скачать книгу бесплатно
Парень указал на вторую дверь, слева от входа в главный зал. Её почти не было видно, из-за коробов и бочек с продовольствием, привезённых накануне. Рядом стоял человек с пером и пергаментом. Он осматривал и пересчитывал каждый продукт. Завидев приближающихся ребят, он положил перо за ухо и произнёс: «А, Имрус, здравствуй. Если ты к маме, то советую поторопиться, они скоро начинают готовить обед». Мальчики махнули руками, в знак приветствия, и ускорили шаг. Прямо с порога на них повеяло насыщенным букетом ароматов и жаром. Кухня была чуть больше комнаты Галена, но в ней было больше мебели. Именно поэтому, с первого взгляда, она казалась маленькой. На стенах, между полками с посудой, висели сушёные приправы, такие как чеснок, перец и прочие душистые специи, названия части из них не знали даже некоторые повара. У дальней стены находился камин. Над ним висел котелок с чем-то, очень вкусно пахнущим. Напротив него стояла женщина, в сером фартуке, и держала в руке половник. Услышав шаги, она повернулась и ласково улыбнулась. Имрус подошёл и обнял её.
– Доброе утро, мам! – весело поздоровался парень, – Познакомься, это наш новенький – Эрно.
Эрно вежливо поклонился и посмотрел на женщину. Она была невероятно красива. Её лицо румянилось от жара, подчёркивая невероятно красивые и яркие волосы. Про них надо говорить отдельно. Ярко-рыжие, даже больше, огненные волосы аккуратно ложились на ровные плечи. На раскрасневшихся щеках пылали редкие веснушки. Из этой пламенной картины особо выделялись глаза. В свете огня, весело игравшего в камине, они сверкали синим цветом, как два сапфира в короне короля Айдрена. Эрно не мог отвести от неё глаз. Ему казалось, что перед ним стоит ангел.
– Я Марджери, мама Имруса, приятно познакомиться! – нежно улыбаясь, сказала Женщина.
– Взаимно… – восхищённо ответил новенький, потихоньку приходя в чувства.
– Что сегодня привезли из деревни? – спросил Имрус, указывая на людей, которые заносили короба с улицы на кухню.
– В основном дичь. Весна, многие звери просыпаются, поэтому в деревне объявлен сезон охоты, – ответила Марджери принимая рябчика из рук другой кухарки. – А что вам дать перекусить, вы наверно голодные?
– Нет, спасибо мам, у нас скоро фехтование у Эдура, если поедим, тяжело будет.
– Ну возьмите хоть по яблочку, – с надеждой вздохнула Марджери.
– Это можно, давай.
Ребята взяли по яблоку и поблагодарили женщину.
– Будте осторожней и не опаздывайте на обед! – крикнула она им вслед и вернулась к котелку. На улице посвежело. Радостное, утреннее солнце спряталось за густыми облаками и больше не грело замок и его обитателей.
– Итак, нам остались только лазареты, которые ты уже лицезрел снаружи, и тренировочное поле.
– И это вся крепость? – удивился Эрно.
– Нет, конечно, это лишь половина. Ты ещё успеешь изучить здесь всё, теперь у тебя будет много времени, – усмехнулся Имрус, но тут же осёкся, заметя, как друг с грустью посмотрел в пол. Мальчику стало неловко, за неудачную шутку и он постарался как-то исправить ситуацию. Молча дошли до стен. Имрус дёрнул за ручку, но дверь не поддалась.
– Ах, чёрт, закрыто, – выругался юнец, – как я мог забыть, что в воскресенье медики отдыхают.
– А если что-то случится на обряде? – спросил Эрно, – где их тогда искать?
– В воскресенье выходной у всех служителей, поэтому и обряды не проводятся. Я, как дурак, забыл, – пояснил Имрус, – а найти их можно на противоположной стороне, видишь двери?
Новенький оглянулся. И действительно, на другой стороне стены находились выпирающие строения, с разными надписями над дверьми. Мальчик пригляделся и прочитал: «Повара. Уборщики. Лекари.». Хоть помещений было всего три, они занимали всё место вдоль стены. Напротив них было небольшое поле, очищенное от снега, окружённое стойками с оружием. Рядом стояла скамья. На ней сидел брюнет в рубахе и кожаных штанах.
– Ну, значит потом сюда придём, пошли, Эдур уже ждёт, – указал Имрус на сидящего мужчину.
– Так это он будет учить нас фехтовать? – спросил Эрно, подходя к полю.
– Да, он лучший мечник во всём ордене, да что там, он лучший во всём королевстве! – воодушевлённо ответил юный член ордена, – он обещал, что научит меня фехтовать так же, как он.
Мальчики встали напротив магистра и поклонились ему. Он сделал взаимный жест.
– Опустим лишние приветствия, я был на собрании и знаю кто ты, – по-учительски строго начал Эдур, – вы здесь, чтоб научиться смертоносно махать мечом, так что не будем оттягивать вашу участь. Сегодняшнее занятие мы разобьём на две части: Эрно я дам список упражнений, которые он будет делать на протяжении месяца. Туда входят как обычная физическая подготовка, так и базовые основы владения оружием. Имрус, ты, как обычно, будешь со мной спарринговаться. Вам всё ясно?
– Да! – в один голос крикнули мальчики.
– Отлично, тогда начинаем! Имрус, бери меч и разминайся. А новенький, пойдём со мной, я покажу тебе упражнения.
Имрус подошёл к стойке с оружием и вытащил полуторный клинок. Он долго осматривал, крутил и перекидывал меч из руки в руку. После проделанных манипуляций, парень взял его в правую руку и приступил к разминке. Классическая комбинация для разработки кисти – змея, восьмёрка, змея. Эрно смотрел, как плавно и грациозно, но в то же время быстро и точно меч описывал в воздухе круги и символ лежащей восьмёрки.
– Ну как нравится? – ухмыльнулся учитель.
– Да, это здорово! – восхищённый парень не мог отвести взгляд.
– Скоро сможешь так же, если будешь усердно заниматься и не филонить. Первое упражнение – отжимания. Потом, когда я скажу перейдёшь на бег, будешь бегать кругами вокруг двора, опять же до моей команды. Понятно?
– Да, – ответил Эрно, вставая в упор лёжа.
Прошло десять минут. Новичок доделывал последний подход. По его дрожащему лицу стекал пот. «Я сейчас умру», – думал мальчик, еле держась на руках. И всё, последний раз. Эрно упал на живот и стонал из-за боли в мышцах. Эдур спокойно сидел на скамье и колол орехи, которые принёс с кухни.
– Неплохо, можешь отдохнуть несколько минут, а потом бег, – магистр отложил миску с орехами и подошёл к оружейной стойке, – так-с, теперь с тобой Имрус. Ты готов к спаррингу?
– Давно, я уже размялся сто раз, – сгорая от нетерпения ответил мальчик.
– Ну сейчас мы посмотрим, сто или не сто.
После этих слов учитель поправил перчатки и встал в стойку. Отдохнув, Эрно глубоко вдохнул и побежал. Первый круг. Второй. Третий. Парень был увлечён мыслями и не замечал, как спокойно и быстро он пробегает каждый круг. Но всё же от раздумий, его отвлекал лязг железа, соударяющихся мечей и крики дуэлянтов. Эрно никогда не видел такого красивого поединка. Выпад со стороны Эдура, уворот, Имрус парирует в пируэте, и снова: выпад, уворот, пируэт. Так вторая часть тренировки прошла практически незаметно. Распаренные ребята отворили дверь в главную комнату крепости и вошли туда.
– Ну как тебе занятие? – бодро спросил Имрус.
– Тяжело, – вытирая пот ответил Эрно, – и так будет всю неделю?
– Конечно, пока ты не подготовишься физически, тебя не подпустят к оружию.
Они подошли к третьей двери, за которой находилась комната новенького.
– Ты давай, вытирайся и отдыхай. Я зайду к тебе перед обедом! – крикнул Имрус, закрывая за собой дверь.
Эрно зевнул, снял рубаху и лёг на кровать. Он лежал и думал. Думал обо всём, что произошло за последнее время, и сам не заметил, как уснул. Подросток сильно ворочался и что-то непонятно бормотал. Ему снился кошмар. Его увозят из деревни, мать плачет, туман, непонятные крики и, тянущий к нему свои руки демон. Новенький вскочил, в холодном поту, пытаясь сообразить, спит он или нет. Как выяснилось, уже как пять минут в дверь к нему ломился Имрус с криками: «От-кры-вай! На обед опоздаем! Ты что, уснул?». Быстро сообразив, что происходит, Эрно схватил рубашку и, одеваясь на ходу, открыл другу дверь. На пороге стоял раздражённый юнец, со стопкой аккуратно сложённой одежды.
– Вот, это тебе, – парень протянул её Эрно, – твоя новая форма, а это мы пустим на тряпки.
Имрус стянул грязную рубашку с новенького и перекинул её через плечо. Растерянный Эрно принял одежду и попросил друга подождать его снаружи. Собрался он довольно быстро, и парни отправились в главный зал. Служители уже собрались, а столы ломились от различных яств.
– Задерживаетесь, – сказал Гален, отламывая кусок хлеба.
– Да, но я предупредил маму, – ответил Имрус, присаживаясь рядом с отцом, – Эрно надо было переодеться.
– Ясно, ну, приятного аппетита! – пожелал Верховный магистр и принялся опустошать содержимое своей тарелки.
В зале стоял лёгкий шум. В основном члены ордена обсуждали следующую неделю, а также строили свои догадки по поводу странных событий в лесу. Главные двери отворились и в них вошёл Эдур. Он подошёл к обедающим парням и негромко сказал: «В семь встречаемся на поле». Мальчишки одобрительно кивнули. Мастер фехтования отошёл от них и присел за противоположную скамью, где трое мужчин о чем-то яро спорили. Сидели недолго. Столы пустели, а в месте с ними и скамьи. Некоторые служители уже поели и пошли готовиться к новой неделе. Вскоре и вовсе все разошлись, и до вечера каждый был занят своим делом. Вечер, впрочем, не отличался от дня. До семи часов Эрно сидел в своей комнате и раскладывал вещи, которые он взял перед отъездом из дома. Четыре часа пролетели незаметно. Солнце уже заходило и замок медленно погружался во мрак. Эрно, который оставшееся свободное время провёл за чтением, встал со стула и зажёг свечу. Он уже хотел вернуться к своему занятию, но в дверь постучали:
– Эй, Эрно, пойдём, – послышался, как всегда весёлый, крик Имруса – надеюсь ты не забыл, что Эдур ждёт на вечернее занятие?
Мальчик с неохотой поплёлся открывать дверь. Ребята подошли к полю, на котором лежали мешки с песком и пара металлических блоков. Нетрудно было догадаться, что перед ужином у них будет полная силовая тренировка. Без лишних слов Эдур нагрузил каждого из ребят мешком и заставил бегать, прыгать и проходить самодельную полосу препятствий. После проделанных усилий их ждали упражнения на укрепление рук и кистей, для лучшего владения холодным оружием. Учитель смотрел с ухмылкой на мучения новенького, но не из-за того, что он был бессердечным человеком, питающейся страданиями людей. Вовсе нет, он представлял конечный результат его многочисленных усилий. К сожалению, организм Эрно требовал более постепенного подхода, и к концу занятия он истощил все свои силы. Имрус с Эдуром стояли над беспомощным телом, не зная, как так вышло и что делать дальше. В итоге юный служитель согласился отнести друга домой.
– Послушай, хоть ты и выглядишь довольно щуплым, но в тебе килограммов семьдесят, если не больше, – надрываясь, сказал и без того измотанный Имрус.
– Тебе так кажется, потому что ты устал, – еле слышно пробубнил Эрно в плечо друга.
– До кровати дойдёшь сам, понял?
– Понял, понял. Спасибо Имрус.
Юный служитель слегка улыбнулся и поправил свою ношу. На ужине Эрно не появлялся. Как предположил Имрус: он настолько вымотался, что сразу по приходу к себе уснул. Это, оказалось правдой, только в этот раз парня не мучали кошмары. Так незаметно прошла неделя. Каждый день для мальчиков был как предыдущий. Завтрак, тренировка, обед, тренировка, ужин, сон.
Гален вошёл в главный зал в приподнятом настроении. Более радостно, чем обычно, он встал за кафедру и дождался полной тишины и внимания. «Приветствую всех на сегодняшнем собрании. Я рад, что за неделю ничего плохого не случилось и я вновь вижу старый состав». Зал весело гудел, выражая взаимные чувства. Верховный магистр поднял руку и дал залу успокоиться. «Я всё же продолжу. На неделе не планируется ничего серьёзного, работаем как обычно. Что касается дозоров в лесу, я их снимаю. Как мне не раз докладывали, там тишь да благодать». Гален выдержал небольшую паузу, дожидаясь, когда люди успокоятся, приняв эту радостную для многих новость. «И в заключение хочется объявить о внезапном событии, через три дня в деревне начинается ярмарка!». В этот раз зал особо не выдал эмоций, за исключением двух, сидящих за первым столом мальчишек. Как раз для этого Верховный магистр и рассказал о столь скучном и не практичном для ордена событии. «Если у вас, друзья мои, нет вопросов, можете быть свободны, не смею вас больше задерживать.». Гален собрал свои записки и, спустившись к первому столу, сел рядом с сыном.
– Отец, ты позволишь мне с Эрно отправиться на ярмарку? – воодушевлённо начал Имрус.
– Конечно, а для чего я, по-твоему, рассказывал про неё. Помнишь на днях мужика спасали? Вот он то мне и поведал о ней. Я сразу подумал, что вам понравится эта идея. Ты в последний раз был в деревне, хм, я даже не помню, когда, – пожал плечами Гален, – тебе полезно будет в люди выбраться, да и Эрно будет что вспомнить.
Верховный магистр осушил стакан с вином и принялся накладывать себе еду.
– Отлично, значит завтра мы выдвигаемся, – Имрус бодро подтолкнул приятеля под локоть, – сегодня собирай вещи Эрно, понял?
Эрно одобрительно кивнул, не отрываясь от тарелки. Гален отложил приборы и встал.
– Оставляю тебя за главного, отвечаешь за обоих.
– Так точно, я тебя не подведу!
Мальчики тоже доели и вышли вслед за Верховным магистром. На улице было уже светло и тепло. У ворот решили разойтись. Имрус обещал, что договориться с Эдуром о переносе тренировок, пока Эрно будет собираться в деревню. Новенький не стал долго возиться и к обеду уже освободился. Оставшееся время он гулял по территории крепости, либо читал свою книгу, которую ему подарил отец к пятнадцатилетию. В отличие от него, Имруса не видели весь день, вплоть до ужина. Впрочем, и на ужин он опоздал. Народ начинал расходиться, когда в зал влетел мальчик. Он был одет в свой стёганый дублет, лежавший у него как раз для таких мероприятий, штаны были идеально выглажены, а на ногах красовались кожаные сапоги. Его глаза горели азартом и нетерпеливостью. Он присел рядом с другом и начал быстро опустошать содержимое тарелки. Эрно уже доел и спросил Имруса, когда отправление. Парень дожевал большой кусок говядины и ответил:
– Завтра на рассвете, с восходом солнца я зайду за тобой.
– Договорились. А как мы поедем в деревню?
– На месте разберёмся, зависит от дороги.
– Ну, тогда до завтра.
Эрно встал из-за стола и вышел на улицу. После ужина Имрус опять куда-то делся, но новенького не волновало это вплоть до самого утра.
С утра небо было укрыто серыми облаками. Дул противный, холодный ветер. Он пробирал насквозь, а солнце как на зло уже который день пряталось за тучами. В окнах замка начинал загораться свет, первые служители просыпались, и крепость потихоньку оживала. Первым на улицу вышел Эрно. Поверх своей новой формы он накинул меховую накидку, но мороз всё равно пробирал до костей. Как и договаривались, через некоторое время к нему подошёл Имрус с походным мешком. Его снаряжение сильно контрастировало с худеньким рюкзачком новичка. Также на поясе парня висел полуторный меч, который он одолжил у тренера по фехтованию.
– Ну что, готов? – бодро спросил Имрус.
– Угу, – зевая ответил Эрно, – какой дорогой пойдём?
– Мы не пойдём, а поедем. Мужики рассказывали, что горный перевал завалило, значит доберёмся в объезд.
Около входа в крепость стояла телега, запряжённая старой клячей. На телеге сидел мужичок и сладко дремал. От сладких снов его оторвали подошедшие к нему ребята.
– Когда в деревню едете? – спросил юный служитель.
– Через час, может два… – сквозь сон ответил мужичок.
– А ехать сколько?
– Три дня, минимум…
Кучер снова засопел, а Имрус негромко выругался, отходя от телеги.
– Зараза, не успеем. Что же делать? – раздражённый парень ходил из стороны в сторону и нервно сжимал меч.
– Видимо мы не попадём на ярмарку, – уныло вздохнул Эрно.
– Не ной раньше времени, я придумал, отправимся через лес.
– Ты с ума сошёл?! – воскликнул испуганный мальчик.
– А чего тут такого? Отец сам сказал, что там теперь безопасно. Да и к тому же россказни это были, про нечисть.
– Но тем не менее, я бы не рискнул.
– Видишь это? – Имрус достал меч из ножен и поводил им перед лицом друга, – с ним я ничего не боюсь!
Эрно немного поспорил, но в итоге согласился. Юный служитель убрал меч и повёл новичка к лесу. Через пять минут вышли на тропу. Зимой снег засыпал её, но если приглядеться, можно было обнаружить вытоптанную множеством сапог линию. Ребята шли по ней долго, и, чтоб хоть как-то развеять образовавшуюся скуку, начали травить разные истории и байки. В основном рассказывал Имрус. Его истории повествовали о демонах, о первых служителях Ордена, и об их многолетней борьбе. Прошло несколько часов. Имрус закончил рассказывать, и в лесу стало тихо-тихо. Только птицы изредка издавали мелодичные звуки, и то далеко позади. Снова стало скучно. Выждав момент, Имрус набрался силы и спросил: «Расскажи, как ты попал в Орден?».
– Всё началось ещё давно, – начал Эрно, – за долго до того, как я узнал про орден.
Он сбавил шаг и погрузился в воспоминания:
«Солнце только зашло. Из-за горизонта выходил месяц, белый, как молоко. Он освещал поля и крыши деревенских домиков. Была совершенно обычная, летняя ночь, мирная и неспешная. На окраине деревни в церкви ещё горел свет и пока не собирался гаснуть. Внутри костёла ходил священник и очищал подсвечники от воска. Рядом с ним метался человек и что-то нервно кричал.
– Прошу отец, помогите нам! – умолял человек, чуть ли не стоя на коленях.
– Я вам в сотый раз говорю: раньше надо было приходить. Сейчас я уже ничем не смогу помочь, – вздыхал уставший священник, глядя на бедного крестьянина, – обратитесь в орден «Белого Креста». Если я правильно помню, как раз-таки они занимаются проблемами, похожими на вашу.
– Денег у нас столько нету, поймите, у меня двое двое детей и ещё третий на подходе. Вы – наша единственная надежда, – дрожащим голосом молил крестьянин. У него на глазах проступили слёзы, и он спрятал лицо в ладони. Священник вытер последнее пятно воска, взглянул на него и почувствовал жалость. Не мог он просто наблюдать за мучениями других людей, именно за эту черту его любили и уважали. Он склонился над несчастным, подавая ему платок.
– Что ж, раз уж больше не к кому обратиться, пойдём, я помогу вам, – зевая проговорил святой отец, – к тому же сегодня прекрасная ночь для прогулки.
Гость поднял плачущее лицо и принялся целовать священнику руки, попутно причитая: «Спасибо, спасибо, век не забуду, я ваш должник!».
– Ну полно, потом благодарить будете, а теперь успокойтесь и ведите.
Они вышли из церкви и быстрым шагом направились к хате пострадавшего. Подойдя к дому, они увидели ужасающую картину: дверь была выбита и валялась на улице, около окон лежали осколки стекла, разбитого ножкой стула, лежавшей в том же месте, а из дома доносились приглушённые всхлипы. Крестьянин в ужасе вбежал в дом и принялся искать источник плача. На кухне сидела женщина и плакала. Сквозь всхлипы и стоны, он смог разобрать только: «я пыталась… он был сам не свой… он пытался убить меня… а Эрно… что же теперь будет…». Крестьянин в ужасе вбежал в детскую.
– Эрно, Эрно! – отец искал мальчика по всей комнате.
– Я здесь! – послышался дрожащий голос из-под кровати.
– Сынок иди сюда, вылезай!
