скачать книгу бесплатно
– Что тебе рассказали?
– Что он занимался коррупцией, – прошептала Анна. – Связался не с теми людьми. Что он безжалостен, и каждый, кто с ним работает, должен прикрывать свою спину.
Хозяйка кафе принесла им горячие напитки. Лука поблагодарил ее и подождал, пока она уйдет, прежде чем заговорить.
– Мой отец умер, – резко напомнил он Анне. – Он больше не представляет угрозы ни для тебя, ни для Итана. Теперь я возглавляю «Каваллари энтерпрайз». Можешь быть уверена, под моим руководством все пойдет совершенно иначе.
Анна моргнула, но прежде, чем он успел заметить в ее глазах доверие или сомнение, ее густые золотисто-каштановые ресницы опустились. Она взяла чайник и наполнила свою чашку.
– Значит, ты теперь живешь в Лондоне?
– Нет. – Он сделал глоток и подавил гримасу – англичане делают кофе ненамного лучше американцев. – В Палермо. Я вернулся в январе, когда умер отец.
Она поставила чайник, но не взяла свою чашку.
– Значит, ты собираешься остаться на Сицилии?
– В обозримом будущем – да.
– Мама, смотри!
Услышав голос Итана, они оба повернули голову. Он подошел к ним, держа на руках маленького золотистого щенка.
Анна улыбнулась и погладила пса по голове.
– Она очень милая.
– Это мальчик, – поправил Итан. Щенок извивался и лизал его подбородок. Итан хихикнул. – Жалко, что мы не можем взять его себе. Думаю, Мистеру Пиклзу он понравится.
Анна улыбнулась.
– Мы говорили о том, почему у нас не может быть собаки, помнишь? Однажды этот маленький парень превратится в большую собаку. А большим собакам нужно больше пространства.
– Я знаю, – вздохнул Итан. Он поцеловал щенка в макушку. – Я отнесу его обратно к Сэнди.
– Мистер Пиклз? – переспросил Лука, когда Итан ушел.
– Кот, – сказала она.
– Ах да…
– Ему меньше всего понравится, если мы заведем собаку, – добавила она.
Но Лука услышал последнюю фразу лишь наполовину. Почему он до сих пор не подумал о том, что у Анны может быть другой мужчина? Анна потрясающе красивая женщина.
Наглое желание узнать, есть ли у нее любовник, вертелось у него на языке, но тут дверь кафе распахнулась, и в комнату вошла пара средних лет. Мужчина направился к стойке, женщина огляделась и села за столик у окна позади Анны, достаточно близко, чтобы подслушать их разговор.
– Нам нужно поговорить наедине, – сказал он вместо того, чтобы выяснить судьбу призрачного любовника. – Ты поужинаешь со мной завтра вечером?
– Мне нужно найти няню, но… да, – поколебавшись, ответила Анна.
– Я остановился в отеле «Фендалтон». Ты его знаешь?
– Да, знаю.
– Я попрошу Марио забрать…
– Нет. Я доеду сама. Это всего в двадцати минутах езды от Холлифилда. Я знаю дорогу.
– Хорошо.
Десять минут спустя он ждал рядом с хетчбэком Анны, пока она пристегивала Итана в детском кресле. Лука уже попрощался с сыном и пообещал, что скоро они увидятся снова.
Анна выпрямилась и закрыла дверь.
– Дай мне свой телефон. Я введу номер своего мобильного, – сказал он.
Анна помедлила несколько секунд, но потом со вздохом вытащила из кармана мобильник, открыла его и протянула Луке.
Он набрал свой номер, послал сообщение самому себе и вернул телефон.
– Теперь ты можешь связаться со мной в любое время дня и ночи, – невозмутимо сказал Лука. Затем он наклонился и коснулся губами ее виска, позволив губам задержаться на несколько приятных ударов дольше, чем следовало, прежде чем отстраниться. – Увидимся завтра вечером, хорошо?
– А… да, – отозвалась Анна, поспешила к водительскому сиденью и села в машину.
Даже не взглянув в его сторону, она завела мотор и уехала.
Глава 4
Анна трижды переоделась, прежде чем сделать свой выбор в пользу темно-синего платья, нитки жемчуга с такими же серьгами и пары темно-серых туфель.
Именно так она одевалась, когда шла на встречу с клиентом, а значит, для сегодняшнего вечера наряд подходил идеально: ее ужин с Лукой – встреча, а не свидание.
– Не слишком ли яркий макияж? – спросила она у Хлои, которая сидела на диване и вскочила при ее появлении.
– В самый раз, – покачала головой Хлоя. – Как ты себя чувствуешь?
– Я в порядке.
– Ты ужасная лгунья.
– А ты замечательный друг, – несмотря на страх, рассмеялась Анна. – Тебе не надо было возвращаться рано.
Хлоя позвонила вчера вечером, чтобы поболтать и заодно проверить некоторые детали подготовки к свадьбе, назначенной на субботу. Анна рассказала ей все о появлении Луки и требовании увидеть их сына. Она даже представить себе не могла, что Хлоя примчится в Холлифилд на день раньше, чем планировала.
– Не говори глупостей, – твердо сказала подруга. – Я нужна здесь тебе. – Она упала обратно на диван, едва не задев Мистера Пиклза. – Как бы то ни было, после пяти дней в Лондоне я умирала от желания подышать свежим деревенским воздухом. И конечно, Бен рад, что я вернулась пораньше.
Анна почувствовала укол вины.
– Только ты не с ним проводишь вечер, а присматриваешь за мной.
– Все нормально. Он все еще на работе. После смены он приедет сюда и составит мне компанию. Представь, если бы я не вернулась, и тебе пришлось бы попросить Дот посидеть с ребенком! – воскликнула Хлоя и сделала испуганные глаза. – Ты же знаешь, она бы сделала все, чтобы выяснить, с кем ты ужинаешь, верно?
– Да, – сказала Анна, надевая пальто и затягивая пояс на талии. – Ты моя спасительница, – вздохнула Анна. Она открыла сумочку и в сотый раз проверяла ее содержимое. – Итан спит? Может, мне стоит проверить его перед уходом.
– Ты уже проверила его шесть раз. Телефон взяла?
– Точно! – Анна бросилась обратно в спальню, сняла мобильный с зарядки и вернулась в гостиную.
Хлоя снова вскочила, порылась в своей сумке.
– Подожди секунду, – сказала она, вытащила маленький предмет и протянула его Анне. – Вот. Возьми.
Анна не смогла скрыть удивления.
– Это перцовый баллончик?
– Нет! Ты что, шутишь? Я живу с копом. Бен убил бы меня или арестовал, если бы у меня был настоящий перцовый баллончик. – Она подняла канистру. – Это совершенно законный способ защиты. Я никогда не езжу в Лондон без него.
– Мне это не нужно.
– Уверена? – Хлоя прикусила губу. – Я волнуюсь, Анна, – призналась она. – И Бен тоже. Откуда ты знаешь, что можешь доверять этому парню?
Анна задавала себе тот же вопрос дюжину раз.
– Честно говоря, не верю, что он может причинить вред мне или Итану.
– Тогда ладно, – сдалась Хлоя. Она положила баллончик в сумку. – Но если он хоть пальцем тронет тебя… – Выражение ее лица стало восхитительно свирепым. – Ему придется отвечать передо мной, Беном и всей местной полицией!
* * *
Через полчаса Анна подъехала по величественной обсаженной дубами подъездной дорожке ко входу в «Фендалтон-Холл».
Огромный особняк в елизаветинском стиле был тщательно отремонтирован и переделан в эксклюзивный отель и спа-салон. В «Фендалтон-Холл» останавливались гости, которые могли позволить себе пожить день-другой в эксклюзивной роскоши, когда у них было на это настроение.
Некоторые из их с Хлоей клиентов, для которых деньги не были проблемой, праздновали свадьбы в этом красивом, престижном месте. Два раза в неделю Анна и Хлоя по очереди устанавливали новые композиции в фойе и других помещениях, но сегодня впервые Анна посетила отель в качестве гостя.
Она осторожно поставила хетчбэк старой модели в промежуток между изящным спортивным автомобилем и роскошным седаном. Выключив двигатель, Анна опустила козырек и посмотрела в зеркало. У нее не было времени возиться с волосами, поэтому она стянула их в низкий пучок и выпустила несколько тонких прядей вокруг лица. Она поправила одну из шпилек, схватила сумку с пассажирского сиденья и направилась в ресторан.
После того как она назвала имя Луки метрдотелю, тот взял ее пальто и подвел к освещенному свечами столу. На столе были льняная скатерть, серебряные столовые приборы и сверкающая посуда. В ресторане было многолюдно, но их столик располагался в укромном уголке.
Лука уже был там. Он встал из-за стола, высокий и потрясающе красивый в белой рубашке с открытым воротом и темных брюках. Он шагнул к ней и наклонился вперед, поцеловав ее в щеку.
– Ты прекрасно выглядишь, – признался он.
Анна вспыхнула от комплимента, хотя попыталась сохранить хладнокровие. Конечно, Лука собирался ее очаровать. Ему нужно, чтобы она была более сговорчива в этом разговоре; он хочет видеться с сыном, и прямо сейчас только она являлась преградой между ним и Итаном.
– Спасибо, – произнесла она и скользнула в кресло, которое метрдотель отодвинул для нее.
Первые десять минут прошли легко. Они заказали напитки, просмотрели меню, попросили официанта уточнить пару блюд и заказали закуски и основные блюда.
А потом они остались одни.
Анна взяла бокал с мерло и сделала большой глоток. Учитывая, что она была за рулем, ей нужно растянуть бокал на весь вечер, но небольшая доза алкоголя на голодный желудок должна успокоить нервы.
– Спасибо, что позволила мне вчера провести время с тобой и Итаном. – Глубокий голос Луки нарушил тишину. – Я понимаю, что эта ситуация для тебя не из легких. Если тебя это утешит, мне тоже нелегко.
– Ты так неожиданно появился.
– А что бы ты предпочла? – сухо поинтересовался Лука. – Письмо от моих адвокатов?
Анна резко выпрямилась. Адвокаты? Это предупреждение?
– Ты бы привлек юристов, даже не зная наверняка, твой ли Итан сын? – с вызовом спросила Анна.
– Если бы у меня были хоть какие-то сомнения в том, что он мой, тогда – да, я бы попросил своих адвокатов официально провести тест на отцовство.
– Значит, сейчас тебе уже не нужен этот тест?
– Ты хочешь сказать, что отцовство Итана под вопросом? – нахмурился Лука. – Потому, что мы можем проверить тест, если понадобится?
Анна сглотнула и откинулась на спинку кресла, ее глупый вызов рассыпался в прах. Тест на отцовство будет Луке на руку.
– Нет, – сказала она, поднимая бокал. – В этом нет необходимости.
Официант появился через несколько секунд с маленькими тарталетками из тунца, спасая момент от излишнего напряжения.
– Кто сегодня присматривает за Итаном? – спросил Лука, когда они снова остались одни.
– Хлоя, мой деловой партнер и друг, – ответила Анна, стараясь копировать его тон. Если он готов пойти на уступки, чтобы сохранить дружеские отношения, почему бы и ей не сделать то же самое. – Она знает Итана с самого рождения, так что она вроде как его тетушка.
– Хлоя – это та подруга, с которой ты изначально планировала создать свой бизнес? – спросил Лука, сделав глоток вина из своего бокала.
– Не могу поверить, что ты помнишь, о чем мы говорили в тот вечер в Лондоне.
– Я многое помню о той ночи, Анна, – глубоким, бархатным голосом ответил Лука.
Анна быстро опустила глаза.
Может, в ту ночь она и была неопытна, но в свои двадцать два года у нее было достаточно опыта, чтобы отказывать мужчинам. Став свидетельницей крушения личной жизни своей матери, она с опаской относилась к противоположному полу и обычно отвергала любые романтические ухаживания. Она никогда по-настоящему не понимала, почему нравится многим мужчинам. Видимо, некоторые мужчины находили сочетание светлых волос, голубых глаз и упругой груди неотразимым.
– Анна?
– Да?
– Ты не ответила на мой вопрос… Насчет Хлои.
– Да. Мы вместе учились и мечтали о цветочной студии.
