скачать книгу бесплатно
– Сэйтан, – недовольно усмехнулся Джеффри. – Иногда от тебя столько же пользы, как от ведра с огромной дырой в днище. Ты не мог бы дать мне чуть больше информации, чтобы я знал, с чего начать?
В третий раз не дочитав один и тот же абзац до конца, Сэйтан раздраженно бросил:
– Возраст между шестью и восемью годами. А теперь ты дашь мне почитать?
Джеффри ответил на языке, которого Сэйтан не знал, но перевод ему не понадобился.
– Мне придется проверить и регистрационную книгу в Цитадели Террилля, так что может пройти немало времени, прежде чем поиски увенчаются успехом, даже если твои сведения окажутся хоть приблизительно верными. Что ж, угощайся ярбарахом.
Часы летели незаметно. Сэйтан прочел последний раздел, который для него отметил Джеффри, осторожно закрыл книгу и потер усталые глаза. Когда он наконец поднял голову, то увидел, что библиотекарь задумчиво смотрит на него. В черных глазах Джеффри застыло странное выражение. На столе лежали два журнала.
Сэйтан сцепил пальцы и опустил на них подбородок.
– Ну?
– Ты правильно назвал имена и возраст, – тихо произнес Джеффри.
И вновь у Сэйтана появилось неприятное ощущение, словно вдоль позвоночника кто-то провел холодным как лед пальцем.
– И что это значит?
Джеффри медленно, словно нехотя открыл первую книгу на закладке.
– Моргана. Королева, которая носит Лиловый Сумрак по Праву рождения. Почти семь лет. Живет в деревеньке Магре на острове Шельт в Королевстве Кэйлеер.
– Кэйлеер! – Сэйтан попытался вскочить, но больная нога подкосилась. – Как, во имя Ада, Джанелль ухитрилась пробраться в Царство Теней?!
– Возможно, так же, как ей удалось попасть в Темное Королевство. – Джеффри открыл второй журнал и осторожно уточнил: – Сэйтан, ты ведь хорошо ее обучишь, верно? – Он не стал дожидаться ответа и начал читать: – Габриэль. Королева, которая носит Опал по Праву рождения. Семь лет. Есть серьезные причины полагать, что она является Черной Вдовой от природы. Живет в Королевстве Кэйлеер в Краю Деа аль Мон.
Сэйтан опустил голову на руки и громко застонал. Дети Леса. Она видела Детей Леса, представителей самой жестокой и замкнутой расы, когда-либо существовавшей в Кэйлеере.
– Это невозможно, – произнес он, наконец поднимая голову и упираясь руками в стол. – Ты совершил ошибку.
– Никакой ошибки нет.
– Она живет в Террилле, а не в Кэйлеере. Это точно ошибка.
– Никакой ошибки нет.
Ледяное дуновение прошло вниз по спине вдоль позвоночника, превратившись в холодный ком в животе.
– Это невозможно, – повторил Сэйтан, четко выговаривая каждый слог. – Деа аль Мон не пускают в свой Край чужаков. Никогда и никого.
– Похоже, они сделали исключение.
Сэйтан покачал головой:
– Это невозможно.
– Невозможно отыскать Лорна, – резко ответил Джеффри. – Или дерзко бродить по Аду. Да, мы знаем и об этом. Когда она была здесь в прошлый раз, ее сопровождал Чар.
– Маленький ублюдок, – пробормотал Сэйтан.
– Ты просил, чтобы я нашел Моргану и Габриэль. Я отыскал их. Что ты будешь делать теперь?
Сэйтан устремил взгляд в потолок:
– А что, по-твоему, я должен сделать, Джеффри? Может, заберем ее из дома? Заключим в Цитадель до совершеннолетия? – Он невесело рассмеялся. – Можно подумать, у нас что-то получится. Единственный способ заставить ее оставаться на месте – это убедить в том, что выход найти невозможно, исказить все ее инстинкты, разрушить их, чтобы она была не уверена ни в чем. Скажи, ты хочешь стать тем ублюдком, который будет виноват в подобном эмоциональном избиении? Я этого делать не стану. Клянусь Тьмой, Джеффри, пришла живая легенда, и это цена, которую требуется заплатить за ее присутствие в нашем мире.
Библиотекарь медленно закрыл оба журнала.
– Ты, разумеется, прав… но… скажи, ты совсем ничего не можешь сделать?
Сэйтан закрыл глаза.
– Я буду учить ее. Я буду служить ей. Я буду любить ее. Этого должно быть достаточно.
3. Террилль
Сюрреаль прошла через парадные двери «Красной Луны Дедже» в Белдон Море, коротко улыбнулась мускулистому охраннику в красной ливрее и направилась по мраморному полу, усыпанному цветами, к приемной. Оказавшись там, она принялась нервно звонить в медный колокольчик на столе.
Дверь с табличкой «Посторонним не входить» резко распахнулась, и в приемную торопливо вышла женщина средних лет с пышными формами. Стоило ей увидеть Сюрреаль, как нахмуренные брови разгладились, словно по волшебству, а глаза расширились от радостного удивления.
– Значит, ты наконец вернулась! – Дедже достала из-под стола толстую стопку небольших карточек и помахала ими перед носом гостьи. – Заказы клиентов. Все поголовно согласны заплатить требуемую цену – а ведь ты известна своими грабительскими замашками! – и хотят получить услуги на всю ночь.
Даже не потрудившись взять карточки, Сюрреаль небрежно поворошила стопку кончиком пальца.
– Если я приму их всех, то застряну здесь на несколько месяцев!
Дедже склонила голову набок:
– А что, это так уж страшно?
Сюрреаль усмехнулась, но в ее золотисто-зеленых глазах появилось странное жесткое и хищное выражение.
– Я никогда не получала бы запрашиваемую цену, если бы мои… – она снова поворошила пальцами карточки, – друзья считали, что я всегда буду неподалеку. А это бы сильно снизило и твою прибыль.
– Это верно, – со смехом отозвалась Дедже.
– Кроме того, – продолжила Сюрреаль, заправив свои черные волосы за изящные заостренные ушки, – я пробуду здесь всего несколько недель и не собираюсь трудиться без передышки. Я отработаю достаточно дней, чтобы заплатить за комнату и стол, а остальное время хотела бы провести, осматривая достопримечательности.
– И сколько потолков ты хотела бы посмотреть? В нашем деле только их и видишь.
– Ну что ты, Дедже! – воскликнула Сюрреаль, обмахиваясь веером. – Это же чистой воды заблуждение! Иногда мне еще удается рассмотреть узоры на шелковых простынях.
– Ты всегда могла бы заняться верховой ездой, – произнесла Дедже, убрав бумаги обратно в ящик стола. – Я слышала, здесь есть прекрасные маршруты – за пределами центра города.
– Нет уж, спасибо. Когда я заканчиваю работать, то больше никого не желаю оседлывать. Ты хочешь, чтобы я начала сегодня же?
Дедже пригладила свои темные волосы, уложенные в причудливую прическу.
– Уверена, сегодня найдется человек, который бросит все свои дела ради такого случая и будет с нетерпением ждать вечера.
Они улыбнулись друг другу.
Дедже призвала тонкую кожаную папку и достала оттуда лист дорогого пергамента.
– Хм… надо же. Аншлаг. К тому же всегда находятся один-два человека, которые приходят неожиданно, убежденные, что таким важным персонам место найдется и без бронирования.
Сюрреаль облокотилась на стол, опустив голову на ладони.
– У тебя потрясающий повар. Возможно, все они просто хотят здесь поужинать.
Дедже лукаво ухмыльнулась:
– Что ж, я пытаюсь помочь своим клиентам удовлетворить их голод.
– А если закуски разобрали, сгодятся и основные блюда.
Дедже рассмеялась, и ее заколыхавшийся бюст едва не вывалился из низкого выреза платья.
– Отлично сказано. Вот, смотри, – произнесла она, указывая на одно из имен в списке. – Я помню, как ты говорила, что не имеешь ничего против него. Бедняга наверняка уже изголодался, но он ценит закуски ничуть не меньше основных блюд.
Сюрреаль кивнула:
– Да, он прекрасно подойдет. Предоставишь одну из садовых комнат?
– Разумеется. Я внесла некоторые перемены в интерьер за время твоего отсутствия. Думаю, тебе понравится. Ты умеешь ценить подобные мелочи. – Дедже потянулась к одному из многих маленьких углублений в стене за ее столом и извлекла оттуда ключ. – Думаю, вот эта тебя вполне устроит.
Сюрреаль подбросила ключ на ладони.
– Полагаю, ужин лучше всего заказать прямо в номер. Там есть меню? Замечательно. В таком случае сделаю заказ заранее.
– Послушай, как ты ухитряешься запоминать их вкусы и пристрастия? Особенно если учесть, что они из разных стран, в каждой из которых свои обычаи?
Сюрреаль изобразила обиду.
– Дедже, ты же и сама немало времени проводила в подобных комнатах, пока не стала слишком амбициозной для такой работы. Ты ведь прекрасно понимаешь, что именно для этого и существуют маленькие черные книжечки.
Дедже взмахнула рукой, отгоняя Сюрреаль от стола:
– Прочь отсюда. У меня еще куча работы – и у тебя, кстати, тоже.
Сюрреаль прошла по широкому коридору. Ее острый взгляд зорко осматривал комнаты по обе стороны. Она сказала чистую правду – Дедже и впрямь была амбициозна. Хозяйка начала с кучки ценных подарков от довольных клиентов, купила особняк и превратила его в лучший дом Красной Луны в округе. И, в отличие от других подобных заведений, у Дедже мужчина мог обрести нечто большее, нежели просто согретую кем-то постель. Здесь была небольшая частная столовая, в которой всю ночь подавали великолепную еду, и приемная, где обычно собирались люди более аристократического склада, имевшие привычку спорить о высоком, угощаясь изысканными закусками и дорогим вином. Дедже не забыла и о бильярдной, где собирались власть имущие, чтобы спланировать свой следующий шаг в придворных интригах, а также библиотеке с прекрасным собранием книг и удобными мягкими креслами. И разумеется, два вида кабинетов: в одних мужчины могли наслаждаться изысканными благами – ужином, профессиональным массажем и покоем; в других клиентов ждали женщины, готовые удовлетворить иные плотские потребности.
Сюрреаль отыскала свою комнату, заперла дверь и внимательно осмотрелась, одобрительно кивая. Мягкие толстые ковры, белые стены, на которых висят со вкусом подобранные акварельные картины, темная мебель, огромная постель с газовым пологом, музыкальные сферы и вычурные медные подставки под ними. Раздвижные стеклянные двери вели в огороженный маленький садик с небольшим фонтаном и милыми ивовыми деревьями, между которыми росли ночные цветы. Были здесь и ванная с душем, и небольшой резервуар для горячей воды, встроенный в пол перед окном, выходящим в сад.
– Очень хорошо, Дедже, – одобрительно произнесла Сюрреаль. – Очень, очень хорошо.
Она быстро устроилась в комнате, попросив горничную принести ее рабочую одежду, и бережно развесила вещи в гардеробе. Сюрреаль обычно не брала с собой много багажа – ровно столько, чтобы удовлетворить разные вкусы обитателей того Края, где она в данный момент находилась. Большинство ее вещей хранились как минимум в дюжине тайников, раскиданных по всему Терриллю.
Она подавила невольную дрожь. Лучше не думать о тех тайниках. И еще лучше не вспоминать о нем.
Открыв стеклянные двери, чтобы слышать нежное журчание воды в фонтане, Сюрреаль опустилась в кресло, поджав ноги под себя. Одно движение запястья – в воздухе появились две книги в черных кожаных переплетах и зависли прямо у нее под носом. Она взяла одну из них и пролистала до последней исписанной страницы, а затем призвала ручку и внесла пару дополнений.
Контракт был выполнен. Правда, смерть оказалась не такой долгой, как она надеялась, но тем не менее боль была изысканна и бесподобна. И плата оказалась весьма неплохой.
Она заставила первую книгу исчезнуть, затем открыла вторую на необходимой странице, выписала нужные блюда из меню и одним неуловимым движением кисти отправила заказ на кухню. Повинуясь ее воле, эта книга тоже испарилась. Тогда Сюрреаль поднялась на ноги и потянулась. Еще одно движение рукой – и она ощутила знакомую тяжесть рукоятки кинжала, удобно легшей в ладонь; тонкий клинок поблескивал, успокаивая. Повернув запястье, она заставила нож исчезнуть и хлопнула в ладоши. Да, этот клиент – именно то, что ей сегодня нужно. Он никогда не доставлял неприятностей. Кроме того – и Сюрреаль улыбнулась, погрузившись в приятные воспоминания, – именно она обучила его тогда… сколько же лет прошло? Двенадцать? Четырнадцать?
Она быстро приняла душ, заколола волосы так, чтобы их можно было с легкостью распустить, нанесла макияж и облачилась в прозрачное платье, которое скрывало ровно столько, сколько нужно. Наконец, стиснув зубы и приготовившись к неизбежному, она подошла к вертикальному зеркалу и оглядела лицо и тело, которые ненавидела всю свою жизнь.
Идеальные, точеные черты, высокие скулы, тонкий, благородный нос и большие золотисто-зеленые глаза, которые подмечали всё, но ничего не открывали. Ее стройное, гармоничное тело казалось обманчиво хрупким – на самом деле Сюрреаль обладала крепкими мышцами, которые закалила за годы, чтобы всегда быть в прекрасной форме для своего ремесла. Но наибольшее неудовольствие девушки вызывала ее прекрасная загорелая светло-коричневая кожа. Хейллианская кожа. Наследство ее отца. Она бы с легкостью сошла за хейллианку, если бы распустила волосы и нацепила темные очки, чтобы скрыть цвет глаз. По ним можно было бы сразу определить, что она – полукровка, поскольку, как и ушки с изящными заостренными кончиками, достались ей от Тишьян.
Тишьян, происходившая из расы, других представителей которой Сюрреаль ни разу не встретила, несмотря на свои странствия по Терриллю. Тишьян, сломавшаяся на копье Картана Са-Дьябло. Тишьян, сбежавшая и зарабатывавшая на жизнь проституцией, чтобы отец не смог найти и уничтожить своего ребенка, которого она носила. Тишьян, которую однажды нашли с распоротым горлом и похоронили в могиле без каких-либо опознавательных знаков.
Все те убийства, все эти мужчины, получившие по заслугам, были лишь прелюдией, своего рода репетицией перед запланированным отцеубийством. Однажды Сюрреаль встретит Картана в нужном месте в нужное время – и тогда наконец отплатит ему за Тишьян.
Она отвернулась от зеркала и отогнала непрошеные воспоминания. Услышав тихий стук в дверь, Сюрреаль встала в центре комнаты, чтобы гость увидел ее сразу же, едва переступив порог. Тогда она тоже сможет понаблюдать за ним, чтобы мысленно распланировать вечер.
Прибегнув к Ремеслу, она открыла дверь, прежде чем он повернул ручку, и позволила тонким импульсам обольщения хлынуть из каждой клеточки ее тела, подобно экзотическим духам. Женщина раскрыла объятия и улыбнулась, когда за спиной мужчины щелкнул дверной замок.
Он поспешил прямо к ней, излучая желание. Серый Камень, висевший у него на шее, полыхал внутренним огнем. Сюрреаль положила руки ему на грудь, заставив своего гостя замереть на месте, лаская его нежными прикосновениями. Тот дышал тяжело, сжимая и разжимая кулаки. Однако он не тронул ее.
Удовлетворенная, Сюрреаль скользнула к небольшому столику, стоявшему возле стеклянных дверей, и отправила на кухню мысленный приказ. Через мгновение появились два охлажденных бокала и бутылка вина. Разлив благородный напиток, она подала один бокал клиенту и подняла свой, приветствуя гостя.
– Филип.
– Сюрреаль.
Его голос был хриплым от страсти.
Женщина сделала небольшой глоток.
– Тебе нравится вино?
Тот одним глотком осушил полбокала.
Сюрреаль скрыла улыбку. Интересно, кого он хотел на самом деле, но не мог заполучить? Кого представлял на ее месте, закрывая окна занавесками и выключая свет, чтобы можно было удовлетворить свою страсть, цепляясь за иллюзии?
Ужин прошел неторопливо. Сюрреаль позволила Филипу пожирать ее глазами, пока тот пил вино и угощался изысканными деликатесами. Как всегда, он отвечал уклончиво и неопределенно, при этом рассказывая больше, чем намеревался или хотя бы осознавал.
Филип Александр. Князь, носящий Серый Камень. Красивый мужчина с волосами цвета пустынного песка и честными, усталыми серыми глазами, в которых сквозило смутное беспокойство. Сводный брат Роберта Бенедикта, участника одной политической кампании, связавшего себя с Хейллем… с Картаном. Роберт носил всего лишь Желтый, однако он был законным сыном, наследником отцовского имения и богатства. Филип, моложе его всего лишь на пару лет, никогда не был официально признан отцом и воспитывался как помощник своего брата. Устав наконец играть роль благодарного бастарда, он порвал все связи с семьей и стал консортом Александры Анжеллин, Королевы Шэйллота.
Изысканное, едва уловимое отравление и искажение культуры, происходившее на протяжении нескольких поколений, позволило мужчинам Крови Шэйллота извратить матриархальное правление, превратить его в нечто неестественное. Они вырвали истинную власть над Краем у Королевы, поэтому Александра была лишь пешкой в их политической игре. И все же она оставалась Королевой Шэйллота и носила Опал. И это тоже было довольно странно. Точнее, необычно. Ходили слухи, что она по-прежнему была связана с ковеном Песочных Часов, несмотря на то что Черные Вдовы были объявлены вне закона мужчинами Крови, стоявшими у власти. Ее единственная дочь, Леланд, стала женой Роберта Бенедикта.
И они все жили вместе в поместье Анжеллин в Белдон Море.
Сюрреаль играла в эту игру с неспешным ужином так долго, как могла, прежде чем перейти непосредственно к постельным утехам. Князь, носящий Серый и слишком долго обходившийся без удовлетворения, мог оказаться довольно грубым партнером, но это ее не заботило. Она тоже носила Серый, правда, не для этой работы. В спальне Сюрреаль надевала Зеленый, принадлежащий ей по Праву рождения, либо вовсе снимала Камни, давая клиентам возможность ощутить свою власть над ней. И все же сегодня не стоит возражать против небольшой грубости – Филип был одним из немногих мужчин, которых она знала, желавших не только получать удовольствие, но и дарить его.
