скачать книгу бесплатно
– Я позову Леа, – вдруг сказала девушка и выскочила за двери.
– Стой! – Закричала я ей в след.
Замечательно! Вот тебе и «чуйка» … Хотела же по-тихому договорится. Откинувшись обратно на подушки, раздражённо выдохнула. И что теперь делать? Эта девчонка может сейчас весь дом на уши поставить.
Но как оказалось, я зря волновалась. Тили вернулась спустя десять минут в компании поварихи-экономки Леа. Своей комплектацией и добрыми ореховыми глазами эта женщина оправдывала свою профессию. Этакая добрая тетушка-пирожочек.
– Эйли, бедняжка моя, что случилось? Тили, дурында этакая, – Леа бросила взгляд на покрасневшую девушку, – все твердит, что у вас какая-то ам.. эм… амназия.
– Амнезия, – на автомате поправила ее я.
Судя по хмурым лицам, я оказалась права, этого слова до сего момента женщины не слышали. Так, нужно будет поаккуратнее со словами, чтобы лишнего аборигенам местным не ляпнуть.
– Вы, я так понимаю, Леа? – Задала я еще один вопрос.
– Вот! Вы видите? Видите? Ой, горе… Госпожа совсем ничего не помнит. Что же это такое? – Начала причитать Тили.
– Замолчи! – Рявкнула на нее женщина так, что даже я на кровати подпрыгнула, чего уже говорить о бедняжке Тили. А Леа меж тем обернулась ко мне: – Это правда, эйли?
– Да, – просто ответила я. – Я совсем ничего не помню.
Тили начала хлюпать носом, а Леа покачала головой и успокаивающе погладила меня по свободной от бинтов руке. А я меж тем раздумывала: «Эйли» это мое новое имя?
– Хватит сырость разводит. – Снова начала ругать Леа Тили. – Лучше пойди и принеси госпоже чаю.
Как только Тили, подхватив поднос, скрылась за дверью, Леа снова обернулась ко мне.
– Вы уж простите ее, госпожа. Она не глупая, добрая девчонка, волнуется за вас очень. А про память вашу… так лекарь говорил, что после тех травм могли быть нехорошие последствия. Бедное дитя, ваш батюшка в гробу перевернулся бы, узнав, что эти злыдни себе позволяют. Упокой Единый его душу.
Леа прикоснулась кончиками пальцев до губ, до сердца и обвела круг перед своим лицом. Судя по всему, это что-то типа того как у нас люди крестятся, а здесь круги рисуют. Угу, нужно взять на заметочку.
Дальше последовала весьма интересная, но печальная история жизни некой восемнадцатилетней Аленсии ар Миолен («эйли», кстати, это вежливое обращение к незамужним девушкам, типа нашего «мисс», к замужним «эйла», а ко всем мужчинам «эйл»). Так вот, вся история была смутно похожа на историю все той Золушки. Так что я вынуждена признать, что слово свое крестная Смерть сдержала на все сто.
Матушка Аленсии умерла, когда девочке было шесть. Через пять лет отец женился повторно и у Аленсии появилась мачеха и сводная сестра. По словам Леа, те еще гадюки. Два года назад граф Миолен умер, оставив свою дочку на растерзание мачехи. Та, почувствовав волю, стала зверствовать и превратила жизнь Аленсии в настоящий ад. Сестричка сводная не отставала от матушки, раз за разом подкидывая девушке очередную гадость. Так, например, Аленсию выселили из ее комнаты и заселили на чердак рядом с комнатами прислуги. Ну точно Золушка! В тот же год верные графу слуги не вынесли капризов и самодурства графини и уволились, на месте остались лишь трое – Леа, Леон и Тили. Они-то и скрашивали серую жизнь Аленсии, помогая и заботясь о ней из-за всех сил.
– Леа, скажите, кто сделал это со мной? – Мой голос дрогнул.
Аленсию было жаль до слез. Я понимала, как тяжело ей было, ведь сама такая же сирота. Но если меня детдом закалил, то бедную девочку одиночество погубило. Пусть Леа и Тили любили ее, но это ни в какое сравнение не шло с родительским теплом.
– Может лучше не знать? – Тихо, почти шепотом, спросила женщина.
– Я обязана знать. – Твердо ответила я.
Женщина вздохнула и украдкой погладила меня по волосам.
– Это была Палома, ваша сводная сестра.
Сестричка значит…
– Почему?
В этот раз Леа снова промолчала. Ей не хотелось говорить, она хотела уберечь меня от новых волнений и потрясений. Я ее понимала, эта женщина любила Аленсию, как родное дитя. Но мне просто необходимо было знать, чтобы вернуть долг.
– Из-за ревности. – Вдруг заговорила Тили. – Эта кур…
– Тили! – Предостерегала Леа болтливую девчушку.
– Что Тили? – Вдруг вспылила та. – Не собираюсь я молчать! Всем известно, какая наша госпожа красавица и умница. Куда этой жабе до вас? Вот и ухажер ее плешивый не устоял. Как увидел вас в саду, когда за курицей этой приходил, и все. Потерял к ней всякий интерес. А ведь она полгода пыталась привлечь его внимание. Уже и к свадьбе готовилась. Злыдня.
Когда Тили рассказывала, Леа кривила нос при каждом ругательстве, но одергивать девушку больше не пыталась. У меня же в груди вскипала самая настоящая ярость. Та рыжая пекинеска, видимо и есть эта самая Палома. Она издевалась над бедной Аленсией из чистой зависти. Но последняя ее выходка стала для девушки последней.
По щеке скатилась первая горячая слеза. Заметив это, Леа и Тили тут же свернули спор, влили в меня стакан какого-то зеленого лекарства, уложили и быстренько ретировались. Я осталась в полном одиночестве лить слезы. А ведь в своем мире я еще в четырнадцать пообещала себе, что больше никогда не буду плакать. Но сейчас это было просто необходимо. Я оплакивала бедную девушку Аленсию, оплакивала свою жизнь, оплакивала Красневскую Елену, что умерла далеко-далеко отсюда. И уже засыпая, я пообещала:
– Я отомщу за тебя, Аленсия ар Миолен.
***
В своей комнате, своем персональном убежище, я просидела безвылазно еще две недели. Все это время ко мне приходили только три человека: Леа, Тили и эйл Совьех, он же семейный лекарь. Мои же мачеха и сестрица даже носа своего не показали. По словам Тили, Палома сокрушалась, что я иду на поправку, а ее милый, из-за которого она избила Аленсию, сделал предложение другой. Палома три дня проревела в подушку и отчего-то винила в этом Аленсию, то есть меня. Мачеха же все время пропадала на приемах и званых вечерах, проигрывая за карточным столом состояние покойного супруга. Вообще все свои сбережение граф оставил Аленсии. До совершеннолетия этим всем должна была заправлять мачеха, а по достижению восемнадцати все доставалось Аленсии. Но два месяца назад был восемнадцатый день рождения, а доступа к счетам Аленсия так и не получила. Почему так случилось Тили не знала. Наверняка ушлая вдовушка заставила падчерицу либо отказаться от наследства, либо еще что-то сделать. Но ничего, эту ситуацию я исправлю. К тому же все это время я не сидела сложа руки, по моей просьбе Тили таскала мне книги из библиотеки, и я зачитывала полезную литературу взахлеб.
Оказывается, сейчас я находилась в Арбайге, королевстве расположенном на юге материка Квинт, входящим в Светлую империю. Правит королевством древний род дан Эрнанд. Кстати, все эти приставки в имени, такие как «ар», «дан», «кин», «тим» и так далее, были не просто так. По ним можно было узнать какое социальное положение занимает человек. У меня в имени была приставка «ар» -я отношусь к графам, «дан» – королевский род, «тим» – герцогский.
Помимо истории я так же изучала местные законы, этику и даже интересовалась верой. Все это должно было помочь мне отстоять свое место под солнцем. И в первую очередь мне нужно навести порядок в этом доме.
– Госпожа, обед подавать как обычно? – спросила Тили за моей спиной, ожидая ответа.
Я стояла около окна и любовалась окрестностями и видневшемся неподалеку городку Мейхбер. Конечно, можно было и дальше сидеть в комнате и тешить себя мыслью, что можно жить спокойно пока про меня все забыли. Но это была не жизнь, а убогое существование. Пришло время показать зубы.
– Нет, Тили. Проводи меня в общую столовую, – оборачиваясь, сказала я.
Девушка тут же сморщила нос, не скрывая своего удивления и недовольства.
– Госпожа, это не лучшая идея. – Осторожно начала она. – Вы и раньше ели на кухне, а теперь… Эти грымзы смогут испортить аппетит даже собаке.
Вот что мне нравилось в этой девчушке, так это ее прямолинейность. Тили никогда не ходила вокруг да около, а сразу рубала всю правду-матку в лоб. К тому же Леа сказала правду, Тили оказалась умной и даже немного хитрой девушкой в свои полные шестнадцать.
– Нет, Тили, пора уже пообщаться со своими «дражайшими» родственничками, – отрицательно покачала я головой.
– Ох, и зря вы все это затеяли, – проворчала она, но все помогла собраться.
Вообще Тили была уверенна, что ничего хорошего из этого обеда ничего не выйдет. Дамочки успели заполучить себе репутацию самых настоящих стерв. Но ничего, это они еще не имели дело с Еленой Александровной, если уж я начальника смогла приструнить, что уж говорить о них.
Моя мачеха Айша и сестра Палома уже сидели за столом. Графиня выглядела прям точь-в-точь как известный персонаж мультфильма. За исключением таких же как у дочери ярко-рыжих волос. Я даже не сдержала ироничного смешка. Приплюснутое лицо Паломы выражало крайнюю степень скуки, что не делало ее привлекательней. Она вяло гоняла по тарелки кусочек картофелины и вздыхала каждые две минуты. Помимо графини и ее дочери здесь так же присутствовали двое слуг, что обслуживали господ и Леа. При моем появлении Леа удивилась, а затем бросила суровый взгляд на Тили. Видимо за то, что она не смогла меня остановить. Удивилась так же Палома, а вот Айше было абсолютно все равно. Дамочка, судя по виду, страдала жутким похмельем. Она сидела во главе длинного стола, облокотившись о стол, прикрывая рукой глаза.
– Посмотрите, кто вылез из своей берлоги, – не скрывая яда в голосе, протянула Палома.
Я скривилась от этого противного визгливого голосочка.
– Я тоже рада тебя видеть, дорогая сестрица, – растянула я губы в улыбке.
В ступоре оказались все. Палома округлила глаза, возмутившись моей наглостью. Слуги переводили взгляд с меня на графиню и обратно, вжимая головы в шею, готовясь к взрыву. Даже графиня зыркнула на меня одним глазом.
– Подайте еще один прибор, пожалуйста, – обратилась я к Леа.
Тили и Леа переглянулись и одновременно посмотрели в сторону графини, все еще изображающей статую. Повариха, видя, что никакой реакции от Айши не поступает, неуверенно кивнула и Тили тут же упорхнула исполнять указание. Я все это время стояла совершенно спокойная, растягивая губы в улыбке. Но это внешне, внутри же у меня все кипело от гнева, глядя на рыжую гадину.
– Ты тронулась головой? – Снова обрела способность говорить Палома. – Как вообще осмелилась явиться сюда?
Я проигнорировала ее. Вернулась Тили и поставила приборы на стол. При этом место мне выделил по левую руку от графини, напротив Паломы. Вдруг «ожила» мачеха, внимательно посмотрела на меня, сузив глаза. Тили едва ли не отпрыгнула от стола.
– Ты забыла свое место, девочка? – Прокуренным голосом спросила Айша.
И вот эта женщина смогла зацепить покойного графа? Я видела портрет графа и его умершей жены, матери Аленсии. Правда валялся он все же на том чердаке, ибо графиня приказала убрать все напоминания о Каталине ар Миолен. Вот та женщина была действительно красавицей, Аленсия пошла в нее. Только глаза ей достались от отца. Граф же был слегка полноватым мужчиной с пышной гривой светлых волос и доброй улыбкой. Мне даже фантазии не хватало представить, чем он смог привлечь такую шикарную женщину. Но Леа мне объяснила, что Джеймит в первую очередь был человеком с добрым сердцем. Да и вес он набрал после свадьбы, а до этого был тем еще сердцеедом.
Так вот, сейчас я стояла под «убийственным» взглядом графини и думала, что она и в подметки не годится первой жене графа. А этот взгляд? Ха! Да наш Федор Степанович, патологоанатом с морга, умел одним словом «ты» вызвать панический ужас у собеседника.
Я улыбнулась еще шире.
– Ну что вы, матушка, – последнее слово я нарочно выделила, с радостью наблюдая как кривится графиня, – я свое место точно знаю. А вот вы видимо запамятовали. Но ничего, я понимаю, возраст все-таки. Склероз.
Графин с клубничным компотом выскользнул из рук шокированного слуги. В столовой стояла звенящая тишина. А я чувствовала себя великой актрисой на сцене театра. Первой очнулась Леа, полушепотом приказав нерасторопной девице убрать осколки и вытереть пол. Затем на ноги подскочила Палома.
– Да как ты вообще смеешь, дрянь?!
– Ты видимо выпила зелья храбрости, детка, если осмелилась дерзить мне. – Графиня подалась вперед. – Так я могу быстро выбить его из тебя.
Я медленно подошла к столу с напускным равнодушием. Так же медленно провела рукой по столу и взяла в руки нож. Вертя его в руке (правой, конечно, левой я все так же ничего не умела), обратилась к слугам:
– Помогите, пожалуйста, графине занять ее место. Во главе стола должна сидеть хозяйка.
Я говорила, что удивила их? Нет, вот сейчас все перебывали в полном шоке, не в силах даже пошевелиться. Глаза Айши медленно, но верно наливались кровью.
– Дрянь! – Вскочила она на ноги и подлетела ко мне, замахиваясь, чтобы дать пощечину.
Ха! Дамочка, перед тобой лейтенант полиции. Одним ленивым движением, я перехватила ее руку и вывернула запястье. Женщина вскрикнула и присела, опираясь второй рукой о стол.
– Матушка, – пропела я под изумленные взгляды присутствующих, – я благодарна вам за то, что присматривали за всем здесь, не щадя саму себя. Но теперь я сама в состоянии сделать это. И еще, в следующий раз хорошо подумайте прежде чем поднимать на меня руку.
Я оттолкнула от себя женщину и брезгливо вытерла руку о платье. До сих пор с содроганием вспоминаю о том, что водопровод здесь отсутствует.
– Тили, поторопись, – присаживаясь на место графини, сказала я.
Служанка тут же быстренько поменяла приборы местами. Палома бросилась к матери.
– Мамочка, – пропищала она.
Я же с самым невозмутимым видом наполняла свою тарелку едой. Мое поведение было рискованным. Ведь неизвестно как поведет себя графиня. Сейчас я сыграла на элементе неожиданности. Никогда раньше Аленсия не позволяла себе такого в отношении своей мачехи. Мой план строился только на том, что несмотря на всю свою уверенность, навредить истинной наследнице графа Айша не посмеет, иначе тогда все состояние может отойти каким-нибудь дальним родственникам графа по крови. Но ответного удара ожидать стоит.
Неожиданно Палома с самым свирепым видом бросилась в мою сторону. В этот раз я и напрягаться не стала, просто выплеснула ей в лицо стакан воды.
– Ох, сестрица, извини, я такая неуклюжая, – притворно сложила я ладоши, – это все из-за моих травм. Эй, вы чего застыли? Помогите графине и ее дочери. Бедняжки плохо себя чувствуют.
Последние слова адресовались слугам. Лакей и служанка подхватили Айшу под белы ручки и потащили вон из столовой. Следом еще одна девушка проводила Палому.
– Ты ответишь за это, гадина, – не хуже змеи зашипела сестричка.
– Обязательно, – не стала отрицать я.
Вот так в малой столовой нас осталось трое: я, Леа и Тили. Последняя смотрела на меня с каким-то поистине диким восторгом, а Леа тем временем перебывала просто в шоке.
– Госпожа, это… это просто вау, – выдохнула девушка.
– Теперь они попытаются наказать вас еще сильнее, – встревожено сказала женщина, нахмурив брови.
– Куда уж дальше, – прошептала я себе под нос, а уже громче добавила: – Не волнуйтесь, Леа, времена, когда им все сходило с рук, прошли. Теперь я в состоянии постоять за себя. Тили, а ты, пожалуйста, отправь кого-то за нашим, нота… поверенным. Я хочу с ним поговорить. Хорошо было бы, если он пришел, когда моих дражайших родственниц не будет дома.
То, что такой работник у графа имеется, я узнала от Леа несколько дней назад. Еще больше меня обрадовала новость, что старичок жуть как не любил вдовствующую графиню. Это должно было сыграть мне на руку.
Я наконец приступила за еду, Тили упорхнула исполнять поручение, а Леа просто смотрела на меня задумчивым взглядом.
– Вы изменились, эйли, – после долгой паузы сказала она. – Вы больше не та робкая девочка, которой были раньше.
Я горько улыбнулась. Знала бы она, что та несчастная девчонка умерла от жестокости своих близких.
– Вы стали тверже, уверены в себе. Это видно по вашим глазам и то, как вы ровно держите спину. – Продолжила Леа. – И дело не в травме.
Я отложила приборы и откинулась на спинку стула, внимательно глядя на женщину.
– Вы правы, Леа. Я изменилась. Считайте, что я просто повзрослела.
***
Поверенный пришел около шести часов вечера, когда из дома укатила сначала Палома, а за ней и ее матушка. Невысокий щупленький старичок с лысой головой и цепким живым взглядом. И если телом он казалось стоит уже одной ногой в могиле, то по взгляду можно точно сказать, что старик пробудет в здравии еще с десяток лет, если не больше.
– Рад приветствовать, эйли ар Миолен, – склони голову в приветствии мужчина. – Мне сказали вы хотели меня видеть. Чем могу быть полезен?
– Здравствуйте, эйл Кворбер, – ответила я на приветствие. – Я действительно хотела поговорить. Но прежде чем приступить к разговору, хочу предупредить вас о том, что все, о чем мы сейчас будет говорить, должно остаться только между нами и не выйти дальше этой комнаты.
– Можете не сомневаться, эйли. Я унесу ваши секреты с собой в могилу.
Отчего-то сомневаться в его словах я стала. В комнату вошла Тили и осторожно поставила перед нами поднос с чаем и еще теплыми булочками. Мы подождали пока служанка вышла и преступили к разговору.
– Эйл Кворбер, несколько недель назад со мной приключилось неприятная ситуация, после который я частично потеряла память. – Начала я.
Во взгляде мужчины промелькнуло удивление, непонимание, а затем жалость и едва заметное чувство вины. Видимо он прекрасно осведомлен о «теплых» отношениях между Аленсией и ее мачехой. Знал и ничего не сделал, чтобы помочь. Никогда не любила людей, закрывавших глаза на чужие страдания. Зато мне нравился закон, который наказывал таких людей. Меж тем старичок неожиданно подался вперед и взял меня за руку.
– Эйли Аленсия, мое предложение все еще в силе. – Тихо сказал он, а заметив мой вопросительный взгляд решил пояснить: – Сразу после смерти вашего батюшки, сбереги Единый его душу, я предлагал вам помощь.
Как интересно. А старичок меня приятно обрадовал. Оказывается, помощь предлагал. Что ж ты, Аленсия, отказалась то?
