скачать книгу бесплатно
«Блин. Да что со мной сегодня?» – Эрика надеялась, что никто не заметит еще больше вспыхнувших щек.
Она отпылала от бортика, решив перестать пялиться, кода сзади внезапно ее схватили чьи-то руки. Это было так неожиданно, что Эрика закричала, чем вызвала смех Макса, который лишь крепче притянул ее к своему твердому телу. Он и раньше так делал, но тогда они были полностью одеты. А сейчас… Кожа Эрики покрылась мурашками, и она напряглась, боясь, что он заметит, какое впечатление на нее производить их близость.
Принужденно рассмеявшись, Эрика выбралась из его объятий и поспешила вылезти из бассейна, заворачиваясь в одно из больших полотенец, которое лежало на столике между шезлонгами.
Как Эрика и предполагала, Макс не особо обрадовался факту, что практически месяц ее не будет.
– Блин, облом! Начинаю жалеть, что не еду к дяде, – сказал он, но потом, добавил: – Хотя, нет, не жалею. Будем с Алексом плавать и рубиться в приставку. – Парни развернулись друг к другу и дали пять.
– Может, еще раз с мамой поговорить, – с сомнением произнесла Эрика.
– Ой, да забей. – Макс пожал плечами. – Подождем, ничего с нами не случиться. А кататься на велике и зависать в парке будем, когда вернешься.
Макс сел на лежак, расставив ноги в стороны, что еще больше подталкивало мысли Эрики в непривычном направлении. Чтобы отвлечься, она стала рассматривать растущие по границе участка клены, которые купались в ярком солнечном свете, клумбы с розами – любимыми цветами миссис Уокер, лишь бы лишний раз не смотреть на парней. Больше всего она боялась, что все ее неуместные мысли и чувства большими буквами написаны на лбу.
– Да что с тобой опять? – в голосе Макса послышалось раздражение.
Эрика надеялась, что он не заметит, как трудно ей поддерживать связный разговор, но чуда не случилось.
– А? – Эрика резко повернула голову, чтобы увидеть, как Макс хмурится.
– Что с тобой, спрашиваю?
– Да нормально все.
– Нормально? – Тогда почему молчишь? Я уже два раза спросил, какого числа ты возвращаешься.
– Прости. Двадцать восьмого. – Она всеми силами старалась не опускать взгляд ниже лица Макса.
– Хорошо. Обязательно позвони, как приедешь.
Эрика уже думала, что тема ее необычного поведения закрыта, когда Макс снова произнес:
– Ты очень необычно себя ведешь.
Что она могла на это ответить? Ничего. Она постаралась придать себе максимально равнодушный вид, пожимая плечами.
– Ладно. Если из-за лагеря, то не переживай. Я все понимаю. Мы же друзья, – успокоил ее Макс.
– Конечно, – ответила она чисто механически, – из-за лагеря. – А через некоторое время добавила: – Пойдемте в дом.
Алекс, открытые участки кожи которого уже начали краснеть, с радостью ее поддержал. Вот только когда они все двинулись к дверям, Эрика поймала на себе странно-задумчивый взгляд Алекса. Раньше она обязательно спросила бы его, что не так, но именно сегодня побоялась услышать ответ.
Остальная часть дня прошла чуть легче, потому что Макс наконец оделся.
На самом деле впервые взросление Макса Эрика осознала не сегодня. Это произошло осенью два года назад.
В тот день они собирались отмечать день рождения Алекса в ресторане. По такому случаю мама даже купила ей красивое красное плиссированное платье, в котором Эрика чувствовала себя взрослой и серьезной. Она торжественно вручила Алексу подарок – книгу – и аккуратно села за стол, стараясь не помять наряд.
А потом она подняла глаза и увидела входящего в ресторан Макса…
До этого момента он появлялся в костюме один или два раза, и это было скорее нелепо, но сейчас от его вида захватывало дух. Ему невероятно шел темно-синий цвет пиджака и белая рубашка с расстегнутыми двумя верхними пуговицами.
Эрика отчетливо помнила, что именно в тот момент подумала, что Макс больше не мальчик, а парень, к тому же очень симпатичный.
И теперь ей было немного удивительно, почему тогда ее чувства не превратились в нечто большее. Хотя… Если задуматься, это мог быть первый толчок, а сейчас она просто доросла до следующего шага.
Если бы еще неделю назад Эрике сказали, что она обрадуется лагерю, она ни за что бы не поверила. Но еще четыре встречи с Максом до отъезда показали, что ей просто необходимо переключиться.
Каждый раз, когда он оказывался рядом, Эрика словно зависала: в горле пересыхало, язык прилипал к небу, мысли путались.
А ведь еще оставались прикосновения. Если раньше они были неотъемлемой частью их общения, то теперь Эрика начала их бояться, ведь ее тело реагировало не так, как раньше. Стоило Максу протянуть к ней руку, чтобы, например, убрать за ухо выбившуюся из хвостика прядь волос, как ее охватывало волнение, а щеки покрывал румянец, который, как она надеялась, можно списать на летнюю жару.
Естественно, делиться подробностями обуревавших в его присутствии чувств, она не собиралась. В лучшем случае он удивиться. Возможно, посмеется. А еще, может ли это стать препятствием для дальнейшей дружбы? Эрика очень надеялась, что нет, хоть абсолютной уверенности больше не было. Странно, еще неделю назад их отношения казались чем-то незыблемым, постоянным, что не могло поколебать даже неприятие миссис Уокер. Но сейчас… Сомнение и стыд терзали душу. Теперь поездка в лагерь виделась решением проблемы. Эрика хотела верить, что за три недели неуместные эмоции полностью покинут ее, и они с Максом вновь смогут общаться легко и беззаботно.
Лагерь и правда смог ее отвлечь. Было интересно, и пусть Эрика продолжала периодически думать о Максе, отрешиться оказалось на удивление легко, особенно учитывая, что она смогла быстро подружиться с Рейчел Фишер. Та тоже не любила любовные романы, а увлекалась автомобилями и мечтала связать с ними собственную жизнь.
– Блин, странный выбор книг! – Они стояли перед полками в небольшой библиотеке, пытаясь выбрать что-нибудь почитать. Не согласиться с Рейчел не получилось – подавляющее большинство литературы состояло из классических любовных романов. «Унесенные ветром», «Поющие в терновнике», «Грозовой перевал» и все в таком духе. – Неужели они считают, что современных девушек больше ничего не интересует?!
– Похоже на то, – Эрика кивнула.
– Глупо! А как же борьба за равноправие? Вон моя мама после развода не опустила руки, открыла свой салон. Она у меня парикмахер, – пояснила Рейчел. – И не нуждается в помощи отца, чтобы содержать нас с братом! – Видно было, что она очень этим гордится. – Когда вырасту тоже хочу свое дело, чтобы ни от кого не зависеть!
– Здорово!
– А ты чем хочешь заняться?
– Еще не думала. – Этот вопрос напрягал Эрику. Об этом начали спрашивать не только родители, но и Макс с Алексом. А она понятия не имела, что отвечать.
– А что тебе нравится?
– Я люблю театр, поэтому мама выбрала этот лагерь. Еще немного пишу в школьную газету. В основном анонсы культурных мероприятий нашего города.
– Ты могла бы стать журналистом, – заметила Рейчел. Но Эрика лишь пожала плечами.
Она и правда не знала. Чтобы рассчитывать на колледж, нужно было срочно подтягивать учебу, а с этим возникли проблемы. Ей не хватало терпения сидеть над учебниками, большинство из которых казались скучными. Театр и газета и впрямь интересовали больше уроков. Ну и, пожалуй, литература. Хоть ей нравились далеко не все произведения, но их разбор зачастую оказывался увлекательным и позволял взглянуть на персонажей по-новому.
– Кстати о театре, – пихнула ее Рейчел. – Пошли, а то опоздаем на сбор труппы.
В общем Эрике очень нравилось общаться с Рейчел, так что они не только обменялись телефонами, но и договорились иногда ездить друг к другу в гости, благо, как выяснилось, жили недалеко, в соседних городах.
По возвращении Эрика сразу позвонила Максу. Неуверенность, что беспокоила перед отъездом, ушла, и будущее виделось лишь в самых радужных тонах.
– Привет! Я вернулась!
– Здорово! – в голосе Макса звучала искренняя радость. – Встретимся завтра у Алекса? Поиграем в приставку?
– Не хочу в приставку. Завтра не жарко. Давайте на великах покатаемся. Мы же собирались.
– Мы с ним уже договорились, – возразил Макс.
– Ну и что? Можно же передоговориться. – Эрика не сомневалась, что парни согласятся.
– Ладно. Хорошо. Давайте кататься на великах. Как скажешь, – вздохнул Макс.
На следующий день Эрика наблюдала, как Макс выгружает из багажника новенького черного джипа свой навороченный велосипед и улыбалась.
– Привет! – помахала она рукой. – А где Алекс?
– Привет! Он будет ждать нас на парковке у парка.
Сначала все шло нормально. Они втроем катались, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Эрика рассказывала о Рейчел и лагере и не скрывала надежды поехать туда же в следующем году.
А потом дорога пошла в гору.
Ехавший в тот момент впереди Макс поднялся с сидения и наклонился чуть вперед. Шорты натянулись, так что Эрике открылся прекрасный вид на обтянутые трусами подтянутые ягодицы. И если пять минут назад она была уверена, что ей удалось выкинуть из головы все мысли о Максе, кроме дружеских, то сейчас они обрушились на нее с новой силой.
Она растерялась, отвлеклась, велосипед под ней зашатался, и, не сумев удержать равновесие, Эрика упала, коротко вскрикнув. Ногу пронзила боль.
«Черт! Только этого не хватало!»
Эрика тут же попыталась встать, но на ногу наступить не смогла. В этот момент перед ней на колени опустился Макс.
– Что случилось? – в его голосе сквозило беспокойство.
– Упала.
– Встать можешь?
– Нет, ногу больно.
– Какую?
– Левую. – Она тут же пожалела о своем ответе, так как он одной рукой обхватил ее икру, а другой – ступню. Ногу захотелось немедленно отдернуть. Эрика вздрогнула, что не укрылось от Макса.
– Так больно? – Конечно, что еще он мог подумать. Эрика почувствовала укол разочарования, но вместе с тем облегчение – Макс ни о чем не догадывался.
«И когда его руки стали такими большими?» – млела она под его осторожными прикосновениями.
– Что будем делать? – обратился он к стоявшему за ее спиной Алексу.
– Твой папа сегодня дома? – спросил тот.
– Да.
– Звони, пусть приедет.
Эрика набрала номер отца и рассказала о случившемся.
– Папа скоро приедет, – сказала она ребятам, положив трубку.
– Хорошо. Давай я донесу тебя до парковки, – предложил Макс.
– Не надо! – Эрика испугалась. Сейчас перспектива подобного ужасала. – Попробую сама дойти.
– И как? Ты даже встать не можешь! – Алекс смотрел с сомнением.
– Кто-нибудь может сходить за моим папой… – сделала она еще одну попытку.
– Глупости, так будет быстрее, – возразил Макс.
– А велики?
– Я побуду тут, – ответил Алекс. – А Макс отнесет тебя и вернется. Твой велик завезу позже. Не думаю, что в ближайшее время ты сможешь кататься.
Пришлось смириться. Она снова вздрогнула и напряглась, когда Макс без видимых усилий подхватил ее на руки, словно невесту. От него пахло дезодорантом, немного потом и… Максом. Захотелось уткнуться ему в шею и вдыхать такой притягательный запах. Постепенно она расслаблялась в его руках, чувствуя, как Макс крепче прижимает ее к себе. В этот момент было так легко представить, что она для него больше, чем просто друг. Захотелось, чтобы он нес ее подольше, но парковка уже мелькала среди деревьев.
– Пришли.
– Папа приехал? – Эрика и сама не была уверенна, на какой ответ надеялась больше.
– Пока не вижу.
– Ты можешь поставить меня, – пробормотала она.
– На одной ноге стоять собираешься?
– Тебе же тяжело, наверное.
– Не бойся, не уроню, – с этими словами Макс притянул ее еще ближе.
Эрика чувствовала, как трепещет в груди его сердце. Почти так же сильно, как стучало ее.
«Интересно, почему он волнуется? Только из-за ноги?»
– О, а вон и твой папа, – прервал размышления Макс. – Ты прости, что не смогу поехать с тобой.
– Ничего. Я же с папой.
– Здравствуйте, мистер Томпсон. – Голос Макса в миг стал серьезнее.
– Привет, Макс! Сможешь посадить ее? Хочу осмотреть ногу.
– Конечно. – Макс аккуратно опустил Эрику на пассажирское сиденье.
– На перелом не похоже, – сказал мистер Томпсон через несколько минут. – Но все равно нужен рентген. Ты с нами, Макс?
– Не могу. Должен помочь Алексу с великами. Позвони, как будут новости, – обратился он к Эрике.
