скачать книгу бесплатно
Лайт лишь обречённо выдохнул:
– Я надеюсь, всё уладится.
– И я тоже… Надеюсь.
* * *
После обеда состоялась обещанная аудиенция.
Оскорбительно так долго ждать, но король Найт Мас всё понимал и не хотел создавать ещё больших проблем. Свободного времени в запасе имелось немного, после встречи необходимо срочно улететь обратно.
Король людей Людвиг немолодой по меркам людей мужчина. Ему не так давно исполнилось семьдесят лет. Седина в волосах и мелкие морщинки на лице. Глаза блёклого серого цвета, хищный взгляд и надменная полуулыбка на губах. Приветствовал гостей он сидя за столом.
Убранство кабинета по-царски богатое, но не вычурное. Неофициальность приёма была обусловлена темой предстоящего разговора.
– Здравствуйте, король Людвиг Грейт, – начал приветствие Найт Мас. – Мы прибыли, чтобы уладить одно недоразумение, которое учинил мой младший сын вчера.
Взмах руки и скучающий взгляд послужили ответом. Пренебрежительное отношение резануло по самолюбию крылатых, но прекрасная выдержка не подвела ни одного из них.
– Я знаю, зачем вы пришли, – наконец отозвался негостеприимный хозяин. Кивком он дал сигнал одному из своих подчинённых, и тот, сдержанно поклонившись, удалился выполнять какое-то загадочное поручение. – Ваш сын нанёс оскорбление моей дочери. Я специально отдал ей небольшой городок, чтобы она научилась управлять народом. Но что я вижу! Прилетает один великолепный дракон и наносит моей девочке оскорбление! Ваш мальчишка выкрал осуждённую, приговорённую к казни! – гримаса злости исказила лицо монарха.
– Вы позволяете дочери придумывать абсурдные законы и убивать людей! – вспылил Скай.
– Это наше дело! Наше государство. Вы не имели права вмешиваться. Каким бы абсурдным на ваш взгляд ни был закон, – парировал монарх.
– Он прав, сын, – отец положил ладонь на его плечо. – Вы правы Людвиг, вы полностью правы. Как мы можем исправить содеянное? Найти преступницу и убить?
– Не нужно. Этим и так уже занимаются мои люди, но это не значит, что инцидент исчерпан. Моя дочь сама решит, что вы должны сделать, чтобы заслужить прощение. Как раз сейчас я дожидаюсь её ответа.
После сказанных слов, как по волшебству открылась дверь, впуская прислугу с каким-то посланием на пожелтевшей бумаге. Письмо незамедлительно было прочитано. После продолжительного молчания Людвиг, наконец, сообщил:
– Итак. Моя дочь хочет сочетаться браком с виновником инцидента. Решение немного неординарное, но я согласен. Тем более, нам с вами нужно закрепить политический мир.
Шок! У всех крылатых был шок. Раздалось тихое покашливание. Что-то упало со звоном на пол. В кабинете повисла тишина. Скай приоткрыл рот от возмущения, не веря своим ушам.
– Да что вы себе позволяете? – выдавил он из себя слова, которые застряли где-то в глотке.
Хотелось ругаться и ломать мебель вокруг.
– Сын, спокойно. Вышли все! Это разговор для двух королей и отцов, – приказал король Мас.
Кивок в сторону начальника безопасности, и лишние покинули кабинет.
Скай был настолько зол, что руки тянулись сжечь этот замок дотла вместе с его обитателями. Лайт, видя, что друг становится неадекватным, аккуратно повёл его в комнату.
Арин Суррей остался ждать начальство за дверью.
Найт и Людвиг
– Что вы задумали? – Найт сохранял хладнокровие, ни один мускул на лице не дрогнул.
– Я уже все объяснил, – скучающим голосом отозвался Людвиг. – Найт Мас, вы ведь не хотите войны? Так давайте скрепим наш мир браком детей. Это хорошая старинная традиция. Тем более, у вас три сына, а мы претендуем лишь на самого младшего. У меня же одна единственная любимая дочь, и я отдаю её в руки вашего отпрыска. Однако на трон он претендовать не может.
– Было бы слишком глупым отдавать нам вашу корону, с этим я согласен, – король драконов расхаживал по кабинету, подсчитывая все плюсы и минусы данного брака.
Что-то настораживало, но понять, что именно, ему было не суждено. Мысль постоянно ускользала, сколько бы её ни ловили за хвост.
– Разумеется, мы заключим брачный договор. Ваш сын не сможет причинить вред моей малышке, – продолжал вещать Людвиг. – А пока выберем день помолвки. Мои люди к тому времени подготовят бумаги и артефакт для дачи клятвы на крови. Да-да, не удивляйтесь, дорогой друг. Я все продумал. В случае отказа я не могу гарантировать продление мира между нашими народами. И это не пустые слова. Уверен, ваша разведка осведомлена о нашем могуществе. Мы в состоянии уничтожить даже драконов.
Это был удар ниже пояса. Найт знал о секретном оружии и сильных магах человеческой империи, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.
– Хорошо, – медленно начал дракон, проглатывая ком, застрявший в горле. – Браку быть. Хоть мне это, мой дорогой будущий родственничек, очень не нравится.
– Что насчёт помолвки?
– Через месяц.
– Отлично. Наша сторона всё подготовит. Документация будет доступна в скором времени, думаю, вашему сыну не помешает ознакомиться с условиями контракта и последствиями в случае отказа, – злорадно заметил Людвиг. – Кстати, Анжелика прибывает ко двору завтра утром. Настоятельно рекомендую задержаться на пару дней. Пусть дети узнают друг друга поближе, – удовольствие так и лучилось в его голосе.
– Контракт и клятва только в моём присутствии, – поставил условие Найт. – И без глупостей. Сегодня вы наступили мне на горло, и я стерпел, но это не значит, что так будет всегда. Увидимся через месяц.
– Всенепременно, – ответил Людвиг гаденькой улыбкой и лёгким поклоном.
Дракон покидал место встречи злым из-за своей, как оказалось, беспомощности перед людьми. Перед жалкими людишками.
– Ну, как? – поинтересовался Арин, который шёл рядом с повелителем.
– Потом. Проследи, – негромко отдал тот приказ и удалился в выделенные ему покои.
Арин незамедлительно приступил к выполнению.
Скай и Лайт
– Нет! Это немыслимо! Жениться на Анжелике! – взвыл Скай, избивая подушку.
– А что ты хотел? Это политика! Ты принц. Так или иначе, ты никогда бы не взял в жены любимую, – спокойно отвечал Лайт, расслабившись в кресле с дорогой отделкой и прожёвывая сочный фрукт.
– Да понимаю, но Анжелика высосет всю мою магию и силы. Придётся делиться с супругой долголетием. Придётся пожертвовать продолжительностью своей жизни в её пользу, – сокрушался принц. – А дети? Я не хочу, чтобы моих детей рожала она. О, боги. Представь, мои дети будут похожи на неё, – он спрятал лицо в ладони.
– Не делай трагедию. Заведёшь любовницу, или, как говорят, фаворитку. Родит она маленьких симпатичных дракончиков…
– И буду я прятать их всю жизнь, чтобы Анжелика не прикончила. Во-первых, в этой замечательной империи король не имеет права плодить бастардов, во-вторых, не могу я и все. Мне от одной мысли, что нужно будет спать с ней, становится противно.
– Это потому, что она человек? – уточнил советник.
– Нет. Это потому, что она мне противна. Не все люди вызывают у меня такую неприязнь. Ту, которую я спас, к примеру, мне не хотелось придушить. А Анжелику хочется.
Лайт закатил глаза.
– Друг, держи себя в руках, будь сильным драконом, с честью прими свою судьбу. В этой ситуации не тебе решать. К сожалению, ты стал разменной монетой. Но лучше так, чем война и смерть близких.
– Как мне это всё не нравится, – Скай схватился за волосы. – Как же мне это всё не нравится. Придёт отец, я его уговорю. Мы найдём выход, обязательно найдём, – он отбросил замученную подушку и попал вошедшему отцу в лицо.
Тот горестно вздохнул и выдал:
– Не найдём, сын.
Друзья застыли в немой сцене, обескураженные быстрым появлением Найта.
– Что значит «не найдём»? – наконец оттаял принц.
– А то и значит. Нас загнали в угол. Я был вынужден дать согласие на брак. Признаться, мне это тоже не по душе. Я уже присмотрел для тебя пару, но судьба распорядилась иначе.
– Но… – возразил Скай, отчаянно придумывая варианты отступления.
– Никаких «но». Все уже решено и обговорено. Женишься, подпишешь договор, дашь клятву на крови. Принцесса приедет завтра утром. «Ты обязан остаться во дворце хотя бы на пару дней», – объяснял король.
– Что, если я найду истинную пару?
– Это сказки. Так что не начинай искать отговорки, – Найт был раздражён, усталость тоже давала о себе знать.
– Нет! Я не останусь здесь ни минуты больше. Я не хочу! Отец, прошу тебя.
– Прекрати истерику! Я тебя растил сильным драконом, а не нюней. Соответствуй своему статусу! – начинал злиться отец. – Я улетаю через пару часов. Остаётся Лайт. Арин тоже будет поблизости. Не дай себя опоить зельем. Не расслабляйтесь.
Король драконов вернулся в свою комнату ещё в большем гневе, сел у потухшего камина ждать ответ от начальника безопасности.
* * *
Арин, используя артефакт невидимости, продолжал следить за повелителем людей. Спустя время после того, как Найт покинул кабинет, Людвиг откупорил бутылку вина и стал распивать напиток, щурясь от удовольствия.
Безопасник уже начал скучать, как вдруг в кабинет ворвался растрёпанный и помятый слуга. Без лишних предисловий и расшаркиваний тот поведал:
– Мы обнаружили местоположение оборотней!
Король довольно улыбнулся, допивая содержимое хрустального бокала.
– Как? – наконец спросил он.
– Оборванная одинокая девушка вышла из того леса, где обитают эти грязные животные. Вот мы её и того. Опоили, вытянули информацию, используя ментальное вмешательство, а затем убили. Всё чисто. От трупа избавились, – криво улыбнулся доносчик. – Но тут это… Выяснилось, что это та самая, которую дракон унёс с казни давеча.
– Доказательства смерти информатора, – король невольно ухмыльнулся. Одним махом покончили с этим, очень хорошие новости.
– Вота, – паренёк бросил на стол спутанные длинные волосы. – С трупа срезал.
– Это всего лишь волосы. Без скальпа и крови. Даже магического анализа не проведёшь с этим материалом. Вы меня совсем за идиота держите? – злость начала подниматься в монархе с огромной скоростью. Его не покидало ощущение, что мерзавка ещё жива.
Паренёк сжался, сгорбился и медленно за прядь потянул волосы обратно.
– Убрать! – резко выкрикнул король. – Без девчонки не возвращайся! Живой или мёртвой – это уже не важно.
Мальчишка дёрнулся в сторону, подпрыгнул и убежал в неизвестном направлении, оставив дверь кабинета раскрытой.
– Ещё один козырь в наших руках, – задумчиво пробормотал король, глядя на то, как вино переливается тонкой струйкой в бокал.
Арин посчитал, что это лучшее время, чтобы удалиться, пока его не обнаружили.
* * *
– Докладывай, – устало сказал повелитель драконов.
– Они нашли оборотней.
– Хм. Как им это удалось? – удивился он.
– Какой-то девчонке повезло выжить после встречи с ними.
– Какие они стали беспечные. Неужели не понимают, что люди их уничтожат. И это в лучшем случае. На что способна их извращённая фантазия, я даже представлять не хочу.
Арин пожал плечами, ему нечего было ответить.
– Слушай мой приказ. Остаёшься во дворце ещё на два дня. Следишь за Скаем и разведываешь ситуацию на счёт оборотней. Может, удастся узнать, что задумали люди. Заряда артефакта должно хватить. По возвращении сможешь его зарядить. Я понимаю, Арин, это не совсем твой профиль, но остальные очень заняты, так что вся надежда только на тебя. Всё ясно?
– Так точно!
– Выполняй.
Арин подчинился приказу. Найт отправился в свои владения улаживать накопившиеся дела.
Вечером Скай отказался идти на ужин и изображал больного. Лайт не мог оставить друга одного. Сидя рядом, поддерживал его словами.
– Везёт тебе, – откровенно ныл Скай, – женишься на любимой.
– Пока у меня её нет…
– И у меня нет.
– Так не скули, постарайся полюбить Анжелику.
– Нет, эту точно никогда.
– Почему ты так категоричен? Ты её совсем не знаешь!
– Одни её глупые законы чего стоят. Она может хладнокровно убить человека чужими руками.
– Какая ужасная, ай-ай. Ты-то их сразу своими убиваешь.
– Я не убивал! Ни человека, ни дракона.
