скачать книгу бесплатно
– Рейд, – мечтательно произнесла Дариэль. – Я думала, что никогда в них не поучаствую.
– Почему это? – спросил землянин.
– В них берут только очень сильных охотников, – гордо заявил Рогнар. – Не всем суждено побывать в рейде. Без Вивера нас в него даже не запишут.
*****
Влажный и свежий после ливня лес уже успел наполниться страшными рыками, воями и рычаниями монстров до максимально возможного для этой местности уровня, обгоревшие брови и ресницы наших героев восстановиться до неподобающей пышноты и привестись в порядок, когда Вивер остановил отряд и сказал, указывая в заросли:
– Сюда.
Рогнар, Дариэль и Дилион отхлебнули из своих бутылочек с «Ночным зрением» за двадцать минут до этого, но не видели никаких опознавательных знаков и даже намёков на то, что в указываемой им стороне находится Дижъал.
– Таблички не должно тут быть? – спросил Габриэль. – С названием, приветствием, улыбочками?
– Дрэнты её вырывают, – объяснил моркут. – И тропу засаживают. За мной! – поскакал он в чащу.
Его спутники последовали за ним. Сто метров спустя они уже ехали по широкой зелёной тропе, окаймлённой большими цветами и небольшими грибами по обеим сторонам.
– Древики расчищают тропу, а дрэнты снова засаживают, – сказал Вивер. – Чтоб помешать общению с внешним миром. Торговцы и путешественники просто проезжают мимо.
Через километр с небольшим они подъехали к ровному ряду высоких – почти пятнадцатиметровых, – деревьев. Стволы и ветки последних переплетались друг с другом, образуя непроходимую стену.
«Шевелятся, – заметил Габриэль. – Эти два низких дерева живые….»
На двух «низких» деревьях (относительно низких – их высота была около десяти метров), которые стояли бок о бок друг с другом и отличались от других более толстыми стволами и меньшим количеством веток, вдруг появились глаза и рот.
«Ошалеть! – помотал головой вампир. – Если бы я один на такие чуда-юда нарвался, я бы такого дёру дал…»
– Кто вы? – прогромыхало одно из деревьев, страшно искривляя рот.
– Охотники, – ответил Вивер.
Два дерева широко раскрыли глаза и уставились на нашу разнородную процессию.
«Ну и глазища, – думал землянин. – Надо запомнить их рожи. Подскажу нашим режиссёрам фильмов ужасов»
– Проезжайте! – сказало первое дерево.
Оно вытащило свои корни – оказавшимися по совместительству ногами, – из земли и привстало на них, образовав высокий, широкий проход под собой.
– Спасибо! – крикнул моркут и направился со своими спутниками к междуножной арке.
Глава 6
Некоторым дрэнтам, живущим с древиками, не особо хотелось двигаться. Они были счастливы проводить всю свою жизнь на одном месте, как их далёкие предки деревья. Но делали они это гораздо интереснее и креативнее последних – служили домами и другими зданиями для своих меньших по размеру и больше похожих на людей собратьев по расе.
Стационарные дрэнты могли управлять своим ростом так, как им заблагорассудится или так, как их попросят об этом древики. Одни расширяли и удлиняли стволы до таких размеров, что в них размещались кабаки с трёхэтажными гостиницами. Другие позволяли делать из своих гипертрофированных корней погреба, подвалы, подземные резиденции и бары. Третьи утолщали стволы, упирали в землю несколько широких веток, соединяли всё это полыми ветками-коридорами и превращались в настоящие крутые особняки или величественные административные здания.
Наши герои ехали по поселению древиков, с восхищением озираясь по сторонам. Даже те из них, кто уже был здесь – а именно: Дариэль, Вивер и Рогнар, – не могли не крутить головами и не восхищаться изяществом живой архитектуры вокруг. Каждое здание-дрэнт хотело перещеголять другие и превращало себя в настоящее произведение искусства.
Медленно проскакав по пустынным улицам – древики тоже предпочитали спать ночью, – друзья подъехали к огромному четырёхэтажному зданию-дереву.
– «Восламир», – вспомнила или прочитала вывеску над входом Дариэль. – Шикарная гостиница! Мы с отцом всегда брали комнаты на самом верху. Заросли, птички по утрам, ммм… Надеюсь там остались свободные номера.
– Должны, – сказал Вивер. – Отношения с дикими дрэнтами не идут на пользу гостиничному бизнесу древиков.
– Как тебе деревушка? – спросила эльфийка у вампира, когда они привязывали скакунов напротив крыльца гостиницы. – Понравилась?
– Как вы могли не включить её в маршрут? – помотал головой тот. – Как можно проехать мимо такой красоты?
– Мы обсуждали это, – закивала Дариэль. – Решили, что не стоит терять время. Ещё ведь к оракулу хотели заехать.
На последних словах она сразу погрустнела.
– Извини ещё раз, – проговорила она.
– Да, всё нормально, – махнул рукой землянин. – Я вас понял и простил.
– Спасибо.
Они поднялись на аккуратное гладкое деревянное крыльцо без щелей и досок, которое ни разу не скрипнуло под их сапогами и, вообще, вызывало ощущение, что оно полностью монолитное, и прошли в цельную деревянную дверь. Мягкие ветки, опутывающие её с одного края, выполняли функцию петлей.
– Уау! – воскликнул Дилион, когда они зашли внутрь и очутились в уютном кабаке. – Тут и столы со стульями из пола растут!
Это было его первое радостное восклицание после истерики. Друзья посмотрели на него с улыбками и весело переглянулись.
В полупустом зале играла негромкая музыка. Существа, размером от полутора до двух с половиной метров, являющиеся чем-то средним между людьми и деревьями – кто-то из них был больше похож на первых, кто-то – на вторых, – болтали друг с другом и с представителями других рас – но больше друг с другом, – за столиками и возле бара.
Именно такими Габриэль и ожидал увидеть древиков: плоть, смешанная с деревом в разных пропорциях, торчащие из головы и корпуса ветки с листьями, длинные – по отношению к телам, – конечности. Поэтому и не удивился сильно. Очаровался, засмотрелся, но не удивился.
Красивые выпуклые рельефы на стенах, изображающие сцены каких-то крупных сражений и охот на монстров, причудливые, узорчатые столы и стулья разных форм и размеров, пол с «вырезанными» на нём большими, непонятными, но приятными на вид и гармонично вписывающимися в атмосферу зала символами и знаками делали кабак волшебным и уникальным. Ни в одном помещении до этого, вампир не чувствовал себя настолько в сказке, как сейчас. Он словно попал в сказку внутри сказки. В люстрах, свисающих с немного выпуклого в некоторых местах – будто волнистого, – потолка и светильниках на стенах вместо свечей торчали ярко светящиеся толстые листья. Они мягко и равномерно освещали весь зал, не обделяя и одновременно не заставляя чувствовать себя звёздами под прожекторами, никого.
– И барная стойка тоже, – сказал Вивер магу и направился к бару, увлекая всех за собой.
– Тут всё является частью дрэнта, сделавшего из себя этот кабак с гостиницей, – добавил Рогнар.
– Это просто чудо! – вырвалось у Габриэля.
– Ты ещё не раз так подумаешь, – повернулся к нему гном с усмешкой. – Щас ещё в Главину поедем. Её дрэнт точно под чем-то создавал.
– Они разве что-то употребляют? – спросил его Дилион.
– Не знаю, – помотал головой старик. – Но, когда смотришь на их Главину, думаешь, что употребляют.
Они подошли к бару. Дариэль с Рогнаром заняли два свободных стула возле него. Первая на правах девушки, второй – на правах, дарованных ему его низким ростом. Дилион отказался воспользоваться своими правами «пережившего больше всего» в пользу эльфийки.
– Они употребляют, – проговорил Вивер. – Специальный отвар. Ауаса. Я один раз попробовал, потом полдня старался не шевелиться. Мне казалось, что мои руки и ноги летают где-то в десяти метрах от меня. Двигал левой рукой – шевелилась правая нога, двигал правой ногой – шевелилась правая рука. И шевелились как-то неестественно… Больше я к этому отвару не прикасался. Люди, слышал, с ума от него сходят.
– Да, – кивнула Дариэль. – Я тоже слышала.
– Здравствуйте! – подошла к ним барменша древица. – Что желаете?
Её женский пол угадывался по длинным накрашенным ресницам, платью и голосу. Одна её рука была деревянная, другая – человеческая. Часть шеи и почти половина лица тоже были деревянные. Но полуметровая ветка с листьями торчала из человеческой части её головы.
– Мне сок мадри! – рявкнул гном, после того, как все ответили на приветствие девушки. – Кувшин!
– Мне тоже, – сказала эльфийка.
– И мне, – присоединился к их заказу моркут. – Очень рекомендую, – посмотрел он на остальных. – Некоторые только ради этого сока сюда приезжают.
Через пару минут перед ними стояли пять кувшинов с мадри и пять стаканов.
– Ммм, что-то вишнёвое и арбузное чувствуется, – поделился своими ощущениями Дилион. – Ядрёный напиток.
Габриэль молча опустошил один стакан.
«Всякую дрянь в себя вливать приходится, – подумал он. – Мне бы щас к монстрику присосаться»
Девушки вокруг строили ему глазки. Он им даже не отвечал.
«Опоздали вы немного, – смотрел он взглядом обожания на Дариэль. – У меня теперь вон какой бриллиант есть»
Напившись и расплатившись за сок, герои заказали пять номеров на самом верхнем этаже гостиницы.
– В подвале есть магазин бронника, – сказала барменша, выдав им пять деревянных пронумерованных жетонов с различными рельефными рисунками на них. – Можете разбудить хозяина. У вас явно экстренный случай.
– Спасибо, – улыбнулся ей Вивер. – Да, случай из ряда вон выходящий. Где ваш подвал?
– Идёмте за мной.
Древица подвела их к лестнице, открыла небольшую полуовальную дверь и проговорила:
– Постучите в дверь с изображением доспехов. Только погромче. Бронник глуховат.
Моркут поблагодарил её и пообещал, что их стук услышат даже в зале.
Подвал «Восламира» представлял собой квадратный атриум, нечасто усеянный дверьми с различными рисунками и тускло освещающими его листочками на стенах.
Недовольство разбуженного громким стуком Рогнара древика-бронника – из-под одежды которого выглядывали только древесные части тела, – быстро сменилось радушной гостеприимностью, когда он понял, что закуп будет большим.
– Проходите, – улыбнулся он, скрипнув деревянным ртом и повёл вмиг ставших для него приятными и родными визитёров вглубь своей скромной на убранство, но отнюдь не скромной на разнообразие того, что было нарисовано на входной двери, обители.
Вскоре его кошель потяжелел от золота, шкафы освободились от пяти комплектов доспехов, такого же количества наборов специальной одежды под них, двенадцати прочных поясных сумок и колчана, а душа потребовала от тела принарядиться, подняться в зал и принять положенную случаю меру грэля.
Габриэль выбрал себе кожаную броню с кольчужными вставками подороже и посолиднее старой. И полностью чёрную. Шлем даже примерять не стал.
– Как же ты без шлема? – спросил его продавец.
– Не люблю шлемы, – ответил вампир.
– У меня есть лёгкие, из кожи таволина (морское млекопитающее Аилиона, отдалённо напоминающее земных моржей). Вообще не чувствуются на голове, а защищают…
– Нет, спасибо. Шлемы притупляют чувство опасности. Не для того я его ищу, чтоб притуплять.
Дилион взял бордовый балахон из толстой ткани с плотным кожаным подкладом и лёгкую металлическую каску.
Дариэль с Рогнаром нашли доспехи, абсолютно идентичные их старым. Гном попыхтел, примеряя на себя два других вида брони, покрасовался в них перед друзьями, получил заверения, что они смотрятся лучше прежней – одну из них – ту, что была подороже, – особенно горячо поддержал хозяин магазина, – но всё равно остановил свой выбор на той, к которой прикипел душой, которой не изменял последние сорок два года и в которой сражался наяву и во снах.
Самый простой выбор был у Вивера. Имеющаяся в наличии моркутская кожаная броня была представлена двумя цветами: чёрным и тёмно-серым, различным расположением карманов и небольших петлей и делилась на два вида: цельную (как костюм женщины-кошки) и раздельную (обтягивающие кожаные водолазка и штаны не были связаны какими-либо узами). Монах выбрал чёрную, раздельную, с карманами и петлями в тех же местах, что и на его старой цельной. Шлемы даже не рассматривал, но к нему по этому поводу вопросов не возникло.
– Эти оставим, – показал он на кучу обгоревшей брони и сумок. – Может пригодятся.
– Конечно, конечно, – кивнул бронник, давно приметивший добротные неповреждённые части в снятых доспехах и прикинувший, как их можно использовать. – Может по второму комплекту возьмёте? Вдруг опять с этими фуриями встретитесь? (наши герои поведали ему о встрече с гарпиями, сократив их количество до десяти). Они в последнее время часто тут летают.
На самом деле он не слышал про гарпий с ранней весны. Ни о том, что они на кого-то напали, ни о том, что они просто пролетали в окрестностях Дижъала. Торговая душа заставляла его распространять фэйки, благотворно влияющие на продажи, количество заслуженно выпиваемого им грэля и возможности развлекаться с теми, кто был на других уровнях красоты и молодости.
– Да ну! – махнул рукой гном. – Лишнее таскать. Бронники в каждой деревне есть. Хватит того, что запасную одежду под них взяли.
– Ну, как знаете, – развёл руками древик. – Моё дело предложить.
*****
– За списком? – спросила Дариэль, когда они снова вышли в зал.
– Да, – кивнул Дилион.
Они подозвали официантку, выбрали горячие блюда, попросили, чтобы им накрыли стол в уютной глубине зала через полчаса и пошли на выход.
По пути Габриэль задержал взгляд на четырёх маленьких древиках, которые весело болтали за столом на непонятном для него языке. Один из них спрыгнул со стула и направился в сторону бара. Было заметно, что он сильно поддатый.
«Ну и малипуська, – улыбнулся вампир, оценив рост последнего в «что-то около метра». – Недоросточек. Собрались четыре недорост…»
Он приостановился и раскрыл рот, потому что ещё один «недоросточек» резко встал, прокричал что-то первому, который уже добрался до барной стойки и побежал к нему. Этот «недоросточек» оказался трёхметровым «переросточком». Длинные худые ноги и почти такие же руки делали его похожим на топового игрока «NBA».
«Обманщик, – помотал головой землянин. – Специально весь скукожился, чтобы думали, что маленький и докопались»
– Посмотрим на чудо-юдо Главину, – улыбнулся он, когда все вышли на улицу.
Друзья отвязали скакунов, уселись на них и поехали вглубь деревни.
– Если у них есть Главина, значит они входят в Воллейн? – полюбопытствовал вампир. – Подчиняются его законам?
– Официально да, – кивнул Вивер. – Пытаются. Но всё ещё соблюдают некоторые свои законы и обычаи, которые не одобряет королевство.
Они ехали мимо зданий-дрэнтов – в основном, домов, – каждое из которых старалось максимально отличиться и выделиться из толпы совсем «не серой массы».
– Например? – спросил Габриэль.
