Hangat (Buku 4 Perjanjian Darah)

"Dia lebih berdarah asli dari kacukan kamu tahu. Rohnya lain dari kita, tapi kejahatan tiada di situ... sekarang ianya penuh dengan ketakutan, tidak percaya sesiapa, dan keinginan sesuatu. Saya harap kamu tidak berubah terlalu banyak yang kamu tidak nampak kebaikan padanya".

Dia tahu Kriss tidak pernah memburu dengan niat jahat kacukan-kacukan dan membunuhnya tanpa sebab yang munasabah. Kriss adalah antara maklaikat yang jatuh terakhir dihantar ke sini, lama selepas peperangan jembalang telah tamat... dibuang ke bumi untuk menyusutkan sedikit populasi lelaki. Kriss tidak tahu itu, tapi Dean amat lebih tua dari itu.

Dean adalah salah seorang ketua pemberontak yang mengakhiri peperangan jembalang... malah campak beberapa yang berdarah asli ke perutbumi kerana membunuh tanpa sebab kacukan-kacukan yang bukan bersifat jembalang. Ada perkara itu berdosa... tidak kira bagaimana kamu lihatnya.

Kriss dapat gambaran mahu membunuh Kane tapi jumpa roh yang terkoyak tapi yang peliknya suci memandang padanya. Dia tidak pernah jumpa keanehan seperti itu. Jika Kane manusia atau jembalang dengan kecederaan teruk pada rohnya... dia akan jadi kejahatan tulen. Dia sepatutnya suatu kejahatan tulen. Ini membuatnya mushkil jika Dean betul... yang dia sudah hilang keupayaan untuk jadi hakim dan juri.

Hidup bersama manusia untuk sekian lama mengajarnya yang berniat baik selalunya ada sisi yang kelam. Dia memutuskan lama dahulu yang kematian cuma untuk kejahatan yang paling tulen dan yang lain boleh cuba menyelesaikan masalah mereka sendiri.

"Berapa lama lagi kamu perlu merisiknya?" tanya Kriss curiga.

"Sehingga dia nampak saya bukan ancaman", jawab Dean berahsia.

Kriss merengkan kepala dan melihat Dean, nampak beberapa lubang peluru di bajunya. "Apa yang kamu telah buat?. Kamu bau asap dan itu bukan lubang kupu-kupu di bajumu".

"Biar saya tanya kamu sesuatu", Dean tidak memandangnya, "Kamu betul-betul di sini untukku?. Atau kamu perlu mengalih perhatian dari perasaanmu pada Tabatha?".

Kriss mencapainya, memegang tangannya dan memusingnya untuk bertentang muka. "Kenapa sentiasa perlu bergaduh denganmu?" ujarnya.

Dean menarik tangannya dari pegangan Kriss, "Mungkin sebab saya boleh melihat rohmu di mana kamu tidak nampak".

Kriss menoleh jauh dan bila menoleh balik Dean sudah hilang.

*****

Kane senyap-senyap buka tingkap bilik tidur Tabatha dan masuk ke dalam. Dia telah meninjaunya melalui tingkapnya tapi merasakan dia sedang runsing dan itu menyedihkannya dan fakta yang dia tidak berupaya membaca fikirannya membuat dia gila. Apa yang boleh didengarinya cuma bisikan-bisikan senyap dari mindanya.

Dia memandang siling mushkil idea siapa yang menjadikan cuma dia yang tidak boleh diintip bila cuma dia yang benar-benar mahu diintipnya. Kane menyelimut dirinya dengan kegelapan sambil menyandar di bingkai pintu bilik tidur yang terbuka itu dan melihat dia bergerak dari sofa ke pusat hiburan.

Tabatha turunkan bunyi radio. Dia fikir bunyi latarbelakang boleh membantu membuat pangsapuri itu rasa tidak terlalu kosong tapi ianya cuma menjengkelkannya. Dia rindu teman sebiliknya.

Kriss hilang beberapa minggu sekali sekala masa dahulu dan dia tahu Kriss berupaya menjaga diri, tapi itu tidak mengurangkan kerisauannya. Jembalang itu, kulitnya mengigil teringatkannya, dia boleh mengurung Dean walaupun untuk beberapa jam sahaja. Susah untuk faham fakta bahawa ada sesuatu di luar sana yang mampu mencederakan Kriss.

Sekali lagi dia menyentuh bahunya dengan jari dan ke bawah ke dada di mana dia tercedera, tidak terasa apa-apa kecuali kulit yang mulus dan lembut. Dia rasa bangga membuat Kane fikir dia di bawah pukauannya... jenaka itu terpalit padanya. Lagipun, dia diberitahu jangan ingat melihat Misery... tapi dia ingat. Perlahan menaikkan jari-jarinya yang sama, dia menyentuh bibirnya berharap dia boleh ingat betul-betul apa yang Kane buat padanya.

Mungkin dia dipukau olehnya semasa itu tapi atas sebab-sebab tertentu cuma boleh ingat sebahagian sahaja. Dia kata dia sentiasa melihatnya... mengekorinya. Tabatha rasa bulu di tengkoknya naik dan bilik itu seakan mengecil.

Menarik jarinya dari bibir dia berbisik, "Kane, kamu ada di sini?".

Kane mengenggam bingkai pintu untuk menahan dirinya dari merapati Tabatha tapi tiada kuasa dalam dunia mampu menahannya dari menjawab, "Ya".

Suaranya seperti berhantu, membuatkan Tabatha berpusing-pusing mencarinya. Dia terperangkap di antara kecewa dan takut bila dia tidak nampaknya berdiri di belakangnya. "Adakah saya terlalu kejam sehingga kamu perlu bersembunyi dari saya?" nafasnya bertambah kencang dan dia senyap-senyap mushkil jika ini seakan bermain dengan api.

Kane membiarkan kegelapan menghilang dari kelilingnya dan melihatnya memandang padanya. "Mungkin saya yang kejam".

Tabatha gugup. Dia nampak sedikit kejam menyorok di bingkai pintu... dia akur itu. "Mungkin kamu tidak akan rasa kejam jika kamu ketuk pintu hadapan", jelasnya, mushkil berapa lama dia sudah ada di dalam pangsapurinya. Rasa kelemahan lutut, dia berpusing dan memaksa dirinya berjalan dengan tenang ke sofa dan duduk.

"Adakah kamu akan pelawa saya masuk?" tanya Kane curiga sambil masuk ke bilik itu. Dia sedar cara Tabatha berpusing dan mengangkat kaki ke atas sofa, melipatnya ke badan sambil menyandar di tempat tangan berkusyen sofa itu.

"Saya tidak pasti", jawab Tabatha. "Adakah ini pertama kali kamu ke sini?".

"Tidak", Kane tidak mahu bohong padanya. Kenapa bohong jika dia boleh buatnya lupa dia di situ?.

"Kalau begitu saya jemput kamu. Duduklah", dia menunjukkan hujung sebelah sana sofa itu. Jika dia ke sini untuk mencederakannya, dia patut sudah buat pun... kan?. Tabatha lihat dia bergerak perlahan sambil buat apa yang disuruh. Ianya lakunan... dia pernah nampak kelajuan pergerakannya jika dia mahu. Dia mungkin berhati-hati untuk tidak menakutkannya dan itu membuatnya cemas.

Kane mengangkat kening, "Adakah ini cara kamu layan semua perisik kamu?" tanyanya serius. "Pelawa mereka masuk untuk teh dan biskut?".

Tabatha mengeleng kepala, "Saya tidak minum teh dan saya benci biskut. Secawan kopi dan roti bagel memadai".

Kane tersenyum sinis padanya. "Bagaimana kamu tahu saya tidak akan mencederakanmu?".

"Jika kamu mahu cederakan saya, kamu sudah pun buat", jawab Tabatha, mengucap apa yang difikirkannya tadi. Tambahnya lagi, "Walaupun fakta menunjukkan saya selalu cedera bila kamu ada dekat".

Kane terkejut dalam hati pada ungkapan itu dan akhirnya mengambil tempat duduk seperti diunjurkannya di hujung sofa, menoleh padanya dan bersandar di tempat tangan lagi satu. Dia naikkan kaki kanannya, lutut melipat dan duduk seperti cara separa India dengan satu tangan di atas perut.

"Jadi beritahu saya sayang, kenapa jemput saya masuk?" tanya Kane.

"Kenapa kamu ke sini?" Tabatha mengelak soalan itu.

Kane tersengeh, "Kamu tahukan ianya tidak sopan jawab soalan dengan soalan".

Tabatha terkejut seketika semasa sengehannya menukar riak mukanya sedikit, membuatnya rupa sebahaya dan setampan yang dia percaya akannya.

"Itu betul", kata Tabatha sambil berfikir. "Tapi saya yang kamu ekori dan saya mahu tahu kenapa".

Kane mengangkat bahu, "Sebab saya mahukannya".

Tabatha menjelingnya, "Sebab kamu mahukannya?".

Kane merengkan kepala ke tepi. "Kenapa langsuir buat sesuatu?".

Tabatha buka mulut, tutupnya semula, dan buka balik tidak boleh memberi jawapan.

"Sebab mereka mahukannya", jawab Kane untuknya.

Tabatha mengeluh, "Lihatlah, jika kamu tidak mahu beritahu yang benar saya tidak boleh paksamu. Tapi jika kita mahu berkawan, kita perlu berkongsi sekurang-kurangnya satu kebenaran tentang setiap kita".

Kening Kane terangkat dan dia betul-betul tersenyum, "Ah, jadi kita akan main benar atau berani sekarang?".

Tabatha tersipu teringat beberapa kali dia bermain itu di sekolah menengah... cakap tentang situasi memalukan. "Tanpa berani dan kamu jawab dahulu", bisiknya.

Kane mengangguk, "Baiklah. Sebab saya yang mengintip, kita bermain mengikut peraturanmu".

Tabatha rasa seronok dalam dirinya pada pengakuan mudah dari Kane yang dia memang mengintipnya. "Kenapa Kriss bukan sepertimu?. Dia tidak beri sebab kenapa".

"Sebab kamu bukan kepunyaannya", jawab Kane terlalu cepat.

"Apa jenis jawapan itu?" bentak Tabatha.

"Giliran kamu", ujar Kane.

Tabatha mengumam, "Baiklah", kemudian dia kaku tidak menjangka apa-apa.

"Kamu suka anjing?".

Tabatha terkebil. Soalan itu langsung tidak dijangkanya. Dia menenangkan diri dan tersenyum gembira, "Saya suka ia. Bila saya kecil kami ada anak anjing kecil Yorkie tapi dia lari pergi. Saya tidak boleh lupakannya... saya masih rindukannya kadang-kadang".

Kane membalas senyumannya dengan senyuman yang lembut bila bersetentang mata, "Kamu mesti jumpa Yorkie saya bila-bila masa... namanya Scrappy".

Tabatha rasa kesejukan dalam badannya dan melompat terkejut dari sofa bila telefon berdering. Bangun, dia bergegas ke telefon berharap ianya Kriss. Mengangkat telefon itu, dia berpusing untuk melihat Kane tapi dia hilang tanpa kesan.

Dia mencari dengan cepat bilik tidurnya, tapi tidak jumpa apa-apa. Mengeluh, Tabatha meletak telefon di telinga, "Hello?" dia tersentak mendengar suara Jason.

"Apa yang terjadi?. Kamu menghilangkan diri dan tidak telefon saya beritahu kenapa?". Jason berjalan ulang alik. "Teruklah kamu Tabby, kamu membuat saya bimbang sangat".

Tabatha tersenyum pada telefon itu. Sebenarnya kena jerit dengan Jason membuatnya rasa sedikit normal. Dia dengan cepat menceritakan apa yang terjadi tanpa memberi butiran tentang paranormal.

Kane menyelak semak sedikit sambil melihat Tabatha tenang untuk pertama kali sejak Trevor menghantarnya pulang. Bibirnya tersenyum sedikit bila mendengar Tabatha menceritakan kebenaran pada seseorang di telefon dan menipu habis pada masa sama. Senyumannya hilang dan riaknya bertukar rindu. Dia sanggup beri apa sahaja untuknya senyum padanya dengan mudah. Bergerak ke belakang dari tingkap, dia tahu ianya masa untuk pergi... dia boleh rasa Kriss sedang mendekatinya.

"Tolong tunggu sebentar Jason", Tabatha berkerut merasakan dirinya diperhati. Menoleh ke tingkap, dia kaku melihat Kriss berdiri di luar memandangnya. "Jason, saya cakap denganmu esok, okay?" dia pusing dan letak telefon tapi bila tengok kembali Kriss sudah hilang.

Bab 3

Puan Tully mengeleng kepala semasa keluar dari bilik Micah dan tutup pintu di belakangnya sebelum menoleh ke orang ramai yang berkumpul di ruang tamu. "Dia baik... masih tidur, tapi baik".

"Adakah dia akan pulih sepenuhnya?" tanya Quinn was was.

Puan Tully berdiri antara mereka dan pintu. "Maksud saya dia nampaknya sudah pulih sepenuhnya. Dia tiada satu pun calar di badannya." Dia melangkah ke belakang dan angkat tangan seperti halangan bila beberapa dari mereka cuba melepasinya untuk lihat sendiri.

"Tidak", katanya tegas. "Buat masa sekarang, saya tidak mahu dia diganggu. Dia sedang tidur nyenyak dan itu mungkin yang membantunya sembuh. Jika kamu kejut dia sebelum dia jaga sendiri, kamu mungkin kacau magik yang digunakan ke atasnya".

“Magik?” tanya Jewel keliru. Dia mula faham perumpamaan 'kamu belajar sesuatu yang baru setiap hari' boleh bermula.

“Magik atau ajaib… mereka sama pada saya", senyum Puan Tully pada edisi terbaru keluarga harimau bintang.

"Sudah pulih?" kata Steven tidak percaya kemudian memegang tangannya yang masih digantung untuk menunjukkannya, "Ini masih sakit sangat dan jauh dari pulih".

"Ini bukan masanya cemburu pada nasib baik abangmu", Puan Tully menunjuk pada bilik Micah, "Mungkin jika kamu dengar cakap doktor dan duduk di katil, ia boleh pulih lebih pantas".

Steven berpusing dan memandang Jewel. "Katil pun katillah".

Mata Jewel terbeliak dan mukanya merah padam membuatkan Steven tersengeh.

Puan Tully mengeleng kepala pada yang berbulan madu itu tahu cinta adalah penyembuh ajaib yang terbaik. Dia akan pulih dalam beberapa hari... penat tapi pulih.

"Saya akan pastikan dia tidak diganggu", tambah Quinn sementara dia menjeling ke bilik tidurnya di mana dia tinggalkan Kat tidur.

"Kamu pun perlu pergi", Puan Tully shoo dia dan semua pergi.

Semoga ianya mengambil beberapa jam sebelum adik beradik itu boleh bernafas semula. Dia senyap-senyap mushkil siapa maklaikat penjaga Micah dan di mana dia boleh dapatkan satu. Bila ruang tamu itu kosong, dia memandang ke pintu Micah sekali lagi sebelum berjalan untuk keluar kelab itu.

*****

Alicia rasa tangannya di bahunya membelai kulit mulusnya dan dia berpusing kepadanya dan lihat kehangatan mata biru kehijauan Damon semasa dia menyentuhnya. Dia berpakaian penuh... pakaian semua hitam. Rambutnya kusut dan nampak sangat tampan. Dia angkat tangan dan melorot jarinya ke rambut hitam itu. Bibirnya mengikut pergerakannya, mencium kawasan terbuka di pergelangannya kemudian tersenyum nakal, menunjukkan sedikit taringnya.

Dia menarik nafas panjang dan berpusing jauh darinya... cuma terperangkap di dalam pelukan Michael. Bila bibirnya terbelah terkejut kepeningan, Michael menyandar untuk memciumnya, mengambil apa sahaja nafas yang dia ada. Tangan mereka terkunci bila dia menekannya ke tilam lembut itu dan naik ke atasnya, bermadu kasih dengannya sambil berciuman sedalam-dalamnya.

Dia rasa ada tangan hangat di pehanya... perlahan-lahan naik ke dalam baju-t panjangnya. Dia tahu itu bukan Michael sebab kedua-dua tangannya memegangnya. Bila Michael melepaskan ciuman dan melorot lorong ke lehernya, dia menoleh ke tepi dan lihat Damon masih di situ... merenung mereka dengan mata yang tajam dan menyentuhnya ghairah seakan Michael tiada di situ.

Bila jari Damon mendekati pertengahannya, kesungguhan Michael juga memuncak, membuatkan Alicia merengek di bawahnya dan pada masa sama dia menunjang ke arah Damon... membantunya mencapai tujuannya. Pada masa hujung jari Damon merentas bibir bawahnya, Michael melepaskan nafas panasnya ke telinganya dan Alicia rasa seperti masuk ke pusaran dengan rentapan-rentapan keras semasa dia sampai ke kemuncak.

Terkejut bangun dari katil dia terkebil, ternampak bayangan seakan ada orang sedang memerhatinya di pintu beranda. Bila pandangannya menjadi jelas, bayangan itu hilang. Dia duduk seketika menarik nafas dari mimpinya sementara memandang matahari yang sudah naik di awan.

Memeluk tubuhnya, Alicia sedar betapa panas kulitnya dan bagaimana selimutnya merangkulnya mengikut pergerakannya. Ia rasa seperti membelai kulitnya yang amat sensitif dan dia teringat mimpinya tiba-tiba, membuatnya cepat-cepat keluar dari selimut itu dan berdiri di tepi katilnya.

Dia melihat pada selimut yang tidak bersalah itu seakan kehilangan minda kemudian cuba menenangkan dirinya.

Mungkin dia salah tentang menjadi hangat dan cuma ada sedikit demam dari kecederaan yang dialaminya malam kelmarin di belakang Dansa Bulan dan itu yang menyebabkan mimpi erotiknya. Dia meniup rambut depannya dari mata berharap ianya senang menipu diri sendiri. Walaupun begitu, ia tidak kisah sebab dia tiada masa untuk itu.

Dia menjeling balik keluar pintu kaca itu mushkil bagaimana dia boleh tertidur begitu lama bila dia belum lagi berjumpa Micah. Mengambil beberapa pakaian dari beg bajunya, dia menyelinap keluar biliknya berharap tidak terserempak sesiapa bila merentas ruang jalan ke bilik air besar yang ditemuinya malam tadi.

*****

Micah buka mata rasa seperti dia telah tidur bertahun lamanya. Naluri pertamanya ialah tidak bergerak sebab jangka ia akan menyebabkan kesakitan tapi memorinya malam tadi memberinya semangat dan sebelum dia sedar, dia sudah pun duduk. Melihat sekeliling bilik itu, pandangannya terhenti pada refleksi dirinya di cermin. Kain balut luka sudah tiada... juga kesakitannya.

Turun dari katil, Micah berjalan ke cermin itu mengosok mata dan mushkil jika dia berkhayal. Menurunkan tangannya ke meja solek, ia terkena gambar berbingkai membuatnya hilang imbangan dan jatuh. Dengan refleks pantas, dia tangkap ia sebelum kena lantai dan angkatnya ke aras mata.

Dia merenung ke gadis yang memandangnya dengan mata biru bersinar. Dia tidak senyum tapi kejelitaannya masih jelas. Rambut perangnya beralun anggun mengelilingi riak muka yang murung.

Dia boleh dengar orang lain di bilik-bilik sekelilingnya tapi dia cuma mahu berjumpa seorang sahaja... Alicia. Dan dia ada di tempat Michael. Dia tidak pasti bagaimana dia tahu tapi dia tahu. Michael adalah sebab semua orang tidak ingat dia ada di vila itu malam semalam.

Meletak gambar itu balik ke meja, Micah senyap-senyap menukar pakaian dan buka tingkap. Mendarat ke atas tanah keras di bawah dia dapat rasa ototnya boleh mengambil impak dengan senang dan kaku, mushkil bagaimana dia boleh rasa lebih baik sekarang dari sebelum dicampak ke bilik penderaan kecil Anthony. Berharap dia akan tahu juga nanti, dia bergegas ke tempat Michael untuk pastikan Alicia okay.

*****

Michael buka matanya dan nampak cuma awan biru dan mengelip. Dia tertidur di atap gereja lagi. Duduk dia memandang rentas jalan pada masa sama Micah sampai ke pintu hadapan. Michael kaku. Harimau bintang itu berjalan dengan pergerakan senyap kebanyakan haiwan jadian cuma berharap boleh buat. Dia menutup matanya dan berterimakasih pada tuhan yang mendengar, kemudian terkejut bila ada suara di belakangnya.

"Pertunjukkan di sana... kenapa kita di sini?" kata Kane tersengeh.

*****

Damon memakai baju hitam tidak kisah pun untuk mengenakan butangnya. Mengurut jarinya ke rambut, dia buka pintu bilik tidurnya dan menyandar di bingkai untuk merenung ruang jalan. Dia boleh dengar setiap bunyi dari pancuran mandi, tapi itu tidak membuatnya mushkil seperti bunyi yang dibuatnya semasa tidur tadi. Dia bertanya jika Alicia tahu bahawa katil-katil mereka cuma bersebelahan antara dinding batu yang nipis.

Dia mengaum diganggu dari lamunannya bila dia terdengar ketukan di tingkat bawah. Menolak dirinya dari pintu, dia memutuskan untuk menghalau tetamu tidak diundang itu secepat yang boleh. Bukannya pertama kali dia menakutkan seseorang supaya lari.

Membuka pintu kuat, Damon mengangkat kening pada orang asing itu. "Apa?".

"Kamu bukan Michael", kerut Micah kenal lelaki itulah yang bersama adiknya malam tadi. Dia sangka Michael tinggal seorang. Melihat lelaki itu berdiri separuh bogel dan menghalang bukaan pintu membuatkan Micah mahu kepastian dia tidak keluar katil yang sama dengan adiknya.

“Okay, begitu juga kamu", kata Damon mengugut.

Micah rasa kebinatangannya naik mendadak. "Mana Alicia?".

Cara lelaki itu sebut nama Alicia menyedarkan Damon siapa yang mengelapkan pintunya. Malam semalam muka harimau bintang itu lebam, bengkak dan berdarah... tidak seperti saingan yang dia akan hentam pintu ke muka itu.

Damon memandang Micah atas ke bawah dengan mata tajam memutuskan dia tidak perlu peningkan kepala. "Dia sibuk. Datang semula esok". Dia cuba tutup pintu tapi lelaki yang lebih besar itu lebih cepat dari sangkaannya dan berada di dalam rumah sebelum pintu tertutup.

"Saya boleh bau dia". Micah menyingai mula marah. "Alicia!" jeritnya tidak suka lelaki itu lebih lagi setiap minit. Dia tahu lelaki itu sebahagian dari penyelamatnya malam tadi, tapi itu tidak bermakna jika dia tidak beritahunya di mana Alicia.

Micah mula naik tangga tapi tiba-tiba, Damon sudah ada di anak tangga atasnya menjeling padanya. Mata mereka bersetentang dan Micah rasa takut dan tidak disukai... sehingga seorang gadis bertuala berlari turun kepadanya.

Alicia terdengar Micah jerit namanya dan gembira sangat, dia tidak sempat menukar pakaian tapi ambil tuala terdekat dan berlari ke suara itu. Bila dia melepasi bucu, matanya menyinar bila nampak dia berdiri di situ berketerampilan seperti selalu... sempurna.

“Micah,” bisiknya merasa seperti mahu menangis. Pada mulanya langkahnya perlahan, tapi makin hampir, lebih laju dia berlari sehingga tanpa rasa takut dia melontarkan dirinya ke Micah, hampir menyebabkan mereka berdua jatuh ke belakang di tangga itu.

Damon berpusing bila nampak mata Micah terbeliak pada sesuatu di belakangnya. Dia tidak terkata melihat Alicia berdiri di situ memegang tuala di kelilingnya... rambutnya basah dan air masih menitik ke lantai kayu. Dia memeluk tubuh dan menyandar ke dinding bila pandangannya mengikut pergerakannya merentasinya menuju ke lelaki yang dicintainya.

Damon menurunkan pandangannya, membuatkan hujung rambut depannya menyembunyi matanya. Pandangannya menjadi tajam bila Alicia memeluk Micah erat, memberi maksud baru pada lompatan kasih. Tuhan masih sayangkannya bila Alicia tidak merangkul kakinya keliling pinggang Micah... walaupun gambaran tuala itu ternaik ke atas amat berharga.

Micah memeluk Alicia sehingga dia terangkat seperti pelukan beruang. Dia menutup matanya dan hanya memeluknya buat seketika. Yang pertama dia rasa ialah kulitnya yang lebih panas darinya. Dia menekan muka ke bucu lehernya mushkil kenapa suhu Alicia amat tinggi.

Ini adalah suatu lagi perkara untuk menyalahkan Quinn. Dia cuma hilang dua minggu dan mereka membuat Alicia sakit. Micah mengerut, tidak ingat Alicia pernah jatuh sakit.

"Adakah kamu demam?" tanyanya sambil meletaknya kembali ke kaki. Dia tersenyum melihat Alicia masih lebih rendah darinya, walaupun dia berdiri satu anak tangga ke atas, tapi matanya tertumpu pada kesan gigitan yang belum pulih di lehernya. Dia menolak rambut Alicia untuk melihat lebih dekat tapi sebelum dia sempat berkata apa-apa, Alicia menolaknya.

"Kamu ni dah gila", Alicia mengesat air mata yang mengeruhkan pandangannya. "Malam semalam saya fikir kamu hampir mati... dan sekarang?" dia memegang pipinya mahu sangat menciumnya. "Bagaimana kamu berdiri di sini sangat sihat?".

Pintu hadapan terbuka dan Micah menoleh ke atas bahunya dan nampak Michael dan seorang lelaki berambut perang memandangnya.

Alicia mushkil bahawa tuhan mempermainkannya bila dia memilih waktu itu untuk teringat dia lebih bogel dari tidak. Perubah bentuk selalunya tidak kisah perkara seperti itu seperti manusia, tapi dia masih rasa efek dari mimpi yang dialaminya beberapa minit yang lalu.

Memandang pada Michael, dia boleh lihat kehangatan sertamerta dari pandangannya kemudian menahan nafas bila pandangannya turun ke dadanya.

Micah bergerak menutup adiknya dari pandangan lelaki-lelaki di bawah. Kemudian dia menoleh ke atas pada Damon. Penglihatannya lebih baik dari yang lain. Yang peliknya, Damon bukan memandang ke Alicia. Tetapi, renungannya tertumpu pada tangan Micah yang masih memegang Alicia.

Merasa dicabar secara senyap, mata Micah bercahaya keemasan bila terbuka luas. Micah berfirasat dia sedang memandang ke empunya kesan gigitan yang ada pada Alicia.

Kane sahaja yang sedar bahawa Michael sedang kaku dan Damon nampak seperti bersedia untuk membunuh. Kane cepat-cepat mencari jalan untuk menenangkan suasana tegang itu. "Alicia yang manis... saya rasa kamu terlupa sesuatu penting di tingkat atas". Dia tersengeh.

"Saya tidak akan pergi", kata Micah sentiasa memandang Damon, "Pergi tukar pakaian sementara saya bercakap dengan Michael".

Alicia cepat-cepat cium pipi Micah kemudian berpusing naik ke atas. Dia hampir tersalah langkah bila nampak Damon cuma beberapa kaki darinya. Bajunya terbuka dan seluarnya berzip tapi tidak berbutang, membuatnya londeh di bawah pinggang. Dia rasa pipinya merah membara bila teringat mimpinya bermain seperti wayang kotor.

Riak matanya bila bersetentang mata ialah gelap dan bahaya... dibasahi ketegangan seksual. Dia berharap ianya cuma imaginasinya tapi dia rasa pandangan itu mengekorinya semasa lalu dan menaiki tangga hingga ke atas.

Micah bukan keseorangan melihat pertukaran pandangan antara Alicia dan Damon. Ianya memaksa Kane menyiku Michael sebelum perhatiannya bertukar ke lelaki yang sedang turun tangga. Berjabat tangan dengan harimau bintang itu, dia mengangguk ke arah ruang tamu, "Saya pasti kamu ada soalan".

"Jika dia tiada saya ada", ujar Kane mahu mengeruhkan keadaan. Dia merungut sebelum ini tentang mendengar fikiran orang lain, tapi masa ini membuatnya sangat berbaloi.