Красавица и чудовище

Максим закатил глаза – Лизу ничего не волновало в этой жизни, кроме сына.

– Откуда я знаю? – раздраженно бросил он. – На тренировке наверно.

– Ты давно ему звонил? У него все в порядке?

– Издеваешься? – идиотские вопросы жены выводи из себя. Его мысли сейчас были далеки от семьи и сына. – Приедешь, спросишь. Вот че ты названиваешь?

– Я сегодня не приеду… Только завтра… – робко пробормотала Лиза, опасаясь реакции мужа.

– С чего вдруг? Ты че, загулять решила? – Краснов повысил голос, окончательно потеряв терпение.

– Максим, не кричи. Я все объясню.

– Ну попробуй.

– У меня упало давление, и я по скорой попала в больницу. Выпишут только завтра, после того, как будут готовы анализы.

– И я должен в это поверить? Что-то ты темнишь, Краснова… Этот твой, небось, тоже с приступом в соседней палате? – привычно выражал свое недовольство Макс, но думал уже о другом. Для него все складывалось как нельзя лучше: жены дома не будет, еду можно заказать и сэкономить приличную сумму денег.

– Нет, Максим, я здесь одна, – терпеливо пояснила Лиза. – Хочешь, я тебе номер дам, позвонишь в больницу…

– Делать мне больше нечего. Я и так сегодня буду знать, все ли вернулись, особенно тренеры. Тебе ясно?

– Узнавай, мне скрывать нечего, – Краснова устало выдохнула, бороться с патологической ревностью было бесполезно.

– Все, пока.

– Подожди…

– Ну что еще?

– Ты Женю не забудешь встретить и покормить? – как можно мягче спросила она, надеясь на понимание.

– А есть чем?

– Конечно, там в холодильнике…

– Значит, не забуду. Да и вообще, он уже большой, сам справится. И нечего вздыхать. Он мужик, а ты растишь из него кисейную барышню. Все. Отбой.

Завершив соединение, Максим крепко задумался о том, как привести в исполнение новый план. Была, конечно, вероятность, что Алена не согласится на свидание у него дома, но попытаться все-таки стоило. Воодушевленный своей гениальной идеей, он набрал номер Ковалевой.

***

Белый «Ландкрузер» летел по оживленным улицам Нижнего Новгорода, ловко маневрируя в автомобильном потоке. Гилберт управлял им на полном автопилоте, с силой вжимал педаль газа в пол, отчего стрелка на спидометре все стремительнее приближалась к предельной отметке. Даже открытые настежь окна не могли остудить раскалившиеся добела чувства. Злость, презрение, отчаяние, непонимание, – эмоции, как торфяной пожар, полыхали глубоко в душе, под толстым панцирем выдержки и самообладания.

Его привычный темный мир рушился на глазах, но Алекс не знал, как его спасти. Беременность Лизы, как удар под дых, дезориентировала в пространстве, выбила почву из-под ног. Только представив счастливые лица будущих родителей, он ощутил, как внутри все болезненно скрутилось тугой спиралью. Понимал, что сам никогда не испытает этого трепета перед появлением новой жизни, и еще больше возненавидел их обоих. Лиза лишила его возможности иметь детей, фактически отняла у него надежды на светлое будущее, чтобы подарить их своему мужу, и этим самым унизила еще больше, втоптала в грязь, перечеркнула все, что когда-то было свято и ценно.

Гилберт стиснул зубы и, не сбавляя скорости, вошел в крутой поворот, но не справился с управлением – машину занесло, и он оказался на обочине.

Заглушив двигатель, Алекс вышел на улицу – от перенапряжения руки немного потряхивало. Он зачерпнул в пригоршню немного чистого снега и умылся им, чтобы хоть как-то прийти в себя. На самом деле нисколько не испугался, был уверен и в себе, и в своем автомобиле, но смутное ощущение дежавю неприятно напомнило о прошлом.

– Ну уж нет. Еще раз ты меня не убьешь, – злобно процедил Гилберт, мысленно передавая послание Лизе. Решительно отряхнув пальто, он вновь сел за руль и через несколько секунд вывернул на шоссе.

На улице уже совсем стемнело, когда Алекс наконец вернулся домой. Голова его гудела, а тело ломило от пережитых нагрузок. Не раздеваясь, он сразу прошел к бару и плеснул немного виски, чтобы расслабиться и согреться.

Вдохнул терпкий аромат долгожданной свободы, рот в предвкушении наполнился слюной. Он поднес бокал к губам и только хотел сделать глоток, как завибрировал телефон. Раздраженно выдохнув, Гилберт ловко вытащил его из кармана джинс и, взглянув на дисплей, тут же ответил:

– Женя? Ты чего так поздно?

– Прости, если разбудил. Я не знал, кому позвонить. Мама в больнице, ее нельзя волновать… – начал оправдываться мальчик, но голос его заметно дрожал.

– Я же говорил, что мне ты можешь звонить в любое время, – поспешил заверить его Алекс и, услышав характерные всхлипы, прямо спросил. – Ты плачешь?

– Нет…

– Жень, что случилось?

Тревога за ребенка вмиг вытеснила все остальные эмоции, Гилберт уже забыл и про Лизу, и про нетронутый бокал в своей руке и принялся мерить шагами комнату.

– Я не могу попасть домой, – тихо проговорил Краснов. Он стыдился этой ситуации, но Алекс был единственным человеком, который мог бы прийти на помощь.

– То есть как? – Гилберт даже сразу не понял смысл фразы.

– Папа закрыл на нижний замок, а дверь мне не открывает.

Все происходящее больше напоминало бред сумасшедшего. И, если бы не взволнованный голос Жени, он подумал бы, что это какой-то дурацкий розыгрыш, но мальчику было явно не до смеха.

– Ты где сейчас?

– Около подъезда.

– Стой на месте и жди меня, а лучше зайди внутрь и погрейся, – раздавал указания Алекс, продумывая план действий.

– Ты приедешь? – все еще сомневаясь, уточнил Краснов.

– Уже выезжаю. Дождись меня.

– Хорошо.

Гилберт поставил бокал на барную стойку, взял ключи от машины и, накинув верхнюю одежду, вышел из квартиры.

***

Романтический ужин удался на славу. Блюда из недорогого ресторана, легкая ненавязчивая мелодия, вино и свечи сделали свое дело – Алена разомлела и наконец позволила Максиму перейти к главному.

Он, как одержимый, стискивал ее в объятиях и уверенно подталкивал к супружеской спальне. Ковалева не сопротивлялась, даже поощряла его начинания. Запустила руку к нему в штаны и, почувствовав возбужденный член, довольно улыбнулась, предвкушая приятное завершение вечера.

Ей до трясучки хотелось досадить Лизе – с первых дней невзлюбила ее, считала высокомерной и заносчивой святошей. Когда ее супруг стал в открытую оказывать знаки внимания, Алена решила, не прилагая усилий, увлечь его в свои сети. А уж сделать это в кровати соперницы было еще приятнее.

Ковалева не думала о нравственной стороне вопроса, ее это не волновало совсем. Секс с Максимом являлся для нее всего лишь развлечением, тренировкой по оттачиванию мастерства, а вторжение в чужую семью она считала маленьким приключением на пути к главной цели – Гилберту. Но с ним все было намного сложнее. Большая рыбка требовала серьезной подготовки. Алена всеми силами пыталась добыть информацию про него, узнать все о его личной жизни и даже продвинулась в этом деле на несколько шагов, но все равно понимала, что переходить в наступление рано, да и Элис нельзя было списывать со счетов – вряд ли она отдаст своего мужчину без боя.

Краснов распалялся все больше, не замечая отсутствующий взгляд партнерши. Его лихорадило от перевозбуждения, желание было настолько сильным, что он едва сдерживал свои порывы.

Но Алену быстрый секс не устраивал. Впереди была вся ночь для плотских наслаждений, она не хотела торопиться. Насилу высвободившись из тесных объятий, прошлась по комнате и осмотрелась. Все здесь говорило о присутствии другой женщины, но ей предстояло стереть эти следы. Моральное удовлетворение не могло сравниться ни с чем другим. Ковалева любила побеждать, а сейчас победа была у нее в кармане, правда, она даже не догадывалась, как своими действиями облегчает Красновой жизнь.

Однако Максим не стал ждать, пока Алена настроится, полностью разделся и вновь прижал ее к себе. Жадно впился в рот, проникая все глубже, двигаясь все жестче. Ковалевой не понравился такой напор, но остановить его она была уже не в силах. Пришлось расслабиться и плыть по течению.

Краснов судорожно стащил с нее одежду, толкнул на кровать и навалился сверху. Алена не успела опомниться, как он уже двигался в ней. Торопливые ритмичные толчки не доставляли никакого удовольствия, скорее, наоборот – дискомфорт, она никак не могла подстроиться под его темп.

Максим пыхтел, как самовар, то и дело помогал себе рукой и совершенно не заботился об ощущениях партнерши. Она попыталась возмутиться, выказать свое недовольство и взять ситуацию под свой контроль, но он не позволил. Крепче прижал ее к кровати и продолжил самозабвенно вдалбливаться в податливое тело. Совершив еще несколько рваных фрикций, он бурно кончил и перекатился на спину.

Ковалева лежала и растерянно хлопала ресницами – это был самый неудачный секс в ее жизни. Она ожидала, как минимум, уважения к своей персоне, а Краснов просто поимел ее, как проститутку.

Макс лениво подтянул ее к себе. Он был доволен и счастлив, Алена не шла ни в какое сравнение с его женой. Она была живой, горячей, отвечала на его прикосновения и даже ласкала в ответ. Лучшей женщины и придумать было невозможно. Давно он не ощущал себя настоящим самцом, а Ковалева вернула ему веру в собственные силы и мужскую притягательность.

– Что это было? – услышал он недовольный женский голос и открыл глаза.

Алена встала с постели и судорожно принялась собирать свои вещи.

– Ты куда? – удивился Краснов и подскочил на кровати, по его мнению, все было идеально.

– Вот так с женой будешь спать.

– Да подожди ты, – он все еще не мог прийти в себя. – Что не так-то?

– Что? Да все не так! – воскликнула Алена и нервно откинула в сторону кофточку. – Это не секс, а цирк какой-то!

– Тебе разве не понравилось?

Максим не верил своим ушам, чувствовал себя сексуальным мужчиной, способным в постели на многое.

– А что мне, по-твоему, должно было понравиться? Твои предсмертные конвульсии? – жестко осадила его Ковалева, не стесняясь в выражениях. – Что ты сделал для моего удовольствия?

Краснов молчал. Страсть настолько ослепила его, что он забыл обо всем.

– Прости, я не сдержался…

– Все, не звони мне больше.

Алена решила не тратить свое время впустую и скорее покинуть эту квартиру – ловить было нечего.

– Подожди, – он остановил ее за запястье. Не хотел терять такой выгодный вариант. – Я исправлюсь.

– Интересно как?

– Как скажешь. Я сделаю все, что попросишь.

– Все? – прищурившись, с подозрением уточнила Ковалева. Ее забавляло такое поведение – настоящий мужчина, в ее понимании, должен действовать совершенно по-другому, не прогибаясь под женский каблук.

– Все.

– Ну хорошо. Я в душ и попробуем еще раз.

Макс облегченно выдохнул – все же сумел спасти ситуацию.

Алена вернулась через полчаса, специально дала ему время перевести дух и подготовиться к новому акту любви.

Приняв душ, она заметила на крючке в ванной женский халат и, криво усмехнувшись, натянула его на себя. Ей было абсолютно все равно, что он на несколько размеров меньше. Определяющим фактом было то, что это именно Лизин халат. В глубине души Ковалева посочувствовала сопернице – жизнь с таким любовником была малоприятной – и из жалости решила обучить его, хотя бы немного, в тайне надеясь, что Макс применит полученные навыки в постели с женой.

– Ты готов? – спросила она, окинув придирчивым взглядом его вяло стоящее мужское достоинство.

– Почти.

Краснов торопливо принялся помогать себе рукой, чтобы в очередной раз не ударить в грязь лицом.

Алена удовлетворенно кивнула и царственной походкой прошла по комнате, демонстрируя свой новый наряд, затем вальяжно опустилась на кровать и игриво поманила его к себе пальчиком.

Максим нервно сглотнул и, почувствовав напряжение в паху, ринулся в бой, но Ковалева жестом его остановила.

– Ну куда ты все торопишься? Мы же с тобой не студенты, снявшие номер по часам. Ложись.

Макс подчинился – удобно устроился рядом с ней и, как завороженный, следил за каждым ее движением.

– Может, твоя жена и привыкла к сексу на бегу, но для меня это не приемлемо, – томно проворковала Алена и начала снимать с себя одежду, медленно оголяя сначала одно плечо, затем другое. – Я себя уважаю, и мне требуется более длительная прелюдия, чем пара слюнявых поцелуев.

В доказательство своих слов она скользнула ладонями по груди, прижала полушария друг к другу и, откинув голову назад, застонала, будто предлагая себя.

Краснов покрылся испариной – вновь хотел ее до дрожи, но не смел без разрешения даже прикоснуться к ее бархатистой коже. Сдерживаться было непросто, ведь на кону стояло слишком много.

Шаг за шагом Ковалева доносила до него те прописные истины, которые он предпочел забыть сразу после вступления в брак или же не знал в принципе. Она без стеснения заставляла применять их на практике – учила, как нужно познавать женское тело, доставлять удовольствие. Уверенно погружала в мир плотских наслаждений и показывала его многогранность.

Максим оказался прилежным учеником, полностью отдался процессу и слепо следовал за своим путеводителем. Ему нравилось все, что он делал. Алена, щедрая на комплименты, подбадривала его, и Краснов чувствовал себя чуть ли не всесильным. Ничего подобного в постели с женой он не испытывал.

Лиза, наверно, из деликатности, но сейчас ему казалось, что из вредности, никогда не делала замечаний. А ведь могла, и тогда он не ощущал бы себя неопытным, облажавшимся юнцом. Макс стал первым ее мужчиной. Ее неопытность, стеснение и зажатость умиляли его совсем недолго. Настоящие эмоции, яркие и захватывающие, он получал на стороне. И никто не жаловался.

Но Алена была совсем другой. Ее бесстыдность будоражила воображение, добавляла остроты в их отношения, давала все то, чего он безрезультатно пытался добиться от своей жены.

– Тебе понравилось? – поинтересовалась Ковалева и невесомо провела ноготком по его груди.

– Еще бы, – тяжело выдохнул Максим, пытаясь прийти в себя после умопомрачительного секса. – Прям мастер-класс…

– В следующий раз будет экзамен.

«Следующий раз», – он мысленно прикинул, во сколько обошлось свидание, и прибавил к этой сумме стоимость гостиничного номера.

– И да, смени одеколон, – посоветовала Алена и, похлопав его по плечу, встала с кровати.

***

Брукс неслышно вошла в квартиру и тут же замерла, услышав громкий смех, доносившийся откуда-то из комнаты. Озадаченно нахмурившись, она направилась в гостиную и остановилась на пороге.

Гилберт вместе с Женей играли в хоккей на приставке и бурно обсуждали свои действия. Несколько коробок с пиццей и бутылок с газировкой лежали вокруг них. Они были настолько увлечены процессом, что больше ничего не замечали.

Прислонившись плечом к дверному проему, Элис с улыбкой наблюдала за ними и в какой-то момент поймала себя на мысли, что никогда прежде не видела Алекса таким веселым и беззаботным.

Спустя несколько секунд он все же увидел ее краем глаза и, повернувшись, немного смутился.

– Привет.

– Привет. Я вижу, у нас гости? – она еле заметно кивнула в сторону мальчика, не скрывая удивления.

– Да, – невозмутимо ответил Гилберт и взял из коробки большой кусок «Пеперони». – Пиццу будешь?

– Не лучшая еда для ребенка, – насмешливо произнесла Элис.

– Другой мы не нашли.

– Скорее, даже не искали.

Она прекрасно знала, что в холодильнике полно нормальной домашней еды, и не поддалась на эту уловку.

– Ладно тебе, не ворчи, – примирительно сказал Алекс и приобнял Женю за плечи. Не хотел, чтобы он чувствовал себя лишним. – Присоединяйся лучше.

– А с удовольствием, – заговорщицки улыбнулась Брукс и, скинув туфли, забралась на диван с ногами. Выяснять, каким образом Лизин сын оказался у них дома, ей сейчас совершенно не хотелось. День выдался крайне тяжелым, нужно было отвлечься на что-то неважное, незначительное.

– Ну что? Чем займемся?

Весь оставшийся вечер они провели втроем: ели пиццу, по очереди играли в приставку, а потом рассказывали друг другу смешные истории. Через некоторое время Женя перестал принимать участие в разговоре и начал зевать.

– Эль, надо постелить ему в одной из гостевых, – попросил Гилберт, видя, что мальчик устал.

– Да, без проблем, – Брукс согласно кивнула и встала с дивана. – Пойдем со мной, Жень.

– Спокойной ночи, Алекс, – пожелал мальчик.

– Спокойной, – ответил Гилберт и легко потрепал его по волосам.

Расстелив постель, Элис объяснила Краснову, что и где находится и как найти ее или Алекса, если вдруг что-то понадобится. Дождавшись, пока ребенок ляжет, выключила свет, закрыла дверь и вернулась в гостиную.

– Как сын Лизы оказался ночью в твоей квартире? – сходу задала главный интересующий ее вопрос.

– Отец не пустил его домой, – сквозь зубы процедил Гилберт и с силой сжал кулаки. Не хотел говорить при ребенке, травмировать его психику, а теперь, как только остался с Элис наедине, решил высказать все, что думал.

– То есть как не пустил? – удивилась Брукс. Она не знала, какие порядки царили в семье Красновых, но такое поведение считала неприемлемым в любом случае.

– Вот так, просто взял и не открыл дверь!

Алекс был крайне раздражен и не находил себе места. Злость на Максима не имела границ – мало того, что он изменял своей жене в ее собственном кабинете, так еще и сына ни во что не ставил. Такие низкие поступки не соответствовали понятию настоящего мужчины, и если на измены еще можно было закрыть глаза, то безответственное отношение к ребенку требовало сурового наказания. Гилберт готов был лично восстановить справедливость, разукрасив самодовольную рожу Краснова, но пока сдерживался.

Он ни капли не сочувствовал Лизе и ни в коем случае ее не жалел. Считал, что она заслужила все неприятности, которые происходили в ее жизни – сама сделала свой выбор и теперь пожинала его плоды. Жалко было только ни в чем не повинных детей – Женю и того малыша, который еще не родился.

– Может, его самого не было дома…

– Свет горел в окнах.

– А если что-то случилось? Плохо стало, например…

Брукс старательно искала объяснения такому странному поведению, но Алекс уверенно разбивал все ее предположения.

– Угу, именно поэтому он запер дверь изнутри.

– Мда… Ну и папаша…

– Ладно, бог ему судья, – отмахнулся Гилберт, давая понять, что этот вопрос исчерпан. Изменить ситуацию он все равно не мог, при всем желании, поэтому бессмысленно было распаляться гневом.

– Не хочешь спросить про Лизу? – осторожно поинтересовалась Элис, резко переведя тему.

– Нет. Мне неинтересно.

Алекс лукавил. Весь вечер он ждал возвращения своей помощницы только для того, чтобы узнать последние новости. Но выказывать свое беспокойство не собирался. Хотел, чтобы Брукс сама обо всем рассказала.

– М-м-м… Ну как знаешь. Я тогда пойду? – приподняв бровь, спросила она. Видела, как Гилберт старательно прячет взгляд и всеми силами сохраняет невозмутимое выражение лица. Чувствовала, как он встревожен, и пользовалась этим.

– Ну ладно, – Алекс быстро сдался, игра шла не по его правилам. Поймал Элис за руку и развернул к себе. – Уговорила, рассказывай.

– Ну уж нет, теперь я не хочу, – засмеялась она.

– Сохранилась?

– Ладно, – шумно выдохнула и опустилась на стул. – Лиза не беременна. Ничего серьезного у нее тоже нет. Переутомление и подозрение на сотрясение мозга.

Гилберт все еще был напряжен. Сам не знал, какую информацию хотел получить, но уже настолько свыкся с мыслью о беременности Лизы, что другие варианты и не предполагал. Лишь на секунду ощутил долгожданное облегчение – тревога вновь прокралась в самые потаенные участки сердца.

– Сотрясение? Откуда?

– А ты не догадываешься?

– Нет.

– Врач мне рассказал, что на теле тоже синяков и шрамов хватает… – Брукс делала намеки, подталкивала Алекса к правильным выводам, но не говорила прямо о своих подозрениях.

– Хочешь сказать, это Краснов? – озвучил он наиболее вероятное предположение и почувствовал, как ненависть к Максиму проснулась в недрах души и с новой силой атаковала его броню.

– Понятия не имею…

– Ладно, нас это не касается, – отрезал, пытаясь казаться объективным. – Что там в итоге?

– Завтра сделают МРТ и выпишут. Результаты обследований пришлют мне на электронку.

– А как же врачебная тайна?

– Я тебя умоляю, – Элис обворожительно улыбнулась. Вопросы в России всегда решались одинаково. – Пойду я в душ и спать. Это был тяжелый день.

– Спокойной ночи, – Гилберт чмокнул ее в щеку. – И спасибо. За все…

Брукс лишь кивнула в ответ и вышла из комнаты, оставив его наедине со своими демонами.

Глава 11

Краснова проснулась на рассвете и больше не смогла сомкнуть глаз. Тревога за сына не отпускала ни на минуту, шестое чувство подсказывало ей, что что-то не так, но звонить ему в такую рань она не стала. Вечером перед сном Женя отправил ей смс и уверил, что все хорошо, только материнское сердце все равно было не на месте.

Через пару часов медицинский центр загудел, как пчелиный улей, множество людей в белых халатах сновало туда-сюда: анализы, обследования, – все по высшему разряду, быстро и качественно. Такого обслуживания Лиза не встречала никогда, с ней носились, как с писаной торбой, и от этого она все больше ощущала себя не в своей тарелке.

Закончив все необходимые процедуры, Краснова вернулась в палату, где ее уже ждал завтрак. В ее планы это не входило, но желудок предательски заурчал, а рот непроизвольно наполнился слюной. Редко выпадала возможность нормально поесть, разве что на выездах, но и там получалось только впопыхах, поэтому она не смогла отказать себе в удовольствии, опустилась на стул и взяла в руки приборы

– Вот и отлично. Аппетит уже появился, – вчерашний доктор с мягкой улыбкой вошел в палату.

– Да, спасибо, – Лиза смутилась, отложила вилку и приложила к губам салфетку. – Я могу ехать домой?

– В общем-то, да. МРТ чистое, сотрясения нет…

– Ну я же вам говорила, – самоуверенно заявила она. – Зря только продержали меня здесь.

– Нет, не зря, – не унимался мужчина. – Анализы ваши лучше не стали. Посмотрите, какой низкий гемоглобин. Если вы не начнете заботиться о своем здоровье, все это может плохо кончиться.

– Я вас услышала.

Краснова прекрасно знала, что нужно вести здоровый образ жизни, хорошо и правильно питаться, но такой возможности у нее попросту не было – финансы не позволяли. А врач элитной клиники вряд ли бы понял ее проблемы.

– Ну и славно.

– Когда будет готова выписка? – ей хотелось поскорее покинуть это место, вернуться домой и увидеть наконец сына.

– Она готова, – мужчина положил на постель несколько листов бумаги. – Вот вам выписка и мои рекомендации, к которым очень советую прислушаться.

– Вы не забыли, что я сама врач и могу…

– Нет, не можете. Я знаю, что вы врач, но, к сожалению, именно врачи самые безответственные пациенты.

– Вы правы.

– Я рад, что мы пришли к взаимопониманию.

Лиза проводила его взглядом и принялась за еду.

Покончив с завтраком, собралась и, построив на телефоне маршрут до электрички, спустилась вниз. На улице прогнозы гидрометцентра обещали сильный мороз, а она была в тонкой курточке. Перспектива замерзнуть совсем не радовала, но на другие варианты денег не было, поэтому, горько вздохнув, она пошла к выходу.

– Подождите, – окликнула ее молоденькая медсестра, стоящая за стойкой. – Вы же Краснова?

– Я… Да… – сердце ушло в пятки. Представив, каким будет счет в этой клинике, Лиза нервно сглотнула.

– Куда же вы? Вот здесь распишитесь.

Она, плохо соображая, поставила свою подпись и даже не пробежалась глазами по документу.

Девушка подняла трубку стационарного телефона, произнесла несколько слов и снова обратилась к ней.

– Ваше такси подъехало, выходите, пожалуйста.

– Но я не заказывала… – робко возразила Краснова, пытаясь понять, что происходит. Она с ужасом ждала, когда медсестра озвучит сумму за все обследования, и уже думала, где достать деньги.

– Ничего не знаю, – девушка достала бланк и показала пометку. – Вот заказ такси до адреса. Ваш?

– Да, но…

– Все заказано и оплачено.

– Спасибо.

Сил на споры не осталось. Лиза быстро попрощалась, вышла из медцентра и удобно устроилась на заднем сидении в теплом салоне такси.

***

Снег валил плотной стеной, резко ограничивая обзор. Дорожные службы делали все возможное, но не справлялись с причудами погоды. С раннего утра машины выстроились в многокилометровые пробки и двигались со скоростью черепахи. Образовавшиеся заторы закольцевались, и город просто встал.

Гилберт внимательно следил за движением и аккуратно вел автомобиль в этой белой пелене.