скачать книгу бесплатно
Найдя нужную секцию библиотеки, я принимаюсь рассеянно расставлять книги по местам. Книги по отоларингологии, психотерапии, какие-то справочники. О, а эта книга как сюда попала? Я с удивлением рассматриваю том среднего размера с драконом на обложке. Огромный, красивый зверь – наша пародия на дракона из театра, сделанная из пенопласта, и в подметки такому не годится. Дракон расправил свои крылья и несется куда-то за горизонт. Крылья кожистые, мощные. Интересно, какой у них размах? Я мечтательно зажмурилась, представляя себя на спине огромного ящера. Облака становятся ближе и ближе, а я уношусь вдаль, прочь от всех проблем и тривиальной жизни…
Усмехнувшись, я бережно откладываю книгу в сторону – нечего ей делать в отделе с медицинскими справочниками. Надо бы припрятать, пока Геннадий Александрович не заметил.
Ближе к вечеру Лиза выключила свет в большом зале. Это значит, что рабочий день подходит к концу. На столах стоят лампы, которые тоже скоро погаснут, подмигнув напоследок последним посетителям библиотеки.
– Были рады вас видеть, приходите еще, – улыбнулась я посетителям читального зала перед закрытием библиотеки.
Заперев зал, я поправила на плече холщовую сумку, которая скрывала мое главное сокровище – ту самую книгу с драконом на обложке, которая называлась «Тайна затерянного королевства». Я опасалась, что книга будет слишком детской, но все равно нужно было проверить – уж очень меня привлекал дракон на обложке. Предвкушая приятное времяпрепровождение от прочтения очередной фэнтезийной истории, я отправилась домой.
Если на работе я читала украдкой, между выполнением своих обязанностей, то дома любила создавать для этого особую атмосферу – уютно укутаться в плед в прохладную погоду, заварить ароматного чая. Свечи не подходили – под них очень неудобно читать вечером, я пробовала, света мало. Атмосфера нужна была не только ради внутреннего спокойствия и уюта, а также для того, чтобы переместиться в детство – когда-то мама читала мне истории про принцесс для маленьких девочек. Я медленно покачала головой, словно бы осуждая саму себя – с тех пор мало что поменялось. Иногда я и вправду ругалась на саму себя – взрослый человек, а все в сказки верит! Но себя трудно поменять, а фантазировать так приятно…
Сев в кресло, я потянулась к сумке. Не успела я раскрыть книгу на первой странице, как вдруг раздалась пронзительная телефонная трель. Я с раздражением подняла голову – ни минуты покоя! Взглянув на дисплей, я удивленно приподняла брови – звонила моя знакомая Жанна. Я иногда сидела с ее маленькой дочкой в качестве няни. Сейчас семья Жанны должна быть в отъезде, и я не думала, что Жанна позвонит мне в ближайшее время.
– Алло! – я взяла трубку.
– Привет, – в трубке раздался бодрый голос Жанны. – Да, понимаю, звоню тебе раньше срока, – словно бы отвечая на мой немой вопрос, виновато произнесла она. – Но у нас тут такой бардак с работой Димы, ты не поверишь! То будет встреча, то не будет… В итоге придумали званый вечер, представляешь! И там обязательно надо быть с женами, представляешь! И все это в последний момент…
– Ага, представляю… – тихонько пробормотала я, пытаясь вычленить хоть какую-то полезную информацию из слов Жанны, бурным потоком льющихся в трубку.
– Я, конечно, не хотела звонить тебе, разумеется. Не хотела, у тебя, наверное, и своих дел полно, уже почти поздний вечер, – продолжала тараторить Жанна. – Конечно, я очень извиняюсь…
– Все в порядке, Жанна, я готова посидеть с Ирой, если очень надо, – с улыбкой ответила я. Маленькая улыбчивая дочка Жанны всегда поднимала мне настроение. Ради общения с ней и книжный вечер отложить можно.
На секунду повисла тишина, а затем телефон взорвался:
– Правда? Правда? Ой, спасибо-спасибо, тогда сегодня оплата по двойному тарифу будет, вот честное слово. По двойному, ты так выручила меня…
– Ладно, тогда я буду собираться, – попрощавшись с Жанной, я положила трубку и отправилась приводить себя в порядок. – Встретимся позже, не скучай без меня, дружок, – я ласково погладила дракона, грозно смотрящего на меня с обложки книги.
Переодевшись в удобную одежду, я вышла из дома и направилась на автобусную остановку.
Первым, что я услышала, был довольный детский крик.
– Ура, Золота пришла! – воскликнула Ира, кидаясь мне на шею. Девочка называла меня не иначе как «Золота» – то ли никак не могла правильно произнести, то ли я ассоциировалась у нее с золотом, понятно не было, но мне было приятно.
– Осторожнее, собьешь Злату с ног, – предупредила дочку Жанна, поправляя волосы. – Привет, – обратилась она ко мне, расплываясь в лучезарной улыбке. – Спасибо, что согласилась помочь, а нам уже пора бежать.
Попрощавшись с Жанной и ее мужем, я осталась наедине с Ирой.
– Рада тебя видеть, малышок, – сказала я, играясь с волосами девочки. Мне нравились ее кудряшки – такие забавные и мягкие, как у настоящей принцессы.
– Я тоже очень рада, – отозвалась девочка. – Хорошо, что мы приехали пораньше из этой Урции.
– Из Турции? – поправила я ее. Девочка взяла меня за руку и повела в комнату.
– Да, – по ее потускневшему личику было видно, что она не слишком довольна поездкой.
– Разве тебе не понравились водные горки и танцы? – я присела на диван, вспоминая, какие развлечения есть для детей в отелях Турции.
– Да, это интересно, – отозвалась Ира. – Но было о-очень жарко, – девочка притворилась, будто задыхается и драматично свалилась на диван, закрыв глаза. Я улыбнулась, наблюдая за ней. Надо будет посоветовать Жанне отдать дочку в театральный, чтобы такой талант не пропадал зря.
– Понимаю, – я повернулась к девочке и, приобняв ее, принялась приводить в порядок ее волосы. – Хочешь, сделаю тебе косичку?
– Нет, давай лучше я тебе! – Ира с готовностью подскочила с места, а я постаралась не выдавать своего разочарования – ох, зря я это предложила! Из-за действий маленькой рукодельницы можно ведь и без волос остаться!
Однако, к моему удивлению, все вышло не так плохо – Ира дернула за волосы только пару раз, да и косичка получилась неплохая – всего лишь пара выбившихся прядок, не больше.
– Ну, все, теперь можно на бал, – посмеялась я, глядя на свое отражение в зеркале.
– Нет, на бал надо с распущенными, как у меня, – строго покачала головой Ира.
– Конечно, кто ж поспорит! Ты самая настоящая принцесса!
После этих слов у Иры загорелись глаза. Я заранее напряглась – интересно, что задумала маленькая непоседа?
– Точно! Хочу быть принцессой! Поехали на бал! – воскликнула Ира. Я с ужасом наблюдала, как она тащит меня к входной двери.
– Э-э… Уже довольно поздно, малышок, все балы уже закончились, давай в следующий раз, – пыталась я отговорить девочку.
Ира остановилась посреди коридора и насупилась.
– Почему это поздно? Мама же поехала на бал.
– С чего ты так взяла?
– У нее красивое платье и губы красные. Она красит красным губы, когда праздник, – какой смышленый ребенок.
Ира внезапно погрустнела.
– А если мама поехала на бал, то почему она не взяла меня с собой? Она говорила, что я ее принцесса, а принцессы должны ездить на бал…
Увидев, как глаза девочки наполняются слезами, я поняла, что пора что-то предпринять, и довольно быстро.
– Послушай, – присев рядом с девочкой, я ласково провела ладонью по ее плечу. – Мама поехала не на бал принцесс, а на… на скучный ужин для взрослых, где подают… – я лихорадочно вспоминала названия продуктов, которые не нравятся Ире, – там подают капусту.
Уловка сработала – слезы на глазах девочки высохли, и та мигом сморщила нос.
– Ненавижу капусту, – сказала она.
– Вот видишь, так что хорошо, что ты туда не поехала.
– Да, – сказала Ира, но вдруг снова задумчиво уставилась в одну точку. – Но зачем тогда мама красила губы, если скучно? Зачем они с папой поехали, если там подают капусту?
Я еле слышно вздохнула, переставляя затекшие от неудобной позы ноги. До чего любопытный ребенок!
– Это связано с работой твоего папы, всякие там скучные взрослые вещи. И вообще… – я задумалась, пытаясь понять, как перевести разговор в другое русло. – И вообще, неужели ты бы поехала на бал в этом? – я указала на ее футболку и пижамные штаны.
Ира растерянно уставилась на свои ноги.
– Ой, и правда, – она оттянула в сторону подол футболки, будто бы пыталась от нее избавиться. – А что же тогда делать?
– Нужен подходящий наряд, – пожала плечами я.
Ира просияла.
– Точно! У мамы в шкафу много крутых платьев! – она с воодушевлением потащила меня в спальню родителей. Да уж, не стоило мне говорить про наряды!
– Боюсь, они будут тебе не по размеру, малышок, – сказала я и захлопнула дверь родительской спальни от греха подальше. Ира расстроенно уставилась на меня.
– Ну, у меня есть платья, но они не очень красивые… – опустила глаза она.
– Все платья красивые, но они такие… обычные, – сказала я. – А нам нужно что-то необычное.
– Что? – Ира распахнула любопытные глаза.
Я хитро подмигнула ей.
– Идем в твою комнату.
Вскоре мы уже щеголяли в импровизированных платьях, сделанных из пледов и подпоясанных какими-то веревками, которые я нашла на кухне. Мы украсили пледы заколками – Ира была в восторге от игры.
– Я принцесса тридевятого царства! – восклицала она, носясь по комнате. Я с ласковой улыбкой наблюдала за ней – до чего забавная девчушка. Отмена книжного вечера стоит того, чтобы провести с ней время.
Помню, в детстве у меня была подружка, похожая на Иру. Хотя, скорее, она больше походила на меня. Собственно, она и была моим зеркальным отражением – братьев и сестер у меня не было, а фантазия была богатой, вот я и придумала себе подругу. Я воображала, будто бы на ней чудесное, самое красивое платье, и мы с ней играли, очень много играли…
Когда Ира устала носиться, она устало свалилась на диван. Я прилегла рядом.
– Золота, а ты принцесса? – спросила девочка.
– Конечно, – ответила я. – Не такая красивая, как ты, но тоже принцесса.
– Я так и знала, – Ира серьезно кивнула. – Но у принцессы же должен быть принц. Где твой принц?
Улыбка покинула мое лицо. Я приподнялась, принимая сидячее положение.
– Принц заблудился в пути, так и не дойдя до башни… – тоскливо проговорила я.
Ира вскочила вслед за мной.
– Заблудился? Он в опасности? С ним все хорошо? – впечатлительная Ира не на шутку перепугалась. Кажется, на сегодня с играми пора завязывать.
– Нет, все хорошо, это была шутка, – сказала я, отворачиваясь. – Нет никакого принца.
– Не может быть… – по голосу Иры было слышно, что она расстроена такой новостью. – У каждой принцессы должен быть принц.
– А у тебя есть? – спросила я ее.
Этот вопрос ни капельки не смутил маленькую принцессу.
– Я еще маленькая, – уверенно сказала она. – А ты – большая. У больших принцесс есть принц.
Я грустно улыбнулась.
– У взрослых не всегда все бывает просто, малышок…
В этот момент зазвонил телефон. Ира тут же оживилась.
– Это кто? Принц? – она с воодушевлением заскакала на диване.
На дисплее высветился незнакомый номер.
– Вот уж не знаю… – пробормотала я и взяла трубку. – Алло?
– Привет прекрасной принцессе! – услышала я в трубке веселый мужской голос. Стоп, неужто и вправду принц?
– Здравствуйте, кто это? – настороженно спросила я.
– Это Никита.
Я свела брови вместе.
– Мы познакомились с тобой, когда ты падала с лестницы, – напомнил он.
– Точно! – я хлопнула себя по лбу, вспоминая смуглого работника сцены, который спас меня от падения. – Привет.
– Привет, – отозвался он. – Хотел узнать, как ты поживаешь.
– Все хорошо, спасибо, – сказала я. – Вот только… Откуда у тебя мой номер?
– Секрет фирмы.
– А тайный код к этому секрету случайно не расшифровывается как «Коля Ковалев»? – иронично проговорила я. В ответ Никита рассмеялся.
– Как легко меня раскрыть! Но пусть это останется тайной, потому что я клятвенно пообещал Коле, что ты не будешь его убивать за то, что он дал мне твой номер.
– Это мы еще посмотрим, – усмехнулась я.
– Ну, после сытного ужина никого обычно не хочется убивать, скорее, наоборот…
– Какого такого ужина? – я непонимающе свела брови вместе.
– На который я тебя приглашаю в грядущую субботу, – Никита сказал это с излишне торжественной интонацией.
Я прикусила губу, не спеша давать ответ. Мне всегда было трудно построить отношения с противоположным полом – рано или поздно каждый из парней меня разочаровывал. Обычно это случалось рано, прямо-таки на первом свидании, и мне даже не хотелось больше пытаться.
– Даже не знаю… – выразила я свое сомнение.
– Ну, давай сходим, чего тебе стоит? – настоятельно сказал Никита.
