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– Ai, o que diabos foi isso? – olhou Toya para ela.
Suki levantou-se, dando a ele um olhar de 'Sabes o que era aquilo?'. – Não exageres na proteção. – olhou para ele, sabendo que ele nunca a magoaria. – Kyoko me contou o que aconteceu ontem à noite.
Shinbe sentiu a sua vida começar a passar diante dos seus olhos. Ele parou de respirar, esperando que Toya o matasse.
Suki continuou:
– Os seus amigos, do outro lado do coração dos tempos, levaram-na a uma reunião onde havia álcool – ela fez uma pausa -, ela não bebeu nada. Em vez disso, ela comeu um muita fruta, só para descobrir que estava embebida em álcool muito forte. – e os seus lábios contraíram-se.
– Mas nessa altura ela já estava bêbada.
Toya rosnou e virou-se, começando a entrar e gritar com ela pela sua estupidez, mas novamente recebeu um golpe entorpecedor de Suki.
– Deixa-a em paz, ela apenas agora voltou a dormir. E eu não acho que ela seja capaz de ir a em qualquer lugar hoje. Então, sugiro que a deixemos aqui para descansar. Podemos procurar o talismã de cristal sem ela por um dia.
Ela virou-se para olhar para Shinbe, perguntando-se por que ele estava a agir tão estranho. Ele costumava tentar apalpar ela pelo menos dez vezes antes do meio dia.
– Shinbe, estás bem esta manhã? – parou mais perto e olhou para o seu rosto pálido, vendo os seus olhos a estarem um pouco excessivamente brilhantes demais.
Shinbe voltou à vida quando percebeu que Suki estava perto do seu rosto. Ele rapidamente deu um passo atrás, então ocorreu-lhe o que ela havia dito. Ele deu um suspiro suave, balançando a cabeça.
– Na verdade, Suki, não, eu também não me estou a sentir muito bem.
Ele também não precisou fingir, porque estava perturbado como ele estava desde a noite passada, e ele realmente sentia como se estivesse a perder a cabeça.
Toya torceu o nariz para o irmão.
– Sim, realmente pareces uma porcaria. Talvez te deixe aqui para cuidar de Kyoko.
Ele então focou os olhos de ametista no guardião.
– Mas se tocares nela, ela vai me dizer.
Sabendo que o seu aviso havia sido ouvido alto e com bom som, Toya voltou-se para Suki.
– Queres ir buscar Kamui, ou devo ir eu? – questionou, não realmente querendo sentir a arma dela na cabeça dele novamente.
Suki encolheu os ombros:
– Eu vou buscá-lo. Tu – enfiou ela o dedo no peito dele – ficas aqui.
Shinbe engasgou-se com o riso tentando lembrar-se que estava doente. Como ele conseguiu isso? Como guardião, Toya deveria saber que os guardiões não adoecem … pelo menos ele nunca soube de quem tenha sofrido disso. Ainda assim … a ideia de ficar com Kyoko, de ficar sozinho com ela todo o dia … bem, essa tentação foi demais.
Shinbe observou Toya encarar as costas de Suki quando ela foi buscar Kamui, mas ele ficou do lado de fora.
Em alguns minutos, Kaen juntou-se a eles, espiando Kyoko pela porta. Shinbe conhecia Kaen e que cuidaria de Kamui se eles tivessem algum problema. Guardião de um guardião, ele costumava provocou o seu irmão mais novo.
Shinbe observou o grupo até que eles sumiram de vista. Ele sentiu o seu corpo e mente relaxar pela primeira vez a manhã toda. Com um suspiro, ele virou-se e voltou para a cabana onde Kyoko estava a dormir.
Kyoko mexeu-se meia a dormir, a sua mente flutuando pela noite anterior. De volta à festa, tentando passar o pouco tempo que ela tinha no seu mundo com Tasuki. Ela realmente sentia falta dele porque este mundo ocupava muito do seu tempo. Ela estava tão focada nele que nem sequer tinha percebido que a fruta estava contaminada até que fosse tarde demais. Ela fez beicinho, imaginando se Tasuki sabia disso o tempo todo.
Ela não se lembrava muito de voltar ao santuário inaugural ou voltar aqui para a cabana para esse assunto. Ela lembrava-se de alguns dos sonhos que tinha tido com Shinbe… Kyoko deslizou dentro e fora do sono, os seus pensamentos continuavam como se não se importassem se ela estava acordada ou não.
Ela sempre gostou de Shinbe porque do seu pequeno grupo, ele era o mais divertido dos guardiões para estar por perto. E ele sempre poderia fazê-la rir sem nem tentar. Ele não era o tipo de homem que se contentaria com apenas uma mulher. Obviamente ele tinha problemas. Mas ultimamente ela começou a vê-lo sob uma luz diferente.
Kyoko adormeceu profundamente. Simplesmente não era justo. Ela amava Toya profundamente, mas ele raramente dava um vislumbre de sentimentos mútuos. Agora Shinbe, por outro lado, era uma história diferente. Quando Toya gritava com ela por pequenas coisas, Shinbe sempre parecia tentar fazê-la se sentir melhor.
Era quase como se, quanto pior Toya agisse, mais doce Shinbe se tornava, mas ele agia como se não fosse nada além de amizade. Às vezes ela se perguntava sobre ele, e provavelmente era isso que originou os sonhos que ela começou a ter com ele. Até a noite anterior, os seus sonhos haviam permanecido dentro dos limites da sanidade. O sonho da noite anterior tinha saído do controlo dela.
Ela sabia que Toya a amava à sua maneira, e provavelmente morreria por ela, mas ele recusava-se a mostrar os seus verdadeiros sentimentos. Ela sabia que ele se irritava tão facilmente e a mantinha ao redor era apenas a maneira de esconder o fato de que ele se importava com ela. Às vezes, ele escondia os seus sentimentos tão bem que ela quase acreditava nele. Ainda assim, ela deu consigo a comparar os dois homens. Ela estava sempre perto de Shinbe e Toya, e os dois guardiões tinham os seus pontos bons e maus.
Quando sonhava com Toya a beijá-la, era sempre suave e doce, e às vezes quente. Com Shinbe, sempre foi diferente. Muito diferente. Ela considerava-se uma mulher quando sonhava com Shinbe. Naqueles sonhos, ele beijou-a em lugares inimagináveis, e fez coisas ao seu corpo que ela nunca pensou que pudesse sentir-se tão bem.
Ela suspirou enquanto dormia. Mas eles eram apenas sonhos … Kyoko enrolou-se numa bola e estremeceu com a lembrança do sonho da noite passada. O corpo dela tremia sob o dele quando ele enlouqueceu num amor apaixonado por ela … ela choramingou com a lembrança. Sonhando com Shinbe assim, quase a fez sentir como se estivesse a trair Toya.
– Não! – disse: – Toya nunca foi meu namorado. Portanto, eu não tenho um, e enquanto estiver na minha mente, posso pensar no que eu quiser … inclusive nos meus sonhos.
O sonho tinha sido tão estimulante que, quando ela acordou, sentiu que iria derreter.
Quando ela o viu sentado contra a parede, como se nada tivesse acontecido, isso confirmou que era apenas um sonho. O que estava a acontecer na sua cabeça? Ela tinha que se controlar. Shinbe nunca poderia amar uma menininha inexperiente como ela. Ele era obviamente um homem do mundo, que provavelmente tinha conquistado mais mulheres numa noite do que ela podia contar os dedos das mãos. Ela fechou os olhos, recusando-se a pensar em outra coisa.
Shinbe voltou para a cabana relaxada e calma … até que seus olhos caíram sobre ela dormindo.
Todo o seu corpo parou e ele ficou lá, apenas observando-a por alguns minutos. Ele a viu a tremer, deitado no tapete fino. Por que ela ainda não tinha a capa que ele colocou sobre ela na noite da última vez?
Ele olhou para onde ela havia empurrado a tampa do caminho enquanto lidava com Toya.
Ele silenciosamente aproximou-se e cobriu-a com o cobertor grosso e ficou ao lado dela enquanto ela continuou o seu sono inquieto.
– Porque ele tinha que se sentir assim? – suspirou quando se sentou, encostado na parede, observando-a. Ele sabia a resposta para isso. 'Shinbe, o homem que todos diziam por brincadeira não se levava as mulheres a sério, apaixonou-se por uma rapariga de outro Tempo.'
Ele olhou-a com saudade e depois apertou os lábios. Ela ia matá-lo quando ela se apercebesse que não era um sonho. Toya também ia matá-lo. Poderia ele morrer duas vezes por tal crime?
Encolhendo os ombros, Shinbe suspirou novamente:
– Sim … sobre Toya.
Kyoko estava apaixonada pelo seu irmão temperamental. Ele podia sentir a culpa a subir pela sua coluna. 'Por que ela teve que calhar com quem nunca a trataria bem? Ele a amaria com tudo o que tinha. E daí se ele tivesse uma pequena feitiço sobre si … Isso não deve ser muito estranho. Afinal, Kyoko havia dito a eles sobre o seu avô e a sua crença em maldições e demónios.
– Bolas, Toya.
Kyoko murmurou enquanto dormia. Ele olhou para cima para ver que ela estava de costas para ele.
O cobertor que ele colocou ao seu redor tinha escorregado. A saia acanhada que ela usava estava agora levantada, expondo o seu bem mais precioso. Um calafrio percorreu o seu corpo.
– Então … muito tentador.
A sua mão estendeu-se para acariciar o material branco sedoso que obstruía ainda mais a sua visão. Ele cerrou os dentes, puxando a mão antes que os seus dedos fizessem contato.
– Ah, tão perto. Mas assim é a morte e gostaria de viver um pouco mais. – disse e deu uma risada ao colocar as mãos dentro do casaco dele. Ele tinha que decidir o que fazia daqui em diante, ou a sua vida poderia terminar um pouco mais cedo do que ele antecipava.
Ele diria a verdade num minuto, se ela não estivesse apaixonada pelo seu irmão. Ele sabia que não estava sozinho nos seus sentimentos por ela. Ela era sacerdotisa deles, e eles protegê-la-iam com a vida.
Todos os seus irmãos a amavam muito, cada um à sua maneira. Mas Toya era diferente. Toya nunca gostava de alguém. Shinbe tinha visto isso. Toya estava profundamente apaixonado por Kyoko, mesmo que ele não quisesse.
– Reconheçe isso.
Shinbe fechou os olhos, sentindo-os começar a queimar. Ele não tinha o direito de amar Kyoko, ou outro alguém até. Ele tinha a capacidade de salvar todos eles em batalha. Tudo o que ele precisava fazer era lançar o feitiço de tempo, e ele poderia criar um vazio que sugava tudo no seu caminho. Foi o seu maior poder e o seu pior inimigo. Toda vez que ele usava o feitiço perigoso, ele podia sentir isso ficando mais forte.
Todos o avisaram para não usá-lo, a menos que ele não tivesse outra escolha, porque um dia se tornaria forte demais para ele lidar e se voltar contra ele. O feitiço tinha sido um presente do seu tio … o mesmo tio que era o inimigo. No começo, ele pensou que era um grande presente, mas agora ele percebeu que não era um presente. Era um feitiço. Uma que ele usaria para destruir aquele que tinha dado a ele … mesmo que ele perdesse a sua própria vida no processo.
Shinbe bocejou. Quase não dormira noite anterior, nem depois de Kyoko chegar. Ele passou a maior parte da noite ouvindo Toya reclamar, porque ela não tinha voltado através do coração do tempo antes do anoitecer, como ela prometera.
A princípio, Shinbe preocupou-se que ela ainda estivesse zangada com Toya quando não voltara.
Ela gritou com Toya antes de sair porque ele tentou impedi-la de voltar para ela no tempo. Toya até ficou na frente dela, impedindo-a de entrar no santuário. No final, ela acabou por colocar esse feitiço nele várias vezes, mais do que Shinbe foi capaz de contar. Mas ela prometeu voltar antes do anoitecer no dia seguinte.
Shinbe sorriu ao lembrar como Toya havia combatido o feitiço, criticando o tempo todo sobre o que ele faria com Kyoko quando ele se pudesse mover novamente.
O seu olhar percorreu a forma de Kyoko. Por isso a achou tão irresistível. Ela poderia estar zangada com Toya por um minuto e amá-lo no próximo. Ela não guardava rancor, não importa o quanto ele a magoasse.
Quando Toya a conheceu, ele tentou matá-la. Agora as coisas haviam mudado, todos sabem que Toya a amava até a morte, morreria até por ela. Mas ainda assim ele fingia que não podia suportá-la e muitas vezes magoava os seus sentimentos. Era apenas a maneira de Toya esconder o seu coração.
Shinbe colocou os dedos sobre a ponte do nariz, tentando acalmar a mente. Sinceramente, ele sentiu-se mal por Toya e não pretendia realmente pensar coisas más sobre ele. É só que Toya teve uma chance com Kyoko e ignorou-a.
Ele teria morrido por uma oportindade como essa. Ele tratá-la-ia como uma rainha, se ela deixasse. Foi por isso que ele perdeu a noite passada. A verdade era que ontem à noite ele tinha acabado de estalar. Agora depois da noite passada … Shinbe fechou os olhos com força. Talvez ela estivesse melhor com Toya, depois do jeito que ele traiu a sua inocência.
Shinbe estremeceu quando Kyoko se mexeu mais uma vez durante o sono, expondo ainda mais a sua coxa. Ele olhou para a sua pele cremosa, as mãos tremendo sob o casaco. 'Por que ela tinha que ter tal pele bonita?' Ele sentiu-se a ficar mais sonolento enquanto observava o sono inquieto de Kyoko e lentamente rastejou pelo chão, nunca tirando os olhos da nuca dela. Ele sabia que se tivesse mais perto, ela iria acordar, rolar e dar uma chapada nele.
Por enquanto, tudo bem. Ele inclinou-se sobre sua forma imóvel para olhar para o rosto dela. Shinbe sorriu. Ela ainda cheirava a álcool.
– Não me incomodou ontem à noite. – sorriu.
Uma mecha de cabelo castanho-avermelhada agarrava-se ao seu ombro. Ele gentilmente abaixou-se e deslizou para o lado com um suspiro suave antes de se deitar atrás dela, aconchegando-se nos seus cabelos sedosos. Ele não ousou ficar mais perto por medo da morte, mas enquanto ela dormia, ele poderia pelo menos oferecer-lhe conforto. Ele argumentou consigo mesmo.
Se ela acordasse e o encontrasse lá, ele apenas explicaria como estava cansado, e que este era o único lugar para mentir … enquanto mantinha um olho nela. Ele ficaria feliz mesmo se recebesse uma bofetada por isso. Valeria a pena, apenas para se deitar ao lado dela por algumas horas e descansar. Ele também estava exausto de se preocupar com as consequências enquanto os seus olhos se fechavam. Ele estava exatamente onde ele queria estar e queria condenar as consequências.
Kyoko choramingou sonolenta e virou-se sentindo uma lufada de calor. Ela puxou as mãos sob o queixo e aninhou-se nele. Quando ela inclinou a cabeça e parou contra algo sólido, ela suspirou, decidindo que provavelmente estava apenas a sonhar novamente. Testando a teoria, ela colocou uma de suas mãos na fonte de calor. Sim, muito sólido. Ela aconchegou-se mais perto no seu sonho, e no seu sonho, o calor envolveu-se à volta da cintura. Ela sentiu o cheiro de chá de jasmim e um aroma amadeirado e terroso.
– Por que não consigo tirá-lo da cabeça? Ele cheirava tão bem.
Lembrou-se da primeira vez que ele a abraçou. Ele pensou que a estava a salvar.
Ela sorriu enquanto dormia, ele era tão forte, e a sua preocupação pelo bem-estar dela era verdadeiramente doce, até se as razões dele não fossem completamente legítimas. Essa foi a primeira vez que ela notou o quão bem ele cheirava.
Ela estremeceu com a lembrança, e o objeto quente em torno da sua cintura apertou-se. Ela lentamente passou o braço em volta do calor e congelou quando ouviu o farfalhar distinto do material.
– O que? Farfalhar de material? Nos sonhos as coisas farfalham como roupas?
Kyoko estava subitamente acordada. Lentamente, ela abriu um olho e parecia confusa com um casaco cinza-azulado, as suas mãos que estavam entrelaçadas. E ela … disparou como um foguete, batendo o braço com barulho. E ele, ele … gemeu e virou-se de costas.
Kyoko estava em pânico, olhando de um lado para o outro.Ninguém mais estava aqui e isso definitivamente não era um sonho. Shinbe estava a dormir no seu tapete. Ela teve que pensar.
– O que… o que está a acontecer?
Ela olhou para ele parada como se congelada estivesse no local.
– Foi apenas um sonho, certo? Controla-te, Kyoko. – pensou freneticamente. – Onde está Toya? Suki? Kamui? Kaen? Para onde todos tinham ido?
A alma dela quase pulou do seu corpo quando Shinbe gemeu no seu sono e colocou as suas mãos dentro do seu casaco. Quando ela pulou, ela levou o cobertor com ela. Kyoko piscou os olhos e depois corou com culpa.
– Ele estava com frio.
Ela estava com frio também agora que estava de pé.
Lembrou-se de sentir como se estivesse a congelar sem parar enquanto tentava dormir. Foi por isso que ele se deitou ao lado dela? Para mantê-la quente? O seu rubor aumentou.
– Oh, isso era tão doce.– disse, balançando a cabeça de um lado para o outro. – Não, não, não! O que eu estou a pensar? Não doce, não doce. – suspirou, sorrindo suavemente para ele. – Desisto.
Ela lentamente e cautelosamente abaixou-se, segurando o cobertor e congelou quando ele se moveu de repente enquanto dormia. Ela recuou, esperando para ver se ele acordaria. Ele não o fez. Então, ela atirou rapidamente o cobertor sobre a sua forma adormecida, agarrou a sua bolsa e, em seguida, correu furiosamente para a porta.
Shinbe abriu um olho enquanto a observava recuar. Uma vez que ela estava fora de vista, ele riu interiormente:
– Outro golpe de sorte. – Então ele franziu a testa, perguntando-se por que não tinha uma impressão na sua bochecha de uma mão… ou o seu crânio rachado. Ele levantou-se lentamente e contou até dez, depois seguiu para ver onde Kyoko tinha ido.
Uma vez lá fora, Kyoko encostou-se a uma árvore próxima, percebendo que ela provavelmente deveria ter ficado na cama. O seu coração estava a bater forte e o seu corpo todo dolorido. Ela inclinou-se para massajar as pernas. Lembrou-se de dançar com Tasuki na noite passada depois de comer a fruta contaminada, mas parecia mais como se tivesse sido atropelada por um camião. Um bom banho quente nas fontes termais aliviaria os músculos.
Mais uma vez, fez uma anotação mental para nunca mais comer frutas numa festa. Então um pensamento ocorreu-lhe. Toya iria captar o perfume de Shinbe nas suas roupas. Ahh! A última coisa que ela queria fazer era colocar Shinbe em apuros quando ele nem fez nada. Ela tropeçou para longe da cabana, gemendo com a ressaca prolongada, mas determinada a lavar não apenas a dor, mas também as roupas.
*****
Toya rosnou profundamente do fundo da sua garganta enquanto examinava a vila onde haviam chegado. Ele cerrou os dentes, sabendo que era tarde demais. A vila estava em frangalhos. Parecia que não importava o que eles fizessem ultimamente, eles estavam sempre um passo atrás de Hyakuhei e dos seus demónios. Ele fez uma careta, procurando sobreviventes na vila.
– Deve ter havido um pedaço do talismã escondido aqui para ele ter incomodado e destruido toda a vila.
Os olhos dourados de Toya ficaram turvos de preocupação.
– Precisamos ajudá-los. – disse Suki suavemente enquanto entrava na vila com Kamui ao lado dela. Ela inclinou-se para observar uma criança chorando que parecia estar sentada ali, perdida e sozinha.
Por um momento, Toya fechou os olhos perante aquela cena familiar enquanto o seu sangue fervia. Ele sabia que Hyakuhei tinha quase todas as peças do talismã em seu poder e não se importava com quem ele magoava para obter o resto. Afinal, Hyakuhei havia morto o seu próprio irmão. Agora os guardiões estavam a tentar proteger Kyoko do mesmo assassino.
Se Hyakuhei conseguisse reunir todas as peças do cristal, ele seria capaz de quebrar o mundo de Kyoko e levar muitos demónios com ele. Eles não podiam deixar isso acontecer. Ele sentiu um calafrio a percorrer a sua coluna e soube que algo estava errado.
– Kyoko. – a palavra ecoou na sua mente como um aviso.
– Vocês dois, fiquem aqui e ajudem. Eu tenho que ir ver Kyoko, agora! – gritou Toya, arrancando na direção de onde eles vieram. Ele sabia que algo não estava certo … ele podia sentir isso claramente até na sua alma. Ele nunca deveria tê-la deixado sem a sua proteção, não com a do demónio Hyakuhei tão perto. Ele não conseguia se livrar do medo de perder a outra metade do coração.
– Eu não vou deixar ele tocar em ti. – prometeu Toya na sua corrida precipitada para alcançar Kyoko, antes que o perigo o fizesse.
