скачать книгу бесплатно
– Да, ты прав. Ты еще не все знаешь.
– И что же мне предстоит узнать?
– Что с обеда я здесь больше не работаю.
Она поднялась и пошла к дверям, твердо припечатывая тонкими, как иглы, каблуками потрепанный ковролин.
– По законодательству у меня есть право… – начал он и осекся.
Она обернулась и вернулась к столу, оперлась о него обеими руками, наклонилась так, что он увидел белоснежные кружева бюстгальтера в вырезе ее блузки и непроизвольно сглотнул слюну, как голодный при виде накрытого стола. Ее потемневшие глаза были двумя ледяными лунками, в которых плескалась ярость.
– По законодательству? Я плевать хотела на ваше законодательство. Посмотри внимательно, ты давно меня знаешь. Я принимала ухаживания начальника, я сплю с собственным братом, я не нуждаюсь в зарплате и помощи. Я могу жить так, как мне нравится. И мне плевать на государство, а государству плевать на меня, пока моя семья платит налоги. Может, ты собираешься напугать меня записью в трудовой книжке? Так я ведь могу выбросить ее в мусорное ведро и не работать больше никогда. И при этом за всю жизнь не потрачу свой счет в одном только Дойче Банке. Ну, так какое из своих начальственных прав ты собираешься реализовать?
– Вот как ты заговорила!
Он хотел откинуться в кресле и хоть чуть-чуть подумать, но она словно пригвоздила его к месту, и он не мог оторвать глаз от ее груди, одновременно представляя себе, какой соблазнительный вид открывается с другой стороны стола.
– Вот так я заговорила. И что дальше?
– Не знаю, что дальше. Но, думаю, что у тебя просто весеннее обострение. Ты не уволишься.
– Если ты пытаешься таким сомнительным способом воззвать к моей совести, то напрасно тратишь ораторский дар.
– Полагаю, твой новый друг не видел тебя такую.
– А ты знаешь какая я?
– Ослепительная! – вздохнул он и поднял глаза к ее злому лицу. – Возбуждающая! Просто вулкан эмоций! Он сможет оценить тебя по достоинству?
– Не твое дело.
– Как далеко ты позволила ему зайти?
– И это не твое дело.
– Еще бы! У тебя ведь только исключительные любовники, другим места нет. Ты не боишься, что они между собой не поладят?
– Почему я должна бояться? – с вызовом спросила она, но он заметил, что ее голос на миг дрогнул. – Они никогда не встретятся.
– А если твой брат узнает?
– Ты пытаешься шантажировать меня?
– Помилуй, Соня. Кто угодно, только не я. Я просто беспокоюсь за тебя.
– Не стоит, – бросила Соня и, выпрямившись, оправила блузку. – Я смогу за себя постоять. Извини, у меня мало времени. Надо писать письмо…
– Можешь написать его после обеда.
– Это значит, можно повременить с заявлением об уходе?
– Я тебя не отпускаю. Ты – мой лучший работник.
– Может и не лучший, но временами полезный, – без выражения сказала она и закрыла стеклянную дверь.
– Не просто полезный, – пробормотал он себе под нос. – Незаменимый.
Они подошли к скамейке, на которой встретились в прошлый раз, одновременно. В руке у Арсения был маленький букет из белых, желтых и синих крокусов. Кремовый плащ с багряной подкладкой болтался на сгибе локтя.
– Вы пришли, – расцвел улыбкой мужчина и со старомодным изяществом склонился над протянутой рукой. – Я счастлив!
Она залилась румянцем и с осторожной нежностью посмотрела на его каштановую шевелюру.
– У нас такой аврал. Шеф не хотел отпускать меня на обед.
– И все же вы вырвались.
– И чуть не уволилась.
– Из-за меня?
– Из-за вас, – без кокетства подтвердила она и потупилась. – С моей стороны было глупо затевать ссору. Но я не знала, как сообщить вам, что я могу задержаться.
– Нужно было оставить вам мой номер.
– Похоже, что так.
Они обедали в кафе с видом на бульвар, и Арсений поминутно прикасался к ее руке, будто хотел убедиться в действительном присутствии женщины.
Они говорили о погоде, о весне, о предстоящем отпуске. Обо всем и ни о чем конкретно. Сорок минут пролетели, как одна.
– Мне пора. – Соня потянула к себе руку, находящуюся у него в плену, к себе. – Спасибо за чудесный обед.
– Завтра здесь же? – спросил он. – У них неплохой повар.
– Да-да, завтра, – закивала она и полезла за кошельком.
– Соня, я знаю, что вы в состоянии оплатить наш обед и даже провести благотворительный прием для всех нищих на бульваре, но здесь вы со мной. И мне обидно такое отношение.
– Простите, я по привычке. – Она смутилась и торопливо закрыла сумки. – На работе мы платим каждый за себя.
– Так значит, завтра?
– Ох, нет, – вспомнила она. – Ведь завтра суббота. Может быть, в понедельник?
– Вы хотите оставить меня тосковать целых два дня?
Они стояли на улице возле ее машины, и она нервничала и смотрела на часы.
– Арсений, я опаздываю.
– Где мы увидимся завтра?
– Не торопите события, прошу вас. У меня есть семейные обязанности. Но я с удовольствием пообедаю с вами на следующей неделе.
– Но хотя бы позвольте вам позвонить.
– Арсений, мне пора!
– Только позвонить!
– Хорошо, позвоните.
Александр Васильевич ревниво наблюдал за ее возвращением. Она поставила цветы в кружку с водой, посмотрелась в темный монитор, как в зеркало, тронула «мышь» и задумалась, подперев щеку рукой.
Она хотела встретиться с ним и завтра, и в воскресенье, но поощрять мужчину к формированию событий было рискованно. Если он заинтересован в ней, он дождется понедельника. И тем приятнее будет встреча после вынужденной разлуки в два длинных выходных дня.
Телефон вывел ее из оцепенения, и она рассеянно ответила на звонок. Это был Левушка, который пытался напомнить ей о завтрашней встрече. Соня закрыла лицо рукой и покачала головой. Как она могла забыть о его дне рождения! Надо наряжаться, покупать подарок и ехать на встречу с семьей. И все это именно теперь, когда у нее нет никаких моральных сил встречаться с братом.
Провести день рождения сына Роза невестке не доверила, хоть и завуалировала свое недоверие правильными и жалостливыми причитаниями, что бедная Лиза, отказавшаяся от мамок и нянек, едва справляется с малышом. Соню ждал очередной семейный обед в кругу родственников, которых она не видела с первого дня нового года. Левушка мурлыкал в трубку, как соскучился, как сочувствует ей из-за болезни Николая и даже в приступе сентиментальности вспомнил, как проходили когда-то его дни рождения. Соня слушала Левушкину речь, втискивая свои «угу» и «конечно» между его восторженными фразами и, еще раз уточнив время встречи, попрощалась с братом.
Александр Васильевич еле дождался окончания этого разговора и поманил ее рукой из-за стеклянной перегородки. Она вздохнула, поправила волосы и отправилась в кабинет начальства выслушивать новый выговор.
Глава 3. В поисках себя
На лужайке перед домом в бессчетном количестве расцвели тюльпаны. Два разноцветных банта, которые няня Фира любовно завязала у Беллы на макушке, мгновенно потерялись среди цветов. Достать из клумбы ошалевшую от красоты и запахов малышку не представлялось возможным. Почти сразу к ней присоединился вертлявый йоркширский терьер, купленный Розой несколько месяцев назад, челка которого была поднята вверх и завязана маленьким синим бантиком.
– Детка, пойдем в дом, бабушка ждет! – без всякой надежды упрашивала Соня, пытаясь извлечь дочь из середины клумбы.
– Нет! – твердо возразила девочка и поднялась во весь рост, возвысившись над цветами. – Не хочу.
– И дедушка обрадуется. Пойдем.
– Я потом, – пообещала Белла и опустилась на корточки.
– Малыш, ты испачкаешься, – вздохнула Соня, зная, что упрямство дочери ей не перебороть. – Кто будет стирать твое платье?
– Я постираю, – донеслось из-за цветочного укрытия.
– Ах, ты сама…
Соня всячески откладывала свое вступление под крышу родительского дома. Ей куда больше, чем Белле, хотелось остаться на лужайке и не встречаться с Ильей. Но наверху лестницы выросла долговязая фигура Левушки, и отступать было уже некуда.
– Сонька, ты приехала! – Он сбежал по ступенькам и обнял сестру, заключил ее щеки в ладони и нежно расцеловал. – Как же я соскучился! А где Белка?
– Я здесь! – выкрикнул самый большой цветок на клумбе и помахал дяде грязной ладошкой.
– Что ты там делаешь, проказница?
– Цветочки сажаю.
– И не придешь обнять меня?
– Потом. Я занята. Не мешай.
Охранник любезно вызвался присмотреть за Беллой и йорком, на пару раскапывающими хозяйскую клумбу.
– Тебе повезло, – сказала Соня, поднимаясь с братом под руку в дом. – Если бы она тебя обняла, пришлось бы менять костюм. Я смотрю, ты предпочитаешь белое, как невеста.
– Хочу казаться моложе и чище, чем есть на самом деле, – усмехнулся он, и ей показалось, что в его тоне зазвучали горькие нотки.
– Куда же еще моложе? – по привычке парировала она и устремила на Левушку испытующий взгляд. – У тебя проблемы?
– Так, небольшие неурядицы, – отмахнулся Левушка и снова обнял ее за плечи. – Хорошо, что ты здесь! Как Николай?
– Не очень… Стал раздражительный и капризный, как старая дева. Но физически крепнет прямо на глазах.
– Я слышал, ты отказалась от ночной сиделки? Не рано?
– Все в порядке. Иногда, конечно, он требует меня к себе…
– И ты дежуришь всю ночь?
– Пока он не заснет.
– Бедная моя…
– Все уже в сборе? – Она хотела поскорее уйти от неприятной темы. – Марина приехала?
– Ты же знаешь, она приезжает позже всех.
– Хочет эффектно войти в зал.
– Да уж, обычно это эффект разорвавшейся бомбы. Интересно, кого она привезет в этот раз. Ты слыхала, что с социалистом покончено?
– Дождались! Значит, Илья успокоился?
– Ну, если это называется успокоился… Во всяком случае, разговоры о финансировании коммунистического движения во Франции, кажется, уже позади. Кстати, мама с Лизой на кухне обсуждают меня, так что туда лучше не соваться, если не собираешься сплетничать и ругать меня на чем свет стоит.
– Ты не угодил им обеим? Как это тебе удалось настроить против себя двух любящих женщин?
– О, это долгая история. Как-нибудь я расскажу. А пока побегу принимать поздравительные звонки. А ты застанешь папу, как всегда, в кабинете.
– Не сомневаюсь. Где же ему еще быть!
Она постучала, но вместо ответа услышала телефонный разговор и, помедлив, все-таки решила войти. Илья сидел вполоборота к двери и интенсивно возражал невидимому собеседнику.
– Нет. Нет. Нет, я сказал! Даже не думай. Исключено. На это я не пойду. Нет. Меня это не интересует. Есть еще вопросы?
