Шантажист

– Любые вопросы, Тая. И важные, и не очень, – вырвав меня из размышлений, закончил свою отповедь, или капитуляцию, Буров и тяжело поднялся. – Я ушел. Дальше сами разберетесь. Документы я подписал, дело Арсену Славовичу передал. Пока-пока.

Шаг 4

Когда дверь за лысым толстяком закрылась, мне показалось, что я угодила в липкую ловушку.

Взгляд Лиманова… Раздевающий пошлый взгляд скользнул по моему телу, коснулся ног, замер на коленях на секунду, опустился к кончикам туфель и уничтожающе-медленно вернулся к лицу. Будто Арсен взял меня сейчас не в редакторы, а шлюхи.

Внезапно его лицо посветлело, а на губах появилась ясная и добрая улыбка. Он словно маску скинул в один миг.

Меня слегка озадачила эта перемена.

– Как вы с ним работали? Мерзкий тип. – Новый директор кивнул в сторону ушедшего Саныча, а потом развернул мощные руки и, встав, подошел ближе. Тоже подал ладонь, желая поздороваться.

Я чуть не отшатнулась. Не люблю рукопожатия, тем более, с незнакомыми людьми, а здесь же босс. Должна.

Осторожно вложила пальцы в большую ладонь и на миг задержала дыхание. Стало тепло, кожу приятно защекотало прикосновение. Арсен вдруг повернул мою руку, и вторая большая ладонь накрыла сверху кисть, пряча ее будто в лодочке.

Я вспыхнула от стыда. Что он делает? Хотела дернуться, но не смогла – мужчина смотрел очень пронзительно, а еще ласково улыбался, чем совсем ошарашил. В глазах мерцали золотые точки – отражение ламп на стене. Вблизи его радужки оказались довольно светлыми, ближе к янтарю или жженому сахару, чем шоколаду.

– Покажете мне все тут? Так будет быстрее, – мягко сказал Арсен и немного наклонил голову, отчего темные волосы прикрыли высокий лоб. – Таисия.

Я отмерла. Лиманов мягко отпустил мои руки и встал на корректное расстояние.

Широкоплечий, выше меня на голову. И что совсем поразило – невероятно притягательный. Я не склонна растекаться лужей возле мужчин, но этот… Он просто нечто, будто сошел с Олимпа.

Тонкий аромат дорогого парфюма защекотал нос. Не скажешь, что Лиманов держал всего лишь сетевое издание фотографий. Что-то тут не чисто. Откуда у него деньги на крупное издание?

Да какая разница? Лишь бы издание продолжало работать.

– Мне документы еще готовить, – отрезала я, учтиво улыбнувшись. – Я попрошу Зину, она введет вас в курс дела. Здесь нечего показывать, офис весь на ладони. Могу идти?

Арсен кивнул, но сказал:

– Нет. Кофе? Или чай?

Я чуть не вспыхнула. Вот же нахал! Желает, чтобы я ему напитки носила? А смузи ему не сделать? И на головушку красивую выплеснуть.

– Ваш секретарь поможет и с этим, – произнесла я резко и, обернувшись к двери, показала через стекло путь к кабинету директора. – Там ваш офис.

– Настоящая лестница в небо. – Голос шефа оказался слишком близко и слишком быстро над моим плечом. Я даже растерялась и не знала, как себя вести. Буду брыкаться – уволит, буду покладистой – начальник сядет на шею.

И меня осенило: Саныч элементарно скинул на меня балласт и ответственность. Впрочем, почему я не удивлена?

– Она самая, – ответила спокойно и шагнула вперед, чтобы отстраниться от Лиманова.

На меня давило его присутствие. И глубокое дыхание, которое я слушала над ухом, заставляло волноваться. Я не знаю, почему.

Колкие мурашки щекотали по спине.

– На втором этаже офиса, кроме вас, никого не будет. Говорят, что из кабинета есть выход на крышу, но я там не была.

– Посмотрим?

Арсен наклонился, заставляя меня почти вжаться в стекло стены, и теплый воздух его выдоха метнулся на мой затылок и застыл в волосах.

Я уже хотела отпрыгнуть – ненавижу слишком назойливых мужчин, а когда ко мне лезут без моего согласия – готова драться, как дикая птица в клетке. Или на мне карточка висит, что я по первому взгляду ноги раздвигаю? Но Лиманов еще наклонился, будто ему плевать на субординацию, щелкнул ручкой двери, распахнул ее и пригласил меня выйти в холл.

Шаг 5

Я несмело ступила вперед, а директор мягко добавил:

– Вы пьете чай или кофе? Я это хотел спросить. Угощаю.

Было желание отказаться, но я буркнула:

– Минералку. – И оставила мужчину позади. Знала, что он будет смотреть вслед, потому сжала кулаки и сцепила зубы. Я справлюсь.

От его близости сильно бросало в дрожь. К страху быть разоблаченной общипанным Вороном добавилось еще волнение за место под солнцем. Вдруг этот Арсен положит на меня глаз, а если я откажу – выбросит меня на улицу? Сколько я таких историй знаю, не хотелось бы лично в подобном участвовать.

Пусть оглянется: в офисе полно достойных внимания женщин. Зачем ему я? Да и в любовь с первого взгляда не верю. А на случайные связи не подписываюсь.

Для него и всех остальных голодающих у меня есть любимый мужчина, и точка. А что это ложь – начальнику знать не обязательно. Надо только найти момент и сказать ему об этом, чтобы раз и навсегда отбить охоту со мной заигрывать.

Когда я шла мимо служащих, что не сводили восхищенных глаз с новой достопримечательности – красавчика директора, телефон в кармане дико завибрировал, а я чуть не споткнулась на ровном месте. Поспешно прижала ладонь к жакету и задушила новую волну паники, даже пуговичку на блузе расстегнула машинально, чтобы воздуха было больше. Глянула на директора, что все еще держался поблизости, но теперь рассматривал девчонок-пиарщиц и надолго задержался взглядом на горящей макушке Лены.

Пользуясь моментом, я позволила себе изучить мужчину получше. Греческий профиль, крупные черты лица, волевой подбородок и россыпь родинок на щеке, так гармонично дополняющих его образ. Чертовски красивый, высокий, как Аполлон, светлый на улыбку. Даже слишком светлый. Располагает черт.

Арсен, будто почувствовал, что я его рассматриваю, повернул голову и лукаво заулыбался.

Немного сощурил глаза и опустил взгляд на мои губы. Я их поспешно поджала и скривилась. Не по твою честь, красавчик.

Не твоя я дама сердца, не смотри так, Арсен. Я давно взяла табличку холодной занятой сучки, чтобы мужикам не повадно было клеиться. Но почему именно Лиманов так зацепил меня? До того зацепил, что я на мгновение даже забыла о другой более глубокой проблеме, которая может лишить меня всего, не только работы, но и авторитета, и даже свободы. Никто не будет разбираться, что мои былые похождения – смертельная нужда. И это страшило больше всего.

Телефон не унимался. Жужжал и жужжал под ладонью входящими сообщениями.

Мой незакрытый гештальт – шантажист, и пока есть что-то, что мешает мне жить – жить и любить не получится. Я сжала кулаки и, сомкнув до боли зубы, обвела взглядом помещение. Несколько работников, уткнувшись в мобильные, что-то набирали пальцами на сенсорном экране, были и те, кто смотрел в мониторы компов. Любой из них мог быть тем, кто меня хочет раскрыть. Любой из них мог сейчас отправить очередную гадость и угрозу. Если правда выплывет, меня посадят надолго. И как это не вовремя!

– Где ты прячешься?

– Я за спиной, – сказал со смешком Арсен, защекотав горячим дыханием мой висок.

Я резко вдохнула воздух и замерла. Хотела что-то съязвить, но Лиманов сорвался с места и широкой походкой, качая крепкими подкачанными бедрами, прошел к журналистам, представился и по-дружески пожал каждому руку.

После небольших веселых фраз с сотрудниками директор вдруг строго спросил:

– А почему мы не работаем, господа? Разбежались. Быстро. Сдача номера, а мы прохлаждаемся? Или за вас все редактор и секретарь должны делать?! В семнадцать ноль-ноль жду всех на совещании. В журнале будет некоторая перестановка. Возможно, кому-то придется нас покинуть, а кому-то дам шанс. Но на теплый прием не надейтесь, останутся только самые сильные.

И снова бросил взгляд в мою сторону. Что за намеки?

Пригвожденная к полу я стояла в центре зала, смотрела на стриженую челку директора, пыталась прочитать его выражение лица, найти опасность или скрытую ненависть и ничего не находила.

Может он быть шантажистом?

Чтобы проверить, достала телефон из кармана и распахнула окошко чата.

Raven: Я рядом, не волнуйся так. Первое задание для тебя: принеси фото его члена. Да-да, твоего босса. Ты на него так смотришь… ух. Поспеши, или я тебя раскрою. Все узнают, что ты сделала!

И снова гифка… Пошлая, грязная, от которой меня бросило в жуткий жар.

Шаг 6

Я захлопнула чехол, спрятав мобильный, и подскочила от прикосновения.

– Что-то случилось? – теплый голос Лиманова лег на плечо.

Я резко обернулась, отчего волосы разлетелись во все стороны, встретилась взглядом с директором. Вот не лез бы он под горячую руку, я же могу и зарядить за домогательства. Но в его карамельных глазах кипело ночное небо. Темное-темное. Я невольно втянула через нос воздух, пропахший мужским здоровым телом, и меня качнуло от жара, скользнувшего по спине. Впервые за много лет почувствовала к кому-то настоящую тягу, до этого думала, что совсем фригидная.

Лиманов не мог отсылать эти сообщения. Он все время был у меня на виду, мобильный не доставал, никуда не наклонялся, чтобы отправить со стационарного компа.

С одной стороны, стало легче дышать, но с другой, стоило моему взгляду скользнуть по его губам, красиво очерченным, перед глазами всплыли пошлые картинки. Представилось, как я буду «ловить» фото его достоинства, и мне поплохело.

Этот Ворон Драный меня с ума сведет.

Нашел что просить!

– Тая, вы побледнели, – вдруг озадачился Арсен и сильно сжал мое плечо. Заглянув в лицо, дохнул на меня ментоловым дыханием. – Пойдем. На воздух. Как раз и посмотрим крышу.

– Я… Мне работать нужно, извините.

Не очень бережно сбросив его руку, я отстранилась. Потупилась в пол, чтобы не привлекать внимание сотрудников, но они все равно на нас глазели. Мне даже показалось, что вдалеке щелкнула камера. Вдруг там притаился тот самый шантажист? А я не могу его сейчас разоблачить, потому что на виду у всех.

– Давайте в другой раз посмотрю? У нас завтра сдача номера. Офис ночевать здесь будет, если я стану чаи гонять на крыше, нежась в лучах солнца.

– Звучит неплохо, – мужчина улыбнулся. Какая у него улыбка теплая, ровная нить ухоженных зубов. А еще голос – ласковый. Бли-и-ин. Он меня заводит почему-то. – А номер. Я смотрел, там все почти готово. Успеем до темноты выпустить.

– Все равно я пойду к себе, еще есть дела. И вас не буду отвлекать от работы.

Арсен помрачнел, кивнул и отступил подальше.

Вдруг стало тесно в груди, захотелось все бросить и подняться в его кабинет. Ошалеть и позволить прикоснуться к себе еще, поиграть во взрослые игры, расслабиться.

Директор, изменившись в лице, довольно сухо сказал:

– Конечно, я не задерживаю, Таисия Богдановна.

Арсен словно потерял ко мне интерес, обернулся к застывшим журналистам, что с любопытством прислушивались к нашему разговору, и грозно озвучил:

– Я неясно выразился? Быстро работать. Вы, – он ткнул пальцем в Павла и перевел взгляд на Лену. – И вы, огненная барышня, зайдите ко мне.

Пользуясь суматохой, я прибилась к стеклянной стене и, семеня, как вор, вернулась к себе. Пробежала мимо компа и спряталась в архиве. Прижалась спиной к дверям и чуть не съехала на пол. Удержалась на последней ниточке, когда телефон снова завибрировал.

Вот же ублюдок!

Я открыла чат и, не читая, написала ответ.

Тая: Я тебя не знаю, ты ошибся. Не представляю, что ты от меня хочешь!

И занесла палец, чтобы удалить контакт, нажать «добавить в черный список», но мобильный вдруг завибрировал, а в оповещении открылось смс.

«Только посмей меня удалить или заблочить. Я знаю все твои контакты. Знаю адреса и даже цвет твоих кружевных трусиков. Все равно достану. Хочешь огласки? Хорошо. Будет тебе огласка. Ты разозлила меня, Афина! Ты доигралась. Даю тридцать минут. Присылаешь фото его хрена, или весь интернет увидит тебя во всей красе, пляшущей над другим, более известным членом.

Твой таинственный Ворон

P.S: Ха. Ха. Ха».

Тварь!

Шаг 7

Я не могла успокоиться. Минут десять не получалось дышать. Хватала губами воздух, а мне его было мало. Сердце проламывало грудь и грохотало под ребрами, будто сломанный будильник.

Видео? Какое видео? Он блефует. Все уничтожено, ничего не могло остаться. Что еще за «известный член»?

Нужно взять себя в руки и попытаться с Вороном спокойно поговорить, вызвать на личную встречу.

Точно.

Я метнулась из архива и налетела на широкую грудь нового босса. Сильные руки сжали плечи и потянули в сторону.

– Идем, – строго сказал Лиманов, всмотревшись в мое лицо. Я вроде не плакала, что он там увидел? – Просто кофе, ничего больше. И давай на «ты».

Он потащил меня за руку из кабинета, и я не противилась – сил не хватило. От паники сильно трясло, будто я промокла до нитки в лютый холод.

– Что-то случилось? – опомнилась я и забрала руку.

– Зина улетела в бухгалтерию пересчитывать месяц, у нее там ошибка нашлась по оплате за рекламу, а мне помощь нужна. – Арсен Славович обернулся и легонько толкнул меня на лестницу на свой этаж. Выше только небо.

Я уперлась, как норовливая лошадь. Честно хотела избежать общения с шефом – было у меня на этот счет какое-то странно-колючее предчувствие.

Стала оправдываться:

– Мне нужно макеты еще подписать и фото главной страницы проверить.

– Вместе проверим. Тая, ты давно спала?

– Что?

– У тебя зрачки расширены. Ты когда спала? – Арсен буквально запихнул меня в свой кабинет и силой усадил на диван. – Тая, я задал вопрос.

– Не помню. Не… – Я вскочила. – Чего вы ко мне пристаете?! Что вам нужно?!

Зловеще щелкнул замок, и мужчина медленно повернулся.

Я затихла. Только сердце продолжало грохотать.

– Что вы хотите? – пискнула от страха. Осмотрелась. Кабинет глухой, слева выход на балкон. Мне просто некуда бежать.

Лиманов немного наклонил голову, прищурился и едва заметно облизнулся. Минута молчания затягивалась, а меня сдавливало ужасом до остановки сердца. Одна в кабинете с незнакомым мужчиной. Да он же что захочет сделает!

Я зацепила взглядом тяжелую статуэтку на столе и примерила сколько нужно сил для рывка, чтобы ее схватить. Арсен заметил мой взгляд и надменно изогнул бровь.

Его один шаг, и я рукой нащупала небольшой предмет.

– Тая? – он приподнял вторую бровь, заулыбался самодовольно и сложил руки на груди. – Ты считаешь, что меня можно вырубить пузатым буддой?

– А этим? – Я отставила фигурку и перехватила настольную лампу в виде высокой башни.

– А зачем?

– Вы же ко мне пристаете?

Он фыркнул, расправил руки и бесстрашно прошел мимо меня – «вооруженной до зубов». Обогнув мягкие стулья, добрался до небольшого столика у стены и плеснул из графина воды в стакан, все еще улыбаясь, будто своим мыслям.

– Хотел просто поговорить. Твой кабинет слишком открыт для этого. Не люблю пристальное внимание к своей персоне.

– Вам виднее. Вы начальник, а мне лично все равно, где работать. – Я взвесила лампу, посмотрела на Лиманова и решила, что подержу пока орудие у себя. Мало ли.

Телефон, как западлистая тварь, снова завибрировал. Я натянулась. Вот сейчас все закончится – Ворон выльет в сеть видео, и я окажусь на улице, а еще хуже – за решеткой.

– С парнем поссорились? – вдруг спросил Арсен и, оказавшись рядом, протянул стакан воды.

– Что? – удивилась я и попятилась.

– После сообщений, которые то и дело тиликают в твоем кармане, ты вся, как ежик. Это просто наблюдение. Попей, легче станет. Похоже на паническую атаку. Зрачки не уменьшились, и ты хватаешь губами воздух – призраки адреналового криза. – Холодное стекло почти коснулось губ.

– Да вы наблюдательный, – скупо прохрипела я, сдерживая крупную дрожь и подавляя силой воли цокот зубов. Рука была занята лампой, пришлось взять в другую стакан – пить и правда хотелось.

Арсен будто ждал этого. Шагнул ближе, затем еще, совсем оттеснил меня к стене, а я так и не смогла ударить. Дышала порывисто, высоко поднимая грудь, и не могла оторвать взгляд от его светло-карих глаз. Там же утонуть можно!

Только когда он шевельнулся, будто собирается наброситься или притронуться ко мне, я выплеснула воду ему в лицо.

– Тая! – вскрикнул шеф, тряхнув головой. Ленточки воды потекли по острым скулам и раскрасили плечи темно-синим мокрым пятном. – Я хотел всего лишь побелку убрать со щеки, ты где-то испачкалась. – И показал на мое лицо, а потом кивнул в сторону зеркала на одной из дверей шкафа.

Щека и правда с одной стороны была вся белая. Где я успела так? Когда сжималась в архиве под стеночкой?

Да, неудобно получилось.

Шаг 8

Лиманов стоял передо мной гордый, независимый, как тополь под ливнем, и довольный, как сытый кот. С его волос ручьем стекала вода, но он, гад красивый, улыбался! Ни агрессии, ни злости. Будто ему было жарко, и моя выходка облегчила его мучения.

А если Арсену можно верить? Вдруг такое бывает? Когда с одной стороны все валится с рук, и прошлое удавом стянуло шею, небо преподносит вот такой подарок.

Может же и мне повезти в личной жизни? Кольца на его руке нет, да и я частично изучила его папочку. Он завидный холостяк в расцвете сил. Тем более, богатый холостяк. А откуда у него деньги на покупку крупного журнала, мне без разницы.

А еще это нелепое задание пернатого! Чтоб он облез!

Арсен стоял напротив, а я думала о том, что у него в штанах и как это достоинство незаметно сфоткать. Лицо горело от стыда, а сердце вышло из нормального ритма и решило выбить ребра. Все из-за Ворона! Ну, как это? «Пойди сними его голым» – совсем сдурел.

Как же это провернуть?

Нет, как этого избежать?!

Шеф фыркнул, несколько капель попали на его губы, и снова заулыбался. Он совсем не злится, что я его окатила? Совсем-совсем?

– П-простите…

– Прощу, – сказал он быстро, хлопнув густыми мокрыми ресницами, – если сходишь со мной на концерт. Или в кино. Нет, – непринужденно спрятал руки в карманы, – лучше на свидание. Я ни за что обвинен в приставаниях. – Он пожал широкими плечами, отчего рубашка натянулась на накачанных мышцах. – Не буду разочаровывать. Попристаю, так и быть. Тем более, к такой яркой женщине. – Арсен растянул улыбку до ушей. – К тому же, к свободной женщине, грех не приставать.

– Я этого не говорила.

– Это и не требуется. – Шеф задорно заулыбался.

– У меня есть…

Лиманов прыснул, перебив.

– Тая, врать нехорошо, – и хитро сощурился сквозь мокрую челку.

От его милой реакции, когда он сдувал капли, что срывались с носа и затекали в чувственный рот, стало смешно. А еще это приглашение на свидание, выглядел он в этот момент, будто зеленый парнишка зовет девчонку впервые потанцевать.

Я расхохоталась и выронила многострадальный светильник. Она со звоном покатилась под ноги, и стекло от лампочки угрожающе выставило зубья в мою сторону. Провода в патроне коротнули, свет в офисе погас.

– Ну, ты чудо, ей Богу. – Смеясь, Лиманов подобрался ближе. – Не наступи, ходячее бедствие. – И снова протянул мне руку. – Крышу посмотрим? Только не сигани оттуда, а то я тебя уже боюсь. По анкете ты самый адекватный работник журнала, Тая, но, как говорит практика, бумага умеет врать. Саныч советовал не отпускать тебя от себя, потому что ты очень ценный сотрудник, но я что-то теперь переживаю за свою жизнь. – Он стер ладонью оставшуюся воду с лица, продрал пятерней потемневшие от влаги волосы и, разбрызгивая вокруг себя капли, снова расплылся в улыбке, на этот раз показал белые стройные зубы.

Я колебалась. Контакты с мужчинами после случившегося для меня были не просто под запретом, меня подташнивало от одной мысли прикоснуться к кому-то, а здесь… Лиманов замораживал мои страхи. Будто выветривал сомнения.

Попробую. И я вложила кисть в его теплую ладонь.

– Так кто тебя обидел? – не отставал Лиманов. – Временный ухажер? Знаю, что мужа у тебя нет, я проверил.

– Зачем? – от шока я не знала, что сказать. Шла за ним и ждала очередного подвоха от жизни – гудка телефона в кармане, угроз, шантажа. Я не смогу так быстро выполнить дурное и пошлое задание.

– И почему временный? – поинтересовалась я.

– Потому что тот, кто влипнет в тебя, нацепит кандалы и не будет выпускать из кровати, а не наяривать нелепыми сообщениями.

– Смелое предположение, но глупое.

Лиманов лукаво дернул бровью и, снова фыркнув от капель, развел руками.

– Попытаться стоило.

Ворон свихнулся, если думает, что я настолько испорчена, что залезу боссу в штаны с первого знакомства. Даже если он более чем симпатичен.

Нет, Воронья гнилая душа, я не буду вообще эту мерзость делать! Сегодня ты просишь такое, а завтра прикажешь устроить шефу минет на глазах у всего офиса?

Шаг 9

– Я хотел до брифинга поговорить о переменах, – пропуская меня вперед, сказал Арсен.

От его голоса шли мурашки по телу, от скользящего по лицу взгляда, от легких прикосновений, когда он придерживал мой локоть, будто боялся, что упаду. Но через две-три минуты я поняла, что это мое личное восприятие, а мужчина зациклен на работе.

– Хотите сменить формат? – я взяла себя в руки, потерла плечи, что дрожали от перенапряжения, и отодвинулась на большое расстояние от Лиманова. Фригидной быть удобней, не случается таких вот казусов, когда объятия мужчины кажутся спасительной соломинкой. А все Ворон виноват – он меня будто на мине подорвал. Вытащил наружу слабую беззащитную Таю.

На крыше было просторно и жарко. Осеннее солнце разгулялось, бабье лето решило, что нам мало знойного августа и сухого сентября. Небольшой навес, оплетенный декоративной зеленью, приятно укрывал плечи тенью и сдерживал палящее светило.

Здесь были лавочки-диванчики, приземистые столики, все утопало в цветах и зелени. Так необычно после хай-тек офиса, я даже расплылась в блаженной улыбке. Здесь однозначно чувствовалась рука садовника-романтика. Фонари с вензелями, нежные кремовые ткани в беседке, что развевались от легкого движения воздуха.

Я обернулась и застыла от великолепного вида на горящий в пожелтевших листьях город. Три этажа нашего журнала – это лишь часть высотки, под нами еще одиннадцать пролетов, и осознавать, что нас забросило так высоко – было волнительно. Дух захватывало. Как в первый день, когда я вошла в широкий лифт и поднялась на наш этаж с коробкой канцелярии в руках. Разочарование накатило позже, когда увидела прозрачные стены своего кабинета.

С того дня все пошло наперекосяк.

– Я хочу уволить ненужный персонал и взять новых сотрудников, – сухо сказал шеф и спрятал руки в карманы. Ветер, норовя расправить слипшиеся пряди, гулял в его коротких влажных волосах, что при дневном свете отливали темным шоколадом. Мужчина задумчиво смотрел на горизонт и ждал моей реакции.

– А я чем могу помочь? Хотите перемен – все в ваших руках.

– Ты скажешь, кто нам не нужен, – Арсен отошел к кованому ограждению и, отвернувшись ко мне спиной, посмотрел вниз.

Завибрировал мобильный, я сильно дернулась, но сразу подобралась и отошла к другой части крыши. Тоже отвернулась и, достав телефон, сказала на автомате:

– У нас хорошие сотрудники. Все ценные.

Быстро открыла чат и похолодела.

Raven: Время. Тик-так. Афина, ты меня разочаровала. Могла бы и постараться. Ты же такая старательная…

– К примеру, зачем в «Легкой жизни» криминальные статьи? – спросил шеф.

Арсен держался позади, а я так и застыла с телефоном в руках, соображая, как лучше вывести черную птицу на чистую воду.

Что-то нужно говорить, а у меня язык к нёбу прилип.

– Если честно, они разбавляют скучную ваниль: всякие рюши, моду, новинки гаджетов, интервью с гламурными красавицами и… в общем, хоть что-то остренькое, – сказала я удивительно спокойно, окинула взглядом мужчину, что задумчиво рассматривал куст белых роз.

Пока Лиманов отвлекся, быстро набрала сообщение. Пальцы дрожали и не слушались, я промазывала мимо букв, приходилось вытирать и начинать заново.

Тая: Блефуешь. Время истекло пять минут назад, что ж ты ничего не выложил? Где огласка? У тебя ничего на меня нет, урод! Или уродина? Кто ты? Почему прячешься и не выйдешь на свет?

Raven: Тебе не понравится, если я выйду.

Тая: ?

Raven: Я тебя задушу.

Меня качнуло.

Обернулась. Лиманов задумчиво смотрел в сторону, стоя ко мне вполоборота, рук его я не видела. Пользуясь свободной секундой, снова написала сообщение.

Тая: Тогда, почему не сделаешь этого?

Raven: Я хочу, чтобы ты мучилась. Долго. Бесконечно.

Тая: Очередной блеф. Нет у тебя ничего! Ты что-то знаешь, но доказательств нет. Пошел на хрен!

– Тая, я хочу в штат взять иллюстратора, – вдруг сказал Лиманов.