скачать книгу бесплатно
Та неожиданно заключила меня в свои объятья.
– Ох, Элайза! Я тоже очень рада тебя видеть.
Это было так… странно… необычно… Я…
– Польщён, что вы посетили нас, – Адриан решил взять всё в свои руки. – Рад вас видеть в своём скромном жилище, – Адриан слегка поклонился.
Ах, какой позёр!
– Рада быть вашей гостьей, – в ответ улыбнулась Нейла.
Закатила глаза. Ох уж эти светские беседы! Они так утомляли! Я в фильмах их постоянно проматывала! Где здесь кнопка пропустить?!
– Дамы и господа, обед подан, – огласила служанка с яркой фиолетовой копной на волосах. О, здесь это нормальный цвет волос, или она как-то красит их? При помощи магии?
– Элайза? – строго спросила Нейла, и я аж вздрогнула.
Решив, что итак слишком сильно палилась, поспешила занять на своё место.
– Узнаю свою сумасшедшую, не умеющую вести себя на людях дочурку, – осуждающе покачала головой Нейла.
Да, что вам всё не так-то, а!
Когда Адриан сел рядом, он специально задел своей ладонью мои ноги, отчего я вздрогнула. Есть-то нам придётся бок о бок!
Меня либо стошнит, либо я сойду с ума! Отличная перспектива!
Всё забылось, когда подали еду. Разнообразных и дивных блюд было чересчур много. Глаза разбегались, и я не знала с чего начать. Вот она беда всех шведских столов: когда еды слишком много, ешь – не хочу, ты хватаешь всего и помногу.
– Дорогая, позволь тебе посоветовать блюдо из индейки и гранатовый сок, – улыбнулся Адриан, задев меня везде, где только можно.
Но вместо того, чтобы разозлиться, я благодарно кивнула и согласилась.
– А времяпровождение наедине пошло вам на пользу, – едко отметила Нейла, с удовольствием разделавшись с мясным рулетом. – И давно ты ешь птицу? Раньше утверждала, что их нельзя убивать ради людского удовольствия.
Чуть не поперхнулась вкусным обедом, который уже начала есть! Адриан, зараза, подставил меня! Почему я у Рамона расспрашивала о маминых предпочтениях, но не поинтересовалась о «своих»? Боже, Элайза, почему ты веганка? Почему вегетарианство прокралось и в волшебный мирок?
Поди, как-то по-другому ещё называется!
– О, матушка, это было до того, как я распробовала вкус мяса, – тяжело вздохнула, понимая, как рушился идеальный образ Элайзы, который я так провально играла.
– Раз так… Адриан, я могу тебя только похвалить: из тебя вышел отличный воспитатель. Думаю, из тебя выйдет отличный отец, – сурово заметила Нейла. – А вот король…
Неприятный холодок пошёл по спине. Ужасающие догадки начали рождаться у меня в голове одна за другой. Нейла ненавидела Адриана? Почему так открыто и так зло цеплялась? Не была рада нашему будущему браку?
– Благодарю за комплимент, – коротко отметил принц, не показав при этом ни одной эмоции. – Даже несмотря на то, что он был весьма сомнительный, – добавил коротко.
– Ох, не сомневайся, – колко подметила женщина, улыбнувшись так, что мне даже показалось, что она оскалилась. – Что ж, я наелась, – с этими словами она поднялась из-за стола, бросила туда свою салфетку. – Рамон, покажи мне беседку, где я могла бы поговорить наедине со своей дочерью. Элайза, я буду ждать тебя там. На тебе поисковое кольцо, – подметила она, властно посмотрев на Рамона.
Тот кивнул, поднявшись из-за стола. А мне стало страшно из-за предстоящего общения наедине с этой… бестией.
Глава 13: Наедине
Мать Элайзы вела себя как настоящая королева. Волевая, сильная, властная, жёсткая. Как хозяйка дворца. Она искусно отдавала приказы и все вокруг ей беспрекословно подчинялись. Это пугало меня больше всего. Никто даже не подумал ослушаться.
Может, именно ей стоило бы возглавить Вэстрис? Это решило бы столько проблем!
Когда Рамон и Нейла покинули нас, я осталась с Адрианом наедине. Тот флегматично, будто бы ничего не случилось, продолжал обедать. Но я знала, что это было не так. Далеко не так.
Вот это я понимаю: умение держать лицо! На мгновение восхитилась им, подумав, что Элайза была не права. Но лишь на мгновение.
– Адриан, всё в порядке? – почему-то поинтересовалась.
Почему-то мне было не всё равно. Странные чувства, неизвестные доселе. Не могла их не только обуздать, я их и понять-то толком не могла.
Словно у меня болело сердце за боль, причинённую Адриану.
– Ты бы знала точный ответ, если бы владела магией истинных, – жёстко отрезал парень, покачав головой. – Привыкай, Лиза. Возможно, это будет твой мир до конца твоей жизни. И нянькаться с тобой никто не будет.
Сверкнула глазами. Нахал! Грубиян! Его поведение меня взбесило за одно лишь мгновение. Как он посмел сказать такое?
Это была словесная пощёчина!
Но гнев быстро сошёл на «нет», ведь он назвал меня по имени. Родному имени. Забавно: всего каких-то пару часов, а мне было нереально сложно рядом с ним. Во мне словно боролись две противоположные личности.
Поведение мужчины резануло по самому сердцу, ранив меня до глубины души. Соскочила с места, чуть не споткнулась и не рухнула наглецу прямо на колени.
С удовольствием выбежала из трапезного зала, пытаясь не расплакаться. Не сразу сообразила, что нужно использовать навигационное кольцо, дабы не заблудиться в проклятых лабиринтах дурацкого замка.
Нажала на волшебный камень, представив Нейлу. Заносчивая злая женщина, которая ничуть не лучше земной матери! А ведь мне обещали полную противоположность в отношениях с ней!
Что ж, нагло врали! Сломались волшебные законы!
Не торопилась. Из вредности. Разглядывала висящие портреты на стенах, гадая, кем эти люди приходились надменному Адриану. С интересом разглядывала встретившуюся по пути прислугу, удивляясь необычным цветам волос. Или просто непривычным глазу простой попаданки.
Вскоре оказалась на улице, с удовольствием вздохнув воздух Воды. Он значительно отличался от земного. Свежий, без выхлопных газов и без всяких химикатов. Чистый. Такой разве что в тайге отыщешь, да и то с большим трудом.
А причудливыми растениями я могла любоваться хоть целую вечность. Особенно сейчас: потому что общаться, оставаться наедине с псевдо-мамой не очень-то и хотелось. Было желание сбежать куда-нибудь.
Желательно в родной мир. И пусть на Земле будет две меня! Скажем всем, что Элайза – это моя давно потерянная сестра-близняшка. Почему-то казалось, что мы найдём общий язык. Да, мы должны быть противоположностями, зеркальными отражениями друг друга.
Но так ли это на самом деле?
Нейлу я нашла в цветущем саду, в причудливой беседке. Вздохнула побольше воздуха в грудь, пытаясь успокоиться. Сложилось впечатление, что я шла на свою смертную казнь. Сама вынесла этот приговор, согласившись на этот фарс.
А это ведь только первый день!
– Матушка, вы хотели со мной поговорить? – набравшись смелости, подошла и присела рядом.
И всё же, какая же она красивая!
– Да, Элайза. Хотела, – строго ответила женщина, вглядываясь в меня, словно пытаясь найти хоть какую-то подставу. Хоть какое-то изменение меня. – Скажи мне, дитя моё, что они с тобой сделали? Ты ненавидела Адриана и своё предназначение. Так что изменилось за те три дня?
– Ничего, матушка. Я просто смирилась с судьбой, – еле выдохнула, выдерживая её буравящий взгляд.
А что ещё можно было придумать? Ненависть резко превратилась в любовь? Так это только в сказках бывает.
– Зачем тебе эти погремушки? Они влияют на твои принятия решения? – Нейла потянулась к браслету, я не успела отреагировать, и, когда женщина дотронулась до него, явно желая снять, резко взвизгнула, одёрнув руку. – Сними это немедленно! Я не могу читать твои мысли! Эта штука может контролировать твой разум!
Ах! Нейла постоянно читала мысли у своей дочери? Она считала это нормальным? И только ли читала? Не внушала ли своё?
Про себя возмутилась. Что это? Неотъемлемая часть воспитания? Или здесь так принято?!
– Не может! – вскрикнула, отшатнувшись. – Выходя замуж за будущего короля Вэстриса, я осознаю всю ответственность, наложенную на меня! Я прекрасно понимаю, насколько это всё опасно! Как много людей захотят читать мои мысли, как много плохих магов захотят подчинить меня своей воле! Это защита, и я не буду снимать её даже в присутствии матери!
Надеюсь, моя пламенная речь на грани истерики убедит эту женщину не соваться сюда ближайшую четриду!
– Почему твоя диадема светится? – Нейла глядела на меня с вытаращенными глазами. – Кто-то управляет тобой? Почему ты перестала меня слушать? Почему ты считаешь, что Адриан – хороший претендент не только для короля, но и в роли твоего мужа? Люций сможет править лучше, ты сама об этом говорила!
Какого лешего (надеюсь, в этом мире этих существ не существует, а если и есть, то они не сильно обидятся и меня простят) эти напыщенные индюки Рамон и Адриан вкинули меня в самое «пекло», не объяснив мне, как правильно себя вести?!
Что ж, с последствиями, надеюсь, они разберутся сами!
– Потому что, мамочка, я открыла в себе магию, стоило мне пожить вдали от дома всего лишь три дня! А теперь подумай, как твоё влияние могло воздействовать на мои способности! – фыркнула, наконец-то взяв себя в руки.
Надеюсь, дурацкое украшение на моей голове перестало светиться.
– То есть ты хочешь обвинить меня в том, что я плохо тебя воспитала? – Нейла поднялась, грозной тенью нависнув надо мной. – Не ты ли постоянно плакалась, какой Адриан плохой? Не ты ли считала, что лучше умереть, чем выйти за него замуж? И после этого я плохая? – женщина сверкнула глазами и, взмахнув рукавом, растворилась в воздухе.
М-да. Думаю, Адриану не повезёт с тёщей.
А я, похоже, всё испортила.
Глава 14: Новый день
Первая ночь в новом мире прошла спокойно. Правда, долгое время не получалось заснуть. Во-первых, необычный синий свет исходил от здешней луны, и я никак не могла к нему привыкнуть. Во-вторых, Октавия, пригревшись ко мне, с удовольствием жужжала под нос. Отталкивала её и так, и эдак, но заразка, устроившись на соседней подушке, никак не отлипала от меня.
К тому же, тяжёлые мысли никак не покидали мою голову. Я не могла смириться с тем, что попала в этот чокнутый чужой мир. Опасалась того, что меня ждало. Всё-таки, быть невестой принца было крайне небезопасно, это я поняла ещё с визита матери двойника. Или двойника матери. Как не меняй порядок слов, смысл один и тот же.
Я крупно влипла.
Ужинала в гордом одиночестве. Адриан, как сообщил Рамон, уехал охотиться. Интересно, он так стресс и злость снимал? Опрометчиво: вдруг на него нападут в лесу? Или он этого не боялся, рассчитывая на свою магию?
И почему мне не всё равно?
– Просыпайтесь, ваша светлость! – голос Рамона пропел неподалёку от моего уха. Вскрикнула, чуть ли не свалившись с кровати. Я точно закрывалась на ключ!
– Что ты себе позволяешь?! – возмутилась, потянувшись. – Дверь была заперта!
– Но не от меня, и не от Адриана, – на лице простодушного мужичка появилась улыбка. И он думал, что я так просто его прощу?
– Смысл тогда мне закрываться? – скрестив руки на груди, проворчала, смерив слугу презрительным взглядом.
Все эти действия разбудили Октавию, и теперь она недовольно кряхтела на нашего гостя. Ну, хоть она меня понимала!
Постойте! А она, часом, таким образом не шипит на Рамона?
– Ох, успокойтесь вы, обе, – советник при помощи магии поднял Октавию в воздух и легонько подбросил. Кряхтеть она перестала, издав какой-то странный гортанный звук, отчего я вздрогнула. Приземлившись на кровать, жужжинчик взвизгнула, а затем сорвалась с места и спряталась под кровать.
– То-то же, – Рамон, явно довольный собой, отряхнул руки друг об дружку. – Элайза, вам пора вставать. У вас много дел на сегодня. Тем более, Корнелия уже прибыла в замок. И Катрина желает с вами свидеться.
Закатила глаза. А можно меня просто оставить в покое до этой чёртовой церемонии? И вообще, почему они вообще затащили меня сюда так рано? Почему нельзя было сделать это хотя бы за три дня до бракосочетания? Вот ей богу, проблем у всех было бы гораздо меньше!
И как вести себя перед Катриной, учитывая, что у подлинной Элайзы были хорошие отношения с ней, а у меня были отличные отношения с Катькой? Какая из двух девушек нагло врала, претворяясь подругой?!
– Кто такая Корнелия? – устало спросила, повалившись на подушку.
Боже, почему всё, что произошло вчера, не оказалось чёртовым сном? Мне было бы гораздо проще!
– Ваш учитель, конечно же, – Рамон поклонился, явно ожидая, когда я встану с кровати. Понятие «личное пространство» явно не было ему известно.
– Прекрасно, – без должного энтузиазма вздохнула я. – Рамон, ты не мог бы оставить комнату, пока я переоденусь?
Мужчина густо покраснел, будто только сейчас осознав, что по-прежнему находится в моих покоях. Он коротко кивнул и вышел за пределы помещения под громкое и недовольное кряхтение Октавии из-под кровати.
И сколько ещё разнообразных звуков могло издать это неугомонное существо?!
Глава 15: Фрейлина
В очередной раз за сутки хотела пристрелить Рамона. Почему так сложно предупредить заранее? Почему так сложно рассказать больше подробностей о мире, о людях, о…
Я тогда не сидела бы неподготовленной за столом с девушкой, которая была полной копией моей земной лучшей подруги!
Катрина была бесподобна. Её светлые волосы струились по плечам, светясь и блестя при свете огней. Её голубые глаза искрились, словно она так сильно радовалась нашей встрече. Её лазурное платье идеально сидело по фигуре, подчёркивая тонкий вкус её носительницы.
Катрина, как не странно, во многом отличалась от Катьки. Например, губы двойника не были огромными, потому что, очевидно, Катрина не делала ботекс. На её лице не было и грамма косметики, отчего она казалась в разы моложе моей часто наштукатуренной подруги. Катька не выходила из дома, пока не наведёт трёхчасовой марафет. Ругала её за это, но та меня не слышала, отчего её кожа вскоре покрылась морщинками и стала сухой.
– Элайза, я так рада тебя видеть! Ты чего вчера пряталась? – спросила фрейлина.
Мы сидели за одним столом друг напротив друга. Адриан на завтрак не соизволил явиться. По словам Рамона, мужчина был по-прежнему на охоте.
Надеюсь, охотились за ним!
– Нас вчера навестила матушка, – вздохнула, с удовольствием отправил в рот кусочек омлета. Боялась представить, от яиц какой птицы он был приготовлен. Да и, в общем-то, не хотела знать.
Впрочем, еда была на удивление вкусной.
– О, ты, наверное, рада её визиту? – Катрина долго наблюдала за моими действиями. – И так странно видеть, что ты ешь что-то живое, убитое, – выпучила глаза собеседница.
