скачать книгу бесплатно
– Что это такое? – вытирая слезящиеся глаза, просипел он, когда смог говорить.
– Итран. Хитонский самогон, – ответил наемник, посмеиваясь. – Ты закуси, – он указал на тарелку с шариками, – это ягоды курэ, нейтрализуют химический ожог.
Тим спешно затолкал в рот горсть кисло-сладких ягод, сок потек по пищеводу, принося облегчение. От алкоголя у Дара в ушах зашумело, все вокруг как будто подернулось мутноватой пеленой, мысли текли плавно и размеренно, и Тим решился на вопрос:
– Чего эти здоровые хотели?
– У нас с их боссом возникло небольшое недопонимание, но не забивай себе этим голову, – ушел от ответа Радган, – лучше расскажи, что тебя привело в Муравейник?
– Я хотел бы продать кое-что… – неуверенно начал Змей. – Но я никогда этого не делал, и не знаю с чего начать.
– Ну, тут ты обратился по адресу, – широко улыбнулся Солис. – Я знаю тут каждого задрипанного торговца и скажу тебе пару имен. У тебя что за товар? Что-то незаконное? Дурь?
– Нет-нет! – Тим даже поперхнулся от такого вопроса. – Просто разное… хлам всякий. Запчасти.
– Так это даже проще. На уровне восемь эс вэ поспрашивай человека по имени Ойнык. Его могут заинтересовать твои запчасти. Если не пристроит куда, то разберет. Этот парень многим тут технику подправил – башковитый мужик.
– Спасибо большое, – Тим чувствовал, что невероятно благодарен этому простому наемнику, и даже готов его обнять в знак признательности, но в голове, где-то на задворках плывущего сознания, предательски билась мысль, что в подобном порыве виноват чертов хитонский самогон.
– Не за что, – лицо Радгана стало серьезным. – Ты это… если вдруг что понадобится, помощь там… вдруг обидит кто, я до вечера еще буду на “Пристанище”. Найти меня можно в доках, там моя яхта пристыкована, “Мурена”.
Солис встал из-за столика, перевел бармену оплату с комма и потрепал Тим по плечу.
– Пока, дружище. Может и свидимся когда-нибудь.
Он кивнул Вурхису и, широко шагая, вышел из бара. Следом засобирался и Змей. Для начала он повертел головой в поисках своей сумки, которая быстро обнаружилась там, где он ее оставил – у барного стула. Тим на нетвердых ногах подошел не ней, закинул на плечо и поднял голову, отыскивая глазами бармена.
– Я вам что-нибудь должен? – спросил он.
– Мистер Солис оплатил вашу выпивку, – улыбнулся Вурхис. – Не желаете ли комнату?
– Возможно, но сейчас я не смогу заплатить, думаю, что после визита на рынок я разживусь такерами.
– Возвращайтесь, номер я для вас придержу. Расплатитесь потом.
– Спасибо, – кивнул Тим и направился к выходу. По пути он прошел мимо столика, где они с Радганом выпивали и прихватил из тарелочки горсть оставшихся там курэ. Закинув их в рот, Змей открыл дверь и вышел в шумные карталы “Муравейника”.
Глава 7. Двухместная туристическая яхта “Ариадна”
Будущее – это, безусловно, та тема, о которой думают многие: ученые, бизнесмены и просто обычные люди. Будущее неизвестно, и кажется, что можно повернуть его в нужную сторону, просто приложив усилия. Но никто наверняка не знает точно, как же все произойдет на самом деле.
То ли дело – прошлое!
Многим кажется, что нет ничего любопытного и неизвестного в том, что уже пережито. Ведь оно уже произошло и только опыт совершенных ошибок дает возможность не повторить их в будущем. Что-то забылось со временем, а некоторые секреты были унесены хранящими их с собой в могилу. Но именно благодаря пробелам в человеческом прошлом, еще остались люди, интересующиеся его загадками.
Одной из таких людей была Кира Джексон – девушка двадцати двух лет, посвятившая себя истории Земли – тому, что произошло задолго до ее рождения. Она называла себя “свободным археологом” – Кира где-то читала, что так называлась профессия искателей древностей из тех времен, когда человечество еще обитало на Земле. Люди этой специальности изучали историю, находили доказательства и подтверждения того или иного события в прошлом, и Кира делала почти то же самое – искала ковчеги с колонистами, пропавшие сто пятьдесят шесть лет назад.
Еще будучи маленькой девочкой, она с замиранием сердца слушала и читала рассказы о том, как отважные колонисты отправились на трех ковчегах искать для землян новый дом.
То было очень тяжелое время – человечество видело, что их планета гибнет, ничего не росло на выжженной земле, ослабление озонового слоя в атмосфере усиливало поток солнечной радиации, который поражал живые организмы в океанах и на суше. Жизнь на планете Земля стала почти невыносимой из-за истощенных ресурсов и отравленного воздуха. Колонии на Луне и Марсе не смогли заменить людям родную планету. Начались войны за последние крупицы ресурсов и топлива.
Но умные люди собрали остатки своей цивилизации и предложили им выход: отправиться на космических кораблях в разные направления в поисках лучшей жизни. Это было рискованно и очень опасно, ведь корабли могли бороздить просторы космоса долгие столетия, пока не кончится энергия. Но нашлись добровольцы, и в космос было отправлено три корабля – “Решимость”, “Уверенность” и “Отвага”, несущих в себе образцы оставшейся на планете растительной и животной жизни, большое количество знаний о разных технологиях и, конечно же, самих людей, которые должны будут составить основу их будущей колонии.
С тех пор прошло чуть больше ста двадцати лет. О пропавших без вести ковчегах как-то потихоньку стали забывать. Но только не такие, как Кира. С самого детства она была одержима этой историей и вот сейчас пыталась воплотить свою мечту в жизнь.
Ее небольшого размера космический корабль, класса “яхта” был почти новым. Тех денег, что она накопила, подрабатывая в университетском архиве, на полноценный корабль не хватило бы, но родители были так добры, что добавили недостающую сумму и девушка стала счастливой обладательницей двухместной яхты небесно-голубого цвета, которую сама же и окрестила “Ариадной”, проводя аналогию с давно забытым мифом Родины своих предков. Ей казалась забавной связь космической станции и ее кораблика посредством древнегреческой истории двух влюбленных – Тесея и Ариадны.[1 - Из древнегреческого мифа о Минотавре: Тесей (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A2%D0%B5%D1%81%D0%B5%D0%B9), явившись на Крит (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D1%80%D0%B8%D1%82) в числе четырнадцати жертв, убил Минотавра ударами кулака (по другим сведениям, мечом) и при помощи Ариадны (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D1%80%D0%B8%D0%B0%D0%B4%D0%BD%D0%B0) (единоутробной сестры Минотавра – дочери Миноса и Пасифаи (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%B0%D1%81%D0%B8%D1%84%D0%B0%D1%8F)), давшей ему клубок ниток (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9D%D0%B8%D1%82%D1%8C_%D0%90%D1%80%D0%B8%D0%B0%D0%B4%D0%BD%D1%8B), вышел из лабиринта.]
Корабль Киры направлялся на станцию, возвращаясь из очередного бесплодного путешествия. Джексон в ее поисках требовалось улетать все дальше и дальше, поэтому ей приходилось тратить безумно большое количество энергии на гиперпрыжки, в связи с чем она заключила контракт с Митерской обсерваторией и картографическим сообществом Университета на работу по восполнению пробелов в маршрутах достаточно нового для людей неба. Обязанностями Киры было отмечать в данном ей файле официальной космической карты новые небесные тела и расставлять маяки там, куда еще не добирались корабли других путешественников.
Яхта Джексон была двухместной, но Кира обычно путешествовала одна. Единственным ее спутником был плюшевый лемур с длинным полосатым хвостом, который всегда находился в углу приборной панели управления. Девушка частенько разговаривала с игрушечным зверьком, которому она дала имя Юпитер, в честь одной из планет покинутой людьми Солнечной системы. Она прекрасно понимала, что говорить с игрушкой не совсем нормально, но, чтобы подавить гнетущее чувство одиночества, Кира не считала зазорным иногда высказать свои мысли вслух.
– Ну что, дружок, вот мы уже почти и дома, – сказала девушка лемуру, переключая обширный обзорный экран с ночного матового свечения на изображение космоса за бортом в режиме реального времени.
Несколько минут назад, Кира получила на свой комм видеофайл от родителей. Комнет большую часть времени был недоступен в открытом космосе, но АСТ исправно передавали сигнал пролетающим мимо кораблям. Синхронизировав свой коммуникационный браслет с терминалом яхты, она вывела изображение на монитор. С экрана на стоп-кадре ей улыбались двое не совсем еще пожилых людей. Кира непроизвольно улыбнулась в ответ и включила воспроизведение.
– Звездочка наша, как ты там? – пропустив приветствие, сразу спросила мама, не обратив внимание на мельком брошенный на нее хмурый взгляд отца. – Не болеешь? Когда вернешься? Лори сейчас на практике, она не успеет с тобой встретиться. Хочешь, мы с папой поднимемся на “Тесей” к твоему приезду?
– Уймись, Аврора, – остановил ее старший Джексон. – Ты ей столько вопросов за одну минуту задала. Детка, – сказал он, повернувшись в камеру, – я сразу к делу: мистер Верновский предлагает тебе пойти работать к нему в Университет. Им требуется преподаватель истории Земли, имеющий научную степень, и он сразу же обратился ко мне. Это же как раз то, в чем ты так прекрасно разбираешься. Не отказывайся сразу, подумай.
– Милая, ты же не будешь вечно искать свои ковчеги, верно? Я бы хотела для тебя другой жизни, – печально добавила Аврора.
– Перестань, – снова осадил жену отец. – Ты давишь на нее, поэтому она и дома не появляется. Кира, ты подумай хорошо над предложением Верновского и отправь нам ответ, как сможешь. Не торопись.
– И напиши, что бы ты хотела на ужин, когда будешь дома, – добавила мама и видео закончилось, оставив на экране лишь логотип Корпорации и слоган “Мы смотрим в будущее!”.
Видео вызвало у девушки противоречивые эмоции. С одной стороны она давно не была дома и была рада увидеть лица родных, а с другой… Предложение отца было более, чем выгодным. Университет Митеры финансировался могущественной Корпорацией “БиоТехКорп”, и более перспективных и полезных сотрудников регулярно поощряли. Родителям Киры повезло оказаться в их рядах, поэтому они были очень обеспеченными людьми. Но девушка не могла просто так отказаться от своей мечты, и поэтому ее мучили сомнения. Конечно же Кира не собиралась “вечно искать свои ковчеги”, нужно было и о будущем подумать. Но только после того, как она найдет то, что ищет, а это могло растянуться на годы.
Девушка вывела устройство из спящего режима и, выбрав в меню запись видео, поднесла руку с коммом к лицу.
– Пап, спасибо за заботу о моем будущем. Обещаю подумать, но поговорим об этом, когда я буду на Митере. Мам, не переживай, все, что ты приготовишь, будет божественно вкусно. Пристыкуюсь к "Тесею" через пару часов, оттуда позвоню. Передавайте моей младшей сестренке привет. Пока! Скоро буду.
Записав видео, она запаковала файл специальной программой и отправила с комма в сеть. По данным проложенного маршрута, она как раз должна была пролетать мимо одной из дрейфующих небольших автономных станций техобслуживания кораблей – АСТ. Техстанция усилит сигнал комма и отправит сжатый файл на следующую, а далее прямо на "Тесей” – там уже с планетой связь более надежная.
Конструкция корпуса “Ариадны” позволяла разместить обзорные иллюминаторы почти по всему периметру корабля, поэтому Кира могла любоваться просторами космоса в любое время. Тем более, ей нравилось, когда показания приборов можно было подтвердить визуальным контактом. Экран локатора отобразил крупный объект, мимо которого проходил курс яхты и предупредил об этом сигналом. Девушка даже не взглянула на монитор, заметив в иллюминаторе очертания технической станции.
АСТ были расположены на одинаковом расстоянии друг от друга на протяжении всех самых распространенных космических маршрутов. Они служили не только для передачи данных, но также для небольшого ремонта и другого технического обслуживания. Быстрая помощь, чтобы была возможность дотянуть до крупной станции. Проводив взглядом АСТ, которая была похожа на неровный параллелепипед с торчащими тут и там антеннами, Кира проверила приборную панель. Убедившись, что ”Ариадна” идет правильным курсом, девушка включила музыку, подмигнула сидевшему на панели плюшевому лемуру Юпитеру и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза. До “Тесея” оставалось всего несколько часов.
Несколько часов до того, как ее жизнь изменится безвозвратно.
Глава 8. Пиратский фрегат “Корсар”
Самым сложным оказалось разобраться в том, как действуют лифты, но методом проб и ошибок, а также получая подсказки от случайных попутчиков, Тим понял, как работает управление и, пусть не с первого раза, выбрал направление на уровень 8СВ.
Разнообразие прилавков поражало воображение, но все же чувствовался в них и какой-то общий характер. Вокруг пестрело от разнообразных одежд и товаров. Каждый торговец старался привлечь к своему лотку покупателей и не скупился на оформление места продажи.
