Пестрые дни Тальи Мирей. История 5

Екатерина Бердичева

Пестрые дни Тальи Мирей. История 5

История пятая. Эльфийская принцесса

***

Вернувшись из замка Саламандр, где мне дали понять, насколько моя персона их общества недостойна, я закрылась в своей комнате общежития полицейской академии и бездумно смотрела в поливаемое дождем окно. В моих ладонях была чашка с отваром смородиновых листьев, а в голове царила полная пустота.

«И куда я теперь?» – Всплыла из темного небытия ленивая мысль. – «В отсутствии угрозы распада мира господин Соймель займется устройством собственной свадьбы. Ну да, засиделся, бедный, в девках на другом континенте. Скорее всего, оставив невнятный пост советника по безопасности, он вернется домой. А я… меня тут же вышибут из этих стен, как не оправдавшую надежды студентку. Может, вернуться в гимназию под крылышко госпожи Вейдо? Но там Вайта… Эх, надо искать чего-то новое. А еще свадьба сестры и незапланированные расходы! Где бы заказать недорогое и приятное глазу платье? А лучше два!» Грусть по несбывшимся надеждам, владевшая подобно туману моей душой с самого утра, начала рассеиваться, уступая место настойчивым лучам неотложных дел.

– Итак, – бодро сказала я сама себе, – начнем с обновления гардероба и подарков. Интересно, господин Горс не откажется поделиться со мной информацией о самых сговорчивых ювелирах нашего города? Хотя… у гномов снега со скидкой зимой не купишь. А вот господин Докей наверняка мучается любопытством со вчерашнего дня.

Достав из шкафчика подаренный мне коммуникатор, я потыкала в кругленькие кнопочки и уже через пару мгновений услышала бодрый голос Тинто.

– Талья! – Его радости не было предела. – Где ты была? Когда полицейские разогнали толпу, я сразу отправился тебя искать, но так и не нашел. Мы с дядюшкой и господином Горсом искали сначала на улицах, потом в больнице. Я даже хотел связаться с твоей мамой, но дядя отговорил. Сказал, что уверен в твоей находчивости и умению выйти из любой трудной ситуации. Ты цела? Ты где?

– В Академии. Сижу на кровати и думаю о том, что у моей сестренки скоро свадьба, а подарок так и не куплен. Тинто, может, знаешь тролля, у которого, чисто по знакомству, можно недорого купить парный подарок молодым?

– Подожди… Значит, ты просто ушла из ратуши домой и ничего мне не сказала? Так с друзьями не поступают.

Кажется, Тинто обиделся.

– Не просто. – Ответила ему. – Там, куда я попала следом за господином деканом, проходит ось земли. А еще в этом месте были дети Кланов, советник Соймель, какие-то экспериментаторы и зомби. А, чуть не забыла: еще там была прекрасная эльфийка. Она появилась позже, когда все закончилось. Но Соймель, сраженный ее красотой, сразу сделал ей предложение. Теперь тот континент озаботится грядущей свадьбой, а я вспомнила о сестре и вернулась в город. Ну что, Тинто, ты мне поможешь?

– Постой… – Голос в трубке был каким-то замороченным. – Как ты оказалась отсюда за триста верст? Что там делали дети Кланов, и откуда взялась эльфийка?

– Эльфийка появилась на сцене… Короче, вышла из леса в тот момент, когда Соймель твердо решил остаться в живых и открыл глаза. К счастью, дети Кланов разобрались, что случилось с их родственником Сиилвином и, немножко разозлившись, вспомнили о боевых навыках. Что делала я? Как всегда, пряталась в кустах. Потом меня нашли и отправили восвояси. Тинто, ау! Ты познакомишь меня со своим щедрым соплеменником?

– Значит, что-то скрываешь. – Проницательно заметил тролль. – Сейчас за тобой заеду, и ты честно ответишь на все мои вопросы.

– А ты честно поможешь найти мне подарок. – Нагло сказала я. Действительно, что может потерять девчонка, у которой ничего нет: ни дома, ни семьи, ни работы…

Быстренько убрав с лица следы переживаний, я надела теплый плащ и спокойно, словно ничего в последние сутки не случилось, вышла к проходной. Поздоровавшись со скучающим у входа курсантом, посмотрела в закапанное моросью окно.

– Скоро весна, Талья! – Улыбнулся молодой человек. – Вот увидишь: еще немного, и мир поменяется к лучшему.

– Да, Вастий. – Согласилась я. – Надо лишь дождаться тепла.

Увидев подъезжающий экипаж с закрытым верхом, я махнула парню рукой.

– Желаю удачно выйти замуж! – Крикнул дежурный, когда я выходила на улицу.

***

Пока мы с господином Докеем ехали к центру города, он во всех подробностях выспросил о наших приключениях. Правда, я опустила момент лечения эльфа и ничего не рассказала о нескольких часах, проведенных в замке клана Саламандр. Это не было лукавством, но дотошный финансист все-таки нашел нестыковку.

– Я не мог дозвониться до тебя все утро. – Заметил он.

– Переволновалась. – Коротко ответила ему. – Знаешь ли, когда вокруг дерутся, в кустах тоже страшно. – И, потупив глазки, добавила. – У нас, женщин, от эмоций глаза на мокром месте. Счастливы – плачем. Горюем – льем слезы. Пугаемся – рыдаем так, что всем окружающим страшно. Тинто… – Я погладила его затянутую перчаткой руку. – Ты – единственный друг, перед которым мне не стыдно быть маленькой испуганной девочкой!

Когда мужчина слышит такие слова, сразу становится понятным его к тебе отношение. Если ты ему в тягость, он вздыхает, бормочет слова сочувствия и старается уйти под любым предлогом. Однако в случае заинтересованности мгновенно распускает павлиньи перышки и предлагает посильную защиту. Но Тинто был действительно умен. Хмыкнув, он пожал плечами.

– Не хочешь делиться, молчи. Грусти в одиночку.

– Как тут не грустить, если господин Соймель женится не на мне. – Я шмыгнула носом. – Конечно, надежда, как и у всех здешних дам, была призрачной, но десятые доли процента – это тоже шанс.

Тинто рассмеялся.

– На месте господина полицмейстера я бы выбрал не красоту, а острый ум.

– Ой, – я махнула рукой, – все вы так говорите. Ровно до того момента, пока не появится красивая женщина. А потом все. Здравый рассудок тает словно лед в жарком пламени гормонов.

Тинто помолчал.

– Есть такое. – Признал он. – У вас, девушек, тоже самое. Красота, богатство, перспективы – вот три кита мужского успеха.

– У тебя все есть. – Усмехнулась я. – Не теряйся и сделай правильный выбор!

– Выбор я сделал… – Задумчиво ответил господин Докей, откидываясь на спинку дивана. – Но в чувствах половинки не уверен.

Я даже удивилась.

– Ты умный, красивый, богатый… Твоя избранница должна радоваться такой удаче! Что с ней не так? Признавайся!

Мое настроение, когда я узнала о неожиданной проблеме Тинто, немного выровнялось. А силы, которых не было даже для похода в столовую, появились откуда ни возьмись. Интересно, он говорит о той девице из театра, или тут что-то другое?

Тем временем коляска остановилась рядом с маленьким угловым магазинчиком.

– Мы приехали. – Тинто выпрыгнул из экипажа и помог выйти мне. – Тут торгует ювелиркой мой дальний родственник. – Он кивнул на скромную вывеску. – А еще мы – деловые партнеры. Думаю, здесь найдешь то, что тебе понравится.

Родственником оказался типичный представитель племени городских троллей: остроносый, бледнолицый субъект с сонным прищуром светлых водянистых глаз. Взглянув на меня со вселенской скукой во взоре, он обменялся кивками с Тинто и снова сел на стул за прилавком. Подперев подбородок ладонью, этот тип нехотя у него поинтересовался:

– Помолвочные кольца, браслеты или, как всегда, чтоб побыстрей отстала?

Господин Докей покраснел, а я рассмеялась.

– Ну вот, только подумала о замужестве, а тут, еще до озвучивания желания, готовая антиреклама традиционных ценностей!

– Желать может и мартовская кошка. А существо разумное должно задуматься о стоимости совместной жизни. – Немного помявшись, он поднялся, раскрыл витрину и вытащил лоток с кулонами. – Тут, девушка, цена нескольких дней эйфории, одной страстной ночи и последующего крушения надежд. Выбирайте. Мой пятиюродный брат, – продавец бросил на Тинто косой взгляд, – с удовольствием оплатит эту приятную для моего бизнеса и необходимую Вам компенсацию.

– Да Вы, господин хороший, философ. – Я усмехнулась и отодвинула от себя переливающийся дешевыми камнями лоток. – И с Вами, несмотря на нежелание сделать клиенту приятно, абсолютно согласна. Голова существует для того, чтобы думать, а не просто подчиниться выбору либидо. Но если выбор сделан, а счастливые жених с невестой готовы обменяться клятвами верности и строят планы на совместную жизнь? Как тогда?

– А-а… – В глазах тролля, наконец, зажегся интерес. – Так вы…

– Мы подумали, и я решил предложить партнерство Зяме. – Тинто все же раскрыл рот. – Даже несмотря на то, что твоя мама заливала слезами пол в моем кабинете. Понимаешь, умная голова, упущенной выгоды я не прощаю никому.

Кажется, его слова возымели прямо-таки магическое действие.

– Значит, парный комплект к свадьбе? – Расплылся тролль в улыбке. – Бриллианты, изумруды, рубины, бериллы? Браслеты, подвески, запонки, булавки?

Я взглянула на господина Докея.

– Думаю, запонки и брошь в одном стиле – неплохой вариант. Как считаешь?

– Все зависит от того, как считаешь ты. – Тинто посмотрел мне в глаза с какой-то трогательной серьезностью. – Твоя сестра выходит замуж за твоего друга…

– Это не повод для печали. Скорее, наоборот. – Ответила ему. – Мне нравится их союз. Крас – ответственный мужчина, вполне готовый для семейной жизни. Кэйса – яркая суматошная искорка, которая создаст ауру непринужденности для его мужской основательности. Уверена, они будут счастливы!

– Тогда вот. – Продавец порылся под прилавком и выложил передо мной несколько брошей эльфийской работы. Потом порылся еще и достал запонки. – Возможно, Вашей сестре подойдет розовый жемчуг? Он прекрасно смотрится в легкой оправе из золота и темную кожу южанки сделает светлей. В качестве комплекта готов предложить запонки с небольшой жемчужиной и мелкими гранатами. Взгляните: они похожи на бутоны, спрятанные в освещенных закатным светилом лотосовых листах!

– Красиво. – Согласилась я и с опаской спросила: – Сколько все это стоит?

Когда довольный продавец назвал цену, я поняла, что завтра пойду на ближайший рынок и куплю дюжину носовых платков, чтобы в одиночестве поплакать о собственной несостоятельности.

– Спасибо за консультацию. – Пододвинув лоток с ювелиркой продавцу, я посмотрела на Тинто. – И тебе спасибо. Было очень познавательно.

Тролль за прилавком ехидно усмехнулся.

– Может, вернемся к кулонам?

– Мы вернемся в полицейскую академию. – Улыбнулась ему. – А Вы, похоже, к маменьке. Прощайте, господин!

Я толкнула дверь и вышла под моросящий дождик. Конечно же, он прошептал мне успокоительную мантру о том, что не в деньгах счастье, и вообще, я должна быть рада испытаниям судьбы. Действительно, сливки, когда их бьют, становятся маслом. Но как же им, наверно, больно!

Подставив спрятанную в перчатку ладонь падающим с неба каплям, в который раз я удивилась их радужному совершенству. Сверкающие в свете фонарей, они были прекрасны. Значит, мы платим не за красоту, а за долговечность? За возможность наслаждаться ей в любой момент? Стряхнув воду, я улыбнулась: кажется, в ювелирном магазине не одни тролли становятся философами!

Почувствовав пробравшийся через преграду воротника холодный ветер, я вдруг поняла, что господин Докей задерживается непозволительно долго. Даже кучер, привыкший к ожиданиям, тяжело вздохнул и в очередной раз попросил меня не мокнуть и сесть в экипаж. Но вот, наконец, двери магазинчика отворились.

– Заждалась? – С улыбкой поинтересовался мой друг. – Но почему ты стоишь под дождем? Такой маленький и грустный воробушек!

Нагнувшись, он подхватил меня на руки и легко опустил на диван. А потом, усевшись рядом, накрыл пледом и фартуком.

– Может, заедем пообедать?

Я хмыкнула.

– Дело, конечно, твое… Но я бы не стала увольнять этого продавца.

– Почему? – С любопытством спросил Тинто и кивнул обернувшемуся вознице. Тот тронул коня вожжами, и мы неспешно поплыли сквозь размытую дымкой улицу.

– Благодаря ему я поняла, что подарки – просто средство достижения целей. И не факт, что взаимности. А еще я поняла, что очень постараюсь заработать на собственные желания.

– Но, Талья, ты можешь выйти замуж, и все твои желания исполнит любимый мужчина!

– Будущий муж моей сестрички никогда не сможет заработать на собственный дом в Вожероне. А ведь Кэйса мечтает стать хозяйкой модного салона в столице материка. Мечтает не о тех безделушках, которые показывал твой родственник. Ей хочется носить дорогие платья, украшать перстнями пальцы. Только инженер транспортной службы станет начальником отделения с приличным окладом, в лучшем случае, к пятидесяти годам. В общем, Тинто, я не хочу для себя такой судьбы.

– Какой? – В уголках серых глаз появились лучики-морщинки.

– Не хочу разочароваться в мужчине, которого когда-то выбрала спутником жизни. Ладно, давай оставим эту тему. Кстати, – я посмотрела по сторонам, – куда мы едем?

– В ресторан.

– Знаешь… Скажи своему кучеру, чтобы отвез меня в Академию. Там тоже кормят очень вкусно. И, главное, за счет бюджета.

Тинто рассмеялся.

– Для самой обиженной девочки у меня есть один разговор и пара интересных предложений. И чтобы ты смогла их по достоинству оценить, нужен, как минимум, светлый теплый зал со вкусной едой. Как максимум… Талья, ты должна отдохнуть.

– Хочется сказать, что отдохну в кроватке комнаты общежития, но, – я тяжело вздохнула, – надолго ли она останется моей? Ведь я ни разу не магичка и не служу в полиции.

– Вот и молодец, что согласилась. – Тинто поправил закапанный моросью кожух и, нащупав мою руку, осторожно ее пожал.

***

Ресторан, к которому нас подвез кучер, не был пафосным и находился в стороне от центральных улиц. Принадлежавшие ему строения прятались среди деревьев в квартале рядом с парком. Частных экипажей, вместе с нашим, на стоянке под навесом было всего три. Но за коновязью и торбами с сеном просматривалось нечто вроде маленького трактира для возчиков. Перехватив мой взгляд, Тинто улыбнулся.

– Согласись, ждать хозяев удобнее в тепле, за чашкой пунша и плотным ужином. А нам, – он подхватил меня под руку, – вон в ту дубовую дверь.

Я повела глазами, но швейцара на ступенях или холле за прозрачными окнами в темном массиве высоких створок не наблюдалось. Удивленно посмотрев на друга, я замедлила шаг. Но двери, не издав ни звука, открылись сами. За ними нас встретил приветливый молодой тролль, принявший наши пальто и показавший удобный столик.

Только сюрпризы на этом не закончились. Картинки блюд из меню, когда я его открыла, всплывали над станицами сами собой. Казалось, я даже чувствую их запах… Выбрав то, что понравилось, мы сделали заказ.

– Неожиданно. – Улыбнулась я.

– Вся наша жизнь состоит из сюрпризов. – Пожал плечами Тинто. – В один момент кажется, что все пропало. Но уже через пол-оборота настроение меняется из-за какой-нибудь милой ерунды. А потом и вовсе оказывается, что жить не так страшно. Вот скажи, – он кивнул официанту, поставившему перед нами напитки. Затем снова взглянул на меня. – Из-за чего ты расстроилась? Потому что не можешь купить в подарок сестре понравившиеся вещи?

Я пригубила бокал с розовым вином. Оно оказалось очень вкусным, с приятным нежным запахом.

– Да, Тинто. – Кивнула ему. – Еще мне надо найти работу, позволяющую снять в городе маленькую квартирку. И платья… Разве можно появиться на свадьбе в старой одежде? Сестренка точно огорчится. Может, – я снова вздохнула, – сказаться больной и не ехать?

– Вариант займа тебя не устраивает? – Тинто задумчиво покачал свой бокал.

– В банке под проценты, когда перспективы еще не ясны? – Я покачала головой бокалу в такт.

– А у друга, который готов помочь, попросить не можешь?

Пока молодой официант шустро составлял с подноса тарелки, я усиленно думала. Уверена, если попросить господина Горса, он даст сколько нужно без лишних разговоров. И Тинто… У человеческого парня я бы ничего не взяла. Зато тролли свое слово, если его дают, держат всегда.

– Спасибо! – Я улыбнулась. – Надеюсь, ты понимаешь, что быстро отдать не получится? Пока устроюсь, пока заработаю… Но я обязательно все верну, не сомневайся!

– Не сомневаюсь. – Мой друг кивнул и снова поднял бокал. – За сотрудничество?

– Ну… да, только в чем твой интерес? Я думала…

Кстати, рыба в этом ресторане была превосходной.

– Мы с тобой заключим договор. – Тинто промокнул губы салфеткой и отставил тарелку в сторону. – Я, со своей стороны, даю тебе нужную сумму…

– Так. – Мою пустую тарелку как-то совершенно незаметно забрал официант. – Что я должна сделать взамен?

– Не перебивай. – Тинто скрестил длинные пальцы. – Я готов предоставить эту сумму безвозмездно, если ты… поможешь мне отыскать мою мать.

– Не поняла… – Я похлопала глазами. – Неужели с твоими возможностями ее сложно найти?

– Надеюсь, ты понимаешь, – он немного нагнулся ко мне, – что вся информация, что ты услышишь от меня или узнаешь в другом месте, не должна выйти за наш с тобой круг общения?

– Конечно. Причем тут остальные?

– Вот и хорошо. –Тинто нагнулся еще ниже. – Дело в том, что я даже не знаю ее имени. Не знаю, кто она, и как выглядит. В бумагах отца не осталось ни ее портрета, ни каких-либо сведений. Как только я начинал о ней расспрашивать, он качал головой и говорил "забудь". А в глазах плавала такая грусть…

– Может, она умерла? – Мне захотелось ему посочувствовать, поскольку мои родители тоже оказались отнюдь не моими.

– Как-то тетка… я в детстве был тем еще шкодником, – тролль улыбнулся, – в сердцах выпалила: "что можно ожидать от ребенка, которого и на свете-то быть не должно". Конечно же, я захотел узнать почему, но она, словно испугавшись случайных слов, больше ничего не сказала. Ни тогда, ни потом. Когда я стал старше, то глядя в зеркало, заметил, насколько моя фигура, рост, лицо отличаются от внешности моего народа. Да, я светловолосый, с тонким длинным носом. Но мои глаза… Разве у троллей бывают зеленые глаза? А еще, – он порозовел, – я красив даже по людским меркам.

– Ну-ка, – я нагнулась к нему сильней, – повернись к свету!

В общем, глаза его были серыми. Но когда он повернул голову, они блеснули оттенком молодой зелени.

– Считаешь, мать была другой расы? – Теперь мой взгляд ощупывал его губы и чистую белую кожу. Что у троллей тоже редкость, поскольку они, особенно в молодости, поголовно прыщавы.

– Не знаю. – Тинто посмотрел на свои ладони. – Но очень хочу знать. Если она небогата, то я готов дать ей все, что нужно. Если угрожает опасность, мне хотелось бы ее защитить. А еще… – Он поднялся. Затем, подхватив стул, сел ближе и зашептал на ухо. – Иногда я вижу… Или чувствую странную магию. Она живет там. – Он ткнул пальцем вниз. – Если мне приходится бывать в лесу… сидеть на земле, она тычется в руку, словно зеленый росток. Я чувствую мысли ветра, слышу неспешный разговор деревьев. Вижу…

Он вздохнул.

– Возможно, так сходят с ума?

Я тут же вспомнила, как совсем недавно лечила Соймеля.

– Тинто… Вдруг твоя мама была… эльфийкой?

– Перестань. – Он даже отодвинулся. – Эльфийка и тролль? Не смешно. Может, в детстве я перечитал сказок? Ладно. Забудь.

– Ничего подобного! – Возмутилась я, но тихонько. – Мне нравится это дело. Тем более, деньги мне необходимы. Значит, беспроцентная ссуда?

Тинто улыбнулся и полез в карман сюртука. В его большой руке с длинными пальцами появилась коробочка, похожая на глубокий пенал.

– Догадываешься, что это такое? – Сказал он и щелкнул замочком. Там, в бархатной глубине, лежали выбранные мной жемчужные запонки и брошь. Немного полюбовавшись красотой розовых капель, он протянул пенал мне. – Теперь можешь не беспокоиться. Правда, нужно купить несколько платьев, обувь и, пуская родственникам пыль в глаза, появиться под руку с женихом.

Его изменчивые глаза смотрели на меня с затаенным смехом. Как же он настолько легко догадался о моих мыслях?

– Обманывать взрослых, тем более, родственников, нехорошо. – Поджав губы, сказала я и прыснула в ладошку.

– Разве правильно отпускать юную девушку одну в незнакомый город и оставлять ее безо всякой поддержки? – Тинто попал своим вопросом прямо в болевой центр. Впрочем, заметив, как я застыла, он сменил тему. – Поела? Теперь, не откладывая на завтра, поедем в магазин. Не возражаешь, если я помогу выбрать платья?

– А если тебя рядом со мной увидят твои знакомые? – Усомнилась я в способе осуществления его намерений.

– Даже если увидят, то ни о чем не спросят. – Самоуверенно изрек он. – Девчонки, между прочим, тоже одевались с моей помощью.

– Э-э… их стиль несколько не соответствует человеческому.

– Не важно. – Тинто, скорый на решения, поднялся, оставив на столе несколько золотых монет. – Идем. Вечер не за горами, а мы еще не начали дело.

***

Если в ресторане все было по-домашнему, уютно и тихо, то магазин готовой одежды, к которому мы приехали, находился в центре города. В его больших зеркальных окнах отражалась ратуша, а в витринах красовались самые модные платья.

– Не-ет… – Я вцепилась в поручень коляски. – Только не здесь. Ненавижу толпу!

Тинто, этот ехидный комбинатор, вышел из коляски и, молча протянув руку, встал с моей стороны. Когда на нас оглянулась пожилая пара, мерившая лужи в расчете на скидочные предложения прошлогодней коллекции, мне стало стыдно. Занавесив лицо вуалью, я вышла из экипажа и ухватилась за его локоть. Но направились мы отнюдь не к центральному, увешанному вывесками брендов, подъезду. Завернув за угол, я увидела неприметную дверку, выкрашенную в серый цвет. Несмотря на то, что вход выглядел запертым однажды и навсегда, створка открылась по первому же стуку.

– Надо же… – Восхитилась я, когда мы оказались в светлом холле с диванами и зеркалами. Навстречу нам, благожелательно улыбаясь, уже спешила девушка-консультант.

– Господин Докей! – Защебетала она, пытаясь разглядеть под черной сеткой мое лицо. – Рада приветствовать Вас и Вашу спутницу! Полагаю, девушку нужно одеть?

Я откинула вуаль.

– Именно. Меня нужно одеть. В соответствии с человеческими традициями. Дорогой! – мой взгляд, брошенный на Тинто, наполнился нежностью. Конечно же, я старалась, как могла, но тролль, похоже, испугался. – Тебе тоже стоит обновить гардероб. Все-таки свадьба…

У девушки-консультанта отвисла челюсть, а глаза медленно округлились. Похоже, господин финансист нравился ей не только как клиент.

– Э-э… – Было слышно, как она сглотнула. – Желаете приобрести свадебное платье?

– Ну что Вы… – Я от всей души наслаждалась сценой. Переиграть хитрого тролля в его любимой игре дорогого стоило. – Свадебное платье любимая бабушка шила собственными руками с момента рождения внучки. Поэтому что-нибудь праздничное. Коктейльное, бальное…

– Желаете посмотреть фасоны? – В ее руке появился каталог. Уважаю настоящего профессионала!

– А давайте! – Оставив локоть Тинто, я скинула ему в руки пальто и села на диван. – Что можете предложить?

Девушка неверяще взглянула мне в лицо, тихонько вздохнула и присела рядом.

– В этом сезоне много внимания уделяется цвету. К примеру, – взмахом пальцев она открыла свой альбом, – лимонное совершенство! Как Вам? Нравится?

"Один – один!" – Восхитилась я, разглядывая желтое нечто в пышных поперечных воланах. Со своей смуглой кожей и маленьким ростом я буду в нем походить на торт. Причем, поплывший от жары.

– Очаровательно. – Мне пришлось с ней согласиться. – Но среди долек лимонного суфле бриллианты станут незаметными. Знаете, – мои пальцы изобразили в воздухе гимнастику для усталых рук, – на шее предполагается колье, а в ушах – длинные сережки. Жених, – я снова бросила взгляд на Тинто, заставив его покраснеть, – в надежде на будущее семейное блаженство ни в чем не сможет милой невесте отказать. Но я – девушка скромная. Так что давайте посмотрим все оттенки синего.

За время, потраченное на разглядывание образцов, примерку и подгонку, Тинто не проронил ни слова. И только в конце, оплачивая чек, он поблагодарил продавца.

– Приходите к нам еще! – Ответила консультант, бросив на меня змеиный взгляд.

И только выйдя из магазина, Тинто рассмеялся.

– Ну ты, Талья, язва!

– Незаслуженный упрек! Ведь ты сам, как и девушка, домыслил слова, сказанные мной о свадьбе сестры. Но ты же любишь игру, полную недомолвок? В противном случае объяснил бы девушке, для каких целей маскарад. И о твоем желании попасть на свадьбу, к которой никаким боком не относишься. М-м…Ты сможешь завтра эти вещи забрать? У меня, если помнишь, Академия и множество дел.

– Обувь, шляпки, сумочки, пальто. – Ухмыльнулся этот изверг. – А ты что, ревновала?