Luz Noturna

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Capítulo 3

“Então, o que se passa com Micah?” Nick perguntou a Steven quando eles entraram no estacionamento ao lado da igreja e estacionaram entre dois ônibus.

“Micah e Quinn entraram em sua luta habitual sobre quem faz as regras e Micah queimou algumas calorias.” Steven respondeu quando ele saiu do carro. Ele ainda achava engraçado que todos os jaguares dirigiam... você adivinhou... jaguares. “Inferno, eles ensinaram uns aos outros como lutar, então pisar uns nos outros não era grande coisa.”

“Então por que ele não voltou?” Nick apontou.

“Essa é a questão, não é,” Steven suspirou. “Quinn acha que Micah fugiu, mas eu sei melhor.”

“O que faz você ter tanta certeza?” Nick perguntou com curiosidade.

“Porque Alicia esteve em casa duas semanas antes de desaparecer. Micah estava contando os dias de quando ele poderia trazê-la para casa. Mesmo quando Nathaniel estava vivo, foi Micah que agiu como um pai para ela. Ele nunca se levantou e saiu agora que ela está em casa.” Ele encolheu os ombros e acrescentou, “Ou se ele decidiu abandonar a família, então pelo menos ele a levaria junto.”

Nick assentiu perguntando se os vampiros eram responsáveis pelo fato de Micah desaparecer. De alguma forma, isso realmente não soava como uma coisa boa, então pelo amor de Micah, Nick esperava que Micah tivesse acabado de perder a paciência e ainda não tinha encontrado. Ele faria mais perguntas amanhã para Alicia.

Steven olhou para a enorme igreja com todas as suas esculturas e estátuas intrincadas. O fato de que parecia como se tivesse sido importada de Roma mostrou o dinheiro que os seres humanos pecaminosos deveriam ter ao enfeitar sua porta. Os extremamente riscos eram os mais pecaminosos, por isso fizeram tal demonstração de sua religião.

A verdade é que esse lugar era aonde o prefeito da cidade vinha para apertar as mãos e trocar dinheiro com a máfia todos os domingos logo após a missa. Então a pergunta que estava se fazendo era... por que aquela garota estava aqui sozinha no meio da noite?

A igreja era principalmente escura, exceto por um par de janelas que ainda mostrava luz no segundo andar. Ele se perguntou se o padre que ele tinha deixado com segurança no armário realmente morava ali. Era algo que ele nunca pensou em assumir até agora. Os católicos eram um grupo dedicado, ele lhes daria isso.

Ele já havia informado Nick sobre o que aconteceu na outra noite... bem, a maior parte disso. Não havia nenhuma chance de ele recapitular o incidente da veste de couro do menino. Sacudindo a cabeça, Steven puxou a porta da frente, esperando que ela estivesse trancada, mas infelizmente ela se abriu.

“Não é muito esperto,” Nick franziu a testa enquanto puxava a faca de cabo de osso de sua manga e deslizava pra dentro. “Você pensou que depois do que aconteceu na outra noite, eles começariam a trancar as portas.”

“Talvez como diz o ditado... está sempre aberta,” Steven encolheu os ombros, mas entrou com cautela. “Ou talvez o velho padre esteja esperando companhia.”

“Repito, não muito esperto,” Nick disse, sabendo que não eram as únicas criaturas paranormais dentro do prédio. “Eu sinto cheiro de humanos lá em cima, mas há algo mais aqui e duvido que veio para se confessar.”

“Vou me certificar de que o padre está a salvo. Se voe encontrar vampiros, seja esperto e deixe-os em paz até pedirmos ajuda.” Steven subiu as escadas, deixando Nick para tomar sua própria decisão.

Nick assentiu e começou a procurar o porão da igreja. Normalmente, quanto pior eram os monstros... mais subterrâneo eles gostavam de ficar. Ele não se incomodou em se esconder enquanto investigava porque o inimigo podia ver no escuro tanto quanto ele podia.

Ao encontrar a porta com o nome “porão”, Nick a abriu e rapidamente desceu as escadas. Enrugou o nariz com o cheiro úmido e espirrou Ele sempre odiou porões.

Steven estava fazendo a mesma coisa no andar de cima, abrindo as portas espiando, enquanto passava por elas. Vendo a luz filtrar por baixo da porta do mesmo escritório da outra noite, ele bateu dessa vez Ele podia sentir o cheiro do outro lado da porta e sabia que o velho estava sozinho.

“É você, Jewel?” a velha voz chamou.

Steven deu um passo rápido para tás quando a porta se abriu... ele e o padre se encontraram cara a cara. O rosto amável e velho com a expressão suave mudou lentamente, seus olhos se arregalaram quando seus lábios se separaram. Steven estendeu a mão sabendo o que estava por vir, e não ficou desapontado quando o padre tentou bater a porta na sua cara.

Empurrando contra a porta, Steven entrou no quarto deixando o peso do velho sobre a porta fechá-la atrás dele. Andando ao redor, ele agarrou a arma que veio em seguida e a jogou através do quarto, ficando irritado. “Eu disse a você da última vez, eu não sou um vampiro.”

“Eu acordei no armário.” O padre o lembrou enquanto se apoiava na sua mesa. Steven suspirou enquanto observava as mãos do velho deslizar pela mesa, obviamente tentando encontrar outra arma. Ele arqueou uma sobrancelha vendo seus dedos se enrolarem em torno de um grampeador pesado.

“Eu não quero te machucar,” Steven informou. “Mas se não largar o grampeador, você acordará no armário novamente.” Ele acenou a cabeça, agradecendo, quando o homem lentamente soltou e ficou completamente de pé, o que estava faltando em comparação com ele.

“Tenho a sensação de que você não veio aqui para se confessar.” O medo ainda podia ser ouvido na voz do velho.

“Oh, padre, eu sei que pequei,” Steven sorriu, mas vendo que a piada não foi compartilhada, ele agarrou a cadeira e girou ao redor, percebendo o homem se encolher com movimento rápido. Ele se absteve de rolar os olhos e se sentou na cadeira, colocando os braços sobre as costas baixas. “Não conta que eu sou parte da razão de você ainda estar vivo? Se eu não tivesse tirado você do caminho, você não poderia mais estar do lado dos anjos.”

“Como você...”, o padre de repente parecia mais velho enquanto andava atrás de sua mesa e se sentava pesadamente. “Quando eu cheguei, desci as escadas e encontrei estranhos limpando. A bagunça... eu fiquei escondido. Eles foram tão rápidos e silenciosos sobre isso. Você poderia fazer tudo isso?”

“Você acreditaria em mim se eu lhe dissesse que nós tínhamos um anjo ao nosso lado?” Quando o homem levantou seu queixo e lhe deu um olhar duto, Steven continuou. “Meu amigo e eu estamos aqui para nos certificarmos que a igreja ainda está limpa.”

“Você acha que existem mais?” o padre esfregou o rosto.

“Eu sei que tem mais. A questão é: eles estão aqui?” Steven se levantou, sabendo que tinha deixado Nick sozinho por muito tempo. Seu amigo era conhecido por ser destemido e isso o deixou nervoso. “Não queremos uma repetição da outra noite.”

O padre o olhou de perto, como se procurasse uma mentira. Finalmente, o homem mais velho suspirou e balançou a cabeça. “Ok, por alguma razão, eu acredito em você. Às vezes Deus trabalha de maneiras misteriosas. Faça o que precisa fazer.”

“Esperamos que desta vez não encontremos nenhum... demônio, e você pode ficar acordado se prometer ficar aqui.” Ele se lembrou do que o padre disse quando abriu a porta. “Você está esperando alguém?”

“Sim, ela deveria ter vindo na outra noite, mas...” ele apontou o polegar para o armário. “Ela ligou há uma hora, dizendo que estava a caminho.”

Steven sentiu o pulso subir. “Havia uma garota aqui na outra noite e eu preciso falar com ela... cabelo loiro, linda. Você a conhece?”

“Jewel?” perguntou o padre. “Claro, eu devo casar com ela.”

“O quê! Steven disse um pouco alto demais, em seguida, grunhiu, “Desde quando velhos padres se casam com meninas?”

“Você é brilhante,” o padre balançou a cabeça e endureceu sua determinação. “Não a mim... e não é de sua conta de qualquer forma. Deixe essa criança em paz. Ela tem problemas suficientes com os monstros que ela já conhece. Não vá arrastá-la para uma guerra de demônios.”

Steven franziu o cenho, não gostando de como isso soava. Ele poderia apostar dinheiro que o padre estava prestes a dizer mafiosos, não monstros. Ele não se importava com qualquer raça, tendo que lidar com sua própria porção de mafiosos. Eles gostavam de sair para a Night Light porque era um dos clubes noturnos com mais classe na cidade. Ele ajudava a relaxar quando sua clientela de classe inferior não podia se dar ao luxo de passar pelas portas.

Ele andava vagarosamente pelos anos e sempre que havia um problema, algo sempre surgia e eles se afastavam ou desapareciam completamente. Máfia irlandesa, máfia italiana, máfia russa, membros do IRA, ex-KGB, Yakuza e até mesmo rumores dos lendários Illuminati… Steven não se importava. Todos eles eram farinha do mesmo saco, tanto quanto ele se preocupava. Mas às vezes não doía ter alguns ao seu lado.

“Chame ela e diga para não vir aqui essa noite.” Ele aproximou o telefone do velho e cruzou os braços esperando para ter certeza de que o padre fazia o que pediu.

Os lábios do velho afinaram. Se ele chamasse na sua casa e seu pai atendesse, Jewel estaria em grande dificuldade e, possivelmente, acabaria em bruços em algum beco em algum lugar. Ele provavelmente não a salvaria. “Ela não vem”, disse hesitante, depois repetiu com mais firmeza enquanto olhava para o relógio na parede. “Ela deveria estar aqui agora se tivesse vindo.”

Steven sentiu a decepção de não vê-la e a satisfação de saber que ela estava a salvo de colidir em algum lugar no seu peito. Precisando de uma distração, ele se levantou e colocou a cadeira de volta do jeito que a encontrou. “Eu estarei de volta para avisá-lo quando tivermos terminado.”

“Espere!” o padre chamou quando Steven abriu a porta “Se você a ver...”

“Eu a mandarei direto para você,” prometeu Steven e saiu.

Fechando a porta, Steven balançou a cabeça e começou a descer o corredor. Este andar estava limpo e ele precisava recuperar o atraso com Nick ante de algo dar errado. Ao descer, olhou ao redor, mas não conseguiu ver Nick em lugar algum.

“Tudo bem, onde diabos você foi?” Steven murmurou e começou a olhar atrás das portas fechadas.

Ele encontrou a porta do porão entreaberta e poderia ter dado uma tapa quando percebeu a linha de pensamento de Nick. “Lugares escuros, subterrâneo, DUH!”

Certificando-se de fazer um monte de ruídos, Steven desceu as escadas e enrugou o nariz no calor úmido. “Droga, como aqui cheira mal.”

Ele se aproximou de outra porta aberta e atravessou. Nick estava de pé na frente da caldeira com a porta aberta e estava atirando algo no fogo com uma vara de ferro.

“Encontrou alguma coisa?” Steven perguntou.

Em resposta, Nick removeu o ferro do fogo com os restos queimados de um crânio pendurado pela extremidade do buraco ocular. “Eu acho que é seguro dizer que alguns humanos na lista de desaparecidos não serão encontrados em breve.”

“Eu acho que essa igreja é um lugar normal para alguns da máfia local fazer seus negócios.” Steven elaborou.

“Em uma igreja católica?” perguntou Nick. “Não há mais nada sagrado?”

Steven encolheu os ombros, “Como diz o ditado, nada é certo, exceto a morte e os impostos.”

Nick largou o crânio na caldeira e fechou a porta. “Ou no nosso caso, peles e gatinhos.”

Os dois homens bufaram de diversão antes de Steven ficar sóbrio. “Ok, realmente precisamos ficar sérios.”

Eles se separaram, cada um procurando um lado diferente da grande sala, até que Steven viu algo atrás de uma das enormes latas de lixo cheias de tábuas de madeira “Ei, Nick, me ajude com isso.”

Nick se aproximou e ajudou Steven a mover a lata de lado apenas o suficiente para dar uma boa olhada, o que não foi muito longe. Um túnel pequeno e apertado tinha sido esculpido na pedra e em linha reta para a terra. A escuridão era absoluta e os dois felinos tiveram dificuldade em ver dentro.

“Poderíamos também verificar,” Nick disse e se moveu para frente para se espremer dentro da estrutura final até a abertura.

Steven estendeu a mão e agarrou o braço de Nick, balançando a cabeça. “Não, nós vamos voltar e contar a Warren e Quinn sobre o que encontramos. Um puma está faltando e, na minha opinião, é um puma entre muitos. Eu não quero acrescentar um jaguar a essa lista também.”

“Ah...”, Nick sorriu e envolveu seus braços firmemente em volta de um Steven chocado. “Você...”, ele deu uma fungada exagerada e continuou com sua voz vacilante. “Você realmente se importa.”

Steven empurrou Nick freneticamente para longe dele, mandando o jaguar contra a parede. “Idiota,” ele murmurou enquanto Nick ria. “Vamos sair daqui.”

Quando chegaram ao topo da escada, Steven estava convencido que Nick tinha perdido a cabeça em algum lugar ao longo da estrada. A igreja estava quieta e Steven olhou para o corredor que levava ao escritório do andar de cima, onde o padre estava esperando.

“Espere um minuto,” disse Steven. “Preciso falar com o padre.”

Nick encolheu os ombros e se apoiou contra um dos bancos para esperar.

“Oi, Steven.” Uma voz saiu do nada.

Nick pulou e Steven gritou surpreso antes de tropeçar em seus próprios pés e cair. Nick piscou quando um homem de cabelo escuro saiu das sombras sorrindo loucamente para Steven.

“Droga, Dean!” Steven gritou enquanto levantava do chão. “Pare de tentar me assustar.”

Dean sorriu e se apoiou contra um dos pilares ao lado dos bancos e cruzou os braços sobre o peito. “Infelizmente eu não preciso tentar.”

“Vá se ferrar!” Steven rosnou. “Vou falar com o padre, volto já.”

“Cetifique-se de devolver o manto do coro que pegou emprestado.” Dean provocou. “Odeio ver algum menino pobre que não pode se vestir para a igreja.”

Steven congelou quando Dean disse aquelas palavras e se virou para olhar para o caído.

“Manto de coro?” Nick perguntou e erguei as sobrancelhas até quase alcançar o seu cabelo. “Você usava roupa de manto?”

“Eu mudei, era uma emergência. Eu tinha que salvar essa menina de ser drenada por um vampiro de merda,” Steven se defendeu.

“Sim,” Dean sibilou. “A mesma garota que você protegeria com sua vida.”

“Como se você nunca tivesse feito isso,” Steven respondeu.

Dean parou e pensou por um momento. “Não, eu nunca levei uma surra para proteger ninguém.”

“Argh!” Steven rugiu, jogando os braços no ar e andando para o outro corredor.

Nick olhou para Dean, “Alguma ideia de onde ele escondeu o manto?”

“Debaixo da cama,” Dean respondeu.

Nick sorriu, “Material perfeito de chantagem, obrigado.”

“Claro, eu gosto de vê-lo se contorcer... isso, e parece que ele pensa que eu vou chutar a bunda dele sem parar, ou algo assim.”

“Sádico,” Nick disse com uma risada.

“Eu sou um caído,” disse Dean. “Não temos muita coisa para nos manter entretidos.”

Steven se aproximou da porta do escritório do padre e levantou a mão para bater quando ouviu vozes do outro lado. Uma voz ele reconheceu como sendo a do sacerdote, a outra era feminina. Baixando a mão, pressionou a sua orelha mais próximo da porta para poder escutar.

Jewel andava de um lado para o outro tentando ficar focada, mas era difícil. A primeira coisa que veio à sua cabeça quando entrou no escritório foi que ela tinha sido atacada por vampiros e viu um homem nu ou transmorfo... o que quer que ele fosse. Ela passou os últimos cinco minutos respondendo às perguntas do padre sobre a outra noite, mas agora ela tinha problemas maiores do que isso.

“Você não deveria estar se esgueirando no meio da noite,” disse o padre. “É perigoso. E se o seu pai ou seu noivo pegarem você?”

Jewel marchou em linha reta até sua mesa e praticamente bateu a palma da mão nela. “Não, são eles que tornam tudo perigoso... subindo pela minha janela e passando furtivamente pelos guardas armados que estão me mantendo prisioneira e eu tentando me esgueirar de volta sem ser pega.”

“sei pai está apenas tentando protegê-la.” Ele tentou acalmá-la, mas sabia que ela estava dizendo era verdade. Seu pai estava aqui todas as semanas se confessando... lavando o sangue de suas mãos e consciência.

“Não, ele está tentando me forçar a casar com seu parceiro de negócios para pagar uma dívida! Uma dívida com a qual eu não tinha nada a ver. Não há uma lei contra escravidão nesse país?”

“Mas quando você e Anthony vieram aqui para a reunião, você disse que o amava com todo o seu coração.” O padre apontou. “Esse não é o tipo de coisa que você deve mentir. É uma degraça aos olhos de Deus.”

“Sim, bem, os dois seguranças em pé atrás de nossas cadeiras... você lembra deles? O que estava atrás de mim estava afundando o cano de sua arma em minhas costas. Eu nunca poderia amar um bárbaro egoísta de mão pesada como Anthony. Ele prometeu me matar e matar meu pai se eu não casasse com ele. E mais cedo nessa noite, quanto eu tentei dizer ao meu pai que eu não queria nada com Anthony, ele me deu um tapa tão forte que eu sei onde estão as estrelas até agora, porque eu poderia contá-las.”

Tanto Jewel como o padre ficaram surpresos quando a porta do escritório se abriu tão forte que bateu na parece, fazendo várias fotos e uma cruz banhada em ouro cair.

Steven estava na porta, olhando para os dois. No entanto, o hematoma escurecido na bochecha de Jewel fez Steven ver em vermelho. “Vocês dois precisam vir comigo.”

Os joelhos de Jewel enfraqueceram vendo o homem misterioso ainda vivo. Ela tinha pensado sobre ele sendo morto por vampiros tantas vezes desde que fugiu dele. Várias vezes até lamentava correr até o ponto de chorar. Agora que podia respirar mais facilmente, queria gritar.

Por que todas as vezes que ele vinha falar com o padre em confidência, eles tinham uma emergência? Ela estava com menos medo desse transmorfo do que tinha da arma de seu noivo a tocando e até que ela ouvisse alarmes de incêndio ou visse um rosto com presas, ela não iria a lugar nenhum.

“Não dessa vez,” Jewel informou cruzando os braços sobre o peito.

“Eu não posso simplesmente deixar a igreja sem vigilância,” o velho começou, mas Steven o interrompeu rapidamente.

Ele deu passos deliberados para perto da mesa enquanto falava, “Você fez um acordo com o diabo e decidiu alimentar sua paróquia para os vampiros? Você está queimando seus corpos em sua sala de caldeira?” Quando o padre apenas abriu a boca, mas não disse nada, Steven continuou, “Ou são os pecadores que você prega que cometeram assassinato em massa em seu porão e cavaram um túnel para escapar por ele?”

“Oh, meu Deus,” o velho lançou um olhar sombrio para Steven. “Se eu deixar a igreja, quanto tempo será que demoro a poder voltar?”