Laços Que Unem

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- Não peças desculpa… nunca devias pedir desculpa por e amar. Pelo menos sei que me perdoas por não te ter contado sobre a minha mãe – Hunter largou-a forçando-se a dar um passo atrás e a carregar no botão para que as portas se abrissem para ela.

Sabendo que ele iria falar da sua mãe quando estivesse pronto Angel virou-se e fugiu do elevador, deixando de confiar em si mesma para estar sozinha com ele. Assim que teve a certeza de que ele tinha desaparecido, abrandou o seu passo.

Pobre Hunter… e Ray. Eles sempre foram carinhosos com a mãe deles e ela sempre os amou imenso de volta. Angel lembrou-se de ter desejado que ela e a sua mãe tivessem aquele tipo de relação. Mas a sua mãe era-lhe uma estranha… sempre fora.

Quando as portas do elevador se fecharam depois de ela sair, Hunter colocou as suas mãos contra a mesma parede onde a tinha encostado… empurrando-a com frustração. Se contar até dez resultasse. Fechando os olhos, fê-lo na mesma, forçando a sua respiração a voltar a algo que se assemelhasse a normal. Quando se endireitou e abriu os seus olhos, estava completamente calmo, de novo.

Abrindo o seu telemóvel, escreveu o número de Tristian para lhe dizer que a sua irmã estava instalada. Hunter fez uma careta ao ver que não havia rede no telemóvel.

Angel entrou no seu quarto e sorriu, vendo que tinham deixado tudo como tinha estado antes de ela se ter mudado. Atirou-se de costas para o colchão com um suspiro feliz enquanto fechava os olhos. Assim que o fez, o que ela e Hunter tinham feito no elevador voltara para a assombrar e fazer o seu corpo arder.

Ela tinha estado fora tanto tempo que achou que ele já não a quisesse daquela maneira. Tristian tinha começado a namorar com alguém… porque é que o Hunter não?

Quando tinha começado a namorar com Ashton… tinha tentado bloquear as memórias de Hunter e de Tristian. Mas agora que estava de volta, parecia que o seu coração estava a ser separado de novo. Ela tinha estado apaixonada por ambos há tanto tempo que acabou por ser a razão para ela começar a namorar com Ashton… para esquecer. Mas quando Hunter a tocara no elevador, confirmaram-se os seus piores medos… ela não estava apaixonada por Ashton Fox e ele nunca a faria sentir como Hunter acabara de a fazer.

Ela encostou a palma da mão contra o seu ventre e deslizou-a para entre das suas pernas, arqueando o seu corpo enquanto o fazia. Ela fechou os seus olhos quando lhe a imagem de Hunter se dissipou e foi substituída pela memória do toque ardente de Tristian.

Capítulo 3 “Ciúme”

Já era quase de noite quando Tristian trocou a música calma por um rock alternativo, depois agarrou na garrafa de vinho que tinha acabado de esconder no fundo do bar. Quando pegou em três copos, o vestígio de um sorriso iluminou os seus lábios. Tinha acabado de descobrir a adega secreta do seu avô, que corria por baixo e através do enorme edifício.

Impedindo o resto dos membros da família soubesse da existência dos corredores apertados era a única coisa que Tristian gostava que o seu avô tivesse feito. Agora tinha o seu pequeno segredo e, até agora, só uma outra pessoa é que sabia da sua existência, Angel, e ela não era o tipo de pessoa para explorar as catacumbas com teias de aranha.

Vendo Ashton a passer pela entrada, chamou-o e fez sinal para que se aproximasse. – está na altura de começar a conhecer a família – Tristian conduziu-os para uma das mesas de picnic penduradas onde os gémeos estavam a entreter Stacey.

- Ok, ainda nem comecei a beber e já estou a ver a dobrar – brincou Ashton, esperando que fosse ser bom para quebrar o gelo.

Ao ouvi-los, Damien e Devin olharam para cima vendo a garrafa de vinho e deixando lá o olhar, enquanto Tristian a pousava na mesa.

Ao ouvi-los, Damien e Devin olharam para cima e viram a garrafa de vinho, deixaram o seu olhar segue-la, enquanto Tristian a pousou na mesa.

- Ei, esta é uma das garrafas da reserva secreta do avô. Eu vi-o e ao pai a beber uma há muito tempo – Devin agarrou-a e começou a furar a rolha. – Onde raios descobriste esta?

Antes de Tristian conseguir responder, Damien acenou na direção de Ashton. – Tristian? Para que é que o trouxeste? Precisamos tanto de outro homem como de um buraco na cabeça – colocou um braço à volta de Stacey enquanto o seu gémeo estava distraído.

- Ah, ah. – Tristian pousou os óculos. – Apresento-vos Ashton Fox… o namorado de Angel – ele levantou o seu dedo e apontou mesmo, enquanto os apresentou a Ashton. – E este é Devin… e Damien, nossos primos… esta é Stacey que só vem aqui para os torturar quando arranja tempo – piscou um olho a Stacey, sabendo que ela não ia negar.

Ashton esticou a sua mão, tentando não reagir, enquanto os gémeos fizeram turnos, quase partindo os seus dedos com o aperto. Refletindo a mão para que o sangue voltasse a fluir, sorriu e disse – Angel falou muito de vocês. É bom conhecer os gémeos, finalmente.

- Então, a nossa pequena Angel falou-te dos primos com os seus beijos preferidos? – perguntou Damien com uma expressão séria.

- Sim, também me contou do nariz a sangrar que ganhaste pelo esforço – disse Ashton com a mesma seriedade, se não algum aborrecimento. Se estava destinado ativar a testosterona… assim seja.

Tristian riu-se alto e deu uma palmada nas costas de Ashton. – Assim é que é, dá-lhe.

- Estás a falar a sério? – perguntou Stacey, rindo-se com Tristian enquanto se chegava a um dos copos de vinho que Devin acabara de servir.

- Completamente… pelo que sei – Damien agarrou o seu copo e pousou-o. Era triste ver que Angel tinha conseguido arranjar outro guarda costas. A brigada índia não era suficiente?

Ignorando os gémeos, Tristian deu uma pancadinha no ombro de Ashton para que ele parasse de o encarar. – Ali esta o tio Robert e a sua mulher, Dianne – apontou para o casal que estava a entrar para o jacuzzi. – Eles deixaram de ter filhos depois dos gémeos, por algum motivo – tentou não se rir quando aquilo arrancou um sorriso de Ashton.

- Quem é o teu amigo? – Tiffany apareceu, colocando o seu joelho ao lado de Devin e inclinando-se como se estivesse aborrecida, mas curiosa. Ela usava um bikini azul bebé que tinha vários números abaixo do que devia, com uma mera tira à volta da sua cintura.

Ela beliscou Devin na orelha quando ele virou a cabeça para olhar para os seus seios.

- Pára com isso, seu pervertido.

- Esquece isso, Tiff, ele está comprometido – disse Devin, com um tom de pena, depois piscou-lhe o olho – Parece que estás presa a mim, afinal – Ele rosnou quando reparou em Damien a tentar beijar Stacey. – Raios, Damien, não te consigo virar as costas por um minuto, pois não?

Quando os gémeos tentaram inclinar-se para discutir um com o outro, Stacey ainda estava entre eles. Ela colocou uma mão delicada em cada um dos seus ombros e empurrou. – Parem com isso ou eu juro que volto para casa de novo – avisou ela.

- Tiffany, apresento-te Ashton… o convidado de Angel para a semana – Tristian passou o Ashton de namorado a convidado de propósito. Se Tiffany quisesse tentar a sua sorte com Ashton quem era ele para a impedir? – A Tiffany é a prima mais nova e tem dois irmãos algures por aqui.

- Eles estão na piscina com os amigos deles – Tiffany fez um beicinho sentindo-se tão amuada como Devin. Revirando os olhos, agarrou a mão de Devin e tirou-a da cadeira. – Anda… vamos molhar-nos.

- Claro – Devin deu uma palmada no rabo de Stacey quando enquanto a seguia em direção à piscina.

Ashton levantou a sobrancelha, mas mordeu a língua, recusando dizer alguma coisa em voz alta. Além disso, era provável que a família se juntasse toda contra ele se ele dissesse o que estava a passar pela sua mente.

Tristian apontou na direção da rapariga de cabelo negro a trepar a escada da prancha. – Aquela é a Paris, a irmã mais velha de Tiffany. E o homem estranho que está a subir a escada com ela deve ser o seu novo brinquedo para durante a semana porque nunca o vi – ele virou-se na cadeira a olhar para a outra ponta da piscina. – E uma das duas pessoas aos beijos na secção infantil é Jason, o irmão dela.

- O que é que há no vinho, por aqui? – perguntou Ashton, esperando que parecesse uma piada.

- Porque é que achas que eu não o estou a beber? – Tristian sorriu, gostando cada vez mais de Ashton… às vezes, a vida não prestava. – A mãe deles deve aparecer em breve. Tia Carley – para que Damien não ouvisse, inclinou-se para Ashton e acrescentou, num sussurro. – Isto é… se ela não estiver demasiado bêbeda para andar.

- Aposto que é aquela – Ashton acenou para a entrada, visto que a estava a examinar à procura de Angel. A senhora de meia idade parecia-se com as raparigas, mas com o cabelo mais curto e demasiada maquilhagem. Ela tinha um aspeto cansado… ou, espera um pouco… ela acabou de cambalear?

- Sim… é ela, aposto que vai direita ao álcool – Tristian imitou o som de um sino de vitória quando Carley tirou a garrafa whisky de Crown Royal do bar e a levou para a cadeira do lounge, sem se preocupar sequer com um copo.

- E quem é aquela? – perguntou Ashton, apontando para a entrada, vendo uma rapariga perto da idade de Angel com cabelo longo e castanho e uma pele clara.

- Aquela é a nossa outra prima – Tristian saiu da sua cadeira e encontrou a rapariga a meio caminho. Sabendo que isto iria tirar Ashton do sério, ele baixou a cabeça, dando um longo e apaixonado beijo a Shae. Assim que achou ser suficiente para o espetáculo, respirou contra os lábios dela. – Não te chateies, mas acabei de dizer ao namorado da Angel que tu és uma das nossas primas. Ele já caiu do acento?

Shae deu uma risada. – Não, mas ele é sempre assim tão pálido?

Tristian olhou por cima do seu ombro e quase se engasgou com o riso, quando Ashton olhou, instantaneamente, noutra direção como se não tivesse estado a ver. – Ok, vamos acalmar o rapaz – Tristian guiou-a pela mão de volta para a mesa, reparando que Damien e Stacey tinham-se juntado a Devin na piscina.

- Esta é a minha prima, Shae – ele agarrou as costelas quando Shae lhe deu uma cotovelada – Quero dizer, minha namorada, Shae – sorriu com ar culpado.

Ashton cruzou os braços e levantou a cabeça estudando-os – Onde está a tal irmã que tu tens? Sinto uma vontade súbita de me esconder atrás de alguém.

- O meu irmão está a dar-te problemas? – perguntou Angel diretamente atrás dele. Ela estava a sorrir para Shae, tendo ouvido o comentário sobre ela ser uma prima.

- Graças a Deus – Ashton inclinou a cabeça para trás, enquanto Angel se chegou para lhe dar um beijo suave nos lábios. Ele ficou com ciúmes, de repente, porque não teve nem metade da paixão do simples beijo que a viu dar a Hunter. – Eu sei que só vou ter vinte e um anos daqui a umas horas, mas o teu irmão está, seriamente, a tentar levar-me a beber.

Puxando-a para o seu lado, Ashton não consegui evitar olhar para trás dela para ver se o índio andava a cheirar-lhe o rasto. Vendo um homem a inclinar-se contra um dos postes grossos do bar, fez uma careta, pensando que era Hunter… depois percebeu que não era. Este homem era índio, mas algo nele fê-lo parecer mais perigoso do que o que ele já tinha conhecido.

Ray não se deu ao trabalho de desviar o olhar, em vez disso trancou o olhar com o namorado de Angel. Com um olhar frio, começou a andar direito a ele… sem nunca romper o contacto visual. Vendo Angel a seguir o olhar do rapaz, Ray suavizou a sua expressão para olhar para ela, não querendo saber o que Ashton pensava dele.

O olhar de Angel iluminou-se instantaneamente – Olha, é o Ray!

Ela começou a afastar-se de Ashton para que pudesse ir ter com ele, mas Ashton só aumentou a força com que agarrava a mão dela e fez com que ela parasse. Ela mordeu o seu lábio inferior, com curiosidade, depois contentou-se com sorrir e esperar que Ray chegasse até ela.

Tristian reparou na manobra de mão pesada e a sua expressão endureceu. Angel iria querer um abraço de Ray depois de tanto tempo sem o ver, então porque é que Ashton estava a ser tão possessivo? Ele levantou-se pronto para informar Ashton de que ser uma besta não era fixe, mas os seus lábios formaram um sorriso quando Ray foi direito a Angel e lhe deu um abraço de qualquer maneira.

Pelo ar de infelicidade na cara de Ashton, Tristian esperou que este fosse o início de uma maravilhosa discussão.

- É bom ver-te de volta ao santuário – disse Ray, abraçando-a por uns segundos a mais do que o normal só para irritar o namorado que não desviava o olhar. Até foi um passo mais longe e beijou-lhe a bochecha antes de se afastar lentamente. Os seus olhos escureceram vários tons ao olhar para os, azuis, dela. – Se a tua mão ficar dormente diz-me… e eu parto-lhe os dedos.

- Ah? – Angel respirou, depois apercebeu-se do que ele estava a falar. Por acaso, a sua mão estava a ficar dormente. – Oh, não – ela apertou a mão de Ashton como se a sua não doesse, de todo, depois piscou um olho a Ray. – Ele não me está a causar problemas. Este é o meu namorado, Ashton.

Ela sorriu, reconfortando-o, sabendo que Ray partiria mesmo os dedos de Ash se ela tivesse dito algo de diferente. Mantê-la em segurança era uma coisa que ele sempre tinha feito.

Angel piscou os olhos, lembrando-se de uma dessas ocasiões. Ray deu uma boa tareia a Hunter e a Tristian quando eles a convenceram a trepar o velho carvalho que ficava por cima do lago. Ele tinha-a proibido de o fazer muitas vezes antes e apareceu mesmo a tempo de a apanhar, quando ela caiu de um ramo alto que não ficava por cima da água.

Ray ignorou completamente a introdução a Ashton. – É bom que tenhas voltado a casa, Angel. Talvez o desejo da tua avó se concretize e fiques aqui – ele chegou-se ao ouvido dela como se fosse sussurrar alguma coisa, mas manteve a voz alta o suficiente para que todos ouvissem. – Tenho uma surpresa para ti mais logo – Ray lançou-lhe um sorriso cúmplice, depois acenou para Tristian e Shae. Sem dizer mais uma palavra, passou à volta da enorme piscina e saiu pelo portão preto.

- Bem, isto moeu – lançou Angel – Porque é que ele não ficou?

- Provavelmente, foi buscar a tua surpresa – encobriu Tristian, sabendo onde Ray tinha ido.

Virando-se para a mesa de picnic, Angel sentou-se ao lado de Ashton, esfregando a mão, distraidamente, quando ele a acabou por a largar. Ela queria perguntar porque é que ele tinha apertado com tanta força, mas decidiu não o fazer quando olhou, através da mesa, para Shae. Se Ashton queria ser mau… então podia só ser ignorado. Ela queria celebrar, vendo a sua amiga favorita pela primeira vez desde que saiu da montanha.

- Então? O meu irmão tem-se mesmo portado bem ou têm-me mentido este tempo todo? - Perguntou Angel em tom de brincadeira.

- Provavelmente mentiu – Shae olhou para Tristian, depois piscou-lhe o olho ao levantar-se. – Acho que vou roubar a tua irmã por um minuto para pormos a conversa em dia.