Осторожно! Не то колдану

Во-ро-та!

Я должна была стоять за ними по всем законам физики и логики, а стояла перед ними. Буквально в паре шагов.

Злость поднималась во мне высоченной волной. Разум твердил, что вариантов выбраться отсюда у меня осталось всего три. Первый: оставить ворота, столь явный выход, и пойти в обход забора, попытаться перелезть его или, чем чёрт не шутит, найти лаз или дыру в нём. Второй: выпить всё-таки эту сгнившую и забродившую бурду из пузырька. Третий: разбить этот пузырёк к чёртовой бабушке! Вот третий вариант и грел моё беспокойное сердечко, подпитываемый моей злостью и раздражением. Но пришлось поскрести по сусекам остатки благоразумия, ведь тогда, в случае неудачи, у меня останется всего один вариант – бродить здесь до тех пор, пока не помру от голода и усталости. Если я, как и через ворота, не смогу перебраться через забор.

Нет, в сторону негатив. Всё должно быть хорошо. Обязано!

Внезапно у моих босоножек, куда был направлен мой взор, показался уже знакомый мне кот.

Я вздохнула:

– Что? За своей пропажей пришёл? Забирай. – кивнула на ключ, лежащий на земле рядом с моей обувью. – Всё из-за тебя, гадёныш! Я здесь застряла из-за тебя!

Дымчатый кот зевнул, раскрыв свою жуткую пасть, и поплыл в мою сторону.

Струхнула, конечно. Я-то думала, что отсюда ни войти, ни выйти, а это создание просочилось между прутьями забора и зашагало ко мне, медленно переставляя довольно крупные лапы.

Лапы?!

– Ох и дурная ты девка. – шевеля усами и ушами, изрёк котэ.

– О-откуда у тебя лапы? – ошалела я, не прекращая пятиться. – Не было же их!

– То, что до разговора с тобой снизошёл Хранитель, тебя не так удивляет, да, как наличие у меня лап? – хмыкнул котяра, глядя на меня своими льдистыми глазами. – Дура дурой…

Глава 5

Опешив от такой наглости, я не смогла заставить себя произнести ни слова. И такое со мной было чуть ли не впервые. Обычно я за словом в карман не лезла, а тут…

– Как звать тебя, горемычная? – спросил кот, наконец, прекратив на меня надвигаться.

Остановился, на передние лапы припал, спину выгнул, потянулся, ушами довольно задёргал… ну прямо как кот. Как адекватный кот!

– Алиса я. – выдавила сипло из себя.

– Я Халл, Алисия. – представился глуховатый котяра. Только хотела было его поправить, как он заговорил снова. – Вижу, окропила кровью уже кое-что. – хмыкнул и почесал за ухом. – Когда за Угодья мои возьмёшься?

– К-кровью? Т-вои?

В очередной раз ум зашёл за разум. Ничего я кровью не окропила здесь. Да и Угодья, хоть и упоминались в послании, а назывались Ведьминскими. Нет?

Я почти указала наглецу его место, как вдруг смекнула, что место это вполне может подойти и мне!

– А твои Угодья за этими воротами, да? – ткнула пальчиком в непреодолимое для меня препятствие и мысленно усмехнулась. – Или где?

– Знамо, что за ними.

Абсурд хоть и зашкаливал, но мозг работал на полную катушку.

– Помоги мне выйти отсюда, и я с радостью займусь твоими Угодьями. – просияла я, стараясь не думать, что не только с говорящим котом общаюсь, у которого совсем недавно чудесным образом лапы выросли, но ещё и пытаюсь обмануть свою же галлюцинацию.

– Никак шутить изволишь? – загадочно сощурил глаза этот Халл. – На мои Угодья ведьминской крови и заклинаний маловато будет. Искра нужна ведьминская. Вон там, у тебя в руке, не она?

О-о-о-о-о… Ну всё понятно! ОПГ! Организованная преступная группа, действующая явно по преступному сговору! ОПГ, она это… Где бы я ни была, ОПГ.

– Да, да, вот в той. – кот дёрнул воздух лапой с той стороны моей руки, где как раз находился проклятый пузырёк с зельем, зажатый в кулачке, и довольно расплылся в ухмылке. – Чего не пьёшь? На одних наговорах и заклинаниях далеко не ускачешь, Алисия. Надо бы ускоряться. Скоро стемнеет. Глядишь, Хаос почует, что за перевалом вновь ведьминским духом запахло и как полезет со всех щелей. Боюсь, не отобьёмся.

«Ну точно криминальная кошачья рожа! Уже запугивания и манипуляции в ход пошли!» – подумалось мне.

– А сам чего не пьёшь?! – трезво оценив ситуацию, я решила переводить стрелки столько, сколько это будет возможным.

– Я? Так я не ведьма. На что мне ведьминская искра?

– А я что, ведьма, по-твоему?

От моего вопроса Хранитель упал на пушистую задницу и воззрился на меня как на безумную. Долго разглядывал, подметая поразительно чистым и пушистым хвостом землю позади себя, а потом очень строго изрёк:

– Не дури. Клыки мне не заговаривай. Я в тебе ведьминскую кровь чуял и чую. Ты разве не благодаря ей ворота и колодец пробудила, а? Чего дуришь мне голову, ведьма?

Кто ведьма? Я? Да ха-ха-ха-ха на него четыре раза!

– Я не ведьма! – заявила со всей ответственностью.

Заявила, а сама внутренне похолодела. Нет, сомнений в том, что я никакая не ведьма у меня было, но были очень нехорошие предчувствия насчёт его слов о крови. Если воспринимать их буквально, нисколечко не метафорически, то… моя кровь ведь пролилась. Из израненных рук, коленей, ещё и подранной тяжёлой цепью шеи. Может, это место какое-то вампирическое?

Поразительно работал мой мозг. В ведьм я верила меньше, чем в вампиров. Поразительно, что у меня в голове вообще оказался рейтинг этих существ.

– Не дури, кому говорю. – прошипел кот и встал на четыре лапы. – Что, не нравится проклятие Азары? Столичной жизни хочется и балов? Не хочется возиться с перевалом, замком и моими угодьями, да? Так вот крендель тебе в глотку! Никуда от судьбы не денешься. А по столице бегать, да на балах отплясывать сможешь, когда всё здесь приведёшь в порядок.

«Проклятия, ведьмы, кровь, хаос, столица, балы… Я где вообще нахожусь?» – забилось паническое в мыслях.

Всё, с котом разговаривать и вовсе расхотелось. У меня от его словечек мозги набекрень вставали.

– Я тебе не какой-то клининг, понял?! – прорычала я. – Не собираюсь я ничего здесь приводить в порядок! И никакая столица мне не нужна. Котяра тупая! Я домой хочу! Не разговаривай со мной больше, если помогать выбраться отсюда не собираешься! – сказала, как отрезала, и двинулась вдоль ворот, а там и забора.

Глупость несусветная! На что меня пытались подписать? В какую авантюру втянуть?

Стараясь успокоиться, начала рифмовать короткие фразочки.

– Не ходите девки в лес, там вас ждёт страна чудес… – ворчала себе под нос, выискивая какую дыру или отломанный штырь в заборе. – Не ходите по посадке, там вас ждут ещё и сказки… Паршивые сказки. – со вздохом дополнила свой глупый стишок.

– Алисия? – позвали откуда-то сбоку. – А твой дом… он где?

Я остановилась. Уставилась на идущего параллельно мне кота, и недовольно поморщилась:

– Я думала, что в десяти минутах ходьбы по вот той посадке. – махнула рукой за забор и грустно улыбнулась. – Но теперь мне кажется, что он дальше. Гораздо дальше.

– А как звать правителя вашего, Алисия? У королевства али поселения есть же название?

– Правителя? Путин. – горделиво ответила я. – Бери выше! Что там королевства или поселения, у нас страна – Россия!

Котяра тоже остановился. Прищурил один глаз и со вздохом изрёк:

– Никогда не слышал. А год у вас там какой?

Хоть мне его это «там» не особо понравилось, я всё же ответила:

– Две тысячи двадцать третий.

– У-у-у, – протянул котяра и его глаза натурально превратились в два вертящихся блюдца. Тёмные иголочки-зрачки принялись быстро крутиться, как на особо шустром аттракционе.

– Чего «у-у-у»? – передразнила кота.

– Это что же получается, – пробормотал дымчатый кот. – Что получается-то? У Азары получилось тебя спрятать в другом мире? И ты совсем не ведьмовала там. И только прибыла. И ничего не знаешь. И ничего в тебе, кроме ведьминской крови, нет. И… – кот заторможенно моргнул и уставился на меня, – И зачем ты здесь такая нужна?

Я ошалела от его речей. Не зря не хотела с ним больше общаться. Кот – гад ещё тот. Сказочник несчастный. Вот только обижаться я не спешила. Задетое самолюбие усмирила, бровь приподняла, губы искривила и кивнула со всей ответственностью:

– Не нужна, Хранитель. Ты прав. Может, раз уж ты местный, укажешь на какую дыру или лазейку в этом заборе, м?

Глава 6

У Халла были на меня совершенно другие планы.

– Ну-ка, ступай за мной. – фыркнул котяра и потрусил пушистой задницей в направлении замка. – Поживее!

Я не хотела идти, если честно. Но, чем чёрт не шутит, а может, это тот самый редкий случай, когда за моей ненадобностью мне и помогут отсюда убраться?

Смирилась и поплелась следом за котом.

Оказавшись в просторном холле замка, я зябко поёжилась и зачем-то сказала коту:

– Вот на том столе лежала записка и пузырёк стоял.

Как оказалось, Хранителя это вообще не интересовало. Он так и сказал:

– Мне это не интересно. Меня заботит библиотека и Всевидящее Око. – жутко деловым тоном отозвался он. – Может, надежда всё ещё есть. Удастся тебе хоть что-то освоить.

Вот тут-то до меня наконец-то дошло, что этот пушистый подлец вовсе не собирался мне помогать выбраться из этого места. Наоборот, он решил будто я за книгами и каким-то там оком начну… того… ведьмовать.

– Сдурел? – прошипела я.

Последнее, что я увидела, был хвост Халла. Всё, дальше идти смысла не было. Темень жуткая.

– О, Сайс тебя дожидается. Ты смотри, не издох за столько лет. – откуда-то издали проговорил тот, кого я по ошибке сочла своим напарником. – Сюда иди. Кровь твоя нужна.

Ха-ха-ха-ха ему на воротник!

Не сдвинулась с места.

– Паралич? – фыркнул Халл, появившись у столика, дальше которого я боялась проходить. – Чего встала? Идём. Там Азарин Сайс. Окаменевший, почти иссохший, но, поди, душонка в нём ещё трепыхается. Попробовать стоит его твоей кровью окропить. Коли жив, с фамильяром будешь. Кровь в тебе Азарина. Должно сработать. С ним полегче будет освоиться. Идём. – снова повторил.

И снова я не сдвинулась с места.

Он меня точно за дуру принимал.

– Я никуда не пойду. – для пущей убедительности покачала головой. – Я ничего дальше собственного носа там не вижу. И никакие Сайсы мне не нужны. Никакую кровь я не дам. Ты глухой? Мне домой нужно, а не вот это всё.

– Ну, значит, издохнет. Пока это ещё другая ведьма родится… Может, и дочь твоя. Кровь-то одна. Не, точно издохнет за это время. Ладно, стой тут, я проверю библиотеку.

Чего?!

– Куда? Стоять! Какая ещё дочь?! – взревела я. – Стой, гад пушистый! – прокричала я.

– Дура дурой… – зашипели на меня из темноты. – Кто орёт в замке Каменной Тишины, бестолковая?

– Я! – авторитетно заявила и тут же ощутила, как пол под ногами пришёл в движение.

Стены задрожали, заскрипели ржавые петли на дверях, засвистел ветруганище, со стоном и громким треском потолок обвалился в метре от меня. Замок встряхнуло ещё раз и он наконец-то замер.

– Дура дурой. – изрёк в очередной раз Халл. – А коли пришибло бы?

Я зачем-то кивнула. Подняла голову вверх, поражаясь собственной удаче. Надо мной, совсем немножечко левее, зияла большая дырища. Часть потолка, что лежала сбоку от меня, открыла обзор на второй ярус замка и дыру уже в самой крыше. Сквозь неё виднелся надоевший серо-зелёный цвет неба, затянутого явно неестественными тучами. Освещения в замке чуточку прибавилось.

– Это всё из-за меня? – спросила у пустоты тихо-тихо.

Даже не заметила, как осталась одна, а Хранитель ушёл по своим делам.

Зря я сюда пошла. Нужно было, как и собиралась, хорошенько проверить весь забор, попытаться его перелезть, в конце концов, подкоп какой сделать. На что понадеялась? Будто хамоватый и наглый котяра мне чем-то поможет? Да четыре ха. Ха-ха-ха-ха!

Стоило об этом только подумать, как раздался воодушевлённый голос Халла:

– Хорошие вести я принёс, Алисия. – активно перебирая лапами, Хранитель спешил ко мне. – Библиотека цела. Запечатана. Уверен, твоя кровь снимет печать. Замок и Угодья признают тебя своей хозяйкой, вот только без искры не обойтись. Эдак никакой крови не хватит, чтобы со всем справиться.

– С чем справиться? – гулко сглотнув, поинтересовалась я.

– Да хоть с этим. – кот окинул своими льдистыми глазами замок, не обойдя вниманием и новую дыру в потолке. – Ты ведь не дух. Из плоти и крови. Тебе нужен сон, отдых, еда. А коли ты направо и налево начнёшь ведьмовать, кровь себе пускать, откуда силам браться, Алисия?

Мне всё стало понятно. Кот обезумел вконец. Решил, будто бы я здесь жить останусь. Вроде и потолком его не приложило по голове, а такие речи толкал.

– Ты думаешь, будто я останусь… здесь? – ошарашенно уточнила я, задыхаясь от возмущения. – Вот уж нет. Фигушки!

– Ты не покинешь Ведьминские Угодья, даже если тебе удастся туда перебраться. Не понимаешь? С искрой или без неё, а тебе безопаснее находиться здесь. На территории замка Каменной Тишины, Алисия. Проклятие, что нависло над ним и тобой, никакая не погибель, а спасение. Скоро сюда хлынут не только приспешники Хаоса, но и все любопытствующие. Уверен, о тебе уже знают. Никто не проберётся на эту территорию. Ты думаешь, что ты не можешь выйти, но подумай ещё о том, что твои враги не смогут сюда войти.

– Да какие враги? Нет у меня никаких врагов. Тем более, здесь.

– Ну, это пока их нет.

Обалдеть. Поддержал так поддержал. Чего я ещё от этой морды ожидала?

– А может, это ты? Враг мой! А? – разволновалась не на шутку я. – Это из-за тебя, из-за твоего ключа я сюда попала. Ты меня сюда заманил. Почему я должна верить всему, что ты говоришь? Почему должна тебе доверять? Ты вообще… кот! Я с котом разговариваю, шизануться. – всплеснув руками, я чуть не выронила пузырёк с зельем и злобно прошипела: – Да отстань ты от меня! Может, ты меня во что-то противозаконное втянуть хочешь? Может, банально отравить этой дрянью? – продемонстрировала зелье и прищурилась. – Да что я вообще с тобой разговариваю?

Глава 7

На половине пути к воротам я резко остановилась, обернулась и, решительно сведя на переносице брови, зашагала обратно. Нет, не к замку! В обход него. В конце концов, у ворот и вблизи них я уже успела прогуляться. Уже было такое ощущение, что я эту прогулку до гробовой доски не забуду.

Нужно было посмотреть, что там за этой полуразвалиной.

– Ведьма, ведьма… – ворчала себе под нос, пробираясь сквозь густые заросли странных сухих стеблей. – Ведьма бы себе уже что-нибудь полезное наколдовала.

В голове эта глупость не укладывалась. Кот всё же взбесил вконец. Была бы настоящей ведьмой, я бы его каким заклинанием уже приложила. Так бы колданула, чтоб у него проявившиеся лапы только и сверкали далеко-далеко. Я бы…

Кого я хотела обмануть? Себя? Нет, до Халла я бы добралась гораздо позже. Саднящие, зудящие и раздражающие ранки и порезы бы вылечила в первую очередь. Их бы просто хорошо промыть не помешало, но как-то боязно было снова возиться с колодцем. Если я хотя бы что-нибудь правильно поняла, то там кто-то живёт. Дух. Дух колодца. И тоже говорливый, как и Хранитель, раз уж та, что мне оставила послание, настаивала на моём с ним разговоре. А там уже и о желудке бы подумала.

Есть же выражение: «сыта по горло». Вот очень жаль, что я сыта по горло разговорами с пушистым засранцем не буквально.

Желудок активизировался. В животе что-то забурлило, зашумело и заурчало.

«Ха! Что-то? Это голод, Алиска!» – внутренняя язвочка выглянула из моего подсознания и язвительно усмехнулась.

Убила бы за хот-дог с заправки. Или пиццу.

Мысли о еде усугубляли моё и без того шаткое положение.

Протопав какое-то время вперёд, я всё же остановилась, чтобы оглянуться. Замок хоть и остался вдалеке, а по-прежнему казался чем-то очень и очень близким. Территория здесь дай боже. Вокруг меня существенно ничего не менялось. Всё тот же удручающий пейзаж. Его разбавила только небольшая верхушка какой-то горы или террикона буро-коричневого цвета.

Повздыхав, я продолжила свой путь.

Забор отыскался быстро. За ним уже вовсю виднелись подступы к огромной горе, больше похожей на насыпь какой-то бурой глины, растянувшейся далеко вперёд и по обе стороны от меня. Я нарекла эту гору тупиком и немного прогулялась вдоль забора.

Отыскала палку, – благо здесь этого добра было навалом, – попробовала ей поковырять твёрдую и сухую землю, конечно же, потерпела неудачу и, побродив ещё немного вдоль забора, наконец-то решилась брать эту высоту.

Решиться решилась, а очень быстро поникла. Тому виной был чёртов пузырёк с ведьминской искрой, как утверждал Халл. Пожалела, что на этот раз котяра не побрёл за мной.

Вдруг эта штука очень и очень важна для этого места или мира? Не могла же я её просто унести? Может, я свихнулась, а может, всё это по-настоящему и это место ждало долгие годы какую-то избранную, которая что-то да сотворит, выполнит какое-то предназначение…

Не суть. Суть в том, что я по-настоящему растерялась, не зная, стоит ли брать с собой зелье на ту сторону. Честнее было бы его оставить на том же месте. Пусть бы дожидалось ту, кому оно предназначалось на самом деле. Достойную. Не меня.

– Ну-у, – глубокомысленно протянула я, так и не завершив переговоры со своей совестью, – Надеюсь, кот его сам отнесёт.

Не придумала ничего лучше. Оставила пузырёк, что большую часть времени не выпускала из рук, под забором и полезла на оградку.

Пока штыри и прутья имели горизонтальные крепления в виде металла потолще, лезть было вполне себе даже комфортно. Почти что как по лестнице. Мне всего-то дважды пришлось подтягиваться, чтобы ногой достать до следующего перехода и зафиксировать своё положение. А вот наверху больше горизонтальных конструкций не наблюдалось. Оградка уходила вертикальными прутьями вверх, опоясанными чем-то вроде лиан, а прутья потолще красовались ещё чуть выше, на их концах чернели пики с зубчатой окантовкой.

Моего роста не хватало, чтобы перекинуть ногу на ту сторону. Да и некуда было. До того положения, где я вполне удобно стояла, цепляясь за проржавевший металл, был метр, по моим ощущениям.

Хотела сдаться. Это был самый уродский и неприступный забор из всех, что я когда-либо видела. Зря я сюда пошла. Нужно было идти к воротам. Там были хотя бы железные столбы, к которым крепились сами ворота и петли на них, а здесь ничего такого. В голове не укладывалось, за счёт чего эта оградка вообще стояла.

Ни столба, ни забетонированной опоры…

« Что, если всё-таки подтянуться?» – эта мысль мне почему-то показалась здравой.

Снизу было особо не видно, что там наверху этой оградки, какая высота штырей и прутьев, но уходить и всё бросать, просто поглядев, как оно тут на самом деле, показалось каким-то глупым.

А вдруг получится? Не нужно будет опять плестись к замку, от него к колодцу и воротам.

Я плотно сжала губы, сосредоточилась и вцепилась в прутья мёртвой хваткой. Чуть подтянулась, ногами обвила несколько штырей, пытаясь в них вцепиться ещё и напедикюренными пальчиками, и вроде как справилась.

Вытянув шею, я подняла голову, вдохнула пьянящий аромат свободы и позволила себе нервную улыбку.

Я была уверена, что у меня всё получится.

И ведь почти получилось!

Кто знал, что эти чёртовы пики такие острые? Под слоем застаревшей краски, что облупилась в тот же момент, как я за них схватилась, зубцы на краях аж сверкнули в жутком зеленоватом свете. Ладони обожгло, пальцы онемели, кисть будто в кипяток обманули. Весь мой не такой уж и большой вес, что я удерживала руками, играл против меня.

Кровь из-под побелевших пальцев заструилась по чёрному металлу.

Я в ужасе распахнула глаза и сразу почувствовала, как в голове зашумело. Никогда не боялась вида крови, а тут…

С трудом я убрала одну руку, с невероятным усилием разжав пальцы. Хотела перехватиться куда пониже, а не тут-то было. Стоило немного выпрямить ладонь, как кровь брызнула струёй и забила самым настоящим фонтаном.

К шуму в голове добавилось головокружение и резкая слабость в ногах.

Крепко зажмурившись, я убрала руки от чёртового забора и неуклюже отпрыгнула назад, едва-едва оттолкнувшись ногами от прутьев.

Землю встретила спиной. Боль пронзила каждую клеточку моего тела. Копчик взвыл вместе с затылком, но мне не было до этого никакого дела. Я должна была остановить кровь, потому что… Потому что «Нету ручек – нет конфетки»!

– Дурная девка, дурная! – надрывал голос где-то поблизости уже знакомый мне гад.

Пока я таращилась на кровавое месиво, в которое превратились мои руки, пытаясь укутать их в юбку своего платьица и остановить кровотечение, в ушах шумела не только кровь, но и звучало какое-то шуршание.

– Где искра? – кот встал передо мной и зло сузил свои льдистые глаза. – Пей! Пей, если жить хочешь!

Глава 8

Я была не в состоянии спорить. Я спустя несколько ударов своего беспокойного сердца вообще была не в сознании.

Меня поглотила какая-то засасывающая темнота, мучительно медленно отключающая мой рассудок.

…а вот пробуждение было резким.

Меня словно кто-то большой и сильный рывком вытащил из-под тёплого одеяла и тут же окунул в ледяную воду. Тело вздрогнуло, сжалось, напряглось, внутренности перемешались и будто запутались там между собой. Сердце отстукивало где-то внизу живота, желудок урчал в глотке. Где моя печень, даже боялась предположить.

– Что? Что? Где? – дёрнув головой, я ощутила, как обожгло язык, нёбо, дёсны и зубы. Раздался очень отчётливый скрип. Во рту что-то было. – Кх-кх-кх… – согнувшись, я сплюнула что-то на свои же ноги и пришла в дикий ужас.

Стёкла?! Это стекло?

– Не прошло и столетия. – скучающим тоном заговорил со мной Халл из темноты. – Эй, ушастый, дай ей воды.

Кто? Где? Что?!

Меня стошнило. Я чудом успела увести голову вбок, чтобы не заблевать саму же себя.

– Да погоди, видишь, душа наружу просится. – проговорил всё тот же голос.

Хранитель был прав. Душу я чуть не вытошнила.

Не успела порадоваться тому, что осталась жива, что тошнота отступила, что душа осталась при мне, как котяра заговорил снова:

– Я Хранитель Ведьминских Угодий. Хранитель всей долины, что достигает Драконьего Перевала, Алисия! Я не твой Хранитель. Даже не твой фамильяр! Впредь будь осмотрительнее. Я к тебе в наём не шёл. Ты поняла меня? Спасать тебя больше не стану.

Чего?

– Я не просила. – прорычала я, осторожно трогая свои руки. Поразительно, но они совсем не болели. – Что ты сделал? – не сумев ничего разглядеть под стоями грязи и засохшей крови, я потёрла ладони друг о друга. Ничего. Никакой боли. – Что сделал? – повторила свой вопрос, не дождавшись никакого ответа.

Взгляд устремился к небу. Стоял то ли поздний вечер, то ли раннее утро. Небо было тёмным, беззвёздным и облачным.

– Искру тебе дал. В пасть положил, челюсть твою потеребил, чтобы пузырёк лопнул, и благосклонно дождался твоего пробуждения.

У меня от услышанного глаза на лоб полезли.

– В пасть? – взревела я. – Благосклонно?! Да я тебя придушу к чёртовой бабушке! Ты меня стеклом накормил! А если я себе какие-то органы повредила? Если поцарапала… – заозиралась, отыскивая глазами этого засранца.

Пушистый гад отыскался лежащим на земле в нескольких метрах от меня. Если бы не его гуляющий из стороны в сторону хвост, я бы, может, и не разглядела его так быстро при такой-то видимости.

– Это лучше смерти, не так ли? Ну, истекла бы ты кровью… и что? – флегматично заговорил он. – Надо было сказать, что помереть хочешь, перед тем как чувств лишаться. Мне-то откуда знать, что в твоей дурной голове? Я всего на минуточку к Перевалу метнулся, чтоб тебе… – недослушала.

Меня от его тона и рассуждений такая злоба взяла, что я, сгребла с земли руками всё, на что пальцы в темноте наткнулись, и швырнула в его сторону.

Воздух разрезали зелёные всполохи тут же. Комья земли, мелкие сучья, палочки, листики – всё сгорело в зелёном огне, не добравшись конечной цели.

В отличие от самого пламени. Оно-то добралось! Поглотило пушистого гада в одно мгновение и осветило округу ярким зеленоватым светом.

– Господи! – завизжала я.

– А-а-а-а-а! – завопил кот.

– Чего делать-то? Что делать? – заголосила я, бросившись к пылающему коту.

Ноздрей коснулся неприятный запах палёной шерсти. Мои волосёнки на голове приподнялись.

Это же не из-за меня, да?

– Дура-а-а! – выплюнуло мне пламя и тут же начало угасать.

На меня смотрел чёрный кот, от которого шёл тошнотворный дымок, и нервно дёргал обожжёнными ушами. Зло смотрел, с ненавистью.

Шумно сглотнув, я прижала руки к груди и кивнула. Пусть так. С дураков, говорят, и спрос меньше.

– Тебя, видать, в детстве пороли так же плохо, как и обучали. – процедил всё ещё дымящийся Хранитель. – Никакого пиетета к высшим сущностям. Да я бы тебя за подобное… – кот раззявил свою пасть, но очень скоро её захлопнул. – Ну дура дурой. – со вздохом выдал он, отчего-то быстро сменив гнев на милость. – Яблоньку, чтоб завтра же мне посадила. И озеро хочу. Поняла?