скачать книгу бесплатно
– Как ты? До трех сосчитать сможешь? Сколько пальцев я тебе показываю?
Я все еще не мог произнести ни слова, и все набирал и набирал в легкие воздух, мое лицо напоминало лицо покойника – такое же синее и страшное. Немного отдышавшись, я рассказал Юлиасу, что произошло, тот сразу наорал на всю группу людей, которая охраняла лагерь, и отправил их на посты. Больше за ночь ничего не случилось, но заснуть я все равно не смог. Шея болела, и оставалось ощущение, что горло все еще сжимают чьи-то руки.
Рано утром к нам в вагончик постучались, и Юлиас открыл дверь. Вошел солдат, который сообщил, что видел чудовище около опушки леса, которую он охранял, но из леса оно не вышло.
– Хорошо, расскажи, как ты его увидел?
– Я стоял на посту, все сидели спиной к лесу, а я решил повернуться к нему лицом.
– И что? – мы с интересом стали расспрашивать служивого, пытаясь выяснить все до мельчайших подробностей.
– И тут я увидел его…
– Кого его?
С минуту парень сидел и молчал, опустив голову вниз, его немного трясло. Я отвел Юлиаса в сторону.
– Юлиас, подожди, не дави на него, у всех есть страхи.
– Да, но его брали как бойца! – возразил мой друг.
– Как бойца, а не как охранника от аномалий, тем более, я уверен, многих похитили и привезли сюда, как и меня. Представь, если бы ты оказался на его месте, зная, что вчера какая-то тварь из леса взяла и сожрала одного человека, а об этой твари ничего не известно. Ни-че-го!!! Может, она выйдет из леса, и кто знает, что тогда будет дальше! Ты бы не обделался?!
Доктор Юлиас потупился, видно, представил эту картину, и положительно кивнул головой:
– Извините, доктор Стокс, я больше не буду.
– Слушай, перестань извиняться, не в детском саду! – Меня немного раздражали его извинения, вроде взрослый мужик. Похоже, Первый имеет на меня особые планы, раз защищает, видимо, и Юлиасу наказал, чтобы уважал меня и всегда соглашался с моим мнением.
Я подошел к солдату и сел рядом с ним.
– Ну, что, ты успокоился, готов продолжать?
– Да, прошу прощения.
– Ничего, со всеми бывает, рассказывай, как он выглядел, что делал?
– Я сидел и увидел тень в лесу, подумал, что это тень от костра, но, когда присмотрелся получше, то увидел нечто. Около четырех метров в длину и ширину, как хорошо накачанный человек, спина вся покрыта синим мехом, а спереди были… Проклятье, не знаю, как это называется, ну, короче, как у кота на лапах, подушечки такие розовые. Так вот, вся грудь была покрыта ими.
– Хорошо. И что было дальше?
– Он мне улыбнулся. Очень страшная улыбка… И эти яркие горящие глаза…
Дальше солдат начал плакать, и в чувство его привела только хорошая пощечина командира, который в это время вошел к нам.
– Он улыбался и пальцем звал меня к себе… Мне… На минуту показалось, что это существо разумно… Я молился, чтобы оно не вышло из леса, потерял дар речи и не мог отвернуться. Я не мог шевельнуться, не знаю, может, от страха, а может, это все тварь. Когда повернулся еще один мой товарищ, его уже не было, он как будто испарился, – закончил рассказ солдат.
Я подошел к Юлиасу, мы стали совещаться.
– Что будем делать?
– Доктор Стокс, мы будем выполнять ваши команды.
– Черт, Юлиас, я серьезно!
– Ну ладно-ладно, надо огородить лес от местного населения и охранять его, только вот что сказать жителям?
– Давай скажем, что здесь обильные токсичные испарения, в результате этого многим людям казались монстры, а тем, кто потерял близких, ввести амнестические препараты и этому солдату тоже, чтобы не мучился.
– А может, зачистить участок будет проще? Вряд ли эти примитивные папуасы что-то разумеют в ядерной физике.
– Нет, не думаю, что нам скажут «спасибо» за то, что мы убили десять тысяч, да и в голове у меня не укладывается, как так, взять и убить невинных людей! Так что препарат всем! – твердо решил я и с этими словами вышел на улицу. Около леса, метрах в пяти, собралась толпа солдат, они явно что-то разглядывали. Я подошел ближе и заметил обрывки материи, которые когда-то были частью одежды агента З.
– Как она тут появилась? – окинув всех взглядом, спросил я.
– Мы не знаем, – хором ответили ребята.
– Черт возьми! Вас тут целая толпа! И вы не заметили, как вам кинули кусок тряпки?! Как к нам с доктором ночью пробрались в вагончик и чуть не убили нас?! Что вы вообще тогда тут делаете?! – не выдержал я, окинув всех взглядом. Конечно, отряд понурил головы, а мне удалось выпустить пар, после чего я крепко призадумался. От раздумий меня оторвал Юлиас, которому охранники тоже показали обрывки. Он многозначительно посмотрел на меня.
– Так, значит, отдай приказ, чтобы огородили к чертям этот лес! Сию минуту! И зови сюда еще одного заключенного! – приказал я Юлиасу, и тот немедленно испарился. Кусая губы, я смотрел на обрывки ткани. Меня одолевал страх, но я старался не подавать виду.
Глава 8
Юлиас быстро отдал приказы, и вскоре перед нами стоял мужчина лет шестидесяти, худощавый на вид. Его быстро снарядили всем необходимым, добавив теплой одежды, продуктов питания и сообщив о пистолете, который лежит у него в рюкзаке. На часах было всего девять утра.
– Нам нужно, чтобы вы как можно больше выяснили, что не так с этим лесом. Попробуйте разузнать, что и как, ничего не бойтесь, если что-то почувствуете, дайте нам знать!
С этими словами я проводил З-21 до входа в лес.
– Пожалуйста, идите прямо.
– Тут идти неудобно, может, я все-таки по тропинке?
– Там есть тропинка? – мы с Юлиасом переглянулись: первый заключенный не сообщал нам об этом.
– Да, смотрите, какая хорошая! – З-21 наклонился, и мы увидели протоптанную дорожку.
– Хорошо, продолжайте движение по ней, – нас обоих интересовало, куда же она приведет и кто ее протоптал.
На камере не было ничего необычного: наш субъект продолжал двигаться по лесу, вокруг пели птицы, в лесу было так же светло, как и снаружи.
– Вы видите что-нибудь необычное? Или, может, чувствуете? – задал своевременный вопрос Юлиас.
– Ну, тут как-то прохладно… Холоднее, чем до того, как я вошел в лес, а так все, как и в обычном лесу.
– Живность какая-нибудь есть?
– Да, комары – сволочи, зажрали, птицы есть, белку одну видел.
– Хорошо, продолжайте двигаться дальше.
Через час ходьбы субъект захотел передохнуть. Присев к одному из деревьев и облокотившись на него, он решил перекусить. Съев сухой паек, он встал и двинулся дальше. Мы уже начали уставать с Юлиасом при виде одной и той же картины, поэтому работали посменно.
Вдруг камера начала дергаться, и мы услышали треск. Я был очень взволнован: сердце колотилось, как на американских горках, сейчас, возможно, мы встретимся лицом к лицу с монстром, что обитает в этом лесу.
– Юлиас, Юлиас!!! Быстрее сюда! – я поманил его к себе, не отрывая взгляд от монитора.
– З-21, вы живы?
– Твою мать, ну, ни хрена себе!!! – завопил мужчина.
– Что, что у вас случилось? – мы оба напряглись: неужели он нашел зверя?
Еще минуту мы слышали в наушниках ругательства разного рода, чертыханья и смачные фразочки от З-21, потом он наконец-таки встал и посмотрел вниз. В тропинке была большая вмятина.
– Нам плохо видно. Что там у вас, агент?
– Да тут, блин, как будто кто-то след оставил… Но я даже не знаю, кто или что оставил его!
– Опишите, как он выглядит. Каких размеров? Все что сможете, расскажите.
– Ну, в длину не знаю, у меня с этим плохо, но еще как минимум два меня влезло бы. А так, как обычный звериный след, как лапа, только очень большая.
– Хорошо. Продолжайте двигаться по тропинке, она должна вывести вас из леса, – субъект отряхнулся, еще раз чертыхнулся и вылез из ямы.
– Э-э-э, не, я дальше не пойду никуда, мне страшно!
– Мистер Дорин, вы помните наш уговор?! Идите вперед! – рявкнул в микрофон мой коллега.
Минут пять субъект стоял на месте, трясся от страха и раздумывал, мы слышали, как он матерился и молился на своем языке. Затем присел к дереву рассуждая, стоит ли ему продолжать движение.
– Нет, я иду назад, к черту все! – прокричал заключенный. Он повернулся и встал, как вкопанный. Мы не сразу поняли причину остановки, но потом осознали, что что-то на видео стало не так.
– Заключенный, что произошло?
– Дорожка… По которой я шел… Ее… Ее нет! Что это за шутки, черт возьми?! Слышите, вы! Отпустите меня! – он снял камеру с головы, направил ее на свое лицо и начал умолять нас выпустить его. Было видно, что он испуган, по его щекам катились слезы.
– Успокойтесь, мы ничего не делали, мы сами не изучили этот лес. У вас нет вариантов, продолжайте идти по тропинке вперед. По карте вы совсем близко к одному из выходов.
Субъект не двинулся с места, прислонился к дереву и смотрел в одну точку. Он был в отчаянии, мы слышали его тяжелое дыхание.
– Пожалуйста, продолжайте идти. Не бойтесь, вы выберитесь оттуда, – начал подбадривать его я.
– Хорошо, но больше я сюда ни ногой.
Время шло, на часах было три. Мы начали волноваться за нашего подопытного, не хотелось бы убивать этого несчастного: даже если это преступник, он все равно человек.
– Если можете, идите быстрее: мы не хотим, чтобы с вами что-то случилось. Около выхода наша группа заберет вас.
– А что со мной может случиться? – вдруг остановился он.
– Мы этого не знаем, но если вы не хотите проверить это на себе, то прошу вас прибавить шаг.
– Да я и сам рад быстрее выбраться из этого поганого места, – ответил заключенный.
В течение пятнадцати минут З-21 бежал по лесу и выбрался из него. Мы очень удивились: по всем датчикам он должен был выбежать за три километра от нашего лагеря, но оказался прямо рядом с нами. Он выглядел очень уставшим и испуганным.
– Странно, вы должны были выйти в другой стороне… – призадумался я.
– Ребята, уведите заключенного, пусть отдыхает! – скомандовал Ю.
– Почему же он так и не встретил зверей… И почему вышел тут? – Я крепко задумался над этими фактами, еще раз пересматривая запись, стараясь хоть где-то заметить морду или очертания чудовищ, но их не было.
– Может, это ночные звери? – предположил Юлиас.
– Честно, не знаю… Нам нужен будет еще один подопытный, чтобы проверить это.
Пока все отдыхали, я направился в корпус заключенных, где сидел один из местных жителей, тот самый, что пытался задушить меня этой ночью.
– Ну привет… – сказал я сидевшему по ту сторону решетки. Он все это время молчал и даже не повернулся.
– Не бойся. Я не злюсь на… – я не успел закончить, как он перебил меня:
– Он злится на вас! Вы разбудили древнее проклятие! – прошипел местный, резко вскочив со скамейки и приблизившись ко мне, состроил страшную гримасу.
– Спокойно! Мы выехали сюда после того, как ваше население стало бить тревогу! Мы здесь, чтобы помочь вам! – я пытался убедить его, что мы тут ни при чем, но мужчина снова молчал.
– Скажи, люди когда пропадали? Днем? Вечером? Ночью? – начал расспрашивать я. Так как он молчал, мне пришлось пригрозить ему:
– Если не скажешь, будешь сидеть тут о-о-очень долго или пойдешь сам в этот лес.
– Мы народ гордый! Мы не сдаемся и не поддаемся на шантаж! – заявил мужчина, высоко подняв голову.
– Да?! А ты знаешь, что в каждом стаде есть паршивая овца? Я найду более сговорчивых, а ты вечером отправишься в лес! – Я встал и двинулся к выходу.
– Не надо в лес! Слышишь?! Не надо! Люди уходили с утра, а вечером не возвращались – это все, что я знаю! – человек умоляюще смотрел на меня. Я ему верил: он и правда мог ничего не знать. Я махнул на него рукой и на прощание кинул:
– Спасибо за информацию, сиди тихо, и тебя отпустят.
После этого я вышел из мобильного корпуса.
Глава 9
Мы сидели у общего костра, начинало вечереть. Всем становилось не по себе рядом со странным лесом, все пытались отодвинуться от него подальше. Любой день мог стать для нас последним, потому что за три дня, проведенных здесь, мы не узнали ничегошеньки. А исследовать надо было как можно быстрее, чтобы не рисковать жизнями людей, да и своей тоже. Я встал, посмотрел на часы. Было ровно пять, солнце начало закатываться за горизонт, расползаясь жуткой, кровавой тенью над лесом.
– Позовите и снарядите агента З-21 для повторного изучения, – скомандовал я, и вмиг заключенный был собран и доставлен ко мне лично.
– Зачем я вам? Опять? – искренне удивился мужчина.
