скачать книгу бесплатно
– Ты не хочешь отпраздновать нашу помолвку? – при этом вопросе Добромир меня обнял и притянул к себе. Меня сразу обволокло тепло его тела, а, учитывая, что от вечерней прохлады и не очень приятного разговора меня начало потряхивать, мне было приятно прижаться к большому и мягкому источнику тепла.
– Хочу, но не так, – честно призналась я, – неужели на свадьбу нельзя собрать всех родственников?
– О, на свадьбу мы соберем весь клан!
– Зачем? – я действительно не понимала.
– Ты, наверно, забываешь, что я будущий глава? – забудешь тут, когда постоянно тыкают носом.
– Я помню, но столько внимания мне тяжело переносить, – честно призналась я.
– Нужно привыкать, – снова снисходительно улыбнулся Добромир.
Да, придется привыкать, как же я не люблю это делать.
Дальше мы говорили о всяких пустяках, точнее почти и не говорили, не до разговоров нам было.
Когда я пришла домой и попыталась пожаловаться тете, то получила гораздо более жесткий отпор нежели от Добромира:
– А ты как хотела? Такой парень, такая семья, а ты хочешь, чтобы они большое событие пустили на самотек?
– Нет, но я не была готова к такому вниманию, – уже слабо оправдывалась я, и мне совершенно расхотелось жаловаться. И правда, что это я, жалуюсь на то, что меня готовы принять в большую и влиятельную семью?
– Ладно, давай не будем говорить о пустяках, нам нужно обсудить важное дело: как помочь Нике окрутить Базилиуса!
– Не думаю, что это будет сложно, ты же надоумила сестру прихорошиться, плюс они проводят много времени вместе.
– Одной красоты мало, такого самолюбивого мужлана, как Баз сложно чем-то удивить, вообще, я бы Нике кого получше выбрала, но она же никого не слушает!
– Хм, ты такого мнения обо всех мужчинах, Баз просто серьезный.
– Неопытная ты, вот и не видишь разницы, девочка моя.
– Так что же нужно, чтобы Ника завоевала любовь Базилиуса?
– Нужен план!
Мы с тетей еще долго обсуждали возможные вариации наших действий и, главное, действий Никандры, и пришли к выводу, что нужно написать тайное любовное письмо якобы от нее, только так, чтобы сестра не знала, иначе она начнет стесняться.
Когда Ника пришла домой, письмо было уже готово, а мы с тетей были очень довольны придуманным планом. Сестра тоже была довольна тем, что Баз сделал ей комплимент во время тренировки и даже немного поддался, как будто признал ее женственность. Очень надеюсь, что ей не показалось!
Как только Никандра поднялась к себе, тетя пошла подбрасывать письмо. Мы собирались подсмотреть за утренней тренировкой, точнее подслушать. Очень надеялись услышать что-то интересное.
Ника утром никак не могла понять почему мы такие суетливые: мы старательно делали вид, что чем-то заняты, но, как назло, от нетерпения все валилось из рук. Наконец, сестра собралась, по настоянию тети особенно тщательно. Мы потихоньку полетели за ней на неизменное место тренировки. Повезло, что погода была хорошая. Самое время посидеть в кустах.
Когда мы нашли укромное местечко для наблюдения, то сначала услышали только звук ударяющихся мечей.
– Они так и будут снова только мечами махать? – возмутилась тетя.
– Надеюсь, что нет, хотя эти двое могут!
Ждать нам пришлось не так уж и долго, разговор у тренирующихся все же завязался.
– Ты сегодня такая красивая, – какое чудесное начало разговора.
– Спасибо, я старалась, – очень тихо отозвалась Ника.
– Правильно, что стала больше уделять внимания своей красоте, вам с сестрой пора бы уже взяться за ум, а то всех хороших женихов разберут.
– Думаешь, мы уже такие старые? – чувствуется, что сестра разозлилась.
– Что ты, я не об этом! Вы просто уж очень увлеклись подготовкой в охотники, но сомневаюсь, что вас возьмут, – как всегда Баз говорит все, что думает, хотя он единственный, кто нам помогает с этой самой подготовкой, поэтому мы и не обижаемся.
– Что же нам, по-твоему, тогда делать? – Ника похоже совсем разозлилась.
– Замуж выходить, детей рожать, о муже заботиться, – Баз рассуждал совершенно спокойным тоном, даже с улыбкой, не обращая внимание на злость Никандры.
– Неужели для женщины нет других занятий? – сестра уже повысила голос.
– Вот же засада, ну кто ж так с будущим мужем разговаривает, – возмущенно прошипела тетя.
– Есть, конечно, но это для старых дев, как твоя тетя, – Баз – сама вежливость!
– Моя тетя не старая дева! А ты – мужлан! Дальше я буду тренироваться сама!
Мы с Тамирой остолбенели от неожиданности… Что нашло на Нику? Поняв, что она идет в нашу сторону, мы резко подскочили и быстро взлетели, как испуганные птички. Злой Нике на глаза лучше не попадаться.
Мы с тетей поспешили домой, чтобы встретить расстроенную Нику, но она не пришла. Мы ждали до вечера, когда начало темнеть, хотели идти ее искать, но сестра, наконец, заявилась.
– Ты где была? – тетя редко проявляла самообладание.
– На работе, – удивилась Ника, – что-то случилось?
– Ммм, – тетя была явно озадачена таким безразличием, – у тебя точно все в порядке?
– Зачем спрашиваешь, если все равно знаешь, что произошло? – Ника, наконец, сняла маску безразличия. – Вы же следили сегодня за нами, потом рванули из кустов словно два слона!
– Мы хотели помочь, – решила я объяснить сестре, что же мы делали в кустах.
– Да чем тут уже поможешь? – Ника села на лавку и понуро опустила голову.
– Ну и не нужен он нам, моя девочка, не стоит этот мужлан ни капельки внимания! – тетя неожиданно приняла сторону Никандры, обычно она высказывала нам за все наши промахи, а тут пожалела.
Потом они ушли в комнату Ники и долго разговаривали. Я, конечно, не мешала, сами разберутся. Мне бы в своей ситуации разобраться. Что-то мне кажется, Добромир не пустит меня в охотники, никто не верит в эту затею, а я знаю, что это моя судьба. Как же я поспешила с ответом, но есть еще шанс убедить жениха отпустить меня в отряд.
Честно говоря, я не верила до конца, что Ника откажется от тренировок с Базом, но она была упорна в своем решении. Как я поняла, тетя рассказала про наше письмо, что еще больше убедило сестру не связываться с мужчиной, который был так груб в ответ на признание в любви. Даже предложила тренироваться с ней. Сказала, что я буду стрелять в нее, а она будет отбивать стрелы мечом, оттачивая реакцию. Не очень хорошая идея в плане безопасности, но зато наверняка не захочется промахнуться ударом меча.
Помимо опасных тренировок с сестрой и охоты по заказу, я готовилась к помолвке. В основном морально. Днем Добромир обычно был занят делами клана, помогал отцу в управлении и довольно успешно. Он настолько располагал к себе, что мог разрешить даже самые жаркие споры. Свой талант он применял и на мне, заставляя меня забывать о своих страхах с помощью объятий и поцелуев. Зато по утрам я просыпалась с мыслью, что все происходит помимо моей воли. Еще были мысли о том, что я буду принадлежать семье, и в этом плане мысли были теплыми и трепетными. Я переживала, как меня примут, стану ли не только невесткой, но и дочерью? Мне так не хватало родителей и очень хотелось стать частью большой дружной семьи.
Напрягало только то, что Добромир пропускал мимо ушей мои слова про отряд охотников. Я рассказывала ему о наших с сестрой тренировках, а мой жених не слушал. Предпочитал, чтобы я слушала его истории о том, как у него лихо получается руководить, что отец гордится им. Я и сама гордилась, но хотелось, чтобы мной гордились тоже.
Наконец, настал день помолвки! С утра живот скрутило узлом, хотя тетя меня отвлекала разнообразными приготовлениями. Мы втроем мазались разными средствами для улучшения внешности. В какой-то момент я даже развеселилась, ровно до того времени, пока не пришлось надевать лучший наряд за всю мою недолгую жизнь, который мы заказали у местной портнихи. Такой легкий, воздушный сарафан голубого цвета, расшитый цветами по подолу и рукавами-крылышками. Такой и на свадьбу одеть не стыдно.
В дом жениха я зашла преисполненная надежды. Родителей Добромира я знала и раньше. Конечно, не всегда они слышали обо мне только хорошее, наши проделки прославили нас на весь клан, но это было раньше, сейчас мой жених потихоньку зарабатывает авторитет, и вообще, сильно повзрослел. Меня тоже уважали в клане как хорошего добытчика дичи, моя охота всегда удавалась, было у меня какое-то охотничье чутье. Точнее даже не так. Я умела чувствовать жизнь на расстоянии, иногда и биение сердца могла услышать сосредоточившись, но мне никто особо не верил, так никто не мог, а я могла.
Сейчас я слышала биение только своего сердца, оно билось у меня в горле и ушах. Добромир почти что тянул меня за руку, а сзади подталкивала тетя Тамира. Ника завершала нашу маленькую процессию. Зато семья жениха даже не поместилась в просторную главную комнату, поэтому мы пошли уже вместе с родителями жениха в шатер, развернутый специально для праздников. И там все без исключения смотрели на меня.
На деревянных ногах дошла до стола, и Добромир, наконец, меня усадил. Жених мой светился, такой довольный и важный, казался очень взрослым. У меня вообще появилось чувство, что я сплю. Почувствовав толчок в бок от тети, я поняла, что нужно очнуться и усерднее заулыбалась.
Затем началось обсуждение подготовки свадьбы. Тетя Тамира многое хотела взять на себя, но кто ж ей позволит. Обидно было услышать, что все должно быть на высшем уровне, как будто тетя не умела готовить праздники. Конечно, опыта у нее в этом плане не было, но была обширная сеть информаторов и помощников в лице закадычных подруг.
Тетя после отповедей представителей главного семейства клана как-то сникла. Чужие этого явно не заметили, она продолжала улыбаться как ни в чем не бывало, но я-то видела поникшие плечики, да и ее молчание говорило о ее состоянии.
Ближе к вечеру ощущение загнанного зверя усилилось, главные кумушки семейства все на перебой стремились меня чему-то научить, а когда они услышали от Добромира, который и говорил-то в основном за меня, что я хочу стать охотником, то все просто рассмеялись. Особенно смеялся отец жениха, а потом просто сказал, что бабе место на кухне или под мужем, а не как ни на Гиблых Болотах.
Не знаю еще как я не устроила скандал! Наверно помогли глаза мамы Добромира. Она почти весь вечер молчала и смотрела на меня с пониманием как будто мысли мои читала, и поддерживала меня. Да и сам Добромир вел себя как-то странно: говорил как-то обидно, посмеивался над замечаниями кумушек, но при этом часто сжимал мою руку под столом в жесте поддержки.
Думала, этот ужасный день никогда не кончится, но, наконец, меня перестали мучить нравоучениями и поддевками. Добромир вызвался проводить нас домой, судя по всему надеясь поговорить со мной наедине и успокоить, но я решительно отказалась, ссылаясь на усталость. Тетя, что необычно для нее, меня поддержала.
Когда мы зашли домой не выдержала уже сестра:
– Нари, так дело не пойдет, я, конечно, люблю Добромирчика, он славный парень, хоть и пытается быть похожим на своего непомерно гордого отца, но такое терпеть ты точно не сможешь!
– Какое, Ника? – решила уточнить, хотя прекрасно поняла про что она говорит.
– Да они тебя считают никчемной дурочкой, красивой куклой и служанкой одновременно! Мне так и хотелось вмазать по этим умиленным рожам! Особенно папаше! Знала же, что глава клана – грубый мужлан, но, чтобы настолько? Ты еще не принадлежишь их семье, а тебе уже указали, где твое место!
Тут зашла Тамира, и мы притихли.
– Что? – она посмотрела на нас с грустной улыбкой. – Мне тоже все происходящее не нравится, так что решать, Нарияна, тебе и только тебе, я лезть не буду. Мне тоже показали мое место. Не думала я, что будет так обидно слышать про наше положение в клане. Думают, что, если у нас в семье нет мужчин, то мы и постоять за себя не можем? Хм, да вы обе их на лопатки одной левой уложите, хотя нет, оружие все же в двух руках лучше держать.
Мне, конечно, понравился тетин настрой, но не хотелось расставаться с Добромиром. Как же зря я согласилась стать его невестой, не зря не хотела замуж, от этого одни проблемы.
Ночью не спала, все думала, что делать и в итоге решила, что нужно уговорить жениха подождать со свадьбой.
С трудом заснув к утру, проспала совсем немного и резко подскочила от стука в окно. Добромир парил возле нашего дома и звал меня погулять. Работы сегодня не намечалось, и я решила все же поговорить с парнем.
Как только мы отлетели от поселения, Добромир полез ко мне с поцелуями, я против не была, надо же было как-то успокоить свои нервы, а в объятиях этого сильного красивого парня мне было уютно и спокойно. Но пришлось все же вынырнуть из теплой волны и начать разговор. Точнее первым начал Добромир, он видел в каком я напряжении после празднования помолвки и хотел все выяснить.
– Ты почему такая нервная? Что-то случилось? – а он как будто не знает?
– Вчера случилось то, чего я боялась. Ты действительно хочешь, чтобы я была только твоей тенью?
– Ты все не так поняла, просто родственников собралось много, и все хотели поделиться опытом.
– Да, а заодно унизить моих близких и посмеяться надо мной.
– Все наладится со временем, не переживай ты так.
– Я не переживаю, просто не хочу так жить. Я хочу приносить пользу, а не быть просто украшением чьей-то жизни.
– Но ты будешь заботиться обо мне, а я о тебе! Потом появятся дети, ты хочешь оставить их сиротами, как твои родители-охотники?
– Не хочу, но быть охотником, уничтожать зло я все равно буду, и ты меня не переубедишь!
– А я хочу, чтобы ты стала моей женой во всех смыслах, а зло – это уже мое дело! Ты не смеешь мне перечить!
Я не поверила, что слышу от Добромира такие слова, неужели он постепенно и правда превратится в такого, как его отец? Властного и не принимающего чужое мнение?
Мне не хотелось больше слушать кому и что я должна, просто развернулась и взлетела, так быстро, что мой бывший, в чем я окончательно уверилась, жених растерялся, но он быстро меня нагнал и схватил за ногу, заставляя резко остановиться. Он прижал меня к себе, буквально насильно поцеловал. От такого напора я на мгновение потеряла голову, но быстро взяла себя в руки: не хочу поддаваться голосу тела и снова забыть почему не хочу выходить замуж, особенно за человека с замашками диктатора.
Я оттолкнула Добромира и полетела дальше уже на обычной скорости, он же закричал мне в спину:
– Подумай хорошенько, что ты сейчас делаешь! Ты лишаешь себя будущего и не только себя, вряд ли вам будет хорошо в клане, если ты меня бросишь.
– Уже бросила, – кинула я в ответ, даже не оборачиваясь.
Мне было очень горько от того, что нашей дружбе пришел конец, не надо было поддаваться своим желаниям и отвечать тогда на поцелуй, какая же это была глупость с моей стороны!
Глава 3
Я боялась рассказывать тете про расставание и про угрозу Добромира, но успокоилась, услышав слова Тамиры:
– Добромир – хороший мальчик, но у него не хватает характера, чтобы таким оставаться, он думает, что, подражая отцу заслужит его уважение, нет, он скорее потеряет уважение остальных. Потеряет, как тебя потерял, моя девочка. А на его угрозы не обращай внимание, еще и извиняться будет!
Жаль, но Добромир все же не стал извиняться. Мы просто перестали общаться, каждый остался при своем мнении.
Даже тетя Тамира отстала от нас с Никой со своими матримониальными планами, решила дать нам время успокоиться. А мы, наконец, смогли сосредоточиться на тренировках. Нам очень понравилось тренироваться вместе, стало как-то проще и спокойнее без участия осуждающих нас мужчин. Я даже по утрам вставала пораньше, чтобы пострелять в сестру, которая ловко уворачивалась и отбивала стрелы мечом. Мы веселились от души, не уступая друг другу в навыках, только хорошо, что тетя не видела наших упражнений, она бы нам такую тренировку устроила! Мы, конечно, понимали, что рискуем, но знали, что именно такой риск позволяет улучшить навык.
Приближался отбор в охотники. Он проводился ежегодно и мы, наконец, смогли участвовать. Точнее смогла я, по возрасту Никандра уже два года как проходила, но без меня в отборе не участвовала, мы хотели попасть в одну группу.
Я очень надеялась, что глава клана допустит нас к отбору, хотя обычно допускали всех желающих, но после некрасивой истории с помолвкой, за которую себя ужасно ругала, переживала, что нас просто не допустят к отбору. Да и по другу сильно скучала, понимая, что никогда уже не верну те славные деньки.
Когда мы шли к отцу Добромира за разрешением на отбор охотников, меня потряхивало, но Ника меня успокаивала. Как же хорошо, когда есть сестра!
Принимал глава нас в своем кабинете, гостиная в доме Добромира, через которую мы проходили, напомнила мне про неудачную помолвку, и я совсем занервничала.
Глава посмотрел на нас так, как будто хотел всем своим видом показать какие мы глупые девчонки.
– Девочки, – такое обращение только подчеркнуло его отношение к нам, – неужели вы действительно думаете, что годитесь в охотники?
– Почему нет? – Ника смотрела с вызовом на главу.
– У вас навыки слабые… хотя кто я такой, чтобы вам запрещать участвовать в отборе, даже не родственник… – столько многозначительности в словах и взгляд на меня заставили, наконец, разозлиться и я вдруг перестала бояться. И правда, кто он такой, чтобы мешать моей мечте?
– У нас навыки посильнее некоторых стихийников! – я сказала это четко и громко. – Вы верно подметили, что никто не может нам запрещать участвовать в отборе, капитаны команд уже пусть сами решают нужны мы им или нет!
– Ладно, идите, делайте, что хотите, – глава пренебрежительно помахал рукой в сторону выхода, и мы быстро выскочили за дверь, пока не передумал.
