скачать книгу бесплатно
– Ого! – сказало коричневое рюкзакоподобное нечто. – Кто к нам пожаловал!
– Шасерра Врэ! – смело представилась подруга Шоваха. – А со мной Шовах Врэ и Ккку Вен Ло!
– Любопытно! – отозвался коричневый рюкзак, с ногами и головой, руками и крупнокалиберным автоматом. – А я Папаша Кумар! Нечто вроде… местного шамана!
– Лекарь? – попробовала разрядить атмосферу я. Уж очень она была гнетущая. Было видно, что теперь нам не рады.
– В том числе! – хохотнул собеседник и внезапно протянул мне правую руку. Лично мне. Я конечно слышала об этом жесте, и о его значении, в культуре монкеев, хьюман и прочих бесхвостых обезьян… Но чтобы вот так сразу? Распознать во мне коллегу? Шаманы ведь это фактически ученые, но на первобытном уровне развития цивилизации. Меня спасло новое расположение оружия: на выступе вверх реактивного ранца. Руки, получается, свободны. Но одеты в железный короб… Как бы то ни было, пальцы-то стальной перчатки на гидроприводах— шевелятся, торча из внутренней стороны черного короба. Ими я легонько и схватила ладонь гиганта. Он – ойкнул, крякнул, ухнул, и издал разные другие неожиданные, но вероятно подобающие звуки. Смогла бы и я вот так? Поздороваться голой рукой с загадочной одетой в железо фигурой? Не знаю. Но он – смог.
– Идем со мной! – обратился он после пожатия наших рук к Шоваху. – Не знаю, кто вы, на самом деле, но вы очень вовремя!
Не то, чтобы было страшновато, и мы испугались… но вступление и впрямь было крайне угрожающим. Сперва фактически натравить на нас стаю 6-ногих гончих… потом вести куда-то… коридор распахнулся просторным залом станции. Настоящий человеческий муравейник. Или лемминги. Тоже аналогия, причем по смыслу. Плотность населения – явно запредельная.
И мы вместе двинулись через эту толпу, сопровождаемые невнятными возгласами, типа:
– Ого!
– Ни фига себе!
– Шаман идет!
– И кто это с ним?
Лестница наверх. Для них – не особо впечатляющая, человека на 3—4 в ширину. Для нас – практически парадная. Если вспомнить, что мы сейчас в бронесьютах Среднего Класса. И навстречу нам спускается какой-то хуман с тяжелым болтером в руках. Но для него это вроде как обычное и даже совсем легко оружие. Ага. С торчащей из него пулеметной лентой.
– Привет, Папаша! Ты вовремя! Совещание уже идет! А это?
– Пришельцы. Ниоткуда. – усмехнулся Шаман. – Держат себя крайне уверенно. Как будто уже бывали здесь раньше.
– Конечно бывали! – сообщила ему Шасерра. – Конкретно Я! И совсем недавно!
– Ааааа… – процедил собеседник. – Точно! Припоминаю! Спасибо за спасение сквада разведки! Милости просим!
И мы вошли за ними, в какое-то помещение. Не знаю, как его назвать. Для них – видимо, комната. Для нас – большая зала. Легкий восхищенный свист из углов. Чем мы им не такие, а? Что стальные? Похожи на роботов? Или странно и не понятно чем вооружены?
– У нас гости! Из другого измерения! – провозгласил как-то очкастый монкей.
– Вы уже знаете? – поразился Шовах. – Ученый? Можете объяснить и другие феномены?
– Возможно! – замялся хуман. – Смотря что имеется в виду!
– Например, странные прыжки размеров. – продолжил Шо. – В нашем мире и люди и мы примерно одного роста. А при входе в ваш – вынуждены ходить в этом железе, ибо выглядим как совсем карлики.
У него все-таки ТАЛАНТ: в любом коллективе он быстро становится лидером. И мягко вынуждает всех отвечать на его вопросы, а не задавать их кому-то из нас.
– Нуссс… – начал монкей. – Это может быть связано с энергий упавшей где-то здесь черной дыры. Она пока совсем маленькая, миллиметровая, и столкнулась с планетой от силы лет 100—200 назад. Но…
– Проход черной дыры был зарегистрирован приборами? – невольно дернулась я.
– Да.
– И вы знаете ее точное расположение, относительно поверхности планеты? – побледнела Шасерра.
– Да. Но это очень глубоко. Отсюда уже не доступно. – растерянно отвечал хьюман.
Шоваах явно посинел в своей кабине.
– Если мы сможем найти ее и как-то… вывести за пределы планеты… – начал он. – Вы согласитесь на изменение всей своей жизни в обратную сторону?
– Что значит «в обратную сторону»? – прореагировал уже и Шаман.
– И вы сможете сдвинуть черную дыру? Как? – блеснул очками научный монкей.
– У нас есть контакты с некой предшествовавшей всему этому цивилизацией. – осторожно начала Шасерра, стараясь не глядеть в мою сторону. Что было довольно просто, ведь мы все сидели в железе больших сьютов и шевелились в центре их стальных корпусов, не снаружи. Руки и ноги сьютов просто повторяли наиболее сильные наши движения. А слабые – совсем не отображали.
– И вы попросите поймать черную дыру, попросите ИХ? – сообразил очкастый.
– Примерно так. – улыбнулся Шовах.
Я невольно растерялась. Он будет просить об этом МЕНЯ? Он совсем сдурел? Или попытается сейчас дать невыполнимое обещание? Это еще хуже: обманывать союзников.
– Шо! – начала я.
– Вспомни о Гао Ва! – отрезал он.
– Он не сможет!
– Сможет. Думаю. – парировал тау.
– Как?!
– У нас есть еще один скрытый козырь. – туманно отозвался Шовах. – Я не знаю, что это: туз или король. Может быть и обычная «шестерка». Но она точно козырная.
– Что это ты задумал? – не врубилась на этот раз даже Шасерра.
– Это… ну… секретная инфа. Прилив говорил о ней мне с глазу на глаз. И взял обещание не разглашать ее ни при каких обстоятельствах. Даже под угрозой смерти. Что, впрочем, легко обеспечить. Ведь пленить нас двоих невозможно.
– А почему тогда не сказал ее и мне? – возмутилась Шасерра.
– Может, не было времени. Может, еще что. – промямлил Шовах.
Еще миг, и наш тройственный союз дал бы трещину. А точнее, распалась бы ИХ дружба и 100% доверие друг к другу. И я беспредельно испугалась.
– Дело в том, что, когда мы ловили телепата, как раз перед битвой с пауками…. Я внезапно увидел у всех красные глаза. Самые красные были у Су Ян. – прошептал Шовах.
– И что? – не поняла даже я.
– Вьет Врэ Мо потом обучила меня блокировать сканирование мозга посторонним телепатом. Любого уровня. Если он попытается взломать защиту насильно, он просто убьет меня, превратит в овощ.
– И? – как завороженная спросила Шасерра.
– Она не обучила этому тебя и Ккку Вен Ло!
– Шо! – гневно просипела Шасерра. – Ты знаешь, что я сделаю с тобой по возвращении?!
– Знаю! – ответил Шовах. – Согласен! Охотно лягу и все вытерплю!
– Ты…. – процедила девушка-тау. – Абсолютно несносен! Но я… Я люблю тебя!
– А я тебя!
Бронесьюты явно мешали им сейчас соединиться. Но ситуацию спас хохот Папаши Кумара.
– Совет да любовь! – выдавил из себя он. – Но что насчет черной дыры?
– В общем, мы можем попробовать найти ее и вывести за пределы атмосферы, и вообще гравитации планеты. И вообще всей звездной системы. – начал Шовах. – Ничего не могу обещать заранее. Но мы можем попытаться. Однако, это будет означать, что размеры ваших детей и детей всех животных начнут падать, от поколения к поколению. И не понятно, у кого процесс пойдет быстрее.
– Видимо, у тех животных, у которых меньше период жизни. – изрекла Шасерра.
– И? – спросил Шаман.
– Насекомые. Станут уменьшаться быстрее всех. – сообразила я.
– И вскоре станут совсем маленькими. – ухнула Шасерра. – А вы живете в жутком подземелье. Не смотря на то, что все залито светом ламп.
– И начнутся эпидемии? – спросил очкастый монкей.
– Да.
– Тогда это все совсем не приемлемо! – сказал еще один хьюман, видимо самый главный.
– Мы с вами союзники, но пока помогаем друг другу лишь в мелочах, а не в таких крупных вещах! – добавил он.
– Понятно! – побыстрей потушила этот очаг конфликта я. – Не стоит претендовать на изменение или улучшение друг друга!
– Да! – согласился еще один гигант, сидевший за столом. – Вы и так… сильно похожи на… неких демонических существ, из нашей мифологии. А если еще что-то измените… Вас проклянут все последующие поколения. И нас вместе с вами.
– Демонических существ? – качнулся Шовах. – Вы сталкивались и с ними?
– Да! – изрек еще один, худощавый и светловолосый великан. – Из дальних, самых темных тоннелей метро, где давно пустующие и заброшенные станции, возле Подземного Озера, Убежища, и на северо-западе, начала выходить новая опасность: некие черти… похожие на людей, но внутри… совсем не люди.
При этих словах остальные хьюманы задумчиво закивали.
– Я тоже их видел! Ну и страсть!
– И я!
– И я! Наблюдал издали!
– И мой взвод еле унес оттуда ноги! Когда этот, в чьей-то шкуре, или коже, вспрыгнул на завал в тоннеле!
– Он точно как человек! Внешне! Но… внутри… совсем не человек!
– Я думаю, это роботы! – добавил очкастый. – У наших же новых союзников – все наоборот: внешне – роботы, но внутри – вполне живые существа!
– Некроны? – прошептала Шасерра. – «Свежеватели»? Они все-таки здесь есть? Это сильно меняет дело!
– В вашей культуре есть особое слово для обозначения таких чертей? – приподнял бровь белобрысый. – Где мы говорим «черти», вы говорите «некроны»?
– Некронтир! – с ненавистью прошипел Шовах. – Враги всего живого в галактике! Мертвые… ну да, роботы. Можно назвать их и роботами. Но это очень высоко развитые роботы. Могут сами собирать себя из обломков. Могут стрелять из специальных лучевых бластеров. Могут прикидываться людьми. Координируют все свои действия по радио. Жутко опасны, когда их много! И, надеюсь, у них еще нет Монолита! Если из песков выдвинется Монолит…. Они станут почти непобедимы. Очень-очень трудно одолеваемы.
– И, опять, проблема с размерами! – подчеркнула Шасерра. – Наше оружие рассчитано, вообще-то, на более мелкие цели. Стрелять по таким крупными врагам можно, но это больше как сверхточный удар шпагой, нежели мечом.
– Я должен это увидеть! – изрек Шо. – Если это точно некроны… причем размером с этот доспех… то уже есть, что доложить, и спокойно вернуться обратно на базу!
– Черт с ним, с гигантским червем? – спросила я.
– На планете есть некроны! – воскликнула Шасерра. – Это смертельно опасно! А червь… подождет. Потом разберемся, кто и что он такое!
– Червь? – спросил из угла таинственный бородатый монкей. Не то чтоб сильно длиннобородый… скорее наоборот: с короткой и аккуратненькой черной бородкой, закрывавшей весь низ лица. Но, на фоне совсем безбородых остальных, он выглядел круто и пафосно.
– Это легенды! – возразил ему очкарик. – Я думаю, мы принимаем за Гигантского Червя поезд, едущий по тоннелям Метро-2!
При этих словах все за столом невольно хохотнули. Все, да не все. Шаман, этот Папаша Кумар, скривил страшную рожу, полного несогласия, как при зубной боли.
– Я видел его! – объявил он. – Конечно, мельком, и не долго. Но достаточно, чтобы понять, что это реальное живое существо. Длиной с улицу и больше!
– Обитатели центральных, Красных станций, приручили Червя! – изрек бородатый. – Я уже почти уверен в этом! Или он, подчинил себе их!
– Но у нас с ними сейчас временное перемирие! —возразил белобрысый. – Зачем разрушать его разведывательной вылазкой? Или лишними вопросами.
– Вы воюете друг с другом?! Обитатели разных станций?! – изумилась Шасерра.
– Иногда! – растерянно ответил бородач. – Не часто! Из-за их ущербной и агрессивной идеологии!
– Обалдеть! – растерянно выдавил из себя Шовах. – Вот неожиданность, а? Три другие культуры – в устойчивом стазисе, и лишь одна – в стадии самоуничтожения.
– Самоуничтожения? – ошеломленно переспросил белобрысый монкей.
– Похоже на то! – согласился Шаман. – А выход? Он есть?
– Вы вправду не можете выйти на поверхность планеты? – начал Шовах. – Совсем-совсем никак?
– Ну… некоторые эксперименты были… – пробормотал бородач. – Но все они закончились необратимыми мутациями. Уровень радиации вне метро все-же очень высок!
– И вряд ли упадет раньше нескольких тысяч лет, до приемлемого уровня! – сверкнул очками самый умный хьюман.
– И вне города тоже? В глубине пустыни? – улыбнулась я. Хотя, конечно, улыбку-то мою они совсем не видели. Для них я такая же консервная банка с антеннами, как и остальные.
