скачать книгу бесплатно
– А сколько раз я тебе говорила, не пугать меня подобным образом? Ты видишь, сколько у меня уже шрамов от таких шуток? Нравятся мне эти наручи, менять не буду. Да и к тому же, я привыкла.
– Ты все так же прекрасна, – сделал я ей комплимент. – Рад тебя видеть.
– Извини, но это чувство не взаимно, тем более после такого приветствия.
– Как поживает твой муж? – решил я сразу начать с интересующей меня темы. – Все еще охраняет восточные врата Паравийского Леса?
– Ты не поверишь, к нему даже перестали обращаться по имени, все зовут его просто Охраняющий. И к тому же, он теперь мой бывший муж. Мы расстались месяц назад.
– Святая Лимая, – без капли совести плюнул я на нее сарказмом. – Это ты, получается, рассталась с тем, на кого меня променяла? Какая неожиданность. По-моему, этому даже есть название… ах да точно, карма.
– Хватит издеваться. Ты прекрасно знаешь, почему мы не могли быть вместе. Ты высший эльф, я темный, – опустила она глаза. – Элая подобное не одобряет, а ты к тому же у нее на службе.
– Она меня уже уволила, – усмехнулся я, делая вид, будто меня это радует.
– Правда? Пусть так, это все равно ничего не меняет. Нам не быть вместе.
– А я тебе и не предлагаю, хах, – усмехнулся я, резко выхватывая платок с кровью из ее рук. – Было приятно тебя увидеть, но на этом все. До скорого.
С чувством собственного достоинства, я, не оборачиваясь, направился обратно к бару. Одна лишь новость о том, что Фурия рассталась с Охраняющим, подняла мне настроение. Не могу поверить, что я когда-то любил ее. Может она и права, нам действительно не суждено было быть вместе, пока я на службе у Элаи… но это уже в прошлом.
– Ну что, достал ее кровь? – поинтересовался Молототес.
– Да, проще простого, – похвастался я, наблюдая за тем, как мой друг придвинул к себе новую порцию выпивки. – Так, это что такое? Еще одна кружка? Ты же сказал, что та была последняя.
– Пока тебя не было, принесли свежее Вардонское пиво. А ты прекрасно знаешь, что я не могу от него отказаться, – уже с трудом выговаривая слова, оправдывался мой собеседник.
– Считай, что ты нашел хорошую отмазку. А теперь мне пора к Ведунье, надеюсь, она нашла то, что я просил.
– Давай, удачи. А я, пожалуй, останусь здесь, прослужу, – гном икнул, – прослежу, чтобы мой пивной живот не взорвался.
***
Дорога к Ведунье проходит около тренировочного лагеря. Я всегда останавливаюсь здесь, если вижу своего старого приятеля Бервульда. И вот сейчас как раз тот случай… хотя, когда я направлялся в таверну, он мне не попался на глаза.
– Все тренируешь рекрутов перед боем на арене друг мой? – поприветствовал я его.
– Ну а кто же кроме меня КэссадиТ
Бервульд – варвар. Он почти в полтора раза выше меня. Огромный, здоровенный дядька с не менее огромным, прямоугольным мечом, который излучает синее, магическое свечение. А еще у него маленькая, по сравнению с телом, голова… хотя не исключено, что половина его лица просто находится где-то под седой бородой. Каждый его мускул размером с мою голову. Все говорят, что варвары авантюристы, и что они служат только тому, кто больше заплатит. Но Бервульд не такой, он просто любит сражаться и издеваться над теми, кто у него обучается.
– Как успехи старина? Ты что, опять подрос?
– Или же это ты начал сутулиться после увольнения, хаха, – ответил мне Бервульд, смеясь над собственной шуткой.
– Надо же, как быстро информация распространяется. Что тут у тебя? Кого обучаешь?
– Меня! – воскликнул костлявый рыцарь, который до этого нелепо махался мечом на манекене.
– Убей меня Баракрон, – не поверил я своим глазам. – Серьезно? Бервульд, ты же легенда! Ты рожден в ночь тьмы, какой еще к черту костлявый рыцарь? Эту груду костей воскресил какой-то второсортный маг, а ты его собираешься протащить на арене?
– Прошу, уважительнее, Кэссади, – отозвался хиляк, – я когда-то был баннеретом, сражался в войне Вардона и Алазии. Я не просил, чтобы меня воскрешали. Лучше бы находился в вечном роке и ждал, пока меня призовут, – с долькой жалости произнес рыцарь.
Возможно, я погорячился. Ужасная война унесла много жизней. В отличие от меня, эта нечисть знает, что такое умереть. Надо проявить хоть капельку уважения к падшим от той кровавой войны.
– Скажи честно Бервульд, тебя на слабо взяли? – вновь прозвучала нелепая шутка от меня. От сказанного мне стало неловко, ведь я только секунду назад думал в своей голове о каком-то там уважении.
– Да, тут ты прав. Мы с Воебоем поспорили, чей ученик покажет лучшие результаты на арене к концу лиги. Он тренирует немощь, а я вот, – пренебрежительно указал на рыцаря.
– И кстати, я уже во второй бронзе, – похвастался обрадованный рыцарь.
– Вторая бронза? Великолепно! Глядишь через пару лет и до третьей бронзы дойдешь, мой костлявый друг, – я попытался вывести разговор на дружественный лад, все же, нехорошо над ним измываться.
– Глянь, я научился метко кидать топор, – достал он оружие и практически без прицеливания кинул в сторону манекена. Но промахнулся и попал по Сохе, который находился прямо за манекеном. К счастью, Соха, как и любой другой баннерет, одет в тяжелые доспехи. Он не пострадал и даже не стал конфликтовать, просто жестом показал, что в следующий раз он свернет рыцарю его позвоночник.
– Неплохо. Но здесь манекены для ближнего боя, топоры метают в другой стороне, – напомнил я ему. – И скажи спасибо, что Соха сегодня добрый. Не советую вставать на пути его алебарды.
– Это просто моя неудобная каска, вечно глаза закрывает, – быстро нашел отмазку костлявый.
– Ладно, на сегодня все, – воскликнул Бервульд, – Кэссади, ты придешь сегодня глянуть бой воинов из золотой лиги на арене? Там будет Круция, ты ведь вроде пытался ухаживать за ней после расставания с Фурией.
– Вот именно, пытался. Спасибо за приглашение Бервульд, но у меня дела. Рад был тебя видеть, старина.
2
Ведунья меня не подвела. Она достала корень лореаны и даже отдала его мне бесплатно, так сказать по-дружески. Не то, что корень редкий и дорогой, просто в Алазии его сложно достать, и в целом он никому не нужен. Из него не сделаешь чай, не создашь зелье, но он, все же, способен вытворять фокусы, которые описал Погамор.
Я сжег корень, добавил к праху пару капель крови Фурии и тщательно все перемешал. Черный прах действительно стал полупрозрачным, удивительная картина. Теперь надо к Элае, и во всем убедиться самому.
Кое-как минуя охрану, я все же пробрался в Большую Палату. Не все стражники еще, видать, в курсе, что меня уволили, и мне нельзя здесь находиться. Пробравшись на верхний этаж к кабинету Элаи, я остановился у ее двери и вдруг подумал – ну она же явно не даст к себе дотронуться. Надо попробовать перехитрить ее. Я обмазал порошком дверную ручку и три раза постучался. Секунд через пять, она вышла ко мне, закрыв за собой дверь.
– Кэссади… что конкретно ты не понял, когда я сказала «ты уволен»?
– Мне все понятно госпожа, просто… – я снял с шеи цепочку с кулоном в виде круга с острыми кончиками. Это символ высших эльфов, который носят все стражи бастиона. Я больше не имею право хранить его.
– Оставь его себе, и больше не появляйся у меня на глазах, – проговорила она с раздражением и вернулась обратно в кабинет.
Ну это точно на нее не похоже. Элая всегда забирает кулон, если кого-то увольняет. А этой твари, которая захватила ее разум, вообще хоть бы хны. И к тому же, ручка двери приобрела темно-красные оттенки. Все сходится.
– Разруби меня Баракрон, а поганец то был прав.
– Что ты здесь делаешь? – напугал знакомый, глухой голос за спиной.
– Дариус твою налево, хватит ко мне подкрадываться. Я просто отдал Элае кулон стражника, и я уже ухожу. Не волнуйся, больше ты меня здесь не увидишь.
– И это очень даже хорошо, не хочу тебя калечить.
Дариус без стука зашел в кабинет к Элае, а я помчался в тюремный блок, который находится прямо в этом здании под землей. Надеюсь, поганый еще там и его не казнили.
– Ну что, убедился? – спросил он без всякого приветствия.
– Ты был прав клоун. Элая коснулась порошка, и он покраснел. Я тебя освобожу, но ты поможешь мне искоренить Алексу из нее. И не вздумай сбежать, иначе натравлю на тебя одну крысу.
– Поверь мне, я всю свою жизнь оберегаю Квайрид от Алексы. И это не я помогаю тебе уничтожить ее, а ты мне. Ключи от камеры были у Дариуса, ты должен найти его.
– Нет времени, – достал я буздыхан и всего с одного удара сломал замок от решетки. – Пошли, я знаю, как отсюда выйти к подземным каналам.
– Постой, мне нужны мои скипетры, без них я никто.
– Так-так! – и вновь этот противный голос Дариуса. Он стоит прямо в конце темного коридора, держа в руках свою глефу. – И почему я не удивлен?
– Иди в другой конец коридора, там справа будет дверь в хранилище, твои скипетры должны быть там, а я пока разберусь с ним, – быстро и шепотом я сказал Погамору.
Мертвечина побежала к указанному мной месту, я крепко сжал свой буздыхан и щит. Дариус, в отличие от меня, не использует щит, но он мастерски владеет глефой. В целом, я не хочу утверждать, что он сильнее или слабее меня… мы с ним в одной лиге.
– Какое прекрасное явление. Только зашел я в кабинет к Элае, как увидел задумавшуюся и злую женщину, которая не могла понять, откуда у нее взялась чужая кровь на ладони. Но она быстро обо всем догадалась, – издевательски прохрипел Дариус.
– Ты обращаешься к ней, как к Элае, прекрасно зная, что ее захватила Алекса? Кого она еще околдовала, кроме тебя? – тянул я диалог, хотя этого делать лучше не стоит.
– Многих… – произнес противник и ринулся прямо на меня.
Мне удалось заблокировать щитом его фронтовой удар. Далее он с разворота попробовал пробить меня с боку, но я вновь удачно заблокировал и в моменте совершил удар щитом по его корпусу, который слегка отбросил противника.
– А я тебе всегда говорил, что щит – полезная штука.
Началась настоящая суматоха в камерах. Все заключенные наблюдали за нами, кто-то выкрикивал мое имя, кто-то оскорблял… я бы не прочь выслушать мнение каждого, но в другой раз.
Дариус в ярости совершил еще несколько атак, но я мастерски их блокировал, парировал, даже получалось контратаковать. Несмотря на мои безупречные движения, ему все же удалось попасть по мне лезвием глефы, однако, этого было недостаточно, чтобы пробить мою броню. Может я не настолько поворотливый и ловкий, как он, но моей защите многие позавидуют.
– Что задумала Алекса? – спросил я прямо во время боя, прижав его оружие между своим щитом и буздыханом.
– Ааргх… скоро она поведет всю Алазию на войну против темных эльфов, – моментально раскололся мой бывший друг. Я-то думал, что он просто так не проболтается.
– Но зачем?! Темных эльфов мало, они в ту же секунду сдадутся. Эта война бессмысленная. Да и зачем темному эльфу ввести высших эльфов на войну со своей расой?
– Она позволит им победить. И после того, как весь Квайрид увидит, что высшие эльфы были разбиты, наступит новая эпоха. Темные эльфы слишком долго терпели унижение и постоянные гонения, вместо больших и процветающих городов, они обязаны жить в Паравийском лесу веками. Но скоро этому придет конец!!!
Пользуясь отвлечением на интересную историю, я ударил ногой по его колену, и когда он упал на него, смачно влепил буздыханом по голове. Если бы не маска, удар был бы смертельным. А так, он без сознания упал на пол.
– Отличный удар, – прокомментировал Погамор, который все же нашел свои скипетры с черепами. – Он умер?
– Нет, я его оглушил. Ты слышал, что за чепуху он тут только что нес?
– Да… чепуха, но звучит правдоподобно. Алекса – это противоположность Элаи, лидер своей расы. А значит, она сделает все, чтобы оказаться на ее месте и свергнуть главенствующий режим высших эльфов. Почему в этом мире никто не хочет жить в равноправии? Обязательно находятся те, которые считают свою расу выше других.
– Непривычно слышать о мире от нечисти. Ладно, давай свалим отсюда по подземным каналам, пока Алекса не послала за нами всю королевскую стражу.
***
Прошел час нашего путешествия по каналам. Я никогда по ним не ориентировался, но по идее, если мы будем идти на восток, то рано или поздно выйдем к дамбе реки. Появляться в Алазии нам уже небезопасно, а значит, нам надо быть, как можно дальше от города. И как можно быстрее, потому что я скоро умру от здешнего запаха мертвечины. За час мы обнаружили останки четырех ящероходов, это такое разумные, прямоходящие ящеры. Они любят шастаться по подземным каналам.
– Тебя когда-нибудь призывали? – прервал долгое молчание Погамор.
– Нет, а тебя? – задал я встречный вопрос.
– Один раз… еще до того, как Элая сделала из меня хранителя крыльев Алексы. И, как ты уже знаешь, меня воскресили, когда я уже находился в роке.
– Ну и как там, в вечном роке? Правду говорят, что разум там погибает?
Вечный рок – это место, куда попадают все умершие, разумные существа во всем Квайриде. Насколько мне известно из книг, там не существует понятия «время», там нет света, нет тьмы, а его границы бесконечны. Но существуют особые осколки, созданные величайшими магами и алхимиками. Древние, сумрачные, священные, они способны открывать портал и призвать любое, случайное существо из вечного рока. Тем самым, даже мертвый может воскреснуть, не желая этого. Во всей этой картине есть два минуса: во-первых, ты никогда не знаешь, кого призовешь, во-вторых, после изгнания Чардара, Элая запретила использовать осколки для призыва. Есть вероятность, что кто-либо может случайно призвать демона Лэстера, который, являясь правой рукой Чардара, сделает все, чтобы заполучить его скипетр.
– Мне лишь известно, что я находился в роке пятьдесят лет. Абсолютно ничего не помню… это как заснуть, и потом через секунду проснуться. Только эта секунда для меня длилась полвека.
– А кто тебя убил при жизни? – полюбопытствовал я. Все-таки, эта груда костей из гнилой и мертвой плоти, мой напарник на ближайшее время. Хочется узнать его поближе.
– Я был магом, создавал осколки для призыва из камней крови, Гальдмирской руды и зелья Арканы. Когда об этом узнал демон по имени Тиран Декдром, он захватил меня в плен, чтобы я создавал для него бесчисленное количество осколков.
– Но зачем? Он что, хотел призвать из рока воинов и создать армию?
– Нет, искал там свою возлюбленную, демонессу, которая ранее погибла от рук Интерфеера. А если тебе неизвестно, он обладает темным даром. Падших от его рук невозможно воскресить, только призвать.
– И ты создавал осколок за осколком, пока Декдром призывал из рока всех подряд?
– Да… он убивал всех, кто выходил из портала. За это его и прозвали тираном. А его возлюбленная так и не вышла. Но в один момент, из портала появился огромный, пылающий огрин Акстер. Его огненный взгляд, большие клыки, молот, да он был страшнее самого тирана. А ведь Декдром также умеет управлять пламенем. И вот представь себе, какая бойня началась между двумя повелителями огня. Они сожгли целую деревушку, погибло много людей… в том числе и я.
– Веселая история. А кто в итоге победил то?
– А мне откуда знать? Я уже был мертв. Спустя полвека меня призвала одна небесная чаровница. Потом я пал от меча какого-то орка, а спустя пару месяцев откопала и воскресил Шаман.
– Нельзя же воскрешать тех, кто мертв более трех дней.
– Ты это Шаману скажи. Теперь, по его милости, частичка моей души находится в роке, а сам я ходячий труп. И даже если меня убьют, то я вечно буду призываться в таком вот состоянии. Но ничего, я уже привык.
А вот теперь мне окончательно стало жалко его. Никто от подобной участи не застрахован. Большинство представителей нечисти, это жертвы нарушавших законы Квайрида магов и чародеев. Нельзя воскрешать тех, кто мертв более трех дней, никто ведь не хочет вернуться к жизни в гнилом теле.
– А какой у нас, собственно, план, горбатый? Мы выходим к дамбе, а дальше-то что? Как нам остановить Алексу? Ты же больше всех о ней знаешь.
– Отправимся в священные залы. По правде сказать, я пока понятия не имею, как нам с ней бороться. Но очень надеюсь, что в залах мы найдем ответ.
– А если нет? – слегка заволновался я.
– А если нет, то высшие эльфы могут переехать в Паравийский лес. И открыть двери Алазии для темных эльфов, – в его словах слышалось отчаяние и бессилие, затем, он словно разозлился, но продолжил спокойным голосом, – знаешь, в чем ваша проблема? Высшие и темные эльфы – это две стороны одной монеты, которую вечно кто-то да подбрасывает. Никто во всем Квайриде так друг с другом не конфликтуют, как вы.
– Ты прав, хоть мне и трудно это признать, – мне почему-то стало стыдно за нашу расу, и я решил оборвать тему на корню. – Как долго мы будем добираться до священных залов?
– Если нам удастся найти коней, то дня через два. И это только на то, чтобы получить ответы, которые еще не пойми куда нас завезут. А там смотри, через недельку, может, вернемся обратно и повяжем Алексу.
– Лишь бы она к этому моменту не начала войну. Даже боюсь представить, чем это все может обернуться.
