Модная лавка госпожи Сильваны. Упс, а король-то голый!

– Обожаю профитроли!

– Да, это вкусно!

Его бабушка, вдовствующая королева Елисавета привозила его к нам еще несколько раз. И мы так же удили рыбу и ели профитроли.

Когда он приехал в последний раз ему было шестнадцать.

Он был загорелый, подкачанный, без следа от прыщей, с роскошной черной шевелюрой.

Настоящий принц.

Но я не влюбилась в него тогда.

Ну… если только совсем чуть-чуть…

Нет, на самом деле я влюбилась раньше. Еще в того, прыщавого.

Но мне было десять, ему четырнадцать – это было несерьёзно.

Во время последнего визита принц сообщил, что поступает в Академию.

– Буду ждать тебя там, малышка Лиана, скоро и ты поступишь.

Да, я поступила.

Но он в то время как раз улетел изучать драконов в другую Академию.

А потом умерла бабуля. Дед скончался еще раньше.

Потом ушёл и папочка.

Хорошо, что оплата за обучение уже была перечислена, и мачеха не могла его вернуть, хотя она пыталась. Но ректор Академии покрутил пальцем у виска и сказал ей, что я закончу обучение в любом случае и вообще, я под защитой королевской семьи.

Мне было восемнадцать, когда принц снова появился в стенах нашего учебного заведения.

Я тогда училась на финальной ступени основного курса.

Дальше был выбор.

Получить диплом и жить обычную жизнь аристократки с магическим даром. Выйти замуж, нарожать таких же даровитых аристократиков и жить счастливо, ну или не счастливо, тут как повезёт с мужем.

Или несколько лет путешествовать по королевствам, вести праздный образ жизни светской дамы, таскаться по балам и ассамблеям, вечеринкам и закрытым мероприятиям, а потом всё равно выйти замуж и нарожать.

Или же получить диплом и поступить в магистериум, следующая, самая важная ступень образования. Работать упорно над своими магическими способностями и пытаться пробиться в узкий круг самых одарённых магов поколения и всех королевств. Стать магической элитой – хотя бы попробовать.

Я, конечно, стремилась к третьему! Магистериум!

Обучение там было бесплатным, если ты заканчивал основной курс на отлично и сдавал экзамен.

В мои планы входило все сдать и поступить. У меня уже не было за спиной поддержки в виде аристократического клана. Осталась одна мачеха, которая спала и видела, как моё место законной наследницы займёт её дочь.

В мои планы не входили романы с кем бы то ни было.

Но… мы предполагаем, а Великий Мерлин располагает.

Увы.

На моём пути появился он.

Принц Александер Максимиллиан Ричард Эверхард Ферфакс.

Тот, который любил профитроли.

Глава 4

– Так что с профитролями? – его грозный голос вернул меня в реальность.

Ах, профитроли, профитроли! Если бы не они!

– Ваше высочество, но разве «Корунский вестник» не писал про ваше увлечение азартными играми и профитролями?

– Я не играю в азартные игры.

Естественно нет! Именно поэтому я про них и сказала!

– Великий Мерлин, значит они обманули?

– Кто?

– Профитроли!

– Что?

– То есть «Корунский вестник», а я всегда так им верила!

– Не заговаривайте мне зубы.

– Моргана меня упаси, ваше высочество! Заговаривать вам зубы…

– Шьярд! – он употребил ругательство, не слишком забористое, его даже официально можно было использовать при дамах, правда некоторые дамы падали в обморок, но я была не из таких.

Шьярд был чем-то вроде самого низкоуровнего, слабого демона в царстве мёртвых, мелкий, изворотливый, наглый, рогатый, противный, в общем. Иногда шьярды попадали в наш мир, творили свои мелкие пакости и исчезали. Иногда люди и маги вступали в сделку со шьярдом, но ничего хорошего это не приносило. – Шьярд побери, кого-то вы мне напоминаете!

Ох, Лиана! Прокол за проколом. Так нельзя! Иначе принц, наследник престола раскусит тебя.

Он всегда был таким… кусачим.

Так, нет, этого допустить нельзя, поэтому…

– Ваше высочество, я буду ждать вас завтра в три часа пополудни, доброго дня и берегите себя.

Сказала, и дунула на магическое зеркало сама заканчивая разговор.

Королевский служащий недовольно поморщился, но откланялся, забрался в карету и был таков, а я…

А я прошла всю лавку, распахнула скрытую за гардинами небольшую дверку и попала в свою крохотную квартирку, которая располагалась здесь же.

Пара шагов, и я очутилась на малипусенькой кухонке, в которой, впрочем, помещались все нужные мне магические предметы: кофеварка, самогреющая печка, охлаждающий шкаф, волшебная плита и самозакипающий чайник.

Мне надо было срочно что-то съесть.

Просто, чтобы не расплакаться.

Ах, Александер! Александер! Как ты мог так поступить!

Я же тебя любила!

Я подошла к шкафу, залезла на табуретку, достала с самого верха коробку.

О, нет, там было не магическое зелье забвения, не противослезная водица, не лепестки волшебного растения, пожевав которые можно было навсегда распрощаться с муками сердца.

Нет, там была обычная рыбка, которую я любила так, что за уши не оттащишь!

Рыбка была соленая, есть её много я не могла, потому что утром просыпалась похожей на принцессу Востока – с узенькими как щёлочки глазками.

Но сейчас… сейчас я просто не могла не заесть свой стресс!

Александер!

Наследник престола!

Главный жених королевства Коруна решил жениться!

И на ком?

На этой выскочке Джессен Вальм-Штадской?

Я видела её говорящий портрет всё в том же «Корунском вестнике», шьярд его побери!

Отвратительная лошадиная морда, еще и одевается безвкусно!

Ну что это за розовое платье с зелеными аляпистыми цветами? Что за дурацкие сапоги, которые она выставила на всеобщее обозрение?

А декольте? О, Великий Мерлин, она постоянно оголяла свои… свои скудные перси! Ох уж это её вечное декольте! Было бы там что показывать!

Ревность и зависть съедали меня.

А я съедала уже третью сушеную рыбину!

Эх, была не была, завтра сделаю магически массаж специальным магическим камушком и всё будет хорошо.

Да?

Нет.

Не будет хорошо.

Потому что завтра я увижу Александера!

Ох…

Я смотрела на кружку чая с травой неунывайкой, заварила её после пятой рыбки, надеясь, что напиток выгонит лишнюю водицу и немного расслабит, заставив забыть о невзгодах хоть на час.

Но вместо желаемого расслабления, наблюдая за легким паром, поднимающимся над гладью чая, я улетала в прошлое.

Такое беззаботное и счастливое…

В тот день я выполняла задание профессора натурологии Принципипатуса, искала в лесу ягоды змеецвета.

Найти их было делом непростым, но я знала секрет – змеецвет откликался на нежный, тихий свист. Нужно было просто найти подходящую полянку и немного ласково посвистеть.

Так я и сделала.

– Ау-у! С-с-с-с…у, с-с-с-и…, с-с-с-у…

На свист змеецвет поднял листья, выпростал свои головки, с высовывающимися язычками – точно, как у змеи. И я уже почти было начала собирать урожай в магическую корзинку, как увидела его.

Волка.

Оборотня.

Настоящего.

Я удивилась, потому что до полнолуния было еще далеко, и в этой части леса оборотней точно не должно было быть – Академия регулярно проводила зачистки и расставляла красные флажки – магические ловушки.