скачать книгу бесплатно
– Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю, – заверил его Алекс и протянул руку, чтобы скрепить их договор.
– Хорошо, – радостно воскликнул Женя и пожал его ладонь.
– А пока скажи мне, какой у тебя размер ноги?
– Тридцать седьмой, а зачем это?
– Дома посмотрю. Может, остались мои детские коньки.
– Ты играл в хоккей?
– Конечно, играл, – Гилберт добродушно улыбнулся и встал. – Ладно, я пойду, загляни ко мне завтра.
– Спасибо.
– Пока не за что.
– Женька! – Гилберт услышал взволнованный голос Красновой и в ту же секунду забыл, как дышать. Повернулся к ней лицом и заглянул в полные тревоги глаза. «Узнала», – мгновенно пронеслось в голове, и мир треснул, погребая его гениальный план под острыми осколками. Рассеченное сердце громко стучало в груди, выдавая внезапно нахлынувшее волнение.
Алекс нервно сглотнул и непроизвольно сжал кулаки. Растерялся, не знал, как теперь себя вести, как смотреть ей в глаза и что говорить. Былая уверенность в своих силах вмиг испарилась – Гилберт без труда мог справиться с Лизой, но Царев вряд ли был на это способен.
Как в замедленной съемке, Краснова подошла к скамейке и, не обратив на Алекса никакого внимания, присела рядом с Женей.
– Что с тобой? Почему ты не на льду?
Лиза испугалась не на шутку, в голове возникали мысли одна страшнее другой – упал, получил травму…
– Мам, ну перестань, – недовольно проворчал мальчик, вырываясь из чрезмерной опеки матери. – Все со мной хорошо.
– Мам? – Алекс опешил, отчего голос заметно охрип.
В сознании сработала бомба, едва не сбив его с ног взрывной волной. Он переводил взгляд с Лизы на Женю и обратно, пытаясь найти общие черты, но тщетно – они мало походили на родственников. Если бы он заметил хоть какое-то сходство, то непременно бы догадался, а сейчас чувствовал себя обманутым. И почему он раньше не удосужился посмотреть фотографии? Почему не спросил хотя бы фамилию у этого мальчика? Как позволил себе расслабиться настолько, что оказался в тупике?
– Что вас так удивляет? – раздраженно поинтересовалась Краснова.
– Да нет, ничего, – Гилберт равнодушно пожал плечами, но не сдержался от едкого замечания. – Если вы так и будете сюсюкаться с мальчиком, то лучше сразу отдайте его в балет.
Лиза вскипела мгновенно. Могла стерпеть все что угодно, но, когда дело касалось сына, ее было не остановить. Отбросив страхи и сомнения, она всегда рьяно, подобно львице, бросалась на его защиту.
– Что лучше, я знаю сама. Мой сын будет заниматься хоккеем! Тем более, вас это совершенно не касается.
Мало того, что Алекс морально уничтожал ее на работе, так теперь еще и посягал на ее личные границы. И этот факт вызывало крайне негативные эмоции – кто он такой, чтобы вмешиваться в ее жизнь?
– Что ж, вы правы, – его резкий, металлический голос пронзил насквозь, заставив зябко поежиться. – Всего доброго, Елизавета Андреевна, – окинув ее напоследок презрительным взглядом, Гилберт направился к выходу.
– И вам того же, – в тон ему ответила Лиза и облегченно выдохнула.
После того, как он скрылся из виду, напряжение сразу спало, и к ней вернулась способность мыслить здраво. То, что этот неприятный тип ошивается возле ее сына, ей совершенно не понравилось, и она тотчас же решила выяснить причины.
– Что он хотел от тебя? – обратилась к сыну, но тот не очень-то спешил делиться подробностями.
– Ничего.
– Жень, я же видела, как вы общались.
– Да ничего он не хотел. Просто спросил, почему я на скамейке.
– А ты чего сказал?
– Правду, конечно.
– Совсем все плохо, да? – виновато спросила Краснова и нежно погладила мальчика по голове.
– Нормально.
– Жень, потерпи чуть-чуть. Я обязательно найду выход и куплю тебе коньки, – пообещала она, в очередной раз сглатывая горький ком в горле.
Лиза всегда испытывала чувство вины перед сыном. Ее зарплата не позволяла покупать ему дорогую одежду, крутой телефон, планшет, – все то, что было у его сверстников. По мере возможностей она старалась обеспечить его всем необходимым, обделяла себя во многом, но денег все равно не хватало.
– Я знаю, мам. Все правда хорошо, пойду переодеваться, – ответил Женя и, чмокнув ее в щеку, отправился в раздевалку.
Совесть услужливо напоминала ему об обмане, но он отмахивался от этих мыслей. Думал только о том, как порадует мать, заработает деньги и сам купит себе коньки, а если повезет, то и ей что-нибудь приятное. Он нисколько не сомневался, что Алекс сдержит слово и поможет ему.
***
Гилберт вернулся домой непривычно рано. В квартире царила гробовая тишина, а это означало, что Элис еще не пришла. Бросив ключи на тумбу около входа, он не стал включать свет, прошел прямиком к бару и, налив себе двойную порцию виски, грузно опустился в кресло.
Алекс не боялся одиночества, наоборот, сбросить маски и побыть наедине с самим собой было бесценно, но со временем так привык к постоянному присутствию Элис в своей жизни, что без нее ощущал внутреннюю пустоту. Сделав большой глоток обжигающей жидкости, он откинулся на спинку и прикрыл глаза, смакуя послевкусие.
Весь день его преследовало лишь одно желание – расслабиться и наконец спокойно все обдумать. Совсем недавно события в его жизни шли своим чередом. Существовала определенная цель и четко расписанный план для ее достижения. Но одного только нелепого совпадения хватило, чтобы спутать все карты, сбить его с пути.
Теперь каким-то непостижимым образом мысли, чувства и желания сплелись в тугой клубок, и стало непонятно, как это все распутать. Мало ему было проблем с Красновой, как совершенно неожиданно добавилась еще одна. Мальчик, которому он обещал помочь, оказался ее сыном. Этот факт отрезвил, свел на нет все приложенные усилия, и благородные порывы вот-вот готовы были уступить место корысти.
Однако Алекс на корню зарубил крамольные мысли, решив, что ни в коем случае не будет использовать ребенка в достижении своих целей. Вот только на вопрос, хочет ли он теперь помогать, зная всю правду, не сумел ответить. Будет ли это правильно в сложившейся ситуации?
Комнату внезапно залил яркий искусственный свет, заставив Алекса непроизвольно зажмуриться.
Элис невозмутимо прошла на кухню и принялась разбирать принесенные пакеты с продуктами.
– И где ты шлялась? – нарочито грозно спросил Гилберт и притворно нахмурил брови.
Элис вздрогнула от неожиданности и, заливисто рассмеявшись, развернулась к нему.
– С ума сошел так пугать? Ты что здесь делаешь? До конца рабочего дня еще полчаса.
Алекс залпом осушил бокал и подошел к ней.
– Я сегодня решил закончить пораньше и сделать тебе сюрприз, а ты… Мало того, что бросила меня на произвол судьбы, так еще и дома нет. Что, любовника нашла, да? Признавайся!
Он навис, как скала, но на Брукс это не произвело никакого эффекта. Изящно изогнув бровь, она попыталась подыграть ему, но не смогла сдержаться и вновь рассмеялась.
– Особенно любовника!
– Ну серьезно, где была-то весь день?
– Красоту я наводила. В Нижний пришлось мотаться, в этом городишке нет ничего стоящего. Рассказывай давай, по какому случаю банкет? – ловко перевела тему Элис.
Гилберт устало вздохнул и налил себе еще виски.
– Почему ты мне не рассказала, что сын Лизы тренируется в нашей детской команде?
– Вообще-то я пыталась, но ты не хотел слушать, – она развела руки в стороны, полностью снимая с себя вину за его неосведомленность.
– А о том, что именно его я недавно подвозил, ты тоже знала?
– Догадывалась.
– Почему промолчала?
Алексу сложно было понять, чем руководствовалась Брукс. Единственное, в чем он был уверен, – она не стала бы намеренно утаивать от него важную информацию. Он не сомневался в ее искренности и преданности.
– Что бы это изменило?
– Я бы не чувствовал себя идиотом, когда при мне он назвал ее мамой.
Гилберт с силой сжал стакан, вспоминая о неловкой ситуации.
– Ну, иногда полезно спуститься с высоты своей гордыни и побыть идиотом, – заключила Элис и, достав из пакета коробочки из японского ресторана, разложила их на столе.
– Издеваешься?
– Есть немного. Суши будешь?
– Нет, ты же знаешь, что я их не люблю.
– Значит, ходи голодный, – Брукс пожала плечами и, удобно устроившись на одном из стульев, ловко подцепила палочками роллину.
– Ну спасибо, – фыркнул Алекс и присел на стул напротив.
– Да ладно тебе. Посмотри в холодильнике, Зинаида Петровна недавно что-то готовила.
– Да не хочу пока, – отмахнулся Гилберт и, отпив немного из бокала, посмотрел на Элис.
– Это ведь не все, да? – сразу догадалась она. – Что ты к нему вообще прицепился?
– Не знаю, помочь хотел, паренек-то неплохой…
– Так помоги, что тебе мешает-то?
На этот вопрос он и себе не мог ответить, будто уперся в глухую стену и не понимал, как ее обойти.
– А Лиза?
– Она-то тут при чем? Мальчик же не виноват в том, что он ее сын, – резонно рассуждала Брукс.
Она понимала метания Алекса и, как могла, старалась смягчить его. Он слишком зарылся в своей злобе и ненависти, а этот мальчик вполне мог стать тем самым катализатором, который остудил бы его и пробудил бы светлые чувства в душе, помог бы взглянуть на вещи под другим углом.
– Думаешь?
Гилберт переваривал сказанное и осознавал – в чем-то Элис была права, но как перешагнуть через себя, через свою неприязнь, он просто не представлял. Вспоминал глаза Жени, полные надежды и доверия. Разве сможет он обмануть невинного ребенка? Предать того, кто так тянется к нему?
– И думать нечего, – безапелляционно заявила Брукс, ставя жирную точку в их споре. – Хочешь помочь – помогай!
– Может, еще скажешь как?
– Может и скажу, выкладывай.
Алекс вкратце изложил суть проблемы и варианты ее решения.
Элис внимательно выслушала его и вынесла свой вердикт:
– Коньков твоих детских нет, – перехватив вопросительно-изумленный взгляд, невозмутимо продолжила. – И не надо на меня так смотреть, мы их не брали с собой.
– Как не брали-то? Я же сам их складывал в сумку.
Гилберт точно помнил момент сборов, эти коньки он всегда и везде возил с собой. Как символ, как напоминание.
– Ну ты сложил, а я выложила. Ты о них даже не вспомнил до этого момента!
– Вот же блин!
– Ну извини, я ж не думала, что в тебе добродетель проснется, да и как ты себе это представлял? Думаешь, Лиза не узнала бы твои коньки, которые ты сто процентов ей показывал, как семейную реликвию?
Для большей театральности Брукс закатила глаза.
Алекс пожал плечами и нахмурился – об этом он совершенно не подумал.
– Возьми да новые купи, раз такой сердобольный.
– Он не берет просто так, хочет заработать сам, и я обещал придумать ему работу…
– Ну так придумывай, раз обещал.
– Да я всю голову уже сломал, даже не знаю, что можно предложить. Может, у тебя есть гениальная идея?
– Конечно, все я! Что бы ты без меня делал? – проворчала Элис и ненадолго задумалась. – Слу-ушай, у нас во дворе недавно автомойку открыли для своих, можно поговорить с директором и попросить, чтобы разрешил мальчику мыть твою машину.
– Да ты что, он же маленький, не справится, – недоверчиво произнес Гилберт, но сама идея ему понравилась, надо было ее только обтесать.
