Trotseer Het Hart Niet

Kyoko mompelde in haar slaap. Hij keek op en zag dat ze zich had omgedraaid met haar rug naar hem toe. De deken die hij om haar heen had gelegd was eraf gegleden. De krappe rok die ze droeg was omhoog gekropen, waardoor haar kostbaarste bezit zichtbaar was. Een rilling trok door zijn lichaam. ‘Dus ... verdomd verleidelijk.’

Zijn hand strekte zich uit om het zijdeachtige witte materiaal te strelen dat zijn zicht verder belemmerde. Hij beet op zijn tanden en trok zijn hand terug voordat zijn vingers contact maakten. ‘Ah, zo dichtbij. Maar de dood is dat ook, en ik zou graag nog wat langer leven.’ Hij lachte terwijl hij zijn handen in zijn jas stopte. Hij moest vanaf nu toezien op wat hij deed, anders zou zijn leven iets eerder kunnen eindigen dan hij had verwacht.

Hij zou haar zo graag de waarheid willen vertellen, als ze niet verliefd was op zijn broer. Hij wist dat hij niet de enige was in zijn gevoelens voor haar. Ze was hun priesteres en ze beschermden haar met hun leven.

Al zijn broers hielden zielsveel van haar, elk op hun eigen manier. Maar Toya was anders. Toya heeft nooit van iemand gehouden. Shinbe had het gezien. Toya was diep verliefd op Kyoko, ook al wilde hij dat niet toegeven.

Shinbe sloot zijn ogen en voelde dat ze begonnen te branden. Hij had niet het recht om van Kyoko te houden, of van wie dan ook. Hij had de mogelijkheid om ze allemaal te redden in de strijd. Het enige wat hij hoefde te doen, was de betovering van de tijd uitspreken, en hij kon een leegte creëren die alles op zijn pad opslokte. Het was zijn grootste kracht en zijn ergste vijand. Elke keer dat hij de gevaarlijke spreuk gebruikte, voelde hij hem sterker worden.

Iedereen had hem gewaarschuwd het niet te gebruiken tenzij hij geen andere keus had, omdat het op een dag te sterk voor hem zou worden om te hanteren en zich tegen hem zou keren. De spreuk was een geschenk van zijn oom geweest ... dezelfde oom die de vijand was. Eerst had hij gedacht dat het een groots geschenk was, maar nu besefte hij dat het helemaal geen geschenk was. Het was een vloek. Eén die hij zou gebruiken om degene die hem het had gegeven te vernietigen ... zelfs als hij daarbij zijn eigen leven verloor.

Shinbe gaapte. Hij had de afgelopen nacht bijna niet geslapen, voor en ook niet nadat Kyoko was teruggekomen. Hij had het grootste deel van de avond naar Toya tirade geluisterd omdat ze niet voor het donker was teruggekomen, zoals ze had beloofd.

Aanvankelijk was Shinbe bang dat ze nog steeds boos op Toya was als ze niet terug was. Ze had tegen Toya geschreeuwd voordat ze wegging omdat hij had geprobeerd haar ervan te weerhouden terug te gaan naar haar tijd. Toya had zelfs voor haar gestaan en haar weggehouden van het maagdenheiligdom. Uiteindelijk heeft ze hem talloze keren betoverd, vaker dan Shinbe kon tellen. Maar ze had beloofd de volgende dag voor het donker terug te komen.

Shinbe grijnsde toen hij zich herinnerde hoe Toya tegen de betovering had gevochten, terwijl hij de hele tijd vloekte over wat hij met Kyoko zou doen als hij weer in staat was om te bewegen.

Zijn blik dwaalde over Kyoko's gestalte. Daarom vond hij haar zo onweerstaanbaar. Ze kan het ene moment boos zijn op Toya en het volgende moment van hem houden. Ze koesterde geen wrok, hoeveel pijn hij haar ook deed.

Toen Toya haar voor het eerst had ontmoet, had hij geprobeerd haar te vermoorden. Nu de dingen waren veranderd, wist iedereen dat Toya tot de dood van haar hield, zelfs voor haar zou sterven. Maar toch deed hij alsof hij haar niet kon uitstaan en dat kwetste haar vaak. Het was gewoon Toya's manier om zijn hart te verbergen.

Shinbe legde zijn vingers op de brug van zijn neus en probeerde zijn geest te kalmeren. Eerlijk gezegd had hij medelijden met Toya en was hij niet echt van plan om slechte dingen over hem te denken. Het is gewoon dat Toya een kans had met Kyoko en die negeerde.

Voor zo'n kans zou hij zijn gestorven. Hij zou haar als een koningin behandelen, als ze hem dat maar toestond. Dat is de reden waarom hij het gisteravond verloor. De waarheid was dat hij gisteravond gewoon was geknapt. Nu, na gisteravond ... kneep Shinbe zijn ogen dicht. Misschien was ze beter af bij Toya, na de manier waarop hij haar onschuld had verraden.

Shinbe schokte toen Kyoko in haar slaap nog een keer verschoof en meer van haar dij blootlegde. Hij staarde naar haar romige huid, zijn handen trilden onder zijn jas. ‘Waarom moest ze zo'n mooie huid hebben?’ Hij voelde dat hij slaperiger werd toen hij naar Kyoko's rusteloze slaap keek en langzaam over de vloer kroop, zonder zijn ogen van haar achterhoofd af te houden. Hij wist dat als hij dichterbij kwam, ze wakker zou worden, zich zou omdraaien en hem zou slaan.

Tot nu toe was het zo goed. Hij boog zich over haar nog steeds slapende lichaam om naar haar gezicht te staren. Shinbe grijnsde. Ze rook nog naar alcohol.

‘Heeft me gisteravond niet gestoord,’ grijnsde hij.

Een verdwaalde kastanjebruine lok klampte zich vast aan haar schouder. Hij reikte zachtjes naar beneden en schoof het opzij met een zachte zucht voordat hij achter haar ging liggen, snuffelend in haar zijdeachtige lokken. Hij durfde niet dichterbij te komen uit angst voor de dood, maar terwijl ze sliep, kon hij haar in ieder geval troost bieden. Hij redeneerde met zichzelf.

Als ze wakker zou worden en hem daar zou vinden, zou hij gewoon uitleggen hoe moe hij was, en dat dit de enige plek was om te liggen ... terwijl hij haar in de gaten hield. Hij zou graag de klap incasseren die hij hiervoor zou krijgen. Het zou de moeite waard zijn om een paar uur naast haar te liggen en te rusten. Hij was te uitgeput om zich zorgen te maken over de gevolgen toen zijn ogen dicht vielen. Hij was precies waar hij wilde zijn en verdomde de gevolgen.

Kyoko jammerde slaperig en rolde zich om terwijl hij een wolk met warmte voelde. Ze trok haar handen onder haar kin en snuffelde erin. Toen ze haar hoofd schuin hield en het stopte tegen iets stevigs, zuchtte ze en besloot dat ze waarschijnlijk gewoon weer aan het dromen was. Ze testte de theorie en plaatste één van haar handen tegen de warmte.

Ja, heel solide. Ze kroop er dichter tegen aan in haar droom, en in haar droom wikkelde de warmte zich om haar middel. Ze rook de geur van jasmijnthee en een houtachtige, aardse geur.

‘Waarom krijg ik hem niet uit mijn gedachten? Hij rook zo lekker.’

Ze herinnerde zich de eerste keer dat hij haar in zijn armen hield. Hij dacht dat hij haar aan het redden was. Ze glimlachte in haar slaap, hij was zo sterk, en zijn bezorgdheid om haar welzijn was echt lief, ook al waren zijn redenen niet helemaal legitiem. Dat was de eerste keer dat ze merkte hoe lekker hij rook.

Ze huiverde bij de herinnering en het warme voorwerp om haar middel werd strakker. Ze sloeg langzaam haar arm om de warmte en verstijfde toen ze het duidelijke geritsel van materiaal hoorde.

‘Wat? Geritsel van materiaal? Ritselde kleding in dromen?’

Kyoko was plotseling klaarwakker. Langzaam opende ze amper één oog om verward te staren naar de blauwgrijze trenchcoat waarmee haar handen waren verstrengeld. En zij ... schoot omhoog als een raket en sloeg met een plof zijn arm weg. En hij, hij ... kreunde en rolde op zijn rug.

Kyoko was in paniek en keek van links naar rechts om zich heen. Niemand anders was hier en dit was zeker geen droom. Shinbe lag op haar mat te slapen. Ze moest nadenken. Wat, wat was er aan de hand? Ze staarde hem verstijfd aan.

‘Het was maar een droom, toch? Hou jezelf in bedwang Kyoko.’ Ze dacht na. ‘Waar was Toya? Suki? Kamui? Kaen? Waar was iedereen gebleven?’

Ze sprong bijna uit haar vel toen Shinbe kreunde in zijn slaap en zijn handen in zijn trenchcoat stopte. Toen ze was opgesprongen, had ze de deken meegenomen. Kyoko knipperde met zijn ogen en bloosde toen schuldbewust. ‘Hij had het koud.’ Zij had het ook koud nu ze stond. Ze herinnerde zich het gevoel alsof ze af en toe bevroor terwijl ze probeerde te slapen.

Was hij daarom naast haar gaan liggen? Om haar warm te houden? Haar blos werd dieper. ‘Aww, dat was zo lief,’ ze schudde haar hoofd heen en weer. ‘Nee nee nee! Waar denk ik aan? Niet lief, niet lief,’ zuchtte ze en glimlachte zachtjes naar hem. ‘Ik geef het op.’

Ze bukte zich langzaam, voorzichtig greep ze de deken vast en bevroor toen hij zich plotseling in zijn slaap bewoog. Ze deed een stap achteruit, wachtend om te zien of hij wakker zou worden. Dat deed hij niet. Dus gooide ze snel de deken over zijn slaapvorm, pakte haar tas en rende toen als een gek naar de deur.

Shinbe opende één oog terwijl hij haar zag terugtrekken. Toen ze eenmaal uit het zicht was, lachte hij inwendig: ‘Nog een gelukkige redding.’ Toen fronste hij zijn wenkbrauwen en vroeg hij zich af waarom hij geen handafdruk op zijn wang had ... of een barst in zijn schedel. Hij stond langzaam op, telde tot tien en volgde toen om te zien waar Kyoko was gebleven.

Eenmaal buiten leunde Kyoko tegen een nabijgelegen boom en realiseerde zich dat ze waarschijnlijk in bed had moeten blijven. Haar hart bonsde en haar hele lichaam deed pijn. Ze bukte zich om haar benen te masseren. Ze herinnerde zich dat ze gisteravond met Tasuki had gedanst nadat ze van het met drank gedrenkte fruit had gegeten, maar het voelde meer alsof ze door een vrachtwagen was aangereden. Een lekker warm bad in de warmwaterbronnen zou de spierkrampen verlichten.

Ze maakte opnieuw een mentale notitie om nooit meer fruit te eten op een feestje. Toen schoot haar een gedachte te binnen. Toya zal de geur van Shinbe op haar kleding opmerken. Aha! Het laatste wat ze wilde was Shinbe in de problemen brengen terwijl hij niets deed. Ze strompelde weg van de hut, kreunend van de aanhoudende kater, maar vastbesloten om niet alleen haar pijn weg te wassen, maar ook haar kleding.

*****

Toya gromde diep achter in zijn keel terwijl hij het dorp overzag waar ze waren gekomen. Hij beet op zijn tanden, wetende dat ze te laat waren. Het dorp lag in puin. Het leek erop dat wat ze de laatste tijd ook deden, ze altijd een stap achter Hyakuhei en zijn demonen stonden. Hij fronste en doorzocht het dorp naar overlevenden.

‘Er moet hier een stuk van de talisman verborgen zijn geweest, anders had hij niet de moeite genomen om het hele dorp te vernietigen.’ Toya's gouden ogen werden donker van bezorgdheid.

“We moeten ze helpen,” zei Suki zacht terwijl ze het dorp binnenliep met Kamui aan haar zijde. Ze bukte zich om naar een huilend kind te kijken dat daar verloren en alleen leek te zitten.

Even sloot Toya zijn ogen voor het bekende tafereel terwijl zijn bloed kookte. Hij wist dat Hyakuhei bijna elk stuk van de talisman in zijn bezit had en het kon hem niet schelen wie hij pijn deed om de rest ervan te krijgen. Hyakuhei had tenslotte zelfs zijn eigen broer vermoord. Nu probeerden de bewakers Kyoko te beschermen tegen dezelfde moordenaar.

Als Hyakuhei erin zou slagen alle stukjes van het kristal te verzamelen, zou hij in staat zijn in Kyoko's wereld in te breken en vele demonen met zich mee te nemen. Dat konden ze niet laten gebeuren. Hij voelde een koude rilling langs zijn ruggengraat lopen en wist dat er iets mis was.

‘Kyoko,’ echode het woord als een waarschuwing in zijn hoofd.

“Jullie twee, blijf hier en help. Ik moet nu bij Kyoko gaan kijken!” Schreeuwde Toya terwijl hij zich haastte in de richting waar ze vandaan kwamen. Hij wist dat er iets niet klopte ... hij voelde het tot in zijn ziel. Hij had haar nooit zonder zijn bescherming moeten achterlaten, niet met Hyakuhei's demon zo dichtbij. Hij kon de angst om de andere helft van zijn hart te verliezen niet van zich afschudden.

“Ik laat hem je niet aanraken,” zwoer Toya in zijn halsstarrige race om Kyoko te bereiken, voordat het gevaar dat deed.

Hoofdstuk 3 “Kus van jaloezie”

Kyoko vertrok in de richting van de hete bron. Ze was moe, pijnlijk en kon niet wachten om gewoon te kunnen ontspannen in stomend water. Ze struikelde over een steen en vroeg zich af of het weken zou duren om haar evenwicht terug te krijgen na slechts één keer dronken te zijn geweest.

‘Verdomme... Jeetje, nu klink ik net als Toya,’ zei ze giechelend tegen zichzelf.

Shinbe volgde stilletjes en gluurde zoals zo vaak vanachter de bomen. Hij moest de lach onderdrukken die hem dreigde te ontsnappen toen hij de opmerking hoorde dat ze als Toya klonk. Het was geweldig om te ontdekken dat hij niet de enige in de groep was die complete gesprekken met zichzelf voerde. Als hij gek was, dan vormden ze een geweldig stel. Hij bleef ver genoeg achter om haar enige afstand tussen hen te laten winnen.

Toen ze eindelijk bij de afgelegen hete bron kwam, rommelde Kyoko in haar tas. Toen ze vond wat ze nodig had, schikte ze haar bad spullen aan de kant van het water. Ze kleedde zich snel uit en liet haar pijnlijke lichaam in het stomende water glijden. “Oohh, dit voelt zo goed.” Ze sloot haar ogen en wreef over haar benen, in een poging de beklemming te verminderen die maar langzaam weggingen. Eindelijk tevreden lag ze weer in het water en helemaal ontspannen.

Shinbe leunde tegen een boom terwijl hij gefascineerd toekeek op haar dagelijkse ritueel. Ze was gracieus en puur ... hij voelde zich ineens weer schuldig voor zijn daden. Hij draaide zijn rug naar het toneel en legde een hand op zijn hart waar de pijn leek te versterken.

Hij zou hier niet moeten zijn ... hij was geen goede man. Ze zou hem gaan haten als ze besefte wat hij haar had aangedaan. Hij fronste zijn wenkbrauwen toen het gewicht op zijn borst zoveel zwaarder werd. Maar toch kon hij de verleiding niet weerstaan om zich om te draaien en verlangend te staren. Hij zuchtte verlangend terwijl hij haar in het water zag zinken.

‘Dit is zoveel beter dan het kleine bad thuis in de moderne wereld,’ verbrak Kyoko de stilte terwijl ze om zich heen keek. Het was eigenlijk meer een verborgen zwembad. Deze plek was zo vredig en afgelegen. Bomen en kleine struiken omringden de hete bron en gaven haar absolute privacy. ‘De stenen richel aan de ene kant zou leuk zijn om te zonnebaden,’ dacht ze willekeurig met een glimlach. Ze neuriede tevreden terwijl ze op het water dreef.

Nadat ze een moment in het water had gedobberd, besloot ze dat ze maar beter door kon gaan met het reinigingsgedeelte. Ze schuimde haar haar in en dook toen onder water om te spoelen, met een golf van water kwam ze weer omhoog, alleen om meer spul op haar haar te doen en het opnieuw te doen. Voordat ze er uitstapte, nam ze de tijd om haar kleren schoon te schrobben, in de hoop dat de zon ze snel zou drogen.

Shinbe sloop dichterbij en keek aandachtig toe vanuit een veilige struik op ongeveer drie meter afstand. Hij nam de rondingen van haar lichaam in zich op. God, ze was mooi ... als een godin die uit de lente komt. Ze bond een doek om haar bovenlichaam voordat ze er één om haar haar wikkelde en langzaam droogde ze haar lichaam.

Hij had haar al vaak in het geheim zien baden, maar hij kon nooit lang genoeg blijven om van dit deel te genieten. Meestal kwam iemand hem zoeken voordat ze klaar was. Hij zuchtte terwijl ze de doek langzaam langs haar lange benen liet glijden. De pijn vond hem en zorgde ervoor dat hij met zijn tanden op elkaar knarste terwijl ze die kleine kledingstukken aantrok die haar kostbaarste plekjes bedekten. Het was alles wat hij kon doen om niet de paar stappen te zetten die haar binnen handbereik zouden brengen.

Een krakend geluid kwam plotseling van de andere kant van de warmwaterbronnen. Shinbe hoorde het, en Kyoko ook, want ze stond als bevroren op haar plaats. Ze luisterden allebei aandachtig naar meer geluiden. Een ander takje knapte, maar deze keer kwam het van een struik dichter bij Kyoko. Met afgrijzen keek hij toe hoe Kyoko recht naar een grote struik liep, haar handdoek als een schild voor zich hield, en riep.

‘Oké, Shinbe! Ik weet dat jij het bent! Kom tevoorschijn ... zodat ik je kan slaan!’ Kyoko wachtte en keek vermoeid naar de struik. Shinbe was een bekende gluurder. Ze trok geërgerd een wenkbrauw op, en hij was de enige in de buurt dus …. De struik schudde zachtjes. “Ik weet dat je er bent, en als Toya erachter komt dat je me bespioneert, gaat hij je waarschijnlijk vermoorden. Ik weet zeker dat Suki het ook niet erg zal vinden om jou te slaan.”

De struik schudde weer en een lange zwarte puntige poot kwam uit de verwarde struiken.

“Wat de…!” Kyoko draaide zich om en rende op het moment dat een zeer grote demonische schorpioen achter de vegetatie vandaan klom. Ze rende naar haar kleren waar ze haar kruisboog in de rugzak had laten liggen.

“Kyoko! Bukken!” Shinbe kwam uit de tegenoverliggende struiken aanrennen met een grote stok in zijn hand als een speer. Hij gooide het naar de demon. De schorpioen met rode ogen zag hem aankomen en zwaaide een been rond, blokkeerde het puntige wapen en liet het door de lucht zeilen. Het landde voor Kyoko's voeten, net toen ze bukte om haar kruisboog op te rapen. Haar voorhoofd trilde toen ze besefte dat het haar bijna had geraakt.

Shinbe rende naar haar toe en bukte zich om de stok op te rapen. Met een grijns en een opgetrokken wenkbrauw keek hij naar Kyoko. “Waarom Kyoko, ik geloof echt dat je gewoon een beetje te schaars gekleed bent voor het doden van een demon.” Zijn grijns werd breder bij de blik op haar gezicht. Toen veranderde haar blik in pure afschuw.

Shinbe voelde een onheilspellende kou op zijn rug komen, draaide zich om en zwaaide wild met zijn geïmproviseerde staf terwijl de schorpioendemon naar hen uitviel. Hij was in staat om een behaard been te raken, maar het andere trof hem in de zij en gooide hem weg van Kyoko. Shinbe’s bloed bevroor toen de dodelijke schorpioen dichter bij de priesteres kwam.

Hij wist dat het door demonen bezeten wezen de kracht in haar kon voelen. Wetende dat hij iets snel moest doen, gebruikte hij zijn telekinetische krachten om een flinke rots op te tillen en gooide die zo hard als hij kon, grijnzend toen hij de schorpioen op het hoofd trof.

De demon krijste en zwaaide zijn hoofd in het rond om de gewonde bewaker aan te kijken. Shinbe lag op de grond en worstelde om weer overeind te komen toen de demon weer achter hem aan kwam. Hij rolde net op tijd om het scherpe uiteinde van de stok omhoog te wijzen toen de demon op hem neerkwam. Shinbe's amethistogen gloeiden toen hij een spreuk fluisterde om het harde vlees van het monster te verzachten.

Kyoko schreeuwde Shinbe's naam in paniek terwijl ze zag hoe de demon op hem neerdaalde. Alles gebeurde zo snel dat ze geen tijd had om zelfs maar met haar ogen te knipperen. Het ene moment sprong de demon op hem en het volgende moment stak het uiteinde van diezelfde stok uit zijn rug terwijl zwart bloed op de grond sijpelde. Ze zag hoe de bezeten schorpioen trilde voordat hij slap werd en zwaar op Shinbe viel.

“Shinbe!” Schreeuwde Kyoko in paniek. Ze rende naar hem toe en zag het bloed in een alarmerend snel tempo op de grond om hen heen stromen. Ze kromp ineen in de hoop dat geen van dat bloed van haar bewaker kwam, maar het was moeilijk te zeggen met de extra drap die alles bedekte behalve één kant van Shinbe's gezicht. Zijn ogen waren gesloten en even stopte haar hart toen angst over haar heen spoelde.

Shinbe voelde het, Kyoko was nog steeds doodsbang en wat het haar ook zo liet voelen, hij moest vernietigen. Met een huivering om de pijn te bestrijden, opende hij zijn ogen en merkte dat ze op hem neerkeek, bleek als een geest. Zijn hart bonsde hard toen hij besefte dat ze bang voor hem was. Hij voelde warmte in zijn aderen toen haar angst wegnam toen ze zag dat hij nog leefde.

Shinbe sprak met een schorre stem: “Kyoko, alsjeblieft. Help me ... haal het eraf.” Hij deed zijn best om het dode beest van zich af te duwen, maar zijn armen zaten klem tussen het dier en zijn lichaam. Zelfs als hij bezeten is, zou de hersenloze demon niet zoveel moeten wegen als hij deed, en zo'n gevecht niet hebben moeten leveren. Zijn ogen vernauwden zich en voelden een verbrijzeld stuk van het kristal zo dicht bij hem: “Kyoko, het leeft op de kracht van een talisman ... vindt het.”

Kyoko stopte even met duwen tegen het gigantische wezen, in een poging haar kracht te concentreren om zijn lichaam te scannen. Toen het hartkristal van de bewaker was verbrijzeld en neerregende over het demonenrijk, had het demonen van alle soorten en maten in een razernij gestuurd om de krachtige scherven te vinden. Dit moet ooit een kleine schorpioen zijn geweest ... totdat hij het geluk had bezeten te zijn door een demon en dan één van de ontbrekende stukken tegenkwam en een geweldige krachtboost kreeg.

“Daar!” Ze hapte naar adem toen ze een kleine elektrisch blauwe gloed uit zijn nek zag komen. Kyoko onderdrukte de drang om te kokhalzen en keek in zijn nog steeds open mond. Ze trok een gezicht, reikte naar binnen en greep het kristal, terwijl ze toekeek hoe de grootte van de schorpioenen automatisch begon te krimpen. Ze duwde snel en hij gleed zo ver opzij dat Shinbe hem voor de rest kon wegduwen voordat hij kleiner werd dan de grootte van haar hand.

Kyoko keek op hem neer, zijn lange nachtblauwe haar bedekte zijn gezicht, maar aan de beweging kon ze zien dat hij probeerde op adem te komen. Haar blik reisde over zijn lichaam op zoek naar wonden. Zijn zijde bloedde hevig waar de demon hem hard had geraakt met zijn puntige poot. Ze keek blind om zich heen naar iets om het bloeden te stoppen. Toen rende ze naar haar handdoek, wetende dat het goed zou zijn om tegen de wond te drukken.

Shinbe ging rechtop zitten en wierp een walgende blik op het dode kleine insect. Met zijn hand over de wond in zijn zij, richtte hij zijn aandacht weer op Kyoko en zag haar zwijgend rennen om de handdoek te pakken die ze in haar haast had weggegooid. Zijn blik dwaalde over haar lichaam, de pijn was hij volledig vergeten.

‘Ze is vergeten dat ze nog steeds niet gekleed is,’ dacht hij, ‘Nou, ik ga haar er niet aan herinneren.’ Hij probeerde zijn uitdrukking kalm te houden toen ze terugkwam met de handdoek.

Kyoko ging naast Shinbe zitten, trok aan zijn regenjas en probeerde de wond te zien. “Shinbe, denk je dat je dit kunt verwijderen,” ze trok aan de jas. “Ik moet zien waar al dat bloed vandaan komt.”

Haar stem was nog steeds ademloos en zacht in zijn oren, bijna verleidelijk klinkend. Hij was zo verbijsterd over hoeveel ze echt om hem gaf dat hij vergat te fantaseren dat ze hem zou vragen zijn kleren uit te doen.

Shinbe trok zijn gewaadachtige jas uit en maakte het ijsblauwe hemd eronder los. Het viel van zijn schouders en gleed langs zijn armen naar beneden om in een plas om hem heen te liggen, zijn borst ontbloot en buikspieren naar haar toe te spotten, samen met de snee in zijn heup. Hij reikte naar beneden en duwde die kant van de losse broek een paar centimeter naar beneden, zodat ze het beter kon zien, maar liet zijn arm over zijn schoot liggen om het bewijs van zijn erectie te verbergen.

Kyoko slikte terwijl ze probeerde gefocust te blijven op de wond, in plaats van op wat eromheen zat. Ze legde een hand op zijn onbedekte huid om zichzelf te stabiliseren, drukte stevig tegen de witte doek en zag dat deze karmozijnrood werd. Ze voelde zijn spieren schokken onder haar handpalm en de hitte schoot haar arm omhoog. Haar geschrokken smaragdgroene ogen gingen snel naar de zijne en sloten zich af met zijn amethist-blik.

Hij zag hoe de blos zich over haar wangen verspreidde toen hun ogen elkaar ontmoetten en verwonderde zich erover, terwijl hij zijn eigen vlees voelde warmen waar haar zachte hand hem aanraakte. “Kyoko, alles goed met je?” Hij zag haar zwak knikken terwijl ze weer naar de handdoek keek en die voorzichtig verwijderde om te zien of het bloeden was gestopt. Toen ze zag dat het was gebeurd, ging ze de lap natmaken zodat ze de rest van het bloed van hem kon afvegen.

Shinbe keek naar beneden en dacht bij zichzelf: ‘Geen wonder dat het bloeden is gestopt, al het bloed is naar een andere bestemming gestroomd.’ Hij zuchtte, onderdrukte zijn gedachten toen ze terugkwam en over hem heen bukte, en hem een blik gaf over haar blote borsten. Zijn donker wordende amethist blik schoot terug naar haar gezicht. Hij wist dat ze kleren aan moest trekken als hij zijn waardigheid wilde behouden.

Kyoko veegde langzaam het bloed van zijn huid en zorgde ervoor dat hij heel, heel zachtaardig deed toen ze hem haar naam met een hese, gespannen stem hoorde zeggen. Ze stopte haar bewegingen en hief haar gezicht op naar het zijne. Maar door de manier waarop ze leunde, bevond ze zich slechts enkele centimeters van zijn gezicht. Zijn ogen gloeiden bijna en hij leek op dat moment zoveel groter dan het leven. Haar focus zakte langzaam naar zijn lippen toen geen van beiden een woord zei.