Волчья Кровь

Килла Блум

Волчья Кровь

Глава 1. Красная Шапочка и Волк

Холод впивался под тонкую ткань костюма, пока Руби, прислонившись плечом к кирпичной стене, курила у входа в клуб.

Изо рта вырывался едва заметный пар, тут же растворяясь в табачном дыме. Воздух пах мокрой землёй, прелыми листьями и бензином с дороги; где-то неподалёку тянуло сладковатой выпечкой, а из приоткрытой двери клуба наружу время от времени вырывался тяжёлый запах алкоголя и дешёвого парфюма. Под подошвами шуршали листья, забившиеся в трещины между плитами, и каждый порыв ветра гонял их вдоль фасада, цепляя за каблуки прохожих.

Руби затянулась, медленно выпустила дым и подняла взгляд на афишу, приклеенную к стене рядом со входом.

«HALLOWEEN NIGHT»

Чёрный фон, оранжевые буквы, размалёванная тыква с кривой ухмылкой и обещание конкурсов ближе к полуночи. Ниже – музыка, напитки, костюмы, призы. Обычная программа для тех, кто хотел хотя бы один вечер в году притвориться кем-нибудь другим.

Руби хмыкнула.

Красный капюшон опустился на спину, когда она откинула голову, чтобы докурить. Подол платья скользнул по бёдрам, высокие платформы чуть вязли в мокрых листьях. Она машинально поправила край плаща, стряхнула пепел и снова посмотрела на афишу, будто пыталась решить, действительно ли ей хочется провести здесь вечер.

Из клуба донёсся глухой бас. Музыка пробивалась сквозь стены, заставляя стекло во входной двери едва заметно дрожать.

Руби докурила сигарету до фильтра и уже собиралась выбросить её в урну, когда с тротуара раздался свист. Она даже не обернулась.

Мимо проходила компания парней. По голосам и смеху было понятно, что они уже успели хорошо начать вечер. Один из них замедлил шаг, разглядывая Руби слишком откровенно.

– Эй, Красная Шапочка! – крикнул он. – Не боишься встретить Волка? Аууу!

Его приятель тут же ткнул его локтем под рёбра.

– Господи, Дэн.

– Что?

– Просто заткнись.

Руби усмехнулась, глядя на тлеющий фильтр между пальцами.

– Боюсь встретить мужчину, который думает, что это смешно.

Парни заржали – уже не так уверенно, как секунду назад. Дэн что-то пробормотал своим приятелям, но Руби не стала слушать. Она бросила сигарету в урну, затянула завязку красного капюшона и толкнула дверь клуба.

Тепло ударило в лицо почти сразу. После холодной улицы внутри было душно, тесно и слишком громко. Воздух оказался густым от человеческого тепла, алкоголя, сладких духов и воска. Где-то пролили пиво, и липкий запах разлился по полу, смешавшись с ароматом корицы, карамели и подгоревшего сахара. По стенам мерцали оранжевые огни, между колоннами висели искусственные паутины, а на столиках дрожали маленькие свечи в вырезанных тыквах.

Бас бил в грудь. Толпа двигалась в такт музыке, сталкиваясь плечами, смеясь, крича друг другу что-то прямо в уши. Ведьмы, вампиры, мертвецы, демоны и всякая нечисть, которую можно было купить в ближайшем магазине костюмов, мелькали в цветном свете. Красный капюшон Руби почти сразу затерялся среди них.

Она протиснулась дальше, чувствуя, как холод постепенно отступает. Кто-то задел её локтем, кто-то крикнул вслед комплимент, девушка в маске кошки едва не опрокинула на неё стакан. Руби рассмеялась и ловко увернулась. Вечер только начинался и, судя по музыке, алкоголю и количеству людей, уже успел выйти из-под контроля.

На баре Руби успела выпить достаточно, чтобы музыка стала громче, свет – теплее, а люди вокруг перестали раздражать. В стакане со льдом плавали остатки чего-то сладкого и крепкого, на губах ещё оставался привкус лайма. Руби допила, поставила пустой стакан на край стойки и огляделась.

На сцене как раз начинался конкурс. Ведущий в чёрном костюме с белым гримом на лице стоял перед длинным столом, заставленным маленькими пластиковыми стаканчиками. В каждом было что-то своё: янтарное, прозрачное, красное, мутно-зелёное. Судя по запаху, содержимое обещало не столько удовольствие, сколько последствия.

– Так, правила простые! – прокричал он в микрофон, перекрывая музыку. – Перед вами пять раундов. В каждом – вопрос или задание. Отвечаете неправильно – пьёте. Отказываетесь – пьёте дважды. Побеждает тот, кто первым доберётся до финала!

Толпа одобрительно загудела. Руби уже собиралась отвернуться, когда ведущий заметил её у края танцпола.

– А Красная Шапочка у нас что, боится?

Несколько человек рядом повернулись посмотреть на неё. Руби подняла бровь.

– Ага, плохих конкурсов!

Толпа засмеялась.

– О-о! – ведущий ткнул в её сторону микрофоном. – Вот это мне нравится. Поднимайся!

Руби поставила стакан на ближайший столик и через минуту уже стояла на сцене с другими участниками: вампиром с искусственной кровью на подбородке, ведьмой в слишком большом остроконечном колпаке, парнем в костюме скелета и девушкой с маленькими рожками, которые постоянно съезжали ей на бок.

Первый вопрос оказался слишком простым. На второй она тоже ответила без труда. На третьем пришлось выпить, а на четвёртом Руби угадала коктейль по запаху, чем почему-то особенно развеселила толпу. К финалу остались только она и девушка с маленькими рожками.

– Последний раунд! – объявил ведущий. – Шот, стакан вверх дном и ладонь по столу. Кто первый – тот победил!

Руби опрокинула содержимое, перевернула стакан и хлопнула ладонью по столу раньше соперницы.

– И у нас есть победитель!

Толпа зашумела. Руби рассмеялась, ещё не до конца понимая, как именно умудрилась победить. Ведущий исчез за кулисами и через несколько секунд вернулся, катя перед собой огромную оранжевую тыкву.

Она была действительно огромной. Не праздничной маленькой тыквой, которую можно поставить на подоконник, а чем-то, что больше напоминало маленькую оранжевую планету. Её пришлось поднять вдвоём, а потом ведущий торжественно передал её Руби.

– Главный приз!

– Вы издеваетесь?

– Абсолютно серьёзно.

Руби обхватила тыкву руками, и та почти полностью закрыла ей обзор.

– И что мне с этим делать?

– А это уже твоё дело!

Толпа снова засмеялась, кто-то снизу крикнул:

– Съешь её!

– Обязательно! – ответила Руби. – Целиком.

Она поклонилась, насколько позволяла тыква, и спустилась со сцены. Первые несколько шагов прошли нормально. Потом тыква окончательно закрыла ей дорогу. Руби попыталась посмотреть из-за неё, увидела только чужие ноги, чёрные ботинки, красные чулки и чьи-то блестящие платформы.

– Простите, – пробормотала она, протискиваясь сквозь толпу.

Кто-то засмеялся. Она шагнула вперёд и налетела на кого-то, выронив тыкву.

– Чёрт!

Она грохнулась на пол с таким звуком, будто внутри у неё был спрятан кирпич. Оранжевая кожура треснула, разошлась по бокам, и из разбитого бока выкатилась горсть свечей. Одна из них продолжала гореть, освещая лужицу тыквенного сока на полу.

Руби замерла, потом медленно подняла взгляд.

– Ты совсем охренел?!

Перед ней стоял мужчина. Высокий, в чёрных джинсах, чёрной рубашке и кожаной куртке. Свет от ближайшей тыквы скользнул по его лицу и задержался на почти ледяных глазах. Волосы тёмные, растрёпанные так, будто он несколько раз запускал в них пальцы. На подбородке – лёгкая щетина.

– Полегче, Шапочка. – Он посмотрел сначала на разбитую тыкву, потом на Руби. – Ты цела?

Руби опустила глаза на оранжевые куски у своих ботинок.

– В отличие от моей тыквы.

Он снова посмотрел на неё.

– Значит, цела.

Руби вытерла ладонь о накидку, размазав по ткани липкую мякоть.

– Теперь ты должен мне коктейль.

Он перевёл взгляд на остатки тыквы.

– Ты сама уронила тыкву.

– Нет, это ты меня толкнул.

– Вот как?

– Именно. И коктейль – это компенсация.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку.

– А если я откажусь?

Руби чуть наклонила голову.

– Тогда придётся добавить к компенсации моральный ущерб.

Несколько секунд он смотрел на неё, словно решая, шутит она или нет. Потом хмыкнул и кивнул в сторону бара.

– Идём.

Руби довольно улыбнулась и пошла следом.

Он протиснулся к стойке, поднял руку, поймал взгляд бармена и что-то коротко сказал ему. Через минуту перед Руби появился высокий бокал с льдом, прозрачным напитком и тонким ломтиком лайма на краю.

Она взяла его.

– Руби.

Мужчина повернул голову.

– Только Руби?

Она сделала глоток.

– Пока тебе этого достаточно.

Он несколько секунд смотрел на неё, затем кивнул.

– Деклан. Рад знакомству.

Руби улыбнулась поверх края бокала.

– Не спеши с выводами.

Деклан тихо рассмеялся.

Они стояли близко. Музыка давила на рёбра, воздух между ними был горячим. Деклан скользнул взглядом по её накидке, по открытому горлу, по красному капюшону, съехавшему на плечо.

– Красная Шапочка, значит.

Руби медленно осмотрела его в ответ. На запястье выглядывала часть татуировки – тёмные линии, исчезающие под рукавом рубашки. И только теперь она заметила за его плечом волчью маску, которую раньше не разглядела. Ничего особенно примечательного. Разве что глаза – слишком светлые.

– А ты у нас… серьёзно? Волк?

– А что не так?

– Ничего. Просто слишком предсказуемо.

– Зато мы хорошо смотримся вместе.

Она усмехнулась, отпила из бокала и кивнула в сторону танцпола.

– Пойдём проверим.

Руби танцевала так, будто вокруг вообще никого не было. Она не пыталась казаться раскрепощённой – ей просто не приходило в голову сдерживаться. Красный капюшон давно сполз с головы, волосы рассыпались по плечам, а руки то поднимались над головой, то ложились Деклану на плечи. Он сначала держался чуть в стороне, позволяя ей самой задавать ритм, но довольно быстро перестал делать вид, что ему не нравится происходящее.

Музыка становилась всё громче, а расстояние между ними – всё меньше. После очередного шота Руби рассмеялась, обняла его за шею и притянула к себе.

– Классные глаза.

Деклан посмотрел на неё сверху вниз.

– Это свои.

Она прищурилась, словно оценивая ответ.

– Я не спрашивала, настоящие ли они.

– А зря.

Руби рассмеялась и поцеловала его.

Вокруг гремела музыка, мигали оранжевые лампы, пахло разлитым алкоголем, горячим воском и чужими духами. Кто-то толкнул их плечом, кто-то прокричал что-то вслед, но Руби даже не обернулась. Ей нравилось, как Деклан двигался рядом, как уверенно держал её за талию, как иногда наклонялся к самому уху, чтобы сказать что-то, чего она всё равно не слышала из-за музыки.

Они целовались между танцами, смеялись, снова пили.

В какой-то момент Руби поймала себя на том, что совершенно перестала следить за временем. Она прижалась к Деклану ближе, провела ладонью по его плечу и, наклонившись к его уху, сказала:

– Может, пора уйти с этой вечеринки?

Он повернул голову, и на его лице медленно появилась улыбка.

– Я уже давно об этом думаю.

– Тогда чего мы ждём?

Деклан кивнул. Она взяла его за руку и потянула к выходу.

На улице их снова встретил холод. После душного клуба он казался почти приятным. Руби глубоко вдохнула влажный ночной воздух, и в лёгкие вместе с холодом ворвался запах мокрых листьев. Где-то за парковкой шумела дорога, дальше темнели деревья. Несколько фонарей освещали пустой асфальт, блестевший после недавнего дождя. Почти все машины уже разъехались.

Деклан на ходу что-то сказал, но Руби не расслышала. Чёрный Jaguar F-Type стоял в дальнем конце парковки. В тусклом свете фонаря кузов казался почти чёрным, мокрый асфальт отражался в его боках.

Руби не успела даже рассмотреть машину как следует. Деклан притянул её к себе и поцеловал. Она засмеялась ему в губы, обвила руками шею. Он подхватил её за талию и легко усадил на капот.

– Неплохая компенсация, – пробормотала она.

–За моральный ущерб?

– За тыкву.

– Ты всё ещё о ней думаешь?

– Она была огромная.

– Это трудно было не заметить.

Руби снова поцеловала его.

Металл был ледяным даже сквозь ткань платья. Деклан стоял между её коленями, одной рукой удерживая её за талию, другой касаясь спины. Она сама подалась ему навстречу и обхватила его ногами, когда он что-то прошептал ей на ухо. Горячая ладонь скользнула под накидку, выше, к голой коже.

Её пальцы уже легли на ремень его джинсов, когда он отстранился, коротко выдохнул и оглядел парковку. Было пусто: только несколько фонарей, мокрый асфальт и чёрная линия деревьев за пределами света.

Деклан открыл дверь машины, снова посмотрел по сторонам и одним движением снял Руби с капота.

– Эй!

– Тише.

– Я ещё даже не…

– Вот и не надо.

Он усадил её на сиденье. Руби подалась глубже в салон, освобождая ему место. Деклан снял кожаную куртку и бросил её рядом, затем расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки. Внутри пахло кожей, табаком и чем-то хвойным. С улицы в салон проникал холод, но дверь закрылась, отрезая его почти сразу.

Они снова поцеловались. На этот раз Деклан не спешил отстраняться. Его пальцы скользнули по её ноге, задержались на ремешках сапога. Он осторожно стянул его и оставил на открывшейся коже несколько влажных поцелуев.

Руби запустила пальцы ему в волосы и потянула на себя. Деклан поднял голову, встретил её взгляд и усмехнулся, прежде чем снова накрыть её губы своими. Его ладонь скользнула под платье, выше, по бедру. Всё происходило так естественно, так взаимно, что Деклан перестал думать о чём-либо ещё.

Но вдруг Руби затихла. Он сначала решил, что она просто потерялась в ощущениях. Наклонился к ней, коснулся губами её шеи.

И в следующий момент получил удар.

Деклан даже не успел понять, что произошло. Руби резко ударила его ногой в грудь – жёстко и точно. Он потерял равновесие, дверь распахнулась, и через секунду он оказался снаружи, тяжело рухнув на мокрый асфальт.