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Nick, Devon e Kat olharam para Warren de olhos arregalados. Se uma pessoa normal não conhecesse Warren, não teria percebido. Warren estava animado com a perspetiva de haver um novo transmorfo na área e queria aprender mais sobre a raça desconhecida.
Devon pousou Kane no chão e voltou para a sua cadeira ao lado de Warren. As portas se abriram e Kriss entrou com Tabatha agarrada ao seu braço. Devon deixou um sorriso lento enfeitar os seus lábios enquanto olhava para o vampiro loiro. Podia não ser capaz de pôr Kane no seu lugar, mas o homem que acabara de entrar podia e ele sabia que Kriss não gostava do vampiro reformado.
"Estamos atrasados?" Tabatha perguntou, feliz por ganhar a discussão com Kriss para vir à reunião. Por vezes Kriss poderia ter um toque protetor demais... um toque duro.
“Não, chegaram na hora certa,” disse Envy. “Ainda nem começámos.”
Tabatha juntou-se às mulheres no bar e sentou-se enquanto Kriss parava perto de Chad.
Kane ficou com o coração nas mãos quando Tabatha entrou e teve que lutar contra o desejo de tê-la nos seus braços e levá-la para longe daqui. Recuou ainda mais nas sombras, de modo a que a sua silhueta mal pudesse ser vista. Os seus olhos se voltaram para o caído e encolheu-se interiormente com o brilho que recebia do homem.
“Temos de saber mais sobre esse demónio que está preso no cemitério,” continuou Warren. "Temos de saber como ele é e, uma vez que o Dean está ausente, o Kane é o único aqui que o viu."
Kane tirou um cigarro e acendeu o isqueiro. A luz iluminou o seu rosto por um momento para que pudessem ver como os seus olhos estavam preocupados.
Tabatha esqueceu-se de respirar quando o seu olhar se voltou para a pequena chama e viu Kane. Os seus lábios perfeitos estavam ligeiramente curvados enquanto ele acendia o cigarro e os seus olhos estavam ensombrados por cílios escuros. Ensombrados ou não, ela podia sentir o seu olhar tocá-la da mesma forma como se fossem as suas mãos a acariciar a sua pele. Sentindo a distração de algo a roçar o seu braço, ela olhou em volta para encontrar Kriss agora de pé ao lado dela.
"O nome dela é Misery," disse Kane após um momento. "O problema é que... não tenho a certeza de como ela é.”
"Como podes não saber como ela é?" Kriss exigiu com uma carranca profunda no rosto. "Estiveste lá em baixo com o Dean por sabe-se lá quanto tempo."
"Podes deixar-me acabar, Penas?" Kane perguntou num tom sarcástico.
Kriss semicerrou o olhar, ressentido com o insulto.
"Ótimo," Kane respondeu. “A razão de eu não saber realmente como ela é, é pelo facto de ela estar sempre a mudar a sua aparência. Numa altura ela era uma linda menina com uma personalidade assustadora como o raio, noutra, era um cadáver em decomposição, uma nuvem de fumo preta, e a última era uma linda mulher. Essas parecem ser as suas formas favoritas a assumir. Ela é extremamente poderosa se conseguiu manter dois caídos naquela cavidade ao mesmo tempo."
Kriss respirou fundo e acenou com a cabeça. "Alguns demónios são conhecidos por ter esse tipo de poder."
"Temos um especialista em demónios a vir para cá agora." Zachary disse finalmente. “O voo dela deve chegar nas próximas duas horas ou assim. Quando ela cá chegar, seria melhor se todos deixassem a Misery para ela. "
Kane ergueu uma sobrancelha. "Ela?"
"Sim," disse Trevor. “O nome dela é Angelica. Ela tem informações sobre quase todas as lendas, mitos e contos de fadas do mundo. Se houver qualquer tipo de história sobre a Misery, então ela a terá na sua pen drive.”
Alicia suspirou em frustração. “Tudo bem, ela pode ficar com o demónio. Quero saber o que faremos para encontrar o Micah.”
"O Micah pode cuidar de si próprio," Quinn informou-lhe.
A verdade era que durante a última discussão entre ele e Micah, ele ordenou que Micah se afastasse, mas o irmão não tinha obedecido e isso só poderia significar uma coisa... que agora tinham dois machos alfa dentro do clã puma e nunca se ouvira falar em nada assim. No passado, sempre causou uma luta até à morte.
Quinn amava Micah e tinha orgulho nele por ser tão obstinado. A última coisa que queria era que uma das suas discussões ficasse fora de controlo.
“Mas ele não sabe de nada do que aconteceu,” Alicia exclamou, procurando uma razão qualquer para que eles o encontrassem. “E se ele encontrar a Misery e se magoar... ou morrer? Longe ou não, ele faz parte do clã.”
"Não podes argumentar com a lógica dela, meu caro," Kane disse ao ler os pensamentos de Quinn.
Alicia olhou para ele nas sombras e corou antes de desviar o olhar. Foi bom ouvir alguém verbalmente ficar do lado dela pela primeira vez. O que Alicia não sabia era que toda a sua família pensava em Micah e na última vez que realmente o viram; logo depois da briga que ele teve com Anthony.
Kane devolveu-lhe o sorriso, embora ela não pudesse ver. Aparentemente, ela era a única no grupo que tinha coragem.
“A última vez que vimos o Micah, ele estava numa grande discussão aos gritos com o Anthony Valachi e expulsou-o do clube,” Steven disse suavemente. "Isso foi mesmo antes de ele desaparecer."
"O lobisomem?" Trevor perguntou, inclinando a cabeça.
"Sim, além disso, o Steven acasalou com a noiva do Anthony." Quinn informou-lhe e a qualquer outra pessoa que não tivesse ouvido.
Jewel franziu a testa percebendo que Steven estava a dizer-lhe a verdade sobre os laços que talvez ligassem o seu irmão desaparecido a Anthony. Ela mordeu o lábio silenciosamente, perguntando-se se essa era a única razão pela qual Steven a tinha ajudado. Não, isso estava errado. Quando Steven a tirou da igreja, ele nem sequer sabia que Anthony era seu noivo.
Ela ouviu a acusação silenciosa na voz de Quinn e endireitou os ombros. Um instinto protetor brotou dentro dela e ela teve que expressá-lo.
“O Steven não sabia quem era o meu noivo e eu não fazia a mínima ideia de que o Anthony era um lobisomem,” Jewel declarou numa voz firme. “Só quando acasalámos é que eu lhe falei do Anthony. Por isso, se vais culpar alguém por isso, culpa-me a mim.”
Quinn teve a cortesia de parecer um pouco repreendido e Kat levantou o polegar discretamente para ela.
Jewel recostou-se no bar e começou a morder novamente o lábio inferior. Enfrentar o irmão mais velho de Steven, o alfa da tribo puma, assustara-a um pouco.
Ela olhou para Steven e relaxou quando viu o seu orgulho por ela brilhar nos seus olhos. Algo dentro dela amoleceu e ela lutou com todas as suas forças para construir novamente a parede protetora à sua volta. O seu coração bateu mais depressa e ela questionou-se se estava a apaixonar-se por ele.
“O Anthony Valachi está sob suspeita há algum tempo,” Chad falou. “A polícia tem motivos para acreditar que ele não só está envolvido no contrabando de pessoas, como também na escravidão. Há rumores de que os seus homens andam a apanhar prostitutas, sequestrando-as e vendendo-as também como escravas sexuais.”
"Porque é que a polícia não fez nada a respeito, então?" Kat perguntou.
“Disseram-nos para ficarmos fora disso porque o FBI assumira o controlo da investigação.” Chad respondeu. “Infelizmente, quando o FBI aparece, não temos jurisdição e não podemos fazer nada além de ficar fora do caminho deles, a menos que queiramos acabar na prisão ao lado dos bandidos.”
Steven acenou com a cabeça, percebendo que estava na hora de eles saberem tudo. “O pai da Jewel foi investigado aqui pelo FBI há um tempo. Por isso é que a Jewel estava noiva do Anthony, para começo de conversa.” Ele deu a Jewel um sorriso suave antes de se voltar para o grupo.
“O pai dela era o gerente do Palm Springs Resort e o Anthony não ficou contente com o mandado de busca que eles tinham ou com o facto de o Arthur ter permitido que eles circulassem pela propriedade. Percebendo o seu erro, o Arthur matou o agente e foi preso por homicídio. Para que o Arthur salvasse a sua própria pele, entregou a Jewel ao Anthony como pagamento por tirá-lo do envolvimento no crime.”
“Foi ele que matou o meu pai. Tenho a certeza disso,” disse Jewel cerrando o punho ao seu lado. "Então, quando podemos ir atrás dele?"
“Não temos que ir atrás dele,” Chad informou-lhe. “Pensaremos num plano, e depois faremos saber que estás sob a proteção dos Wilder. Quando ele der um passo... nós o apanhamos."
“Acho que isto pode estar um pouco acima da lei,” corrigiu Trevor. “Mantenham a Jewel em segredo por mais alguns dias e deixem que eu e o Zackary garantimos que o FBI não se intromete e transforma tudo numa grande trapalhada.”
"Por que interfeririam?" Kat perguntou. "Fazes parte daquela organização paranormal... eles não estão acima do FBI?"
“Apenas em certas áreas,” Trevor respondeu. “A maior parte do FBI não faz ideia de que existimos. Bolas, nem o presidente dos Estados Unidos sabe sobre nós. Estamos acima deles, por isso, temos que ter provas de que algo paranormal está a acontecer.”
“Isso significa que pelo menos uma parte do governo sabe sobre nós?” Nick perguntou, não gostando da sensação desconfortável que vinha com o conhecimento.
Trevor abanou a cabeça. “Não especificamente cada um de vocês..., mas estão cientes do mais... incomum. Vocês estão protegidos da mesma forma que os humanos... talvez até mais, e com regras mais brandas e por um governo pequeno, mas poderoso, no que toca ao governo.” Ele coçou a cabeça, esperando que todos pudessem seguir aquela versão vaga da verdade.
“A minha preocupação é o FBI cavar mais nisso e descobrir tarde demais que lidam com lobisomens, não humanos,” Chad franziu a testa, entendendo e não gostando do que Trevor acabara de dizer. Deveria ele entender que o paranormal tinha mais direitos do que os humanos? Talvez ele fosse um pouco tendencioso, mas ele era um daqueles humanos inferiores.
Trevor abanou a cabeça. “A máfia não vai ficar toda peluda e atacar o FBI. Além disso, se o mundo soubesse dos lobisomens, seriam os próximos na linha de extinção e os lobisomens sabem disso. A última vez que se revelaram, foram quase caçados até à extinção.”
“Deixem-me fazer algumas ligações e ver se temos jurisdição total sobre o caso Valachi,” Zackary ofereceu. “Se o fizermos, teremos rédea solta e poderemos recrutar qualquer pessoa que consideremos qualificada.” Ele olhou em volta para o grupo sabendo que isso cobriria quase todos na sala e que lhes daria imunidade, não interessava como as coisas aconteciam.
"Alguém sabe o que Micah conduzia no dia em que desapareceu?" Chad perguntou. “Posso localizar pelo meu carro-patrulha e enviar um alerta APB para ele.”
“A mota dele,” Alicia concordou em seguida, os seus olhos se arregalaram quando se lembrou de ter dito a Warren que ela pilotou aquela mesma mota na tempestade da noite anterior. Olhando para ele, ela suspirou de alívio quando ele simplesmente lhe piscou o olho.
Nick acrescentou: "Sou totalmente a favor de ficar longe da Misery, mas os vampiros estão a criá-la e não podemos permitir isso."
“Estão todos encarregues do controlo de pragas,” concordou Warren.
“Nem todos, espero eu,” Trevor olhou para Envy.
Zackary deu discretamente um passo à frente de Trevor para bloquear o olhar fixo que Devon dava ao seu amigo. “Acho que também está na hora de cobrarmos alguns favores e conseguirmos mais da equipa nesta área.”
"Quer dizer que há mais dos vossos a andar por aí?" Steven perguntou.
Zachary enfiou as mãos nos bolsos e inclinou ligeiramente a cabeça. O brilho suave das luzes mostrou o seu cabelo loiro e espetado enquanto sorria. “Desculpa desiludir-te, mas sou só um. Esperava clonar-me a mim mesmo, mas aqui o líder medroso não deixa,” ele terminou, apontando o polegar para Trevor.
"Cala-te e faz essas chamadas," exclamou Trevor. "Se houvesse outro por aí, a Angélica daria cabo dele só para dizer que finalmente conseguiu."
A expressão de Zachary adquiriu uma qualidade vítrea. "Oh, ser espezinhado por aqueles maravilhosos Doc Martin's que ela tem escondidos no armário."
Trevor deu um passo agitado em direção ao seu companheiro de equipa e Zachary imediatamente correu pela área do bar para se esconder atrás de Kane.
"Há alguma razão para me estares a usar como escudo?" Kane perguntou.
"Sim," exclamou Zachary. "Dá-me um minuto e pensarei numa."
Kane sorriu. "Dá-me um minuto e irei para casa o tempo suficiente para encontrar os meus Doc Martin’s."
Zachary recuou para longe de Kane com as mãos erguidas. "Ei, calma aí, eu sou hetero."
"Zachary!" Trevor gritou.
"Ok, ok," disse Zachary e pegou no telemóvel. “Caramba, estou cercado por pessoas sem sentido de humor... Angelica vai adorar este grupo.”
Capítulo 4
Kane encostou-se à cruz vários metros atrás de Michael e olhou para a cidade, perguntando-se onde Misery se escondia ou se ainda estava na cidade. Havia todo um mundo lá fora para ela aterrorizar, mas o carma era lixado, assim como os instintos que diziam que ela não fora muito longe.
Fez uma careta ao imaginá-la a andar pela calçada como um cadáver em decomposição, em seguida, abafou um arrepio com a imagem da miudinha esquisita e decidiu que o cadáver era menos assustador. Ao longo dos séculos, ele viu momentos em que vampiros adultos viraram crianças.
O que muitos deles nunca aprenderam é que as crianças costumam ser mais cruéis do que os seus 'pais' adultos e acabam mortas pelas mãos do adulto ou a criança mata aquele que os transformou. Ele tinha que admitir que a mulher que escreveu os livros de vampiros teve a ideia certa.
Ele esperava que quem quer que fosse a especialista em demónios que Trevor mencionara soubesse o que estava a fazer..., mas tinha as suas dúvidas.
Foi a memória do demónio que o levou a tomar conta de Michael... isso e o facto de impedi-lo de perseguir Tabatha agora que ela estava de volta à cidade. Era preciso muita força de vontade para não o fazer. Só de estar na mesma sala que ela já foi uma dor física... dor que ele sabia que não poderia ter aguentado por muito mais tempo se eles tivessem ficado. Os seus olhos se voltaram para o amigo e ele apoiou-se mais pesadamente na cruz.
Tinha que admitir que se se quisesse ficar sozinho e ainda assim estar rodeado por humanos, então o telhado da maior igreja da cidade era um lugar intrigante para se fazer isso.
Curiosamente, ele sabia que Michael não vinha para aqui em busca de paz e serenidade. Este era o lugar para onde o vampiro vinha preocupar-se e meditar. Não importava que estivessem ao ar livre porque Kane tinha a sensação de que, se Misery quisesse encontrá-los, quatro paredes não os salvariam. Ele nunca se escondeu de um inimigo antes e não ia começar a fazê-lo agora. Obviamente, Michael sentia o mesmo.
Ele sorriu quando um pensamento estranho cruzou a sua mente. Assim que se voltasse a cruzar com Dean, pediria um favor ao caído. Queria um punhado daquelas penas com um feitiço qualquer que Dean usara nas penas das catacumbas. A cabra não gostou muito daquilo. Ele colocou a palma da mão no ombro, lembrando-se de toda a carne perdida que, de alguma forma, reapareceu enquanto estava fora dela. Michael disse-lhe que Dean o curou.
Kane não conseguia lembrar-se de grande coisa daqueles momentos após o desmoronamento. Lembra-se de ter ouvido a voz de Michael a chamar por si da escuridão, mas não muito mais. A próxima coisa que se lembrou foi de acordar numa igreja cheia de pessoas e Michael pairar sobre ele como uma mãe galinha.
O rosto de Tabatha apareceu na sua mente. Passou as últimas horas a tentar desesperadamente não pensar nela, mas na maior parte das horas, não se ouviu a si próprio.
Michael podia sentir a presença de Kane algures atrás de si, mas em vez de ficar irritado com a distração indesejada, sentiu-se acalmado pelo olhar vigilante do amigo. Pelo menos se Kane estava preocupado com ele, ele poderia dar um tempo à sua própria paranoia. Além disso, ele amava Kane como um irmão... a palavra irmão ecoou na sua mente enquanto os seus pensamentos escureciam e se voltavam para Damon. Como poderiam irmãos verdadeiros estar tão errados um sobre o outro?
Tentando esvaziar a mente das memórias perturbadoras, Michael deitou-se e deixou-se levar pela exaustão. Sabia que era seguro dormir... Kane estava a cuidar de si.
Kane questionou-se sobre o pensamento sussurrado de Michael. Não sabia que Michael andava a ter problemas para dormir. O que fazia o seu amigo sentir-se tão ameaçado ao ponto de ter medo de fechar os olhos? Sabia que, aos poucos, a falta de sono poderia levar-nos à loucura... ainda assim, também descobriu da maneira mais difícil que dormir demais era ainda mais prejudicial.
Ele olhou para o outro lado da estrada, para o prédio de Michael, aninhado entre outros prédios da cidade. Pela aparência da sala circular no topo, era um design vitoriano. Ele concordou em morar com Michael, mas parecia que agora teria que convencer Michael a viver consigo próprio em vez de dormir no telhado do outro lado da rua.
Ergueu uma sobrancelha para o seu velho amigo. A casa tinha todos os confortos modernos que alguém tão velho quanto eles poderiam imaginar, incluindo proteções para afastar os demónios, então, qual era a necessidade repentina de ar fresco que cheirava a chuva?
Ele sabia que Michael ainda se sentia culpado por não estar por perto quando foi enterrado. Embora Kane tivesse tentado ficar fora da sua cabeça, ele ainda não dissera a Michael que, se tentasse, poderia ler a sua mente. Apenas era algo que um amigo não queria realmente saber... além disso, ele tinha a sensação de que era o único com esse poder.
Abandoná-lo não era o que Michael estava a pensar esta noite... o que chamou a sua atenção foi ele ter deixado o país da primeira vez... Damon, o irmão de Michael. Kane não via Damon desde que voltou aos seus sentidos... ao que restou deles, mas as memórias que tinha eram principalmente boas. Damon tinha um génio forte e os dois deram a Michael uma baita dor de cabeça ao tentarem acompanhá-lo.
Kane olhou para baixo e notou que Michael brincava com o anel no seu dedo enquanto pensava em Damon. Não demorou muito para que o sono tomasse conta de Michael e os sonhos vívidos começassem. Quanto mais os sonhos duravam, mais Kane aprendia o que Michael escondia. Ele fechou os olhos, bloqueando a cidade e concentrando-se realmente na dor de outra pessoa pela primeira vez.
Ficou surpreso ao encontrar-se não apenas a ouvir os sonhos, mas também a captar flashbacks visuais de há quarenta anos. Viu tudo se revelar da perspetiva de um estranho enquanto se desenrolava como um filme trágico.
Michael sentiu o desejo de ir ver Damon pela primeira vez em mais de um século. Quando encontrou o irmão, tudo parecia bem. Damon vivia no centro das atenções sociais de Londres e Michael juntou-se a ele por um tempo. Divertiram-se muito até conhecerem uma rapariga... Katie.
Os solteiros mais cobiçados foram todos convidados para a sua festa de aniversário de dezoito anos, incluindo os irmãos. Ela era realmente a beldade do baile. O que começou como uma simples competição fraternal, rápido se transformou num perigoso jogo de ciúme. Com eles, tudo parecia transformar-se numa competição. Passaram semanas a travar uma guerra silenciosa um contra o outro para ganhar o seu afeto.
Damon disse-lhe para ir embora... para voltar para o outro lado do oceano, mas Michael não foi capaz. Não deixaria Damon vencer por expulsá-lo. À medida que a rivalidade entre irmãos aumentava, eles brigavam pela mesma rapariga. Não que ela fosse a alma gémea deles ou qualquer coisa assim, embora os dois tivessem ficado encantados com ela. Parecia predestinado que Katie tivesse o mesmo problema... apaixonou-se por ambos e não optaria por escolher.
O que era ainda mais distorcido sobre o triângulo amoroso era que Katie pensava que os irmãos eram humanos... eles nunca lhe deram uma razão para pensar o contrário.
Levaram Katie para dançar à noite, mas isso fora um erro mortal. A tensão entre os homens era muito alta. Após uma hora a morrer lentamente por dentro enquanto o outro dançava com ela, os irmãos finalmente começaram a brigar. Não perceberam o quanto haviam perdido o controlo até que os seus olhos mudaram de cor quando as suas mãos envolveram as gargantas um do outro e os seus pés deixaram o chão.
Nem a viram correr. Michael e Damon perderam a raiva quando ouviram o barulho dos pneus e o barulho de metal do lado de fora da pista de dança. Quando a alcançaram... ela já tinha sido assassinada.
Quando Damon correu em direção a ela com a intenção de tentar reanimá-la com o seu sangue de vampiro, Michael impediu-o, já que uma multidão já se havia reunido ali. Damon voltou-se realmente contra ele, culpando Michael por não ter ido embora quando mandou.
Depois disso, eles lutaram durante meses... pedindo tréguas às vezes por palavras com sentimento, mas isso sempre levava a outra luta. Michael sabia que Damon estava a ficar cada vez mais sombrio e que Damon queria matá-lo. Se ele tentasse, Michael se defenderia e um deles morreria.
Foi então que Michael fez algo que jurou que não faria... foi ver Syn. Syn foi o primeiro vampiro. Adormeceu e não acordou durante séculos, mas Syn não estava morto porque não podia morrer... pelo menos não que alguém soubesse. Eles não tinham a certeza porque é que ele escolhera dormir nos últimos séculos de distância, mas parecia que Syn estava à espera de algo que ainda não havia acontecido.
Michael andou à volta da estátua que marcava o lugar de descanso de Syn no mausoléu. Sabia que Syn estava bem por baixo de si. Falou com a tumba vazia, ouvindo as suas palavras ecoarem à sua volta... por vezes em sussurros e às vezes em gritos ensurdecedores.
Lutar com Damon estava a enlouquecê-lo, ele não queria que as coisas fossem tão longe. Nem sequer tinha a certeza se algum dos dois realmente amava a rapariga. Sentiu o coração transbordar devido à dor que causou ao irmão... e a Katie. Não sabia se Syn estava a ouvir, mas era o suficiente para pelo menos dizer a verdade a outra pessoa.
Os olhos da estátua moveram-se, observando-o. Era como Syn, mas sem coloração. As velas que foram acesas à volta dele brilharam e diminuíram, em seguida, aumentaram enquanto a estátua se movia. Palavras foram sussurradas do solo numa linguagem há muito esquecida.
O silêncio que se seguiu foi como um trovão reconfortante e Michael soube que Syn o perdoara, mesmo que Damon não. Esfregou as palmas das mãos nos braços tentando afastar os calafrios. Syn era um homem de magia e Michael perguntou-se que feitiço havia rastejado profundamente dentro de si.
