Sang Souillé

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— Merde, si tu arrêtais de leur ficher la trouille, peut-être que je pourrais commettre un massacre décent cette nuit, répliqua Angelica en se retournant, pour trouver Syn posté juste derrière elle. Tu es un genre de répulsif anti-démons.

Jason sourit d'un air sarcastique en surprenant ce qu'elle était en train de déblatérer.

— Drapeau Noir pour les démons, grommela-t-il, avant de fermer aussitôt la bouche lorsqu'Angelica se tourna vers lui pour le foudroyer du regard. Je veux dire... d'accord. Tu as tellement raison.

En cas de doute, toujours être d'accord avec les femmes.

Syn rit doucement.

— Je n'ai rien fait à part marcher derrière toi, ma chère. Je n'y peux rien si les Arachs me craignent. Peut-être sont-ils simplement lâches. Devrions-nous nous mettre à la recherche de monstres plus courageux ?

Il fut récompensé de sa plaisanterie lorsqu'Angelica leva les yeux au ciel et sourit. Elle l'appréciait plutôt bien, finalement.

Jason voûta les épaules d'un air découragé en réalisant que c'était l'homme sur lequel on l'avait mis en garde quand il avait commencé à poser des questions au sujet de la belle Angelica. En se disant que c'était sans espoir, il soupira et reporta son attention sur l'anneau.

— Ce stupide bijou est inutile… ce fichu GPS est cassé ou je ne sais quoi, rouspéta-t-il en tentant de retirer l'anneau de son doigt.

Il tira dessus un moment mais décida d'abandonner lorsqu'il sentit son doigt craquer à l'articulation. Il fixa l'objet encore un instant avant de pencher la tête d'un air songeur. Peut-être était-ce une bonne chose si l'anneau ne pouvait être retiré, parce si ç'avait été le cas... il y aurait eu de grandes chances qu'il le jette sur ces satanés Faucheurs.

— Comment puis-je protéger Tiara si je ne suis pas fichu de savoir où elle est ? s'impatienta-t-il en regardant l'anneau. Ce n'est pas le moment de roupiller, bon sang !

— Est-ce que je peux regarder ? demanda Angelica, tendant une main pour que Jason y pose la sienne.

Elle reconnaissait l'anneau d'après les souvenirs que Zachary avait partagés avec elle, et était curieuse concernant son pouvoir.

Jason ne put s'empêcher de regarder Angelica avec de grands yeux ronds comme la lune. Elle tenait sa main avec douceur et examinait l'anneau d'un œil critique. Sa peau était d'une douceur très apaisante contre la sienne... mais il sursauta lorsque Syn décida que c'était le bon moment pour éclater de rire.

Il releva les yeux et vit Syn du coin de l'œil. Ce rire avait sonné un peu trop glaçant à son goût. Avoir croisé Kane la nuit dernière lui avait fichu la frousse mais ce gars-là... c'était sûrement lui que Satan en personne cherchait sous son lit ou dans le placard avant d'aller se coucher.

Syn regarda patiemment Angelica tenir son autre main à un centimètre au-dessus de l'anneau. Voir sa façon de se mordre la lèvre inférieure sous la concentration signa sa perte. Tendant la main à son tour, il la posa sur la sienne et entremêla leurs doigts. Abaissant la tête à côté de la sienne, il effleura de la joue ses cheveux soyeux en passant son autre main de l'autre côté du corps d'Angelica pour la tenir doucement contre lui.

Angelica cligna des yeux d'un air perplexe, ressentant soudain ce qu'elle cherchait.

— C'est de la triche, murmura-t-elle, mais elle chercha aussitôt l'aura de l'anneau pendant qu'elle était si absorbée.

Elle sentait deux passages provenir de la droite… un issu de la lumière et le second, des ténèbres. Cédant à une curiosité morbide, elle décida de suivre le chemin ténébreux pour voir où il menait.

— C'est assez, dit Syn tout bas en éloignant la main d'Angelica de la puissance dégagée par l'anneau. Cet anneau est connecté à la fille, mais aussi à l'esprit du démon. Nous devons nous montrer prudents afin de ne pas l'invoquer accidentellement.

Angelica déglutit et acquiesça, car elle savait qu'il avait raison. Elle l'avait senti dans l'anneau, ce pouvoir de démon. Elle fit tomber ses cheveux devant son visage pour cacher ses yeux tandis qu'elle regardait leurs mains toujours entrelacées. C'était un geste à la fois intime et sexuel, un geste si simple et qui rendait son esprit incertain.

— Il est toujours vivant ? s'inquiéta Jason, les dents serrées, en écartant sa main du reste de son corps en imaginant un démon surgir de l'anneau dans une explosion soudaine.

Si ce que Nile avait dit au sujet de Deth était vrai, il y avait bien un démon en particulier qu'il ne voulait pas du tout voir sortir de l'anneau comme le Génie de la lampe.

— Comme si j'avais besoin d'une autre raison pour vouloir me débarrasser de cette chose en ce moment, ajouta-t-il.

— La fille est inconsciente, l'informa Syn, qui néanmoins plissa les yeux d'un air méfiant, car il n'aimait pas l'aura que dégageait ce bijou.

Il avait senti le démon se retourner pour le regarder, mais avait coupé le lien entre eux avant que son image ne se stabilise. Si cette créature retournait sur terre, il n'y avait pas de mots assez forts pour décrire les ténèbres qu'elle apporterait avec elle.

— Inconsciente ? Raison de plus pour la retrouver, dit Jason, qui oubliait déjà sa peur de l'anneau. Inutile d'imaginer quel danger elle doit courir en ce moment. Avec sa disparition et Zachary au tapis…

— Au tapis ? De quoi est-ce que tu parles ? l'interrompit Angelica, qui dans sa colère arracha sa main à celle de Syn.

— Je croyais que tu le savais, répliqua Jason, je croyais que tous les membres de l'équipe le savaient, maintenant.

— Savaient quoi ? répéta Angelica avec frustration.

— Zachary est devenu fou furieux quand ce démon s'est enfui avec Tiara, et il a fait sauter le nid principal, là d'où sortaient toutes ces saletés. Le démon qui les nourrissait tous a fini dans les flammes, au passage. Zachary s'est évanoui dans le feu juste après l'explosion.

En voyant son visage choqué, Jason s'empressa de poursuivre :

— Tout va bien, Ren l'a sorti de ce guêpier et a disparu avec lui... nous ne l'avons pas revu depuis. Storm sait sûrement où ils sont allés parce qu'il était présent à ce moment-là.

— Et Tiara a été kidnappée par un démon ? releva Angelica, dont le cœur se mit à battre de plus en plus vite.

Pas étonnant que Zachary soit furieux.

— Pas exactement, couvrit Jason. C'est difficile à expliquer. Le truc, c'est qu'elle s'est évanouie en partant avec l'autre démon et tant que ce truc ne remarchera pas, je ne pourrais même pas savoir si elle va bien, ni encore moins savoir où commencer à chercher.

Il donna une tape sur l'anneau dans un accès de frustration, essayant à nouveau de provoquer une réaction.

Sans un mot, Angelica s'éloigna en direction de l'entrée du cimetière en se maudissant intérieurement pour son égoisme. Elle avait été si occupée avec Syn et les monstres qu'elle n'avait pas été auprès de Zachary pour surveiller ses arrières... la seule fois où il avait eu besoin d'elle.

Sa vision se troubla sous la montée des larmes et elle les essuya rageusement d'un revers de la main pour ensuite se ruer sur ce mur de briques nommé Syn. Les bras de ce dernier se refermèrent sur elle pour la stabiliser mais avant qu'elle ne puisse s'en empêcher, elle se débattit contre lui. Elle lui frappa la poitrine avec ses petits poings, consciente que cela ne lui ferait aucun bien, mais son premier instinct était de casser tout ce qui l'avait empêchée de retrouver son meilleur ami.

— Lâche-moi, siffla Angelica, plus en colère contre elle-même que contre lui.

C'était pour cela qu'elle ne voulait pas se rapprocher de qui que ce soit. Elle avait choisi l'amitié de Zachary parce qu'il était fort et ne lui donnerait pas de raison de pleurer. S'il s'était évanoui au sein même de son propre brasier... c'était que quelque chose de terrible lui était arrivé.

Syn resserra les doigts autour de son poignet et l'attira tout contre lui avec un grognement.

— Je vais te montrer autre chose que nous pouvons faire ensemble. »

Ses lèvres fondirent sur celles de la jeune femme dans une tentative pour apaiser ce désir dévorant qu'il sentait monter en lui.

Angelica s'immobilisa et ouvrit des yeux ronds tandis que les lèvres de Syn se plaquaient sur les siennes. Elle sentit ses jambes se dérober sous elle lorsque Syn suça lentement sa lèvre inférieure entre les siennes. Ce mouvement était si lent et si sexuel que ses cuisses faillirent s'embraser de désir. Le besoin de lui rendre son baiser la heurta de plein fouet.

Avant qu'elle ne puisse donner suite à ce désir grandissant, il mit fin au baiser et elle se retrouva de nouveau plongée dans son regard au sombre améthyste. À moitié étourdie, il lui fallut un moment pour réaliser qu'à présent un mur s'était élevé entre eux et la brise qu'elle avait senti souffler un peu plus tôt ne caressait plus sa peau.

Syn attendit que son âme sœur redescende de l'extase fugace qu'il lui avait donnée avant de lui lâcher enfin le poignet. L'embrasser n'était pas une étape nécessaire à la téléportation, mais si elle croyait que c'était le cas... il ne reviendrait pas sur cette méprise.

Angelica fit volte-face, surprise de se retrouver dans le bureau de Storm. Elle scruta aussitôt la pièce avant de poser son regard sur Zachary. Il se trouvait derrière une barrière translucide... allongé sur un lit fait de ses propres flammes, tout comme Jason l'avait décrit. Le voir dans un tel état lui arracha un petit sanglot.

Ses pas étaient lents tandis qu'elle s'approchait du bouclier qui le protégeait de tout côté. Elle n'avait encore jamais vu des flammes aussi sombres chez lui, et elle savait que ce ne pouvait pas être bon signe.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » chuchota-t-elle, en se demandant si Zachary pouvait l'entendre.

Posant les mains à plat contre la barrière entre eux, elle observa ce qui semblait être une rivière d'étincelles lui couler entre les doigts et disparaître avant de toucher le sol. Le bouclier se teinta d'un bleu électrique sous ses mains et elle appuya dessus... pour tester sa résistance.

« Zachary, ouvre les yeux. S'il-te-plaît… fais-moi simplement savoir que tu vas bien. »

Angelica sentait l'espoir s'amenuiser à chaque seconde de silence qui s'égrenait.

Ses cheveux blonds flottaient autour de son visage et son corps tanguait légèrement dans les flammes, ce qui lui fit comprendre que c'était ce qui lui permettait de léviter au-dessus du sol. Sa complète immobilité était ce qui l'effrayait le plus... elle ne pouvait même pas affirmer s'il respirait ou non.

« Est-ce là un sortilège, Zachary ? Quelqu'un t'a-t-il fait cela ? J'arrive… tiens bon. »

Elle ferma les yeux et grâce à la force de son esprit, entreprit de défaire les verrous qui scellaient la barrière. Elle pouvait le faire... elle voulait le faire... pour Zachary.

Syn était resté silencieux, pour lui laisser un moment d'intimité avec son ami, mais il ne pouvait pas l'abandonner à ce chagrin un instant de plus. S'immobilisant derrière elle, il posa les mains à plat contre le bouclier au-dessus des siennes... renforçant de ce fait la barrière au lieu de l'aider à la faire tomber.

« Pourquoi ? Pourquoi m'empêches-tu d'entrer ? demanda Angelica sans comprendre.

— Parce que, je ne pense pas que ton ami Zachary sera ravi de se réveiller pour découvrir qu'il t'a mise en danger avec son feu de phœnix. Il n'est pas mourant… il renaît. Et de ce qu'il semble, il s'apprête à ramener toute cette puissance avec lui à son réveil. »

Angelica tourna le dos au bouclier, refusant de regarder cette scène lugubre de Zachary brûlant vif. Recherchant un sentiment de sécurité, elle enlaça la taille de Syn et enfouit son visage dans sa poitrine réconfortante et chaleureuse.

Syn referma les bras sur elle, lui donnant le confort qu'elle recherchait tacitement. Il jeta un coup d'œil à Zachary et se demanda en silence ce qui serait arrivé à la jeune femme s'il ne l'avait pas trouvée. Son amitié avec Zachary aurait-elle évolué en une relation plus intime ?

Il resserra son étreinte, plongeant son visage dans sa chevelure sombre, et décida de ne pas s'attarder sur ce sujet. Elle aimait profondément le phœnix et pour cela, il était au moins reconnaissant... mais il était temps pour sa compagne de se souvenir de ce qu'était vraiment l'amour véritable.

Chapitre 3

Damon croisa les bras et s'appuya contre la cabane à outils des gardiens du cimetière. Cette zone manquait de chasseurs parce qu'elle se situait tout au bout du grand cimetière et était correctement isolée. Cela semblait également être un refuge pour bon nombre d'Arachs qui avaient survécu tout ce temps, presque comme s'ils voulaient de se regrouper et de se cacher.

Il avait promis de laisser Alicia passer à la pratique en matière de combat et, au total… c'était l'endroit parfait pour qu'elle s'y mette enfin... tant qu'il était présent en tant que juge de la situation. Ces Arachs étaient faibles comparé à toutes ces créatures qui rôdaient dans la ville à l'heure actuelle, mais il permettait seulement à Alicia d'en combattre une à la fois.

Chaque fois que de courageux Arachs tentaient de la surprendre, il les taillait en pièces avant qu'ils ne soient assez proches pour la distraire de celui qu'elle affrontait. Détruire les monstres qui venaient vers Alicia lui donnait une forme de satisfaction et Damon s'amusait assez. Elle se débrouillait pas mal… pour une débutante.

Il avait également remarqué une chute drastique dans le nombre de créatures depuis l'explosion quelques d'heures auparavant, et il en avait conclu que quelqu'un avait débusqué le nid avant de le détruire. Personnellement, cela ne l'aurait pas dérangé de jeter un coup d'œil au démon qui avait engendré toutes ces horreurs mais il ignora cette pensée. Cette créature était probablement tout aussi hideuse que ces choses, de toute façon.

Entendant des bruits de pas et de voix provenant de la lisière d'arbres au pied de la petite colline où il se tenait, Damon contourna le hangar et alla y fouiller. Ce coin du cimetière longeait de hauts pins majestueux, qui séparaient le lieu sacré d'un voisinage banlieusard.

En se découvrant aussi près des maisons, Damon fut curieux de savoir pourquoi personne n'avait rien entendu pendant la nuit ni n'était venu mener sa petite enquête. Il y avait bien eu quelques moments où il avait cru surprendre le scintillement d'un bouclier autour du cimetière, mais il s'était convaincu que cela n'était qu'un effet de son imagination. Si une protection magique avait été créée, peut-être les chasseurs de démons n'étaient-ils pas aussi inutiles qu'il le présumait.

Il était presque arrivé à la limite formée par les arbres quand deux hommes en émergèrent, pour aussitôt stopper net en le voyant. En distinguant les contours blancs d'un édifice à travers les arbres, Damon supposa que le bâtiment de maintenance principal se situait peut-être de l'autre côté de la ligne d'arbres et que ces hommes venaient d'arriver sur leur lieu de travail.

Ces types ne pouvaient avoir emprunté l'une des routes principales pour arriver jusqu'ici… ils se seraient retrouvés bloqués par la police. Sans compter que Damon n'avait entendu aucun moteur de voiture dans le lointain, ce qui lui apprit que ces hommes vivaient à peu de distance du cimetière.

« Bonjour, les salua Damon, en réduisant la distance entre eux pour les hypnotiser.

Les deux hommes le considérèrent avec perplexité. Bien des choses étranges s'étaient passées dans ce cimetière ces deux derniers jours, et cela les rendaient méfiants envers tout individu suspect... ce type qui s'avançait tranquillement vers eux correspondait parfaitement à l'idée qu'ils se faisaient de quelqu'un de suspect.

Celui qui portait un marcel blanc sous sa chemise d'uniforme déboutonnée lui répondit d'un ton autoritaire.

— Pouvons-nous vous aider ? Les visiteurs ne sont pas censés se promener par ici.

Damon acquiesça, concentrant ses yeux améthystes vibrants d'intensité sur les deux hommes, souriant presque lorsque leurs visages se radoucirent pour adopter une expression étourdie.

— En fait, je suis là pour vous aider en vous informant que vous avez déjà terminé votre travail de la journée. Votre employeur a dit de retourner au hangar d'entretien et de vous détendre jusqu'à ce que votre temps de travail soit terminé. Vous ne vous rappellez pas m'avoir vu et si quelqu'un vous interroge... vous avez travaillé dur toute la journée.

Le second employé, à la chemise boutonnée et à l'allure plus professionnelle, jeta un regard à son coéquipier.

— Il est temps d'essayer cette télé que tu as branchée dans la cabane.

— Ouais, Jerry Springer nous attend », renchérit le numéro deux dans un état de stupeur.

Damon sourit d'un air malicieux et attendit qu'ils disparaissent complètement de sa vue. Une fois les humains partis, il se retourna pour remonter sur la colline, quand il aperçut un impressionnant monticule de terre exploser dans les airs. Lorsqu'il arriva au sommet de la colline pour s'aviser des progrès d'Alicia, son visage s'assombrit.

Elle n'affrontait plus un seul Faucheur, maintenant… mais trois en même temps, et qui, de toute évidence, lui faisaient passer un sale moment. Un grondement rauque monta du fond de sa poitrine lorsque l'un des monstres, avec un coup terrible, fit mordre à Alicia la poussière.

Alicia était allongée là, et leva les yeux de l'endroit où elle avait été projetée. Tout s'était bien passé jusqu'à ce que les Arachs numéro deux et trois aient décidé de se pointer pour lui compliquer la tâche. Damon l'avait aidée et quand il n'avait pas surgi pour affronter les deux autres monstres, elle l'avait cherché des yeux.

Ne le voyant nulle part, elle avait éprouvé une pointe de joie et de frustration mêlée. La joie parce qu'elle pensait qu'il l'autorisait à se battre… et de la frustration parce qu'il n'était pas là pour la voir botter les fesses de ces trois saletés. En relevant la tête, elle allait se remettre sur ses pieds quand les Arachs se figèrent tout à coup. Ils restèrent sans bouger pendant une seconde avant d'exploser brusquement comme du verre.

Alicia se protégea le visage des bras pour éviter d'être touchée par toutes ces saletés. Heureusement, tout avait volé vers l'autre côté et loin d'elle. Lorsqu'elle baissa les bras, elle trouva Damon au-dessus d'elle, les jambes autour de ses membres inférieurs, l'air plus furieux que jamais. Elle tressaillit quand il tendit brusquement une main vers elle, offrant ainsi de l'aider à se relever.

« Merde Damon, j'aurais pu les avoir si tu m'avais simplement laissé une chance de le faire, dit-elle en attrapant sa main.

Damon l'aida doucement à se remettre debout et l'attira contre son cœur. Alicia allait protester quand elle observa la raideur dans sa mâchoire et le regard sévère qui habitait ses yeux d'améthyste. Sa colère s'évanouit en réalisant qu'elle lui avait involontairement fait peur.

— La règle, c'est un monstre à la fois, grommela Damon, se préparant à une dispute qu'il avait l'intention de gagner.

Il fut surpris lorsque Alicia passa une main derrière sa tête, s'assurant au passage de plonger ses doigts dans ses cheveux avant de l'attirer à elle pour un baiser ensorcelant.

Lorsqu'ils finirent par s'écarter l'un de l'autre, Damon, dans un grognement, repoussa Alicia jusqu'au mur de l'abri contre lequel il s'était adossé un peu plus tôt. Le grognement aurait paru menaçant pour bien des gens, mais pour Alicia, c'était terriblement séduisant.

— Tu n'as pas le droit de faire ça, lui interdit tout bas Damon.

Alicia leva vers lui un regard pétillant d'une innocence feinte.

— Pas le droit de faire quoi ?

Damon effleura la joue d'Alicia de la sienne, les lèvres à peine sur sa peau, avant de s'immobiliser près de son oreille.

— Tu n'as pas le droit de me distraire.

— Oh, chuchota Alicia d'une voix séductrice. Tu veux dire, comme ça ?

Elle se hissa sur la pointe des pieds et l'embrassa encore, avec la langue cette fois-ci. Lorsque Damon pressa sa cuisse entre les siennes, elle écarta les jambes et se pressa contre lui. Savourant la sensation, elle se mit à se frotter d'avant en arrière sur lui. Ses yeux se fermèrent lorsque Damon leva la jambe et que ses pieds quittèrent le sol.

— C'est un début, haleta Alicia quand leurs bouches se séparèrent.

Damon sourit d'un air narquois.

— C'est toi qui a commencé. Son sourire s'évanouit et son regard s'assombrit, pour devenir d'un profond améthyste. Maintenant, je vais terminer ça.