скачать книгу бесплатно
Новая тревога охватила его.
Ведь теперь предстояло понять, где найти такую огромную сумму.
Сумму, достаточную для бронирования индивидуальной криогенной ячейки на одном из грузопассажирских астролайнеров.
Можно было продать почку, но и тогда не наберется и половины суммы. Мысли понеслись дальше.
Взять контракт подпольщиков на устранение крупного представителя марионеточной администрации, но и там оплата будет мизерной. К тому же шанс на успех у человека был не то, что минимальный. Он выражался в минусовом значении. А значит или летальный исход, или, если человек останется жив, то вместо полета в новый звездный мир предстояла пожизненная ссылка в ужасные шахты.
Даже профессиональные наемники, бывшие военные регулярно проваливались на подобных заданиях и моментально устранялись дронами. Слишком хороши были полицейские роботы и управление безопасности.
Оставался еще вариант податься в курьеры, для доставки тем же повстанцам электроники, запалов, компонентов оружия и взрывчатки, а заодно поставлять запрещенные вещества местным маргиналам.
Таким способом по подсчетам человека на перелет он должен был собрать деньги примерно за четыре года. И судя по статистике, раз семьдесят быть схваченным или уничтоженным полицейскими дронами.
Перспективы были туманны. Картинка идеального будущего начала бледнеть и казалось, что она словно тончайшее стекло вот-вот и со звоном рассыпится.
Оставшееся до будильника время человек пролежал на койке, словно придавленный огромным валуном. Он был полностью опустощен морально и обессилен физически.
Мечта со скоростью света удалялась.
Глава 2. Прекрасный вариант
Человек задумчиво зашнуровал ботинки, бессонная ночь давала о себе знать.
Долго смотрел в центр окрашенной дешевой краской стены, пытаясь сосредоточиться и собрать мысли в кучку.
Хотел позавтракать, но в последний момент передумал. Затем сварил кофе и, не выпив даже половины чашки, отодвинул ее на край стола.
Бесконечно зевая, он продолжал попытки собраться с мыслями. Наконец сподобился натянуть свитер и выйти из крохотной комнаты.
Нехотя спустился в холл и вышел на обшарпанное крыльцо доходного дома. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, протер указательным пальцем сначала левый, затем правый глаз. Проморгался.
Человек протянул перед собой ладонь и поймал несколько мелких капель дождя. Негромко хмыкнув, он уверенно шагнул на мокрый тротуар.
Навстречу попались несколько горожан с обычными угрюмыми лицами.
Мимо в режиме форсажа пролетел полицейский дрон, обогнал человека и скрылся в ближайшем проулке. Когда человек уже преодолел поворот, оттуда послышались звуки электроразряда. Явно у кого-то утро началось с ареста и всеми вытекающими осложнениями в жизни.
Почти уже дойдя до вестибюля станции метро, человек вдруг неожиданно для себя самого свернул в сторону, быстрым шагом дошел до ближайшего перекрестка и направился пешком в сторону своего офиса.
Шел человек сегодня непривычно медленно. Часто озирался вокруг. Внимательно разглядывал витрины бутиков, словно в поисках потерявшегося спутника.
Все внутри тяготило его, тяжелые мысли не давали покоя. Он не мог найти ответа на сотни вопросов, не мог ответить на самый важный, терзающий его последние дни.
Закономерным результатом чрезмерной рассеянности и такой отрешенности воспаленного мозга стало столкновение с шедшим навстречу горожанином. Это был крупный, грузный мужчина, одетый в темно-зеленый модный плащ.
Он мгновенно грубо огрызнулся, облив упавшего на брусчатку человека потоком отборного мата.
Несколько человек безучастно прошли мимо, парочка прохожих противно засмеялись, одна дама громко с явной ноткой порицания поцокала языком.
Человек промолчал, задумчиво посмотрел в сторону удаляющегося мужчины. Затем привстал, стряхнул песок с намокшей правой штанины и тут же уставился на электронное табло на стене здания.
Там мельтешила цветастая реклама, перемешанная с разного рода частными и корпоративными объявлениями. Вот в этом потоке человек и увидел то, что хотел.
Как говорится, мы замечаем лишь, то, что на повестке дня. Видим везде, что так волнует нас в сию секунду.
Он стоял и ждал, когда включится автоповторение. И вот. Вот оно. Нужное объявление снова возникло на экране и почти сразу сменилось следующей рекламной нарезкой попурри. Человек почти неслышно выругался и наконец, начал нормально соображать.
Почти молниеносно отодвинул левый рукав свитера и активировал на довольно устаревшем смарт-браслете поиск совместимых устройств. Гаджет довольно быстро понял, что от него просят.
Затем человек выбрал в выпавшем списке рекламное табло и нажал синхронизацию. Он быстро пробежался по содержанию рекламных роликов и нашел нужный.
Теперь человек смог не спеша, без ожидания автоповторения прочитать текст объявления. А текст гласил, что международный научно-исследовательский институт ищет добровольцев для участия в важном эксперименте.
И главное, что увидел человек, так это сумма оплаты, прописанная мелким шрифтом в сноске. Ее хватало на оплату индивидуальной криогенной камеры на астролайнере и не только.
Его глаза заблестели, зрачки расширились. Неожиданно прошиб пот. Человек хотел было закричать от радости, но вовремя спохватился.
Человек обтер вспотевший лоб, подул и наконец, разглядел здание перед собой. Это был гигантский полосатый овал. Стены института слегка отблескивали светлым серебристым металлом.
Человек задрал голову и увидел ряды больших окон, укрытых темно-синими матовыми стеклами.
Минуты три он оторопело смотрел вверх, затем опомнился и, даже не выключив смарт-браслет, побежал вниз по улице.
Ему пришлось даже пробежать через странный район, где он бывал лишь однажды, лишь бы не опоздать.
В этот районе были мощеные мостовые, хотя везде давно были уложены полимерные почти вечные дороги. И ведь это даже было не историческое место, а так, обычное скопление кварталов с торговыми рядами, сплошь состоящими из причудливых цветастых шатров, растянувшихся вдоль улиц и роботизированными точками фастфуда на окраине, а также производственными помещениями. Этому району не было и пятидесяти лет.
Человек успел прибыть на рабочее место вовремя, буквально за несколько секунд. Впопыхах приступил к выполнению своих обязанностей. Время от времени он отвлекался от работы и начинал продумывать свои дальнейшие действия.
Едва дотерпел до обеда и побежал к начальнику.
Во всех красках человек расписал, как сильно устал и мечтает побывать в местной консерватории. Начальник до этого дня даже и не представлял, как выглядел этот сотрудник, а теперь сидел и часто моргая, слушал молодого юношу.
Неожиданно он проникся рассказом человека и без промедления дал ему оплачиваемый выходной.
Осчастливленный человек вернулся на свое рабочее место дорабатывать день.
Домой он буквально летел. И лишь после ужина, который впрочем, он и не заметил, человек прилег на кровать и едва коснулся затылком подушки, как эйфория прошла.
Начались обыкновенные сомнения, бесконечные терзания, вперемешку с попытками самоуспокоения и бичевания. Новые вопросы стали терзать его даже гораздо сильнее прежних.
А почему вдруг такая большая сумма оплаты, очень странно, подозрительно? Ведь не бывает подобных подарков судьбы, да еще в наше время.
А вдруг эксперимент, просто обман, насмешка над добровольцами, может кастинг добровольцев и есть сам эксперимент? Эти ученые, очень хитрые люди, и порой абсолютно беспринципные. Им лишь бы заполучить подопытное мясо и достичь результатов. Потешить собственное эго и получить награды, премии, признание в своих кругах.
А вдруг нет, все серьезно, и это шанс осуществить мечту? Да и какие могут быть сомнения? Разве существуют иные варианты?
А не смертельно ли это? Да, нужно обязательно это все уточнить, а иначе… А что иначе, разве риск смерти так уж страшен? В данных обстоятельствах и этой стране, этом ужасном городе. И почему вдруг подали простое объявление для всех желающих на обычном рекламном табло? А где же подготовленные, закаленные спортсмены, военные? Разве не среди своих лучших должно выбирать новое правительство? А вдруг там уже давно набрали участников? Черт, он не посмотрел даже даты подачи объявления. Какой же он дурак, все кружился в своих иллюзиях.
На этом все и закончилось, как и предыдущие ночи, эта прошла без сна.
Едва пропиликал противно будильник, выставленный на пятнадцать минут седьмого утра, а человек уже был на ногах.
Выпив практически залпом две чашки крепкого кофе, человек отряхнул свитер и темно-зеленые брюки карго и спешно засобирался.
Следующие несколько рабочих дней прошли для него, как в тумане. Точнее в терзаниях от страха за будущее, сомнениях в собственном выборе и диким желанием покинуть самовольно рабочее место и бежать сломя голову в этот институт.
Человек потратил единственный выходной в этом месяце на сомнительную затею, можно сказать повелся на объявление.
В свой выходной в шесть часов пятьдесят две минуты он вышел из дома и стремительной походкой направился в сторону института.
Возле овального серебристого здания он был уже в полвосьмого. Теперь оставалось ждать.
О, боже. Сколько же мыслей пронеслось у человека под черепной коробкой за эти полчаса. Сколько старых и новых вопросов возникло в его перевоспаленном мозгу. Все вопросы унеслись дальше блуждать по нейронным связям. В какой-то момент нервы человека сдали.
Он торопливо покинул крыльцо и, забежав за здание, рефлекторно наклонившись у груды измятых коробок и упаковочной пленки, выплеснул содержимое желудка.
Несколько минут человек еще опирался левой рукой на металлические панели фасада. Слабость и тошнота не отпускали.
Затем он достал небольшой платок из кармана штанов, обтер рот. Громко выдохнул и, превозмогая навалившуюся слабость, направился обратно к центральному входу в НИИ.
Едва он завернул за угол, как смарт-браслет подсказал, что институт открылся.
Несколькими даже не шагами, а прыжками он оказался у входа.
Человек поднимался по ступенькам этого здания, среди еще нескольких десятков людей.
Уже у самых дверей он весь задрожал от нетерпения и волнения. И если бы его не подтолкнули сзади более хладнокровные и решительные, была вероятность, что он бы так и продолжил стоять в ступоре.
Оказавшись внутри, все эти люди преодолели умный тоннель безопасности, который просканировал их одежду, тело, идентифицировал личности прибывших. На выходе каждый получил небольшие гостевые планшеты, карты-посетителя с маршрутизаторами и вводными данными. Также маршрут с описанием загрузился всем, кто имел смарт-браслет.
Все вошедшие направились в правый длинный коридор первого этажа.
Теперь у человека не оставалось сомнений насчет роли вошедших с ним, все это были добровольцы. А для него соперники, те, кто мог отнять мечту.
Он расстроенно осунулся, ссутулился и побрел за остальными.
В его понимании шансы на получение вожделенных денег кардинально, катастрофически упали.
Пока вся группа соискателей на участника экспериментов шла до первого обозначенного в маршрутизаторе кабинета, они преодолели полтора десятка дверей. Из-за некоторых раздавалось гудение, возле трех дверей человек почувствовал довольно мощную выбрацию исходящую от полимерного пола.
Первой точкой маршрута оказался вовсе не кабинет, а ряд окон регистрации. Вся группа довольно быстро рассредоточилась, и дальше человек осознал, что идет в полном одиночестве.
Так он и дошел до второй точки маршрутизатора. Ей оказалась металлическая, выкрашенная в черный цвет массивная, похожая на бункерную, дверь. Человек постучался, покряхтывая натужно, открыл тяжелую дверь и вошел в помещение.
За дверью оказался довольно большой зал, по которому ходили несколько человек в светло серых комбинезонах и бледно-синих халатах. Один из них сразу же направился к вошедшему соискателю и протянул руку.
– Константин Витальевич, руководитель отдельной экспериментальной лаборатории гидродинамики и геологии, совместном проекте на базе НИТУ квантовой физики и института мозга.
– Ох,.., – только и смог ответить человек.
– Да вы не бойтесь. Я правильно понимаю, вы пришли по объявлению, как соискатель? – решительно продолжил ученый.
Человек машинально покачал вниз головой.
Ученый продолжил говорить.
– Все гораздо проще, чем прозвучало. Это все официозы для нас, но ведь каждый узко разбирается лишь в чем-то одном. Всего не уместить в одной голове. Вы не бойтесь, ваша задача будет весьма простой…., – ученый вдруг осекся, задумался и добавил, – но и самой важной. Что толку от тысячи ученых, новейшего оборудования. Этих дорогущих экспериментальных установок. Далеко позади тысячи бессонных ночей, тонны исписанных бланков, но если это все не опробовано, не пройдены испытания, не доказана правота или несостоятельность теорий, гипотез. Все это пока пустой звук. Лишь теоретические выкладки, бесчисленные наработки. Только экспериментальным методом с участием добровольцев мы сможем дать себе ответы.
– Это опасно? – выдавил из себя человек, широко раскрытыми глазами всматриваясь в чудное оборудование в зале.
– Это ведь под каким углом рассматривать данный вопрос, молодой человек, – философски ответил Константин Витальевич, – Если так посмотреть, то в нашей жизни все опасно. А ведь люди бывает и слюной давятся, и часто под падающими сосульками гибнут. Довольно большое количество попросту не просыпаются однажды или выходят утром на работу и гибнут под колесами машин. Везде есть риск, молодой человек.
Ученый снова о чем-то глубоко задумался, уставившись в потолок.
– Но вы не беспокойтесь, молодой человек, – продолжил он, очнувшись, – К самому эксперименту вы будете допущены только после множества проверок, как физических данных, так и морально-волевых качеств. Для начала, если готовы, подпишите согласие на проведение всех тестов. А также приложение о неразглашении.
Константин Витальевич перестал говорить и, сощурив глаза, уставился на человека.
Человек не смог долго терпеть этот пронзительный сверлящий взгляд.
– Да, конечно все подпишу. Без вариантов, – ответил человек.
– Чудесно! – воскликнул руководитель лаборатории и протянул человеку электронный планшет, – Сейчас пройдем процедуру верификации, буквально пару минут, и сразу приступим к первому этапу тестирования. Вы никуда не торопитесь?
– Э-э, нет. Я специально взял выходной, – ответил человек, осознав, что обратного пути уже нет.
Дальнейшие события этого страшно длиннющего дня человек помнил смутно.
Бесконечные бланки, бланки, тесты, бумажные и электронные, тесты.
Уже почти стемнело, когда человек покинул здание НИИ и с отрешенным видом побрел в сторону доходного дома.
Голова была ватной, да и тело ныло от воздействия разных лабораторных стендов, центрифуг, десятков анализов и множества испытаний на физическую подготовку и умственные способности.
Одно радовало человека в эти минуты. Так долго мучившие его множество вопросов и потоки мыслей полностью отсутствовали. В голове была тишина. Полный вакуум.
Глаза слипались, когда он вошел в лифт. Едва войдя в свою комнату, человек упал на кровать и сразу крепко заснул.
В эту ночь, не было беспокойных снов, странных мыслей, глупых вопросов, вредных сомнений. Лишь тишина.
Очередное утро встретило серым небом и мелким холодным дождем. Прохожие внизу кутались в куртки и торопливо пробегали дальше, мгновенно скрываясь из поля зрения.
Человек неторопливо пил кофе и наблюдал, как по стеклу стекают капли.
Утром мысли и вопросы снова вернулись. Но теперь их было гораздо меньше, текли они более плавно, и человек успевал сформировать большую часть в правильно структурированные блоки. Разложить их по нужным полочкам и отсекам.
