то, чтобы много, но есть.
– Надо будет продавать и его тоже! Это же просто золото в бутылочке.
– Хм, продавать? Хорошо, подумаю, – отмахнулась от меня женщина, но я уже знаю, что не отстану от нее. Может, я и правда прирожденный коммерсант?
Потом мы мерили все накупленное, Верена тоже не отказала себе в удовольствии купить новое платье. Я радовалась за женщину, которой хоть на миг удалось забыть свои страхи. Такая красивая и одна, хорошо, что я скрашу ее одиночество, хотя бы ненадолго.
Вечер наступил неожиданно скоро, мы только и успели собраться, как надо было выходить. Танцы проходили на главной площади, недалеко от ярмарки. Я уже была на площади с девочками, но только сейчас оценила эту бесподобную красоту. Украшенная фонариками и цветами площадь превратилась в сказочное место! Огоньки сверкали повсюду: на главном здании, на деревьях, на фонарях, лавочках. Цветы источали такой запах, что даже немного кружилась голова, но все равно это было великолепно!
Верена сказала, что тут не всегда так, просто сегодня еще и праздник Небесной Покровительницы. Эта услада глаз для нее, чтобы видела она, что мы ценим жизнь и благодарим Небо за нее. «Да уж, кто-то ценит и благодарит, а кто-то обесценивает и уничтожает», – с грустью подумала я.
Зазвучала музыка, сначала негромкая и мелодичная, пригласительная. Затем ее сменила ритмичная и заводная мелодия. Люди стали выходить и танцевать. Я увидела своих девчонок и отправилась к ним, убедившись, что Верена не осталась одна, она тоже углядела знакомых и отправилась в другую сторону.
Не помню свое прошлое, но, кажется, я так много никогда еще не танцевала и не смеялась. Мелодия сменялась другой, были даже общие танцы, посвященные Покровительнице. Мы формировали огромный круг, который то сжимался, то расширялся, как будто сердце сокращается. Потом изображали ручеек, то приседали, то тянулись на носочках, как будто течение жизни от маленького до старенького. Столько улыбок и смеха вокруг, как будто сама Жизнь смеется!
Когда мелодия стала спокойной, меня неожиданно пригласил парень. Совсем молодой, примерно, как я, но такой важный, благо, что рыжий, иначе я бы его застеснялась. Но его рыжие кудри, торчащие в разные стороны и конопатый, хоть и очень симпатичный курносый нос меня ужасно забавляли. Солнышко, ни дать, ни взять, солнышко! Такой лапочка. Вдобавок к рыжей окраске еще и краснел, хотя меня он не так уж и стеснялся. Характер у него теплый, веселый, шутки из него так и сыпались. Звали его Ранис, он оказался знаком моим девочкам, но никто из них всерьез его не воспринимал, а зря, с таким скучать точно никогда не будешь. Просто он молод еще, а так-то красавец: ростом высокий, плечи широкие, улыбка очень приятная, а глаза медового цвета.
Закружил он мне в тот вечер голову, да так что позволила себя поцеловать украдкой. Приятно было до мурашек и тепло внутри, будто солнышко меня коснулось! За руки меня держал, обнимал, от вечерней прохлады спасал.
Праздник был в честь самой Жизни и удался на славу, я каждой своей частичкой чувствовала, что живу! Одно только меня грызло внутри, что Паоло сейчас не с нами, грустит там один на границе, охраняет наш покой, наши жизни. Спасибо ему!
Ранис вызвался меня проводить домой, Верена раньше меня пошла отдыхать, сославшись на усталость, хотя я видела грусть в ее глазах. Она тоже не могла не думать о сыне.
Шли мы с парнем не спеша, наслаждаясь ночной свежестью, я держала Раниса под руку, впитывая его тепло, которым он щедро делился.
– Вот вечно вы так девчонки, оденете что-то невесомое и дрожите потом, как листочки на ветру, – нежно журил меня рыжик.
– Зато красиво! – я надула губки, за что получила щелчок по носу. – Эй! – возмутилась я такому беспределу, и мы расхохотались.
– Красивая ты, Тея, как редкий дикий цветок!
– Почему дикий? – очень удивилась я, вроде никаких дикостей за собой не замечала.
– А ты глаза свои видела кошачьи? Они светятся в темноте!
– Надо же… – протянула я. – Это все фонарики на площади!
– Да и весь твой облик и грация, как у маленькой кошечки черной масти.
– Смотри, будешь много болтать, поцарапаю!
– Все-все, молчу! – Ранис в шутливом испуге округлил глаза, и мы снова рассмеялись. Так хорошо было сейчас на душе, будто очистилась она от всего грязного и беспокойного, было так легко дышать.
– Спасибо тебе! – не смогла смолчать.
– За что?
– За то, что ты греешь! – я благодарила за душевное тепло, которым парень так щедро делился.
– Обращайся, – меня чмокнули в щеку и обняли на прощание.
Зайдя в дом, я еще долго чувствовала, как горит опаленная поцелуем щека, да вспоминала поцелуй в губы на танцах. Легко было на душе моей. Сладко в сердце.
Глава 3
Лето шло своим чередом: днем помогала Верене, вечерами гуляла с девочками и Ранисом. Еще иногда мы ходили на речку, особенно в самые жаркие дни, когда сил уже не было терпеть эту духоту.
Мы с хозяйкой все время ждали писем от Паоло, он не забывал нас баловать, писал часто и подробно. Приятно было, что и про меня не забывал. Спрашивал о моем самочувствии и о том вспомнила ли я что-то, но темная пелена не хотела спадать с моего прошлого. Честно говоря, я боялась вспоминать что-либо, не зря же меня после этого мучали кошмары. Да и нашел меня Паоло отнюдь не в самом лучшем состоянии. Явно же, что со мной произошло что-то неприятное и даже мучительное. Не хочу вспоминать!
Мне так хорошо было в Агагнете, так уютно, как, уверена, никогда в жизни не было. Каждый день был пропитан ярким солнечным светом, знойным теплом, легким нежным ветерком, звонким смехом и сладкой первой любовью, скорее всего первой, не помню.
Но время течет быстрей самой шустрой речки, вот и лето подошло к концу. Со дня на день должна была приехать Мара – сестра Верены, с которой я поеду в школу, осваивать профессию для не магов. Побаивалась я сестру Верены, она мне почему-то казалось злой, хотя причина на самом деле была очевидна, вряд ли человек, потерявший всю семью на войне может не зачерстветь и не озлобиться.
В один из последних дней лета под вечер Мара приехала. Мы с хозяйкой дома ждали ее, накрыли стол, истопили баньку, в которой я до этого не купалась, пользуясь в основном летним душем.
Когда Мара зашла в калитку я поразилась тому, как похожи женщины, даже больше, чем на портрете. Только Мара выглядит старше Верены, хотя на самом деле на пару лет младше. Обе немного выше меня, худенькие, темноволосые и смуглые. Я на их фоне бледная поганка, хоть солнце и палило нещадно все лето, а я от него не особо-то и пряталась, все равно осталась достаточно белой, да еще мои впалые щеки никак не хотели округляться. Окружающим из-за этого я постоянно казалась больной, хотя чувствовала себя вполне нормально, если только ночью кошмары не мучали. Глаза у меня выглядели часто заплаканными и опухшими после таких ночей, а все мне делали комплименты о их нежно-зеленом цвете, особенно Ранис.
Мне очень не хотелось с ним расставаться, но он уже учился в школе для не магов и ему нужно было оставаться помогать отцу.
Я тихо поприветствовала Мару, а она спокойно улыбнулась в ответ. Сестры зашли в дом и тихо переговаривались, рассказывая о своих делах. Мара расспрашивала о Паоло, о его службе, интересовалась все ли тихо на границе. Верена жаловалась, что там вовсе не тихо, а очень даже тревожно, ведь войска продолжают подтягивать к Несанету. Незаметно, но вполне ощутимо.
– Не дай Небо разгореться новой войне! – с чувством воскликнула Мара.
– Ничего не поделаешь, пока империя не захватит последнее свободное королевство, не успокоится, – с горечью ответила ей сестра.
– Была бы моя воля, я бы выцарапала императору глаза, чтобы ему было так же больно, как нам!
– Все равно эта боль не сравнится с болью от потери родных! – Верена обняла Мару, и они заплакали, слезы их были о тех, кого они потеряли в войне за свободу своей Родины.
Я не стала мешать женщинам и тихонько ушла к себе в комнату почитать, но строчки расплывались от невыплаканных слез. Как мне хотелось пойти сейчас и обнять безутешных вдов, потушить их боль, уничтожить то зло, которое ранило их сердца, но я не могла себе этого позволить, я им никто, хоть и стала названной племянницей и дочерью. Жаль, что они не мои родные, я бы хотела им помочь.
Немного позднее я услышала, как Верена позвала меня на кухню. Женщины все же решили поужинать и помыться в бане. Напарились мы славно, тело мое было как перина легкое и воздушное, а еще очень теплое. После мы сели пить чай.
Сначала сидели молча, приходя в себя, а потом Мара спросила меня:
– Тея, неужели ты так ничего и не вспомнила: откуда ты, кто такая, что с тобой случилось?
– Нет, Мара, я, к сожалению, не могу вспомнить.
– Странно, конечно, что ты была именно на границе с Несанетом, там жизнь полегче нашей нынешней будет, а тут такое происшествие: девушка одна, да еще похоже отравлена, очень странно!
– Хорошо, что мой мальчик ее нашел, а то даже страшно подумать, что бы было, – качая головой проговорила Верена.
– Да не было бы меня, вот и все! – женщины на эту фразу только синхронно покачали головами.
Мара подперла щеку рукой и заговорила:
