скачать книгу бесплатно
- Ще се върна да те уведомя, когато приключим.
- Почакай! - извика свещеникът, когато Стивън отвори вратата. - Ако я видиш...
- Ще я пратя при теб. - обеща Стивън и излезе.
След като затвори вратата, Стивън поклати глава и тръгна надолу по коридора. Този етаж беше чист и трябваше да се срещне с Ник, преди да стане нещо. Като слезе долу, се огледа за Ник, но не го видя никъде.
- Добре. Къде по дяволите отиде? - измърмори Стивън и започна да отваря вратите.
Вратата на килера беше открехната и той осъзна плана на Ник.
- Тъмни места, под земята... Ами да!
Като се увери, че вдига достатъчно шум, Стивън слезе по стълбите и сбърчи нос от влагата.
- Мамка му, тук смърди!
Той се приближи до друга отворена врата и влезе. Ник стоеше пред котела с отворена врата и бъркаше нещо в огъня с желязна пръчка.
- Намери ли нещо? - попита Стивън.
В отговор Ник махна желязото от огъня заедно с остатъци от изгорял череп, от който висеше гнездото от око.
- Мисля, че може да се каже, че някои от хората в плана на липсващия човек, скоро ще изчезнат.
- Мисля, че тази църква е обичайното място, където местната мафия си върши мръсните дела. - уточни Стивън.
- В католическа църква? - попита Ник. - Нищо ли вече не е свещено?
Стивън сви рамене.
- Както се казва, нищо не е сигурно освен смъртта и данъците.
Ник пусна черепа в котела и затвори вратата.
- В нашия случай козина и котенца.
Двамата изсумтяха от смях, преди Стивън да се замисли.
- Добре, наистина трябва да сме сериозни.
Те се разделиха, като всеки търсеше в различен край на голямата стая, докато Стивън не забеляза нещо зад големите кофи за боклук, пълни с дъски.
- Ник, помогни ми с това.
Ник се приближи и помогна на Стивън да премести кофата, за да погледне отзад. Малък, тесен тунел се виеше от камъка и продължаваше направо в земята. Беше непрогледен мрак и двамата котарака не можеха да видят вътре.
- Трябва да го проверим. - заяви Ник и се приближи, за да надникне в отвора.
Стивън грабна Ник за ръката и поклати глава.
- Не, връщаме се и ще уведомя Уорън и Куин какво открихме. Една пума липсва и според мен една пума е твърде много. Не искам да прибавям и ягуар в списъка.
- Боже! - Ник се усмихна и прегърна шокирания Стивън. - Теб.. - той подуши и продължи с колеблив глас. - Теб наистина те е грижа.
Стивън нервно отблъсна Ник от себе си, като запрати ягуара в стената.
- Глупак - каза той, докато Ник се смееше. - Да се махаме оттук.
Когато стигнаха върха на стълбите, Стивън беше убеден, че Ник си е изгубил ума някъде. Църквата беше тиха като гробище и Стивън погледна коридора, който водеше до офисите гори, където чакаше свещеникът.
- Изчакай секунда. - каза Стивън. - Трябва да говоря със свещеника.
Ник сви рамене и се облегна на една скамейка.
- Здравей, Стивън. - каза един глас от нищото.
Ник подскочи и Стивън извика от изненада, преди да се препъне в собствените си крака и да падне. Ник премигна, когато мъж с тъмна коса излезе от сенките и се ухили на Стивън.
- По дяволите, Дийн! - извика Стивън, като стана от земята. - Спри да се опитваш да ме стряскаш така!
Дийн се усмихна и се облегна на една от колоните до скамейките, като скръсти ръце на гърдите си.
- За съжаление няма нужда да се опитвам.
- Майната ти! - изръмжа Стивън. - Отивам да говоря със свещеника и се връщам.
- Не забравяй да върнеш дрехата, която взе от хора. - подразни го Дийн. - Не искам да гледам как някое бедно момче няма какво да облече, за да отиде на църква.
Стивън замръзна, когато Дийн изрече тези думи и се обърна да погледне падналия.
- Дреха от хора? - попита Ник и повдигна вежди в недоумение. - Носиш дрехи от хора?
- Трансформирах се, беше спешен случай. Трябваше да спася това момиче, преди един вампир да ѝ изпие кръвта. - защити се Стивън.
- Да. - изцвърча Дийн. Същото момиче, пред което ти сритаха задника.
- Все едно на теб никога не са. - не му остана длъжен Стивън.
Дийн спря и се замисли.
- Не, не са ми сритвали задника, само са го натупвали.
- Ах! - изрева Стивън, като замахна с ръка и се загледа в друг коридор.
Ник погледна към Дийн.
- Имаш ли идея къде е скрил дрехата?
- Под леглото си. - отговори Дийн.
Ник се усмихна.
- Идеална информация за изнудване, благодаря ти.
- Няма защо. Обичам да го засрамвам... А и той все мисли, че ще му наритам задника или нещо такова.
- Садист. - каза Ник с усмивка.
- Аз съм паднал. - каза Дийн. - Нямаме много с какво да се забавляваме.
Стивън се приближи до вратата на офиса на свещеника и тъкмо щеше да почука, когато чу гласове отвътре. Единият беше на свещеника, а другият - на жена. Свали ръка и допря ухо по-близо до вратата, за да може да чуе.
Джуъл обикаляше, като се опитваше да се концентрира, но беше трудно. Първото нещо, което ѝ хрумна, когато влезе в офиса, беше момента, когато бе нападната от вампири и видя гол мъж или шифтър... Каквото и да беше. Прекара последните 5 минути, отговаряйки на въпросите на свещеника за онази нощ, но в момента имаше по-големи проблеми.
- Не трябва да се прокрадваш тук посред нощ. - каза свещеникът. - Опасно е. Ами ако баща ти или годеникът ти те хванат?
Джуъл се насочи към бюрото му и удари ръка по него. - Не, те не са опасни... Да изляза през прозореца и да се промъкна покрай въоръжената охрана, която ме държи като затворник, и да се опитам да се върна, без да ме забележат.
- Баща ти само се опитва да те защити.
Той се опита да я успокои, но знаеше, че тя казва истината. Баща ѝ идваше да се изповяда всяка седмица.. Да отмие кръвта от ръцете и съвестта си.
- Не, той се опитва да ме принуди да се омъжа за бизнес партньора му, за да си изплати дълга. Дълг, с който нямам нищо общо. Няма ли закон срещу робството в тази страна?
- Но когато с Антъни дойдохте за срещата, ти каза, че го обичаш от дъното на душата си. - каза свещеникът. - Не трябва да лъжеш за такива неща. Това е позор в очите на Бог.
- Да, с двама охранители до нас... Спомняш ли си? Този зад мен опираше дулото на пистолета си в гърба ми. Не бих могла да обичам егоистичен жесток варварин като Антъни. Той обеща, че ще убие мен и баща ми, ако не се омъжа за него. И по-рано онази нощ, когато се опитах да кажа на татко, че не искам да имам нищо общо с Антъни, той ме удари толкова силно, че видях звездички.
Джуъл и свещеникът се стреснаха, когато вратата се отвори с такъв трясък, че удари стената и няколко картини и позлатен кръст паднаха.
Стивън застана на вратата, като гледаше и двамата. Но тъмната синина на бузата на Джуъл го разяри като бик.
- И двамата трябва да дойдете с мен.
Коленете на Джуъл омекнаха, когато видя, че мистериозният мъж е жив. Толкова пъти бе мислила как вампирите са го убили, откакто избяга от него. На няколко пъти почти се разплака за това, че избяга. Сега, когато можеше да диша по-спокойно, искаше да изкрещи.
Защо всеки път, когато идваше да се изповяда, се случваше нещо? Тя не се страхуваше толкова от този шифтър, колкото от обезумелия си годеник. Не възнамеряваше да ходи никъде, докато не чуе сигнал за пожар или не види вампирски зъби.
- Не и този път - каза му Джуъл, като кръстоса ръце на гърдите си.
- Не мога да оставя църквата без надзор - каза старият мъж, но Стивън бързо го прекъсна.
Той нарочно се приближаваше към бюрото, докато говореше.
- Да не си сключил сделка с дявола и да си решил да нахраниш вампирите с енорията си? Ти ли гориш телата им в котелното?
Когато свещеникът отвори уста, но не каза нищо, Стивън продължи:
- Или може би грешниците, на които проповядваш, са извършили масово убийство в килера и изкопали тунел, за да избягат?
- Боже! - старият мъж погледна Стивън мрачно. - Ако напусна църквата, кога ще мога да се върна?
- Дай ми мобилния си. Ще ти звънна до няколко часа. Не се връщай, докато не ти дадем знак, че всичко е чисто.
Той въздъхна. Знаеше, че е спечелил спора, когато видя старият мъж да тършува в чекмеджетата и да събира важните неща, които да вземе.
Джуъл се опита да остане спокойна, докато си проправяше път през все още отворената врата. Свобода.. Защо винаги бягаше от луди мъже?
- Не ме карай да те преследвам. - каза през зъби Стивън, като отмести глава и втренчи поглед в нея. - Казах, че той може да си ходи.. Не ти.
Джуъл отвори уста и замръзна. Как се осмеляваше да ѝ дава нареждания? Стисна зъби, като осъзна, че така или иначе ще му се подчини. Повдигна брадичка, готова да се защити, когато стигна до едно заключение. В момента, в който се измъкне, ще продължи да бяга... От всички тях, включително и баща ѝ.
- Какво ще правиш с нея? - попита свещеникът възмутено.
- Това, което ти не можеш... Ще я пазя. - изкрещя Стивън, като не искаше да спори за това. Синината по бузата на Джуъл го бе вбесила и нямаше да я остави да се върне при мъжа, който го бе сторил.
- Не ми трябва друг защитник. - Джуъл понечи да си тръгне, но спря, когато видя двама страховити мъже на пътя си.
Дийн бе усетил тревогата на Стивън и сега, когато гледаше момичето, разбираше защо. Когато надникна в душата ѝ, той улови бегло ангела на смъртта.
- Грешиш.
Той се помести толкова бързо, че дори двамата шифтъри в стаята не забелязаха.
- Трябва ти защитник.
Джуъл потисна вика си, когато мъжът притисна длан към ранената ѝ буза и очите му придобиха цвят на живак. Ледената ръка, обвита около сърцето ѝ с ледени пръсти, се разтопи. Изведнъж тя си спомни за чувства, за които бе забравила, че съществуват... Топлина, сигурност... Любов.
Свещеникът се облегна на бюрото си, когато сянката от криле се появи от гърба на мъжа, трепна и изчезна.
- Ще бъда долу. - заяви Дийн и мястото му бе заето от полъха на вятъра.
Стивън не знаеше защо Дийн избра този момент да разкрие силата си, но се радваше, че го направи. Бузата на Джуъл бе излекувана, а свещеникът сякаш бе видял светлината.
- Трябва да тръгваме... Веднага. - каза Ник от вратата.
Стивън хвана ръката на Джуъл и се насочи към вратата. Радваше се, че шокът я бе разсеял за малко.
- Почакай! - каза свещеникът, което накара Стивън и Ник да спрат и да го погледнат. - Това...? - той заекваше, като сочеше мястото, където Дийн стоеше до преди малко.
Стивън се усмихна искрено от вълнението в очите на свещеника.
- Да... Така е.
Свещеникът се усмихна, когато Стивън и Ник напуснаха стаята с Джуъл. Той поклати глава и започна да събира необходимото. Според него Бог подготвяше земята за завръщането Си.
Стивън и Ник излязоха от църквата, но Стивън спря Джуъл, за да погледне към прозореца на офиса. Той въздъхна с облекчение, когато видя, че лампите угаснаха.
