скачать книгу бесплатно
– Ты ведь понимаешь, что это не просто война эльфов? За высшими пойдут баннереты, варвары, даже рыцари святого ордена. А темным помогут их давние союзники демоны. Что же касается огринов, они тупые и жаждущие битвы. Да они сразу пойдут воевать за того, кто первым об этом попросит.
– Орки тоже пойдут за высшими, они давным-давно примкнули к Алазии, – я только что осознал, что никто не сможет остаться в стороне. С ужасом прошептал: – Эта война затронет всех… в наших силах ее предотвратить.
Впереди появился свет и звук ручья. Ну наконец-то! Теперь осталось лишь молится, чтобы по ту сторону нас не ожидали элитные стражи Алазии. Вдруг Алекса догадалась, что мы идем именно в эту сторону и устроила засаду. К счастью, обошлось без худшего.
– Как же приятно вновь почувствовать вкус воды, после нескольких часов подземных каналов! – воскликнул я, стоя под водопадом.
– Если пойдем вверх по реке, то к закату выйдем к проливу Бастемана, – сообщил Поргамор, и откуда он так хорошо разбирается в местности?
– Я так понимаю, ты знаешь положение каждого камешка в Квайриде.
– Тебе бы, кстати, тоже не помешало это знать.
***
Поргамор оказался прав, к закату мы действительно дошли до пролива Бастемана. Никто нас не преследовал и не собирался убить, хотя опасения были.
– Теперь осталось всего-то переплыть пролив, – фыркнул поганец.
– Не волнуйся, здесь рядом находится порт. Есть у меня там один знакомый, он обязательно поможет.
Очень надеюсь, что Алекса не послала весточку по всему Квайриду о вознаграждении за наши головы. В таком случае, никакие знакомства уже не помогут.
Через полчаса мы прибыли к порту. На меня никто не обращал внимания, ибо я знаю всех, а все знают меня. Чего не скажешь о Поргаморе. Этот кусок плоти пять веков охранял крылья Алексы, и, разумеется, его никто никогда не видел и не знает. У причала стоит хорошо мне знакомый корабль «Сердце Веры», и как только капитан судна меня заметил, он с ухмылкой на лице подошел ко мне.
– Пасть лютопса мне в задницу! Кэссади!
– А ты ничуть не постарел Каспер, – обменялись мы рукопожатиями.
Каспер – рыцарь святого ордена в темно-золотых доспехах и золотисто-каштановом плаще. Высокий, стройный, холостой блондин, мечта всех женщин и пример для подражания. Один из немногих, рожденных в ночь силы, с кем у меня хорошие отношения. После смерти Фекиса, взял на себя командование кораблем.
– Какими судьбами остроухий? И что за путник с тобой?
– Эта поганая морда… то есть Погамор, – познакомил я их. – Нам надо переплыть пролив, поможешь?
– Не вопрос дружище. Мы отплываем через час. А что случилось? Как страж бастиона вообще здесь оказался? – недоумевал мой старый друг.
– Меня уволили… и у нас для тебя есть не самые приятные новости. Пойдем внутрь, история будет долгой, но тебе понравится.
В каюте капитана, собрались представители некоторых фракций, которые по тем или иным причинам, оказались на корабле. Среди них баннерет Улкатьер, орк Такс, варвар Вальтер, нашу историю с Погамором выслушали на одном дыхании, никто не перебивал, и никто не сомневался в правдивости слов. А тем временем, уже стемнело, и корабль отправился в плавание.
– Впервые слышу про эту Алексу, – сказал Каспер.
– До появления Чардара, о нем тоже мало кто слышал, – ответил я ему. – Я не хочу просто сидеть сложа руки, надо предотвратить войну. А для этого, придется уничтожить Алексу. Именно поэтому мы с Погамором и держим путь к Священным залам. Если даже там нет ответов, то мы обречены.
– Никогда бы не поверил, что в Квайриде есть кто-то сильнее Элаи, – произнес Таск. Из-за намордника, который он носит, чтобы закрыть шрамы на нижней части лица, его голос кажется глухим. – Я должен сообщить об этом нашему Атаману.
– Сколько у нас есть времени? – поинтересовался Вальтер.
– Неизвестно. Возможно, Алекса уже собирает войско и отправляет весточки вашим лидерам с просьбой о помощи. Однако, толку от этого будет мало, она подстроит все так, чтобы победили темные эльфы.
– Получается, нам уже известен исход войны до ее начала.
– Да, и нам следу… – не успел я выговорить, как потерял равновесие и ударился об стену. Собственно, как и все присутствующие в этой каюте. – Какого черта? Корабль попал на риф?
– Я не первый год плыву по этому проливу. Уж поверь мне, рифов здесь нет, – ответил Каспер.
И вновь еще один толчок. Зов колокола, топоты на палубе, началось что-то непредвиденное.
– Может пираты? Или, что еще хуже, апостаты? – предположил Погамор.
– А вот сейчас поднимемся и узнаем.
В спешке все мы вышли на верхнюю палубу, где творится настоящая паника, весь экипаж корабля, будто, с ума сошел. А еще и ночь, слабый туман, фонариков недостаточно.
– Оставить панику! – приказал Каспер. – Доложите обстановку!
– Капитан! На нас напала др… – тут из воды выпрыгивает крылатый ящер, и хватая моряка своими острыми клыками, ныряет обратно, с другой стороны.
– Это был Дракослай?! – ужаснулся я, осознавая, что этим моряком мог бы быть я.
– Нет, у Дракослая синяя чешуя. А у наших гостей оранжевая… это дрейки. Чертовы, крылатые амфибии. Кэссади и Вальтер, вы к гарпунам. Остальные к пушкам!
Дрейки? В проливе Бастемана? Это явно не совпадение, здесь точно замешана Алекса.
Мы с Вальтером побежали к шканцам, где стоят и ждут нас гарпуны. Стрел не очень много, но и дрейков в воде я насчитал только семерых… с моей стороны, разумеется.
– Стреляем ядрами без пороха господа! Огонь по готовности, превратите их в мясо! – где-то на палубе командовал Каспер.
Ну было бы глупо стрелять ядрами с порохом, при таком близком контакте. А так ядра просто пробьют дрейков насквозь. Я даже не успел зарядить первую стрелу в гарпун, как послышались выстрелы. Всего на корабле 12 пушек, каждая из них совершает по одному выстрелу за тридцать секунд. То есть, ушам не будет покоя.
– Проклятье! – я остался недоволен своим первым неудачным выстрелом. – Погамор, где тебя носит! Кто мне гарпун будет перезаряжать?!
Именно подобную мясорубку я себе и представлял. Дрейки один за другим лопались в воде, брызги их крови разукрасили корабль в кровавый цвет. Когда ядра проходят сквозь их тело, они издают настолько жуткие вопли, что аж жалко становится.
Второй выстрел оказался более удачным, я тщательно прицелился на противника, и попал стрелой по его задней конечности. Жить будет, но о продолжении преследования корабля придется забыть. Следующий дрейк выпрыгнул из воды прямо на меня. Я даже успел разглядеть его зубы, когда впустил стрелу ему в глотку во время полета.
– Отличный выстрел! – оценил Погамор. – Еще бы секунда, и он бы тебя сожрал.
– Да у меня вся жизнь успела перед глазами пройти. Вставь следующую стрелу!
Бой продолжался уже двадцать минут. Дрейки не прекращали попытки уничтожить экипаж, раз за разом они выпрыгивали из воды, норовя унести с собой очередного моряка. Я не считал, но, по-моему, мы потеряли пятерых. Были и особо дерзкие ящеры, выпрыгивающие прямо на палубу. С ними уже бились Улкатьер, Таск и Каспер… ну как бились, рубили направо и налево. Особенно мне понравился Улкатьер, с размаха своего меча он рубил двоих одновременно, неизмеримо мощный баннерет. Уже очень скоро, весь корабль забился конечностями и внутренностями дрейков.
– Они отступают! – выкрикнул кто-то из моряков.
И действительно. После полусотни трупов, они внезапно поумнели. Теперь мне хочется просто нырнуть в воду, и смыть с себя всю кровь. На корабле стоит такая вонь, что с каждого вздоха кружится голова.
– Хвала Вере! – воскликнул капитан. – А теперь объясните мне, пожалуйста, хоть кто-нибудь. С каких пор дрейки перекочевали в наш пролив?!
– У меня есть подозрения, что их послала Алекса, – высказал я свою точку зрения.
– Но дрейки подчиняются только Дракослаю, – быстро напомнил мне капитан.
– Значит, Дракослай теперь подчиняется Алексе. Хотя может он и думает, что подчиняется Элае.
Даже если я прав, то зачем это надо Алексе? Она меня уволила, я теперь для нее никто, зачем меня убивать, если она могла это сделать еще в большой палате? А может и не меня?
– Они ведь за тобой пришли? – обратился я к Погамору, сверля его глазами. – Тебя схватили в плен, когда могли убить. Зачем ты нужен был Алексе живым?
– Я… я не знаю, – ответил он максимально неестественно и неправдоподобно, даже несмотря на то, что по его отсутствующим губам и мертвой коже вообще невозможно распознать какую-то мимику. – Но боюсь, планы у нее на меня действительно есть.
– Дьявол… прости Каспер. Я не мог знать, что Алекса объявит за ним охоту. Я подверг вас опасности.
– Ничего, вся эта бойня лишь доказала, что вы не фантазеры. Сперва я усомнился, что ваша история – правда… теперь никаких сомнений. Надо отправить весточку главе святого ордена.
– Пожалуй, я тоже оповещу об этом баннеретов, – вымолвил словечко Улкатьер. – Если, конечно, Алекса уже не договорилась обо всем с нашими лидерами.
– Да… а теперь взяли ведра и привели корабль в первозданный вид! Уберите кишки треклятых дрейков с палубы! Я хочу, чтобы мой нос не учуял ни единого запаха крови! – отдал капитан приказ экипажу. – К утру мы будем в Санвере, я не хочу, чтобы в порту ужаснулись от вида моего корабля.
3
Вместе с первыми лучами солнца мы прибыли в Санвер. Когда-то этот город был один им богатейших и красивых мест во всем Квайриде, наравне с Алазией. Именно здесь построен храм Лимаи, богини света и духа. Однако, потом появился Серый дракон, который превратил это место в руины и пустоши. После того, как дракон был повержен, сюда перекочевали племена варваров. За сто лет им удалось немножечко перестроить город. Былым величием здесь и не пахнет, но и руинами это место уже не назовешь.
– Стой, это что еще такое? – задал я вполне логичный вопрос, когда увидел толпу варваров у причала.
– Тильд и Валькирия, – ответил мне Вальтер.
– Я прекрасно знаю, кто они, – незамедлительно последовал мой саркастичный ответ. – Я спрашиваю, что они тут делают? С каких пор лидеры варваров встречают корабль на причале?
– Вот пойдем и узнаем.
Мы спустились с корабля после капитана. Каспер также не ожидал увидеть великана Тильда. Боже, какой он высокий и худой. Его доспехи закрывают только нижнюю часть тела, а торс абсолютно голый. Огненный цвет кожи, белая борода и волосы, пламенные глаза и шлем с рогами… да с ним даже стоять рядом опасно, он больше похож на демона, чем на варвара. Чего не скажешь о Валькирии. Рыжая женщина моего роста, меч, щит, маска с крыльями, как у высших эльфов, доспехи, цвета сгоревшей древесины и песка. Синие татуировки, смысл которых понятен только ей, ну и конечно же, милое, но опасное личико. Если эти двое и пришли сюда поговорить со мной, то я бы предпочел общаться только с Валькирией.
– Санвер приветствует вас господа, – вымолвила рыжая.
– Валькирия, – обратился я к ней. – Наслышан. Бервульд о вас многое рассказывал.
– Вы знакомы с ним? – удивилась она. – Как у него дела?
– Он тренирует бойцов в Алазийском бастионе для арены, частенько его вижу. Если бы он знал, что мне предстоит сегодня с вами встретиться, то передал бы привет.
– Я рада, что у него все хорошо, – улыбнулась она. – Однако, мы пришли сюда с Тильдом не для того, чтобы обсуждать его. Весточка от Вальтера повергла нас в шок. Это правда?
– Боюсь, что да, – ответил Каспер. – Мой корабль подвергся атаке дрейков, которых в проливе быть не должно. Их точно отправили за Кэссади и Погамором.
– Что ж, это стоит немедленно обсудить. Если вам не сложно, подойдите в наш зал собраний через два часа, он находится прямо в центре города. Вы обязаны нам рассказать все от и до, чтобы убедить не ввязываться в войну ни на чьей стороне. Или вы можете прямо сейчас пойти с нами.
– Извините, но для нас эта ночка выдалась просто кошмарной. Дайте нам хоть немножечко передохнуть. Голова до сих пор слегка кружится из-за вонючей крови дрейков.
– Хорошо, мы будем вас ждать.
Тильд, Валькирия и Вальтер покинули нас. Собрание никак не входило в наши планы, но мы с горбатым должны убедить варваров, что Элая околдована. Если они не будут этого знать, то вступят в войну по первому же свистку.
– Ладно, господа, я вас перевел через пролив, дальше вы сами.
– Спасибо тебе большое, – поблагодарил я Каспера и пожал ему руку. – Жалко твой экипаж, столько моряков погибло из-за нас.
– Надеюсь, эти жертвы не были напрасны.
Мы попрощались с капитаном и Погамор убедил меня зайти в ближайшую таверну, чему я, собственно, и не был против. Долго искать нам ее не пришлось, ибо здесь в каждом углу есть своя таверна. Мы зашли, сели к барной стойке, и сразу уловили на себе посторонние взгляды. Процентов восемьдесят здешних посетителей являются варварами, и не мудрено, что высший эльф в пару с нечистью привлекут внимание.
– Бармен, у тебя есть Вардонское пиво? – спросил я, и получил положительный кивок. – А налей-ка, мне и моему другу.
– Я не хочу, – ответил поганец.
– А какого дьявола ты тогда уговаривал меня сюда зайти?! – фыркнул я.
– Ты будешь смеяться, но у меня предчувствие. Мы должны быть здесь, хоть и не знаю, почему.
– Бармен, у тебя нет никаких там лекарств и трав от головы для мертвой плоти? Вижу, мой друг слегка сходит с ума, но его можно понять, он всю ночь дышал запахом крови дрейков.
– Я в порядке, – недовольно ответил мне горбатый, поглядывая одновременно во все стороны. – Ты ведь знаешь, я маг. Иногда я чувствую что-то необъяснимое. Словно меня тянет куда-то и неспроста. Вот увидишь, мы оказались в этой таверне не случайно.
– Конечно не случайно. Вардонское пиво не в каждом углу найдешь.
Бармен налил мне здоровенную кружку свежего, ну как он сам сказал, пива и предложил на закуску сушеное мясо песчаных волков. Прежде, я никогда такого не пробовал, но на вкус ничего так, аппетитно… на голодный желудок.
Тихую и уютную атмосферу прервали трое грязных варваров в лохмотьях, которые подошли к нам явно с каким-то делом. Да от них воняет хуже, чем от крови дрейков! С какой дыры они вылезли?
– Алазиец, – обратился ко мне лидер. – Не хочешь обзавестись собственной рабыней?
– Спасибо за предложение, но да будет вам известно, что высшие эльфы не одобряют рабство. И я даже удивлен, что в Санвере до сих пор оно существует.
– Мы не здешние. Нашли вчера вечером в лесу орка без сознания, вся в рваных доспехах, в крови, видимо, отбивалась от волков.
– И вы, вместо того, чтобы помочь, заперли ее в клетку и пытаетесь продать?
– Денег нет, надо же на что-то жить.
– Ну так идите и ищите дальше. Как я уже сказал, мы рабство не ободряем.
Варвары пожали плечами и развернулись, как вдруг Погамор воскликнул им:
– Стойте! Я хочу взглянуть на нее.
– Ты чего мешок с костями? – шепнул я ему. – У тебя же карманы дырявые, откуда у тебя монеты на рабыню? Да и зачем она тебе?
– Я сказал, что хочу взглянуть на нее, а не купить, – ответил он мне.
