скачать книгу бесплатно
Закари смолк и предоставил Тревору продолжить.
– Значит, вы знали, что демон заточен под кладбищем неизвестно как долго, и ничего не предпринимали? – вопросил Чед.
– А каких действий ты ожидал? – Тревор приподнял бровь. – Помочь ему вырваться на свободу? Он был там заточен, и мы даже не знаем, черт подери, как падший и вампир смогли разрушить удерживающие его чары.
– Падший? – переспросил Чед. – Ты имеешь в виду одного из ангелов, о которых мне говорила Энвай?
– Да, – кивнул Закари. – Мы знаем о них уже очень давно. Знаем, что есть и другие, но не можем их нигде обнаружить. Также очевидно, что два живущих в городе падших ангела даже не знали о существовании третьего, запертого в пещере, пока один из них туда не спустился.
– У нас также есть специалистка, кто знает, как обращаться с демонами, – вставил Тревор. – Если повезет, она сможет придумать, разрешить ситуацию, когда мы ее призовем на помощь.
– Тебе еще не поздно отказаться, – сказал Чеду Закари. – Только скажи, и мы сотрем у тебя память обо всем, что произошло.
Чед нахмурился и стал разливать всем кофе. Он всю жизнь был копом, потому что не хотел оставаться в стороне. Но у него уже не раз возникало чувство, что он делает недостаточно. Всегда появлялся еще один наркоторговец, еще один убийца или нарушитель правил уличного движения, и тогда все его усилия казались бессмысленными. Но то, чем занимались Тревор и Закари, приносило реальную пользу – ту пользу, которую Чед всегда хотел приносить.
Сделав большой глоток кофе, он поставил чашку и кивнул:
– Я с вами.
*****
Когда телефон Ангелики заверещал в три часа ночи, она решила, что телефоны хуже демонов. Взглянув на имя звонящего, он прищурилась и взяла трубку. Ответив на вызов, она отвела волну темных волос и поднесла телефон к уху.
– Если не наступил конец света, моря не превратились в кровь и не вернулись семь казней египетских, то у тебя должна быть чертовски веская причина будить меня, – прорычала она.
– Да брось, Бу. Разве так надо разговаривать со своим любимым медвежонком Заки?
Ангелика прервала связь и упала головой на подушку. Она только-только заснула, как телефон зазвонил вновь. Она ответила на вызов, не взглянув на экран, и снова заговорила.
– Я тебя прикончу, Закари, – процедила она. – И тебя, и твою собачку.
– Надо же, у тебя начались воспоминания о стране Оз, – ахнул Закари, и Ангелика улыбнулась, услышав про такую древность и радуясь, что Закари ее не видит.
– Что ты хочешь? – Она села, откинув волосы с лица.
– Нам попалось реально гадкое существо по имени Страдание, – сообщил Закари.
Ангелика встала с постели и включила лампу.
– Насколько гадкое?
– Точно не скажу, но по моей оценке – седьмой уровень.
Он улыбнулся, зная, что новость привлечет ее внимание – а он любил привлекать внимание Бу.
Ангелика прошла в гостиную и включила ноутбук. Поработала с клавиатурой и нахмурилась.
– Седьмой уровень? Ты уверен? – спросила она. Всё выше пятого уровня было очень опасным и чрезвычайно редким.
– Это лишь предположение. Она смогла поймать в ловушку одного из двух падших ангелов, за которыми мы следили. И, очевидно, еще один падший пробыл там с ней очень долго. А поскольку падшие считаются седьмым уровнем, то я и предположил наличие существа равной мощи, раз оно смогло одного из них пленить.
Ангелика просматривала базу данных. Более трех четвертей этой базы было нелегально добыто из хранилищ Ватикана, но с ее информацией никто бы не смог поспорить. Тот факт, что демон седьмого уровня, возможно, обнаружен в Лос-Анжелесе, был более чем достаточной причиной разбудить не только ее, но и всю остальную команду ГПИ, «Группы паранормальных исследований» ЦРУ.
Каждый демон получал классификацию по шкале от одного до десяти, при этом десятый уровень соответствовал самому Сатане. Ей была ненавистна сама мысль иметь дело с существом, у которого хватило магической силы, чтобы запереть в ловушке демона седьмого уровня – для его освобождения понадобится почти божественная сила.
– Я не нашла никаких сведений о демоне по имени Страдание в районе Лос-Анжелеса, – сказала она через несколько минут. – Подожди, я подключу внешний жесткий диск и загляну в его файлы.
Она слышала, как Закари с кем-то разговаривает и предположила, что это Тревор, но тут в их разговор вступил еще один голос.
– С кем ты там говоришь? – полюбопытствовала она.
– С новым членом нашей команды, Чедом. Он местный коп, узнавший немного больше, чем следовало, поэтому мы привлекли его для защиты масс. А под массами я подразумеваю других идиотов, которые с ним работают.
– Они, наверное, еще тупее, – ухмыльнулась Ангелика.
– Ненамного, – сказал Закари.
– Ладно, диск я подключила, дай мне пару минут по нему пошарить и посмотреть, что там есть.
– А ты что, не знаешь? – удивился Закари.
Ангелика вздохнула.
– Ты ведь меня знаешь. Я и свою голову забыла бы, если бы ее не прикрепляли к туловищу. У меня был шанс изучить только часть этого архива.
– Верно, ты скачала его в большой спешке, – согласился Закари и вздохнул. – Ну, приятно тебе провести время.
Ангелика переключилась на жесткий диск, напечатала слово в окошке поиска и нажала «Ввод».
– Как понимаю, ты не был пай-мальчиком? – спросила Ангелика, откидываясь на спинку дивана, пока компьютер делал свое дело.
– Черта с два, – рассмеялся Закари. – Ты не забыла, что меня нельзя брать с собой куда угодно?
Ангелика поморщилась, вспомнив, как всего два месяца назад они попали на большой праздничный вечер, преследуя четырехлетнего вервольфа, который потерялся и был этому не очень рад. К концу вечера Закари остался без брюк, потому что вервольф обратился во время приступа детской истерики и порвал их в клочки.
Самое забавное, что Закари не сказал ни слова, а просто снял бренные останки брюк и пошел по залу в нижнем белье, фраке и рубашке. Ангелика так и не смогла решить, что ей в такой ситуации делать – смутиться или расхохотаться. Зрелище его ног в носках до колен и туфлях от костюма едва не убило ее, когда несколько молодых дам окружили Закари, желая с ним потанцевать.
Ноутбук пискнул, и она подалась вперед, изучая результаты поиска.
– Нашла что-нибудь? – спросил Закари.
Ангелика открыла несколько файлов, содержащих слово «Страдание» и начала читать. Сигарета выскользнула из ее пальцев и упала на пол.
– О, проклятье! – выругалась она и подняла сигарету, быстро потушив ее.
– Все в порядке?
Закари с тревогой нахмурился и понял руку, когда Тревор пожелал узнать, что происходит.
Ангелика для верности перечитала информацию.
– Я вылетаю ближайшим рейсом, – сообщила она и отвела телефон от уха. Прервав связь, чтобы не слышать вопросы Закари, она снова посмотрела на экран. И вовсе не прочитанное убедило ее в том, что ситуация опасная, а то, что Сторм, глава ГПИ, каким-то образом перекрыл ей доступ к этому файлу.
Если Сторм завел секреты, то ей захотелось узнать, почему.
Глава 2
Энтони безостановочно расхаживал по мраморному полу своего кабинета. Охваченный отчаянием и гневом, он пригладил ладонью темные волосы. Он знал, что вышел из себя, когда убил Артура, а теперь еще и утратил возможность привязать к себе Джевел в качестве жены. Но это его не остановит.
Он намеревался не накалять сохранять, но когда Артур упомянул отца Энтони, вервольфовая часть его личности не выдержала. Теперь он будет вынужден применить к сбежавшей невесте принуждение иного рода. Оставалась лишь одна проблема – для начала Джевел требовалось найти.
Кто-то постучал в дверь, и Энтони остановился, чтобы привести в порядок волосы и одежду. Он был альфа-самцом, а к этому статусу требовалось и определенное внешнее приличие.
– Войдите, – холодно произнес он.
Дверь открылась, вошел один из его волков и закрыл за собой дверь.
– Что ты нашел? – спросил Энтони.
Член стаи выглядел очень нервным и кашлянул, прежде чем ответить.
– Я держался поблизости, как вы и приказали, чтобы посмотреть, вернется ли священник в церковь. Я пробыл там недолго, когда сам ад разверзся и в церкви, и на кладбище возле нее. Люди неожиданно появлялись справа и слева, и большинство словно ниоткуда. – Он смолк и нервно сглотнул. – Тогда я и заметил среди них Джевел.
– Тогда где же она? – вопросил Энтони, сокращая расстояние между ними несколькими быстрыми шагами. – Почему ты не привел ее сюда?
Волк попятился с паникой в глазах, зная, что того, кто приносит альфе плохие новости, не ждет ничего хорошего.
– Я не смог, – выдавил он.
Рука Энтони метнулась вперед и схватила подчиненного за горло, приподняв в воздух.
– Ты вервольф. Почему ты не смог просто схватить ее?
– Ее окружали оборотни... И их было слишком много, – пояснил волк, пытаясь хоть немного снизить давление на горло.
Пальцы Энтони сжались сильнее, а глаза обрели зловещий золотистый оттенок. Его брат наконец-то вернулся из Италии, теперь он был в этом уверен.
– Я тебя учил, как в одиночку сражаться с другой стаей, или нет? Мой брат не стал бы для тебя соперником. – Это была ложь. И этот волк уже валялся бы где-нибудь в канаве, если бы осмелился сразиться с Андреасом Валачи.
– Это были не волки, – прохрипел волк, из последних сил пытаясь дышать.
Энтони переключил внимание на вестника, которого душил, и отдернул руку, увидев, что почти убил его.
– И кто это был? – вопросил он, с трудом подавляя ярость в голосе.
Волк лежал на полу, пытаясь отдышаться. Потом кое-как поднялся на четвереньки и уперся лбом в холодный мраморный пол. Так он подставил затылок, демонстрируя подчинение вожаку, и теперь жалел, что не убежал, когда у него имелся шанс.
– Коты... Я учуял котов, – ответил он. – Кугуаров и ягуаров... и их было много. – Подняв голову, он увидел, как глаза Энтони угрожающе прищурились, и быстро добавил: – Там был кугуар, который ходил за ней по пятам. И еще там было полно вампиров. Часть церкви взорвалась, потом приехала полицейская машина.
Энтони стоял, пытаясь обуздать нарастающий гнев. Однако чем дольше он стоял, тем больше злился. Его план возвращения беглой невесты регулярно проваливался или из-за его собственных действий, или действий невежественных подчиненных.
Он махнул личным охранникам, чтобы те подошли.
– Отведите его в подвал, где он сможет поразмыслить о своей бездарности.
Волк рухнул на колени с мольбой на лице. Он слышал истории о подвале и его содержимом. Некоторые из вервольфов, переживших пытки, все еще ходили со шрамами на теле вместо доказательств. Он взвыл, когда охранники подхватили его под руки и подняли.
Охранники не смотрели ему в лицо и не говорили ничего утешительного. Будь на то их воля, он позволили бы ему сбежать. По их мнению, у мисс Джевел были все основания сбежать от их вожака. Она была несчастлива и, несмотря на любые попытки Энтони, никогда его не полюбит. А жить такой жизнью, упиваясь несчастьями других, было не в стиле настоящего вервольфа. Это был обычай Стаи.
Когда-то они защищали людей от зла, грозившего захватить мир. Теперь, за исключением нескольких племен, разбросанных по Соединенным Штатам и за морями, они сами стали злом. И неудивительно, что люди в фильмах изображают их как бешеных собак, одержимых смертью и разрушениями.
Энтони прошел вместе с охранниками в подвал и ухмыльнулся, когда молодой вервольф тихонько завыл. Подвал под домом был превращен в большую подземную камеру пыток площадью в несколько сотен квадратных метров. На противоположных стенах висели цепи с наручниками, чтобы удерживать жертву стоя, спиной к холодному камню.
Справа расположился стол, заваленный кнутами и плетками разных размеров. В котле пылал огонь, из него торчали железные прутья, используемые для клеймения, но их Энтони редко пускал в ход. А всю противоположную стену занимал ряд клеток, из которых сейчас были заняты всего несколько.
Несколько вервольфов суетились в полумраке, готовя другие приспособления для особого гостя, которого Энтони повезло заполучить две недели назад. Когда их вожак вошел в подвал вместе с охранниками и волком, которому собирались преподать урок, они остановились и с любопытством уставились на пришедших.
Энтони постоял в стороне, пока охранники приковывали волка наручниками к стене, потом велел им отойти.
– Что прикажете сделать? – спросил самый старший вервольф.
– Хочу, чтобы ты преподал ему урок, Борис, – ответил Энтони. – Он не смог вернуть мою невесту, и теперь должен усвоить, что я не признаю неудач.
Борис взглянул на молодого волка и мысленно вздохнул.
– Он еще мальчишка.
– Тогда он усвоит урок рано, – равнодушно проговорил Энтони.
Борис поднял покрытую шрамами руку и подозвал двух других вервольфов. Те подошли и разорвали на молодом волке рубашку. Борис взял плеть-девятихвостку и щёлкнул ей в воздухе. Прикованный волк вздрогнул, а Энтони усмехнулся.
Борис встал в полутора метрах позади молодого волка и взмахнул плетью. Молодой завопил, когда плеть располосовала ему спину. Вопли продолжались, пока Борис обрабатывал прежде гладкую спину. Наконец, он отошел, а к наказуемому подошел другой волк с большой миской соли. Когда соль бросили на кровоточащие раны, вопли послышались вновь.
Молодой волк обмяк, решив, что пытка кончилась, но завопил опять, когда избиение началось заново – но теперь уже тремя плетьми.
Энтони поднял правую руку, чтобы лучше ее разглядеть, и нахмурился, увидев, что надо опять подстригать ногти. Пожав плечами, он повернулся спиной к избиваемой жертве и подошел к самой дальней клетке в углу подвала. Он улыбнулся, когда загремели тяжелые цепи.
Мужчина в клетке неожиданно вскочил и рванулся, напрягая цепи и пытаясь достать Энтони.
При виде этого гордого самца в клетке плохое настроение Энтони внезапно испарилось. Улыбка стала шире – он придумал способ, как вернуть Джевел, вырвав ее из логова кугуаров, у которых она нашла убежище.
– Я рад, что выстрелил в тебя только раз, Мика. Ты еще сможешь мне пригодиться.
*****
Табата обвела взглядом квартиру, которую они делили с Криссом, и вздрогнула. Обычно она не возражала против одиночества, но сегодня вечером его по многим причинам было очень трудно выносить. Всякий раз, услышав шум за окном, она выглядывала на улицу, думая, что это вернулся Крисс. Когда Энвай и Девон высадили ее возле дома по пути к Чеду, она решила, что у нее все в порядке, но теперь осознала, насколько сильно нуждается в компании.
Энвай спрашивала ее, не хочет ли она поехать с ними – просто на случай, если Энвай понадобятся командные усилия, чтобы справиться с ее братом. Но Табата подумала, что, может быть, Крисс скоро вернется домой, и ей хотелось спросить его о том, что произошло, поэтому она отказалась – а теперь об этом жалела.
