скачать книгу бесплатно
Очень смешно. Я скрипнула зубами.
Следующее мгновение меня уже не было в кресле.
Подвал был таким же. Только теперь я не искала там вино. За бочками я обнаружила то, за чем пришла.
Вернувшись на кухню, мне пришлось вытащить стол на середину, иначе я бы не достала до потолка. Кисти замелькали у меня в руках, капли краски падали мне на лицо и шею. Но я не обращала на это внимания.
Когда я закончила, тело невероятно ломило, будто меня пропустили через камнедробилку. Тем не менее, я осталась довольна полученным результатом. Теперь потолок не был цвета подвенечного платья. Он был того цвета, под которым навсегда осталось лежать его тело.
Но теперь, по сравнению с потолком, стены были вызывающе бледными. В пошлом персиковом оттенке. Да еще и с мелким тиснением в виде маргариток и ромашек. Придется еще потрудиться, чтобы выдержать один стиль.
Устала. Работала как каторжник. Я перекрасила в черный цвет все, что только могла. Удивительно, что краски хватило на стены, пол и потолок. Первый этаж был полностью преображен. Розоватые шторы сменились на иссиня-черные, добытые из того же подвала. Я раскопала их в груде хлама в одном из ящиков.
Чердак остался прежним. Не могла же я позволить изменить там что-то. Это был наш храм, и он неприкосновенен.
Вечером раздался стук.
Я отдыхала, полулежа в кресле. Темнота убаюкивала меня. Только вспышки на кончике закуренной сигареты немного освещали пространство вокруг меня. Я даже не сразу услыхала, что ко мне пришли. Пришлось крикнуть, что дверь открыта.
Это был мой незнакомец. Но я не встала, чтобы поприветствовать его. Я не ждала и не звала его. Мне не хотелось видеть кого-то. Тем более его. В руках он держал корзинку.
– Почему Вы сидите в темноте? Я включу свет.
Раздался вопль и он отскочил от выключателя. До меня дошло, что вопль вырвался из моих уст, но я все равно не собиралась сдаваться.
– Не смейте ничего трогать. Я не хочу никакого света. Ясно?
– Ясно. Можно хоть присесть?
– Нежелательно.
– Я все-таки присяду. Мне кажется, или Ваш интерьер несколько, хм… потемнел?
– Потемнел. Или Вы слепой?
– Если Вы продолжите в том же духе, то просто сойдете с ума.
– Именно этого я и жду. Не могли бы Вы уйти?
– Нет. Не мог бы. Вы обещали покататься со мной на лодке.
Правда обещала. Я устало закрыла глаза и откинулась в кресле.
– Простите. Сегодня не получится. Завтра.
– Завтра Вы еще что-нибудь придумаете. Я Вам не верю.
– А я – Вам.
Он встал, подошел ко мне и присел передо мной на корточки.
– Не будьте такой злючкой. Вы лучше, чем кажетесь.
– От Вашего комплимента я готова воспарить.
– Я способен не только на комплименты.
– Ваши намеки меня оскорбляют. Будьте добры покинуть мой дом.
Он привстал и склонился надо мной. В темноте его глаза сверкнули, хотя никакого источника света не было.
– Вам не интересно, что он был моим близким другом?
Я вздрогнула, но потом злорадно рассмеялась.
– Врете. У него никогда не было друзей. Во всяком случае, близких.
– Все-таки Вам не все о нем известно.
– Мне известно гораздо больше, чем кому бы то ни было. Ваши провокации на меня не действуют. Уходите. Я благодарна, что Вы спасли мою никчемную жизнь, я вышлю Вам чек по почте. До свидания.
– Я скоро вернусь.
– Буду ждать с нетерпением.
Когда дверь за ним закрылась, я схватила чашку и бросила ее в стену. Она разлетелась на звенящие осколки.
Мне понравился звук бьющегося фарфора. Я швырнула еще одну. Потом еще. И еще. Все равно чашки были белого цвета. К тому же мне было совершенно ни к чему столько чашек. Тут я вспомнила, что в конце недели ко мне должны приехать друзья. Зря я поторопилась. Ладно, что-нибудь придумаем. В подвале наверняка есть парочка сервизов.
Чердачный балкон был совсем маленьким, но там хватало места, чтобы удобно расположиться вместе с креслом.
Было далеко за полночь. Пепельница переполнилась окурками. Луна увеличилась в размерах и висела прямо надо мной, блестящая и сливочная. Ее перекрашивать я не собиралась. Далековато.
Озеро переливалось холодным серебром. Я смотрела на него, как завороженная.
Бутылка с виски была наполовину пуста. Я прихлебывала обжигающую жидкость прямо из горлышка, закинув ногу на ногу и выкуривая сигарету за сигаретой. Вероятно, мне станет плохо. Скорее всего, очень плохо. Но я хотела именно такого исхода. Может тогда мой жизненный путь прекратится намного раньше отпущенного мне срока.
Захотелось искупаться.
Пошатываясь, я спустилась в холл и пинком распахнула дверь так, что она ударилась о каменный выступ и заскрипела. Виски было зажато в моей правой ладони, сигарета – между двумя пальцами левой.
Согретая алкоголем и бесстрашием, я шагнула в ледяную воду. Температурный контраст слегка отрезвил меня, но я разбежалась и нырнула.
Темная вода кружилась вокруг меня, приглашая погрузиться еще глубже. И мне захотелось посмотреть поближе, какое дно у озера ночью. Песчинки попадали мне в глаза, но вода тут же промывала их. Я все плыла, сопровождаемая воздушными пузырьками, но дна не видела. В такой темноте было бы странно что-нибудь рассмотреть. Надо было нырять с фонариком.
Я вынырнула на поверхность и неторопливо направилась к берегу, по-прежнему освещаемая лунным светом.
Надо мной с писком и шорохом пронеслась стайка летучих мышей. Я помахала им вслед. Интересно, каково это висеть целый день вниз головой, чтобы потом лететь неизвестно куда и искать пропитание.
Раздевшись, я насухо вытерлась полотенцем и накинула халат. Ненавижу простуду. Мокрые волосы я подобрала и завязала в узел, обмотав их полотенцем. Алкогольный туман начал развеиваться. Думаю, что скоро должен уже наступить рассвет. Было бы здорово встретить его здесь… одной.
Я швырнула бутылку на землю. Она отскочила от песчаной поверхности и не разбилась. Трясущимися руками я извлекла предпоследнюю, немного примятую сигарету и затянулась.
Вытащив кресло и обмотавшись одеялом, я расположилась у самой воды и устремила взгляд на восток, где ежедневно загорается горячая, огромная звезда и согревает своим теплом живое, и неживое. Порой мне казалось, что начинает светать, но это было обманчивое состояние зрения. Наконец луна перекочевала в дальний угол неба и начала бледнеть. Тогда я поняла, что вот-вот утро вступит в свои законные права. Поджидая рассвет, я не заметила, как задремала.
Сон был отрывочный и беспокойный.
Я достигла дна озера. Оно было устлано мхом и гниющими кувшинками. Запах тления был невыносим. Но я что-то должна была там найти, среди разлагающихся растений и скользких валунов. Я шарила руками в этой противной массе, рассчитывая на нечто, чему не могла найти объяснения.
Наконец я нащупала большое кольцо под слоем ила. Я потянула за него. Сдвинуть плиту было делом весьма непростым. Когда я все-таки отодвинула доску, превратившуюся из обычной серой и каменной в черную мраморную, то обнаружила длинный предмет, завернутый в холщовый чехол.
Разматывая его, во мне все тряслось и колотилось, как ненормальное. Я будто знала, что обнаружу под слоем песка и грязи.
Это был человек. Труп мужчины. Передо мной мелькнули черные пряди волос и знакомое, умиротворенное лицо.
Как он мог здесь оказаться?
От потрясения у меня разом закончился воздух, и я полной грудью втянула в себя воду. Она хлынула в меня, и я поняла, что сейчас захлебнусь и утону.
Труп открыл глаза, и я с потрясением увидела, что злоба и ненависть оказались синего цвета. Я попыталась закрыть лицо ладонями, но мертвец разжал мне руки и вцепился в горло сверхъестественно сильной хваткой.
Все вокруг померкло. Мне уже не хотелось бороться за выживание. Одна мысль билась в моем воспаленном мозгу. Он хотел моей гибели. Мне оставалось только покориться. Пусть будет так, как ему угодно.
Практически ничего не ощущая, погружаясь в беспроглядный мрак, я неожиданно услышала низкий, вибрирующий звук. Он вырвал меня из цепких объятий смерти.
Я сделала резкий вдох и открыла глаза. И тут же закрыла их в ужасе. Меня схватили и прижали к себе, успокаивая. Я билась в истерике. В моем понимании никак не укладывалось, что я только что стала свидетелем своего убийства. Алекс душил меня теми самыми руками, которыми некогда обнимал.
– Тихо, тихо. Все позади. Снова кошмар?
Я вскинула голову и столкнулась с участливым взглядом карих глаз. Не синих. Что за наказание…
– Как Вы здесь оказались?
– Решил прогуляться. Надо сказать, это было зрелище не для слабонервных.
– Что случилось?
– Это я у Вас обязан спросить. Вы метались и кричали таким голосом, будто из потустороннего мира. У меня волосы встали дыбом.
– Лучше Вам не знать.
– Если Вы поделитесь со мной, Вам станет лучше. Поверьте.
– Не станет.
– Не противьтесь же! Вы в ужасном состоянии. Я отнесу Вас в дом.
Я снова оказалась прижатой к его широкой груди. На этот раз я не стала сопротивляться. Кошмар слишком измотал меня. Я вспомнила, что до сих пор не знаю, как зовут моего настойчивого попечителя.
– Неужели в Вас проснулся интерес к моей скромной персоне?
– Должна же я знать, куда и кому пошлю письменную благодарность.
– Вряд ли это оценит моя жена.
От ярости меня затрясло. Этот подлец еще и женат.
– Немедленно отпустите меня!
– Что случилось? Вам не понравилось, что у меня есть жена?
– Мне плевать, кто у Вас есть. Отпустите.
– На Вашем месте я бы помолчал и расслабился.
– Вы гнусный предатель.
– Кого же я предал?
– Волочитесь за мной, как распоследний…
От злости я не нашла слов, чтобы как следует отчитать его, а потом все таки вырваться и пнуть его побольнее.
– Я понял. Ревности Вам не занимать. Я пошутил насчет жены.
Мне следовало продолжить тактику неприступности и стервозности, но вдруг я не выдержала и рассмеялась.
Он остановился и с улыбкой взглянул на меня.
– Я так люблю твой смех.
Почему-то эта фраза смутила меня. Когда это я смеялась при нем от души? Мне стало не по себе. Я была уверена, что уже где-то слышала именно эту фразу по отношению ко мне. Не в первый раз он вдруг переходил на фамильярный тон. Я нахмурилась, припоминая.
– Теперь Вы снова сердитесь. Лучше выпьем по стаканчику.
Я молча наблюдала, как он готовил завтрак. Порой в его жестах проскальзывало нечто знакомое. Это волновало меня. От напряжения у меня разболелась голова.
– Простите, я бы хотела прилечь.
– Конечно. Вам помочь?
– Нет. Вы можете позавтракать здесь. Потом просто закройте дверь плотнее.
– Я приготовил его для Вас.
– Придется отложить совместное распитие чая на другой раз.
Направившись к лестнице, я вспомнила, что так и не узнала его имени. Хотя, какое это имело значение.
